黑衣刺客大闹侯府花宴的事，当天晚上就传遍了京城的大街小巷，一时流言满天，让岳城侯府和神武军颜面尽失。花知义、花知孝兄弟在混乱中被挤伤，花氏夫妇兴头上被浇了一盆冷水，只好自认倒霉。
翌日清早，花梁带着解忧去苏江码头一艘茶船上点货，货物清点完毕，花梁邀船主商量事情，解忧独自在船头上徘徊，一抬眼却看见江岸上走来一个行脚商模样的人，正是宇文青。
他走到毗邻茶船左舷的一条商船前，左右张望了一下，便登上甲板进了船舱。解忧暗暗疑惑时，又见一乘小轿下了堤岸，停在商船旁，轿中走出一人，也上船进舱，却是在侯府花园中见过的御史程穆。
解忧想不到这两人会走在一处，略一思忖，便悄悄来到左舷边，这里斜对着商船船舱半开的窗户，能听见里面的说话声。只听程穆冷冷地说：“我为什么要相信你？你有何凭证？”宇文青笑道：“若没有凭证，在下也不敢劳动程大人前来，大人请看。”又听一阵窸窣声，似是纸张翻动的声音，片刻后程穆惊道：“竟会有这样的事？他居然瞒着兵部调动三关军镇？”
宇文青说：“虽然是以攻打太行的名义，但岳城侯毕竟没有这个权力。这二十万军镇精锐无敌，倘若是一招明修栈道，暗渡陈仓，大军调转方向挥戈南下，那可就直指京师了。”程穆骇然：“难道……难道他有篡逆之心？”宇文青说：“在下不敢妄言。不过三关一旦出兵，如狼似虎，其势难当，到那时再要亡羊补牢，恐怕就不能够了。”
舱里一时寂静无声，半晌后程穆低声道：“你究竟是何人？怎么会抄到这样机密的信件？”宇文青说：“在下只是四方漂泊的一介布衣，因缘际会结识了一些朋友，全仗他们相助，才有机会看到岳城侯的密信。朝堂上的事情自然轮不到在下来置喙，但岳城侯野心太大，迟早会危及社稷，在下虽身在江湖，却也不能坐视不理。早闻程御史刚直不阿、疾恶如仇，因而斗胆请大人来此相见，希望大人能够挺身而出，去奸除佞，匡正朝纲。”
程穆赞许地说：“如此看来你真是位义士。此次若能扳倒岳城侯，本官自会上报朝廷，好好褒奖你的功劳。”宇文青笑道：“大人过誉，在下何德何能，焉敢居功？还有一事请大人格外留心，岳城侯已经开始剪除异己，首当其冲之人就是兵部张尚书。”程穆忙问：“你为何确信是张大人？”宇文青说：“大人还记得昨晚被神武军捕去的那名兵部参事吗？”程穆恍然：“啊，你的意思是……”
宇文青平静地说：“据在下暗中查访，此人乃是岳城侯布下的一枚棋子，所谓一子动而全局发，接下来矛头就会直指兵部。大人请想，岳城侯多年来一直欲图掌控兵权，如果不是兵部从中掣肘，他的目的早就达到了。这一次他必是下定决心要彻底解决掉兵部里反对他的势力，张尚书素与他不和，这回免不了要被指认为幕后主谋，其他追随张大人的兵部职官也会牵连其中。在下据实推测，恐怕这件事到此还不算了结，岳城侯一定会借题发挥，趁机扩大事态，兴起大狱，将所有与他政见不合的官员一网打尽，到那时程大人只怕也自身难保了。”
程穆跺了跺脚，恨恨地说：“好阴毒的计策！……我明白了，岳城侯大摆花宴，是有意在京城士民面前演一出戏，让大家看到有人意图行刺，而且兵部官员还牵涉其中，为他下一步的动作找好借口。如此说来，那几名刺客也是岳城侯安排的？”
宇文青笑道：“程大人猜得不错，最先出现的三名持刀人的确是岳城侯布置下的，不过那后来与秦朔大战的黑衣人，倒真是一名刺客，但眼下当务之急应是搜集参劾岳城侯的确凿证据。他通过神武军来布局陷害张尚书，程大人只要从神武军处着手彻查，当有所收获；至于三关军镇的兵马调动，做得再隐秘也不可能天衣无缝，只要派人去仔细查探，想来不会空手而归。”
程穆喜道：“甚好，本官便依此计行事，看那秦侯还能嚣张多久！这番幸得义士助臂，本官十分感激，请务必告知尊姓大名，以图他日相报。义士若愿与本官同立朝堂，共沐皇恩，本官定当竭力推举。”宇文青微微一笑：“多谢程大人，在下乡鄙之人，何敢劳动大人过问姓字，何况一向闲云野鹤惯了，若要一朝顶冠持笏，正襟危坐，恐怕要憋出病来呢。今后若需在下效力时，只要大人一句话，在下必当赴汤蹈火，在所不辞。岳城侯势力庞大，手段老辣，大人请千万小心，否则被他反戈一击，就是致命之伤。”程穆点头称是，将那封信叠好收起，拱手作别，出船舱乘轿而去。
