他想到感慨之处，不自觉黯然一声长叹。

忽听那残缺老人冷笑一声，道：“好辣的手段，当真是一个活口不留。”

上官琦极目望去，只见夕阳照­射­中，十几只巨鸟，盘旋在寺外里许上空，心中甚感奇怪，想了一阵，问道：“老前辈可是说的那青衣人么？”

怪老人叹道：“他在片刻工夫之中，连伤六七十条人命，似是意犹未尽，竟然把他那八个属下，全都杀了。”

上官琦怔了一怔，道：“此事当真么……”忽觉着此言大是失礼，赶忙又接了一句道：“我去瞧瞧。”

怪老人冷冷说道：“不用去瞧，只怕那八个人只余一堆白骨了。”

上官琦站起身子，道：“晚辈去去就来，”纵身穿窗而去。

那怪老人也不阻拦于他，斜倚窗口，呆呆的望着天空出神。

上官琦心地甚是忠厚，他不信人世之上，真有这等­阴­险毒辣之人，是以听得那怪老人的话后，竟然难以遏止心中冲动，非要去看看不可。

他穿出窗口之后，长长舒一口气，施展轻功提纵术，放腿向外奔去。

他心中急欲早看究竟，奔行之势异常迅快，片刻工夫，已到寺外。

但见上百只以上的巨鸟穿梭般抢夺着几具尸体，片刻之间，抢食已完，只剩下八具骷髅。

他虽随着师父，在江湖之上走动甚久，但此等之事，还是初见，不觉看得暗自惊心。

一群巨鸟，吃光了八具尸体之后，似是意犹未足，振翅长鸣，互相扑击起来，斗得伤死，立时被吃得尸骨无存。不大工夫，那百只以上巨乌，已相互斗死了二三十只，鸟羽遍地，血迹斑斑。

直待那巨鸟相互斗死了三分之一，群鸟才似吃饱了肚子，各自振翼长鸣而去。

上官琦呆呆的站在一株松树之下，看到群乌振翼而去，长长叹了一口气，自言自语说道：“这些鸟儿虽然凶悍绝伦，饥饿之下，自相残杀，弱­肉­强食，惨酷绝伦，但在吃饱之后，立时振翼而去，那凶残­阴­毒之人，比起这些鸟儿，却更为凶狠，纵然是无冤无仇……”

心念及此，忽听身后响起一声轻微的冷笑。

转头望去，只见一个身着青衣，满脸漆黑，五官难以辨认之人，静静地站在八九尺外，嘴角间仍然挂着一分冷笑。除了两道冷电的目光外，微露白牙，因他脸­色­特黑，牙齿也更显得惨白。

此人一直静静地站着，目光凝注在上官琦的脸上，但却一语不发。

上官琦只觉他两道目光之中，充满着杀机，看得人心惊­肉­跳。呆了良久，壮着胆子问道：“你是什么人，瞧着我­干­什么？”

青衣人仍然一语不发，缓步直走过来，他移动之势很慢，目光却一直盯在上官琦脸上，一瞬不瞬。

上官琦暗中提聚真气蓄势戒备，心中暗暗想道：“完了，此人武功高强，我岂是他敌手？”

心念未息，那青衣人已到身前，左手一伸，疾向上官琦左腕之上抓去。

他出手之势并不迅速，但却来的奇奥无比，上官琦左腕向旁一让，竟然没有让开，左腕已被人抓在手中，不禁心头大急，右拳一晃，迎面捣去。

这一拳迅猛兼具，用尽他生平之力。

青衣人冷哼一声，身子一侧，避开拳势，右手疾拂而出。

上官琦只觉得肘间关节之处一麻，全身劲力忽然消失。青衣人冷冷的问道：“你是什么人？”

上官琦半身酸麻，已经无抗拒之能，半身|­茓­脉闭塞，血气不通，心中暗自忖道：“此人手辣无比，片刻间连杀六七十条人命，他此刻杀我，只不过举手之劳……”

正自忖思，那青衣人似已不耐，提高了声音，道：“你听到我问话没有？”

上官琦灵机一动，答道：“在下赶赴友人之约，路过此地，见这些飞鸟争夺人尸，故而留步瞧看……”

青衣人微一咧嘴，笑得无声无息，但见满口森森白牙，十分可怖，说道：“你是赴什么人的约会？”声音冷漠，听来甚是刺耳。

上官琦道：“赴一个姓翁之人的约会……”故意顿了一顿，道：“你问我这些事情­干­吗？”青衣人微一沉思，道：“你说的可是千臂毒叟翁天义？”

上官琦暗道：看来他和翁天义相识，这倒得骗他一骗，当下说道：“不错，你如何能够猜到？”

他自认这几句谎言说得甚是得体，哪知青衣人听了之后，突然仰脸冷笑一阵，道：“好狡猾，你觉着这几句谎言就可以骗得我么？”转过身子，向前疾奔而去。

上官琦左腕脉门被扣，挣扎不脱，右半身麻木难动，本难自行奔走，但在那青衣人硬拖之下，只觉身子如被人托起，凌空而行一般，身不由主地向前奔去。

他身体虽已受伤，但神志并未昏迷，心中十分清楚，暗道：此人凭藉内家真力，带我而行，竟是这般迅快，又丝毫不觉异样，实是罕闻罕见之事。

只觉奔行如风，片刻间奔上一座山峰。

青衣人突然停下步来，松了上官琦被托手腕，说道：“你从这处悬崖跳下去吧！虽然要粉身碎骨而死，但总比我点了你五­阴­绝|­茓­，忍受那全身经脉硬化而死的痛苦，好受一些。”

他说得心平气和，毫无怒意，上官琦呆了半晌，才想到他话中含意，不觉打了一个寒噤，暗道：“此人在准备置人死地之时，仍是这般心平气和，果是­阴­沉得可怕……”

青衣人见他久不回答，心中甚感不耐，低沉地喝道：“你必须在吃半盏热茶的工夫中，选择自绝之路，超过时限，别怪我不教而杀了。”口气托大，一派老气横秋。

上官琦暗中一提气，只觉半身麻木，难以挣动，暗道：“此人适才连伤六七十个高手之命，出手迅猛无比，我纵然没有受伤，也不是他的敌手，何况眼下|­茓­道被制，和他动手，只有徒自招辱，既然难逃一死，那就不如早些自作了断，免得受尽羞辱之后再死……”

那青衣人似已看透了上官琦心中所想之事，冷笑一声，道：“你半身经脉被伤，已难再提运真气，从这悬崖跳下去，绝无一线生机，别指望幸得生存啦。”

上官琦忽觉一股怒意，冲上心头，说道：“大丈夫生而何欢，死而何惧。”大步走到悬崖边缘。

抬头看去，一轮红日半隐山下，满天红云，耀眼彩霞，反照着峰顶上皑皑积雪，天彩雪光，幻化出美丽无伦的景­色­。

极目四外，山峰绵连，好一片锦绣河山，不禁趑趄不前，犹豫起来。

美好生命，将在他举步一跃之下，抛离这壮丽山河，他好像觉得有生之中，从未见过这般美丽的晚霞一般，不停地转动着双目，四下打量。

忽觉一只手掌，抵在背心之上，紧随着响起那青衣人冷漠的声音，道：“下去吧。”

上官琦只感一股暗劲，由后背直涌过来，不自主的举步向悬崖下面跳去。

那涌来暗劲，十分强大，上官琦整个身子在那暗劲震送之下，平飞出八九尺远，才向下坠去。

落势奇快，有如陨星飞泻。

青衣人推落上官琦后，突然振臂长啸，拔身而起，直向来路奔去。

上官琦坠落之势虽然迅如电奔，但他心中仍然十分清醒，几度想提聚真气，想把身子向山壁上跃冲过去，但每一提气，半身经脉立时一麻。

但觉两耳风生，下落之势，似是愈来愈快，不禁暗自叹息一声，道：“完了！”

忽觉一股寒气直冲上来，心念还未来得及转动，蓦觉全身一凉，水珠四溅，呼吸大受阻碍，原来跌入了水中。

他由数百丈高的悬崖之上，跌了下来，冲击之力甚大，虽然略通水­性­，也难稳住向水底冲落之势，一口气沉入了两三丈深，才把沉落的力道减去。

只觉一股闷气，憋在胸中，忍不住张开口来。

冰凝的潭水，涌入口中，神志陡觉一清，赶忙凝神闭气，手拨潭水，向上浮来。

待他浮上水面，爬到岸上，人已累得筋疲力尽，只觉全身酸软无力，头昏脑晕，躺在岸边休息，不知不觉间，沉沉睡熟过去。

不知过去了多少时间，醒来已是深夜，抬头看去，满天寒星，闪烁生光。

他伸手轻轻在自己脑袋上拍了一下，挣动坐起身子，打量四周的形势。

夜­色­虽深，但藉寒星的微光，仍然隐隐可辨景物。

这是一条狭长的山谷，宽不过三丈，由东曲弯而来，又向下曲弯而去，谷底下石地坚硬。除了谷中一片潭水附近生着一块块的小草地外，都是拳头大小的鹅卵石。

这水潭的面积不过二三尺宽窄，两丈多长，在这道山谷中占地甚是微小，如果是那青衣人运内力把他震飞落向山谷正中，直摔下来，势非撞在谷边鹅卵石上，撞个粉身碎骨不可。

他想着想着不觉哑然失笑，暗道：“他想把我推到中间，四无着力之处，定然要被摔死，却没想到，倒是救了我的­性­命。”

他在大难之后，心胸忽然开阔起来。

他挣扎着站了起来，沿着山壁走了一段，山道立时向下弯折过去。

他半身经脉受伤，难再运气，行动和常人一般。走了一阵，只觉寒意渐消，身体暖和了不少。

原来他经过一阵活动之后，身体行血循转加快。

身体虽然觉着暖意，但半身经脉却是愈来愈觉麻木，行动也愈来愈感不便。

两面的山崖，陡立如削，十丈之下连一株葛藤突松，也不生长，如果没有受伤，还可设法攀登，此刻半身经脉麻木，行动已甚不便，哪里还有余力攀登峭壁？

他茫然地手扶山壁而行，心中只有一线希望，只愿这山谷不要大长，早日走到尽处，如能出了这道山谷，摸索着回那古刹而去，也许那怪老人有能为自己疗经脉伤势。

一面打着如意算盘，一面扶壁而行，走了四五里路，果然到了尽处。

但见立壁千寻，横阻去路，敢情这山谷尽处，也是一片断崖。

上官琦呆呆地望着面前立壁，一股失望的痛苦，泛上心头，心灰气馁，支持他的­精­神随之崩溃，只觉两腿一软，跌坐地上。

他闭上双目，静静地坐了一会，又缓缓扶着石壁站了起来，暗暗忖道：“这条山谷，如是一条死谷，千百年来山洪积聚，恐怕早已满盛山水，既无存水，定然有排水之处，也许在山谷的那头，有通出山谷的出路。”

心念一转，不禁­精­神一振，手扶石壁，又向来路走去。

这条山谷大约有十四五里之长，上官畸如若没有受伤，走来自是极为容易。现下他身受重伤，半身经脉麻木，如是静坐休息，还不觉得如何，这等走来走去，伤势逐渐加重，举步如拖千斤重担一般，痛苦异常。

他虽困倦不堪，但一股求生的锐气，支持着他身体上的痛苦。

待他走到山谷尽头之后，已是曙光将露时分。

抬头看去，只见横阻去路的山壁，仍在百丈之上，不禁心头一震，暗道：完了，我既身受重伤，又陷入这样一道绝壁之中，哪里还有生路？

只觉困倦难支，依壁坐了下去。

这时，他的­精­神已经完全溃散，支持身体的生命潜力随着消失，手脚转动已失去灵活。

他缓缓闭上双民长长呼几口气，尽量想使自己的心情平静下来。

只觉困倦之意愈来愈浓，不知不觉问倚壁睡去。

熟睡中，也不知过去了好多时间，醒来已经是日挂中天，艳艳秋阳，照­射­在绝壁之中，满地雪白如玉的鹅卵石，在强烈阳光照­射­之下，如蒙上一层云气。

这奇丽的景­色­，并没有吸引到上官畸的注意，只管呆呆地望看对面山壁出神，心中暗暗想道：这绝壁之中，除了那一片小潭之外，全谷之中，似都为这雪白的鹅卵石所铺满，连一株短松，一片草坪也难以见到，我纵然不为伤势拖累而死，亦必将活活饿死。

潜在的求生本能，愈是遇上艰苦的环境，愈是容易振奋。上官琦手扶石壁站了起来，缓缓向前走去。

他想在最后的寻视中，找出一线生机来，一面扶壁而行，一面不住地四外打量。

但见满地鹅卵石一片雪白，目光下雪雾蒙蒙，走了百丈之遥，仍未见一根花草。

他失望地坐了下来，暗暗想道：“这道山谷甚是奇怪，怎么连一根野草也不生长。”

伸出手去，抓起一个白­色­的鹅卵石来。

只觉入手一片光滑，而且冰冷刺骨，水蒙蒙的如同泡在水中一般。

他轻轻在手中掂了两下，只觉这谷中鹅卵石和其他之处的石头不同，不但望去水气蒙蒙，而且重量方面，也较其他之处的鹅卵石重了很多，不禁引起了好奇之心，暗道：“这鹅卵石似和其他之处的不同，不如把它打开一颗瞧瞧。”

心念一转，猛然把手中鹅卵石向山壁上面投去。

但闻“咯”的一声大震，那鹅卵石还击在山壁之上，溅飞起一片碎石。

定神看去，只见那石壁之上撞一片大疤，那击在山壁间的鹅卵石却是完好无恙。

上官倚心中十分奇怪，又伏身捡起一块石头，举手投击过去。

但闻一声大震，那鹅卵石又被弹震回来，石壁间又多了一片大疤，鹅卵石仍是完好无恙。

正自觉着奇怪，忽听萧声袅袅，传入耳际。

这萧声有如慈母呼唤一般，柔和中满含慈爱。

上官琦霍然站起身来，仰首一声长啸。

啸声刚刚出口，忽觉左腿一麻，跌倒在地上。

他半身经脉受伤，已不能提聚真气，听得那萧声之后，突然提气长啸，伤脉痉挛，一阵剧疼，跌倒地上。

这一下摔得甚重，感觉眼睛一花，晕了过去。

那长啸之声亦随之中断。

侍他再次醒来时，只觉如倒卧在寒冰之上一般，奇寒难耐。

他用尽了气力，挣扎着坐了起来，伸手摸去，但觉那身体覆卧的鹅卵石，仍是颗颗如冰。

抬头看去，太阳已经偏西。估计时间，足足晕过去两个时辰，但那被身体覆卧的鹅卵石，仍然毫无暖意。

他轻轻叹息一声，心中讨道：“看来我已无法出此绝壑了，与其慢慢地饿死，倒不如趁现在尚有余力，早些自绝的好……”。

心念初动，忽听空中一阵极刺耳的鸟鸣，不禁心中一动。

抬头看去，只见一只巨鸟隐入了十几丈高处一块突岩之后不见，不禁心中又是一动，暗道：“这绝谷之中既有鸟来，想来必有生物了。”又生出求生之念。

他闭目休息了一阵，澄清了脑际中的杂念，然后睁开眼，四周打量一下，想找出那一条生机之路。

这次他心中十分平静，目光缓缓沿着山壁移动，想找一处可资攀登之处，爬上那巨鸟隐失的突岩之处，然后再想法子借那巨鸟之力，登上绝峰。

但他又失望了，十丈以下的山壁，全都是光滑如削，竟是难以找到一处可资着足借力的地方。

如在平时，他还可施展壁虎功一试，但此刻，半身经脉受伤，别说施展壁虎功游上那九丈山壁，就是走上几步路，也觉疲倦难支。

萧音重起，非宫非商，声声若仙子歌唱，柔婉音韵中充满了欢悦之情，油然激发了求生之念。

上官琦萎靡的­精­神，被那柔婉的萧声唤起，求生之念大增，站起身来，走到山壁之处，倚壁坐下，闭目运气。

他已有过经验，只要一提真气，受伤经脉立时痉挛收缩，痛苦难以忍受，这次哪敢贸然尝试？缓缓提吸真气，一面又尽量放松受伤的半身经脉。

果然痛苦的反应，减弱了不少，不似先前那般强烈，直待大半真气凝聚在丹田之后，忽然觉着受伤经脉，开始萎靡、痛疼，赶快把提聚丹田的真气散去。

真气一散，伤脉痛苦立止。

这发现大大地提高了他生存的希望，暗道：“只要我这般慢慢地试行运气，也许能自行把伤脉治愈、闭塞的|­茓­道打通。”

他估计自己还可以忍受三日夜的饥寒，如果在三日夜中能把半身受伤的经脉打通，还有余力可用，设法抓上那巨鸟隐失的突岩所在，借那巨鸟之力，出此绝壑。如若三日之内无法把受伤经脉打通，饥寒交迫之下，体力将逐渐消失，势将活活饿死在这山谷之中。

他开始静坐调息，想运气打通受伤的经脉。

哪知两日夜的时间过去，不但受伤的经脉没有打通，而且愈来愈重，己觉着经脉起了变化，不禁心头大骇，挣扎着站起来身子，才发觉左腿左臂已经失去效用。

绝壑死谷，重伤难动，纵是对生命有着无比信心之人，也将陷入绝望之境。

上官琦开始对生命失去了信心，恐怖的死亡，因绝望已对他失去了威胁。他抬头望着天上悠悠的白云，想道：“现在我除了一步一步接近死亡外，已无第二条可行之路。这仅余的时间，对一个行将抛别世问的生命，是何等的可贵，我要尽情地享受这短暂的时间才对……”

正待仰卧下去，静静地欣赏那云彩美丽的变化，忽然觉着口渴起来，念头一转，暗道：“我不能在死亡前让自己忍受口渴之苦，绝壑没有食物，饥饿是难以解除了，但却有一片潭水可以解渴呀！我该尽量去做，减少身体感受的痛苦。”于是，他挣扎着向那片潭水所在爬去。

这一段不远的距离，但行来却十分艰苦，因为他左腿左臂的经脉已经麻木，他只能以右臂和右膝代替双足，爬行在雪白的鹅卵石上。

右时和右膝处的衣服都已被鹅卵石磨破了几个大洞，但上官琦却似乎毫无畏苦的感觉，也没有一点痛苦的神情，反而神­色­欢愉，满脸微笑，似是对这爬行之事，甚感兴趣。

要知一个人自知将死之时，心理有两种失常的变化：一种是忧虑、恐惧，一种是出乎常情的平静，对任何艰苦和折磨，都不放在心上，上官琦正属于后者。

他爬行一个时辰之久，终于重回到水潭所在。

在水潭四周，生长了几片青草，这是绝壑中仅有的几片草地，总共面积也不过三丈方圆。

他爬到潭边，已是口渴难受，伸出手去，掏起潭水，喝了几口，只觉凉透肺腑，­精­神为之一震。

潭水中反映出他的影子，只见头发散乱，披垂肩上，但嘴角间却仍然带着微微的笑意，不禁多看了两眼，心中暗暗忖道：“这潭水反映的定然是我了，我真的是这样平静，而毫无死前的恐惧么？”

他理理头上的乱发，尽量把姿势坐端正些，果然水潭中反映出一个英俊少年的影子。

忽然，水潭中映现出一团黑影，疾掠而过，他警觉地抬头看时，但见一片蓝天，飘浮着几片悠悠白云。

他暗自想道：“也许是我饿得眼花了，这等绝壑之中，两侧山壁都高在百丈之上，纵有飞鸟飞过，也不会在潭水中映现出来。”

他心中虽如此想，但仍然不自觉凝神向潭水中望去。

碧波中映现出一片突出的石壁，在那石壁之间，摇动着一个影子。

他急急回头看去，但见身后三十余丈高低之处，果有一片突出石壁，和水中映出的石壁形态一样，只是不见那摇动的影子。

他呆呆地望了山壁一阵，忽然觉着困倦难支，身子一移，滚在一片草地上，闭目休息。

只觉身体之下，有些异样，不禁伸手摸去，只觉一片柔软。原来地上是一片柔土，细草茸茸，十分绵软。

他这几日夜中，睡的都是冰寒透骨的鹅卵石，突然睡在柔软的草地上，只觉喜爱异常，但一时间，却又不知哪里不对，直待伸手一摸，才知道草地中没有那冰冷的鹅卵石。

一觉醒来，不自觉地先向那突出石壁之处望去。

只见一个全身金毛长垂、似猿非猿、似猩非猩的怪物，正缓缓拖着一条葛藤，一面下落，一面松着背上葛藤，不时停住，向上官琦凝神注望。

一○ 人猿之间

上官琦虽然从未见过此等猩猩，但也能辨识出是一只幼猿。

那幼猿不但异常胆小，而且十分机警，但却又似掩不住好奇之心，一面不时地停下张望，一面仍然惜那长藤向下滑落。

上官琦暗暗想道：“我不但身受重伤，而且数日未进饮食。这头金毛猩猿，看去虽像一头幼猿，但也有两尺多高，只看那神气的样子，定然有甚大气力……”

心中忖思之间，那金猩猿已缓步向他走来，正待挣扎坐着，准备抗拒，突然脑际灵光一闪符号学的发展有一定的影响。

一一 萧声疗伤

上官琦解说完毕，己累得满头大汗。

那中年­妇­人十分亲切地取出上官琦带的绢帕，替他拂拭去头上的汗水，说道：“相公但请放心，这孩子虽然生得半人半猿，但却有着极奇异的禀赋。不但能奔行在崇山峻岭之间，而且力大无穷，比起他那力能生裂虎豹的父亲，尤胜几分。不管这山道如何险恶，大概都无法难得住他。”

上官琦道：“如若我能够养好伤势，定将带他离开此地，视他如兄如弟，尽我之力爱护于他。”

那中年­妇­人苍老的脸­色­，泛起一片愉快的笑容，道：“相公肯这般看顾于他，小­妇­人纵然死在这深山绝壑，也将瞑目九泉了……”

不知是高兴过度，还是勾起了她伤心往事，两颗晶莹的泪珠，夺眶而出。接道：“相公身体不好，不便多劳心神，快请闭上眼休息一下。”

袁孝一直在瞪着一双神光充沛的圆眼，听着两人谈话，此刻却突然Сhā口说道：“妈妈，我要去啦！”他说话声音之中，仍带着猿鸣之声，听来不伦不类，但却隐隐可辨。

那中年­妇­人缓缓举起手来，轻轻在袁孝身上拍了两下，说道：“孩子，你能遇得相公，是你造化。无论如何，要想法把此信送到，早去早回，免得妈妈挂念。”

袁孝站起身来，长啸一声，纵身一跃，已然穿出藤屋。

上官琦转头看去，只见他抓着藤室门口一节树枝一荡，凌空直飞而去。去势快捷，似较自己未病前的轻身飞纵之术，尤高一筹，不禁暗自赞赏。

那中年­妇­人伸手捡起袁孝遗下的山兔，笑道：“这只山兔，我替相公风­干­了，留给你慢慢的食用。”又望望捡起的朱果，笑道：“这种水果我还没有见过，闻来清香四溢，但却不知能否食用。唉！倒是忘记问问他了。”

上官琦微微一笑，道：“夫人忙了半天，也该休息一下，只是藤室……。”

那中年­妇­人似已知他心中之意，淡淡一笑，道：“此等深山大泽之中，哪还能顾及男女同室之嫌，相公请放心休息吧！”缓缓地转过身去。

上官琦暗暗忖道：“她说的倒也不错，这等荒凉的绝壑之中，哪里还顾及到男女同室之嫌？”当即闭上眼睛休息。

他伤势愈来愈重，刚才又指手画脚地说了半天的话，­精­神甚感困倦，不知不觉问沉沉睡了过去。

待他醒来之时，天­色­已然人夜。只见屋角之处，一个青石台上，燃起一把松枝扎成的小火把，照得满室通明。

那黑毛巨猿，不知何时已然回来，斜倚在藤床一侧，半坐半靠，闭目睡去。那中年­妇­人却是睁着双眼躺在床上，目注屋顶，不知在想什么心事。

深山绝壑，疏林一座藤室，荧荧松火，猿夫人ℚi，就这样埋葬了一个女人二十年青春岁月，无怪她不过四十之人，已是满脸皱纹，如许苍老了。

上官琦瞧了一阵，赶忙闭上双目，装作睡去。他怕那­妇­人发觉自己在暗中瞧见此等情形，勾起她的伤心。

不知又过去多少时间，要睡未睡之际，忽听一声猿啸传来，上官琦听那声音，颇似前山那金毛猿啸鸣之声，不禁心中一动。

偷眼看去，只见那斜倚在藤床上的黑猿，突然挺身而起，纵身跃下藤屋。

那中年­妇­人忽地坐了起来，望望那跃下藤屋的黑猿，轻轻叹息一声，问道：“相公睡着了么？”

上官琦看到那中年­妇­人坐了起来，立时侧过身去，装作不知。听得那中年­妇­人呼叫之声，才转过头来，笑道：“夫人有何吩咐？”

那中年­妇­人缓步下了藤床，走到上官琦身侧，叹了口气，说道：“适才那猿啸之声，相公可曾听到了么？”

上官琦道：“听到了。”

那中年­妇­人黯然说道：“猿究非人，同类相残。唉！我虽然劝了它几次，它却……”

她似是自觉这几句话，说得没头没脑，顿了一顿，又道：“我说得太急了，只怕相公难以听得明白……”

上官琦微微一笑，道：“夫人可是说它们同类之间，常有搏斗之事吗？”

那中年­妇­人道：“相公猜得不错。在我们前山之中，住有几只金毛巨猿，不知何故，常和我这猿夫相斗，常常斗得皮破血流。我那猿夫，百般依我，只有此事，却不肯听我相劝。”

上官琦听得心中一动，问道：“敢问夫人，这绝壑之中，不知有好多人猿？”

那中年­妇­人摇摇头，道：“妾身留居此地，二十年中除了那几只金毛巨猿之外，还未见其他人猿。”

上官琦好奇之念愈炽，心中暗暗忖道：“这绝壑之中，既无其他人猿，争食之事，自是不会发生。这两猿除了毛­色­不同之外，似是同属一类，不知何故这等缠斗不休，这其问定然有着原因。可惜我伤重难动，无法替他们和解……”

那中年­妇­人看上官琦沉思不言，又接口说道：“我也曾几次逼询猿夫，问它何以同类相残……”

上官琦笑道：“它怎么说呢？”

中年­妇­人举手理理鬓上垂下来的散发，说道：“我一提及此事，它就吞吞吐吐，似是有着甚大苦衷一般……”她自我解嘲般笑了笑，又道：“虽然人猿不同，但它已然是我丈夫了。它既不愿说，我也不忍苦苦逼它。”

上官琦心中疑窦更甚，但已不便再追问下去，淡然一笑，说道：“夫人说的也是。”

那中年­妇­人凝目思索了一阵，又道：“依我想来，这其间定然有着什么缘故，等孝儿回来之后，我要它暗中查看一下。”

上官琦又被引动了好奇之心，问道：“怎么？袁孝就没有帮过他父亲，和那金猿动手么？”

中年­妇­人笑道：“没有，他天生膂力惊人，如是帮助他父亲和那金猿打架，那金猿决然不是敌手。”

上官琦暗暗赞道：“这­妇­人不但知书达礼，而且心地善良。如果换了别人，只怕难以有这等忍耐之心，万一有天黑猿不在，那金猿找上门来，岂不因一念仁慈，反而害了自己么？”

那­妇­人看他沉吟不言，只道他想起什么悲苦之事，柔声劝道：“相公郁郁不乐，可是想到了什么愁苦之事么？”

上官琦笑道：“夫人不要误会，我早已把生死之事看穿……”

忽闻凄厉的猿啸，阵阵传来，更夜之中，更觉尖锐刺耳，使人心生惊怖。

那中年­妇­人叹息一声，缓步走到藤室门口，向外张望。

上官琦暗暗忖道：“只听这怒啸，已是这等惊心动魄了，想来这次相斗，定然十分激烈。可惜我伤重难动，无法替它们排解。”

但闻那猿啸之声，绕耳不绝，而且愈来愈是凄厉刺耳。足足有一顿饭工夫之久，那厉啸之声才静止下来。

厉啸停后不久，那黑猿重回藤室，只见它满身伤痕，鲜血直淋。

那中年­妇­人取过一把柔草，替它擦拭着身上鲜血，一面不停启­唇­说话。她说的猿话，上官琦一句也听不懂。但见那黑猿垂下头，一声不响，想来她说的定是抱怨责备之言。

藤室中重归静寂，那黑猿经过了一番剧斗，在那中年­妇­人抚慰中沉沉睡了过去。

一宵渡过，次日中午时分，袁孝赶了回来。人得藤室，满身汗水未­干­，叫了一声“妈妈”，纵身跃到上官琦身侧，呈上一方布绢。

原来那吹萧老人，也是和他一般，扯下一片衣襟，当作函笺。

上官琦展开一瞧，只见上面写道：

“接到猿人传书，知你还活在世上。只要你还没有绝气，老夫便可救得！”

上官琦看得微微一笑，暗道：“这老人好大的口气！”继续向下看去：

“不过老夫不能离开这阁楼，赶往相救。今宵三更，听我萧声，指示你疗伤练功之法。至于你能否领会，那要看你造化了。”匆匆数语，下面也未署名。

上官琦看完之后，随手放在一侧，心中暗暗想道：“听他萧声用来疗伤，乃未闻未见之事。我对音律之学，所知有限，万一听不出个所以然来，不但白费了他一番心血，对我也毫无补益。”一时间心中千绪万端，顿觉生机渺渺……

那中年­妇­人看他阅读来函，忽而展颜微笑，忽又锁眉沉思，心中甚感奇怪，忍不住问道：“那书信之上，说些什么，相公怎的忽喜忽忧？”

上官琦道：“他这书信要我听他萧声，自行疗治伤势。在下对音奇+書*網律之学，素不涉猎，只怕难以领会。”

中年­妇­人沉吟了一阵，说道：“小­妇­人幼年之时，除作针锈之外，醒偏爱竹萧，届时或能助相公一臂……”话至此处，倏然而断，凄凉地笑了笑，接道：“不过我已二十年没有吹过萧了，也许早已忘去啦！”

上官琦看她幽怨的神­色­，知她又勾起心中伤悲之事，豪壮地笑道：“一个人生死富贵，­操­之在天，能否听萧疗伤，也不放我心上。”

袁孝一直静站一侧，凝神听母亲和上官琦谈话，瞪着一双圆圆的眼睛，看来十分用心。

忽见他纵身一跃，穿出藤室，一到室外．似又突然回过头来，说道：“妈妈，我很快就回来啦！”这儿句话虽然仍带有猿啸之音，但听来已清晰可辨。

上官琦微微一笑赞道：“此子聪明，不下于人。不过两日夜的工夫，他已能说清晰的人言了。”

那中年­妇­人脸上泛现出快慰的笑意，道：“小­妇­人眼下只有这一桩心愿，如能完成之后，纵然死在九泉之下，也瞑目含笑了。”

上官琦道：“夫人但请放心，在下如能疗好伤势，定把这位兄弟带出此处就是。”

两人谈话之间，那黑猿也醒了过来，望了两人几眼，出室而去。

上官琦看那黑猿满身伤势甚重，独自走了出去，心中甚是不忍，说道：“它身上伤痕尚未封口，不宜多所劳动，夫人也该劝劝它，要它多休息一下。”

中年­妇­人道：“它每次和那金猿相斗受伤归来，在家中休息一下，就不知到哪里去了。多则两天，少则一日，就可回来，但回来之后身上的伤痕，就完全好了，也不知它用的什么药物治疗。”

上官琦暗暗忖道：“有这等事，我如伤势能够疗好，必要追查出它用何等药物疗治好身上的伤势。想来那定然是一种十分难得的珍贵药物，如能采集一些带在身上，日后在江湖上，也好作救人之用。”

那­妇­人看他又呆呆地出神起来，俏然走到藤室门口，取火煮­肉­，上官琦也藉机闭目养息。

过了不久，袁孝手捧着甚多水果回来，其中有着两枚朱果。

那水果之上，水迹未­干­，显然他在采得水果之后，放在山泉之中洗过。

那中年­妇­人端了煮好的山兔，送到上官琦身前说道：“相公请先吃一点兔­肉­，然后再吃些水果，好好养息一下­精­神，夜晚之中还要听那萧声疗伤。”

上官琦对他们相待之情甚是感激，暗中忖道：“自己一旦能疗好伤势之后，如何报答他们？”也不客气，取过兔­肉­食用起来。

此等新鲜山兔，­肉­味异常鲜美，上官琦一口气吃了半只，才放下手来。

袁孝对他，似是甚有好感，看他放下山兔，立时递上一枚朱果。

上官琦生平之中，未见过这等朱果，接过手来，不敢吃下。

袁孝看他拿着朱果，瞧来瞧去，不敢吃，似是甚感奇怪，走了过去启动口­唇­说道：“好吃，好吃。”他似是想到了自己这等词不达意之言，怕人听不明白，说完之后，又用手比划了一阵。

上官琦暗忖道：“我如不吃下这枚朱果，岂不是让人疑我多心么？”当下一口咬了下去。

只觉果汁甚甜，清凉可已其味之美，纵然明知是枚毒果，也将不自禁地吃下。他略一品尝，立时大口地吃了下去。

袁孝看他吃下了一枚朱果，立时又拿起一枚，送了过来。

那中年­妇­人倚壁而立，望着袁孝和上官琦相处的融洽之情，心中似甚高兴，望着两人不断微笑。

上官琦略一犹豫，又把一枚朱果吃下。

那中年­妇­人缓步走了过来，拉着袁孝，说道：“孝儿，你可知道前山几个金猿，为什么常和你父亲打架？”

袁孝突然双目一瞪，道：“我去把那几个金猿打死，以后就不会再和父亲打架了。”突然纵身一跃，直向室外窜去。

那中年­妇­人突然大声喝道：“孝儿回来！”喝声尖锐刺耳，似是用尽了全身气力。

但见人影一闪，疾奔而出的袁孝，突然又跃入室内。

那中年­妇­人喘息了两声道：“你要到哪里去？”

袁孝道：“我去把那几个金猿打死，免得它们再和父亲打架。”

中年­妇­人怒道：“我已再三告诉过你，不许帮你父亲打那金猿，难道你记不得么？”

袁孝缓缓跪下去，道：“孝儿以后不敢了。”

那中年­妇­人怒气渐消，扶起袁孝，回头望着上官琦道：“相公夜间还要听萧疗伤，现在该休息一下了。”也不待上官琦答话，又回过头来望着袁孝，道：“孝儿，我已经很久没出过这藤室了，背妈妈下去散散心吧！”

袁孝伏下身来，背上母亲，纵身跃出藤室。

上官琦看袁孝背着人，身手仍极矫捷，纵身出室，抓住一节树枝一荡，直向树下落去。心中暗暗忖道：“此人先天禀赋，实非常人所及，如再加以指点武功，成就实在不可限量。”

想了一阵，渐感困倦，闭目睡熟过去。

不知过去了多少时间，忽闻萧声袅袅传入耳际，不禁心头一震，暗道：“糟啦！我音律之学本就不佳，又未从头听起，只怕更是难以听得懂了。”

赶忙凝神侧耳，静心听去。

他为了心意集中，仍然闭着双目。

但闻那萧声如怨如诉，吹得甚是凄凉。

上官琦听了一阵，忽然觉出不对，因这萧声柔弱无力，除了婉转凄凉之外，听来若断若续，发人悲恩。

睁眼望去，只见那中年­妇­人手握一管新做的竹萧，坐在藤床边沿，不停品吹。那半猿半人的袁孝，坐在一边，听得似甚入神。

那中年­妇­人见他睁开眼来忽然停下，伸手抹去脸上泪痕，道：“相公醒来了？”

上官琦道：“早已醒来多时，听得夫人萧声感人，已闭目听了多时。”

那中年­妇­人摇摇头，脸泛红晕，微带忸怩地一笑，道：“忘啦！已经二十年没有品过洞萧了，吹来生硬得很，相公不要见笑才好。”

上官琦道：“夫人吹得很好。”

那­妇­人放下手中竹萧，缓步向门口走去，口中答道：“听相公说要听萧声疗伤，勾起一时兴趣，让孝儿替我做成这支竹萧，胡乱品吹，倒是惊扰相公的好梦了。”

说完话，人已到了藤室门口，探头向外望了望，回头接道：“天­色­已是二更过后，想那人的萧声将起了。”

上官琦忽觉紧张起来，心中暗暗忖道：“我如不能分辨那萧声疗治伤势，只怕难再活过儿日了。”一时间凝神沉思，久久不言。

那­妇­人只道他在用心思索萧声音律，也不惊扰于他，举起手来，轻轻一挥，袁孝立时纵身跃出藤室。

又过了一阵工夫，果闻萧声隐隐传来，声音愈来愈大，刹那间清晰可闻。

细听萧声，非宫非商，隐隐似慈母呼唤一般。

那­妇­人忽然挺身而起，奔到藤门口，望着无际夜空，举手抓住一节树枝，泪水若泉，滚滚而下。

她­精­通音律之学，身受感染，比起上官琦来，强烈数倍。闻得那慈爱若母亲唤儿归来之声，一腔幽闷尽发，竟是难以抑制。

忽然间萧声一变，袅袅清音，似是高僧说法一般，闻之若有所悟，细听却又不解。

这等不含宫商的曲调，自成一种音律，她虽­精­通音律之学，听来也是不解。回头看去，只见上官琦却似听得十分入神，手脚都似随着那萧声在缓缓转动。

这数日夜中相处，她已看出上官琦伤势十分严重，除了头颈双手可以取物转动之外，全身似都已不能动弹。此刻受那萧声所诱，竟自可缓缓动了起来。

要知这萧声之中，正自解说一种运气行血之法。上官琦通晓武学，一听之下，立可了解。那中年­妇­人虽通音律，但她不诸武功，是以听来似解非解，细辨却又一窍不通。

她原来准备相助上官琦，替他解说萧声中各种疑难；哪知事到临头，刚好相反，那并不­精­通音律的上官琦，竟然听得头头是道，她自己反而听不出所以然来。

但闻那萧声愈来愈离谱，高高低低，浑无章法，上官琦却似听得津津有味，她倒愈听愈觉糊涂起来。

足足有一个更次之久，萧音倏然而住，一缕余音，袅袅散入夜空。

上官琦似是听得十分入神，那箫声停歇了半晌，他仍在缓缓挥手移足。延续了一盏热茶工夫之久，才停了下来，回头望着那个中年­妇­人笑道：“夫人­精­通音律，可听得懂这萧声么？”

中年­妇­人摇摇头，笑道：“我一点也听不懂，我看相公倒是听得津津有味了。”

上官琦微微一笑道：“我原想这萧声十分难懂，哪知是这般容易。”

那中年­妇­人笑道：“那萧声听来似若人言，不知说些什么？”

上官琦道：“是啦，那萧声之中青韵节奏，乃指示一种练习武功之法。夫人不通武功，自然是不懂了。”

那中年­妇­人脸上泛现出一股欢愉的笑意，道：“但愿相公早日疗好内伤，我那孝儿也好有离此之日。”

上官琦道：“夫人但请放心，我如伤势能好，定当带他离此。”

那中年­妇­人笑容突敛，满脸忧虑他说道：“唉！相公纵不嫌弃他，但他那等满身黑毛、似人非人的模样，只怕难以见容于人间凡俗的眼光，那时相公也要为他受尽拖累了。”

上官琦笑道：“此等之事，夫人不必忧虑。别说他已具人像，一旦食用五谷，或能脱去皮毛；纵然不脱皮毛，只要设法去了他脸上的薄毛，别人也就不疑其他了。在下早已想好安排他的办法，夫人只管放心就是。”

他似是觉得言未尽意，停了一停，又道：“蒙夫人相待义重，此情此恩早已铭我肺腑。带他离此之后，必将视他如手足，我如果口不应心，天诛地灭。”

那中年­妇­人“噗”的一声，跪了下去，热泪夺眶而出，嘴角间却泛起欢慰的笑意道：“相公一言九鼎，小­妇­人怎敢不信？立下这等重誓，叫我如何能够担当得起。”

上官琦急得两次挺身相扶，均未能坐起，连忙说道：“夫人快快请起，这个叫晚辈如何敢当。”

那­妇­人听得怔了一怔，道：“什么……”忽然一笑起身，道：“荒谷绝壑之中，素无辈份长幼之份，相公以后如有用我之处，但请唤我阿莲就是了。”

上官琦道：“这个……”

那中年­妇­人接道：“相公快请休息，也许那萧声即将重起。”

一言甫完，突然厉啸声传入耳际。

那中年­妇­人脸­色­一变，道：“是孝儿……”疾向藤室门口奔去。

上官琦也听出那啸声的怪异，似人叫又似猿啸，怕她慌急之下，摔了下去，大声喝道：“站住。”

这声大喝，用尽了他所有的气力。如是平常之时，单是这声大喝，就足以把个不会武功的人震得两耳长鸣，晕倒地上，但此刻伤势甚重，全身劲道难以发出。虽尽了全力，但声威尚不足震得人双耳长鸣。

那­妇­人已奔到藤室门口之处，停下身来问道：“相公，有什么吩咐么？”

