解忧黯然神伤，忙打断白若云的话：“姊姊别说了，我心里头乱得很。有些事情，我不敢想……”这时却见宇文青和那一路护她的大汉从桦树林里走出来，两人边走边谈，看到解忧，宇文青立刻停住脚步，闭口不言了。解忧见他呆呆地望着自己，似乎悟到了些什么，却又说不出来。
此时只听一片蹄声远远而来，正是“太行白老虎”的马队。马队在木屋前停住，白若云与哥哥见过，将解忧引见给他，“白老虎”笑道：“在下便是太行山白振。宇文兄弟带给我的信中已经提到过花二小姐了，这一次舍妹能够脱险离京，二小姐施恩非浅，白某正猜度不知是何等侠风义骨的奇女子，不想今日便有幸得见。”又对宇文青说：“你信中并未讲花二小姐同来，难道是有意卖个关子给我？”
宇文青把解忧前来的因果约略说过，又将那大汉介绍给白振。白若云说：“大哥，你不是说明早才来吗？怎么现在就赶过来了？”白振说：“刚才探马来报，并州宁武、偏头、雁门三关军镇已出动五千余兵马直奔太行南麓，我看事情突变，恐有不测，决定连夜赶回太行，你们和我一起走。”
宇文青锁眉道：“想必程御史没有能够及时参劾岳城侯，阻止他调动三关人马，这回糟了。岳城侯老奸巨滑，他明里让神武军追捕我们，引白大哥出山接应；暗里调派兵马，为大举进攻作布置。这一次不但我们遭他利用，连神武军也成了一个幌子，看来要顺利回到山寨，恐怕不太容易。”
白振双眉一挑：“他的算盘打得好，只是未免小看了我们。这六年来，他派了多少官军攻打太行，结果如何？他这次又来犯我，我就一样让他灰溜溜地回去，咱们好好筹划，打一个漂亮的胜仗气气那老匹夫！”
白若云说：“大哥，花二小姐要回京，她一人走太危险，你派人送送她吧。”白振唤了两人过来，对解忧说：“他们都是随我久经沙场的太行头目，身手了得，有他们送你，就算遇上神武军也不足为虑。”解忧谢过，白若云附在她耳上轻声说：“等打退了官军，我做一个凌云草香囊，让宇文大哥去送给你，好么？”解忧脸一红：“云姊姊，你已经把自己的香囊送了我，就不用再为我做一个了。”白若云疑惑地说：“我何时送过你香囊？我那个还在身边带着呢。”解忧一愣，还要再问，白振骑马过来，白若云上了他的马，笑道：“就这么说定了。你家住在莲池旁，我给你绣上莲花出水的图案，你一定喜欢。”说罢白振带马而去，其余众人也随之离开。
宇文青最后上马，对解忧说：“你一路多小心。但愿……但愿我们还能再会。”解忧“嗯”了一声，宇文青待要纵辔而去，迟疑了一下，又回头说：“我知道你到这里来，不是为了我，可是我心中一样欢喜，能见到你真好。”解忧心头一震，幽幽地说：“我也很惦念你和云姊姊，想看见你们平平安安的……如果要和官军交战，那你可要千万当心才是。”宇文青笑了一笑，那笑容里似乎有些苦涩，有些自伤，但也有发自内心的喜悦。
解忧看着宇文青提马离去，不禁失魂落魄，胸中又酸又痛，隐约似是明白了一切，却又觉得还是不明白得好。那两名头目牵马过来，三人便上马向山下走去。解忧听见那两人在谈论官军的动向，便问道：“若是官军真的攻打太行山，神武军会参加吗？”一人说：“那是自然，只怕还要做领头先锋呢。”解忧心里一沉，仿佛没了着落般空荡荡的。
走了五六里路，猛然听见身后动天彻地一声巨响，震得马匹长嘶人立，险些将马上人掀下来。解忧急忙勒马回看，山上腾起一片火光，映得半边夜空通红。三人都不知道发生了什么事，正惊疑不定，却听马蹄声响，大道上驰来一匹黑马，却是秦望，朝那火光处飞奔而去。解忧心知有异，对那两个头目说：“我们回去！”掉转马头，随着秦望向山上奔去。
马儿跑上山坡的一条林间道，行了将近十里地，那火光越来越明亮，但见一座山谷里面烈焰熊熊，红光如血，不时传来树木折裂之声。谷口茂盛的草木被火舌一卷，燃烧起来，成了一堵火墙。秦望已经下马站在谷口，通天火光映着他惨白的脸色，双目圆睁，眼神如痴如狂，甚是骇人。
那两个头目见此光景，一齐惊呼：“糟了，有埋伏！”解忧忙问究竟，一人答道：“这条山谷是回寨子的必由之路，一定有人在这里布下机关火雷，施以暗算。也不知寨主他们有没有中埋伏，真是急死人了！”另一人说：“不如我们到山上去，居高临下，也许可以看清谷中形势。”这两人便下了马，向着谷侧山峰上攀去。