解忧再看舱内，宇文青倚在舱栏边，望着苏江水浩浩荡荡向东流去，微风吹拂着他额前的头发，几缕阳光洒在他身上，他的侧脸透着一层淡淡的金色。解忧一阵恍惚，好像又看见了风华绝代的青凤夫人，在锦绣铺陈的戏台上孑然而立。
她正在遐想中，宇文青忽然转过身来，对着她这边笑眯眯地说：“花二小姐，你也听累了，到舱里来休息一下如何？”解忧心中暗惊，慢慢走到窗前，轻施一礼，宇文青看着她，无奈地摇了摇头：“你的好奇心太重了，迟早会害了你。有些事情还是不知道得好。”解忧正色道：“也许我听到了不该听的话，但宇文先生大可放心，这些话不会传到官府那里去的。”
宇文青苦笑道：“二小姐误会了。我不是不肯相信你，只是不愿你卷得太深。”解忧轻咬朱唇：“是啊，我是不应卷得太深，你可知我这些日子心里多么紧张，只要家门口一出现官军的身影我就发慌，生怕会被官府查出来，连累全家人。云姊姊说我们是君子之交，其实你只当我是萍水之交，处处有意欺瞒，大家既然非亲非故，我为什么要冒这样的风险帮你们呢？索性就此撇清，岂不干净？”宇文青蹙眉不语，解忧自觉话说得有点重，于是叹息道：“宇文先生，我不清楚你究竟想要做什么事，我很害怕。你……你到底是谁？告诉我，你是谁？”
宇文青沉思良久，缓缓道：“我是谁？唉，其实对于我自己而言，这也是个很难回答的问题。是的，我是青凤夫人，但她只不过是件华美的戏袍而已。她的身份可以让我做很多事，却也常常使我迷失，有时我自己都很难分清我是谁，这种滋味，你能体会吗？”解忧默然，宇文青又说：“花二小姐，如果因为我而让你有诸般困扰，那么我真的很抱歉……你是性情中人，不计前嫌倾力而助，我着实感激。‘太行白老虎’是我刎颈之交，我必须保他妹子周全。只要白姑娘安然脱险，我愿任凭你处置，绝无二言。”
解忧说：“我不是要向你兴师问罪，只是这段日子发生了太多事，我方寸已乱，真不晓得如何应对。我也不想探知所有的内情，我只想知道这件事如何收场，岳城侯和秦统领会不会……”
宇文青叹了口气：“我理解你的心情，然而岳城侯是太行的敌人，这里面的利害关系到千万人的生死，没有什么转圜的余地，这个道理岳城侯也一样清楚。他不会放过我们，我们也不能坐以待毙。”解忧忙说：“秦统领和他父亲不同，他有自己的想法，对侯爷的所作所为也有不满。他……他不该是你的敌人。”宇文青微微颔首：“是吗？你好像很了解他，难道他可以不做神武军统领，离开岳城侯吗？他可以背叛自己的父亲吗？”
解忧神色黯淡下来，宇文青艰难地一笑：“昨天，我在台上看见你望着秦朔的神情，就和酒楼里我第一次见到你时一模一样……你一直都很关心他，即使是在帮助我们的时候，你也不想伤害到秦朔。我曾说过，如果秦朔不是神武军的统领，或许我们还可以交个朋友；那么现在也可以说，如果秦朔能够放弃对他父亲的忠诚，我也不会把他看作敌人。可惜的是，世上并没有‘如果’这回事。”宇文青有点悲哀地接着说：“我想我和秦朔之间，迟早难免一战。我只有一个心愿，但愿那时你在很远很远的地方，安安静静地过日子。你知道得越少，痛苦也就越少。”
解忧心一凉，泪水在眼眶里打了个转，她咬了咬牙，忍回去了。这时踏板一响，高屏背着一个大麻袋走上甲板，他看见解忧，很是吃惊，也没有说话，径直进了船舱，把麻袋放下来。那袋子动了一下，里面传出沉闷的哼声，解忧吓了一跳。
宇文青扫了一眼麻袋：“查出是什么人了吗？”高屏答道：“他看着程大人回府，然后就直奔神武军衙门，看来应该是秦朔的手下。”宇文青点了点头，高屏问道：“师父，还要盘问一下吗？”宇文青说：“不必了，送他走吧。”高屏应了一声，又将麻袋拖出舱去了。解忧看着他绕到船尾，蹲下身去，便瞧不见了。解忧疑惑地说：“要把那人送到哪里去？”宇文青没有回答，只听“咚”的一声，像是有什么沉重的东西掉入江中，解忧脸色一白：“你们……你们杀了他么？”