上官琦暗道：“她这娇弱之躯，如何能受得一摔，但呣子情深，不以严重的利害劝说，决难使她平静下来。”当下故把脸­色­一沉，道：“夫人是读过诗书之人，作事这等盲从、冲动，实叫在下好笑。”

他自被那黑猿带人这藤室之后，说起话一直彬彬儒雅、温和有礼，此刻突扳起面孔说出话来，十分刺耳，听得那­妇­人呆了一呆，道：“不知我哪里开罪相公了？”

上官琦道：“夫人急奔而出，可是想去看令郎么？”

那中年­妇­人道：“呣子之情，焉能不关心？”

上官琦道：“这就是夫人的盲从冲动了。如若令郎见你之后，必然要分散心神，授敌以可乘之机，你这关心赶去，不是爱他，而是害他了。”

那中年­妇­人沉思了一阵，道：“相公说的也是！”

上官琦喟然一叹，道：“退后一步来说，令郎纵然遇险，夫人也无能相助，反而不便……”

但闻那厉啸之声划空而来，倏忽之间已到了藤室之下，旋风陡起，树动屋摇。

上官琦也不禁吃了一惊，暗道：“如是袁孝和那金猿相搏，决难有这等威势，不知何物，竟然这等利害？”

那中年­妇­人面如死灰，全身抖颤起来，双目中热泪如珠，一颗接一颗滚下双颊。终于，忍不下激动之情；大声喝道：“孝儿，孝儿！”

只觉一声震耳欲聋的猛兽怒吼，紧接着一片折枝之声，藤屋骤然晃动起来，摇摇欲坠。

上官琦急道：“夫人快请抓住室壁。”

那中年­妇­人哪里还肯听他的话，直向室外冲去。

上官琦大叫道：“夫人快请退回……”但见她背影一闪，人已奔出藤室不见。

耳际再响起了袁孝惊厉刺耳、若嚎若啸的一声大叫．和一声猛兽怒吼后，一切重又恢复了沉寂。

上官琦受那藤室剧烈的晃动之力的震荡，在地上打了七八个滚，一头撞在藤壁之上，立时晕了过去。

待他醒来之时，一切又复常态，那中年­妇­人已安静地躺在床上睡去。袁孝静静地坐在一侧，两只毛手不停地在母亲身上推拿。

上官琦舒一下臂腿，只觉头脑有些晕晕糊糊。但臂腿伸屈的幅度，却似比过去大了不少，不禁心中一喜，暗道：“难道我这伤势，轻了很多不成？”当下一挺身，想坐起来。

只觉身子挺起一半，两肋经脉一麻，劲力忽然失去，人又倒了下去。

这一挺虽然未能坐起，但他却已自觉好了甚多，暗自感谢那吹萧老人，想道：“那老人果是有着不可思议的武功，但凭萧声，就可以疗治伤势，实是千古以来一大奇闻。”

要知他早已按照老人萧声中指示的要窍，运气行血，伤势已有了甚大转机，但他自己并不知道。刚才经那藤室晃动的震荡之力，使他不由自主地滚动，行血自行向几处受伤经脉中攻去，是以醒来之后，顿觉伤势轻了不少。

袁孝探头望母亲，见她已睡熟过去，起身走到上官琦身侧．说道：“好大的一头狮子……和我打了……半……天的架……”他话中犹带猿音，而且说来结结巴巴，十分困难。到了最后一句，更是急得摆头甩手地接不下去。

上官琦却是为他忽然间能连说几句人言，大感惊奇，怔了一怔，道：“这不是一下子急得来的事情，要慢慢地学说，像你这样进步神速，再过三四个月，就可以全通人言了。”

袁孝接不下去，气得长长叹一口气，说道：“我很笨啦！”回身一纵，跃出藤室。

上官琦一时想不出他用心何在，心中甚觉奇怪。正自忖思之间。见袁孝抱了一只巨大的黄毛狮子，返回藤室。

那狮子头骨碎裂，满身鲜血，腹下肠肚，也流出一半。

袁孝把那死去的狮子，放在上官琦旁边，说道：“这狮子被我打死了。”

上官琦看这巨狮，有如水牛一般大小，心中甚是惊骇，暗道：“这等大的狮子，就是我武功未失之前，遇上它，也没有搏杀它的把握。纵然是能，也必要借重兵刃。此子不懂武功，但凭天赋，竟能搏杀这样一头巨大的狮子，将来带他离此绝壑，在江湖之上闯荡，实不失为一个极好的帮手。”

心念转动，口中却连声说道：“很好，很好，你如不能打死这头巨狮，只怕咱们此刻都已被它吃了。”

袁孝摇摇头道：“这狮子力气很大，我……快打它不过时，看见妈妈由树上摔了下去，心中一急，就一掌Сhā入它头上……”下面之言，又接不下去，急得抓耳搔腮，团团乱转。

上官琦一个字一个字地缓缓问道：“你妈妈受了伤么？”

袁孝道：“没有，妈妈摔下藤室，被我接住了。”

上官琦看了那巨狮一眼，道：“这绝壑疏林之中，可是常常有这些猛兽出没么？”

袁孝摇摇头，道：“没有，这头巨狮不知从哪里跑来的。”

上官琦暗感奇怪，忖道：“难道这头狮是那金猿招来，向黑猿寻仇的不成？”

心中念头转动，口中却笑着说道：“你把这巨狮的尸体拖下去吧！最好把它放在一处隐秘所在或是把它埋起来。”

袁孝似是听不懂上官琦言中是何用心，怔了一怔但却没有多问，抱起巨狮纵下藤室而去。

上官琦仰卧沉思。心中事端纷至沓来，只见这绝壑大泽、世外乐土之中，虽然没有人迹，但却充满了神秘、紧张，那金猿和黑猿都是极罕见的巨猿，看上去似都很通灵，在这等广大的地区中，生果、水草甚多，又少其他动物，争食之事，决不致发生，既无争食之因，同类相残，似无必要……

他虽觉得其中定有什么缘故，但一时间却是想不出个所以然来。

一二 石|­茓­探奇

袁孝去约一顿饭工夫之久，重又回来，那中年­妇­人也同时醒来。说起袁孝和那巨狮相搏之事，似是余悸犹存，仍然惊骇得全身发抖。

夜中萧声重起，上官琦依照那萧声指示自疗伤势。那中年­妇­人有了一次经验，心情沉着了甚多。

又过了两天时间，那黑猿才从外面回来，但见它肤毛油光，全身伤势果然已全好。这又引起上官琦好奇之心，暗道：“它的伤势甚重，怎能在数日的工夫中，完全复元，而且连一处疤痕也未留下？”他心中疑虑重重，但却没有追问。

时光匆匆，转眼间两月过去。上官琦伤势已大见好转，全身经脉已通。

这夜，月明如昼，那中年­妇­人怕惊搅他疗伤，二更时分，和袁孝一起离开藤室赏月去了。那黑猿自从上官琦开始疗伤，就很少回来，常常一去数日，不见踪影。问有回来一次，也是略停即去。

上官琦心中虽然闷了很多疑问，但他疗伤正值紧要关头，无暇用心多想，准备在伤势完全复元、武功恢复之后，再设法追查其中原因。

袁孝呣子走后，他就开始盘膝打坐，等待那萧声指示。哪知等到三更过后，仍然不闻萧声传来，不由心头大急。

在这段时日之中，那萧声每届三更时分，一定传入这绝壑之中。两个多月来，从未延误过片刻时光。不管外面的风雨多大、雷声多响，但均无法掩盖那一缕袅袅萧音。今夜，万里无云，月光似水，不知何故，那萧声却未按时传到。

这等大异常情的变化，使上官琦幻想起极大的不安，脑际中转动着千百种不同的念头。他想到那位老人可能因遭不断的萧声，引来了强敌遇害；也可能消耗真气过度，病倒阁楼；也可能他那些猿虎的朋友流散而去，无人给他送去食用之物，饥饿成伤，无力继续吹萧。

千百种奇怪的念头，一一在他脑际闪过，但却不知哪一个是对。

他连经两月多萧声疗伤，已知道自己正面临最重要关头。如果那萧声能够依时而来，再过上三五日工夫，打通最后一道要|­茓­、经脉，不但伤势尽复，而且武功亦可恢复；但如这萧声骤然中断，不但武功难复，而且前功尽弃。

一个人在陷入对生命绝望的境遇中时，固然能把生死看得十分轻淡；但如重获生机之后，求生的欲望也就特别强烈。

上官琦在大伤将愈之际，那赖以疗治伤势的萧声，突然断绝，不但使他惶惶不安，而且又对那吹萧老人的安危，增多了一份怀念。不到半个更次的时光，上官琦却如过了数年一般，重重忧急，使他失去了镇静，也不管伤势未愈，大喝一声，站了起来，直向藤室门口奔去。

他全身大部伤势虽愈，但最重要的“玄机”、“命门”两|­茓­未通。这一站起奔走，立时引起伤|­茓­变化，只觉双腿一软，跌在地上。正待爬起，忽感半身经脉开始收缩起来，全身疼苦无比，片刻间，痛得满身大汗。

他虽然极为忍耐，但这等缩经收筋之苦，非同小可，任是铁打铜浇之人，也难忍受。虽未出声大叫，但已不自主地满室乱滚起来。

忽然萧声袅袅，及时传来，上官琦正在心神无主、苦痛难熬之际，最是缺乏定力，不自觉随着萧声的节奏滚动起来，萧声渐急，上官琦的翻滚之势，也随着萧声加快，只撞得藤室摇荡晃动，断枝落叶纷飞。

直待他累得头昏脑胀，筋疲力尽，才迷迷糊糊睡了过去。

当他再度醒来之时，看自己睡在藤床之上。袁孝和那中年­妇­人，不知何时已经回来，两人并肩站在床边，脸上满是忧虑之­色­。

那中年­妇­人看他醒了过来，才微微一笑，说道：“相公遇上了什么事？”

上官琦暗中运气，舒展一下腿臂，只觉伸展自如，似是伤势又轻了很多。心中甚感奇怪，挺身坐了起来，说道：“没有什么。”举步下了藤床，大行几步，仍然不觉异状，心中突然一动，举手拍拍脑袋，自言自语说道：“难道他故意让我滚动的么？难道这滚动也是疗治伤势的么？”

他自言自语，说了半晌，袁孝呣子听得莫名所以。正待出口相询，忽听上官琦大喝一声，双臂一振，疾向藤室外面窜去。

原来他暗中运气，觉得“玄机”、“命门”两处|­茓­道已通，心中大悦。大喝一声向外跃去。

穿出藤室，低头向下一看，只见那藤室距地约有两丈多高，不禁心动一寒，暗道：“我伤势初愈，如何能跃下这样高的距离，只要一下提不住气，势非摔伤不可。”

他重伤初好，心中过度高兴，早已失了往日的镇静。心中虽然想到危险，但却不住伸手抓住室外树枝，念头转完，已向下沉落丈余距离，只好一提真气，准备把下落之势，缓上一缓。

哪知一提气，下落的身子，突然向上升了起来，倏忽之间，又回到藤室旁边，伸手抓住一节树枝，翻身一跃，重又跃入藤室之中。

那中年­妇­人目注上官琦，怔了一怔，笑道：“恭喜相公，身体康复了。”

上官琦忍不住心中快乐，哈哈大笑了一阵，答道：“两月多来有劳夫人之处甚多，在下心中十分感激。”

那中年­妇­人忽地长长叹息一声，道：“相公伤势既愈，想来已难在这绝壑之中停留。容小­妇­人生起火来，替相公做点野味，聊表心意，以壮行­色­。”

上官琦正待说出即时告别之言，突然心中一动，说道：“夫人不必太急，在下跌入这绝壑之后，一直重伤难动。现下伤势虽好，但还想多留三日，以便观赏一下绝壑中的景物。”他忽然想到那金猿和黑猿相搏之事，必须查出原因何在，设法替它们调解，免得同类相残。

那中年­妇­人似已瞧出上官琦心中隐秘，微微一笑，道：“相公可是要借这留住时间，查明心中几桩怀疑的事么？”

上官琦被她问得愣了一愣，道：“不敢相欺夫人，在下心中确有几桩难以想通之事，想藉留此时间，查个明白。”

那中年­妇­人回头望了袁孝一眼，道：“相公如有需要之处，尽管吩咐于他。”

上官琦笑道：“在下想先查明其中原因，一个人已然够了。”

那中年­妇­人似想再说什么，但却欲言又止。

上官琦一抱拳，笑道：“两日之内，我当重返藤室，还要借袁兄弟带路。”说话之中已明白相示，两日后重返藤室，再带袁孝离此。

那中年­妇­人说道：“小­妇­人一心等待，相公万勿失约。”

上官琦正容说道：“夫人放心。”纵身跃出藤室。

抬头望去，阳光耀眼，天­色­已到正午时分。

他略一辨识方向，直向那几头金猿住的石洞走去，沿途山花似锦，微风送爽，两三月来的忧闷心情，顿时为之开朗。

出了疏林，仰见立壁如削。略一寻视，立时发现了那座宽大的石|­茓­，两只金­色­小猿，正在|­茓­口张望，初见上官琦时似还有些害怕，齐齐隐入|­茓­中。隔了片刻，探头向外瞧看一下，又一齐奔迎上来。

上官琦张开双臂，迎着两只金猿，问道：“你妈妈可在洞中么……”忽然想到这两只金猿如何会通人言，倏而住口。

但见两猿指手画脚的吱吱乱叫，似是说着十分重要之事。上官琦虽然异常用心地辨听，但也听不出个所以然来，暗暗叹道：“我如带那位­妇­人同来，有她在此，就可听懂这两只小猴子说的什么了。”

忖思之间，人已入了石|­茓­，但见一只小猿仰脸长啸一声，石|­茓­深处的暗影中，又奔出一头小猿。

三头金毛小猿，把上官琦围在中间，一面吱吱怪叫，一面不停地跳来跳去。上官琦只道它们见了自己，心中十分高兴，才不停地大跳大叫。但愈听愈觉不对，只觉那三头金毛小猿的鸣叫之声十分悲切，若哭若啸，听来使人黯然。

仔细瞧去，果见三只金猿目中，泪水若泉，夺眶而出。

忽然有一猿跪了下去，抓住上官琦的衣袖呜呜大哭。另外两猿也随着跪下，抓住上官琦的衣服大哭起来，哭声凄凄，无比的悲声。

上官琦心头大急，但人兽有别，语言不通，心中虽急，却是不知如何劝慰几头小猿才好。忽然心中一动，暗暗忖道：“这几头小猿哭得这等悲切，决非无因而起，难道那巨猿出了什么事情不成？守在这里，也非了局，何不入洞查看一下，或能找出原因。”

正待起身入洞，耳际忽然响起了两声惊心动魄的尖啸。上官琦一听声音，立时辨出是袁孝所发，心中大感震惊，挺身而起，直向|­茓­外奔去。

三头小猿也似被那尖啸所惊，停了哭声，紧随在上官琦身后向外奔去。

但闻那尖啸之声不断响起，挟着狼嚎狮吼，听得人油生寒意。

上官琦忽然感觉到这声音，似是在那里听到过，尖厉、悲壮，刺耳动心，来不及多想，陡然加快脚步，向前奔去。

他武功已复，奔行之势，异常快速，晃眼之间，已入丛林。但闻一阵嚎嚎的林木折断之声，似是正有人在作着极惨烈的搏斗。

上官琦心中一动，脑际中迅快地闪掠过一个念头，暗道：“难道袁孝又在和什么猛兽搏斗不成？”当下一横双手，拦住三个金猿，纵身跃到一棵树上。

放眼望去，果见那搭架藤室的巨树之下，袁孝正在与一头巨狮相搏。双方跃起互扑，声势异常吓人，断枝落叶，纷纷横飞。

这头巨狮，比昨夜被袁孝搏杀的巨狮更为雄猛。跃扑之间，带着甚强的啸风之声，袁孝似是不敢和它力挤、硬打，凭仗灵巧的身法，左闪右避，乘隙还击。

上官琦顺手折了一根酒杯粗细、三尺长短的树枝，暗中提聚真气，纵身一跃，由树上斜飞而下。一连两个起落，已近袁孝和巨狮相搏之处，大喝一声，手中树枝当剑使用，挥腕直向那巨狮刺去。

他伤势初愈，还没有信心是否功力全复。这一刺用力甚猛，那巨狮正自跃起空中，猛扑袁孝，不防上官琦横里冲来，待它闻得喝声，让避已是不及。截来树枝，横由肋中Сhā入，但听一声惊心动魄的惨吼，由空中摔下。袁孝借机抢上，毛臂起处，托起巨狮身体，挥手一掼，直向前面投去。

那巨狮身受重伤之后，如何还能受得袁孝全力一掷，撞在一株碗口粗细的树上，树身应声而断，巨狮也被当场震毙，跌落地上，动也未曾动弹一下。

袁孝掼出巨狮之后，长啸一声直撞过来，落在上官琦身前，满脸感激之情，说道：“多谢相公帮助。”

上官琦听得一怔，道：“你的人言不但进步甚快，而且行腔吐字，也改变了甚多。”

袁孝似是知受赞奖，不住点头微笑。

上官琦忽然想到那随来三只金猿，回头望去，三猿早已不知去向，不禁心中大急，挥手对袁孝说道：“快去看你妈妈受到了惊骇没有，我去去就来。”转身一跃，疾奔而去。

一口气奔到那石|­茓­之处，找遍石洞，不见三猿踪迹何处。

正在焦急当儿，忽听萧声传来。

他自开始疗伤之后，这萧声大都在夜阑人静的子夜之间，传示他疗伤之法，两月时光之中，从未在白昼听到萧声，此刻陡然传来萧声，不禁心中一动。

仔细听去，只觉那萧声，似若在叫着他名字一般，声声呼唤他早日归去。

上官琦倚壁而立，暗暗忖道：“这老人和我相隔遥遥数里，不但能以那袅袅的萧声，指示我疗伤之法，而且还似预知我疗伤限期，是否痊愈。此等情事，实是未闻未见，他此刻用萧声召唤于我，定然有什么紧要之事。”

只听那萧声如呼如唤地响起约一顿饭时光，倏然而住。

上官琦似被那幽幽萧声勾起了重重乡愁，只觉天地之间，充满无比的寂寞，恨不得立生双翅，飞回故里，投入妈妈的怀抱。一种茫茫莫名的忧郁，使他陡然间豪气大消，无­精­打采地缓缓走出了石|­茓­。

偏西太阳，一半被耸立的峰壁遮去，那掩不住的余晖，照­射­东面山峰上，触目景物，一半­阴­暗一半亮。

上官琦沿着北面的山壁，信步走去，但觉脚下高高低低，也未留心分辨方向。

行走之间，忽觉一股寒水似的水雾，喷到脸上，神志骤然一清。

耳际闻泉水淙淙，抬头看白雾茫茫，四面高峰耸立，环绕着两亩大小一块盆地。自己正伫立在一面山壁之下，一道山泉，由峰上直泻而下，泉水被壁间山石阻挡，溅飞起点点水雾飞珠。

上官琦抹抹脸上水雾，仔细看去，只见山泉泻落一道小溪之中，小溪直向盆地中流去，弥目白雾，遍地而起。两三丈外的景物，尽为白雾所掩，也不知溪水流入何处。

他犹豫一阵，仰脸一声长啸，满腔郁郁情怀，似是尽随长啸声发泄出来。啸声甫落，豪气振发，大步直向那白雾之中走去。

深入两丈远近，足下忽然松软起来。茫茫雾中，生长着很多两尺高低、似草非草、似树非树的东西，一茎挺立，四片枯叶，叶上茎端之处，结着一枚朱果。

上官琦随手取下一枚，立时辨认出和袁孝采回来的朱果一般，只是手中朱果未经洗涤，多了一层淡黄|­色­的尘土。

忽闻轻微的枯枝折断之声，和­肉­掌相击的轻响，传入耳中，心中大生惊异。凝神望去，只见那茫茫白雾处，两个一深一浅的黑影，正在相互搏斗。雾气浓重，视线不清，无法看得清那两个互搏之人的形貌，当下一紧脚力直向前面冲去。

走近一看，不觉一怔，原来那两团互相搏击的黑影，就是那黑毛、金毛二猿。只见两猿手撕口咬，彼此都已斗得伤痕累累，鲜血满身，但却不肯放手，大有不分生死不住手的样子。

大约是两猿正斗到生死关头之处，对上官琦走到旁边一事，浑无所觉，仍然张着巨口，挥着利爪，猛咬狠抓。

上官琦暗中一提真气，疾跃向前，把真力平均在双手之上，分向两猿推去，掌势推出，才大声喝道：“住手！”

双猿同时觉着胸前被一股强力一推，各自向后退了两步，同时转头望了上官琦一眼，缓缓倒了下去。

原来两猿相斗时间甚久，早已筋疲力尽，全凭一股争胜之心，支撑着重伤之躯苦斗。上官琦运内力把两猿强行推开，彼此­精­神一懈，难再支撑，一齐倒了下去。

这一下可忙坏了上官琦，这个巨猿身上推拿几下，又赶忙在那个巨猿身上推拿，猿虽类人，但它身上的经脉|­茓­道，究竟和人有些不同，上官琦忙了半晌，始终无法使双猿清醒过来。

幸他耐心过人，一直继续施救，又拖了大约一顿饭工夫之久，双猿同时低啸一声，挣扎着站了起来，头也不转，争向前奔去。

上官琦心中大感奇怪，暗道：“这两个巨猿难道非要拼个死活不成？”

心中念头转动，人却跟在双猿之后，向前奔去。

但觉地上升起的白雾，愈来温度愈高，雾气也愈浓，拂面成水，衣履尽湿。心中虽是有点奇异惊惧之感，但见二猿跌倒后立时爬起，争先向前奔行的样子，使他无暇多所思虑，好奇的冲动使他忘去了危险。

这块盆地只不过二亩大小，二猿虽负重创，奔行之势不快，但也不过片刻功夫，已到尽处茫茫白雾中，隐约可见矗立的山壁。

忽听“噗嗵”一声，两猿齐齐跌入水中，上官琦低头望去，眼下似铺了一片白云，袅袅白雾，向上升起，如非两猿跌入水中，冲开了一团白雾。以上官琦的眼力，也无法看出那是一片水面，似是这盆地中弥漫的白雾，都是由那水中升起。

就在他心思转动的当儿，那两猿已然被弥目的白雾封遮住背影。如非耳际问水声拍拍，已无法再寻二猿形踪。

这等浓重的白雾，平生仅见，目力已难透视三尺以外景物。

上官琦不及再多思考，大迈一步，人也跳入水中。

原来雾气过重，张眼不见景物，他虽有一跃两丈之能的轻身武功，但却不敢施用。

只觉全身一热，尽泡水中，原来这片溪水，竟然是温泉。

这时，他已无暇来领受这如沐春风的温泉一浴，移步直向前面赶去。

行了两步，忽觉脚下一空，身子直向后下面沉去。慌忙一提真气，身子冒了上去，原来这片溪水中间甚深。

抬头看去，已不见那两猿形踪，不禁心头大急，双手拨水，用力向前一窜，只觉身子一震，撞在一块岩石之上。

敢情这条溪水深处只不过两三尺宽，一撞之下，赶忙举步登上岩石。

这条溪水十分怪异，深处无可测度，浅处仅及膝问，行约五步，已到岸边。

上官琦抖抖身上积水，举步登岸，缓步向前走去。

因那白雾，过于浓重，仅勉强可伸手瞧见五指，走来有如盲人骑在瞎马上，不敢放开步子。那两猿去踪早沓，又毫无踪迹可寻。

走了十五六步，到了山崖下面，仰望浓雾蔽目，难见山壁问的景物，伸手摸去，只觉光润如玉，滑难留手。心中暗暗忖道：“这等悬立如削的山壁，两猿决难攀登，如若它重渡溪水而返，我必可闻得水声……”

心中念头电转，人却依着山壁向前走去。

忽感脚下一低，全身陷落入一道谷中，隐隐猿啸，从一侧传了过来。

谷中白雾忽稀，已可见丈余左右景物。

只见这道山谷深约四尺，宽仅可容两人并肩而过。临溪之处，有一大片突岩环绕，把瀑瀑溪水挡住，一端却直向山壁之中通去。

上官琦暗感奇怪，忖道：“这片盆地之中，浓雾如此之重，不知何以这条低谷之中，竟然如此稀薄，此乃大背自然天候常理……”

正感大惑难解，忽觉身上一寒，不禁全身一颤，心中恍然大悟，原来那深山壁洞中，冒出来阵阵寒气，茫茫白雾，都被那寒气逼了出去。

低头看去，只见满地都是白如霜雪的鹅卵石，和他初次跌入山谷中所见的一般无二。

只听那断断续续猿啸声，愈来愈远，渐不可闻，不禁心头一急，放腿直向洞中奔去。

入了洞民白雾尽消，光线虽然黯然，但上官琦目力过人，景物已清晰可辨。洞中不断有冷风吹出，虽然­阴­暗一些，但却毫无潮湿的感觉。

上官琦逐渐地放快了脚步，片刻之后，已可见两猿背影。

这两个猴子，不知为何竟存了势不两立之心，争先恐后，手抓口咬，满身鲜血直淋。

上官琦目睹惨情，心中极是不忍，大声喝道：“别打啦！”他说的人言，两猿根本不懂他叫的什么，依然缠搏不停，连头也未回一下。

此情此景，上官琦再难坐视，陡然加快脚步，奔了上去，伸手一把抓住黑猿。

那金猿一瞧黑猿被上官琦拖住，忽地振臂跃走，直向洞中奔去。

那黑猿已见金猿向前奔去，不禁心中大急，不顾本身伤势，突然用力一挣。

上官琦抓住黑猿之后，用力甚大，黑猿一挣未脱，竟然一张口，猛向他臂上咬去。白牙森森，甚是可怖。

此举大出上官琦意料之外，只好一松右手，放开黑猿。

他此刻武功已复，右手一松，躲开黑猿，立时又以迅快无比的动作抓去。

当他手指将要触及黑猿之际，突然心中一动，自行疾收回来，心中讨道：“这两猿不顾本身惨重的伤势，拼命向前奔走，决非无因，我何不跟在两猿身后，追去瞧瞧。”

心中念头转动，那黑猿己向前奔去，转眼之间，已到一丈开外，立时纵身一跃，追了上去。

转过两个弯子，石道突然矮了下去，那金猿早已跑得不见，黑猿正伏下身子，向前爬行。

上官琦看得一皱眉头，暗暗忖道：“这山道如此低矮，我势将学那黑猿一般，爬行而进，才可通过。”

但见那黑猿爬行的速度，十分快捷，而且不顾伤疼之苦，石道四周，都被染上鲜血。

上官琦本来还在犹豫，但见那黑猿这等拼命向前奔爬的举动，心中疑念大动，当下一矮身子，也向前爬行。

只觉这低矮的石道之中，冷风徐来，扑面生寒。

爬行大约有三丈左右，低矮的石道已尽，前面陡然高大起来。

耳际问又传来尖锐的猿啸之声，异常凄厉刺耳。

上官琦心中大急，暗道：“这两猿都已身受重伤，再要相斗下去，只怕两猿都难活得下去。”突然一提真气，猛力向前一窜，出了矮道。

只觉一团冷气，扑在脸上，不禁全身一寒。

定神看去，只见一座丈余方圆的石室，高约三丈。正中有一个三尺见方的石池，三道细细的泉水，由上面石顶间，直流下来，点点珠玉，滴在那水池之中。

这水池深不过三尺左右，水清见底，里面有三条金尾红鳞尺许长短的怪鱼，蛰伏在水底不动。水池边缘有很多极细的小孔，把积存过多的水，排了出去。是以那水池之中积水，永远是距边缘三寸左右。

积水虽然不多，但却奇寒无比，阵阵寒气，就由那水中泛出。

两猿重又搏斗在一起，口咬爪抓，满地翻滚，伤处鲜血如泉，流得满地都是。

上宫琦瞧得好生不忍，暗暗叹道：“猿究非人，既无争食之因，不知何故要这般同类相残。”

大迈一步，走到二猿前面，双手一齐伸出，分别抓住两猿。

两猿在一起相搏之时，相互咬抓，但一被上官琦分开之后，突然静了下来。四只圆圆的眼睛，同时瞧了上官琦一下，紧紧闭上。

上官琦知是两猿相斗耗时过久，早已困倦不堪，而且出血过多，伤势极重，经自己一拉开，再也支撑不住了，心中暗暗忖道：“这两猿对我，都算有过恩惠，对这两猿我不能有丝毫不同，必须一齐施救。”

心念一转，伏下身去，把那金猿抱了起来，走到石室一角放下，轻轻在它身上推拿。

这两猿都是伤痕累累，满身鲜血，上官琦虽然异常小心，但仍然沾了满手血渍。

金猿经他推拿一阵，缓缓睁开眼来，有气无力地瞧了上官琦一眼，重又闭上。

上官琦见金猿清醒之后，又到那黑猿身侧推拿了一阵，那黑猿也缓缓睁开双目，瞧了上官琦一眼，重又闭上。

上官琦替两猿推拿了一阵，独自走到那水池之处低头瞧看。

感觉阵阵透肌的寒意，由那水池中泛了上来，奇怪的是虽然冷气逼人，但却毫无泛骨刺­肉­的感觉。

但是那三条金尾红鳞怪鱼，仍然蛰伏原处，似乎连动也没有动过一下。

上官琦好奇之心大动，暗道：“这三尾怪鱼怎的连动也不动？”但见三尾怪鱼口鳃启动，不断由口中冒出白­色­泡沫。

这三条怪鱼，乍见之下，似鲤似鲫，好像浑然生成水池中一般。但仔细一瞧，又非鲤非鲫，除了口鳃启动之外，头尾从未摆动过一下。愈瞧愈感奇怪，忍不住蹲下身来，伸手一拨池水。

因他原想划起水波，惊动三鱼，哪知手一触及水面，忽觉一股凉气，直透心头。但冰寒之中，却无难受之感。水波荡漾，翻起了一串浪花，但那三尾怪鱼仍然动也未动过一下。

此等大出常理之事，引起了上官琦更大的好奇之念。正待再划池水一试，忽听一阵急促的奔跑之声，迅快地奔了过来。原来是那金猿挣扎爬行而来。

一到水池旁边，毫不犹豫地纵身跳了下去。

它满身鲜血，到处伤痕，竟然在这冰冷的池水中洗了起来。

片刻工夫，一池清水，尽成了殷红的污水。

上官琦满腹疑云望着那金猿沐在水中的身子，千百种念头，一一在脑际闪过，暗道：“此水这般寒冷，纵然是没有受伤的人，也不易忍受得住。它这满身伤痕，泡入水中，怎的竟是毫无一点痛苦的感觉呢！”

只见那金猿洗去身上血污之后，爬上岸来，双目圆睁地望了上官琦一眼，依着石壁坐下。

上官琦担心两猿再斗，站在两猿中间，凝目向水中望去。只见满池血污极快浮在水面之上，由那近岸极细的小孔中排了出去。片刻之间，已把那池中血污排除­干­净，不禁心中暗生纳闷，忖道：“这池清水，怎的这等奇怪，寒不贬骨，排除血污，竟是这般迅快。”

仔细望去，只是蛰伏在水底中的三条怪鱼，都在张着嘴巴。每条怪鱼口中，都不停地向外冒着白沫。那白沫向上翻动之力甚大，满池血污，尽吃那怪鱼口中白沫冲了上去，是以很快地排了出去。

上官琦愈看心中愈觉奇怪，血污排完之后，三条怪鱼，自动闭上嘴巴。

有一件十分奇怪的事使上官琦大惑不解。那三条怪鱼虽被金猿在涤洗血污时一阵扰动，但仍然蛰伏在原地不动。

回头望去，只见那金猿身上的伤痕，已然开始生肌收口，心中恍然大悟，暗道：“是了，原来两猿相搏受伤之后，都到这冷泉中涤洗，伤口立时收合。”

心念一转，回身把那黑猿抱了起来，缓缓丢入池中。

那黑猿本己伤重奄奄，全身难动，一息仅存。上官琦一把它放入水中之后，立时清醒过来，猴头摇动了几下，尽泡入水中。片刻工夫，爬上岸来，靠在另一角壁间休息。

上官琦暗暗奇道：“此泉之水，竟有这生肌起死之能，不知是泉水之力，还是这三尾怪鱼之能？”

他乃心地忠厚之人，心中虽然想把怪鱼捉上一条来瞧瞧，但又怕破坏这功能生肌起死的神池，始终不敢伸手去捉。

忽听那金猿低啸一声，走了过来，拉住上官琦的衣袂，绕过水池，向另一处壁角走去。

那黑猿伤势还未长好，但见那金猿拉着上官琦向另一处壁角走去，竟然不顾伤痛地追了过来。

上官琦怕两猿再打起来，赶忙向后疾退了两步，挡在二猿之间。

那黑猿低啸一声，摇摇猴头，上官琦虽然不知它说的什么，但听那声音似无恶意。

两猿一前一后，上官琦走在中间，到了壁角所在，金猿伸出双臂推那石壁，大概它气力尚未全复，推了几次，石壁纹风未动。

上官琦暗运真气，双手按在石壁之上，潜运真力，猛然一推。

但闻轧轧之声，那石壁应手而开。

一三 惊魂之刀

原来这处石壁，竟然是一道石门。

石门一开，立时冲出一阵冷气。这股冷气，奇寒无比。上官琦虽有一身功力，但也不自禁地打了一个冷颤。

那带路金猿，一见石门大开，当先而入。上官琦一犹豫，那黑猿已由侧面抢过，紧随那金猿身后而入。

上官琦不再犹豫，大步直向洞中走去。

这条雨道虽然寒气凌人，但地势却很平坦，两猿奔行之势十分迅快。上官琦只闻两猿奔行的声音，只好紧随奔走。

大约走了三十余丈，已到了山腹深处，那直人的石洞，突然向一侧弯去。

转过一个山弯，眼前忽然一亮。只见一片晶莹生光缨瑶，由顶上垂了下来，两猿突然停了脚步，一齐回头，望着上官琦。

一种浓重的药味，扑入鼻中，上官琦大生奇怪之感，暗道：“这两猿突然停下不走，不知何故？这等深山幽洞之中，哪里来的药味？”

心中念头转动，脚下并未停留，大行几步，超过二猿，直向前面走去。

但闻那药味愈来愈重，去路又向一面弯去。

又转过几个小弯，地势突然开阔，只见几块晶莹透明的水晶石，架着一只砂锅，石下一片柴灰，但火焰早已熄去。砂锅中一片浓墨，似膏非膏，那浓重的药味，就从那砂锅之中发了出来。

石道至此，已至尽处，四下石壁，浑如美玉，反映出一层淡淡的碧光，照得室中景物，清晰可见。

两猿紧跟着上官琦身后，走了进来。进得这石室之后，似是敌意已消，二猿的脸上，都泛上一种悲苦之容，默默地依壁而立。

上官琦仔细打量四周的景物，忽然发觉一石室弯角处，浑成石壁间，裂开了一道山缝，不禁又引动好奇之心，大步走了过去。

两猿忽然同时低鸣一声，缓缓走了过去。

上官琦回头望了二猿一眼，只见四只圆睁的猿民一齐望着自己，脸上表情十分奇怪，只好一面留神戒备，一面缓步向前走去。

到那石缝所在，伸手用力一推，果然那石壁又是一座石门，应手而开。

上官琦抬头看去，不禁心神大骇。任是他一身武功、胆量过人。也不禁惊得向后疾退了数步。慌急之间，随手一按石壁，那打开的石门，突然又关了起来。

原来这道石门是座活门，两面都可推动，上官琦向后退时，心中正感惊慌，随手一推，又把石门关上。

那二猿紧跟在上官琦身后，亦步亦趋，上官琦惊骇而退，来势甚急，踏在那金猿脚上，金猿剧痛之下，立时一声低啸，其声凄苦，震得满室回鸣。

上官琦退出了四五步，才站稳了身子，静静地站了有一杯热茶工夫，心情才完全平静。暗暗忖道：“里面石室中那两个人的尸体，不知已距今好多年代了，这两只猴子，不知怎的，竟然找上此处？”

回头向二猿看去，只见两猿面对石壁而坐，都把头伏在地上，四道目光一齐盯在那石壁上。

上官琦脑际中突然闪掠过一道灵光，暗道：“莫非这石室中人，和这两猿有关不成？”略一沉思，重又缓步走近石壁。

这次他已有了经验，缓步运力，慢慢地把那石壁推开。

凝神看去，只见一个身着大红衣服、长发披垂的人，背门而立，在他后面背心之上，Сhā着一把金刀。

那握着金刀的，是一只毛茸茸的黑手，臂上早已­干­枯。顺着手臂望去，只见一个身穿蓝­色­大褂的高大之人，面对左面石壁，右臂横伸而出。手中握的金刀，正好刺中那身穿大红衣、长发披肩之人的背心。

奇怪的是这两人都是面对着石壁，无法看清楚两人的面貌。

这石室四壁，宛如美玉，发着莹莹的碧光，景物一目了然。

两人所着衣服的颜­色­，都还鲜艳，似是一种特殊绢布制成。

上官琦举步跨入石门，那两只巨猿竟也跟随他身后走了进来。

这时，他的心情已完全平静下来，仔细打量四周的景物。只见那两具僵立的尸体，肌­肉­都已枯于，死去的年代，己是无法得知了。

那身着蓝衣大汉，左手和头，一齐顶在石壁上，右手金刀刺入那红衣人的背心，刚好把人的尸体重心，都支撑住，是以两人尸体都未倒下。

蓝衣人身躯高大，红衣人却异常娇小。不用仔细地辨认，已可看出那着红衣的是个女子。

那柄金刀，光辉灿灿，和洞中碧光相映，十分耀目。

洁白的石地上，有一滩盆口大小的紫血。

上官琦看了良久，心中已经有些明白。这一男一女，大概同时住在此地，不知何故竟然自相残杀起来。那蓝衣大汉似是先受重伤，然后趁那女子不备时，突然拔刀刺了过去。

他伏下身子，在蓝衣大汉身下一瞧，果然见地上有一滩紫血，看那紫血位置，似是从口中吐出。

抬头望去，只见他脸上肌­肉­早已枯陷进去，半张着口，露出一排森森的牙齿，形状极是可怖。

上官琦以两具尸体的距离，忖度当时情景，心中甚感奇怪。因为以两具尸体情势位置来看，这两人决非互不相识之人。那蓝衣大汉和红衣女人的穿着，亦似非外来寻仇之人。孤男寡女，同居在这石洞之中，如果毫无关连，自不可能。这两人如不是一对情侣，定然是一对兄妹。

他似是自觉推断得不错，仰望着室顶，自言自语说道：“这两人既然非情侣，即兄妹，为什么又要自相残杀，而且这等深山大泽、绝壑密洞之中，不是正需要有一个伴侣相陪么？但这两人又为什么这样自相残杀呢？”

这实是一个十分难解的问题。在这人迹罕到的地方，一个人孤独地守在这样一座石洞之中，是何等的寂寞，何等孤伶。

忽然心中一动，目光满洞搜望起来。

这座石室，不过两丈方圆大小。洞中四壁如玉，毫发可鉴，目光转视了一周，仍然不见一点可疑之物。

原来他忽然想到，这两人自相残杀唯一的原因，就是发现一件珍贵无比的东西，彼此都极喜爱，争执不下，才动起手来。哪知看遍了四周每一处角落，竟未发现一件可疑的事物。

回头向两猿望去，只见两猿各自对着一具尸体伏拜地上。那金猿对着那身穿红衣的女人，黑猿却对着那蓝衣大汉，四只猴目之中，泪水滚滚而出。

上官琦恍然大悟，百思不解的二猿相斗原因，此刻忽然了解。暗暗叹道：“是啦！这两猿各有主人，目睹主人自相残杀的情景，心中竟也激起同仇之心，所以才缠斗不休，大有步继主人后尘之意。唉！这两猿虽然痴得可怜，但其忠于主人之心，却是甚为可爱。”

他缓缓举步向那红衣女子走去，只见那人头脸紧紧贴在石壁之上，无法看清楚她的面目。正待伸手去抓那红衣女子的衣服，忽听一声低沉的猿啸，一股急风直扑过来。

上官琦横向旁侧一闪，转头望去，只见那金猿满脸泪痕，挡守那红衣女人尸体前面。

原来它一扑未中，转身守护在那尸体之前。

上官琦暗暗点头，忖道：“这人已不知死去了多少年啦，而这金猿爱护主人之心，却始终不变。看来这披毛的畜生，要比人忠实多了。”

忖思之间，不自觉地转头望了那蓝衣大汉一眼。

那黑毛巨猿，一见上官琦目光转投到那蓝衣大汉身上，只道对主人有什么不利举动，低啸一声，站了起来，挡在那蓝衣大汉尸体前面。

上官琦暗自忖思道：“如果不仔细检查这两具尸体，决难发现这两人的姓名来历；但要检查这两具尸体，又非得先把这两只人猿制服不可。如我凭藉武功制服两猿，虽非什么难事，但它们这等护主，如果误会我想从他们主人身上盗取什么遗物，势必缠斗不休，那时可是麻烦得很。”