解忧跳下马，一迭声地问秦望，他突然大吼道：“白姑娘，你在哪里？你在哪里？我拦不住他们，但我可以救你，我一定可以救你！告诉我你在哪里？”凄厉的呼喊声在山谷上空回荡。他死死地盯着那堵火墙，猛地将头一低，向火墙冲了过去，立时消失在吞吐闪烁的火焰之后。
解忧“啊”地叫了一声，泪水夺眶而出。环顾左右，黝黑峥嵘的山林被火光映得时明时暗，煞是诡异。解忧抹去泪水，紧咬嘴唇，把衣襟一撩，也爬上了谷侧的山峰。山石尖利，把她的手掌划破了，她毫无知觉，只是用力地向上攀，很快就到了山顶。向下看去，谷中火势不减，夜风袭来，火借风起，又烧着了大片灌木。
解忧仔细寻觅着谷中有无人影，却听前面林中传来金铁交击、厮杀呼喝之声。她心头一紧，来到林子边上，只见草丛里横着四五个人，有两人在林中执剑缠斗，杀得难解难分。解忧定睛细看，不是别人，正是宇文青和秦朔！心中不由得又是着急，又是害怕，不知如何是好。
二人武功相当，拆了七十余招，只堪堪打个平手。两柄长剑气势如虹，似双龙出水，扶摇直上九天，剑风飒飒，林木振荡，看得人惊心动魄。秦朔出剑急促，招招相扣，暴风骤雨般一剑剑直刺命门；宇文青左拨右挡，每一招都轻灵飘逸如飞羽凌空，恰到好处地将对方汹汹来势逐一化解，然而秦朔攻守俱是滴水不漏，宇文青也寻不到他的破绽。
秦朔忽然一声大喝，路数陡变，步法移动，剑走偏锋，斜刺宇文青身后。宇文青回剑去挡，秦朔身形疾转，让开空门，迎势抢步而上，顷刻间全身都笼罩在剑光之下！宇文青看他这不要命的鲁莽招式，略一犹疑，剑招一缓，秦朔趁机将剑一撩，刺向他面门。宇文青不得已向后一闪，谁知秦朔招中有招，剑势急转直下，向宇文青双腿刺去。这一招迅如闪电，宇文青躲闪不及，剑锋深深地扎入他的右腿，他痛呼一声，倒在地上。
解忧暗叫不好，再看时情势却又突变：秦朔向前跨了一步，长剑低削，直指宇文青胸前大|茓。宇文青受伤倒地，本是处于劣势，却见他将剑平举，暗运内力，迎着秦朔剑势，使出一招似挡非挡的“拨云出日”，硬生生震开了秦朔的宝剑。秦朔这一剑去势太猛，再想收回时剑身已Сhā入了泥土，宇文青趁这个空当，左腿一扫，踢中秦朔小腿，他身子一晃，宇文青长剑一挑，“哧”地划开了秦朔胸前的衣服。秦朔向旁边闪开，宇文青借机扶地跃起，长剑趁势突进，正横在秦朔颈上。
转瞬之间输赢逆转，秦朔几乎不相信自己的眼睛，恨声道：“也罢，既然技不如人，我无话可讲，你杀了我吧！”宇文青忍痛冷笑道：“秦统领，我知道你不怕死，我也应该杀了你，给谷中被炸死的兄弟们报仇。你父亲安排了一局好棋，我们固然是他要吞掉的棋子，你又何尝不是一个被利用的马前卒？你的神武军这次伤亡惨重，当药引的滋味不好受吧。”
秦朔厉声道：“你要杀便杀，讲这么多废话作什么？”宇文青目光深郁地看着秦朔：“我对你讲这些话，是要你做个明白人。我不杀你，你走吧。”秦朔以为自己听错了，反问道：“你让我走？”宇文青将剑垂下：“对，我让你走。”秦朔退了几步，狠狠地一跺脚：“你放了我，我也没面目回去见神武军的兄弟。我抓不住你，还可以和你同归于尽，也算死得其所！”话音未落，他猛地从袖管中抽出一把匕首，向宇文青扑去！
宇文青急忙闪避，但毕竟右腿受伤，步子滞缓，虽勉强让过要害，匕首还是刺入肩头。他咬紧牙关，挥剑砍落匕首，怒道：“你以为我真的不敢杀你？”长剑一抖，向秦朔分心刺去。秦朔把眼一闭，便要受死！
突然有人喊道：“剑下留人！”一个少女冲到宇文青和秦朔之间，恰好挡住长剑，宇文青急忙收剑，剑锋顿在那少女咽喉前半寸。
这少女正是解忧。她看着剑锋，惊出一身冷汗，才知道自己刚刚在鬼门关前走了一趟。秦朔失声叫道：“花二小姐，是你？！”
宇文青难以置信地看着解忧，解忧含泪向他摇了摇头。两人四目相望，宇文青眼中的惊讶、愤怒、不平渐渐消失，满是无奈的哀伤。他再也忍受不住伤痛的折磨，颓然跌倒，仿佛浑身的力气连着斗志，一下子消失殆尽。
秦朔拔出Сhā在地上的宝剑，一步步向宇文青走过去，宇文青慢慢地阖上双眼。突然树顶飞下一人，手中刀光一闪，向秦朔砍去。秦朔反应极快，举剑一横，后发先至，将刀锋格开。那人疾收单刀，飞起右足，直踢秦朔胸前。秦朔向后一跃，那人趁机扶起宇文青，腾身而退，几个箭步就冲入了茫茫夜色之中。