宇文青沉声道：“不要那么大声，别人会听到的。”解忧忍不住一阵颤抖：“你怎么可以这样？……你是青凤夫人啊，那么美丽的青凤夫人……我第一次看你跳舞，竟欢喜得哭了，原来这一切全是假的，是假的……”“是啊，”宇文青凄凉地笑了笑，“是假的，这世上怎会有如斯美丽、不食烟火的人呢？我并不想杀他，但不论是考虑大局还是为求自保，我都不能放过他。我晓得我打碎了你的梦，可是梦总是要醒的，真实的人间就是这样。”
解忧睁大眼睛：“那我呢？我也看见你和程大人见面，听到你们的谈话，你要怎么做？也杀了我吗？”宇文青注视着她：“你不一样……”解忧冷笑道：“我看不出有什么不一样……”她还想再说，抬眼却遇上宇文青投过来的目光，那目光中有一种深刻的苍凉，竟使她无言以对了。
宇文青拈起粘在舱栏上的几丝游絮，轻声说道：“人如风中絮，去处焉能知？二小姐的种种不快多半因我而起，等我离开之后，自然就风平浪静了。”解忧惊道：“离开？你要去哪里？”宇文青说：“三天后秦朔要率领神武军精锐随皇帝到上苑出猎，岳城侯也去伴驾，大概要五六天才回来。京中戒卫靠城门守军支撑，必定松弛。白姑娘要安然出京，只有借助这个难得的机会，我已决定过几天就送她回太行。”
解忧看他去意已定，不禁又有些惆怅起来，再要问宇文青几句话时，身后传来花梁呼唤她的声音。宇文青说：“你父亲在找你了。花二小姐，你回去吧，请你……多多保重。”解忧听他语气有些奇怪，不及多想，花梁已经向左舷走来了，她只得匆忙迎过去。花梁问她在和谁说话，解忧答是旁边商船上的客人，花梁亦不在意。
之后的三四天，解忧忙着帮父母打理家中生意，一直没有到后院去。这日午前，花梁一进家门，就将解忧拉到旁边问道：“那日与你说话的商船上的人，和你很熟么？”解忧不明就里，小心翼翼地说：“并不认识，只是随便聊了几句。”花梁长舒一口气：“你不知道，那商船昨天夜里被一把大火烧掉了。真悬啊，幸亏我们及时将货运回来，否则那大火定会殃及茶船。”
解忧惊得说不出话来。用罢午饭，她瞅个空闲匆匆跑到后巷，敲了半天门，无人应答，用手推一推，门从里面锁上了。她看见旁边地上放着一把梯子，就搬过来倚在墙上，登梯扶墙向院里一望，冷清清的已是人去屋空。那日孟冬搬进房中的两盆杜鹃，又放回了院子角落，解忧看见后心里一阵空荡荡的。
她怏怏地回到家里，家丁送过来一封信。她回房拆开，信笺上是几行俊朗的小楷：“去日已至，行程急迫，恕难面别。承蒙大恩，他朝必衔草以报。后院小门之钥随信附上，另有旧物凌云草香囊一个，不惮鄙陋，聊以相赠，君子之交，天地为证。万乞珍重。”信里没有落款。
解忧略略放宽心，再看看信封里面，果然有一把钥匙和一个香囊。她将香囊捧在手心，一缕幽香飘散开来，不禁想起往事，如梦一般。她正想得出神，却听见姊姊唤她，忙把信、钥匙和香囊收好。
原来姊姊是要她一起去买针线，两人出了门，走到京城最繁华的朱雀大街上。解忧耐着性子陪姊姊转，眼里看着丝线，一颗心却早已不知飞到什么地方去了。逛了几家店，姊妹俩都有些累了，便到街对面的茶楼喝凉茶。刚要进楼，从里面步履匆匆地出来十几个客商模样的人，与她们迎面遇上，走在前面的人一抬头，和解忧打了个照面。解忧险些惊呼出声，原来竟是秦朔！两人擦肩而过，秦朔的身影很快就消失在熙熙攘攘的人群中。
解忧紧抿着双唇，一种不祥的预感笼罩了全身：秦统领没有离京，而且还乔装改扮，那么戒卫松弛便是一个圈套，倘若如此，可如何是好？她又惊又怕，心急如焚，正手足无措，忽然听见茶楼掌柜对伙计说：“青凤班午前就订了这些糕饼，还不快送去！”解忧忙向掌柜问青凤班的住处，掌柜说：“就住在这条大街上，‘福源客栈’的整座偏院他们都包下来了。”解忧道了谢，对姊姊说声“我有事先走一步”，便跑出了茶楼。
来至“福源客栈”，解忧走到偏院门口，用力拍了拍门。院门开了半扇，孟冬探出头来，解忧问道：“你师父呢？我有极要紧的事见他。”孟冬看她闯到这里来，颇有些吃惊，翻了翻眼睛：“我师父不在，花二小姐改日来吧。”他才要关门，解忧一把将门推开：“我晓得你对我有成见，这也罢了，但此事关系重大，一刻也不能耽误。你要是不想让宇文先生和白姑娘枉送性命，就快快带我去见他！”