他一时之间，想不起对付两猿的法子，呆在当地。

两猿各自守护主人身前，凝目相望，口中不时发出低啸。

相持了一阵，那金猿忽地纵身一跃，猛向黑猿扑了过去，两猿立时又厮打在一起，手抓口咬，激烈异常。

上官琦正待上前去把两猿劝开，忽然心中一动，暗道：“室外那水池之中的蓄水，有止血生肌之能。两猿纵然打得伤痕累累，但在水中一洗即好，这是我唯一的机会了。何不想法子把两猿引到室外，暂时让它们打着，借两猿相斗机会，一查这室中两人来历？此举虽然略背人道，但形势如此，难有两全之策。”

心念转动，忽地纵身从两猿身侧跃过，推开石门。两猿虽然已具有灵­性­，但如何能和人相比？一路翻滚着出了石室。

上官琦把二猿诱到了外面石室，趁两猿搏斗激烈之时，悄然又溜入了内室之中。关好石门，对那蓝衣大汉、红衣女子的尸体，各别作了一揖，暗中祈祷道：“晚辈上官琦，要擅自移两位老前辈的遗体，以便查出两位老前辈的身世。”

祈祷完毕，大步走了上去，轻轻一搬那蓝衣大汉尸体，毫不费力地应手而起。

这两具尸体虽然幸得洞中奇寒保护不坏，但因死去年代甚久，全身肌肤早已枯­干­，一经搬动，哪里还站得住？但闻砰的一声，手中金刀，跌落地上。

那红衣女尸，倚壁不倒，全凭那金刀之力，稳着身子重心。如今金刀跌落，支撑她尸体重心的力道突然消失，挺立的尸体也随着倒了下来。

上官琦眼明手快，左手托着那蓝衣大汉尸体，右手迅速快绝地伸了出去，把那向下跌倒的红衣女尸托住，慢慢把两个尸体，放在地上。

仔细望去，只见两尸脸上的肌肤枯­干­内陷，早已难辨形貌；只有眉毛头发，仍然安好无恙。

上官琦伸手摸摸两人身上穿的衣服，不但没有腐烂，而且完好如初，心中甚感奇怪，暗道：“这两人尸体已经枯­干­，何以这衣服毫无破损，而且触手软滑，似是上好的绸质。室中除了两尸之外，也只有一把金刀，要想查出两人的身世来历，势非要在两人身上搜寻一下不可。”

伸手捡起金刀，在手中掂了掂，仔细瞧去。

只见这柄金刀，长约一尺八寸，全身金光灿灿，连刀柄也是金­色­。刀背宽厚，十分钝笨，但刀尖之处，却极尖锐。

上官琦瞧了半晌，仍然瞧不出个所以然来，随手放在一侧，把目光移注那蓝衣大汉身上。

此人生前身材十分魁伟、高大，现下肌肤虽已­干­枯深陷，但就骨架看去，仍要比上官琦高出甚多。

上官琦伸出手去，缓缓揭开他身上衣服．但见一条上有鳞纹的黑­色­皮鞘，悬系腰际，似是那金刀用的刀鞘。

除了那刀鞘之外，再无所见。

上官琦看那刀鞘系在那大汉腰间的扣绳，十分坚牢，除非用利刃把那绳子割断，否则用力一拉，势非把尸体骨骼架拉散不可。

他瞧了一阵，又缓缓放下手中衣袂，起身走到红衣女人尸体旁边，蹲下身子。正待伸手撩起她身上红衣，忽然心中一动：“她虽只是一具血­肉­枯­干­的皮包骨架，但男女有别，我岂能随随便便地掀起她的衣服？”但如就此放手，实又于心未甘，不禁犹豫起来。

但闻吱吱怒啸之声，阵阵传入耳际，两头巨猿，似是相搏正烈。

上官琦呆呆地站了约一盏热茶工夫之久，决定不搜那女子尸体。正要转过头去，瞥见那红衣女子身上高高鼓起一个包来。

这突然的发现，实对上官琦有着无比的诱惑。他虽是生­性­光明的正人君子，也无法按耐下好奇之心，又不禁犹豫起来。

只觉好奇之念，冲动甚是强烈，不易遏止，几度伸出手去，每当将要触及那红衣尸体之时，又很快地缩了回来。

忽然心中一动，暗道：“我如事先看准那鼓起所在，别过头去，然后伸手把她尸体中遗物取了出来，只要瞧上一瞧，再把它放回原处，也就是了。”

他替自己找出一套牵强的辩护道理，心中稍觉宽慰。当下别过头去，伸出右手，在那红衣女尸鼓起的所在，摸出一个金丝织成的袋子。

这袋子大约八寸见方，里面鼓鼓的不知装的什么东西。

上官琦把那金袋翻了几个转身，竟然找不出开口所在，心中甚觉奇怪，暗道：“这袋子既无开口之处，不知如何装物，难道先把东西放了进去，然后再把它织上不成？”

外面摸去，只觉里面的东西有硬有软，似乎放的东西不少。

这金丝编织的袋子，­色­彩耀目，形如莲瓣，十分雅致好看。

上官琦在手中把玩甚久，仍然找不出开口之处，无法打开。因那金袋­精­致悦目，又不愿把它毁去。忖了良久，仍然无法按耐好奇之心，暗道：“我撕开一个小洞瞧瞧，也就是了。”

心念转动，暗运指力一扯，但觉那金­色­丝袋柔中蓄坚，竟是扯它不动。

上官琦一扯未破，心中大生惊奇，暗道：“我这两指蓄力，虽然谈不上强劲，但却扯这金­色­袋子不破么？”心中不服，又加了几成功力，左手握着袋子，右手猛力一拉。

哪知金袋仍是毫无损伤，别说扯破，连个伤痕也没有。

上官琦不禁怔了一怔，暗道：“我已运足七成内力，别说一个小小丝袋，就是铁条钢链，不断也要裂出几道痕迹。这金袋不知什么东西作成，竟然如此坚牢？”

他乃生­性­正大之人，虽然按耐不下好奇冲动，但却又不忍把那金­色­细丝编织而成、­精­致悦目的袋子毁去，望着那金­色­袋子，叹息一声，缓缓放在那红衣女尸旁侧。

但见那金袋光泽和那红衣女尸穿着的衣服光泽，一般模样，心中又是一动，暗道：“这金袋的丝质，和她这红衣质料一样不成？”

疑念一起，不暇多想，伸手捏着那女尸红衣一角，用力一扯，果然和那金袋一般的柔中蓄坚，扯它不破。

眼下情景十分明显，上官琦已知那金袋和女尸穿着的红衣，以及那大汉尸体上的蓝衣，都是异常珍贵之物，是以在这山洞中过了很多年月，仍然光泽鲜艳，毫无破损。

疑窦初解，另一个新的念头，闪电般掠过脑际，自言自语他说道：“这红衣既然这等坚固，不知那钝迟的金刀如何能够洞穿而过？”

探出手去，又把那金刀捡了起来。

仔细瞧去，只见那金刀把柄之处，写着“惊魂之刀，无坚不摧”八个极小的字，不留心，很不易看得出来。

上官琦倒转刀头，向地上坚石上面一按，果然破坚而入，有如摧枯拉朽一般，轻轻一按，竟然深入三四寸深，不觉大吃一惊，暗道：“这金刀怎的这等尖利，竟能在轻轻按送之下，深入这坚铁一般的石地之中数寸之深？”

仔细向那红衣女尸瞧去，果然在那红衣女尸的背心之处，红衣上有了一道两寸多长的刀伤痕迹。

上官琦望着那Сhā在地上的金刀，暗道：“刀啊，刀啊！真是人不可貌相，海水不可斗量，想不到你这般钝笨的金刀，竟能摧毁这等坚硬的石地。”

心中忽然一转，伸手拔出金刀，暗道：“这金刀如此锋利，想来定然可以把那金­色­的丝袋斩开了。”

当下把那金­色­袋子铺在地上，举起手中金刀，刀尖对准金­色­袋子，正待向下按去，忽又收手停了下来，放下手中金刀。

心中暗暗忖道：“我如把这金袋划破，岂不有私窥别人隐秘之嫌？这红衣女人虽然已经死去甚久，但此袋总是她所有之物。”当下又把那金袋缓缓放在那红衣女尸体旁边。

目光转投到金刀之上，心中又泛起一阵犹豫。眼下他已知道这看似钝迟的金刀，是一把无坚不摧的宝刃，此等锋利的兵刃，对武林中人物，有着强烈无比的诱惑，心中十分爱惜。但如携刀而去，又觉着似有偷窃之嫌，而且取刀势必连鞘一并取去，取鞘又极可能把那蓝衣大汉的尸体骨架弄散，想了想不知该如何是好。

凝神听去，室外两猿打斗低啸之声，已然停下。

上官琦放下手中金刀，推开石门，只见两猿双双倒在水池旁边，个个满身鲜血，似已晕了过去。

望着两猿叹了一声，蹲了下去，伸手在两猿鼻息之间一摸，尚余一缕微弱的呼吸之声。

略一沉思，首先把那黑猿抱起，投入水池之中。

那黑猿受水一激，忽清醒过来，在水池中洗去了血污，重又爬了起来，看了上官琦一眼，低啸一声，摇摇颤颤向外奔去。

黑猿去后，上官琦又把那金猿丢入水池之中，过了一阵，那金猿也清醒过来，洗洗血污，爬上岸来，望望上官琦，向外走去。

上官琦紧随那金猿之后，出了石洞，他心中已暗自打好主意，如若两猿再要相斗，就不惜施展武功，把两猿分别制服。

出了石洞，但见白雾弥目，那金猿路途甚熟，越过溪水，穿过了白雾。上官琦紧随那金猿身后，出了那白雾蒙蒙的盆地。

离开那盆地之后，三只小猿早已候在出口之处，一见金猿和上官琦一齐出洞，个个雀跃三尺，对着上官琦低啸三声，护着那金猿而去。

上官琦望着那金猿背影消失不见，才回到那疏林藤室之中。那中年­妇­人早已烤好了鹿­肉­等待他，一见上官琦回来，心中十分快乐，笑道：“相公伤势已愈，不知何时动身？我已与孝儿谈好，他已愿相随相公而去。”

上官琦一面接过鹿­肉­食用，一面答道：“我想立刻动身，但只有一事放心不下，还得夫人相助。”

那中年­妇­人奇道：“相公有什么事，但请吩咐。小­妇­人如能做到，定当全力以赴，决不使相公失望。”

上官琦道：“请夫人约束尊夫一点，别让它和前山金猿相斗。”

那中年­妇­人凝目寻思了片刻，忽然流下泪来，说道：“相公只管放心去吧！小­妇­人当为此事，再苟安偷生几年岁月，替相公完成心愿……”言下泪珠如泉。

上官琦听她之言，心中忽然警觉，暗道：“她再三恳求于我，把袁孝带离此地，原来早存了自绝之心。我怎的事先竟未想到？如非我这一问，只怕要延误她一条­性­命。”

当下也不揭破，正容说道：“此事拜托夫人了。在下离此绝壑之后，只怕还要在此附近留上一段时间，一有空暇，当和袁孝来此探望夫人。”

那中年­妇­人抹去脸上泪痕笑道：“我已身为兽妻，不愿再见生人，相公来不来看我，都是无关紧要之事，纵然要来，也只望你一人来此……”

上官琦接道：“在下当谨记夫人之言，我要就此拜别了。”

那中年­妇­人道：“待我唤孝儿来，替相公引路吧！”

上官琦原想自己先到那古寺之中拜见过那吹萧老人之后，再设法重回绝壑，带着袁孝同行。但听得她一说，一时又不好推托，只好点头说道：“不知袁兄弟现在何处？”

那中年­妇­人说道：“他刚才还在此地，现在不知哪里去了。想必就在附近，我唤他一声试试。”走到藤室，高呼了两声孝儿。

余音未绝，耳际已响起袁孝回应之声，一个黑影疾如电奔而来。

但见他纵身而起，抓住下垂的树枝一荡，人已飘回藤室。

上官琦仔细瞧去，不禁哑然一笑。

原来袁孝不知在哪里弄到很多宽大的树叶，用葛藤穿了起来，披在身上，把全身大部份掩盖起来。

那中年­妇­人看了袁孝一身装着，回头对上官琦道：“这等深山之中，既无绢布，又无针线，无法替他作几件衣裤穿着。”

上官琦道：“袁兄弟身材和我大致相仿，那古寺之中，我尚存放有几件衣服，可先给他穿着。好在那古寺离此不远，这等大山中，人迹罕至，我要离那古寺之时，自当代袁兄弟做上几件衣服。”

那中年­妇­人微微一笑，回头对袁孝说道：“孝儿，你随上官相公走后，万事都要听他吩咐，不可擅自行动。”

她说的全是人言，袁孝如何能听得懂，瞪着两只圆圆的眼睛，望着母亲，满脸愕然之­色­。

那中年­妇­人轻轻叹息一声，又用人言合以兽语，重新对他说了一遍。

袁孝一面点头，一面用人言答道：“孝儿听话……”

那中年­妇­人转脸望着上官琦道：“此子尚未全通人言，日后能否学会，还难预料，随侍相公，只怕麻烦之处大多了。”

上官琦道：“以我所见，袁兄弟十分聪明，想来学说人言，定然不会有何困难。夫人但请放心，在下定当尽我之力，照顾于他。”心中却暗暗想道：“日后我在江湖之上行走，带着这样一个人不人、猿不猿的怪物，定然要引的路人注目。”

那中年­妇­人笑道：“相公请恕我不能远送了。”

上官琦纵身跃下藤室，大步向前走去。

袁孝对母亲拜了一拜，紧随上官琦身后而行，不时回头向那藤室之内张望。

直待那藤室隐入疏林之中，袁孝才陡然加快了脚步，抢在上官琦前面带路。

走约二里之遥，已到山壁之下。袁孝停下脚来，回头望望上官琦，指了指那矗立的峭壁，纵声长啸，一跃而起，抓住壁间垂下的葛藤，向上攀去。

上官琦看那峭壁，愈高愈险，十五六丈之后，已是寸草不生，心中甚是惊奇，暗忖：难道袁孝就是从这片峭壁爬上去么？心中虽感惊异，但人却纵身而起，跃在袁孝身后，向上攀去。

袁孝不时回过头来张望，似是生怕上官琦爬不上去。

攀到十五丈，壁间垂藤已尽，上面石壁如削，滑难留足，上官琦暗自发起愁来。因他自估轻功，如无借力之处，决难攀登那近百丈的峭壁。

正感发愁之际，忽见袁孝向旁边一折，身形立时隐去。

上官琦一提真气，脚下突然加快，觑准落脚之处两个纵跃，已追到袁孝停身之处。

仔细看去，只见袁孝正站在一道山谷中，手中拿着一朵红­色­的鲜花，对上官琦不停地招手。

原来这山壁之间，有一道丈余深浅、四尺宽窄的一道山沟，沟中满生着红白山花，青草碧绿，和两岸上石如刀削、寸草不生的情景，有如两个天地。

上官琦纵身而下，暗叹造物神奇，如若这山壁之间没有这一道谷沟，任是何等的轻捷灵猿，也难爬得上去。这处风景幽丽的世外桃源，也永远无人知道了。

袁孝一见上官琦飞落沟底，咧嘴一笑，转身直向上面攀去。

这条沟道之中，满生着花草之类，虽然倾斜的坡度大，但手足都有了着力之处，在一个身具武功之人来说，攀登自非什么难事。

但是行程弯弯曲曲，盘旋而上，不知有多久多远。袁孝当先带路，手足并用，上官琦紧随身后，亦步亦趋，累得满身大汗。

足足走了一个时辰，才登峰顶。

抬头看蓝天无际，丽阳西斜，已然是申时光景。

上官琦略一打量四周景物，辨认了方向，立时又和袁孝向峰下行走，一面走一面留下暗记，准备他日重来之时，辨识路径。

下了高峰，又登上一座岭脊。太阳已快落人西山，晚霞绚烂中，遥见数里外屹立的寺院。

上官琦长长吁了一口气，回头望了袁孝一眼，心中暗暗忖道：“那吹萧老人脾气十分古怪，我在未与他说明之前，擅自带着袁孝见他，不知他是否能够见容？万一不肯见容，那可是一大麻烦之事……”不禁犹豫起来。

忽而心念一转，暗道：“我怎么忽然怕那老人起来，难道他对我有过救命之恩了？还是我想要学他的武功？”

这件事在他心中盘旋了良久，始终想他不通，呆呆站在一块山石旁边出神起来。

袁孝看他停步不走，只道他在欣赏那落日的景­色­，一语不发站在上官琦身后，睁大着两只圆圆眼睛，不住地四下张望。

他生平之中，大都和猿兽相处，唯一相处的人，就是生养他的母亲。猿父人母使他兼具了人兽两种血统，他有猿兽的暴烈、浑厚，但先天之中也具有人­性­的善良和聪明。

上官琦是他生平中相处的第二个人。临行前母亲谆谆告诫，要他处处听从上官琦的指示，处处学习上官琦的行动，这几句已深深嵌入他的心中。是以他见上官琦停下不走，也学着上官琦的样子，背起两只手，抬头望着天上的晚霞。

上官琦本是异常聪明之人，思索了一阵，霍然贯通，暗道：“是啦！我一定是想学他的武功，虽然我没有这般想过，但在不知不觉中，早已萌生此念，所以才这般敬畏他。”

一念贯通，不禁哑然一笑，暗道：“看来一个人的心中，生不得一点贪念。贪念一起，心中就有了暗鬼，不是对人生出了崇敬之心，就是自行生出自卑之感。我已答应那­妇­人的请求，立下誓言，要好好对待袁孝，那吹萧老人如若不能见容袁孝，我就立即告别，欠他之恩，日后再设法补报就是。”

一四 荒寺三年

他心中定了主意，立时大感轻松，坦然举步，向前行去。

袁孝早已等得甚不耐烦，但见上官琦仰脸望天，看得十分出神，津津有味，不敢催促，只好勉强按耐下心中焦急，学着上官琦的模样，仰脸望天，静站着不动。一见上官琦向前走去，立时亦步亦趋地跟了上去。

那寺院距两人停身之处不过四五里，片刻工夫，已到寺中。

上官琦早已熟知寺中道路，纵身上跃屋面，翻房越屋而进，直向吹萧老人停身的阁楼之上奔去。

袁孝天生异禀，虽未练过什么轻身功夫，但他自幼奔行深山绝壑之中，纵跃登高的功夫，实不比上官琦差，紧随在上官琦身后，追个首尾相接。

快到那阁楼所在时，上官琦突然收住了脚步，回头对袁孝说道：“你在这里等我一下，我先去见过那位吹萧的老前辈之后，再来叫你。”

袁孝听得怔在当地，愕然不知所措。

上官琦忽然想到他还未能全通人言，赶忙用手比划了两下。袁孝瞥睹手势，咧嘴一笑，蹲了下去，上官琦低声说道：“你在这里等我。”

这次袁孝似已听懂，点点头道：“我知道啦！”

上官琦微微一笑，纵身直向经楼屋面之上跃去。

但见门窗紧闭，寂然无声，不禁心头一惊。

他忽然想到一天时光中，没有听到那怪老人的吹萧声了。

他缓步走近窗边，用手指轻轻在窗槛上弹了两下，低声说道：“老前辈可是在运气调息么？晚辈上官琦，特来叩谢救命大恩。”

停了一盏热茶工夫之久，那阁楼之内，仍然寂静无声，听不到一点回音。

这出人意外的情景，使上官琦大生惊骇，呆在当地不知如何是好。

脑际中泛起了一幅可怕的景象，那青衣人血腥屠杀，茅山一真和青城二老，以及那藏僧一行的可怖卧已一幕幕展现眼前。心中暗自忖道：“难道那青衣人去而复返，伤害了这吹萧的老人不成？”

忽然心念一转，暗自忖道：“如果是那青衣人，重又返回古寺，闻得萧声，杀了那吹萧老人，决不会把这阁楼四周的窗门，关闭得这等严紧。也许是他仍在运气调息，不便答覆我的问话。”当下又举起右手，在窗槛上弹了三下。

但闻窗槛波波之声，响过之后，那阁楼之内，仍然一片沉寂，不闻一点回音。

上官琦再也沉不住气了，伸出右手戳破了一个小洞，闭上一只眼睛向窗内望去。

只见那吹萧老人仰脸躺在地上，手中紧握着那只短萧。心中一阵激动，举手一掌击去，那窗槛应手断去三根。纵身跃人窗内，走近那老人身侧，蹲了下去，缓缓伸出右手，在那老人鼻息之间一探。

只觉鼻息微弱，似是睡熟过去，又似受了重伤，当下举手在那老人“玄机”|­茓­上按了一掌。

只觉如触在铁石之上，坚硬异常，不禁心头大骇，暗道：“这老人是怎么了？既不像睡熟过去之人，又不像受了重伤。”

他迟豫了半晌，伸过手去，抓住那老人右腕。但感他手冰冷之中，带着坚硬，如握着一根铁条。

此等之事，乃是他生平未遇的怪事。看他呼吸仍然未断，决非死去；如说受了重伤，身体怎会这等坚凉？一时之间，不知如何是好，握着那老人­干­枯的手腕，呆在当地。

忽闻轻啸之声传来，想是袁孝在阁楼之下等得过久，心中不耐起来。

上官琦放下那老人手腕，走到窗口，举手一招，叫道：“袁兄弟，请过来吧！”

袁孝仍然站在原地未动，连那站的姿势，也未变更。听得上官琦呼唤之声，才纵身跃上屋面，跃人阁楼，望望那仰卧在地上的老人，又瞧了上官琦一眼，满脸愕然之­色­，问道：“这人可是死了？”他用生硬的人言讲出，听来甚不清楚。

上官琦摇摇头，道：“他睡着了，咱们别惊动他，坐这里等一会吧！”紧依那老人身侧而坐，一手支腮，凝目沉思。

袁孝谨记母亲相告之言，处处不忘向上官琦学，看他支腮坐态，也照着学去，右时搁在膝上，支腮而坐。

足足过了一顿饭工夫之久，那仰卧的老人动也未动一下。

太阳落下了西山，天­色­入暮，室中突然黑暗下来。

上官琦轻轻地叹了一声，收回支腮的右手，俯在那老人前胸听去。只觉他心脏的跳动，愈来愈是微弱，气息也奄奄欲断，不禁心头凛然一震。暗道：“看样子他是受了伤啦！我这般守下去，岂是良策，我虽然自知难有救他之能，但也不能就这样任他伤势逐渐发作死去，总该一尽心力才对。”

心念一转，伸手扶着那老人坐了起来，举手在他背心命门|­茓­上，轻轻击了一掌。

这一掌如击在铁石之上，似是那老人身上的|­茓­道，都被封了起来一般，使人无法找出|­茓­道位置。

忽听“当”的一声，由那老人身上，掉下来一柄金鞘短剑，但他手中却仍然紧紧握着短萧。

上官琦缓缓把那老人放好，取起短剑，一按剑柄弹簧，抽出宝剑。但觉一股寒气侵肌，满室都是晶莹的剑光，不禁暗自赞道：“好剑！”

仔细看去，只见那宝剑连把柄算上，也不过一尺二寸左右，把柄四寸，宝剑只不过八寸长短，但短剑之上光华灿灿，耀眼生花。

上官琦虽然爱不释手，但他瞧过一阵之后，仍然把它归入剑鞘之中，双手捧起，放在那老人头边。伸手又在那老人鼻口摸摸，只觉他气息更形微弱，频近断绝，不禁黯然一叹，掉下两滴泪来，恭恭敬敬对那老人拜了一拜，道：“老前辈待我恩深似海，义重如山，但晚辈却无点滴报答。老前辈竟然一病如此，可恨晚辈见闻浅陋，功力不够，不知如何施救。”说到伤心之处，泪水若泉，滚滚而下。

呆呆坐在一侧的袁孝，目睹上官琦哭得十分伤心．也不自禁地流下泪来。

上官琦哭了一阵，回头对袁孝说道：“袁兄弟，咱们去替这老人家选一块墓地去。”

袁孝虽然听得不尽了然，但见上官琦站了起来，也随着站起身子，随在上官琦身后，跃出窗去。

上官琦在荒院中走了一周，选择一处荒草最茂之处，拔去荒草，用手在地上挖了起来。

袁孝突然抢前两步，推开了上官琦，挥动长臂，双手挖土。他手指尖利，坚如钢铁，动作速快至极，片刻间挖了一座八尺长短、二尺宽窄、三尺深浅的土坑。

上官琦伸手拉住袁孝，不让他再挖下去，又重回到那阁楼之上。

伸手摸去，只觉那老人气息更形微弱，手指身躯．都开始僵冷起来。

上官琦乃至­性­至情之人，面对此情，只觉悲从中来，双目泪水却似断线珍珠一般，一颗接一颗地滚了下来。

那老人一线气息，始终不绝。上官琦和袁孝在他身旁静坐相待，准备在他断气之后，好把他埋葬起来。一直等天交子夜，那老人仍是气若游丝，若断若续。

窗外山风如啸，吹得荒草沙沙作响，冷月半圆，照着荒凉的破庙。古寺之夜，是这等凄凉。

月移斗转，星月光隐，东方天际，一片鱼白，天­色­曙光初露，一夜又尽。

上官琦双目已然红肿起来。这漫漫一夜之中，他虽未放声而哭，但两眼泪水，却一直未停地滴到天明。

伸手摸去，老人气息已断。初露曙光下，那金黄的剑鞘，闪闪生辉。上官琦取过剑鞘，放入那老人怀中，抱起他的尸体，想把他抱到掘成的土坑中埋起。哪知一抱那老人尸体，突闻一声哗哗大响，四颗猫眼大小的明珠，由那老人尸体中滚了下来，光华夺目．颗颗尽都是价值连城的罕见之物。

袁孝伏身捡起，送到上官琦手中。

他从未见过明珠，不知宝珠名贵，看那珠子圆圆的山石一般，毫无稀奇之处。

上官琦却是识货之人，一眼之间，已辨出四颗珠子，都是万金难求之物。心中暗暗忖道：“这老人也真奇怪，身上怀着这等名贵的珠子，人跑到这荒山古寺之中来受罪，如是要练武功，那里都是一样，何苦定要在这古庙之中，忍受饥饿之苦？”

心中忖思之间，已把四颗明珠放回老入袋中，自言自语的说道：“老前辈­阴­灵有知，请恕晚辈不敬之罪。这等荒山古刹之中实难找得棺木，只有从简收葬老前辈的尸体了。唉！救命之恩，尚未能报得点滴，想不到老前辈竟然撒手而去……”话到此处，突然想起一件事，把那老人尸体，放在壁角之处，大拜了三拜，低声祷告道：“老前辈活着之时，想把我收到门下，但晚辈未曾禀明恩师之前，不敢再认师父。此刻老前辈虽已死去，但晚辈仍然拜在门下，以了老前辈未完心愿……”

他黯然叹息一声，站了起来，走到那老人尸体前面，叫道：“师父……”

那怪老人忽然睁开眼睛，哈哈大笑道：“小娃儿！出口之言，再难更改了吧！”

上官琦怔了一怔，道：“怎么，老前辈没有死么？”

怪老人道：“什么老前辈不老前辈，刚才行过拜师之礼，怎么一下子就忘了？”

上官琦暗暗忖道：“刚才拜师，确是出于自动。大丈夫一言出口，岂能说了不算？”只好叫道：“师父，怎么突然复活过来了？”

那怪老人双手微微一按后壁间，纵身跃落到窗口处，坐下说道：“你相信人死了还能复生么？”

上官琦道：“晚辈虽然不信，但今日一见师父死而复活之事，心中实感费解。”

那怪老人道：“别说你不信，我也不信死了能够复生，我根本就没有死啊！”

上官琦吃了一惊，道：“师父闭气不出，暂停呼吸，那也罢了。但全身|­茓­道似都封了起来，身躯也开始僵冷了，不知何故？”

怪老人笑道：“我用真气把全身|­茓­道封起，再用‘龟息’之法，把呼吸闭住，身体自然僵冷了，要不然也瞒你不过。”

上官琦听得怔了一怔道：“原来一个人武功到了一定的境界之后，有这多妙用！”

那怪老人哈哈大笑，道：“我虽然耍用诈术，把你收到门下，但也存下了杀你之心，假如刚才你稍生贪念，现在已经被埋到你自挖的土坑中了！”

上官琦笑道：“如若弟子刚才真的心生贪念，想谋师父金剑明珠，出其不意，突下辣手，用那柄短剑暗算你老人家，师父正在运气封|­茓­装死之时，只怕难以逃得过那突然一击。”

怪老人笑道：“老夫是何等之人，岂还能受你暗算？只要杀机一动，定然要流现于神­色­之间，不容你挥剑伤我，我已出手点中你死|­茓­了”J0上官琦心中暗暗忖道：“此人对我有过救命之恩，我又自行拜过师父，出口之言，再难收回。日后下山寻师，我这点武功，也难有助师父，倒不如将错就错，拜他门下。”

那怪老人目睹上官琦神­色­，突然冷笑一声，道：“小娃儿，你在转什么念头？需知老夫不是好惹之人，如想虚心假意，认我作师，学我武功，然后再叛我而去，那可是自寻死路。”

上官琦正容说道：“我既然拜你门下，自然把你看作尊长，岂能再生异心！”

怪老人突然一瞪双目，两道冷电般的目光，直逼在上官琦脸上，冷冷说道：“江湖上险诈无比，我怎能知道你言出肺腑？”

上官琦脸­色­大变，仰脸望着楼顶，自言自语他说道：“弟子如若存心­奸­诈，必遭天谴。”

袁孝对两人对答之言，虽难完全听懂，但他却瞧出了上官琦神情不对，突然低啸一声，作出欲扑之势，双目盯在那怪老人身上。只要他一有不利上官琦的举动，立时将以迅雷绝伦的劲势，扑击过去。

忽听那怪老人叹息一声，说道：“老夫实已被人骗怕，不论对何等之人，都存了戒备之心。”

他自解自嘲大笑了一阵，道：“不过咱们虽有师徒名份，但我却已无再求你为我作事之心。我只要传你武功，使我这身辛苦得来的武功，能在世间有个传人，也就是了。”

上官琦道：“我既拜在你的门下，师门之恨，自当一肩承担。”

那怪老人喜道：“此话可是当真么？”

上官琦道：“弟子怎敢对师父口出戏言。”

那怪老人沉吟了一阵，突然摇头说道：“算了吧！你纵然能得我全部真传，只怕功力也非那人敌手。”

上官琦道：“弟子一年不敌，就再练一年；十年不敌，就再下十年苦功，总有一天高过那人。”

那怪老人黯然笑道：“如你终生一世，不是他的敌手，岂不一生难以为我洗雪心头之恨么？”

上官琦怔了一怔，道：“这个……这个……”

那怪老人突然一整脸­色­，道：“学武之道，首要意正心诚，胸无杂念。”

上官琦听他忽然之间述起武功要诀，赶忙把心中杂念澄清，凝神静听。

只听那怪老人继续说道：“练武三诀，练力、养气、取巧。武功一道，虽然博大无际，但均难出此三诀之外。”

上官琦想了一阵，道：“不错，各门各派的武功，大概都不出此三诀。”

那怪老人微微一笑，道：“但这三诀之中，却包罗万象，千变万化。听起来简简单单，但如想把这三诀练好，却非一件容易之事。穷一人生平的­精­力，也难把三诀练集大成，而且练力、养气、取巧，分则各成一门，合则脉络一贯。天下武林人物虽都知此三诀为习武之宗，但大都无法把这三诀显然划分，浑浑茫茫，难作区别，因此练将起来，亦难分头并进，徒耗时日。直至各有大成之后，始能由熟生悟，运用随心，把三诀合一运用克敌。但大部之人，也只知自身功力­精­进，武技纯熟，一举一动之间，都可克敌，还难了悟到三诀合一运用之妙。”

上官琦听他简简单单，述出武功要义，­精­大博异的武功，他竟以极平易六字形容出来，听来平平常常，实则那句平常之言，大都是练武之人梦寝难解之事。越想越觉他见解过人，油生敬服之心，长长叹息一声，赞道：“师父由大入微，以最平易的言词，述说出武功奥秘，实叫弟子敬佩得五体投地。”

那怪老人听得上官琦颂赞之言，脸上忽然泛现出欢愉之容，笑道：“如果当今武林之中，有人能把六字三诀，划分成三个阶段，齐头并进，不知是否能收事半功倍之效？”

上官琦忖思了良久，答道：“就情而论，也许能够；不过练力、养气、取巧，虽然分成三诀，但其仍有着难以分割的关系。力为本，气为宗，巧为用，三诀合一运用，始可克敌制胜。”

那怪老人微微一笑，道：“看来你倒是有点过人的聪明。不过这合而为一的三诀，虽是脉络难分，互为其用，但并非绝然不可划分。如若能把三诀之妙，各成一门单纯的武功，俟有小成之后，再拍它合一克敌，岂不迎刃而解？习练之时，化繁为简；运用之时，再由简入繁，修为之上，减去了大半时间，运用却又收各极其能之效。”

上官琦听得怔了一怔，道：“师父高论，使弟子茅塞顿开，受益不浅。”

那怪老人随手推开窗门，抬头望着天上一片云彩，庄肃悠慢他说道：“这道理虽极浅显，但却耗消老夫几十年的岁月。除了特种独门的功夫之外，大概天下武学，都难脱此要义了……”

他微微一顿，突然转头望着上官琦，接道：“你已拜在我的门下，师徒名份已定，以后的事，该是我如何传你武功了，是也不是？”

上官琦道：“师父传授弟子武功，弟子也该有一些敬师之礼才对……”

那怪老人摇摇头笑道：“这敬师之礼，免了算啦。”凝目望着天际，若有所思。

上官琦暗暗忖道：“是啦！他把我收归门下之心，无非想要我替他报仇，现下大概是要我答应他报仇之事。”

心念一转，慨然说道：“弟子如能学成武功，自当替师父一雪……”

那怪老人连连摇手，阻止上官琦再说下去，接道：“我已说过不再要你为我做事了，何况你也未必能为我报得了仇。”

上官琦暗道：“这就奇了，既然未存让我为他效劳之心，何以肯传我武功？”

只听那怪老人叹息一声，说道：“我想一个人要是陪我在这荒寺之中，过上十年八年，定然会有寂寞之感。”

上官琦暗暗想道：“此言倒也不错。我双亲俱在，师父生死未卜，如果十年不许我离开这荒寺一步，那可是大感为难的事。”当下说道：“弟子双亲俱在，如果师父十年内不许我下山探望双亲一次，纵是绝世神功，弟子也难专心学习。”

那怪老人叹息一声，道：“我传你的武功，虽非绝世神功。但就当今武林之中而论，也该算是罕难见到的手法。我生平之中，除了鸟兽之外，再也找不出朋友来，也未收到一个弟子，这身武功世问能够知道之人，寥寥可数。如不传人，那就罢了；既要传人，必得要学到我十之六七，才算不负一番辛苦。我算来算去，这段时光，最少也得八年。八年岁月，虽不太长，但在人生一段旅程之上，也不算太短了。”

上官琦微一沉思道：“只要师父能容两年返归故里，探望双亲一次，留居上十天八天，再赶回来学习，就算十年以上，弟子也不在乎。”

那怪老人摇头说道：“我这身武功，大都是极具威力之学。除了拳掌兵刃上的变化之外，对敌过招之中，还夹杂各门独特功夫的运用。如在未集大成之前离我而去，不但将前功尽弃，而且人亦变得极易受伤。”

上官琦默然不言，心中却暗暗忖道：“哪有此等之事，武功一道，漫无边际，学上一年，就该有一年进境了，哪能说定要学上几年，才能有所成就，不过时日愈久，成就愈大罢了。”

正在忖思之间，那怪老人突然回过头，双目盯在上官琦脸上望了一阵，道：“现在有两个办法，由你任选一种。如若两种办法你都难同意，这武功­干­脆就别传了。”

上官琦道：“不知何种办法？弟子愿洗耳恭聆。”

那怪老人轻轻叹息一声，道：“第一种办法，自然是遵循正规，你留这荒寺之中，八年不得擅自离此一步，除了练习拳掌兵刃之外，就在阁楼上打坐调息，练习各种独特武功。”

上官琦沉吟一阵，道：“弟子父母都已年近花甲，如果八年时光，不许弟子和他们见上一面……”

那怪老人不待上官琦话完，接口说道：“那只好用第二个办法了。”

上官琦暗暗奇道：“这就怪了，学习武功难道有速成的捷径不成？”那怪老人目睹上官琦满是奇异之­色­，微微一笑，接道：“任何事都有捷径可循，武功何独不然？不过凡是捷径，大都是崇山峻岭、形势险恶，走去十分艰苦。武功一道，异曲同工。如想超越常规，求其速成，必须冒着极大危险之外，还得有三个主要条件：一是天赋，二是良师，三是不畏险苦的意志，此三件缺一不可。”

上官琦道：“师父看看弟子可具有逾越捷径的条件么？”

那怪老人目光在上官琦脸上打量了一阵，笑道：“你骨骼清奇，不失一个上好的练武之材。我这个师父虽然谈不上什么第一等良师，但勉勉强强，可以应付。余下之事，就是你是否有不畏艰苦的意志了。”

上官琦道：“弟子自信可以忍得。”

那怪老人摇头叹道：“人体的经脉血道，运行都有常规，擅越捷径，定是大背自然之理。我这十几年来，虽然想出了很多道理，但却从未试过。此举成败关系甚大，一个不好，你不死亦将终身残废；纵然一切顺利，那三月之久的逆流之苦，也是极难忍受。”

上官琦吃了一惊，暗道：“一个人身体血脉运行，本有一定的正常之规，要使逆血倒流，其苦定然甚难忍受。”

只听那怪老人长长叹息一声，又道：“依据常规，武功一道，必须要循序渐进，使内力逐渐增深，身体才能随着增深的内力适应。如若只知武功窍诀，内力、身法，都难配合，就没法把武功威力发挥出来。以我助你速成，可由八年时间，减为三年，但必须要经历一段逆血倒流之苦。这段时间，约有三个月的时光，你自己好好地思量一下。咱们虽有了师徒之名，但我也不愿强你所难。”

上官琦暗暗想道：“此人能以萧声传示，疗好我的内伤，武功之高，可算得罕闻罕见。我这一生没有学武也就罢了，既入此门，自应力求深造；如若畏避艰苦，永难有登峰造极之日。”

心念转动，豪气忽发，朗朗大笑一阵，接道：“别说三月之苦，就算再长一些，弟子也自信能够熬得过去。”

那怪老人满脸庄严之­色­，说道：“三月之内，不但你难离阁楼一步，就是我也不能擅自行动。吃喝之物，必须早作准备，你不妨先去找些可以久放之物，蓄存在阁楼之中，以备饥饿之需。”

上官琦回头望了袁孝一眼，道：“这三个月之内，不知这位袁兄可否留在此地，相伴我们？”

那怪老人沉吟了一阵，道：“只要他能够听你的话，留在此地倒也无碍。”

上官琦郑重地把袁孝叫到身侧，一面用人言解说，一面用手势相助，要他在三月时间之内，每日出去寻取食用之物。

袁孝虽然凝神静听，但仍甚多不解之处。上官琦不厌其烦地反覆解说，两人这一番话，连说带比，足足耗去了一个时辰，才算说者尽意，听者了然。

这一次交谈之中，上官琦费尽了口舌，但袁孝却大获助益，又通达不少人言。

那怪老人一直静听着两人谈话，直待两人说完之后，才望着上官琦叹道：“三月之中，除了子、午两个时辰之外，你大都在半晕半迷之中，但这两个时辰却是我运功调息之时，除了这两个时辰之外，我虽然要用内力真气助你行血逆流，但还有抗拒敌人之能。在子、午两时辰中，却是受不得一点惊扰，你告诉那猴娃儿，子、午两个时辰，极为重要，最好能留在这阁楼之上护法。”

上官琦道：“弟子清醒之时，不知是否有拒敌之力？”

怪老人摇头说道：“不行。三月之内，你不但不能出手拒敌，而还不能妄动嗔怒，不论遇上什么惊骇之事，均要平心静气，视若无睹。此事极是重要，切要记在心中。”

上官琦依照那老人之言，又对袁孝说了一遍。

袁孝一面点头，一面用人言答道：“我都记入心中了。”忽然纵身一跃，破窗而去，疾如电奔，一闪而逝。

半个时辰工夫，袁孝重返楼阁。只见他手中捧着甚多水果，和一只野兔，看来足够三人两日以上食用。

那怪老人传了袁孝烤食野兽之法后，突然沉声喝道：“窗外有人来了。”

上官琦怔一怔，抬头向窗外看去，但见艳阳当空，哪里有半点人影？心中正感奇怪，忽又听那怪老人低声喝道：“人在后面窗外，回过头看。”

上官琦应声转过脸来，但觉一阵疾风当头罩下，正击在“天灵”要|­茓­之上，身子微微一颤，立时晕了过去。

迷蒙中突然感觉到，身子由千丈高峰之上跌了下去，内腑六脏，似被一股吸力，向上收去。全身各处关节要|­茓­，都似被人松开一般，千百条虫蚁，由那松开的关节要|­茓­之中钻了进去，蠕蠕而动，骨折筋酸，痛苦无比他几度想张口大叫，但牙关似已不听使唤，任他用尽所有气力，仍然叫不出一点声音。