解忧认出是那黑面大汉，见他救走宇文青，心下一宽。秦朔望着她，又激动又疑惑，想细问她从何而来，解忧却抢先说：“秦统领，太行山其他的人呢？白姑娘和她哥哥是不是被你们抓去了？”秦朔说：“我没见到白老虎和他妹妹，他们也许还在山谷里。”
她挂念白若云的安危，拔腿便向林外跑去，一口气跑到谷侧崖边，却没看见半个人影。她沿着山势又走了一段路，绕过一丛黄杨，蓦地看见对面一座断崖上有人影晃动。她借着火光仔细辨认，见那断崖当中横出一株枯树，一名女子伏在树干上，拽着一个男子，正努力地想拉他上来。那男子身子悬在空中，好像受了伤，完全用不上力气，他对那女子大声说着什么，那女子却不答话，只是拼命地向上拉。解忧认出是白若云和高屏，想要去帮他们一把，却不知怎么走到对面去，急得团团转。
忽然，她看见一个人从断崖上方爬下来，攀着岩石，向枯树那里挪去。解忧只见到那人的背面，他仿佛刚从火里跑出来，衣衫破碎，头发焦乱，白若云像是认得他，对着他一个劲儿地摇头，那人还是继续朝枯树爬去。还差五六尺距离时，那枯树“啪”地一声断裂，高屏想要掰开白若云的手，白若云哭着拉住他不放，那人伸出一只手去，白若云也分出一只手，两人的指尖几乎要触到时，枯树“咔嚓”一声断为两截，白若云和高屏从半空中坠下，掉进了火海。旁边那人往前一扑，想要去抓白若云的手，也随着一起摔落下去。在他将要被烈焰吞没时，解忧看清了他的脸，正是秦望。
解忧顿觉天旋地转，眼前一黑，跌坐尘埃，什么都不知道了。
杨花飞过苏江，落红铺满江岸，四月的春天悄悄地走到了尽头。这一年的暮春风云多变，京城中长街短巷，茶馆酒肆，人人都在谈论“太行白老虎”的山寨被官军攻破的消息。花家酒楼里，便有一位客人正大声感叹：“……打了五天五夜，死了上万人，真惨啊……想不到白老虎能呼风唤雨、撒豆成兵，也会一败涂地。”一旁有人冷笑道：“听说白老虎中埋伏受了重伤，太行群龙无首，所以才吃了败仗。何况官府没有抓到白老虎，说不定他还会卷土重来。”
一个伙计听他们说得热闹，便凑过来说：“几位客官，莫图一时嘴上痛快，讲了不当讲的话，留心官家追究。”一人笑道：“你忌惮什么？神武军在太行山上折了多半人马，已经名存实亡，秦统领也外放潭州，岳城侯因为死了小儿子，一病不起。如今咱们说话，不用像过去那般提心吊胆了。”伙计也笑道：“这位爷的话虽有几分道理，但总是当心些好，谁知道会不会再来第二个、第三个岳城侯？”众人听了，都沉默下来。
门口传来数声马嘶，伙计忙出去招呼新来的客人，一个高壮的大汉走上前向他抱了抱拳：“劳驾，打听一下，这几日花二小姐有没有过来？”伙计狐疑地盯着大汉：“你问这个做什么？”大汉笑道：“我有个亲戚在京里受过花二小姐的照应，想当面谢谢她。”伙计叹了口气：“我们二小姐病了好久，早就不过来啦。”一位刚下马的客人闻言便说：“你们二小姐和城东富商孙老爷家的公子就要定亲了，可是真的？”伙计笑道：“是，立了秋便要过门，到时您一定要来喝杯喜酒。”那客人呵呵一笑，点点头进店去了。
大汉紧锁双眉，闷闷地向莲池边走去。一望无际的莲池，翠盖袅婷，柳丝曳地，燕子桥更是风光明丽，似飞虹出水，玉带横波。桥上有几个孩子围成一圈，正拉着手唱歌，歌声朗朗：“……成与败，是又非。醒复醉，乐共悲。纷纷扰扰，颠颠倒倒，谁人参得其中味……”
一个跛足道人立在不远处看着他们，背剪双手，宽大的衣袖随风而舞。大汉走到他身边，道人问：“她的近况如何？”大汉倚在桥栏上，故意不去看他，慢吞吞地说：“你既然急着想知道，为何不亲自去打听？”道人含笑不语，两眼望定池岸，突然神色微微一变。大汉顺着他目光看去，只见岸上一匹黑马飞驰而过，大汉脱口叫道：“秦朔！”那一人一马向着芙蓉巷奔去，很快就消失在重重柳色之后了。道人若有所失，怆然一叹，叹息声却被孩子们的歌声淹没了。
（全文完）
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