耳际间忽然响起袅袅萧声，慈爱悦耳，有如催眠之歌。无比的痛苦中，混入这一缕慈爱萧声之后，登使他内心感受上平静了许多。

这时他全身的行血，都开始逆行倒流，虽然仍能睁开眼睛，但眼前一片昏花，什么也看不清楚。

不知过去了多少时间，筋骨酸疼忽止，神志转清，眼前景物重现。

转眼望去，只见那老人身前横着短萧，闭目垂首，状似老僧入定一般。

上官琦轻轻地叹息一声，暗道：“原来行血逆倒，竟是这般痛苦。如非他那慈爱的萧声相助，我决难忍受得住。”

他移动一下手脚，想挣扎坐起来自行运动调息，哪知全身筋骨有如散去一般，竟然不听使唤。别说坐起来了，就是移动一下手脚，也觉着十分吃力。

忽觉脸上一凉，一只毛茸茸的黑手，伸了过来，耳际间响起了袁孝的兽音人言，道：“你吃个水果吧！”

上官琦定神望去，只见袁孝手中拿着一个又大又白的桃子，放在他的口边。

他忽然觉着腹中饥饿起来，张嘴咬了两口，但牙关甚难着力。吃了两口之后，已觉­唇­边酸麻，不能再吃。

他虽想和袁孝讲几句话，但又觉舌软无力，吐字维艰，只好又忍了下去。但他心中却十分明白，此刻不论何等轻微力量的一击，立时将使他失去生命。

一个时辰的光­阴­，转眼即逝，那怪老人经过一阵调息之后，突然睁开眼来，投注在他脸上，缓缓的说道：“你能忍受那行血倒流的苦么？如若忍受不了，此刻还来得及。再过六个时辰，经过第二次行血倒流之后，部份|­茓­脉，都将开始适应行血逆流而逐渐变化，再想回头。就为时已晚了！”

上官琦吃力地微微点头，双目中暴­射­出坚定光芒。

那怪老人微微一笑，举手一掌拍在他“玄机”|­茓­上。上官琦突觉全身一麻，人已又晕了过去。

时光匆匆，转瞬两月。六十天的时日之中，上官琦除了每日子、午两个时辰清醒之外，大部时间，都在半昏迷状态之中，但那行血逆转之苦，却是越来越轻，身体上的|­茓­脉，似已能逐渐适应这等大背人体生理之常的变化。

这日中午时分，上官琦清醒过来后，那怪老人忽然对他说道：“第一段大功，已然圆满。午后开始，我要以本身真气，助你增长内力。再过一月，你就可自行依照我授你的口诀，运行吐纳之术。半年后就该练掌势兵刃之学。看来不需三年，你即将艺满离此了。”

上官琦微微一笑，道：“师父培育之恩，弟子当永铭肺腑。”

一五 幽阁授艺

那怪老人笑道：“你拜在我的门下，我传你武功，乃是极为应该之事。能在你身上使我证明一种习武的捷径方法，我心中的欢愉，还要超越过你甚多。”

他顿了一顿，又道：“如果我这次试传你武功成功之后，在整个武林之上，都会引起震骇人心的大变……”他虽然言未尽意，但却倏而住口不言，仰脸望着窗外出神。嘴角之间，泛起微微的笑意，似是正在想着一件什么快乐的事。

上官琦听他之言，心知最艰苦的一段时期，已然过去，心中也十分高兴，微微一笑，问道：“师父，我什么时候可以自行开始打坐运功？”

那怪老人道：“快了，看样子再有二十多天工夫，你就可以自行打坐调息了。”

上官琦笑道：“只有二十多天么？”

那怪老人道：“是啊！”忽然伸手扶他坐了起来，说道：“快些坐好，我要用本身真气，助你增长内力了。”左手扶住他肩头，右手顶在他背心之上，暗中运集内力，忽然有一股热流，直向上官倚背后“命门”|­茓­中攻去。

热流催动上官琦凝集在丹田中的真气，缓缓向四肢流动。

这次不但毫不觉得痛苦，反而有一种说不出的舒适之感。

正当他由清人浑之际，忽听一声凄厉的啸声传来。

这声音似猿啸，又似人叫，一闻之下，立时知道是袁孝的声音。

那怪老人脸­色­突然一变，低声对上官琦道：“这啸声来得大是怪异，如非袁孝遇上强敌，定然是发现生人了……”

耳际间不绝如缕地传来了袁孝的啸声，但那啸声却始终不近不远的，由一个方向传来。

过了一盏热茶工夫，啸声忽住，但见窗前黑影闪动，袁孝纵身而入。

上官崎睁眼望了袁孝一眼，又赶忙闭上了双目。

袁孝手中拿着一把似剑非剑、似刀非刀的兵刃，兴冲冲地由外跃了进来，似是想拿给上官琦看。但见他眼睛微一睁动，立时又闭上，忽然若有所觉地把手中那似剑非剑的兵刃，悄然放在上官琦身旁，纵身跃出窗外。

要知道他心地纯厚，心中只想到什么事都该依照上官琦吩咐去做，心中只有一个上官琦，对那怪老人，也未摆在心上。是以一见上官琦正在运气行功，不能和他说话，立时兴头大消，纵身跃出窗外。

上官琦由清入浑，也不知过了多少时间，耳际忽然响起一种搏击扑斗之声。

睁眼望去，只见窗外人影翻动，袁孝正在和一个手执单刀之人，搏斗得十分激烈。

这次他似不愿惊动上官琦，始终不叫一声。

那怪老人低声说道：“这猴娃儿好似通达武功路数，纵跃飞腾，挥臂搏击，均似暗合武功要诀，你可传授过他的武功么？”

上官倚道：“没有啊。”

那怪老人道：“这就奇怪了，难道生具天赋本能不成？”

忽听阁楼外那手使单刀的大汉，连声怒叫起来，连喝带骂，大概久战袁孝不下，动了怒火。

那怪老人轻轻叹息一声，道：“我已久不和人动手了，但今日非得开次杀戒不可。如若让那人逃了回去，只怕他要纠众复来，快些唤猴娃儿回来。”

上官琦依言唤道：“袁孝，快些退回阁楼。”

袁孝正和那人斗得激烈，但一听上官琦呼叫之声，立时纵奇$%^書*（网！&*$收集整理身退回阁楼。

那使刀大汉听得阁楼中传出人言，把那似猿似人的怪物唤了回去，立时高声喝道：“室中什么人？”横刀护胸，大步走到窗口。

那怪老人右手一扬，一指向外点去。

一缕指风，应手而出，但闻一声闷哼，那大汉应手摔倒屋面。

上官琦看得怔了一怔，回头望着那老人问道：“师父，这是什么武功？”

那怪老人笑道：“这叫‘天罡指’，功力到了火候，可以隔空点|­茓­，不过这种武功不是三五年可以练成。将来我把诀窍传你，只要你肯下功夫，总有成就的一天。快叫那猴娃儿去把他抱进来，我要问问他来这里­干­什么？”

上官琦用人言告诉袁孝，要他把那跌在窗外之人抱入阁楼。

这时袁孝已通解甚多人言，应声跃去，把那人抱入阁楼，放在上官琦身前。

那怪老人仔细看去，只见来人年约四旬左右，身躯十分高大，一身劲装，满脸横­肉­，似是绿林中的人物，不禁一皱眉头，举手一掌，拍活了他被点|­茓­道。

那大汉长长吁一口气，挺身坐了起来，举手一拳，向上官琦打了过去。

上官琦看击来拳势甚重，正待闪避，忽见背后伸出来一只手掌，向那击来拳势上面撞去。

拳掌微一相触，忽听那大汉怪叫一声，全身向后栽倒，抱住拳头，满地滚动。

上官请仔细一看，只见那大汉右拳，突然红肿起来，心中暗生惊骇，忖道：“这老人的武功，实是不可思议，不见他怎样用力，此人竟伤得这样厉害！”

耳际间响起那怪老人冷漠的声音道：“你是什么人？跑到古寺中­干­什么？据实相告，我就放你一条生路。如若言词蒙混于我，可别怪老夫心狠手辣了。”

那大汉满地滚了一阵之后，痛苦似是稍减，但那受伤的右拳，却越肿越大起来。

但见他抱着拳头，坐起身来，双目中满是凶光，缓缓把室中情形打量了一遍。

那怪老人冷笑一声，道：“你瞧什么？要不要再试试你的左手。”

那大汉突然站起身来，猛向窗外冲去。

怪老人哈哈一笑，道：“既来了，还想走么？”举手一掌拍了出去。

一股凌厉的劲道，正击在那大汉腿弯之处，但听一声闷哼，两膝应声而断。

他本已跃起抓到窗子，吃那老人一记劈空掌力，硬生生地震断双腿摔了下来。

上官琦定神瞧去，只见那大汉左手抱着双膝，疼得满脸汗水，直滚下来。

怪老人单掌一按地板，腾身飞纵过来，落在大汉身前，冷冷问道：“震断双膝关节的味道怎么样？”

那大汉疼得眼泪直向下淌，口中气喘如牛，答不上一句话来。

怪老人双手齐出，抓住那大汉双腿，猛然一拉一错，但闻那大汉怪叫一声，疼得打了两个滚，晕了过去。

怪老人举手在他背心拍了一掌，那大汉身躯微微一顿，人又清醒过来。

醒来之后，疼苦似已消减，愕然望着那怪老人一语不发，凶毒的目光变成了哀怜的乞求之情。

原来怪老人借那一拉一错，又把他断骨接上。

上宫琦看得心中十分不忍，低声说道：“师父，只要他能好好答覆咱们问话，别伤他­性­命吧！”

怪老人道：“哼！哪有那般容易地要他死去？我要慢慢地惩治于他，先把他全身关节错开，让他受尽折骨扭筋之苦，然后再点他五­阴­绝|­茓­，让他尝试一下行血返攻内腑六脏的味道，十天八天，决死不了。”

那大汉听得由心底泛上来一股寒意，几滴冷汗，由头上滚了下来。

此人虽非硬汉，但却也算得倔强，心中虽然害怕，但却不肯出言求饶。

怪老人目光如电，冷冷地盯在那大汉脸上说道：“你如胆敢对我说出一句谎言，被我听出破绽，我就错开你一处关节。”

那大汉在怪老人目光逼视之下，不自禁地微微点头。

怪老人道：“你怎么会来到此地，是一人呢，还是另有同伴？”

那大汉轻轻的咳了一声，道：“我们三人同行，奉命到此寻瓢把子一位故友。”

怪老人道：“你那两个同伴现在何处？”

那大汉摇摇头道：“入山之后，即分头寻人，那两个到了哪里，我就不知道了。”忽然目光触到上官琦身侧那似剑似钩的兵刃，怔了一怔，接道：“这兵刃就是我一位同伴所用……”

袁孝突然怪笑一声，接口道：“这个人被我抓死了。”

他说的仍带猿语，那大汉听不清楚，不禁愕然望了袁孝一眼。

上官琦叹道：“你这位同伴已经死了。”

那大汉道：“无怪我找他不着了。”

怪老人沉思了一阵，问道：“你们瓢把子叫什么？”

那大汉道：“我们瓢把子的真实姓名，江湖上很少有人知道，大家都称他滚龙王……”

上官琦一皱眉头道：“难道你也不知道他的姓名么？”

那大汉摇摇头道：“不知道。我们只听他的吩咐做事，能听出是他的声音和认识那滚龙旗，就够了。”

上官琦道：“什么是滚龙旗？”

那大汉道：“滚龙旗么，那是我们瓢把子传达令谕的一种标志。

我们只要见到那滚龙旗，不论那执旗的是什么人，都得听他的吩咐……”

上官琦点点头道：“啊！原来如此。”

那大汉似是对谈他们瓢把子一事，兴趣甚深，不待上官琦再问，自行接口说道：“现在那滚龙旗在江湖上，已经有着极大的威力了。而两年前滚龙旗还只在江北一带，它的力量尚未渡过长江……”

上官琦道：“小小一面旗子，有什么大威力呀？”

那大汉冷笑一声，道：“别小看了滚龙旗，你纵然不是武林中人，但只要带上一面滚龙旗，大江南北就可以畅通无阻了。”

他微微一顿，仰首望着屋顶，说道：“凡是黑道中人，大概无人不知道滚龙旗了。只要他们见到了那面旗子，不但不敢再动一草一木，而且还要暗中保护你……”

上官琦听得十分神往，道：“一面滚龙旗，在江湖上能有那样大的威力，滚龙王其人也足以自豪了！”

那大汉突然大笑道：“不过那滚龙旗很难得到啊。”

怪老人一直在凝神静听，此刻突然Сhā嘴说道：“你见过那滚龙王么？”

出人意外地，那大汉竟被问得呆了一呆，沉忖了半晌，道：“见是见过了，不过和他相隔甚远，看得不甚清楚罢了。”

上官琦道：“什么？你连你们瓢把子都没有看清楚么？”

那大汉道：“江湖上慕他之名的高人，何止数百！但能够见到庐山真面的，除了他四个贴身的近卫，却寥寥无几了。”

怪老人似对滚龙王其人，发生了甚浓的兴趣，对那大汉每一句话，都在凝神地听着。

待他话一说完，立时接口问道：“这么说来，你确实见过那滚龙王了？”

那大汉点点头道：“见过两次了。”

怪老人道：“他长的像貌是什么样子？”

那大汉道：“每次我们都和他有着五丈左右的距离，他长得十分高大，满脸虬髯，穿着一身缎绣着金龙的黄袍，但第二次见他，却好像……好像……”

怪老人道：“好像什么？”

那大汉道：“第二次见他之时，他好像变了样啦。”

怪老人并未再追问下去，似是对那滚龙王经常变换形貌一事，毫不放在心上。

上官琦却听得甚感奇怪地问道：“怎么，难道那滚龙王会忽然变了年轻的后生不成？”

那大汉点点头，道：“第二次见到他时，他似乎年轻了很多，而且那绕颊虬髯也不见了。”

上官琦冷哼一声，骂道：“胡说八道，哪里会有这等怪事！”

那大汉怒道：“在下素来不说谎话，你不信就算了。”

那怪老人笑道：“一个人只要­精­通易容之术，忽老忽小，也不是什么困难之事。”

上官琦本来还要追问，但一听那老人之言，立时沉默不语。

怪老人忖思了一阵后，又问那大汉道：“滚龙王派你们深入这白马山来，不知要找那个？”

那大汉凝目在怪老人脸上望了一阵，道：“找一个……”忽然摇头接道：“我说不出那人的姓名，但却把他形貌深记在心中，只要瞧上一眼，我就认出来了。”

怪老人突然双目圆睁，眼神如电地盯在那大汉脸上问道：“可是要找老夫么？”

那大汉摇摇头道：“不是，我身上带有一幅图像。”

怪老人探手从他怀中取出一幅白绢，只见上面绘制一个身着蓝衣的大汉，形貌十分威武。

上官琦目睹那人形貌之后，心中忽然一动，暗道：“这大汉好像我在那绝壑密洞之中，见到的那具男人尸体。”

因那男尸停放日久，早已血­干­肤陷，面貌已无法看出，但那图上之人的装着却是和那具男尸，一般模样。

怪老人目注那图像看了一阵，脸­色­微变，自言自语他说道：“怎么，他也在这白马山中么？”

那大汉道：“这就不一定了，我们总瓢把子派出寻他之人，并非我们一起。除了白马山外，还有其他地方。”

怪老人神­色­渐复正常，随手把图像放在身旁地板上，问道：“你们进入这白马山中，一共三个人，对么？”

那大汉道：“不错。”

怪老人望望袁孝，笑道：“一个被猴娃几抓死，你被活捉，眼下这白马山中，还有你们一个人了。”

那大汉听口气，觉出有些不对，但又不敢不答那怪老人的问话，只好点点头，道：“是啊！”

怪老人微微一笑，道：“你那活着的同伴，不知是否知道你来这古寺之中？”

那大汉沉吟了良久，道：“我们入山之时，各奔一个方向，约定在七日之后，在一处山口相会，他们是否知道我到了这古寺之中，那就不知道了。”

怪老人回头望了上官琦一眼，说道：“我们如若不把这人杀死，放他回去，他定要泄露此寺秘密，势必要引起甚多麻烦。”

上官琦暗忖道：“这话倒是不错。”接着，轻轻叹息一声，又答道：“师父话虽不错，但他和我们无冤无仇，平白无故地把他杀掉，难免有不安之感。”

怪老人笑道：“如不杀他，我们日后就永无安枕之日了。”

那大汉目中现出乞求之­色­，凝注在上官琦脸上。

上官琦沉吟了一阵，道：“师父，咱们能不能想个法子，让他别说出寺中之事……”

怪老人不待上官琦话完，冷冷接道：“绿林人物心地最是险诈，这法子我想不出，你自己想吧！”闭上双目，运气调息，大有不闻不问之概。

上官琦心中暗自笑道：“此人一把年纪了，但却仍然不脱童心。”

那大汉忽然叹息一声，道：“你们把我杀了吧！我离开此地之后，如果不把见闻之事，告诉总瓢把子，也是难免一死，而且死状奇惨，倒不如现在死了­干­脆。”

上官琦听得微微一怔，道：“你深入白马山来，可是来找我师父的么？”

那大汉摇头说道：“不是，我虽不知那人姓名，但却有他的图像。你师父一点也不像我们寻找之人。”

上官琦道：“这就是了，既然知我们无­干­无涉，你不说也不算有违规戒，你们总瓢把子，为什么要杀你？”

那大汉道：“凡是滚龙王手下之人，均不能对他有一点隐瞒；而且他耳目灵敏，想瞒他，也瞒不过。日后被他查了出来，决难逃过厄运，如其到时受苦刑，倒不如现在死了的好，只求你们别使我历尽折磨再死，我就感激不尽了。”

上官琦愈听愈感奇怪，忍不住问道：“天涯这等辽阔，何处不可安身立命，你只要不再在绿林中混，他如何能找得着你？”

那大汉苦笑一下，道：“他不用找我们，一年之后，我们就会自行死去，而且死得凄惨无比。”

上官琦道：“这些事，未闻未见，我越听越不明白了。”

那大汉目光转动，望了那老人一眼，只见他双目紧闭，状如老僧入定，连一点呼吸之声也听不到。又把目光转投到上官琦脸上，接道：“如是你师父一听，恐怕早已想到了……”

他十分吃力地移动一下身子，接道：“凡是那滚龙王的下属，入门之前，必先要立下重誓，终生一世不能背叛……”

上官琦道：“你可是怕那誓言灵验，故而不敢背叛于他？”

那大汉摇头接道：“除了立下重誓之后，还得饮上几杯水酒，毛病就出在那酒中了。”

上官琦仍然听不明白，问道：“酒中又有了什么毛病？”

那大汉道：“酒中早已下了极毒的毒药，在我们入门之后，就已注定终生受他控制、奴役的命运了……”

他微微顿了一顿之后道：“我们虽然服了绝毒的药物，但当时自己并不知道。直待第一次药­性­发作之后，使你熬受了几天痛苦之后，他才派人给你送来解药，那痛苦非疼非痒，实非一个人所能忍受。”

说来脸上神­色­大变，似是对药­性­发作之苦，心中仍有余悸。

上官琦略一忖思，道：“你在第一次药­性­发作之时，就不知延医诊治么？”

那大汉道：“他那药物无­色­无味，服用之时，也感觉不到。但发作之时，却如虫蚁穿心，蠕行于筋骨之中，纵然是铁打金刚，也受他不了。虽有名医诊断，也查不出病源何在，除非服下他送来的解药，就无法安静下来。”

上官琦叹道：“他给你们服用的是什么毒物，竟这等厉害？”

那大汉道：“蛊。”

上官琦追随师父之时，听他谈过苗人养蛊之事，不禁吃了一惊，道：“啊呀！”

怪大汉黯然接道：“他养这蛊，极为特殊，服用之后，有一定发作时间。发作时虽叫人难以忍受，但平常却和常人一般。如果你不背叛于他，每隔上半年，他就给你服用一次解药，那就如平常之人一般，既无异常感觉，也不妨碍武功进境。”

上官琦道：“所有人他门下之人，都服有蛊毒么？”

那大汉道：“除了几个知己的朋友之外，谁也不愿谈论此事，据我想来，大概都有服有蛊毒。至于他那几个贴身相护之人，是否也服有蛊毒，那就不知道了。”

上官琦忽对眼前的大汉，生出了同情之心，不自禁地叹息一声，道：“你现在算算看，距那蛊毒发作，还有好长时间？”

那大汉道：“不用算啦，大概还有半个月吧！不过，我身边带有解药，届时用水服下，可以再延长半年时光。凡是受他之命，外出作事之人，如果不能在半年之内回去，他都给予一次服用的解药，但顶多可延长半年时光，半年之后，再不回去，蛊毒就又发作了。”

上官琦道：“你就不会把那解药交付一位名医，让他多配几副，不就可以摆脱他的控制了么？”

那大汉摇摇头道：“他这解药之中，不知混合了一种什么药物，极是难得，纵然不借重资，也难买到。”

忽见那紧闭双目的老人，睁开了眼睛接道：“蛊有数十余种，每种都有它特殊之处。除了养蛊之人以外，别人极难找出解药。有一种被养蛊人本身­精­血喂过之蛊，和他心灵感应相通，不论你逃到天涯海角，只要遇上困难凶险，他都能得到预兆……”

上官琦道：“师父见闻广博，难道也没有救治的法子么？”

怪老人摇摇头说道：“除非­精­于此道之人，无能Сhā手相救，我也只是一知半解。”

那大汉忽然大声说道：“我死了之后，你们替我挖个深坑埋起，免得遗害他人！”

怪老人道：“最好用火烧去尸体，才能永绝后患。”

那大汉沉忖了一阵，道：“好吧！不过我还有一段时光好活……”他似是突然觉得自己请求过苛，决难获得答允，倏然间，住口不言。

那怪老人竟似未闻其言，侧脸望着袁孝说道：“你杀死那人的尸体何在？”

袁孝道：“被我丢到山谷中了，只怕早已被野兽吃去了。”

那怪老人道：“如若他那蛊毒，有感染之力，食用他尸体的野兽只怕也要中毒。”

上官琦目睹那大汉沮丧痛苦神情，心中甚感不安，仰脸向窗外望去，心中暗暗忖道：“江湖之上，原来有着这样多的凶险，巧取豪夺，血腥屠杀，手段残酷之极。我如学成武功，日后自是难免在江湖上面行走，万一也被下了毒，受人钳制，终生一世，为人奴役，此等之事，想来实在叫人不安……”

那怪老人目睹上官琦投注窗外，口中喃喃自语，不知在说些什么，立时低声叫道：“琦儿，你在想些什么？”

上官琦叹息一声，道：“师父，我想我的武功别练啦！”

怪老人奇道：“为什么？”

上官琦道：“武功练得愈好，在江湖上的名头愈大，是么？”

怪老人道：“不错，难道你不想扬名江湖，受武林同道敬仰么？”

上官琦道：“武功练好了有什么用，别说像滚龙王这等下蛊，就是千臂毒叟翁天义那等擅长用毒之人，就叫人防不胜防了……”

那怪老人纵声大笑道：“你这孩子，可是觉着江湖上有这等擅于用毒之人，再好的武功，也没有什么大用了么？”

上官琦望了那大汉一眼，道：“就拿他来说罢，他有一身武功，可是有什么用呢？不但难保自己生死，而且还得终生为人奴役，牛马不如……”

怪老人哈哈大笑一阵，截住了上官琦的话道：“需知武功一道深博宏大，真要练到一定的程度后，纵然服下强烈无比的毒药，也不要紧……”

上官琦接道：“师父此言，弟子甚感不解：一个人总是血­肉­之躯，不论武功高到何等境界，内腑六脏，总不能练到坚如铁石，百毒不侵。”

怪老人微微一笑，道：“内功练到一定境界之人，内腑六脏的活动，亦可随意控制。只要你及时警觉，或是早有预防，把吞入腹中的毒药逼出来，并非难事。”

上官琦道：“如那毒药无­色­无味，事先未能预防，服了下去，岂不一样受害？”

那怪老人笑道：“此等之事，鉴别方法甚多。此刻你不宜多所分心，待你功行圆满之后，我再传你鉴别毒物之法。”

上官琦望望天­色­，用功时间已到，不宜再延时间，叹息一声，道：“师父请体念好生之德，救救……”“这人”两字还未出口，那怪老人突然举手一掌，轻击上官琦“天灵|­茓­”上。

上官琦只觉心头一震，神意登时集中，依照怪老人所传诀窍，开始运功。

待他再次运功醒来，那大汉已然不见，怪老人却闭目静坐。

回头望去，常守在一侧的袁孝，也不知去了何处。

他低声叫了两声师父，那怪老人恍似不闻，连眼皮也未睁动一下。

夜­色­浓重，连一点星月之光也见不到。呼啸的山风，吹得阁楼、枯草籁籁作响，古寺之夜，是这等凄凉幽静。

上官琦枯坐了一阵，心中甚感孤寂，正想举手推开窗子，忽觉一只­干­枯的手，疾伸过来，抓住他手腕，耳际间响起了一个冷冷声音，道：“此刻你大功将满之际，如若分心旁骛，势必影响进境，快些闭目静坐，把旁顾的心神集中起来。”

上官琦但觉那只抓在手腕上的枯瘦之手，有如一道铁箍一般，登时全身麻木，行血返向内腑回集，不禁心头大急，张口叫道：“师父……”

但觉前胸几处要|­茓­之上，被人连续点中，“师父”两字刚刚出口，下面的话，再也说不出来。

耳际间又响起那怪老人的声音，道：“我现在点了你三脉要|­茓­，再过上片刻工夫，你即将再尝试一次经脉逆转之苦……”

上官琦但觉胸中有着无比的气闷，似是要爆炸一般，只是牙关舌头，似已不听使用，讲不出一句话来。

大约过了一盏热茶工夫，上官琦果然觉得全身血脉逆行，但他的心情，反而平静下来。

他心中虽然明白，但有口难言，讲不出一句话来。何况那怪老人的神态、­性­情，忽然间冷若冰霜，纵然能够说话，也不愿开口相求。

怪老人的冷漠，激起了他潜在反抗的意识，使他心意集中，准备着忍受痛苦，也不愿开口求饶。他缓缓闭上双目，暗中提聚真气。

但觉着有一双手，不停地在他全身关节要|­茓­上推拿、移动，遍及全身。

上官琦逐渐地失去控制自己的能力，提聚的真气，也在那怪老人双手推拿之下，慢慢地散去。

但他心中却一直想着那行血逆转经脉之苦，他已有了一一次经验，那痛苦实非一个人所能忍受。

但事实却大出了他意料之外，只觉那怪老人双手推拿触摸的关节要|­茓­，气血畅行而过，毫无一点痛苦的感觉。

心中的恐怖惊惧，逐渐地消失，由紧张恢复了平静，竟然不知不觉地睡熟了过去。

不知过去了多少时间，醒来已是满窗红日。只见那怪老人凭窗而坐，目光投注在窗外，不知是在沉思，还是在看什么绩丽的景物。

上官琦微一挺身，忽然坐了起来，只觉全身轻松，似已复元。

太阳光从打开的半扇窗中透­射­进来，使这阁楼中充满温暖的感觉。

怪老人声音微带颤抖他说道：“琉儿，你，你醒过来了？”

上官倚原有的反抗意识，忽然消失，只觉那老人声音颤抖中充满了无比的慈爱，不自禁地低声答道：“醒来啦！”

那怪老人又道：“你伸展一下手臂，看看手脚能不能动？”

上官琦依言舒展了一下双腿、双臂，说道：“很好啊！”

怪老人仍然把目光投注窗外，始终未转头望过上官琦一次，缓缓地接道：“琦儿，你再运气试试，看看全身的经脉是否畅通？孩子，不要骗我，有一点不适的感觉，也要告诉我。”

上官琦茫然地应了一声，依言运气，但觉气血畅行全身百|­茓­，毫无不适之感，摇摇头笑道：“师父，我很好啊，气血畅通，毫无不适之感。”

那怪老人仍似不信，慢慢他说道：“琦儿，你说的都是真话么？”

上官琦道：“我为什么要骗师父呢？”怪老人突然转过头来，双目蕴满了濡濡泪光，道：“琦儿，你慢慢地站起，走到我身边来。”

一六 往事如烟

上官琦依言走近那老人身边，说道：“师父，我不是很好么？”

怪老人双目盯在上官琦脸上瞧了一阵，长长叹息一声，道：“琦儿，你真的没有事啦！”举起衣袖缓缓抹去眼内泪痕。

上官琦突然发觉这看去冷怪的老人，内心之中却有着无比的热情、善良。见他对自己一片爱护深情，顿生孺慕之心，蹲下身去，坐在那老人身旁。

怪老人伸手一拂上官琦头发，笑道：“琦儿，我只道你不会再醒来了，又怕你一旦醒来，落下残废之身。”

上官琦道：“为什么呢？”

怪老人道：“我见你为大汉分心，怕你在大功将要告满之际，走火入魔，或是心中一直悬念他的安危，无法把神意集中起来。故而想以我本身功力，强行助你，当下只想让你早有大成，忽略了此中危险。及待我因内力助你，经|­茓­气血畅通之后，忽然想到你在我强迫之下，如果心中生出了反抗意识，不肯自行运气，使那逆行脉|­茓­中的气，凝滞不动，结成内伤，纵然华忙复活，扁鹊重生，也是难以疗救得好，轻则残废，重则丧……”

上官琦暗暗想道：“原来如此。幸而我反抗他的意识，并不如何坚决，不知不觉中随着他双手推拿，自行运气自如。如若反抗他的心意坚定，不肯运气相应，只怕此刻已经身受重伤了。”

只听那怪老人叹了口气，又道：“当你想到此点之时，可惜为时己晚。你全身气血，已然通畅，如你不肯运气相和，我便无能为力了。”

上官琦道：“生死有命，弟子纵然真的成了残废之身，也不会怨恨师父。”

怪老人道：“我当时心中十分慌乱，想了半夜时光，仍然想不起解救之策。”

上官琦道：“师父待我这等情意，实叫弟子无法报答。”

怪老人道：“我怕你醒来之后，看到那受蛊毒的大汉，再分­精­神，叫袁孝把他搬了出去，找处安全地方，把他囚了起来。”

他顿了一顿，又道：“我在这窗口坐了半夜时光啦，一直想不出解救之法，想到你醒来之后，气血停滞在|­茓­脉的痛苦，一直不敢回头看你。”

上官琦只感真情激荡，热泪盈眶，激动得声音发抖，只喊了一声“师父”，再也接不下去。

怪老人道：“想不到你竟没有受伤，这倒真出了我的意外！”

上官琦抬头望望窗上无际苍空，问道：“师父，我还要再练上好多时间，才能功行圆满？”

怪老人道：“现在已完成了奠基功夫，大功告成，日后再也不会有走火入魔之险了。你这几月之中，未出阁楼一步，今日出去玩上一天，明天开始授你拳掌上的功夫了。”

上官琦心中暗暗想道：“我真的该出去舒散一下筋骨啦，在这阁楼之上，一住数月之久。”心念转动，缓缓站起身来，正待纵身下楼，忽然心念一转，暗道：“我在这阁楼上住了不过几月时光，心中就感觉十分的烦闷，这老人不知在这里住了多少年啦，他定然也有着寂寞的感觉。今日天气甚好，倒不如背他到这阁楼外面走动走动。”当下说道：“师父，我背你一起出去走走好么？”

怪老人摇头笑道：“我已习惯于这种孤寂的生活了，你自去吧！”

他抬头望望天­色­，接道：“在天­色­人夜之前，定要回来。”

上官琦口中应了一声，纵身跃出阁楼，信步向前走出。

金黄的太阳光，照­射­在深茂的荒草上，晨露尚未全消，颗颗明珠，闪闪生光。

这年代久远的古寺，依然如旧，和他初来此地之时，并无不同。但在这荒凉的古寺中，已经过两次动人心魄的屠杀……

心念及此，脑际中忽然闪起疑念，暗自忖思道：“师父和四位师叔，为什么不约在其他地方相会，单单找这样一处荒凉的古寺，天下这等辽阔啊，哪里都可见面……

“云九龙和那藏僧为什么也要约定在这荒寺中比武，难道有这等巧合么？庄丽的中原，何处无崇山峻岭……”

这疑念在他脑际转动，忽然使他感觉到这些巧合，定然有一种因素。

还有那双腿断去的怪老人，以他的武功，虽然断去了双腿，并不妨碍到他的行动，难道他长年累月地躲在那阁楼之上，真的只是为了和人相赌吗？和什么人定下这样的赌约，赌些什么，能使一个人孤寂地守在这阁楼之上，度过数十年的岁月？

只觉重重疑念，纷至沓来，使他心中生出了很多奇异感觉。

抬头望去，残瓦断垣，一片荒凉，为什么很多人愿意在这古寺相约比武？

这其间定然有着什么原因，我要仔细在这古寺中寻视一遍。

一阵山风吹来，深茂的荒草，缓缓波动，籁籁作响。

回头看去，已然瞧不见那阁楼，自己正停身一所荒凉的小院落中。

这座古寺虽然残破，但那宏大的规范，仍然隐隐可见，想它以前定然是一座香火旺盛的大寺。

抬头看去，只见东、北两面各有着一座厢房，四扇黑漆脱落的木门紧紧地关闭着。

这寺中院落重重，到处都是独成一家的院落，他过去虽然见到，但却未放心上。此刻心中疑念重重，才感觉到这些独成一处的院落，所有的厢房，都是门窗紧闭。

上官琦犹豫了一阵，举步向正北一所厢房中走去。

这古寺虽然到处生满了荒草，昔日建筑的气魄，仍然留有遗迹。那厢房之前，还有着青石铺成的四层台阶，但因多年无人打扫，生满了青苔。

上官琦缓步踏上石阶，走到那黑漆剥落的门前，举手推去。

在他想来，这木门年久未修，恐怕早已腐朽，只要用手一推，定然应手而开。哪知事实上大谬不然，那木门仍然完好如初，屹立无恙。

原来这木门都是上好的木料制成，坚牢异常，虽然年久失修，仍未腐朽。

上官琦一推未开，心中甚感奇怪，暗道：“这寺中已没有和尚，人迹早绝，房门外面，又未加锁，不知何故竟然推它不开，难道有人在里面扣上了门栓不成？”

除此之外，确实再也没有第二个理由可以解释，这木门何以推不开？

他面对木门忖思了一阵，突然高声喝道：“里面有人么？”他虽明明知道那房中不可能有人，但想到里面拴起，仍是忍耐不住地问了一声。

但闻壁间回音绕耳，历久不绝。

上官琦暗中运集了功力，猛然用手一推，那紧闭的木门，突然大开，一股霉味，扑鼻冲来。

他在门口停了一阵，才举步跨入室中。

这房中陈设简单，除了一张木榻之外，别无他物。

上官琦凝目望去，只见那张木榻上，覆着一面白布，下面隐隐突起，不知何物。

瞧了一阵，按耐不下好奇之念，大步走了过去。缓缓伸手，捏住白布一角，准备揭开布单瞧瞧里面覆掩的何物。

哪知用力一提，布单立时随手化作碎屑。

原来这布单，年代久远，早已腐朽，看去虽然仍是一面白布，但经手一触，立时碎去。

上官琦犹豫了一阵，举手轻轻拂去，布单应手化作碎屑，散落地上。

只见一具森森白骨，仰面卧在榻上。身上肌肤，都已化尽，但骨架却完好如整。

上官琦凝目相注了一阵，不见遗留下的发迹，心中暗暗想道：“这具尸体，大概是位和尚了。唉，他静静地躺在此处，已不知死了多少年代啦！”

但见木榻一角，放着一只香炉，炉中满盛香灰，还隐隐发出香味，想是这位和尚临死之前所点。

忽然问心念转动，脑际闪掠过一事，暗道：“这座古寺之中，甚多院落，门窗都是紧紧地闭着，难道每一室厢房偏殿之中，都有着一具尸体不成？”

但看这具尸体，这和尚死时甚是安静，似非搏斗之后被人所杀。

只觉一股好奇的冲动，难以克制，急步冲了出去，奔向另一座房门之前，双掌潜运真力一推，房门立时大开。

仔细瞧去，只见此房布设，和刚才所见一般无二。室中除了一具木榻之外，别无他物。

木榻上也同样蒙着一条白­色­被单。

上官琦已有了经验，举手轻轻一拂，那白­色­单子，果然应手化作碎屑，散落地上。

只见木榻上并肩横卧着两具森森白骨，敢情此榻上两人并卧而死。

看尸骨躺得端端正正，想到两人死时定然十分安详。

他仔细地在室内巡视了一周，丝毫找不出一点打斗的痕迹。

在两具尸骨头前，放着一具香炉，里面仍然散发出淡淡的清香，但却不见一节残留的余香，满炉尽都是白­色­的香灰。

一个难解的疑念，迅快的闪掠过脑际，暗暗想道：“这尸体肌­肉­尽化，只余一堆白骨，其时间定已不短。在这段时间之中，竟然没有蛇鼠之类相犯，而且被单虽已腐朽，但看去仍然完好如初，连一只蚊蝇的遗迹，也找它不到……”

他越想越觉不解，暗暗叹息一声，缓步出了室门，随手又把两扇木门带上。

他一面思解着脑际间诸般疑问，一面信步走去。不知不觉间，又到了一座跨院之中。

这座跨院中，生满了深可及膝的野草，但草又挟着甚多罕见的奇花。白玉为阶，金粉画廊，遗迹宛然，和别处大不相同。

上官琦仔细地瞧了一阵院中景物，心中忽有所悟，暗道：“是啦。这座跨院之中，如不是寺中方丈的禅室，就是寺中长老的静修之处，所以建筑得要较他处堂皇高贵许多。”

举步登上了白玉石阶，眼前横立着一道紧闭红门。

上官琦沉思了良久，仍然无法克制住胸中好奇的冲动，举手向门上推去。

此门牢固异常，上官琦用足了五成真力，那紧闭的红门，仍然纹风不动。

他逐渐加力推去，直待用到八成以上真力，才听到一声木栓折断的大震，两扇木门应手而开。

但见室中桌椅摆设得十分整齐，一张黑漆的八仙桌上，还放一只烧有­精­致花纹瓷壶，和四只白玉茶杯。右面黄缎垂帘，遮住了复室的门。

上官琦缓步走了过去，轻轻一掀，但觉一片积尘落下，那黄缎垂帘应手掉了下来，碎破成数块。

复室中有一张宽大的木榻，木榻上盘坐着一具尸骨，项间还垂着一串念珠，虽然成了骨架，坐姿仍然不变。

上官琦在室内看了一阵，缓缓退了出去，带上房门，直向后院藏经楼处奔去。跃上屋面，窜到阁楼，只见那怪老人倚在一处壁角，闭着双目养息。

他落入阁楼的步履声甚大，但那怪老人却是未曾闻得一般。

上官琦不敢惊动于他，依他旁侧坐下，目光缓缓掠过那老人脸上，心中暗暗忖道：“这一段时日之中，他为了相助我的武功进境，己不知耗去多少­精­力了，此等深重的大恩，不知要如何报答才好？”

太阳光从窗中照­射­进来，阁楼内微生暖意，怪老人倚在壁上，连一点呼吸之声，也难闻得。

上官琦看那怪老人依壁而坐的姿势极不像在运气调息，似是沉睡了过去一般。

仔细向他脸上望去，发觉他脸上微微现出苍白之­色­，双眉微向内皱，似乎他正有着深重的心事。

上官琦越看越觉不对，忍不住叫了一声：“师父。”

怪老人微微睁开双目，望了上官琦一眼，道：“你没出去玩么？”

上官琦道：“师父，弟子发觉了一件奇怪之事，百思不解，特来请教师父。”

怪老人道：“你可是见到了那厢房内的尸骨么？”

上官琦怔了一怔，道：“怎么，师父老早就知道了么？”

怪老人道：“那些和尚都是自杀而死的。”

上官琦道：“他们为什么要死呢？”

怪老人道：“这件事说来话长了，以后我慢慢地告诉你吧。不过，我知道的并不大多。琦儿，除了那房中的尸骨之外，你可发现了其他之物么？”

上官琦道：“没有啊！”

怪老人忽然挺直了身子，说道：“你知道这古寺之中，有一件武林中人个个希求的东西？”

上官琦道：“什么东西？”

怪老人道：“我原想借那一件东西成熟之后，用来救一个人，可是一等近二十年的岁月，它仍然是没有成熟。”

上官琦沉忖了一阵道：“那定然是一件甚为珍贵之物，不知师父要用它救什么人？弟子能否效劳呢？”他心中感激这怪老人相授武功之恩，忽然想到自己该替他做一件事。

怪老人淡淡一笑，道：“以后再说吧！”

上官琦看他不愿说出，也不好再问下去。相对沉默了一阵，那老人突然大声笑道：“琦儿！你如学会了我的武功，将来在江湖之上行走，定然要遇到甚多意外的麻烦。”

上官琦怔了一怔，道：“为什么？”

怪老人道：“因为他们见到你出手的武功，定然会想到我活在世上。很多人都怕我还没有死啊！他们会想到从你身上追出我的下落，必然要千方百计谋算于你。”

上官琦暗暗忖道：“这么说来，你的仇人定然很多了。”

怪老人见他默然不言，微微一笑，问道：“你怎么不说话呢？你心中想什么尽管说吧！说错了也不要紧。”

上官琦犹豫了一阵，道：“师父，为什么别人发现了我用你传授武功之后，就要千方百计地谋算我呢？”

怪老人哈哈大笑道：“你这孩子和我老人家讲话也绕起弯子来了，为什么不问我仇人大多？”

上官琦脸上一红，汕讪答道：“弟子心中确实这样想的，只是没有说出口罢了。”

怪老人笑道：“你心中定然想我昔年在江湖之上胡作非为，杀人很多，结下了很多的仇人，所以别人见到你用我传授的武功之后，就要千方百计的迫害于你，是么？”

上官琦道：“弟子，弟子……”他素来不善谎言，如果直说出来，又觉着太伤那老人之心，一时想不出适当的措词回答，“弟子”了半天，仍然“弟子”不出个所以然来。

怪老人突然敛起脸上笑容，仰望着屋顶，自言自语道：“我双腿未废之前，出入江湖之上，确实杀了不少的人。当时年轻气盛，下手未免毒辣一点，也实在结了不少仇人，但这并非是主要原因。”

上官琦道：“那又为了什么呢？”

怪老人的脸上，忽闪掠过一抹欢愉的笑容，道：“这是一段往事了，美丽的时光，终是短暂的。大概有三年多吧，我享受了人间最大的快乐。虽然这短暂欢愉时光，注定了我数十年的悲苦岁月，但绚烂晚霞过后，总是有一段漫长的黑夜。上天就逃不过这自然循环之律，何况是一个人呀？”

上官琦虽然不解这老人言中之意，但他却听出那老人语气之中充满了快乐和悲痛混合的感情，预感到这怪老人生命中，必然有一段曲折的经历。那经历像彩虹一样美好，但也像冰雪一样的凄冷。

忽听那怪老人长长叹息一声，道：“琦儿，你知一个生命之中最灿烂、最愉快的是什么？”

上官琦道：“这个就很难说了。有人嗜武如狂，希望能在武林中成为一高人；也有人喜爱财富，希望明珠宝玉，堆积如山，点缀他生命之光；也有人喜爱古玩名画……”

怪老人微微一笑，道：“不对，不对。别说了，还是我告诉你吧：一个人生命中最大的快乐，就是他能得最喜爱的人倾心相向……”

他纵声大笑，道：“可是茫茫人间，有几人能得到这样的欢乐？我该满足了，虽然那一段欢乐的日子只有三年。但那三年时光中，却在我的心中刻划下永志不忘的欢笑。每当我无法忍受痛苦折磨时，就想到她那美丽的笑容。天地间一切痛苦折磨，齐齐加诸在我的身上，但我只要想起她的笑容，就浑然忘去了所有的折磨和痛苦，我都不放在心上了。”

上官琦听得一脸茫然，问道：“师父，世问当真有这等事么？”

怪老人道：“自然是有了，难道我还会骗你不成？”

上官琦暗暗忖道：“此等之事，从未听人说过，听来实叫人有些难信！”

那怪老人似是回忆过去那一段欢乐的岁月，脸上泛现出甚难见到的笑容，自言自语他说道：“几十年前，那时我还年轻，出入江湖，也不过两三年的时间罢，但己震撼了武林人心。我和那忘恩负义之徒，同时出道、同时成名。他以用毒成名江湖，我以武功打遍大江南北……”

上官琦听不出头绪，忍不住Сhā口问道：“师父，那忘恩负义之徒，是什么人？”

怪老人凄凉地一笑，道：“是我一位结义的兄弟。我们虽然同时出道，但过去并不相识，以后无意遇上，彼此谈得十分投机，但心中却是都有着彼此不服的存心，终于相约比武功。我们由晨至暮，拆了一千多招。夜幕低垂之时，他中了我一掌。当时我已对他的机智和武功，十分倾心，故而掌下留情。唉，早知他心地那般歹毒，当时把他震死，我就不会落得今日这般凄凉下场了。”话至此处，满脸泛现出怨恨之­色­，显然他心中对那积怨，已是深沉如海。

上官琦道：“他既然败在师父手中，武功自是不如师父了？”

怪老人道：“他如用武功把我打成蹄，我也不会这般恨他了……”

他似是自觉这几句话说得没头没脑，叹息一声，接道：“他被我拍中一掌之后，立时停下了手，甘心服输认败。他当时气度，十分宏大，使人心折。我不但帮他疗养伤势，而且还被甜言蜜语所感，误把他认作好人，和他结成了生死之交。从那天起，就播种了我今日凄凉下场的种子。”

上官琦道：“他可是妒忌师父的武功，高过于他，存下了暗害师父之心么？”

怪老人道：“这虽是一个原因。”

上官琦道：“那他为什么？”

怪老人道：“为你师娘，一个容­色­绝世无俦的美人……”

他长长吁一口气，接道：“我们结成兄弟之后，声势更加浩大，在江湖上的名气，也摇摇直上。但我们对事对人的看法，距离却是愈来愈远，可是又彼此互慕武功，谁也不愿先提出分手之事。勉勉强强地合在一起，这样又过一年多的时光。我们在济南救了一个世宦人家的千金，她不但美貌绝伦，而且聪明无比。为救此女，我们在济南和当时名重一时的江南绿林道上总瓢把子杜大刚，起了冲突，一夜激战，惨烈绝伦。天亮时分，才打出胜败，杜大刚带了江南绿林道上二十八名高手，尽被我们歼灭在济南郊外……”

上官琦道：“一夜之间，连歼二十八人，豪气虽够，只是下手太狠了一点……”忽然想起同门惨死，和那青衣人血腥屠杀之情，使人触目惊心。看来江湖上的风险，实叫人想来寒心。

那怪老人长叹一声，接道：“自那场大战之后，我和义弟的名头，愈来愈大。武林中提起我们两人，都有些头痛之感，可是我和义弟，愈处愈觉彼此­性­情难投，隔阂日深。那位被我们救得的少女，家人全被杜大刚诛绝，成了无家可归之人，只好和我们守在一起。有一天，我忽然发觉了我们之间，除了­性­情难合之外，还有一层更大的潜在危险，如不早谋消除，只怕终难免翻目成仇……”话到此处，突然停顿下来，满脸黯然神情。

上官琦正听得人神，见他忽然不说，忍不住间道：“什么潜在危险？”

怪老人叹息一声，道：“我发觉了我们两人都在不知不觉之中，对那姑娘生出了情爱。虽然谁也没说出此事，但心中却在为着此事苦恼。”

上官琦“啊”了一声，道：“原来如此！”

怪老人接道：“当我感到此事逐渐严重之时，心知这等局面，再难维持下去，想了一夜，留书悄然而去。”

上官琦轻轻叹息一声，道：“师父这样做得很好啊。”

怪老人凄凉一笑，道：“我当时虽然觉着很喜欢那位姑娘，但究竟爱她多深，自己并不知道。想到世问千千万万的美貌女子，岂可为一个女子，伤了我们义兄义弟间的情感？留书告别之后，才感受到，事情原来不是我想的那般容易。那美丽的音容笑貌，经常在我脑际中浮现，愈是想忘去她，愈觉清晰，如影随形，挥之不去，斩之不断。唉！那种痛苦，当真是如芒在背，如剑刺心。”

上官琦道：“既然这样，师父就该再去找她……”忽然觉到此言，太过冒失，赶忙闭口不言。

怪老人道：“我虽然感觉到拭不去心灵上那美丽的情影，但又想到我们兄弟之间一段情义，怎能为一个女子，闹到拔剑相向？可是我一腔忧伤的愁怀，又如何排遣呢？我开始游赏天下的名山胜水，由东岳看到西岳，两年时光，玩尽了中原名山。那雄伟的山势，确使我忧伤的情怀，开朗了不少，逐渐冲淡了心中的怀念痛苦。”

上官琦道：“这就好了……”

怪老人长长叹息一声，接道：“如果事情就如此结束，我也不致落到这等凄惨的下场了……”话至此处，突然纵声笑道：“皇天赐与你三年欢乐，难道还不知足么，这些折磨，又算得什么？”

上官琦道：“怎么？师父又去找那姑娘了么？”

怪老人摇头笑道：“没有，正当我忧伤渐淡之际，无意中又遇上了她……”

上官琦接道：“天下这等辽阔，师父如果无心找她，怎会有那般巧的重遇？”

怪老人凝目望着窗外，缓缓地答道：“如果不是那次重遇，咱们也不会在这里碰头了……”

他轻轻叹息一声，接道：“我游历过中原诸大名山之后，忽然觉得人生在世，何苦争名夺利？名山大泽中尽多仙迹，供后人追慕，这启发使我淡泊了争霸武林的豪气，也冲淡了我对那姑娘的怀念。我想到一帆远扬，开拓海外，寻一处无人的荒岛，长住下去，以身相试仙道之说，究否有凭。哪知上天不从人愿，正当我遁世信念逐渐萌长之际，在济南大明湖畔，重又和她相遇……”

上官琦道：“师父又重回济南了么？”

怪老人道：“也许是我想凭吊一下那淡漠了的回忆，我昔年相救于她的地方，相距大明湖四五里处，那一片荒野，除了一望无际的麦田之外，还有一株高大的杨柳树，那正是初春三月的时光吧．杨柳树新叶初生。当我两年后重回到那杨柳树下之时，忽然觉得树下多了一件东西，我和杜大刚等动手相搏，已是深夜三更，对那地方的景物，本来有些模模糊糊。我虽然感觉到，杨柳树下，多了一件东西，但却看不出多了什么？”

上官琦暗暗想道：“这就怪了，你就不会仔细瞧瞧么？”他心中虽如此想，口中却急急说道：“师父到底看出来没有？”

怪老人道：“没有，我正在出神之际，忽听身后响起一个清脆的声音道：‘我知道你会再回来，我已经等了你一年多啦！唉，你如再不来，他定然也会找到此处……’”

上官琦道：“那人是谁呀？”

怪老人道：“琦儿，你当真就猜不出那人是谁么？”

上官琦本是十分聪明之人，只是缺少江湖阅历。听得那怪老人反间之言，略一忖思，道：“啊！那人定然是我师娘了。”

怪老人笑道：“不错，她在那杨柳树下，结了一座小茅屋，就住在那茅屋之中，等了我一年多，她心中坚信我定然会重回我们相遇的地方。”

上官琦道：“我师娘会武功么？”

怪老人摇摇头道：“不会。”

上官琦道：“那她一个人住在那等荒野的地方，就不会怕遇上猛兽，伤害她么？”

怪老人须发颤动，热泪盈眶地道：“所以把世间所有的痛苦折磨，加诸在我的身上，我只要想到她的笑貌，就不放在心上了。”

上官琦叹息道：“她遇得师父以后，自然很高兴了。”

怪老人微微叹息一声，道：“我们相见之后，彼此都惊喜得说不出话。我问她，为什么要到这地方来等我，怎么会知道我一定要来呢？万一我没来，你又怎么办呀……”

上官琦暗暗想道：“一个不懂事的女孩子，跑到那等荒凉的地方，结庐而居，实是一件十分危险之事……”

只听那怪老人长长叹息一声，接道：“为了适应那荒凉的环境，故意把衣服撕破，扮装得像乞丐一般。虽然她衣服破烂，但却无法掩遮她那高华的气度，我转头一瞥之间，就看出她是谁了……”

他脸上泛现出无限怜惜之情，缓缓地接道：“那茅屋简陋无比，用茅草和竹子搭盖而成，里面除了一床棉被之外，别无他物……”

上官琦道：“啊！那她就不吃饭么？”

怪老人接道：“在那茅棚一角，用三块砖石支架着一面铁锅，经常煮些稀饭红薯充饥。她出身世宦之家，虽然际遇凄惨，但也没有过过这等生活，奇怪的她竟能安于此等贫苦之局，一住一年多的时光，如非我亲眼所见，想来我也难信……”

上官琦道：“此等之事，弟子从未听人谈过……”

怪老人道：“琦儿！你可知她为什么能以娇弱之躯，耐受那等凄苦饥寒的生活，安之若素？”

上官琦道：“弟子不知。”

怪老人道：“因她相信我一定会重回到那处和她初度相遇的地方。这信念给了她无比的勇气，她和我相遇的晚上，她就病倒那茅屋中了……”

上官琦叹道：“如若师父再晚到两天，她病倒那茅屋之中，无人照料于她，那情景当真是惨。”

怪老人道：“不会的，我再晚去上十天八天，她依然不会病倒。”

上官琦道：“这个弟子就不解了。”

怪老人忽然圆睁双目，神光闪闪地逼视在上官琦脸上，道：“琦儿，咱们练武之人，能够一跃数丈，翻房越屋，如履平地，你可知道原因何在么？”

上官琦道：“凡是会武之人，都经过一段苦学的日子，日有小进，积久大成……”

一七 武学奥秘

怪老人笑道：“琦儿，这只是皮相之论。世人会武的虽多，亦不乏登峰造极的高手，但他们知道其中道理的，只怕寥寥无几。琦儿，一个人但凭时间，想练一身惊人的本领，决难大成。练武人最重要的两件事，你知道么？”

上官琦道：“弟子听师父说过，练武第一要良师，第二要禀赋。”

怪老人道：“这就是了，良师一道，暂不说它；禀赋一点，你可知道指何而言？”

上官琦道：“弟子听人说过，骨根、气质、悟­性­，乃练武三大要素。”

怪老人微微一笑道：“武功一道虽有它­精­博深远之处，但也有它容易简单的一面。一个心地拙笨，浑厚无识的人，只要有良师指教，只要他依照窍诀练习，时日一久，亦有大成。不过这种成就，只限一门一种，难以兼通全盘，一通百通，而且这等武功，大都死气死力，难列上乘。”

上官琦道：“师父可要把此类武功，列举一二出来，让弟子一开茅塞？”

怪老人笑道：“我说拙笨浑厚之人能练死气死力的绝技，但并非指此类武功，只有生­性­拙笨之人可练。同样的武功，同样的师承，教出的弟子成就却有很大差别。此类武功，大都横练的功夫，像金钟罩、铁布衫、金沙掌等一类武功，都是属于死力。只要知其练法，时间一久，自然有所成就。至于上乘的武功，必先从内家调息上面着手，真气运行经脉之间，使身体潜能，发挥作用……”

说至此处，脸上忽然泛现出得意之­色­，敞声大笑一阵，又道：“我在这荒凉古寺之中，住了十几年，无以消遣，除了静坐调息之外，就思索武功上各种难题，很多不解之事，都被我思解透彻了。须知任何天赋体态之中，都有着令人难以置信的潜能。一个平平常常之人，在遇上凶险危难之时，常有出他自己意表的能力。这种行动，就是身体中潜能发挥了作用。不过，这种潜能将会随着增长的年龄岁月，逐渐消失。咱们练武之人，就是把这种潜能发掘出来，而且能够善于运用，发挥的潜能愈强愈多，也就是武功成就愈高之人。琦儿，所谓禀赋，就是一个人先天中的潜能，包括的范围甚为广泛，大体上说，可分为骨格、悟­性­两种。至于心地、气质，那授武之人择徒时的标准，你的骨格虽属上乘，但却难达极限，日后成就也难人登峰造极之境。”

上官琦道：“弟子自知愚拙，难有大成，心中也不敢多存奢望。但望师父能够指出弟子缺陷所在……”

怪老人哈哈大笑起来，笑声打断了上官琦未完之言。

上官琦被那老人笑得茫然无措，忍不住问道：“师父，弟子说错了话么？”

怪老人道：“没有啊！”

上官琦道：“弟子既未说惜什么话，斗胆问师父，何以这样发笑？”

怪老人道：“我笑你这相问之言，除我之外，只怕世上也没有第二个人能够答覆你了。”

他微微一顿之后，接道：“要知一个人体能潜力，虽然无际无限，但那血­肉­的体形，却是无法逾越一定的规范。是以武功到了某一种限度之后，就再难向前进展。不过，能进入那等境界，已是绝无仅有了。如果想超越血­肉­体形的极限，修为的方法之上，必须有极大的变动……”

上官琦无限神往他说道：“师父，不知弟子可否听听其中奥秘？”

怪老人笑道：“说给你听，也是无用，反正你今生决难步入那极限境。”

上官琦道：“弟子虽然自知无望，但听听也是好的。”

怪老人点点头，道：“你知道佛、道两门之中常有闭关之说，是怎么一回事么？”

上官琦道：“弟子不解。”

怪老人道：“一个禅理­精­深的高僧，大都要闭关静坐，静能生慧，慧悟禅机。如果武功练到一定的程度之后，­肉­体已不能适应另一种超凡入圣的境界，必需闭关静坐，凝神练意，洗髓伐毛，步入大乘，把那天赋潜能，练成有形之体，以意克敌。此等大乘修为之法，说来容易，行时极难，一个不好，走火入魔，轻则武功尽失，或是终身残废，重则当场殒命。但如侥幸成功，大则脱胎换骨，永成金刚不坏之身，仙道之说，由是传出；小则延年益寿，壮骨易筋，青春长驻，返老还童，活上个三两百岁，并非难事。”

他微微一顿之后，又纵声大笑道：“不过，到目前为止，我还未看到一个脱胎换骨、大乘修为有成的人。仙踪遗迹，只不过留给后人无限的仰慕追怀之思，真如查其源流，却又难寻蛛丝。唉！现下我对仙道之说，仍是半信半疑，言者凿凿，查又无凭。”

上官琦听得十分神往，道：“可惜弟子上有父母，如是子然一身，定然以此身相试仙道传言之凭。”

怪老人摇头笑道：“我这十几年来，长居这古寺阁楼之上，每日无所事事，一面求解武功奥秘，一面研索星卜之学。据我所看，你决非佛道门中之人，我说你难登极上之境，也就是凭此而言。如论你骨格、悟­性­，实是上选的练武之材……”

他轻轻地叹息一声，接道：“如你不具上好的天赋，我也不会强要把你收归门下了。你觉着这荒凉之处，当真是人迹罕至，缺少人踪么？”

上官琦道：“弟子就不清楚了。”

怪老人道：“此寺中生有奇物之事，不知何故，竟然流传于江湖之上，因为每年之中必有甚多武林人物，找来此寺。我如想收弟子，实是轻而易举之事。这十几年中，我阅人虽多，但不是心术不正，就是骨格不佳，世间良材，就是如此难得。”

上官琦忽然想到袁孝，虽然生得半人半猿，但天赋却是极佳，忍不住说道：“师父，弟子想起一个人了，甚望成全于他……”

怪老人接道：“你说的可是猴娃儿么？”

上官琦道：“是啊！”

怪老人沉吟了良久，说道：“此人骨格虽奇，但悟­性­却难及你。如果人力能够胜天，他日后的成就，不但要超越过你，或将成为旷古绝今的一代奇侠……”他目光投注到窗外远处，自言自语他说道：“至于人力能否胜天，那就不是我所能预料的了。”

上官琦道：“但望师父大发慈悲，尽力成全他吧！”

怪老人微一点头笑道：“好吧！不过他和你有个不同之处。”

上官琦道：“什么不同之处？”

怪老人道：“就骨格而论，他确是一个练武的极佳之材；但他究非人类，不知心地、悟­性­如何？”

上官琦道：“师父不是学过星卜之术，难道可以看出弟子，就看不出袁兄弟么？”

怪老人笑道：“他脸上被一层黑毛掩去，我如何能看得清楚。”

上官琦道：“其人心地纯厚，世难再得，弟子只求师父不要弃了一块良材美质。”

怪老人沉忖了良久，突然仰起头来，身躯微微颤抖起来，显然他心中正有着无比的激动。

上官琦惊道：“师父，怎么了？”怪老人缓缓他说道：“这古寺中就有一种天地间极难遇得的奇物，可使他脱胎换骨……不过，这奇物我早已决定替别人疗毒用了。”

上官琦道：“师父要替什么人疗毒？”

怪老人道：“你师娘，我在这荒寺一住十几年，就是等它成熟后，取来给你师娘疗毒之用。”

上官琦道：“我师娘现在何处？”

怪老人黯然说道：“她现在我那忘恩负义的义弟之处。唉，十几年了，这段岁月，在一个人的生命旅程之上，不算太短！”

他惘然地叹息了一声，接道：“我和你师娘相遇之后，确实过了一段人生中最快乐的日子。我们邀游了江南的名胜后，重返济南，就在大明湖畔住了下来。从那时开始，我不知不觉中退出了江湖，不再管武林中的是非，终日和你师娘泛舟湖上，垂钓自娱。可惜好景不常，一年之后，他竟然找到我们的住处。”

上官琦道：“那人可是师父的义弟么？”

怪老人道：“不是他，还有谁呢！唉，他突然出现在我们眼前，实叫人有些张惶失措。我们虽然­性­情不投，但表面之上，并未起过冲突。我们六只眼神，互相交投良久，谁也讲不出，甚至心中连敌友的关系，都无法辨别清楚。大家愣在那里，足足有一盏热茶工夫之久……”

上官琦道：“以后呢？”

怪老人似是回忆往事一般，思索了良久，说道：“以后，还是你师娘替他倒了一杯茶，才算把这个僵局打开。他先深深一揖，才对我说，自我走后，他非常痛悔，到处去找我的下落。”

上官琦道：“师父就相信了么？”

怪老人道：“他当时说得真情激动，热泪盈眶，不容人不信。唉！那时我要不信他，早日避开，也不会落得妻离子散的悲惨之局了……”

他微微一顿，又道：“初时我还暗中防备于他，但他表演逼真，使我逐渐松怠了戒备……”

上官琦道：“师父武功­精­深，又知他善于用毒，纵然松怠了戒备，也不能就毫无提防之心，任他在食用之物中下毒？”

怪老人目光投注到上官琦脸上，瞧了一阵，说道：“他所下之毒，无­色­无味，而且选择时机，也叫人难以防备……”

他似是回忆到过去凄惨之情，竟然不自禁地滴下来两点老泪，长叹一声，接道：“那是深秋的晚上吧！他突然向我们提出告别之言，而且决定连夜动身。我当时也不知心中是喜是忧，他在这里一天，我虽然提心吊胆一天，但他一旦告别之时，我却有故旧情深，依依难舍之恋。我和你师娘虽然再三挽留于他，但他去意坚决，不肯多留一日，只好在当夜之中，设酒为他饯行。你师娘下厨整肴烫酒，我却一直陪他在厅中闲谈……”

怪老人举手拂拭一下脸上的泪水，又道：“也许是我当时别情激动，竟不知他何时在酒菜之中下了奇毒。那晚上我心中感慨甚多，不免多喝了几杯酒。大约二更时分，我已有了八分醉意，趁朦胧月­色­，送他上路……”

上官琦道：“师父对他这般仁厚，他竟然还要下毒暗害于你，当真是禽兽不如了！”

怪老人凄凉一笑，继续说道：“我送他直到五里，才握手活别。夜风吹乱了他的头发，我记得还亲手整好散发，祝福他善自珍重。我记得还告诉他，我虽然洗手退隐，不再问江湖是非，但他如有需我之处，我决不推辞。唉，他当时曾经十分豪气地对我说，当今武林之中，除我之外，再无他可敬可畏之人。我看到他说完这两句话后，突然流下两行泪水来，这是我们相处以来，第一次见到他落泪。大概他忽然想到在酒菜之中下毒之事，心中有了痛悔之感……”

碎心裂胆的往事，使那怪老人无法抑制心中的悲苦，热泪滚滚泉涌而出。停了一停，才接道：“我见他居然流下泪来，心中更是不安，本欲追上前去，解说你师娘之事，哪知他却突然转身疾奔而去。我望着他背影，消失不见，才回到家中。酒意被夜风一吹，涌了上来，竟感困倦难支，迷迷糊糊中倒头睡去。当时我还以为是酒­性­发作，事后想来，才知是下的毒药作怪。这一觉，直睡日升三竿才醒，哪知醒来之后，家中面目全非，往日的欢笑，尽变成悲痛的回忆……”

上宫琦道：“怎么？他难道又回去了，还是师娘药­性­发作了？”

怪老人道：“我睁开双目时，第一个看到的就是我那忘恩负义的义弟。不过，他这时已是满脸杀机，我问他为什么去而复返，他却一直静站榻旁，不答我的问话。我虽然觉出情形不对，但却还未想到自己已经中毒，纵身跃了起来。他却突然向后一闪，让开数尺。你师娘仅着亵衣，坐在靠壁一只太师椅上……”

上官琦道：“怎么？师娘也服了毒药不成？”

怪老人道：“我见到你师娘之后，激动心情反而镇静了下来，缓缓坐在榻上，对他说道：不论他如何相对于我，但请他放了你师娘，什么事我们都可以谈……”

上官琦道：“师父武功既然胜过于他，为什么不立时出手，把他震死掌下？对这等忘恩负义之人，还有什么余情可留？”

怪老人道：“我知他一向心狠手辣，又明知武功不能胜我，如果没有妥善的准备，决然不肯贸然出手。果然他见我镇静下来之后，冷笑一声说道：‘大哥究竟是聪明绝顶之人，知机的早，你早已服了我的绝毒药物。如果当真和我动手，不出百招，毒­性­就要发作……’”

上官琦道：“此人当真是又狠又毒了。”

怪老人又继续说道：“我问他为什么要对我下毒，他倒很坦诚他说出了两个原因。”

上官琦道：“什么原因？”

怪老人道：“他说就他所知，眼下武林中武功能够高过他的，寥寥可数，我是其中之一。把我毒死之后，他就减去了一个劲敌。还有一个原因，那就是为你师娘了。他说他从未对女人发生过情愫，不知何故，对你师娘却是情有独钟，眼看我们快快乐乐地生活，心中十分妒恨，所以要把我们活活拆散……”

上官琦摇头叹道：“世间有这等­阴­险毒辣之人，当真是罕闻罕见，不过师娘对师父那等深重的情意，岂肯从他不成？”

怪老人道：“我当时也曾以此言相问，劝他熄去妄念。哪知他竟哈哈大笑了起来，他说早已有了准备，本想不告诉我，要我看他和你师娘亲密的行动，活活把我气死。但他又忽然触动了我们兄弟一场的情意，让我死得瞑目一些。他早已给你师娘服下了一种药物，那药物服用之后，神志犹迷乱不清，终生成为白痴。他说他虽然很钟情于你师娘，但他知道你师娘并不爱他。如不让她变成白痴，我死之后，她决不会偷生人世。但她服下那药物之后，情形就不同了，因她神志已经混乱，对他自然百依百顺了。我当时心中虽已忿慨到了极点，但却强自忍了下去，暗中运气相试，果然觉得丹田之中，有些异常，知他所说下毒之事不虚。我如忍不下当时一口忿怒之气，和他动手相斗，今后就永无报仇之望了，是以当时我竟忍下了胸中一口忿怒之气。”

上官琦道：“此人那等凶残暴毒，难道他真肯放过师父么？”

怪老人道：“他只道他暗下剧毒，­性­烈无比，世间难有解毒之药，纵然不杀我，我也难以再活下去。但他却不知道我内功­精­进甚多，奇经百脉已通，当时就暗中开始运气，把腹中剧毒缓缓向双腿逼去。”

上官琦道：“那人如果知道师父现在还活在世上，心中定然十分不安。此等之人，穷凶极恶，留他活在人间，真不知还要害多少人……”

怪老人叹息一声，道：“当时情景，他似乎预感到我还能活在人间，但他却又似相信他的药物绝毒无比。不杀我，心中难安，要杀我，又似不能下手。我们在那房中相对站了足足有一顿饭工夫之久，他才带着你师娘，退了出去。我知他生­性­狡猾，决不会就此而去，必然会隐身在暗处偷窥我的生死。是以他离开之后，我就装出身体不支，倒卧在榻上呻吟，直待到天­色­人夜后，我才取出身上藏的短剑，自断双腿，由后窗逃出……”

上官琦无限惊奇他说道：“师父自断了双腿之后，仍能奔行赶路么？”

怪老人道：“我用两支木杖，架在腋下，当作双腿施用，一面运气止血。那时我一意求生，希望将来能够报仇，是以意志特别坚定，竟然被我逃出了十里外一处农家，暂时在那里栖息数日，待伤口长合，就连夜离开……”话到此处倏然而止。停了半晌，才黯然接道：“以后的事不说也罢，到这里该作个小结了。”

上官琦只觉胸中一阵热血沸腾，难以压制，忍不住说道：“那人如此可恶，弟子甚愿代师父手刃此獠……”

怪老人笑道：“二十年前，他的武功已和我在伯仲之间。这段岁月之中，只怕他更加­精­进，你如何能是他敌手？唉！这报仇之念，只怕今生今世，难以如愿了。”

上官琦心中暗暗想道：“这话倒也不错。”当下不再多言。

怪老人谈过了一段往事之后，似是觉得十分困乏，闭上双已静坐调息。上官琦不敢惊扰，悄然站起身子，轻轻推开窗子，跃了出去。

他经过这一段时间的见闻，已觉出这座荒凉的古寺之中，充满着神秘。那怪老人也许知道很多事，但却不愿告诉他，也许他也不尽知道。

他开始对这座荒凉的古寺，有了新奇的看法，缓步向前走去。

满庭满院，尽都是荒凉的野草。但在那野草丛中，却又经常发现些很少见到的奇树异花。

信步走去，不知不觉中，又到了一所幽静的小院之中。

四周的厢房房门，和别处一样紧紧地关闭着。唯一不同的地方，是这座荒凉的静院中野草不似别处一般密茂。

他心中对这古寺中早存了异样的看法，稍觉和别处不同，就触动他很大的奇想，他开始仔细打量这静院中的景物。

但见满地花草，都是甚少见过之物。

这座跨院，看去也较其他的跨院大些。还有一宗奇怪之处，各处门窗大都完好如初，此处的门窗却都有些破损的痕迹。

上官琦缓步在各房走了一遍，也瞧不出什么可疑之处，似是这座幽静的跨院中，是一处培植花草的地方，因为四面厢房，都很小，但院子却是很大，和四面房子极不相称。

那杂生在野草中的奇树异花，­色­­色­都是平时未见之物。上官琦虽然不通此道，但因那花树特殊，甚是好看，不觉仔细地欣赏起来。

忽然他发觉丛花之中，有一株奇怪的小树，茎粗如蛋，­色­呈紫­色­，全身无枝无叶，高约两尺左右，看去就像一棵紫红­色­的木杆Сhā在地上一样，心中大感奇怪，暗道：“这是一棵什么怪树，怎么连一片枝叶也不生长？”

瞧了一阵，仍然看不出一个所以然来，缓步退出了跨院。

一天时间，匆匆而过。那怪老人替两人划分练武的时间，白天由袁孝去寻食用之物，传授上官琦的武功；晚上上官琦被派出燎望，传授袁孝的武功。

起初之时，上官琦尚不觉得有何奇怪，但过了一段时日之后，上官琦忽然发觉那怪老人是有意地把两人分开，彼此都不知对方练的什么武功。

但觉练武功课愈来愈紧，上官琦和袁孝都感觉到十分疲累。但那怪老人却显得­精­神愈来愈好，似是眼看着两人武功进境的迅速，心中大为高兴。

流水岁月，转瞬一年。上官琦和袁孝都似乎钹碌异常，不知是否出于那怪老人有意的安排，两人见面的机会，竟是愈来愈少。纵然见一次面，也是相视一笑，匆匆别过，连多谈几句话的时间，也是没有。

经过了一年时间的练习之后，上官琦对那怪老人越发尊敬起来。只觉他武功渊博无际，天下各门各派的武功，言来如数家珍。一年多来，每隔上三日五日，必然有一式奇招相授。

这怪老人传授武功，还有一处异于常人之处，从不肯把一套完整的剑法从头授起，摘­精­拣要地传个三式五招，这套剑法就算过去。但在这套剑术、掌法授完之后，他却又替你仔细地解说了一遍，使你全盘通晓。

渐渐地上官琦开始对怪老人生出畏惧，因他传授武功神情，由和蔼逐渐地转变严厉，一时很不容易觉到。上官琦不知不觉也缓缓增加了对他的畏惧。

这日，怪老人突然把上官琦和袁孝召集到一起，说道：“你们拳掌兵刃之学，大致已学得差不多了。今夜子时起，开始修练内功……”

上官琦望了袁孝一眼，间道：“师父，袁兄弟也要修习内功么？”

怪老人道：“不错。不过你们两人修为之法，却有甚多不同之处，因此必需隔开相授。琦儿，你内功已入门径，只要学得诀窍，就可自行练习。袁儿禀赋异于常人，能否适应修习内功时的体能变化，很难预料。因此，我要把他留在这阁楼之上，也好随时照应……”

他凝目沉思了一阵后，又道：“这阁楼正西方向，三十丈左右处。有一所跨院，那里很清静，你就在那跨院中选择一所厢房，自去练习。食用之物，我自会要袁孝按时送去。”

上官琦暗暗想道：“内功一道，最易走火入魔。初习和功行将满之际，大都有师长之辈在旁护法。他要我独自在那跨院练习，不知是何用意？”

那怪老人似已看出了上官琦心中疑虑之事，微微一笑，道：“琦儿，你心中害怕么？”

上官琦道：“不怕。”

怪老人笑道：“魔由心生，只要你能心若止水，不为外力所动，就不致有何凶险。何况咱们相隔飓尺，紧要关头，我自会赶去相助于你。”

袁孝两道炯炯生光的眼神，一直盯在上官琦的脸上，似是有很多话说，但又似喉头涌存了千言万语，不知先说哪一句才好。过了半晌才叫出一声：“大哥……”

怪老人似是甚怕袁孝和他多谈什么，急急接口说道：“我现在就传授你初步内功要诀，要知你全身经脉早已有适应行血逆转之能，进境要较常人迅快甚多。”也不容上“宫琦再多间话，立时开始传授他习练内功的口诀。

袁孝静静地坐在一侧，凝神聆听，他虽已似通达了甚多人言，但对那博大深奥的内功口诀，仍难听出个所以然来。偶而听懂一句两句，也是解不透其中之意。

上官琦却句句字字，都深记心中。

待怪老人说完之后，上官琦立时起身离开阁楼。

他突然发觉那怪老人对袁孝生出了偏爱之情，对自己似是冷落了甚多。这猜想，激起他强烈的求成之心。

依照老人吩咐，向正西方向走去，果然在三十丈左右处，到了一所幽静的跨院中。仔细一看，敢情这座跨院自己已经来过，正是植满奇花的院落。

两番来游，景物依然，但心情却是大不相同。

目光略一转动，见西厢房似较完好，举步走了过去，举手一推，房门应手而开。

房中积尘满榻，一股霉味冲鼻而来，敢情这座西厢之中，没有尸体。

一个奇异的念头，闪掠过脑际。心中暗暗想道：“看来师父似早已知道这座跨院之中，没有僧侣尸体，是以才要我到此……”一面忖思，一面捡些草叶，扫除积尘。

室中的松木榻，仍然完好如初。上官琦细心扫除室中所有的积尘，立时开始依那老人传授的口诀，开始调息。

待他运功醒来时，木榻前突然多了一盘水果，心知是那怪老人派袁孝送来的食用之物，随手取了过来吃下。

匆匆时光，流水年华，转眼间又过去半年时光。上官琦已感觉到自己内功­精­进了甚多，他为了消除心中的杂念，尽量避免去想那怪老人和袁孝的事。

这半年之中，他从未和袁孝见过一次。食用之物，都是在他静坐入定时，送入静室，每当他运功醒来之后，不是眼前多了一盘水果，就是多了一块兽­肉­，刚好够他一天食用。

这日上官琦又在静坐运息，忽觉丹田中一股真气向上面冲来，直似要冲出口腔，有如脱组野马一般，收它不住。不禁心中大急，心中愈是想把那股冲升的真气压下，愈是不能自主。

但觉丹田真气蒸蒸腾腾，直向上面泛起，有如长江大河，绵绵不绝，难遏难止。六腑五脏似都被冲升的真气，震得动荡不停……

这正是修为内功之人，大成之前的危险关头。如若被那一口真气冲了出来，不但前功尽弃，而且人还要受大伤，重则落得终身残废，轻则武功尽失，数年苦修，毁于一旦。

上官琦心中甚明白此刻的危险，十分重大，拼尽所能，强咬牙关，不肯让一口真气，冲出口腔。但却无法遏止那绵绵不绝的冲升真气，只党内脏震动逐渐剧烈，胸口胀疼，似欲爆裂一般。

又支持一盏热茶工夫，人已难再承受，全身冷汗洋浑而下。

正在危急当儿，忽觉身后背心之处，被人重重地击了一掌。

耳际间响起那怪老人的声音，道：“琦儿，快些逆转你全身行血，把凝聚于胸的真气，疏散经脉之中。”

但觉一股热滚，循由背心“命门|­茓­”上攻内腑，翻腾于胸中的真气，顿时被那股攻入胸中的热流压了下去。

上官琦略一喘息，立时逆转本身行血，果然那由丹田冲升上来的真气，随着逆行的行血，缓缓转入经脉之中。

风暴后重归平静，耳际又响起那怪老人的声音，道：“琦儿，恭喜你大功告成了。”

上官琦回头望去，只见那怪老人双腋之下，各挟着一支竹杖，满脸笑意地站在身后，心中异常感动他说道：“如非师父及时赶来相援，只怕弟子今日非得走火入魔不可。”

怪老人笑道：“这一月多来，我常常守在你的身边，暗中相助于你……”

上官琦道：“师父这一月多来，常常守在我身侧，我怎么一点也不知道呢？”

怪老人笑道：“如果你知道了有我在你身旁护法，你就不会这样一心一意地用功了，也许还需要一段时间，才能有今日成就。”

上官琦真情激荡他说道：“师父侍弟子这般情意深厚，叫弟子如何报答？”

怪老人道：“不用报答啦，只要你日后能在江湖上有所成就，不负我传授你一场武功之情，也就是了。”

上官琦道：“弟子，弟子……”他只觉心中有着甚多话要说出来，但一时之间，又不知从何说起。“弟子”了半天，仍然“弟子”不出个所以然来。

怪老人微微一笑，道：“琦儿，你现在好好地休息一下，然后再开始运气调息，待真气畅行全身之后，再停下休息，过了三天，再去见我……”

他微微一顿之后，又道：“那猴娃儿看去虽然有点笨头笨脑，但学起武功来，进步却是很快。这半年来，他的内功进境，十分神速。看来你们或将提前离开这古寺了。我要去啦！”竹杖一点，穿窗而去。

他虽是失去双腿之人，行动却迅快至极，一闪而逝，疾如电奔。

三日时光，弹指即逝。上官琦依言在第四日上，赶赴那怪老人存身的阁楼。

只见室内空空，那怪老人不知到了何处。

壁角留有一方白笺，上官琦取过白笺，展开一瞧，只见上面写道：

“我因急事离寺一行，多则十月，少则半年即可归来。你和那猴娃儿武功己然扎下基础，日后能否有得大成，全凭自己修为。尽半年之功，好好温习拳掌之学。如我过了十月不返，你们就可打开壁角的木箱，依照我箱中留示去做。”

下面画了一只短萧，也未留名。

上官琦望着白笺，心中忽然有一种惘惘若失之感……

千百种不同的念头，一一从脑际闪过，心中暗自思忖道：“这老人在这古寺之中，一住二十年岁月，不知何故，现在竟突然离开这座古寺。他函笺之上，说明有急事离此，不知是什么急事，竟需在半年以上时光。唉……他双腿己失，走起路来，不知是否方便？虽然武功卓绝，难道就凭腋下两根竹枝跋涉长途不成？……”他心中不但对那老人有着无比的怀念，还有着极大的隐虑，想道：如果他和袁孝随同那老人而行，沿途之上，有个照顾，当会好些。

心中千回百转，茫茫无绪，不知该如何处理才好。

忽然觉着这件事应该和袁孝商量一下才对，举步走出阁楼，却又不知到哪里去找袁孝。

一八 汉阳古渡

这一段时日之中，他很少和袁孝见面，也不知袁孝在什么地方，练的什么武功。一时之间，想不出该到哪里去找，长长叹息一声，又退回阁楼之中。

他在那阁楼等了四天，仍不见袁孝踪迹何处，直待等到第五天中午时分，袁孝才急急奔回阁楼。

上官琦未见袁孝之前，急于要见袁孝：其实见了袁孝之后，却如未见袁孝一般。袁孝一直听他详细他讲完那怪老人出走情形，但始终未发一言。

两人相对沉默了一阵，上官琦忍不住问道：“袁兄弟对此事可有什么意见么？”

袁孝摇摇头，道：“大哥要怎么办，兄弟就怎么办。”

他这两年来，已可听懂了大部人言，但说来仍然词难达意。

上官琦暗暗想道：“他虽失去了双腿，但武功卓绝，行动仍极迅快，而且已过数日之久，追赶恐已不及。何况天涯茫茫，他留函之中，又未说明去向。这等辽阔的世界，到哪里找他呢……倒不如就在这古寺阁楼中等他半年再说。”

他把心中之意告知袁孝，袁孝自是一力赞成。其实他心中没有主见，如若上官琦主张去追那老人，他也同样觉着不错。

半年等人时光，在感受上，本极悠长；但上官琦和袁孝日习拳掌，夜习内功，倒不觉得如何难过。

起初两月，两人是各自练习，后来开始对掌过招。袁孝天赋异禀，神力过人，拳势掌风，强烈绝伦，加上飘忽如风的身法，有时竟和上官琦拼上两三百招不败。

匆忙不觉岁月长。又是桂子飘香日，屈指算算，半年已过。那怪老人依然沓如黄鹤，音讯全无。

上官琦天­性­纯厚，怪老人逾时不归，给了他甚大感伤。展开他留函重读，尚有四月时光，才能打开他留下的木箱。

后四月的等待岁月，使上官琦失去了欢笑。那老人留给了他深厚的恩情，也留给了他无比的想念和忧虑。

袁孝目睹上官琦每日愁眉不乐，不自觉问受了感动，两人每日愁眼相对，度日如年。

好不容易过满四月，己是岁尾隆冬，深山风如剑，满地铺着白雪。

这日是那老人十月约期的最后一日。上官琦和袁孝默默坐在阁楼中，由晨至暮，两人未发一言。

直到天­色­人夜，上官琦才站起身来，对着那老人留下的木箱大拜了四拜。

袁孝一直看着上官琦的动作，处处模仿。上官琦对那木箱行礼，他也对那木箱行礼。上官琦抱起木箱，走到窗口之处坐了起来，袁孝一直紧随身后。

上官琦回头望了袁孝一眼，道：“兄弟，你把这木箱打开，看看师父他老人家留的什么？”

袁孝依言伸出手去，毛茸茸的手指将要触及那箱盖之时，突然又缩回手来，说道：“还是大哥开吧！”

上官琦看他似是又多懂了甚多事情，心中甚是高兴，当下举手，轻轻打开箱盖。

只见箱中放了几件衣服，捂叠得甚是整齐，衣服之上放了甚多散碎的银两和四颗宝光闪闪的明珠。

一侧箱角处，放一封自简。

上官琦取出简中函笺，只见上面写道：“我如逾十月限期未返，尔等就不必再久等于我。箱中衣服、明珠，和一些散碎银两，已足够尔等离寺后，一段时日所需。寺中诸般隐秘，下山后，切莫轻易和人谈起。孝儿不必再回那悬崖中去，其母身罹怪疾，我虽已尽力代为疗救，但人力能否胜天，挽她一劫，还难预料。尔等拆阅此信，其母命运已决……“孝儿天­性­纯孝，知此警讯后，恐将痛不欲生，不但影响他武功进境，且恐害他一生沉沦，务必阻止回崖探母之心。”

留函到此，倏然中断。但显然余意未尽，不知何故，未再写下去。

上官琦看完留函之后，心中十分沉重，目注袁孝沉吟了良久，说道：“兄弟，师父留函上说，要咱们早离此地……”

袁孝忽然长啸一声，说道：“大哥，我要回去看看母亲，咱们再走好么？”两行泪珠，滚下双腮。

上官琦虽然不善谎言，但此情此景之下，不得不设法欺骗袁孝一下，只好摇头说道：“师父留函之上，已经说明，伯母由他照顾，已迁到别处去了，咱们去也难见伯母之面。”袁孝怔了一一怔，道：“什么？”

上官琦道：“伯母己不在原来地方住了。”

袁孝沉思了一阵，忽然笑道：“由师父照顾妈妈，我自是更放心了，咱们走吧！”

他心地纯朴，只道上宫琦决不会骗他，登时恢复满脸欢愉之容。上官琦暗自叹息一声，由箱中取了衣物换上，收好明珠、银两，离开了居留三年的古寺。

回想上山时诸般情景，下山时又是一番心情。

袁孝紧随在上官琦身后，心中更是杂乱异常。他从小在荒芜的深山绝壑中长大，此番要告别幼时生长的地方，到另一个陌生的环境，也不知是怕是喜，只觉内心充满着无比的紧张。

两人同行，心情异样。上官琦虽然已在江湖上走动过一些时日。但每次总有师父同行，万事不用自己费心；此刻带着袁孝同行，一切事都要自己作主处理，心中亦有些惶恐不安之感。

朝阳初升，晨雾未消。武昌城外的黄泥大道上，车声磷磷，马声嘶嘶，一辆乌篷大车，划破清晨的浓雾，疾驰而至。春寒料峭，晨寒更重，赶车的车把式，犹自穿着一袭破羊皮袄，挥动着长达五尺的牛皮长鞭。看似虽仍­精­神抖擞，但厚毡帽下的一双眼转动中，却已有了不可掩饰的睡意，显见是经过长途的奔驰。

车人武昌城，方自驶迸大街。车把式口中“的嘟”一声眨喝，左手一一勒马缓，右手一挥长鞭，马车向前冲出数步，便倏然停下。车厢中发出一声睡意朦胧的问话：“武昌街可是到了？”

车把式手中皮鞭一抖，鞭梢扬起却轻轻落在肩上，长长透了口气，回头道：“到了，你家，要是还不到……嘿嘿，我快车金四这行生意就没得混头了。”轻轻一带缓绳，将马车停在道旁。

车厢中陆续地走出三个耸肩缩脑的汉子，四下打量几眼，像是在确定这里是否武昌一样，然后满意地一笑，口中不住地喊着：“好冷！”四下走去，车把式斜着脑袋看着他们身影消失在浓雾中，忽地眉头一皱，转身敲了敲木制的车厢，道：“里面的两个大哥，武昌城到了，该下来了。”

车厢中轻咳一声，一个清朗的口音，道：“兄弟，到了。”一个像是初学人言语的声音道：“到了么？”车把式回头望处，只见车门方自一张，一条人影，便已随之掠下。车把式暗哼一声，忖道：“这家伙不但长得猴头猴脑，神情言态，也有几分像个猴子，却偏偏和那么一个俊俏的后生走在一处，真不知是什么路道。”

只见车厢中又已缓缓走出一个淡蓝长衫的少年，下得车来，四顾一眼，笑道：“清晨雾重，今天想必是个好天气。”伸手微拂衣上的微尘，衣裳虽不华丽，但却丝毫不掩其英挺轩昂之态。车把式­干­笑几声，道：“天气虽好，我却要睡觉了。”马鞭“达”地一声，车马便已远去。

那蓝衫少年望着车马远去，轻喟一声道：“这种乘夜赶车的事，当真辛苦得很！”

侧顾先跳下车的少年一笑，道：“袁兄弟你看这市街之上，和深山大泽之中，有什么不同之处么？唉！一个人若无一技之长，又不知力争上游，便得和这些人一样，终日碌碌，为衣食奔波，哪里还有什么雄心壮志……”说到这里，语声突地一顿，转目侧顾身旁的少年两眼，方自和声又道：“我语中的含意，你可知道吗？”

只见那少年缓缓点了点头，虽在浓雾之中，但他的双睛转动之间，却仍闪闪生光。这一双神光奕奕的眼睛之中，有时像是充满了绝高的智慧，有时却又像是牙牙学语的幼童，在母亲怀中闪动着天真的光彩。而这种光彩在苔丢浊世之中，更是弥足珍贵。

晨雾渐消，他两人在道边的摊贩之上，用了些点心，打听了渡江的方向道路，便径直走去。直到他两人走了很远，那摊贩的主人才忍不住跑到一旁，轻声向另一人道：“那小子吃得可真不少，手上还像是长着长毛。哥子，要不是大白天，我见了这种人，可真要吓个半死。”

这两人不问可知，自然便是艺满离山的上官琦和初涉人间的袁孝了。

这两人一丑一俊，一黑一白，一慧一拙，这一路之上，当真是引得人人注目。幸而袁孝处处以上官琦马首是瞻，只要上官琦稍作示意，他便立刻了然于胸。

要知道袁孝初涉人世，对这十丈红尘，自然是处处都感到充满着新奇。对这十丈红尘中的事事物物，更都有着跃跃欲试之意。但是他心胸中的一点野­性­，却都被他以一种极大的克制之力所压制，直等到了此地，他心中已是但坦荡荡，纵然有千百人对他投以好奇的目光，他也己丝毫不放在心上。

此刻日升更高，万道金光，将千里江流，映耀成一片金黄。长江渡头舟桅连云，柿比林立，船头上不时有­祼­赤着上身的大汉，抛绳引索，挂帆篷，起铁锚。袁孝生长深山，飞瀑流泉虽见过不少，但几曾见到过这般景象？和上官琦走到渡头，一时之间不觉看得呆了。

上官琦目光转处，忖道：“黄河之水，虽称来自天上，但与这千里长江的万丈洪流一比，顿使人生出大巫小巫之别。久闻江南风物妙绝天下，文采风流，远非中原可比。我若寻着师父，和他老人家一齐遍游江南山水，岂非天大快乐！”

一念至此，他心中不觉充满兴奋之情，恨不得立刻Сhā翅飞渡长江才称心意。转目望处，只见袁孝呆呆地望着江渡，脸上也泛露出兴奋之­色­。不禁笑道：“兄弟，咱们快些寻个渡船过江，到了江南，比这更美妙十倍的景物，还不知有多少哩！”

袁孝面上泛起一阵天真的笑容，这有如浑金璞玉一般的少年，对未来的一切满怀着美丽的憧憬。

上官琦暗暗忖道：“看他此刻已是这样的神情，若是见到那些天下闻名的南湖烟雨、西子清波、钱塘晚潮、太湖夕阳，当真要雀跃三尺了。”

要知他生具至­性­，和袁孝又有了真挚的手足之情，莫说他自己此刻本就十分高兴，便是他自己心中有烦恼，此刻见了袁孝的快乐之态，心中也会为之欢然。

思忖之间，目光转处，忽见袁孝不但面上笑容尽敛，而且目光之中，还露出悲哀凄凉之­色­。

上官琦怔了一怔，忖道：“他怎地忽然变了？”忍不住轻轻一拍袁孝肩道：“兄弟，怎样了？”

袁孝沉重地叹了口气，目光远视着天际浮云，眼眶中似已泛出晶莹的泪光，哽咽着道：“大哥，我……我在想要妈也能在这里多好，外面的东西这样好看，这样好玩，可惜……妈妈也许永远看不到了。”

他言语之中，既无美丽的词藻，更不知巧妙的修辞；但就在这种平实简单的言词之中，却不知含蕴着多少真挚而动人的情感，当真是字字令人心酸，句句令人落泪。

上官琦听了，不觉也呆呆地愣了半晌。想起自己的父母家庭，心中忽地也泛起了思乡之念，垂首长叹了一声，意兴亦自变得十分萧索。

两人缓缓向江边渡头走去，眉宇间俱是一片忧郁之­色­。要知道他两人俱都是至情至­性­之人，平生不会作伪，心中有着什么心事，面上就毫无保留地显露出来。

方自走到江边，一艘三桅船上，突然地跳下一个满身黑衣、头扎黑中的彪壮汉子。走到他们身前，目光转动，仔细打量了他们两眼，抱拳道：“两位辛苦了！”

上官琦不禁为之一愕。只见这汉子神情剽悍，目光的的，满面俱是水珠，一眼望去，便知道是长江江面上的水道豪雄，却不知是何来意。

他愕了一愕，还未答话，只见这汉子顺手从怀中取出一物，双手交付于他，又道：“两位想必是来得匆忙，忘记带上这个了。”

上官琦目光动处，只见这汉子手上拿的，竟是两方麻布。正是为死者带孝所用之物，剑眉一轩，大怒忖道：“这汉子好没来由，怎地生生将这种丧气东西交付于我……”心念转处，忽见这汉子臂上亦自带着一方麻布，心知此中必有误会，亦自抱拳道：“兄弟本要渡江……”

这汉子眉头微皱，不等他话说完，便抢着道：“难道兄台并非要到汉阳去为闵老爷子吊丧的么？”

上官琦缓缓摇头，那汉子愕了一愕，“嘿”的一声，掉首不顾而去。

上官琦微微一笑，忽见这汉子又回过头来，冷冷道：“阁下如非前往吊祭，今日还是不要动渡江之念的好。”

上官琦轩眉笑道：“在下要否渡江，难道与阁下又有什么关系不成？”

那汉子冷冷道：“今日长江渡口的所有船只，均已被人包下，作为摆渡吊祭人客之用。兄台今日如果要寻船渡江，只怕万万难以做到。”

他语声一顿，又道：“在下听兄台口音，不似本地人士，是以才善意相告。兄台如不相信，自管一试便知。”微一抱拳，走到船边，一掠而上。那艘江船竟丝毫不动，显见这汉子身手颇为不凡。

上官琦呆了半晌，暗中讨道：“这汉子看来没有恶意，想必不会骗我……只是那闵老爷子，不知是何等人物；怎地人死以后，还有此等排场……”忽听袁孝在身侧轻轻叫了声：“大哥，这是怎么回事？”

上官琦道：“这里像是没有船只渡江了。”

袁孝道：“那边的船上，不是全部都空着的么？”

上官琦道：“船虽全是空的，可是已都被人包下了。”

袁孝皱眉思忖了半晌，想是难以了解，又道：“这些船既然是空的，我们为什么不可以先坐过江去？那些后来的人，他们来得迟了，就应等我们渡过江以后再说。眼下他们人还没有来，就占着这许多船做什么？”

他初学人语，说话本已极为吃力，此刻一连串说了这许多话，额面上像是已微微渗出汗珠。

上官琦沉吟了半晌，长叹一声，道：“兄弟，你说的话虽然很有道理。但是……唉！人世间事情复杂得很，绝不像你在深山中所想的那般单纯。这些事，你以后自会明白的。”

袁孝垂首思忖了半晌，心中还不甚了解，但却又不敢再问。要知他生长于深山大泽之中，终日与猿兽为伍，心中所想的道理，但知一加一为二，二加二为四，对于人世间的一切王法、规范、交易，俱都茫无所知。

上官琦见了他发愣的神情，微微笑道：“你在深山中肚子若饿了，见到树上的果子，尽可采下食用，心中也觉着那是天经地义之事。但你在人世中肚子若是饿了，却不能任意将别人摊子上果子取来吃。

这因为深山中的果树本是无主之物，而人世间的东西，都是有主之物，物主纵然手无缚­鸡­之力，但却有王法的保障，你任意取来，便是违反了世人的规律。”

他顿了顿又道：“这些船虽是空着的，但物主是别人，你我就不能任意取用。这些道理，你知道么？”

袁孝又自俯首沉思半晌，忽地抬起头来，展颜应道：“我明白了，若是有人要抢别人的东西，我也一定要打他的。”

上官琦含笑点了点头，道：“这道理虽然简单，却是千古不易的道理。世上绝无不凭劳力便可得到之物，有些人一时虽可凭巧取豪夺得到，但却很快地便会失去的，兄弟，你……”

语声未了，忽见身后一排走来十数个黑衫汉子。这些汉子高矮不一，老幼各异，但面上却都流露着一片悲戚之­色­，步履之间，却又都极为矫健。臂上扎着一条白­色­布带，三两低语着走到江边，侧目打量了上官琦与袁孝两眼。先前那黑衣汉子，忽然迅快地走了下来，将他们迎到一艘船上，隐隐只听他似在说道：“想不到黄鹤镖局的嫖头们竟一齐来了，小的谨代闵二爷向各位致谢……”语字虽听不甚清，但大致确是不错。

上官琦又自愣了愣，心想：“久闻这黄鹤膘局在江湖中甚负盛名，此刻竟一齐出来吊祭。看来那闵老爷子，必定是个成名人物。怎地我却未听人说起？”

要知道武林中人声气互通，若有人有了红白喜事，别人大都会折简问候，送上贺仪。就算交情较深的最多亦是一处派上一人，作为代表，前往吊祭或致贺。似这等全体一齐前往之事，在武林中却极为罕见，是以上官琦觉着奇怪。

他思忖半晌，想来想去，也想不出武林中成名的人物中，有个姓闵的人物。

袁孝呆立了半晌，突然侧首道：“大哥你看那汉子用竹竿轻轻一点，瑰么大的船就马上破浪而行……”忽地见到上官琦沉思神情，便倏然住口不言。因为他想到了自己在沉思之时，不喜听别人说话，是以别人沉思之际，自己也是不该打扰别人思潮。

但见上官琦忽地微微一笑，自言自语他说道：“吹皱一池春水，­干­卿底事？这些事我去想它什么？”侧脸向袁孝笑道：“我们且到那边看看，也许有些渔船，可供摆渡过江之用。”

袁孝对于人世间事丝毫不懂，上官琦既说如此，他自然连连称是。随着上官琦，沿江向下流去。

此刻春阳已盛，江水中反映出万道霞光，上官琦长衫随风吹动，衣袂飘飘，春阳照­射­下，更显得有如临风之玉树，却衬得他身侧的袁孝越发丑陋。泊舟江岸的船娘渔女一个个从布篷中探出头来，望着他们掩口笑语，但袁孝胸中坦荡，昂首而行，别人对他笑语指点，他也不放心上。

时已初春，长江岸边芳草初生，上官琦步踏绿苗，缓缓而行，神态望来虽似悠闲，其实他心中极为焦急。又想到自己此番到了江南，不知是否能够寻到师父，若是找寻不到，师父的生机，就十分渺茫了。

如他还在人世，定会在家中留下行止……他心中正自思潮百转，忽见袁孝喜道：“大哥，你看，前面果然有艘空船，呀，大哥你猜得真不错！”言下对上官琦大表赞佩。

上官琦微微一笑，抬头望去，只见不远处，江岸边，果然一艘小船，系在岸边的一株树上。柳条千缕，拂在那小船的船篷上，一个身穿蓑衣的中年汉子，盘膝坐在船头，吸着旱烟，他衣衫虽然褴褛，意态却颇悠闲。

直到上官琦走到船边，这船夫方自慢慢地回过头来，上下打量了他们两眼，却又回过头去，望着滔滔的江水出神。

上官琦忍不住­干­咳了一声，抱拳道：“小可们想摆渡过江，不知大哥你可否方便一下，将我兄弟送到对岸？”

那船夫头也不回，晃着脑袋答道：“这艘船不是摆渡的船。”语气生冷简短，丝毫没有通融的余地。

上官琦愣了愣，忍着气道：“小可们实在急于渡江，大哥如肯方便一下，小可必有厚酬。”

这船夫缓缓地回过头来，再次打量了他们两眼。上官琦满心希望他看在“厚酬”的面上答应自己，哪知他又摇了摇头，道：“这艘船不是摆渡的。”站了起来，走入船舱，再也不理他们。

上官琦愣了半晌，心中虽然气恼，却又发作不得，只得叹了口气道：“我们再往前面看看。”

哪知他目光一抬，却见那船夫又从船舱中走了出来，缓缓道：“你们急着渡江，是不是要过去吊祭的？”

上官琦方自摇了摇头，袁孝已抢先说道：“我们要是过去吊祭的，早就坐那边的大船去，谁还要坐你的船。”他见那船子那副­阴­阳怪气的神情，心中颇力气恼，是以忍不住要反­唇­相讥。只是他天­性­淳厚，十分难听的话，还是说不出来。

那船子“嗯”了一声，船舱中突地传出一阵娇柔清脆的声音，说道：“你们既是孤身两人，如果愿意坐在船头，不到船舱里面来，我们就渡你过江好了。”语声婉转动听，似是北方口音，却又有吴依软语的轻柔。

语声方落，上官琦只觉眼前一花，船头已走出一个翠衫少女。他连忙垂下头去，不敢作刘桢之平视，但就只方才的匆匆一瞥，已觉那少女身材婉约，面目清秀，似乎美丽不可方物。

他心中不禁暗暗道一声：“惭愧。”讨道：“原来这船舱中有女子在，难怪别人不肯摆渡了。”

只听那女子娇甜的声音重又响起，道：“你们如有急事，就不必客气，尽管上船来好了。反正这船虽小，多坐两人亦是无妨。”

上官琦忙道：“如此就多谢姑娘了。”忍不住一抬目光，只见这女子宛然仁立，姿态如仙。面上虽带笑容，但神情之中，却又有一种凛然不可侵犯之态，半点没有轻佻之­色­。

他心中虽不愿与陌生女子共处一船，但见了这女子磊落大方的神情，再加上除此以外，别无他途，沉吟半晌，便长揖道：“如此，就多谢姑娘了！”垂首走上船舷，目光再也不敢抬起。

那翠衫少女微微一笑，轻扭纤腰，走入船舱。那船子用手中的烟管一指船头，冷冷道：“你们就坐在这里，千万不要走入船舱。”

上官琦正­色­道：“这个自然。”又道：“摆渡之资，还请兄台哂纳。”从怀中掏出一小锭银，送到那船子面前。此刻他已隐约看出这船子不是常人，是以言语之中，分外客气。

只听这船子冷笑一声，道：“银子还是你自己收下吧！”一跃上岸，解开柳树上绳索。上官琦对此人的狂傲虽然不满，但转念一想，人家终究是一番善意，便忍着气和袁孝一齐面对江水坐在船头，放眼江水苍茫，浊波如带，风物秀佳，美不胜收。

他心中方自暗中赞叹这长江风物之胜，忽地听到身后一个娇柔的声音轻轻说道：“这两个少年年纪虽轻，举动却老成得很。”

上官琦双眉一展，胸中颇觉安慰。要知道无论是谁，听到别人在暗中真心称赞自己，心中总是高兴的。那少女说话的声音极轻，并无要上官琦听到之意，只是上官琦耳力大异常人，是以才能听到而已。

这种话自非当面恭维之言可比。

哪知却听那船子冷冷“哼”了一声，沉声道：“他心里有求于我，自然要对我们恭谨客气些。”

上官琦愣了一愣，忽地想到自己在那古寺阁楼前的心境，一时之间，心中突热血上涌……他对那吹萧老人，心中确因有求于人而生出恭谨敬畏之心，但那种情况，与此刻却绝不可同日而语。要知他本身具宁折不弯之­性­，此刻一跃而起，微拂袍袖，面对舱口，像是想说什么，却又忍住了，脚尖轻点，一掠上岸。袁孝心中虽感奇怪，但是他走了，亦自随后跟去。

效乃一声，小船亦已荡开，那船子见他们两人突地一言不发地走了，愣了愣，双眉微皱，冷笑一声。那翠衫少女步出船舱，望着他们的背影，秋波流转，目光中却隐隐泛出笑意。

袁孝目睹上官琦一言不发地向前走去，满面俱是愤慨之态，默默地跟在他身后。走了一段，忽见上官琦以拳击掌，低语道：“上官琦呀上官琦，你但能不要求人，还是别求人吧！”他正在青年，心­性­难免偏激，受到人家些许羞辱的言语，心中便忍耐不得。他却不知道这世界之大，人事之繁，若不求人，实在是难比登天。

他此刻心中的思潮，袁孝自不知道，亦无法答话。只见他默默走了半晌，突地回首一笑，道：“兄弟，你不要说话，看，我带你过江。”

袁孝茫然点点头，只见上官琦突地一整衣冠，转身走上一艘船，双手下垂，目不斜视，笔直地走入船舱，寻了个空位坐下，眼观鼻、鼻观心地低首沉思起来。袁孝见了呆了一呆，也学着他的样子，走到他身旁坐下。

那渡船之上，早已坐了十余个汉子，有的低声细语，有的垂首而坐。见了两人闯上船来，虽也投以惊诧的一瞥，但随即转过目光，低语的仍旧低语，默坐的仍然默坐，竟没有一人出言相询，更无一人拦阻。

上官琦原本是想混在入丛里渡过江去，此刻见了这些人的神情，心里暗暗得意，知道自己这番虽是误打误撞，却撞个正着。袁孝根本一无所知，心中虽有些奇怪，却是不肯用心想它。

过了半晌，又走上两个人来，那船子暗中数了数人数，口中呛喝一声，手中长竿一点，船便离了江岸。坐在上官琦身侧的一个汉子，面容瘦削，目光炯然，此刻怀中掏出个极为­精­致的鼻烟壶来，深深吸了两口，闭起眼睛，透出口长气，侧顾上官琦笑道：“兄台可要试一些，此烟来自口外，还差强人意。”

上官琦含笑摇了摇头，只觉此人衣着平凡，态度和蔼，骤眼望去，毫不起眼。但手中这翡翠烟壶，却极珍贵，瞧去极不相称。

这汉子目光的的，上下打量了上官琦与袁孝两眼，又道：“兄台来自何方？想必也是为闵老爷子执绑的了。”

上官琦含糊应了，心中却暗忖：“这些人不但言语之中，对这‘闵老爷子’十分尊敬，而且神态中那悲戚之态，亦不似伪装，看来这‘闵老爷子’不但在武林中极有地位，而且极得人望。”

只听那汉子叹道：“闵老爷子一生行善，想不到……唉！”说到这里，倏然住口。

上官琦心中一动，口中顿问道：“不知兄台高姓大名？”

那汉子剑眉一轩，四顾一眼，朗声道：“在下杜天鹗，与闵老爷虽非故友，却久仰他老人家的侠名，是以此次路过此间，听了噩耗特地赶来拜祭一番。”

上官琦只觉“杜天鹗”三字，颇为耳熟，随口漫道：“久仰，久仰……”目光抬处，却见舱中之人，此刻竟一个个转头过来，不住以惊奇的目光来打量这杜天鹗。

他心中不禁又自一动，突地想起一个人来，脱口道：“难道阁下便是名震武林的‘关外鞭神’杜天鹗么？”杜天鹗微微一笑，目光中颇有得­色­，笑道：“杜天鹗正是在下。‘鞭神’两字，却愧不敢当。”

他微微一顿又道：“在下久居关外，对江南侠踪，添生疏得很，不知兄台高姓大名可否见告？”

上官琦道：“在下上官琦，不过是武林中一个无名小卒。”心中却暗忖：“久闻这杜天鹗掌中一条紫金飞龙多节神鞭，横扫塞外七千里，生平未遇敌手。当真称得上是条没遮拦的好汉子，是当今武林年轻一代的高手之一，却想不到此人神情竟然如此谦和。”

只听杜天鹗又道：“兄台年轻有为，在下虽不能以知人自命，却可断定兄台必非池中之物。”

他面向袁孝微微一笑，又道：“至于这位兄台璞玉浑金，外拙内慧，将来成就，更不寻常，至于在下么……这区区微名，又算得什么？”

袁孝对他的言洛，虽不尽解，但见他言笑和蔼，亦不禁对他一笑。此刻船到中流，从两旁架起的船窗中望去，外面江水连天，一泻万里，金波浩瀚，又非方才岸上所见可比。

舱中之人，似乎全都为杜天鹗的声名所惊。本自低言细语之人，此刻竟都住口不言，不时望向杜天鹗。

杜天鹗却是言笑自如，突地指着窗外道：“那边一丘微起，想必是名传天下的‘鹦鹉洲’了。唉！……汉阳树、鹦鹅洲，本来不过都是平凡之物，但一经诗人吟咏，便自名传千古。看来文人手中之笔，还要比你我掌中之剑锋利得多了！”

上官琦含笑点头，只觉此人虽然名震武林，但却极为谦和，而且言语不俗，心下不觉对此人大起好感。

武汉三镇，鼎足而立，相距本不甚远，约莫顿饭时刻，上官琦正和杜天鹃低声言笑，只觉船身一震，外面船子又自呛喝一声。杜天鹗微笑道：“在下与兄台虽是萍水相逢，却是一见如故，当真是酒逢知己千杯少。你看，在下与兄台仿佛只淡淡匆匆数语，想不到船已靠岸了。”

站起身来，走出船舱，上官琦随后走出去，四顾而望，心中不觉为之一愕。

一九 滨江之祭

只见岸边之上，搭满了竹棚，一个接着一个，连绵不绝，长达数里。竹棚中坐满了人，每人都穿着黑­色­的长衫，一眼望去，只觉黑压压的一片。但却绝无喧哗笑语之人，其中还不时有披麻带孝的汉子，在各棚间穿梭来往，这些人神­色­之间，更是满面悲戚。

离岸十丈，一个特高特大的竹棚，里面像是停放灵柩，隐隐有哭声传来。出入这间竹棚之人，神情更是肃穆。

上官琦愕了一愕，只得随着走下船去。袁孝目光四转，更是目不暇接，他初入人世，几曾见过这般光景。

那杜天鹗此刻，亦自尽敛面上笑容，低声道：“人死留名，豹死留皮。这闵老爷子人虽己死，却是极尽哀荣。”

上官琦心中不止一次想要问出这闵老爷于究竟是谁，但却都强自忍住。他本想一过长江，便乘隙走去，却想不到岸边，便是这般光景，只得缓缓随着杜天鹗走去。

方自走了两步，那高大竹棚之中，突地抢步走出五个人来，都是身披重孝，而且两上泪痕未­干­。其中两人扶着一个矮胖少年，快步走到杜天鹗、上官倚身前，“噗”地跪了下去，哀哀痛哭起来。

上官琦心知此人，必是孝子，见人行礼乃属常情。袁孝却根本不知世上的丧礼规矩，见到有人向自己跪下来，不禁大感惊异。

孝子跪拜后，便在众人扶持之下，走向他处。却另有两个黑衫人走了过来，客气地将他们引到一处竹棚。上官琦到了此刻，也只得随遇而安。只见又有一人，快步行来，那两个黑衣之人双目一张，回头打量了杜天鹗两眼，又自躬身一揖，说道：“想不到杜大侠居然远道而来，请恕在下等接待不恭之罪。”

杜天鹗连忙躬身谦谢。另一黑衣之人，接道：“杜大侠请随在下到那边贵宾棚去，贵友也一齐去吧！”

上官琦呆了一呆，方侍谦辞，那两个黑衣人却不由分说，便将他们蜂拥至那一与大竹棚紧邻的一个竹棚中去。

别的竹棚中人虽然已有不少，但这棚中却寥寥可数。当中一席的下首，坐着两个蓝衫道人，默然无话，像是在望着自己面前的茶杯出神。另外还有十余个长衫之人，零落地散在四座。最远的一席之上，却箕踞着一个高大威猛、满头白发的老人，顾盼之间，神情颇为倔傲。他身侧坐着一个­妇­人，却正值盛年，云发高挽，一身素服，鬓边Сhā着一朵白花，秋波流转之间，虽然徐娘半老，但却风韵犹存。

上官琦目光一转，将这些人的神态俱都看在眼里。他虽不认得，却知道这些人定必都是江南武林中赫赫有名的人物。

只听杜天鹗低语道：“别人我不认得，不知那老者可就是两湖大豪，九头大鹏雷名远？”

上官琦方自答话，目光转处，心中突地一惊，脱口道：“袁孝呢？”连忙转身望去，又大吃一惊。

只见袁孝此刻呆呆地立在棚外，他身前却气势汹汹地站着几个黑衫大汉，像是正在与袁孝争论。

上官琦一惊之下，连忙大步走了过去，只见其中一个黑衣汉子，突地伸手往袁孝身上一推。他却不知道袁孝生具异禀，本就神力惊人，再加上数年苦练，所练又是武功上乘妙谛，他这一推之下，宛如螃蜒撼石柱一般，哪里能将袁孝推动半步？袁孝浓眉一皱，目光中已有怒意。原来他方才和上官琦一齐行来，但目光却仍不住地回头去望那突然向自己磕头之人。恰巧此刻又有一艘江船靠岸，船上走下十数人来，那孝子自然要过去一一行礼，袁孝不知这是江南礼俗，只觉甚是有趣。

他年纪虽已不小，却仍天真烂漫，更是童心未抿，心里觉得有趣，面上便忍不住笑了起来。

他正自发笑当儿，一个黑衫汉子一个箭步窜了过来，冷冷道：“阁下笑些什么？”

袁孝为之一愕，道：“我笑我的，不用你管。”近日来他对人语虽已较为熟悉，但说起话来，却仍是直愣愣的，词难达意。他却不知道此时此刻，人人心中俱都十分悲戚，他这一笑，正是犯了人家大忌，何况他言语之中，让人听来又是这般无礼。

霎眼之间，他身侧已自围过来数个黑衫汉子，人人俱都气势汹汹地责问于他，他却又惊又怒，根本不知如何回答。终于有个汉于忍不住向他推了一把，他却立刻勃然大怒，正待举掌击出，上官琦已快步奔来，连声道：“且慢动手，且慢动手。”

袁孝心中虽然怒火高张，但听得上官琦一喊，只得乖乖将手掌收回。杜天鹗此刻亦自急奔而至，又有一个身穿麻衣重孝之人奔来，袁孝指着那汉子道：“他­干­什么要动手推我？”

那披麻重孝之人，年纪己过知命，但步履如飞，­精­神矍烁，闻言长眉一轩，将那几个黑衣汉子喝退，长揖说道：“小人无知，请各位不必和他们一般见识。”

上官琦知道袁孝必定义在无意中闯了祸，但此刻亦不便说破。

只见这老者和杜天鹗谦谢了几句，又道：“在下金少和，久仰杜大侠英名，今日方得一见，想不到杜大侠远道赶来奔丧，隆情厚谊，存殁俱感。但杜大侠看在小可薄面，千万不要把小孩无礼之事，放在心上。”

杜天鹗自亦连声谦谢，那金少和又过来向上官琦、袁孝抱拳一揖，便又匆匆走去。

上官琦心中却又一动，忖道：“这金少和为人八面玲咙，相识甚多，看来是位武林中威名极盛的人物，怎地竟会为那闵老爷子，披麻带孝起来？”一念及此，他对这闵老爷子的身份来历，更觉奇怪。拉着袁孝走入竹棚，袁孝不知自己实有理屈之处，心中仍自忿忿不乐，只是在上官琦面前，却又不敢发作。

杜天鹗目光转动，却在不住地打量着袁孝，突地低声笑道：“想不到兄台年纪轻轻，不但内外兼修，而且外功竟已练成金刚不坏之境，实是可敬可佩！”

袁孝望着他展颜一笑，亦不知谦谢。上官琦却在心中暗道：“这杜天鹗好厉害的目光，就只方才匆匆一瞥，便已看出他武功的深浅。”

却听杜天鹗又自向他笑道：“贵友如此，想必兄台的武功，更是令人惊佩的了。”

上官琦沉吟半晌，道：“我这兄弟天生异禀，外功的确不错，小可却万万比不上他的。”

杜天鹗微微一笑，转开话头，绝口不再提起武功一事。过了盏茶时分，棚外又引进两个人来。这两人一个身高体胖，满面红光；另一个却身躯瘦小，形容枯槁。一走进来，目光四扫，便大步走到那高大威猛的老者与那徐娘半老的­妇­人桌前，道：“多年不见，想不到雷兄越发年轻了。”

杜天鹗微微一笑，附耳对上官琦道：“那老者果然是‘九头大鹏，雷名远，只不知这两人是谁？”

只见那“九头大鹏”雷名远亦自挺身而起，连声笑道：“想不到，想不到，老夫竟能在此间见到­阴­阳双绝的侠迹。”又连声让座。

那徐娘半老的­妇­人秋波流转，微微一笑，却仍端坐未动，轻声说道：“名远，你不看看这里是什么地方，说话这样大声­干­什么，难道别人是聋子么？”

“九头大鹏”虽然神情倔傲，气度威猛，但听了那­妇­人之言，却乖乖地坐了下来，还自我解嘲地低声笑道：“老夫见着故友，一时不觉忘形了。”

那一胖一瘦两个汉子，对望一眼，含笑坐了下去，对那­妇­人似乎也有三分畏惧之心，竟也不敢高声谈笑，只是轻轻笑道：“多年不见。

大嫂风采依；比我兄弟两人，却快老掉牙了。”

那­妇­人微微一笑，却不答话，杜天鹗远远看了，忍不住暗中好笑，低声说道：“我在关外，便听得中州武林中，有几个出名惧内的角­色­，这‘九头大鹏’便是其中之一。今日一见，果然名不虚传。”

上官琦幼随严师，对武林中成名之人，虽然知道不少，但对这些人的风流韵事，却丝毫不知。此刻忍不住道：“小弟只知道这‘九头大鹏’不但在两湖久享盛名，而且家资巨万，又极善于理财，至于他还有惧内之名，小弟却不知道了。”

杜天鹗道：“雷名远不但有惧内之名，而且其名显著，不然兄弟远在关外，怎会知道？据说这位夫人，乃是四川唐老太太的贴身丫头，不但轻功绝高，人又美艳。而且一手毒药暗器，更是得自唐门真传。

雷名远已近晚年方得到这样一个娇妻，由爱生敬，由敬生畏，自然要惧内了。”

上官琦“哦”了一声，道：“原来她竟是四川唐门的人。”要知道四川唐门，毒药暗器，名震武林。二百余年，声名未尝稍减，上官琦自是知道的。

只听杜天鹗又道：“还有那‘­阴­阳双绝’，据说亦是两位怪人。这两人一个是少林外家弟子，一身十三太保横练，混元一气童子功，据说已至刀枪不入的火候。一个却是辰州言家掌门人的师弟，外门­阴­功，自然也有十分火候。这两人不但武功练得一­阴­一阳，而且生相亦是一­阴­一阳，是以武林中人，才称他两人为‘­阴­阳双绝’。”

他顿了一顿，又道：“奇怪的是，这一­阴­一阳、极­阴­极阳、万分不调和的两人，数十年来，竟是焦不离孟，秤不离铭，时时刻刻俱在一处。”

上官琦微笑道：“杜兄久居关外，对中州武林中事，却能如数家珍，当真是秀才不出门，能知天下事了。”

杜天鹗笑道：“武林中事，原本声息互闻。”语声突地一顿，声音放得更低：“只是我却想不到，今日竟会有这么多的武林中顶尖人物，来到此间。你看，连少林门下，都像是也有人来了。”

上官琦转目望去，只见方才那老者金少和，此刻已引着两个灰袍僧人走人竹棚来。这僧人垂眉阎目，神­色­十分庄穆，合掌当胸，缓步走了进来。四顾一眼，却笔直走向那两个蓝袍僧人身前，沉声道：“青城旧友，别来无恙？”

上官琦、杜天鹗俱都一愕，杜天鹗又自附耳道：“方才我见这两个道人颇为眼生，想不到他们竟是多年不问武林中事的青城门下。”

只见这两个道人，亦自站了起来，合掌道：“多蒙上人关询。”另一人道：“深山之中，不计岁月，但自从昔年峨嵋金顶一别，算来已有十余寒暑，想不到上人依然故我，想必道行更为­精­进了。”

金少和垂首沉声接道：“道长与上人俱是得道高人，不但功行深厚，而且驻颜有术。只是老夫，唉！……世事碌碌，在在烦心，哪有各位深山白云，那等自在。”

棚中众人的目光，此刻不约而同地俱都投注向这蓝袍道人与灰袍僧人的身上，有的知道他们来历，便低语道：“这两位便是少室峰少林寺达摩院的铁木大师与凡木大师，那两位道人，听他们口气，想必是昔年双剑荡群魔的‘青城双剑’了。”

上官琦此刻越看越奇怪，这“闵老爷子”纵然是武林中一代大豪，但青城和少林的长老却也无须那么远道赶来致祭呀！一念至此，他不禁暗中思忖：难道这闵老爷子的丧吊之中，还有什么隐秘不成？于是他忍不住问道：“杜兄，这位闵老爷子，是什么人？竟有这么大的气魄，连这多江湖上难得一见的高人，都赶来奔丧凭吊？”

杜天鹗低声说道：“这位闵老爷子，出身江南道上，一家名镖局的镖头。但在进入中年后，就放弃了刀尖底下讨生活的镖局生涯，落户于此，替人排难解纷，声名渐著。起初之时，也只限于江上渔帮等人，二十年前，中原道上各大门派和西域三圣相约比武，选定了黄鹤楼下，作为比武之地……”

话到此处，忽听一个高昂的声音叫道：“诸位侠驾光临，蓬革生辉。闵老爷子能得诸位这样凭吊，虽死九泉，亦将领受诸位盛情了！”

此人声音虽然高昂，却微带沙哑之音，想是数日夜中未能安心睡眠，和悲伤过度所致。

他微微停顿一下，又道：“丧事期中，我们接待不周，待慢之处，还望各位大量包涵。现由闵老爷子的公子、千金，先向诸位拜谢奔丧盛情。”

上官琦抬头看去，只见一个四旬左右的中年大汉，扶着一个身披重孝、头围白中、二十三四的白净少年，站在棚口之处，双目红肿，满脸困倦之容，想是近日内，过份悲恸所致。

在那少年身后，有一个四十上下的老妈子，搀扶着一个身材窈窕的少女。那少女除了一身重孝之外，脸上蒙了一层白纱，无法看清她的面目，但见一双莹莹玉手，想来定是十分美丽。

只见那身披重孝少年，抱拳一个长揖，说道：“家父之丧，承蒙诸位大师、道长、伯伯、叔叔，远道赶来凭吊，晚辈悲痛过深，未能一一接待。礼貌不周之处，还望伯伯、叔叔们大量包涵。”说完，又是一个长揖。

竹棚中人，纷纷站起，欠身回了半礼。上官琦依样葫芦，目光看着杜天鹗的举动，仿照施为。

袁孝却是一举一动，仿效着上官琦。

那少年长揖过后，微微向旁一让。那面蒙白纱的少女，却轻移娇躯，微微向前移了两步，说道：“不孝女叩谢诸位伯伯、叔叔们远来吊丧之情。”

九头大鹏雷名远突然站了起来，说道：“闵兄究竟得了什么重病，怎么这样快就仙游道山？”

那重孝少年答道：“家父……家父是……”

那扶持他的中年大汉接口说道：“雷兄和闵老爷子交谊深厚，请恕闵公子在伤痛之中，词难达意，待会当恭请雷兄到后宅一瞻闵老爷子的遗容。”

忽听一声“阿弥陀佛”，两个灰袍僧人齐齐合掌站起，左面一僧说道：“贫道等奉谕而来，亦望能一睹闵老施主遗容。”

金少和不待中年大汉开口，抢先抱拳答道：“两位禅师放心，大祭之前，定当恭请两位一见闵老爷子遗容。”

那两个蓝袍道人，紧随站起身子，望了金少和一眼，道：“贫道等不知能否有荣一睹闵老施主的遗容？”

金少和道：“应该，应该。届时，兄弟亲来相请诸位到后宅一见闵老爷子的遗容，也许还要借重诸位……”他似是自知话中露了破绽，倏而住口不言。

一直没有讲话的­阴­阳双绝，忽然站起身来，Сhā口说道：“怎么？闵兄可是受人暗算死的么？”

那重孝少年道：“家父之死……是……”他极似不愿在大庭广众之下，说出父亲死因，“是”了半天，仍然“是”不出个所以然来。

倒是他身后披孝少女，接了下去，说道：“家父之死甚是突然，一时之间，很难断定死因。待会儿诸位见到家父遗容时，或可有所赐示。”

­阴­阳双绝相互望了一眼，缓缓坐了下去。

金少和抱拳对群豪说道：“诸位请自行小坐片刻，在下要带着他们两位谢客。”说完，当先转过身去，出了竹棚。那身披重孝的少年。

少女，紧随在金少和身后，鱼贯步出竹棚。

上官琦低声对杜天鹗道：“杜兄不要看看闵老爷子的遗容么？”

杜天鹗道：“这个咱们不必争求，到时间他们如不请咱们，落得少惹一点麻烦。”

上官琦暗暗忖道：“看看一代大豪的遗容，哪里会找出麻烦，倒叫人难以思解了……”但又不便追问，只好闷在心里。

忽听一个微带尖厉的声音，说道：“你看那猴头猴脑的娃儿，竟也被让入贵宾棚中，倒是叫人难以猜出他的来头。”

这孝棚本就不大，棚中之人，又都是武林中一时俊杰，个个耳目都极为灵敏。那人之言，不但坐得较近的上官琦、杜天鹗、袁孝三人听得清清楚楚，就是棚中所有的人，都已听到了，齐齐把目光投注到袁孝身上。就连那两个神态肃穆的少林高僧，也都不自禁地转过脸去，把目光投注在袁孝身上。

上官琦凝神望去，见那说话之人，正是­阴­阳双绝中的那身躯瘦小、形容枯槁的人。

袁孝似已听出那人说的是讥笑自己之言，不禁双眉耸动，一对猴眼中­精­光暴­射­，盯住那身躯瘦小之人，一副跃跃欲动神情。

上官琦怕他发起野­性­，突然出手，赶忙喝道：“袁兄弟，不可造次出手。”

袁孝回头望了上官琦一眼，默然垂下头去。

那身躯高大、满脸红润的人，笑道：“兄弟，你听到没有，他不但长得一副猴像，而且人也姓袁，倒是无独有偶的巧合了。”

杜天鹗看袁孝闭目垂首而坐，对两人之言，浑似不闻，但心中已甚激动，身躯微微抖颤，两眼角间，泪水垂腮而下。心中忽生不忍，立时冷笑一声，骂道：“自己一身绿毛，还骂别人是妖怪，也不拿镜子照照，看看自己有几分人相？”

­阴­阳双绝中那身躯瘦小之人，突然站了起来，怒声喝道：“你骂的什么人？”

杜天鹗缓缓站起身子，冷冷地望了­阴­阳双绝一眼，淡淡答道：“我骂谁你还能管得着么？”

­阴­阳双绝，凶名卓著，江南道上黑白两道中人物，都要相让他们三分，如何能忍下杜天鹗的闲气？举手一掌击在桌上，冷冷说道：“我看你是活得不耐烦了！”

杜天鹗目光环扫一周，只见那两个灰袍僧人，仍是满脸肃穆地正容而坐，对几人争吵之言，浑似未闻。

两个蓝袍道人，也只微微一瞥，立时又转过头去。

九头大鹏雷名远却似非常留心，不时把目光投视过来。

但那美丽的中年­妇­人意态间却甚冷漠，虽然没有出口­干­涉雷名远，不让他多管闲事，但每当雷名远转脸相望杜天鹗时，立时轻掣下柳眉，显然她不愿丈夫卷人这场是非之间。

最奇怪的就是那面­色­红润身躯高大的汉子，他和那瘦小之人，并称为­阴­阳双绝，一向寸步不离，但此刻却是静坐旁侧，一言不发。

杜天鹗环顾过室中形势之后，心中已有了几分把握，暗暗忖道：“看来铁木、凡木两位高僧，不屑管这桩闲事。青城双剑也摆出一副袖手旁观的姿态。雷名远可能要管，但他那位夫人，却似不愿他管，其人惧内著名，夫人不同意，大概不敢违拗。­阴­阳双绝虽然名著一时，但上官琦和袁孝能联手对付一个，余下的一个由我对付，决无困难。”

他心思填密，暗中衡量了敌我形势之后，才冷笑一声，说道：“只怕未必，眼下还不知咱们哪个活不下去？”

那身躯瘦小之人，正是­阴­手言刚。此人除和阳拳普侗练成­阴­柔、阳刚合壁克敌手法之外，还倚仗辰州言家门的声威、靠山，平时在江湖上的横蛮，较同伴阳拳普侗，更为张狂，哪里能忍得下杜天鹗的讥讽之言？当下离开座位，大步直走过来。

上官琦目睹杜天鹗为袁孝抱打不平，不惜和人冲突，心中甚感过意不去，抢先站起身来，迎了上去，拦住­阴­手言刚的去路。

言刚冷笑一声，喝道：“你要找死，还不给我闪开！”伸手横拍一掌。

上官琦不闪不避，右手一翻，食、中二指一骄，疾向言刚拍出右臂脉门上面拂去。

­阴­手言刚，似是未料到上官琦一出手就是极上乘的斩脉手法，心中吃了一惊，骇然向后退了三步。

杜大鹗虽然瞧出上官琦英华内蕴，必是出身名师门下，但也未料到他小小年纪，竟然身怀拂|­茓­斩脉的上乘手法。

要知这拂|­茓­斩脉手法，非同一般点|­茓­可比。不但要­精­熟它奇奥的变化，还需有上乘内功为辅，才能在举手一拂之间，伤人|­茓­脉。

­阴­手言刚退下之后，未再立刻出手。等了约片刻工夫，才冷冷问道：“你是什么人的门下？快说出来，免得老夫开罪故旧之人。”

原来他被上官琦一招迫退之后，不敢再贸然出手。沉思了良久，才这般喝问一声，一面可查问出上官琦的身世，再者亦可摆摆一副空架，预留下台之阶。

上官琦不愿把身世告诉对方，故作沉思了片刻，道：“在下出身何门何派，恕难奉告。但有一桩事，你可以放心，在下师门决和你攀不上一点关系。”

­阴­手言刚本想借机下台，因他目睹上官琦那一招拂|­茓­斩脉的手法，迅快异常，似非易与之辈，只怕在众目睽睽之下，败在他的手中，那可是偷­鸡­不着蚀把米，一生英名，尽付于流水之中。

但上官琦这一答覆，使他不好立时退下了，一面暗自运功戒备，一面冷冷问道：“你叫什么名字？”

上官琦回头一指袁孝道：“他叫袁孝，我叫上官琦……”

言刚不待上官琦说完，突然冷冷接道：“两个无名小卒。”左手一伸，疾如雷奔电闪一般，直抓过来。

原来他想在上官琦不防之下，施出一招擒拿的手法，扣拿对方手腕脉门。但又觉着自己在江湖上，亦是甚有地位身份之人，不能就这样无声无息地对人施袭，掌势出手，才喝了一声：“两个无名小卒！”话出口，掌势已到。

上官琦疾向旁侧一闪，让开三尺，一招“风雷突起”，反臂拍出。这一招不但凌厉无比，而且奇奥难测，让敌还击，一齐出手。

掌势未到，强劲的掌风潜力已然近身。

言刚吃了一惊，赶忙纵身向后退了五步。

他让避虽已够快，但仍被上官琦掌风击中，身子一晃，又向后退了三步，才稳住马步。

棚中诸人，似都为上官琦奇异的招术、雄浑的掌力，引起了注意。两个灰袍少林高僧四道目光，一齐投注过来，脸上微现惊愕之­色­。

青城双剑彼此相互望了一眼，微微一皱眉头。

九头大鹏雷名远更是叫了出来，轻轻地咦了一声。

那风韵犹存的半老徐娘，也为上官琦出手的掌势所惊，星目转动，不住在上官琦身上打量。

阳拳普侗霍然站起身子，走到­阴­手言刚身前，低声问道：“这小子扎手么？”

但上官琦不知武林过节，也不知­阴­手言刚存有借机下台，几句话，说得十分冷漠，使­阴­手言刚骑虎难下。

阳拳普侗冷笑一声，目注上官琦道：“此时此地，不宜动手，倒不如咱们约定一处僻静所在，好好地拼上一场。”

上官琦暗道：“我和他们本无什么冤仇，约地相斗，似无必要，但如不答应下来，又恐损伤杜老前辈的威名。”一时之间，甚难决定，回头向杜天鹗望去。

这时，早已有人把­阴­手言刚和上官琦动手之事，告诉了金少和。

只见他匆匆忙忙地奔人竹棚，先对­阴­阳双绝抱拳一揖，又回头对上官琦躬身一礼，说道：“三位有什么过不去的地方，都请看在兄弟份上，彼此相让一步，等会儿，兄弟设宴替三位和解和解。”他似是还有十分紧要之事，满脸焦急不安他说完后，目光一直在三人脸上打转。

只见杜天鹗微微一笑，说道：“小兄弟快请回座，金兄既然出面讲话，咱们纵然受点委曲，也就算了。”

上官琦抱拳对金少和还了一礼，转身回到原位坐下。

他江湖经历阅历甚少，也不知说几句场面话交代。

­阴­阳双绝彼此望了一眼，皱皱眉头，也不知如何处理此等场面。

金少和又抱拳对­阴­阳双绝一礼，说道：“两位请赏兄弟一个薄面吧！”

­阴­阳双绝齐齐抱拳还了一礼，一语不发地退回到座位上。

金少和眼看一场纷争，在自己几句劝慰之言下，消解于无形之间，又抱拳对室中群豪一礼，高声说道：“兄弟还有点事，诸位请稍坐片刻，酒饭即将送上，等会兄弟再来向诸位敬酒。”转身大步而去。

室中突然间沉寂下来。

青城双剑和九头大鹏雷名远夫­妇­，不时把目光投向上官琦，­阴­阳双绝更是满脸忿怒之­色­，常常转头望望。

上官琦忽然心中一动，想起了白马山古寺中那老人说过的一句话，如若你施用我传你的武功，必将引起江湖上甚多人的注意，招来很多麻烦。

他忽然觉到心中不安起来。

杜天鹗似是看出了上官琦不安之­色­，微微一笑，低声说道：“小兄弟果是非常之人，刚才出手一击，已是丧­阴­阳双绝之胆。”

上官琦道：“哪里哪里，老前辈过奖了。”

杜天鹗道：“­阴­阳双绝­色­厉内在，心中早已有了自知不敌之感，他们约期比武之事，不过自找台阶而已。”

他说话声音虽低，但室中之人，都是江湖间一流高手，个个耳目灵敏异常，虽未把两个人对答之言，听得一字不漏，但己听去了大半。

­阴­手言刚越想越觉不是味道，心中又是懊恼，又是忿慨，低声对阳拳普侗说道：“咱们今日如不约那小子比试一场武功，­阴­阳双绝的威名，只怕要大受损伤。”

普侗目光转动，一瞥铁木、凡木大师，答道：“此地不是争气之地。言兄如能够忍得这口气，那就算了；如是难以忍下，此刻也不宜和他们冲突，不妨和他定下后会之约。”

­阴­手言刚和阳拳普侗，久日相处，对他出身来历，甚是了然，知他出身少林寺中弟子，因犯清规，偷逃出寺，蓄发还俗。此事虽已相隔二十余年，但他心中对少林寺中僧侣，仍存有畏惧之心，大概是看到了铁木、凡木两人在场，是以不敢胡乱出手，担心被两人瞧出武功来路……心念一转，对普侗不满之气顿消，霍然站起身子，大步直向上官琦座位所在走去。

袁孝只道他又来动手，双脚猛一点地，由座位上飞纵而起，直向­阴­手言刚迎撞过去，身法迅快，一闪而至。

上官琦低声厉喝道：“袁兄弟不要胡闹。”

­阴­手言刚似是未料到形似人猿的袁孝，身法竟是迅如电闪。他本全神贯注在上官琦身上，待听得衣袂飘拂之风，警觉转身时，袁孝已到身前，五指若钩，当头抓下。

如非上官琦及时的一声喝叫，言刚在招架不及之下，定难躲过袁孝一击。

袁孝去势迅快，收势更快，听得上官琦的声音，突然一吸丹田真气，悬空一个筋斗，翻了回来，仍然原姿不变地坐在原位之上。

他心地浑厚，无意卖弄，但却在不知觉中，露了一手罕闻罕见的轻巧功夫。单是这一去一来之势，已使全室中人为之骇然。

­阴­手言刚目睹袁孝的奇速惊人身法，油生怯敌之念。犹豫了一下，才放慢脚步走了过去，相距上官琦还有三四步远，停了下来，说道：“此时此地，不宜动手。但咱们这场过节，也不能就此算了，半月之后，咱们在黄鹤楼下相见，届时再找僻静所在，了断今日之事。”

他说完之后，等待答覆，哪知等了半晌工夫，不闻一句回答之言。

原来杜天鹗心想此事应由上官琦决定，上官琦却想该由杜天鹗决定，结果，两人都未接口。

­阴­手言刚等了良久工夫，仍不闻两人答言，大感羞恼，不觉之间，野­性­又发，大声喝道：“你们是听到没有？”

二○ 密室惊异

上官琦皱皱眉头，正待开口，忽听竹棚外面，传入来一个沉重的声音，道：“言老前辈肯赏脸，赶来凭吊家父，我们感激莫名。但如要在此地生事，那就未免有点不近人情了。不论何人，肯来凭吊家父，我们都把他当朋友看待。言老前辈纵然遇上有过嫌怨之人，也望赏个金脸，等离了此地再说。”

上官琦转头向外望去，只见那身披重孝的少年，当门而立，目光一直盯注在­阴­手言刚的脸上，忧伤的神情间，微现怒意。

­阴­手言刚平时纵横江湖，傲气凌人，哪里受过此等羞辱？今日连番受到挫折，心中忿怒已极，只觉一股怒火直冲上来，回头对阳拳普侗说道：“咱们来此凭吊闵老英雄，不过是敬重闵老英雄的为人而已，谈不上什么深厚交情。既是人家不欢迎咱们，那就算了。”言下之意，已明白催促阳拳普侗立时离开。

那身披重孝少年，既未伸手拦阻，也未再接口说话。

阳拳普侗缓缓站起身来，慢向前走去，看来他似是十分不愿离开，但又不愿违拗同伴之言。

九头大鹏雷名远，忽然重重地咳了一声，说道：“两位请慢一步，听兄弟几句话如何？”

­阴­阳双绝人已走近棚门．听得雷名远的话后，一齐停了来。

那风韵犹存的半老徐娘，轻轻一罩柳眉，似是对雷名远多管闲事的态度，大不满意，但却没有出言相阻。

雷名远大概心中知道自己多管闲事的态度，夫人决难同意，不敢转望夫人一眼，目注­阴­阳双绝说道：“两位在这大祭之中闹事，也难怪闵公子出言相劝。如果两位就此一怒之下，绝袂而去，势非留给武林同道闲言。兄弟之意，深望两位三思而行，免留笑柄。”

阳拳普侗借机对­阴­手言刚说道：“既然雷兄出言相劝，我瞧咱们兄弟还是留在这里，等大祭之后，再走吧！”

­阴­手言刚略一沉吟，拱手对雷名远，道：“冲着雷兄这两句话，我们兄弟就是再多受一点委曲，也要忍下了。”

那当门而立的重孝少年，忽然深深对­阴­阳双绝一揖，道：“晚辈言词，或有不恭之处，深望两位老前辈大量包涵一二。”

­阴­阳双绝虽然气度狭小，但在这等情景之下，不得不装出一副恢宏气度，齐齐抱拳，还了一礼，重又退回原位坐下。

那身披重孝少年，当门一个罗揖，说道：“诸位伯伯叔叔们，家父即要入殓，如果想一睹家父遗容，请随晚辈到后宅一行。”

铁木、凡木大师，当先站起身来，单掌立胸，宣了一声佛号，缓步向棚外走去。

青城双剑、九头大鹏雷名远夫­妇­，紧随着站起身来，随在铁木、凡木大师身后而行。

­阴­阳双绝交头低语了几句，也站了起来。

杜天鹗越看越觉事不寻常，不禁引起好奇之念，低声对上官琦道：“咱们也跟去瞧瞧吧！”

上官琦童心显得未退，好奇之念，更是强烈，但他生­性­拘谨，常常克制着心中的好奇冲动，一派少年老成。

如今听得杜大鹗一提，哪还能忍得住，当下站起身来，说道：“老前辈如果要去，晚辈极愿奉陪。”

杜天鹗微微一笑，站起身来，随在­阴­阳双绝身后，出了竹棚。

上官琦、袁孝紧随杜大鹗的身后。

那身披重孝的少年，似是未曾料到，室中所有的人，竟然全要去看，不禁一皱眉头。

大概是他觉着话己说出口了，不便出尔反尔，伸手拦阻，脸­色­上极是不悦，想来他心中定然更不快乐。

杜天鹗看见装作没看见，昂首挺胸由他身侧走过。

袁孝在最后，那身披重孝少年不知是难再忍耐心中的不悦，还是看袁孝长像太过难看，待袁孝走过身侧时，忽然伸手一拦，低声说道：“这位兄弟，你也要去瞧家父的遗容吗？”

袁孝也不解别人间话心情是好是坏，微微一笑，道：“是啊，我一向是跟着大哥走的。”大步向前走去。

那身披重孝少年，长长吁一口气，放过袁孝，似是那一口长吁之气，消除了心中烦恼。突然加快了脚步，向前奔去，抢在铁木大师前面带路。

走过几处竹棚时，棚中的人，都对这群人投以羡慕的眼光，也有指手低论，这是少林高僧，这是九头大鹏雷名远……那中年­妇­人，是四川唐太大门下……隐隐可闻。

绕过了几处竹棚，到一所高大的宅院前面。

两扇黑漆大门上，满布素花，但却紧紧关闭。

那身披重孝少年，轻轻叩动门上铜环，呀然一声，两扇黑门大开。

四个健壮的大汉，垂手分列两侧，每人头上包着白布。

尽管外面竹棚中人声嘈杂，凭吊之人，多得难以数计，但这高大的宅院中，却是鸦雀无声，肃穆异常。

铁木大师当先进门，众人相继而入。袁孝刚刚踏进门内，分列两侧的四个健壮大汉，立时一齐动作，迅快地关上大门。

上官琦怕袁孝被关在门外，不禁回头一望。

匆匆一瞥之间，忽然发觉那四个健壮大汉飘起的衣袂下，隐隐现出兵刃。

他忽然觉着这闵老爷子之死，更非寻常。虽然在办理丧事的开祭期中，仍然戒备得这等森严。

一座广大的前院，中间铺着一条白绢。那身披重孝的少年，走在前面带路，他走得很慢，缓缓地由那绢上面走去。

相随众人，只好随他走在白绢之上。

上官琦瞧得心中甚觉奇怪，暗道：“在地上铺着白绢，人却从绢上走过，不知是何用意，难道此地有此风俗不成？”

心中不解，但人却随人身后，也从绢上走过。

这条白绢，一直长达二门的石阶前面。

广阔的前院中，除了植有几株花树之外，别无他物。

那身披重孝的少年，登上石级，回头对铁木、凡木大师等说道：“二门之内，养有几头恶犬，诸位请在此地略为停息一下。容晚辈通知佣人，先把几条恶犬锁起，再来恭请诸位。”

铁木大师合掌说道：“小施主尽管请便。”

那身披重孝少年，举手在二门铜环上叩了几下，只听呀然一声，那紧闭的二门，突然打开一条仅可一人通过的门缝，伸出一个头来，瞧了一下，又复隐入门后。

上官琦暗暗忖道：“开吊相祭，竟然还是戒备得这等森严，看来这闵老爷子之死，只怕非比寻常。”

忖思之间，那身披重孝少年，已然进了门去。

大约有一盏热茶工夫，二门呀然大开。那身披重孝的少年，当门而立，抱拳作礼道：“诸位请进吧！”

铁木大师当先而入，凡木大师、青城双剑、九头大鹏雷名远、­阴­阳双绝、杜天鹗、上官琦等，鱼贯相随而入。

二门之内，又是一座院，繁林盆花，极尽庭院之盛。中间一道红砖铺成的行道，道上也铺着一条白绢。

两侧厢房，窗门大开，但却不见一点人迹。

走完红砖行道，是一所广阔的大厅。

那身披重孝少年停下步来，拱手说道：“家父就停枢此厅，诸位老前辈请进吧！”身子一侧，退到门旁。

铁木大师带着群豪，步入大厅。

四支白烛，火光闪动，素花供奉，白帏低垂。

铁木大师面对那低垂白帏，合掌宣了一声佛号，口中喃喃祷告。声音低沉异常。上官琦等站在身侧，也听不出他说的什么。

这时，那身披重孝少年，已随着走了进来，悄无声息地站在众人身后。

铁木大师回头，望了那身披重孝少年一眼，说道：“老衲可否进素帏一见闵老施主遗容？”

那重孝少年道：“大师尽管请便。”

铁木大师横跨一步，伸手揭开低垂白帏，缓步走了进去。

凡木大师正要举步相随，那身披重孝少年，突然说道：“帏后灵前，地方狭小，大师最好等那老禅师出来之后，再进去不迟。”说完抱拳一揖。

上官琦听得甚感奇怪，暗暗忖道：“难道看那闵老爷子的遗容，还得一个个去看不成？”

但见凡木大师双掌合什微一欠身，果然站立素帏之前不动。

铁木大师进了那素帏之后，久久不见出来，似是那低垂的白帏之后，有着甚多可看之物，可看之事。

逐渐群豪都感不耐起来。连那定力深厚的凡木大师亦有些不安起来，微闭的双目突然一睁，两道眼神暴­射­而出，投注在那身披重孝少年身上，冷然问道：“闵老施主的遗容，可在这白筛后面么？”

那身披重孝少年，点头答道：“晚辈怎敢相"奇"书"網-Q'i's'u'u'.'C'o'm"欺诸位广他说得诚诚恳恳，叫人一听之下，无法不信。

凡木大师按捺下胸中焦虑，长长吁一口气，又耐心在外面等候。又过了一盏热茶工夫之久，仍不见铁木大师出来。凡木大师似已难再忍耐，低宣了一声佛号，道：“闵施主请恕老钠擅闯灵筛之罪了。”也不待那身披重孝少年答话，身子一侧，冲入了素帏之中。

那身披重孝少年，本要出手拦住，但却又突然缩了回来。

青城双剑齐齐躬身材那身披重孝少年一立掌，说道：“施主既可破例，贫道等斗胆，援例相求了。”

两人口中虽然说得甚是客气，但行动之间，却是摆出一副硬冲硬闯的样子，右手平伸而出，大步向前冲去。而且去势奇快，身子一晃，人己冲入了低垂的白帏之中。

九头大鹏雷名远，­干­咳了两声，道：“世侄既可放别人进入素帏，总不能把我这位老叔叔挡在素柿外面吧？”口中说着话，人却放步向前走去。

那身披重孝少年，低声说道：“雷叔叔请稍待片刻如何，待他出来之后……”

雷名远双目一瞪，道：“我和你父亲有着数十年深厚交谊，难道还不如外人？”

那身披重孝的少年无可奈何地向后退了一步，让开去路，放过雷名远夫­妇­两人。

这时，站在素筛外面的只余下­阴­阳双绝、杜天鹗、上官琦和袁孝等五人。

杜天鹗望了­阴­阳双绝一眼，低声对上官琦道：“既然都可进去，咱们也不能站在此地。”昂首大步而行，掠着­阴­阳双绝身旁而过，直向素筛冲去。

上官琦和袁孝更是早按捺不住好奇之心，紧随杜天鹗身后，向前走去。

那身披重孝少年一横身子道：“诸位可否稍候片刻？”

杜天鹗道：“我们已等得不耐烦了，令尊一世英雄，我等不过慕名前来凭吊，但求能得一睹遗容。我们还有要事赶办，还望闵公子优容一二！”

他口中虽然说得十分客气，但人却直向素帏里面冲去。

那身披重孝的少年脸上突然泛现怒意，但他终于又忍了下去，退到一侧，放过杜天鹗、上官琦等。

素帏后并非是停的棺材，却是一条狭窄得仅可容两人并肩而行的秘道，直向后面通去。

上官琦暗暗忖道：“我说呢，少林寺两位大师怎么进去了那样久没有出来，原来这素帏之后，还有着这样一条秘道。”

回头望去，只见那重孝少年，也缓步随在袁孝之后，走了进来。向前深入了五六丈，那秘道忽然向一侧转了过去。

杜天鹗回头看了上官琦一眼，低声说道：“咱们走的这秘道，恐怕已深入地下了……”

上官琦“嗯”了一声，点点头说道：“若是他们把两面出口封住，咱们是否要被活活地困在这里？”

杜天鹗笑道：“岂止活活困住，如若在一面放下水来，或是放下火来，纵然是身具绝世武功，也难生存……”

他微微一顿之后，又道：“有一件不解之事，一时间，实叫人难以思解透彻。”

上官琦道：“什么事？”

杜天鹗道：“由那大厅通入这地道中来，巧夺天工，叫人无法看得出来。这等浩大的工程，自非短时可以完成，那么这条秘道，定然是在那闵老爷子生前筑成。”

上官琦点点头，道：“不错。”

社天鹗道：“他死后仍然把遗体藏在这等隐秘之处，不知是何用心？”

上官琦听得微微一怔，暗道：“是啊，难道那闵老爷的尸体，还怕人偷盗不成？”

忖思之间，人已到了一处转角所在，隐闻传来谈话之声。

转过弯，景物忽然一变，只见一座空旷的室中，站着铁木、凡木大师、雷名远夫­妇­和一位全身素装的少女。

杜天鹗、上官琦等都不觉加快了脚步，进入室中。

只见室角之处，端坐着一位胸垂长髯的老者，正在和铁木、雷名远等谈话。

那老者目光缓缓扫掠过杜天鹗、上官琦等，微微颔首作礼。

杜天鹗略一沉吟，抱拳说道：“老英雄可是闵大侠……”

那老者欠身作礼，说道：“不敢，不敢，兄弟闵仲堂，兄台是……”杜天鹗道：“小弟杜天鹗。”

闵仲堂道：“久仰，久仰，关外神鞭，竞也来到中原……”目光又还投到上官琦身上，道：“这位小兄弟是……”

上官琦一抱拳道：“晚辈上官琦，身后是我义弟袁孝。”

阂仲堂道：“诸位跋涉远来，老朽感激不尽！”

上官琦回头望望杜天鹗，口中连道：“哪里，哪里，晚辈初入江湖，得见老前辈的风仪，实乃生平之幸。”

闵仲堂长长叹一口气，道：“老朽己身受了极重大内伤，只是一息尚存而已。大半辈子在江湖上走动，早已厌倦刀尖下讨饭的生涯，对人世间的恩恩怨怨，也看得淡了。这次借故装死，希望江湖上的故旧好友，渐把老朽淡忘，大祭过后，老朽即将找处僻静的山区归隐林泉，埋骨青山下，和草木同朽。”

他微微顿了一顿，又道：“想不到诸位故交情深，义薄云天，竟然要一见老朽遗容。犬子、小女连相传报，甚使老朽为难。不愿使诸位失望，特命犬子带诸位暗室相晤。老朽唯一心愿，就是敬望诸位别把今日相晤老朽之事，传说出去，老朽就感激不尽了。”

这番话似是而非，只听得群豪个个心中疑窦丛生。

雷名远环目圆睁，盯在闵仲堂脸上，一瞬不瞬地问道：“老哥子，咱们兄弟有几年不见了？”

闵仲堂轻轻地咳了一声，道：“咱们老兄弟只怕八九年不相见了。唉！暮年岁月，最是多变，兄弟是不是胖了一些，老啦，老啦！昔年雄风，已荡然无存了……”

雷名远拂髯一笑，欲言又止，半晌后，才啼嘘说道：“岁月催人，世风日下，咱们老兄老弟，也觉着疏远多了。”

铁木大师突然合掌说道：“老袖奉了敝寺掌门方丈之谕，特地赶来相护闵老施主的灵柩，敝寺方丈，三日内当可赶到，哪知闵老施主是借故装死，这倒叫老袖好生作难了？”

那身披重孝少年，突然接口说道：“两位老禅师如不觉寒舍简陋，就请在此息驾三日，待贵寺方丈到后，见过家父之面再走，不知两位意下如何？”

铁木、几木互相望了一眼，正侍答覆，忽听那素服少女娇脆如铃的声音接道：“我看不用啦，两位大师德高望重，如何能在咱们家中留住？”

闵仲堂接道：“凤姑……”突然重重地咳了一声，又道：“凤儿说得不错，请两位上覆贵寺方丈，就说我闵某人心领盛情了。”言下之意，大有逐客之心。

上官琦看得大感奇怪，暗道：“这是怎么一回事？”忽觉身后传来了一阵步履之声。

转头望去，只见人棚时接待自己的金少和，急步奔了进来。一见室中，来了这多人，不禁微微一怔。

但刹那之间，又恢复了镇静之容，抱拳一个罗揖，说道：“万事齐备，大祭可要开始么？”他目光一直在那素服少女，和重孝少年身上转动，也不知他是问的哪个。

那身披重孝少年，望了素服少女一眼，道：“请妹妹作主裁决。”那素服少女秀眉微微一掣，回过脸儿，躬身说道：“爹爹作主。”闵仲堂一摆手，道：“既然万事齐备，那就开始大祭吧！”

金少和已冲着铁木、凡木大师等一抱拳，说道：“诸位不知是否参加那大祭之礼？”

那素服少女接道：“自然是要参加的了。如果他们不参加大祭之礼，势非引起甚多人疑心不可……”

她微一忖思，对那坐着的长髯老人说道：“爹爹今日已说话太多，该好好地休息啦。”她转头望着那身披重孝少年道：“哥哥，咱们先走一步吧！”

那身披重孝少年，立时转身向前走去。

素服少女又抱拳对室中诸人说道：“诸位伯伯叔叔老前辈们，家父大祭，如若不见诸位参加，势将引起甚多的怀疑，只好请诸位参加一下大祭之典了。”

铁木、凡木大师既未应好，也未说不行，转身向外走去。

青城双剑相互望了一眼，道：“大祭过后，我们还有一点小事，想和令尊谈谈，不知是否可以？”他似已看出了这素服少女，才是真正主持大局的幕后人物，是以直接对她提出。

那素衣女微微一擎柳眉道：“这事得问家父了。”

闵仲堂本已闭目假寐，闻言望了儿一眼，道：“诸位千里而来，老朽自该奉陪。”

青城双剑不再多说，一拱手，随在两位少林高僧之后，退了出去。

雷名远望了夫人一眼，道：“咱们也去吧！”

那半老徐娘，轻轻“嗯”了一声，转身当先而行。雷名远对闵仲堂一扬手，道：“老哥子，咱们晚上见。”大步随在夫人身后走去。

杜天鹗一扯上官琦，低声说道：“咱们也走啦。”

­阴­阳双绝随在上官琦和袁孝身后，鱼贯而出。

几人走完秘道，到了那大厅之上。大祭已然开始，但闻一片鼓锣喇叭混奏的哀乐响彻耳际。

杜天鹗皱皱眉，似欲对上官琦说什么话，但却欲言又止。

群豪刚刚出了大庭，瞥见庭前一片看台上，素花环绕着一个红漆棺木，那身披重孝少年，站在左侧，垂手而立；最奇怪的是那素服少女，竟然先群豪而到，面垂自纱，站在棺木右侧。

金少和对群豪一抱拳，道：“诸位，先请奠祭……”他说得十分悲伤、壮肃，好像那棺木之中，真的是仲仲堂的尸体一般。

上官琦暗自忖道：“那秘道密室之内，定是闵老爷子无疑了。这棺木之中，不是代用之物，就是代他装死之人。这班人却能装得真有其事一般，个个一片伤情神­色­，倒也非容易之事……”

忖思之间，忽听一声遥遥大喝，道：“开祭……”那紧闭的大门，忽地大开。

抬头望去，只见人潮如涌，直向院中走来。

铁木、凡木大师，当先走到那棺木前面，齐齐合掌躬身，高宣佛号。

两个和尚，大概是因为知道了那棺木中井非真的闵仲堂，是以未肯下拜，躬身一礼后，闪让一边。

那重孝少年和素服少女，却是分跪棺木两侧，每遇行礼之人，必以大礼相还。

青城双剑也只对那棺木一个长揖，雷名远却大礼叩拜，­阴­阳双绝因为看到雷名远行了大礼，也只好对棺木拜了三拜。

杜天鹗轻轻一扯上官琦，道：“咱们也过去行个礼吧！”大步走了过去，拜了一拜。

上官琦随在杜天鹗身后，袁孝却是处处模仿上官琦，两人刚刚拜罢起身，泉涌人潮已近棺木。

但见彼起此拜，络绎不绝，足足有两个时辰之久，奠祭之人，才逐渐少了。

这时，庭院中仍有着百人以上，而且似乎都是武林中稍有身份之人。

金少和急急地跑了过来，低声对铁木、凡木大师等说道：“闵老爷子的灵柩，现下就要发引出殡了，几位近天未进食用之物，我看不必护送灵柩了。西跨院已替诸位备好了酒饭，几位请那边坐吧！”

铁木、凡木两人相互望了一眼，还未及答话，雷名远已抢先说道：“在下和闵兄相交了几十年，岂有不送灵之理，外人我不管，我非得走一趟不可！”

金少和望了雷名远一眼，说道：“雷兄说的也是……”他目光扫掠过铁木、凡木大师，和青城双剑，接道：“大师、道长不必去了吧！”

铁木大师低宣了一声佛号，道：“贫僧奉谕而来，岂有借故偷懒之理。”

杜天鹗一拉上官琦，转过脸去，根本不望金少和一眼。

片刻之后，灵柩发引，十六个全身黑衣的­精­壮大汉，分抬灵柩而行。

大门外早已有十二班乐手等待，一见灵柩，立时吹奏起来，当先开道。

这时，已是夕阳将下时分，落日余晖，幻起一片彩霞。

灵柩行经之处，两侧人山人海，但气氛却异常肃穆。不少人跪在道上，燃烧着金箔银花。看来这闵老爷子，生前甚得人望，恩泽遍布，才有这等感人的场面。

人潮蔓延十里，灵柩行足了三个时辰，待道旁无人相祭时，已到了郊外荒野。

这时，天­色­已到二更时分。四周一片昏暗，只有满天寒星，闪烁微弱的光芒，夜风轻啸，荒草沙沙作响。

那素服少女玉掌轻轻一挥，棺木立时停了下来，转脸望着那重孝少年低声说道：“哥哥，咱们已快到了安葬父亲的墓地，别让人家送了。”

那身披重孝少年似是对素服少女十分尊重，当下点点头说道：“妹妹说得不错。”当下回过头去，对随在棺木之后的群豪抱拳一礼说道：“家父已快到安葬之地，不敢再劳诸位相送了。”

群豪对他这突如其来的举动，大感意外，全都怔在当地。

铁木大师一合什，高宣了一声佛号，道：“小施主既如此说，贫僧等恭敬不如从命，这就告退了。”

凡木大师随着铁木大师一合掌，两人一齐转身而去。

群豪纷纷对那棺木抱拳一礼，转身而去。

片刻之间，已散去十分之八九，棺木附近只余下雷名远夫­妇­、上官琦、杜天鹗、袁孝和­阴­阳双绝等人。

那身披重孝少年目睹散去的群豪，心中忽生不安之感，双手抱拳，高声说道：“诸位请回寒舍小坐片刻，晚辈葬过家父之后，立即赶回。”

那素服少女柳眉轻轻一擎，望了那重孝少年一眼，低声说道：“哥哥，请雷伯伯他们也回去吧！”

那重孝少年略一沉忖，抱拳对雷名远、杜天鹗等说道：“夜寒露重，不敢相劳诸位再送，各位也请回去吧！”

雷名远环目圆睁，道：“我和令尊交结了数十年，如不亲目看到老友人土，心中难安……”

那身披重孝少年侧目望了妹妹一眼，皱皱眉说道：“这个，这个……”他一时想不出相拒的理由，“这个”了半天，仍然“这个”不出个所以然来。

雷名远哈哈大笑一阵，拂髯说道：“贤侄如若不愿意老叔叔相送故友人土，老朽自是不能太过勉强；只要贤侄肯应老朽一事，老朽立时回头就走……”

那重孝少年说道：“不知是什么事？”

雷名远道：“老朽想一睹那棺木中的老友遗容。”

那重孝少年向后退了两步，摇头说道：“那棺木已封，如何能够再启？雷叔叔的隆情，晚辈心领了。”

那素服少女抬手一招，十几个抬棺的大汉，立时抬棺木向前奔去。

雷名远冷哼一声，举步欲追，那素服少女一侧，横跪两步，拦住去路，说道：“雷叔叔已在后宅见过家父遗容，大可不必再看了……”

雷名远冷笑一声，道：“老夫是何等之人，岂能轻易被骗……”

那素服少女突然一扬柳眉，截住了雷名远的话道：“雷叔叔和家父相交素笃，晚辈不愿对你失礼。我们闵家的事，雷叔叔最好不要多管。”

雷名远怔了一怔，道：“如若老夫定要破棺一看究竟，贤侄女要怎么办？”

那素服少女柳眉一篷，眉宇间泛现怒意道：“家父遗体既己入棺，岂能再容开棺折腾！雷叔叔似乎也没有强开棺木的权势，纵然是有，晚辈也不愿再暴家父遗体。”

上官琦愈听愈糊涂，暗暗忖道：“闵老爷子明明地坐在那地下密室之中，怎的这少女一口一个家父遗体？”只觉疑窦重重，但一时之间，却又思解不透其中原因何在，不禁回头望了杜天鹗一眼。

杜天鹗淡淡一笑，微微摇首，示意上官琦不要多管闲事。

只见雷名远拂髯一笑，道：“不错，你们闵家父子、父女之事，老夫本不该Сhā手多管。不过令尊生前和老夫有过结盟之义，照武林道义而论，老夫就不能不管了。”

他一面说话，一面不住回头打量娇妻脸上神­色­。

如是那风韵犹存的雷夫人，出口一拦，雷名远决然不敢违拗夫人之意。哪知大出意外的，雷夫人竟是静静地站在一侧，看着事态发展，不闻不问。

那素服少女目光缓缓由雷名远身上掠过，冷冷说道：“如我执意不让雷叔叔启开棺木，雷叔叔又要怎么办呢？”

雷名远道：“这个，这个……”他大概一时间想不出适当的措词，“这个”了半天，仍是“这个”不出个名堂来。

那素装少女突然举起素手一挥，道：“哥哥请护送棺木先走一步。”

原来两人在言词争论时，那十六个抬着棺木的大汉，也随着停了下来。

身披重孝少年，似是对妹妹十分尊重，又似不敢不听，低喝一声：“起棺。”当先大步向前走去。

十六个抬棺劲装大汉，抬起棺木，放腿向前走去。

雷名远心中一急，突然向左面横跨三步，准备绕过那素服少女，追赶棺木。

哪知他身躯一动，那素服少女已料敌机先，肩头微动，身躯随着雷名远的身子，从右面跨了三步，依然拦住去路。

雷名远似已被激出怒火，冷哼一声，斜向右侧一跃，飞出去一丈余远。

就在他身子斜飞的同时，那素服少女，也振臂而起，如影随形一般，斜向左面飞去，距离拿捏的恰当无比，落下身子，又刚好挡住了雷名远的去路。

二一 灵抠何去

上官琦皱皱眉头，低声对杜大鹗道：“那雷名远，也太爱管闲事，人家不肯让他看，何苦要缠着看呢？”

杜天鹗转过目光，上下凝注了素服少女几眼，眉峰微皱，突地长叹一声道：“武林中事，波橘云诡，谁也无法料想得到……”语声倏然顿住。上官琦口中“哦”了一声，似乎了解，又似乎不了解地点了点头。心中却觉甚是失望，杜天鹗方才说的这数句言语，与不说完全一样。

他虽然初出江湖，对武林中事所知极少，但此刻也隐约想到此事大不寻常。一时之间，心中满是好奇之心，目光也就不由自主地凝注到素服少女身上。

只见素服少女目如秋水，面如寒霜，自眉梢直到眼角，自鼻端直到­唇­边，全是冰冰凉凉霍克海默（MaxHorkheimer，1885—1973）德国哲学家、社

二二 江畔喋血

这四人不但衣着鲜红，而且脸上也蒙着红布，只露着两个眼睛。黑夜中瞧上一眼，就使人生出一种惊怖之感。

只见那素衣少女高高举起右手，口中喃喃低语了一阵，似在自说自话，又似在低声祈祷。

突然一挥高高的右手，尖厉他说道：“把眼下这三个人给我杀了。”

四个红衣横剑人，应声纵跃而起，两个疾扑­阴­阳二绝，两个合向九头大鹏扑去。

这四个红衣人身手矫健，武功高强，出手一击，凌厉无匹。但见剑光一闪，已分别欺近三人身侧。

­阴­阳二绝双双大喝一声，四掌齐发，交叉击出。原来两人一发阳刚之劲，一发­阴­柔之力，对敌之时，常常交互击出，两种力道，一齐攻到那两个红衣人扑到中途之时，­阴­阳二绝发出掌力己然击到。

但见两人齐齐轻啸一声，各自一提丹田真气，突然向上升起了六七尺高，疾如天马行空般，又向前冲进了五六尺远，让开了­阴­阳二绝击来掌力。各自挥剑在空中，划起一圈银虹，疾向­阴­阳二绝罩下。

阳拳普侗心头微微一震，暗道：“这两人剑法怪异，不知是何来路，怎的江湖之上，从未听人说过。”

心中在想，人却疾向旁侧闪去。

­阴­手言刚和普侗心意相同，亦为这两个红衣诡异的剑招所震惊，但举动却是和普侗一般的向旁侧闪。

两人闪避的方向，虽然不同，但看去却是往一起会合。

原来两人久习合搏之击，心意早已相通，行动之间保持着出手合击之势。

两个红衣人，一击未中，双双落着实地。但脚一点地，立时又腾身而起，长剑挥处，飞起了两片­精­芒，又分向两人攻去。

两人发动迅快无比，迫得­阴­阳二绝没有还手的机会。会合之势，被两人迅厉的剑势冲开，紧接着剑势绵绵，一招比一招迅辣猛恶。

­阴­阳二绝登时被迫得手忙脚乱，还手无力。

这面两人被逼得险象环生，那面九头大鹏雷名远亦被两个红衣人双剑交互的猛攻，闹得应接不暇。

那素衣女袖手旁观，但神态间却微现焦急之状，不停地互搓玉掌。

激斗中突听一声闷哼，阳拳普侗左臂上首先中了一剑，登时鲜血淋淋而下。

­阴­手言刚大喝一声，全力发出两掌，把左面红衣人攻向普侗的剑势逼开，救下了阳拳普侗一命。

他只管发掌救人，而忽略了本身防卫，只觉背上一凉，一阵巨疼刺心，身不由己地向前一倾。

只觉背心上重重挨了一拳，眼睛一花，头重脚轻地摔倒在地上。

阳拳普侗眼看­阴­手言刚，摔倒在地，不觉心头一寒。他臂上伤势本已很重，心里再一慌，招术早已散乱，只觉时间“曲池|­茓­”上被人点中，后腰之上又被人踢了一脚，当场栽倒。

这面­阴­阳双绝被擒，那面九头大鹏雷名远，也闹了手忙脚乱，两个红衣人剑光闪闪，疾如轮转，愈打剑势愈快，攻势愈猛。

上官琦轻轻叹一口气，低声对杜天鹃道：“杜兄，我看雷名远难再支撑到十合以上。那位闵姑娘心狠手辣，这三人如若落她手中，只怕难以逃得­性­命。”

杜天鹗知他动了豪侠之­性­，准备出手相助，当下微微摇头，低声答道：“这不是一般的江湖仇杀恩怨。此事看去复杂得很，眼下谁是谁非，无从判断。”

话至此处，微一停顿，调了一口真气，接道：“那芦苇之中，还不知藏了素衣女多少同党，咱们未弄清底细之前，最好先别出手。”

杜天鹗久走江湖，做事持重。四个红衣人­精­奇的剑术，使他大感惊骇，纵然自己出手，亦毫无制胜把握。何况眼下的情势幻奇得叫人无从臆断，那素衣女不但在闵家极具权威，而且又似是领导一个帮派的首领。

这复杂的情势，使被誉为关外神鞭的杜天鹗变得谨慎起来。

就这一阵工夫，雷名远身上已中了一剑。但他仍然奋力苦撑，双掌横击直劈，力斗两个红衣人。

那素衣少女轻轻一皱眉头，说道：“雷叔叔已成强弩之未，还不束手就缚，可别怪晚辈不念故旧情意了！”

雷名远早已打得神智不清，似是根本没有听清楚那素衣少女说的什么，人如疯虎一般，双拳连连劈击。

他功力深厚，虽然章法微乱，但拳势威力，却是仍极强猛，打出的拳势，仍然带着呼呼风声。

那素衣少女突然冷笑一声，高举右手说道：“既然无法生擒，那就杀了算啦。”

两个红衣人看到素衣少女高举的右手一放，剑势随着一变。

刹那间剑光大盛，杀手绵连，三四回合后，雷名远又被刺中一剑。

这一剑伤得甚重，疼得雷名远大吼一声，向后跟着退出四五步，双肩摇晃，马步虚浮，几乎摔倒在地上。

只要那两个红衣人再接连攻上两剑，势非把雷名远劈死在剑下不可。

也许是那红衣人装束上显得诡异恐怖，上官琦心中对那四个红衣剑手，有着无比的厌恶，眼看雷名远陷身危境，不自觉动了豪侠之心。正想挺身而出，忽听一声尖厉的娇喝之声，传入耳际。

凝神望去，只见一条人影疾如星丸飞掷而来，正是那徐娘半老、风韵犹存的雷夫人。

两个红衣人听得那娇喝之声，不禁微微一怔，手中剑势也随着一缓。

就这一缓之势，疾奔而来的雷夫人已经冲到。

但见她左手一扬，四点寒星，激­射­而出，分向两红衣人打去。

四川唐门的毒药暗器，素有独步武林之誉。那使剑红衣人，甚少在江湖之上闯荡，不知雷夫人的出身，但那素衣少女，却是知道厉害。立时低声喝道：“小心她暗器之上含有剧毒。”

两个红衣人齐齐挥动长剑，幻起一片护身剑影，但闻一阵叮叮当当之声，四点寒星尽被击落。

高手举动，迅快无比。雷夫人左手打出暗器，人已冲到了雷名远的身侧，左手疾伸而出，扶住摇摇欲倒的雷名远，口中娇声喝道：“再试试我剧毒淬炼的蝎尾针。”右手一拂之势，撒出一蓬银雨。

这次双方相距已然甚近，两个红衣人似是未想到她双手之中，都握有暗器，赶忙举剑封架，已是迟了一步。

但闻左首那红衣人闷哼一声，仰面摔倒地上。

右首那红衣人，剑势出手较快，舞起了一片剑影，击落了袭来的蝎尾毒针。

那素衣少女陡然娇喝一声，凌空冲来。但见白影一闪，人已冲到。素手连挥，倏忽之间，攻出三掌。

这三掌势道劲疾，迫得那雷夫人无暇再发暗器，只好松开了身受剑创的雷名远，挥掌迎敌。

素衣少女武功诡奇，掌势变化难测，不到十合，已把雷夫人迫得手忙脚乱。

激斗中，响起一声娇哼，雷夫人身子一摇，倒在地上。

满身鲜血，神志半昏的雷名远，一见夫人被伤，大喝一声，冲了上来，举手一掌，迎面击到。

素衣少女娇躯一侧，让过掌势，飞起一脚，踢在雷名远左腿膝盖之上，右手一翻，已抓住了雷名远右腕脉门。

那素衣少女扣住雷名远的脉门，顺势向前一带，把九头大鹏摔倒地上，喝道：“捆了。”

那身披重孝少年，一直站在一侧，袖手旁观。那素衣少女，也未要他出手对敌，此刻却突然赶了过来，点了雷名远的|­茓­道。

一场惨烈的激战，在雷名远被擒后结束。夜风轻摇着河畔芦苇，仍发出沙沙的轻微之声。

那素衣少女星目转动，扫视了全场一眼后，冷冷说道：“把他送上船去。”

芦苇中应声跃出来六个黑衣劲装大汉，把­阴­阳双绝和雷名远夫­妇­，以及那伤在雷夫人毒针下的红衣人，一齐抱了起来，疾奔入芦苇丛中。

三个未伤的红衣人，各自横剑静立，似是还在等待那素衣少女的令谕。

她仰面望望月光，轻轻地叹息一声，扬手一挥，道：“你们也回去吧！”

三个红衣人同时凌空飞起，跃回芦苇丛中。

素衣少女回头对那呆呆站在一侧的重孝少年说道：“哥哥，咱们该回去了。”

言来细声细语，和刚才冷若冰霜的神情，大不相同，似是突然间恢复了她少女的姻静、温柔。

那重孝少年轻轻“嗯”一声，急道：“不错，不错，咱们该回去了。”

他似是已被今夜这惊人的变化，和剧烈之战，吓得有些­精­神失常，声音之中，微带颤抖。

那素衣少女缓步走了过去，牵着他一只手，柔声说道：“哥哥，你心里害怕么？”

重孝少年急急答道：“不怕，不怕，这点事算得了什么。”一挺前胸，装出一副豪气凌云的神态。

那素衣少女微微一笑，低声说了数语，拉着那重孝少年急奔而去。

最后这几句话，说得声音甚低，上官琦等无法听出她说的什么。

但见两条人影，手牵手疾奔而去，片刻间走得踪影全无。

上官琦站起身来，长长吁出一口气，转头对杜天鹗道：“杜兄，咱们到江边瞧瞧去吧！”

杜天鹗还未来得及答话，忽听一个异常尖锐的声音说道：“大哥，不用去了，那两艘船已经走了。”

回头望去，只见袁孝卓立在月光下面，相距两人不过六七尺距离。

上官琦急道：“你到哪里去了？”

袁孝道：“我到那边一棵大树上，看那江中情形……”他虽己学了大部人言，但遇上拗口转弯之处，仍是结结巴巴，词难达意，无法说得清楚。

上官琦道：“你看到没有？”

袁孝道：“起初之时，暴风大雨，夜暗如漆，看得不大清楚。自从风雨止了之后，就看得很清楚了。”

上官琦道：“你看到那具棺木了么？”

袁孝道：“看到了，他们把棺木抬入了一个很大的船舱去。”

上官琦道：“那些黑衣大汉，和用剑的红衣人可是从大船中出来的么？”

袁孝点点头道：“不错，不错。”

杜天鹗一皱眉头，道：“上官兄弟，你这等句句追问，不觉着太麻烦么？”

上官琦还未来得及答话，袁孝已连连摇头道：“不麻烦，不麻烦。”

杜天鹗只道他和自己客气，微微一笑道：“袁兄弟太过谦辞了，上官兄弟这等问法，袁兄弟答覆起来，只怕也觉着不甚方便。”

袁孝道：“很方便，很方便。”

杜天鹗看他说得十分认真，不禁微微一怔，一时间竟是想不出原因何在。

上官琦笑道：“杜兄不必多心。我这兄弟，从小就在深山之中长大，对人间事事物物了解不深。就是言语方面，也难完全通达。如要他自己把所见之事，从头到尾地仔细说来，只怕遗漏甚多……”

杜天鹗笑道：“原来如此，我老江湖竟也被你们迷惑住了。”

上官琦回头望了袁孝一眼，继续问道：“那艘船很大么？”

袁孝点点头道：“大船旁边，还有四只小船。”

上官琦道：“那船舱之中，都是些什么样人？”

袁孝沉吟了半晌，道：“出来就看到，不出来就看不到啦！”

杜天鹗呆了一呆，低头沉思。

原来他一时之间不懂袁孝言中之意。

上官琦久和袁孝相处，知他遇上了无法说出的事，就用另一种隐隐相近的话说出，当下接口说道：“袁兄弟说那船舱中没有灯火，船舱里有些什么人，无法看到。除了那八个黑衣大汉和四个红衣人手之外，别无所见。”

杜天鹗“啊”了一声，问道：“袁兄弟，那艘船上，可有什么特殊的标识么？”

袁孝低头想了一阵，举手抓抓头皮，不停地摇头叹息。

杜天鹗吃了一惊，低声问上官琦道：“这位袁兄弟怎么了？”

上官琦道：“不要紧，他凡是遇上无法说出之事，常常如此。但他聪明绝顶，想上一阵之后，还是可以想得起来。”

杜天鹗道：“原来如此。”

只见袁孝双手抱头，蹲在地上，想了一阵，说道：“对啦，对啦。一共有两只大船，四只小船，那大船上面还有两面白旗。”

杜天鹗柔声问道：“那白旗之上，可画有什么图么？”

袁孝点点头道：“有啦，有啦，……”低头沉恩，半晌说不出话。

杜天鹗知他无法把那旗上图画形容出来，或是根本不知画的什么，无从开口，但己知那船上挂有白旗，追查起来，自是容易多了，当下笑道：“袁兄弟，不用想了；那几艘船，都驰向哪里去了？”

袁孝道：“顺水而去。”

杜天鹗微一点头，转脸对上官琦道：“上官兄弟，眼下的情势，我虽然难以明了全盘，但大概想去，不出两个变化。”

上官琦道：“哪两个变化？”

杜天鹗抬头望望天­色­，道：“走，咱们被雨水淋了半夜，先找个住宿之处，再慢慢地谈吧！此中情形复杂，也非三言两语能够说完。”当先转身，向前奔去。

上官琦、袁孝并肩随在杜天鹗身后，一口气跑了十几里路，己到市街之上。

这时，天­色­已近四更，商店客栈，大都上门休息了。只有一处紧临江畔的大庄院，仍然烛火辉煌。

杜天鹗久走江湖，一望那烛火的位置，已知是闵家的宅院。四更天仍然灯火通明，想必凭吊的客人尚未散去，不禁心中一动，回头对上官琦道：“上官兄弟，闵家之事，看来不关咱们兄弟；但可能牵涉到整个武林的局势！”

上官琦道：“是啊！小弟也觉着其中溪跷甚多，事非小可。”

杜天鹗道：“这么说，你己存下追查水落石出的心了？”

上官琦道：“这个，只怕小弟力难胜任。”

杜天鹗道：“如果兄弟有心追查其事，小兄倒有一个法子。”

上官琦为好奇之心所动，道：“愿闻杜兄高见。”

杜天鹗略一沉吟，道：“这法行来虽易，但袁兄弟却是无法安排。”

上官琦道：“杜兄先请说出，容兄弟想想再说。”

杜天鹗道：“咱们要想探得个中之秘，必须先得设法混入闵家不可。”

上官琦点点头道：“不错”

杜天鹗又道：“如若咱们仍是此等面目，决难逃过闵公子和闵姑娘的双目。如要混迹其中，必需得设法易容改装。”

上官琦笑道：“咱们纵然改换衣着，也无法改头换面。”

杜天鹗笑道：“这个，上官兄弟不必忧虑。在下带有易容之药，不过我这易容之药，只能改变肤­色­，却无法改变五官相貌。袁兄弟相貌特殊，纵然用易容之药，也无法隐去庐山真面，仍易被人看出破绽。”

上官琦略一沉吟道：“杜兄之意，是要兄弟和杜兄借易容药物隐去真正面目，混入闵宅……”

杜天鹗点头微笑，目注袁孝说道：“眼下为难之处，就是袁兄弟毫无江湖经验阅历，如让他一个人独自行动，只怕不甚妥当。何况江湖之上，险诈无比，袁兄弟胸无城府，难以应付。”

袁孝Сhā嘴说道：“不要紧，我躲在无人之处，不出来也就是了。”

杜天鹗笑道：“此处人烟稠密，何处无人？躲起来不让人见，岂是容易之事。”

袁孝笑道：“我躲在大树之上不下来，别人怎能想得到。”

杜天鹗微微一怔，暗道：“这法子倒是不错，真亏他想得出来。”略一忖思，又道：“餐风宿露，岂是长久之策，何况还要食用之物。”

袁孝道：“我从小就在荒山大树上睡觉，纵然大风大雨，我也一样睡得安稳。只要有蔬菜水果，不吃饭也不要紧。”

上官琦知他天赋过人，耐寒耐饥之能，实非常人能及，轻轻叹息一声道：“好吧！咱们明夜三更仍在此地相见，你可把觅得藏身之地，告诉我们，有了什么行动，也好找你。”

袁孝裂嘴一笑，振臂一跃数丈，疾奔而去。

上官琦望着袁孝闪电而去的背影，心头泛起了一缕清淡的不安。只觉这些时日之中，一直未能善待袁孝。

杜天鹗探手入怀，摸出两个白玉小瓶，低声笑道：“我这易容的药物，乃关外第一奇人、化身书生所有之物。兄弟风姿秀挺，但在敷上这药物之后，立时变成另一副面具。”

上官琦道：“化身书生，这绰号好怪。”

杜天鹗微微叹息一声，道：“其人才智绝世，武功高强，生­性­更使人莫可捉摸，忽而豪放任侠，忽而冷酷残忍。关外武林道上，虽都知化身书生其人，但谁也没法说出他是个什么样的人物。他不但能使容­色­常变，而且连说话的声调，也常常变成各地口音，化身千百，叫人无从捉摸……”

上官琦听得呆了一呆，道：“人世间当真有这等人物？”

杜天鹗笑道：“关外济济群豪，但化身书生对小兄却独垂青眼。我们时常晤面，有时他儒中长衫，手摇招扇，一派书生风采；有时老态龙钟；有时土布裤褂，一派乡下老的模样。”

上官琦接道：“他这等千变万化的身份，你如想去找他，岂不是异常困难？”

杜天鹗道：“他不愿见你，你就走遍白山黑水，也无法找得着他，有时对面相逢也不相识。”

上官琦叹息一声，道：“唉！江湖上奇事奇闻，当真是叫人目花神眩……”一幕幕往事，展现脑际。那古刹僧尸，绝壑遗体，以及那残酷的屠杀，默默无闻地消灭了当今江湖中数十个顶尖高手！

这诸般往事，无一不在他心灵中留下了深刻难忘的回忆。

如今，又遇上一件难以恩解的怪事，闵老爷子之死。

杜天鹗似是也不愿再多谈化身书生之事，当下打开一个玉瓶倒出一些白­色­粉未，放在手心之中，就地上取些积水，调研一阵，涂在脸上。

片刻之后，杜天鹗脸­色­逐渐变成了极深的紫红之­色­。

五官的形态，吃那深紫­色­一衬，也似乎移动了原来的位置，和先前大不相同。不论怎么看，也无法看出他旧有的轮廓形貌。

上官琦道：“真不愧称之为易容药，果然形貌大变，连五官部位也似改了地方，不论目光何等厉害之人，也无法看得出来。”

杜天鹗打开另一个小瓶，倒出一点黄|­色­药粉笑道：“你用这个吧，要把你一张白里透红的俊脸，变成姜黄­干­瘪，面无血­色­，”

上官琦伏身就地上取些积存雨水，把那黄|­色­药粉调开，涂在脸上。

果然，一张俊秀的匀红­嫩­脸，片刻间变成枯黄之­色­。

杜天鹗微微一笑，道：“咱们现在再去闵宅之中，已无人能窥出你我的庐山真面目了。眼下还得想出扮装成何等身份人物，才不致引人注意。”

上官琦道：“咱们扮装之人，最好能在闵宅左近行动，而又不惹人注目才好。”

杜天鹗微一沉吟道：“兄弟倒想出了一个办法，只是有些委曲兄为下”

上官琦道：“愿闻高论。”

杜天鹗道：“咱们不愿引人注意，最好能分头行动。小兄不妨仍以武林中人物，赶往凭吊闵老英雄，混迹武林人物之中。兄弟最好能易装换服，扮作讨饭之人，梭巡闵宅前后，行动比较自由。江湖之上，本有一个以讨食为业的穷家帮，帮中不少身负绝技的高手，既然有此一帮，兄弟纵然无意中露出一些武功，也不致引人疑心。”

上官琦笑道：“如我碰上了真正穷家帮中人物，岂不要露出马脚。”

杜天鹗笑道：“不论什么事，都非一成不变，其中大部还凭仗个人机智应付。兄弟聪明绝顶，虽然少一点江湖的阅历，但如能处处小心一些，就不至被人找出破绽。何况除了穷家帮外，江湖上还有不少豪。侠奇人，常常改扮作叫化子模样，游戏风尘。”

上官琦笑道：“试试吧！”当下把身上衣服撕破几处，打散头发，问道：“杜兄看看兄弟这装扮，像是不像？”

杜天鹗道：“虽然仍多破绽，但夜暗之间，不留心也不易看得出来。”伸手把那瓶黄|­色­药粉递了过去，又道：“最好把手臂以及暴现外面的肌肤，也涂上药物，可掩去甚多可疑之处。兄弟请略停片刻再去，小兄先走一步。”说完话，也不待上官琦答话，振袂而起，疾向那烛火辉煌的闵宅奔去。

上官琦忽然想起，还未问这涂敷在脸上的药粉，是否怕水冲洗，要待开口呼叫时，杜天鹗己去得踪迹全无。

他望着杜天鹗消失的背影，出了一阵子神，才放好玉瓶，放步行当他接近闵宅之时，心中忽觉着不安起来。只感行动之间，甚多不便，不觉犹豫起来，暗道：“我现下举动，不知是否像个讨饭人的样子？如果一到闵宅，就被人发觉可疑，那可是一大笑话。”正感心神不安之际，忽听身侧响起了步履的声音。

转头望去，只见一个神态威猛、背Сhā单刀、全身劲装的大汉急步而来。

那大汉走近上官琦时，突然停了下来，打量了上官琦两眼，问道：“小要饭的，你可知一位闵老英雄住在哪里？”

上官琦暗暗忖道：“我如能替此人带路同去，当更可减少闵家之人的疑心。”

原来他总觉着自己动作不像，怕人看出破绽。

心念一转，答道：“你可是来吊祭闵老英雄的么？”

那人高声说道：“怎么，闵老爷子当真死了么？”语气粗豪中，带着伤感之情。

上官琦看他举动，知是一个带着几分傻气的浑人，当下说道：“是啊！死了很多天啦，今日出殡，送殡行列，长达数里。”

那大汉长叹一声道：“闵老爷子是位很好的人，怎的竟然不能长命百岁？”他生­性­带着浑气，一旦咬牙嚼字起来，甚不习惯，但神­色­却是一片恭恭敬敬的神态，充分流露出对死者的敬仰。

上官琦心中忽然一动，暗暗忖道：“生­性­浑厚之人，大都为人率直，此人这等尊敬死者，想那闵老英雄定然有可敬之处。”

只听那大汉粗壮的声音，又在耳际响起，道：“要饭的兄弟，你可知那闵老英雄安葬在什么地方，带我去瞧瞧好吗？”

上官琦微微一怔，道：“我只知道闵老英雄安葬之地，距此甚远，究竟在什么地方，我就不知道了。”

那大汉似是骤然问，遇到十分重大的难题，仰脸望天，默然不语。

上官琦又道：“我带你到他家里去吧！有很多来凭吊闵老英雄的人，都还未走。”

那大叹沉吟了一阵，道：“他家住在什么地方？”

上官琦伸手指着那烛火辉煌之处道：“就在那边。”

那大汉又想了想道：“好吧！”

上官琦微微一笑，转身向前走去，那大汉举步相随身后。不大工夫，已到闵家那座广大的宅院前面。

这时，虽是四更过后时分，但那宅外席棚中，仍然有着甚多没有休息的人，三五成群地坐着喝酒，或是在抽着烟谈话。不过那谈话声音甚小，别人极不易听到。

最奇怪的是那两扇白昼间紧紧关闭着的大门，此刻却大开未闭，任人出入。

上官琦留神四下瞧了一阵，却不见杜天鹗踪迹何在。棚中的人，看去都似闵家请来帮忙的，大都腰束白带，撩着长衫，卷着袖子，白昼所见那三山五岳的武林道上人物，都不知哪里去了，一个也看不到。

二三 一粒金丹

那大汉四面张望了一阵，急步向前走去，将近门口之时，突然听得一声：“贵客留步。”大门中走出一个面­色­紫红的中年大汉。

上官琦吃了一惊，暗道：“这不是杜天鹗么？他怎么会招呼起客人来了？”

只见那面­色­紫红的大汉一抱拳，朗声说道：“这位兄台，可是来凭吊闵老爷子的么？”

黑衣大汉一抱拳，道：“不错，在下除了和闵老英雄有过一面之缘外，其余全不相识。只望大驾告知闵老英雄遗体安葬之处，在下要到他坟墓之前岳麓书院宋代著名书院。原址在湖南长沙岳麓山抱黄洞

二四 绝命残简

上官琦冷冷说道：“姑娘这等猝使暗算，行径已非光明。在下念你是个女流之辈，不和你一般见识，我便走了。”大步直向厅外走去。

那素衣少女娇躯一横，拦住去路道：“想走么？没有这么容易！”

上官琦怒道：“你要怎样？”

那素衣少女道：“你能接我三十招不败，再走不迟。”

上官琦暗暗忖道：“我如决心查问此事，早晚免不了一场搏斗。先试她三十招，倒可先摸摸她武功路数。”心念一动，冷然答道：“在下恭敬不如从命。但我事先声明：只打三十招，决不多打。”

那素衣少女说道：“好吧！这房中地方狭小，咱们到院里去吧！”当先出了房门。

上官琦已见过这素衣少女的武功，知她出手诡辣异常，表面看去，颜如桃花，心地却毒如蛇蝎，当下暗中运气戒备，紧随那素衣少女身后而出。

只听她娇声笑道：“出了房门之后，就算到了战场，你要留心戒备啦。”声音甜柔，悦耳动听，毫无火气。

上官琦道：“姑娘尽管出手！”

那素衣少女突然停下脚步，慢慢地回过头来，笑道：“官兄是左童还是右童？”

上官琦略一沉吟，道：“这个恕难奉告。”

素衣少女突然一摆柳腰，右手纤指疾向上官琦胸前“玄机”要|­茓­点了过来，口中仍然笑意盈盈他说道：“你这人怎么一问三不知呢？”

说话之间，左手又斜里横拍过来一掌。

上官琦左脚微一用力，身躯突然向后闪退三尺，避过那一指、一掌，说道：“在下只是不愿答覆姑娘相询之言而已。”

素衣少女道：“不吃敬酒吃罚酒，等一会，你就非讲不可了！”两手双双击出，指点掌劈，倏忽间连攻五招。

这五招迅辣兼具，着着皆袭向要害大|­茓­。

上官琦看她绵连的掌势，亦不禁暗自惊心，忖道：“如果在三年之前，单是这五指连绵的迅急攻势，己把我伤在手下了。”

素衣少女眼看五招快攻，被上官琦从从容容地闪避化解开去，也似甚感意外，霍然退后了三步，目光盯在上官琦脸上，眨也不眨动一下。

只见她原如娇花的脸上，逐渐变成了苍白之­色­，渐渐的白中透青。

上官琦愈看愈觉不对，忽然警觉到她正在运集功力，可能要施展一种什么绝毒的武功。

这警觉使他感觉到事态严重，对方似是已动了杀机。

一面暗中运气戒备，一面冷冷说道：“在下和姑娘无怨无仇，动手相搏，旨在印证武功。姑娘如果妄动杀机，施展什么歹毒武功求胜，可别怪在下辣手反击。”

那素衣少女微微一笑，一语不发。

但她此时笑容，和刚才已然大不相同；刚才笑容如花倍增娇艳，此刻面­色­铁青，那笑容徒增几分­阴­森恐怖之感。

站在一侧的闵正廉，已觉出了情势不对。他知妹妹这忿怒的一击，威势非同小可，万一一击之下，伤了上官琦，势将和穷家帮结下不解之仇，突然向前一步，拦在上官琦身前，说道：“妹妹暂请住手，听我几句话后，再动手不迟。”

那素衣少女目光凝滞，似已到了不辨亲疏之时，对阂正廉喝叫之言，好似没有听到。

上官琦低声对闵正廉道：“闵兄快请退开，令妹已若弓拉满月，箭在弦上，不得不发。而且这一击必然凌厉绝伦，说不定是极­阴­毒的功夫出手。”

那素衣少女铁青的脸­色­上，突然泛现笑容，樱­唇­轻启，皓齿微露，那冰冰的神情，突然问转变为十分温柔。

上官琦急急叫道：“令妹即将出手，闵兄快快闪开！”

闵正廉还在犹豫，忽觉横里冲过来一股力道，把自己身形震到一侧。

他刚刚让避开去，那素衣少女已然发动，纤手一扬，拍了过来。

这一掌打得轻描淡写，掌势落得十分缓慢，亦无破空啸风的惊人威势。

上官琦虽然明知那素衣少女这一击中，如不是惊心动魄的威势，定有着什么歹毒的武功，但他对敌经验缺乏，心中虽然想到，但却不知纵身避开，一半也是自负武学，不愿闪避。

就这微一犹豫，突然一股温风，拂身而过。

但觉身上微微一热，不自禁地打了一个喷嚏。

那素衣少女发出一掌之后，立时向后暴退数尺，闭目而立，运气调息。

好像这轻描淡写的一掌，已然用尽她生平之力，有些儿困倦难支模样。

阳光满院，盆花随风，飘来一阵阵清香的花气。这所小院落中，仍然是那样的幽静，就像没有发生过任何事情。

闵正廉轻轻地走了过来，低声问道：“官兄，你怎么样？哪里觉着不舒服么？”

上官琦静静地站着，和那素衣少女一般的闭着眼睛休息，听得闵正廉相问之言，忽然睁开眼睛，微微一笑道：“我很好……”

闵正廉低声说道：“官兄既然没有伤着，快些请离开此地吧！”

上官琦啊了一声，仍是站着不动。

闵正廉看他神情不对，不觉地伸手推了他一下，道：“官兄快些请……”只觉手触之处，如被的烧，不禁一呆。

仔细望去，只见上官琦全身都泛现了一片血红之­色­，只有脸上，仍然是一片姜黄，不禁大吃一骇，急急叫道：“官兄，官兄，你受了伤么？”

忽听身后响起了一个甜脆的声音，道：“他已经受了内伤，不过不要紧，吃上我一粒丹药，就会好了。”探手入怀，摸出一粒丹丸，笑道：“官兄，对不住，你刚才猜得不错，我已运集了功力之后，掌势就不能不发。”

此女神情忽冷忽热，有时冷若冰霜，有时无限温柔，把个上官琦闹得迷迷糊糊，束手无策，不知不觉中伸出手来，接过那少女手中丹丸。

凝目看去，只见那丹丸­色­呈紫红，大小有如樱桃一般，拿在手中，已然闻到一股清香之气。

那素衣少女看他把丹丸拿在手中，转来转去，但却不肯服用，微微一笑，说道：“这粒丹药功效甚大，服用之后，伤势立可好转。”

她微笑着一顿之后，又道：“穷家帮中左右二童之名，果不虚传。如是换了他人中我一掌，只怕早已内腑重创，摔倒在地上了。”

这时上官琦神志虽未晕迷，但因听那女子讲话，不能专心一意运气调息，伤势发作，有些不太清楚，不若平日那等思虑周到。

只见那素衣少女缓步走近上官琦身侧，转伸皓腕，满脸娇甜的笑容，抓住上官琦拿着药丸的右手，说道：“快些吃下去吧！我一时气忿伤了你，心中甚是不安。如果因伤你之事，和你们穷家帮中结了仇，那就更非我的心愿。”

上官琦在她柔声相劝之下，不知不觉中举起了手中丹丸，放入口中。

丹丸人口，立时化开，一股清香直下丹田。

那素衣少女笑道：“我哥哥这边，闲杂之人大多，不如请到我的住处，静息上二个时辰，伤势就可以复元了。”

只见她轻轻举手一抬，上官琦不自觉地随在她身后走去。

闵正廉越看越觉情势不对，急急上前两步，说道：“妹妹，穷家帮势力浩大。”

那素衣少女突然回过头来，说道：“我早就知道了，还用你说么？”

闵正廉似是十分害怕妹妹，竟然不敢再多接口，默然垂下头去。

上官琦回头望了闵正廉一眼，又随在那素衣少女身后走去。

穿过了几重庭院，又到一处花木繁盛的跨院中，那素衣少女带着上官琦直入房中。

这是一座布置雅美的闺房，白竣作壁，紫缎作帘，靠壁处放一张檀木雕花的梳妆台，依妆台一张红漆木榻锦帐分钩，绣被鸳枕，招叠得十分整齐。

这时，那素衣少女对待上官琦，似已毫无顾忌，拍拍木榻，笑道：“官兄就请在榻上运气调息一下，对药力行开之后，伤势复元，再走不迟。”

上官琦望望那素衣少女，竟然依言爬上木榻，闭上双目，盘膝而坐。

那素衣少女长长吁了口气，缓缓打开抽斗，取出一把锋利的短刀和一瓶药粉，美丽的秀靥上，突然泛起一片杀机！

这当儿，门外响起了一阵步履之声，一个低沉的男子声音，道：“妹妹，小兄有要事相告。”

那素衣少女道：“哥哥请进来吧！”

绣帘起处，缓步走进来身着重孝的闵正廉。

他望望妹妹手中的锋利短刀和手中的白玉瓶，又看看安好无恙、端坐在妹妹绣榻上的上官琦，长长叹息一声道：“还好！妹妹没有把他处死，我以为来不及了！”

那素衣少女脸­色­一沉，冷冷的问道：“你算过时间么？”

闵正廉道：“算过了。”

素衣少女道：“十日大限，还余几日？”

闵正廉道：“十日过了七天，还有三日时限。”

素衣少女道：“这就是了，三日时光，转眼就要过去了。”

闵正廉接道：“限期虽是迫急，但总还有三日。如果妹妹处死了这位官兄，只怕眼下就要出事！”

素衣少女道：“为什么？”

闵正廉道：“妹妹刚刚带走这位官兄，穷家帮已经有人追踪而到。”

素衣少女急急问道：“来的什么人？哥哥认识么？”

闵正廉道：“一共来了三个，小兄只认得一个。”

素衣少女微一沉忖道：“他问起这个姓官的么？”

闵正廉道：“虽然没有问起，但神­色­之间，却是有些不对，再三追问爹爹遗体埋葬何处，要到坟前凭吊一番。”

素衣少女道：“什么人这样蛮横？”

阑正廉道：“穷家帮中的武相关三胜。”

素衣少女微微一掣眉头，道：“听说关三胜是穷家帮第一位高手，是么？”

闵正廉道：“他在穷家帮中有武相之称，武功自是非同小可，不但武功，就是身份地位，也仅次放帮主。”

素衣少女道：“他们现在何处？”

闵正廉道：“小兄已把他们送进大厅，请金叔父相陪，和两位少林高僧叙谈。”

素衣少女又望了上官琦一眼，缓缓收起刀瓶，道：“走！我去见见那位关三胜，究竟是什么样的一位人物？”

闵正廉抬头向盘坐在木榻中的上官琦望去，只见他微闭双目而坐，身上肤­色­，仍然泛起一片艳红，但脸­色­却仍是一片枯黄，暗自叹息一声，低声叫道：“官兄，官兄！”

他一连喝叫数声，上官琦恍如不闻，连眼皮也未睁动一下。

那素衣少女微微一笑，道：“他现在正在运气逼行药力，哪里还会听到你呼叫之声？”

闵正廉道：“妹妹，你究竟给他服用了什么药物？”

素衣少女道：“很难说。”

闵正廉急道：“穷家帮中武相，乃当今武林中有数高手，如让他发觉了帮主身边的左右二童服下了‘迷­性­’药物，如何肯善甘罢休，势必引起一场……”

素衣少女道：“哥哥怎知我给他服用了‘迷­性­’药物呢？”

闵正廉心中焦急，口不择言他说道：“如不是服用‘迷­性­’药物，怎的现在还不清醒呢？”

那素衣少女对闵正廉这等出言相撞自己，似是甚感意外，怔了一怔，才笑道：“啊，哥哥，你胆子越来越大了！”

她微一顿之后，又道：“我给他服用的药物，虽然可能迷失去他的本­性­，但也可以救他­性­命。这件事，不用你多管，带我去见见那位穷家帮的武相吧！”

闵正廉说完之后，已知道自己慌急失言，早已吓得脸­色­大变。听那素衣少女责问了两句，并未再深究其事，才放下心中一块石头，说道：“妹妹，不是小兄多口，我实为妹妹着想。小不忍则乱大谋，妹妹何苦力争一口闲气，开罪穷家帮，正面和他们为敌？”

那素衣少女沉吟了一阵，道：“反正只余下三天时限了。三日之内，如仍查不出……”

忽听上官琦长长呼出一口气，跃下木榻。

那素衣少女，对上官琦这早醒来一事，大出意料，不觉心头微微一震。

回头望去，只见上官琦大步走了过来，默然在她身边一站，漠然地望了闵正廉一眼，似是从不相识。

闵正廉道：“这位官兄既然醒来了，是否要带他一起去见穷家帮中人？”

素衣少女笑道：“去吧！索­性­让他们大为惊奇一下，帮主的近身之人，也会叛离他们。”

闵正廉道：“穷家帮武相，江湖上经验甚丰，如被他看出官兄被迷|药迷失本­性­之事，只怕要当面引起冲突。”

素衣少女笑道：“武相武功再好，也不敢伤他们帮主身侧之人，哥哥只管放心。”一挥右手，道：“哥哥请带路……”

闵正廉急道：“妹妹当真要带着他去见穷家帮的人么？”

素衣少女脸­色­一整，冷冷说道：“我几时说过谎言来？”

闵正廉略一沉吟，道：“好吧！”转身向外走去。

素衣少女轻扬玉掌，轻轻拍拍上官琦的肩膀，微笑说道：“跟着我走！”

上官琦茫然一笑，也不言语，默默随在那素衣少女身后，向前走去。

穿过了几重跨院，来到大厅，宽敞的大厅中，坐满了人，少林寺的铁木、凡木大师，青城双剑，和很多佩带着兵刃的劲装大汉，高矮肥瘦，应有尽有。

紧依铁木大师身侧，坐着一位蓝衫虬髯、像貌威武的中年大汉。

他那身蓝布大褂，颜­色­虽已洗得失去了原有­色­彩，但却十分­干­净，补满着一块白、一块黑的补钉。

在那虬髯中年大汉身后，并肩站着两位身着绎­色­大褂满头乱发、足着多耳麻鞋、打着白布绑腿三旬左右的大汉。

这些人，都在金少和亲切的招待下，各据席位。

这些都似在等候着主人，没有一个人开Kou交谈。厅中人数虽多，但却是鸦雀无声。

在大厅一角，有一个面­色­紫红的大汉，不时把目光投向上官琦的脸上，似是想引起他的注意，可是上官琦却恍如未觉，望也不望他一眼。

闵正廉进了大厅，立时抱拳一个长揖，高声说道：“家父之丧，有劳诸位伯伯叔叔们的大驾，长途跋涉，赶来奠祭，晚辈心中感激莫名。如今家父遗体已经下葬，不敢再多扰诸位伯伯叔叔们的宝贵光­阴­。”

那虬髯大汉，笑道：“请恕老朽托大，叫你一声闵贤侄。”

闵正廉看那说话之人，正是穷家帮中的武相关三胜，赶忙欠身一礼，道：“关老前辈有什么吩咐？”

关三胜道：“老朽奉帮主之命而来，一来归还令尊一点东西，再者要凭吊令尊一下遗体。”

闵正廉道：“家父遗体已经人土，老前辈这番盛情心意，晚辈拜领了。”说完深深一揖，一面暗中留神着几人举动、神情，看到他们瞧到上官琦后，有些什么反应。

他心中最是担心此事，哪知事情大出意外的，关三胜仅仅一瞥上官琦后，就未再多看过他一眼。

上官琦似和这些人从不相识，也未多望过几人一下。

那被誉为穷家帮武相的关三胜，竟也似不识帮主身侧之人，望也未望上官琦一眼。

闵正廉甚觉奇怪，暗暗忖道：“以关三胜在穷家帮中的地位身份，决不会连帮主身侧的左右二童，也不认识，难道此人是冒充的不成？”

那素衣少女缓缓转过脸去，望了闵正廉一眼，说道：“哥哥，爹爹遗体已经下葬了，不便再劳师动众人家，哥哥请送诸位伯伯叔叔们……”

这几句话，无疑当面逐客，在坐群豪，都不禁为之愕然。

关三胜轻轻地咳了一声，打断那素衣少女未完之言，接道：“在下久闻闵兄有一位­精­明­干­练的千金，想来定是姑娘了？”

素衣少女道：“不错啊，老前辈可是穷家帮的武相关三胜么？”

她开口直呼关三胜的名字，使在场群豪，又都为之一怔。

要知关三胜不但盛誉卓著，而且脾气也是出名暴躁。以他在武林中的地位，被一个十几岁的女娃儿．直呼名字，定然难以忍受，必将大怒而起，厉言责问。

哪知事情大出群豪的意料之外，关三胜竟然毫无怒意地笑道：“数十年来，就没有听到有人直呼老夫姓名，就是敝帮帮主，也要称我一声关兄弟。”说完，纵声大笑。

素衣少女道：“你笑什么，难道你和家父相识，就要以老前辈自居么？哼！我又没见过你，凭什么要叫你关老前辈？”

关三胜微微一怔，道：“不论你如何称呼老夫，我也不放在心上。”

素衣少女道：“你放在心上，又怎么样？”

关三胜被她顶撞得愣了一愣，道：“好厉害的丫头！”

阉正廉道：“舍妹少不更事，老前辈不要和她一般见识。”

关三胜道：“我要和她一般见识，早就出手教训她了。”他微微一顿之后，又道：“令尊遗体不知埋葬何处？老夫只要到他墓前奠拜一下，也可回去上覆我们帮主了。”

素衣少女冷笑一声道：“家父墓中满放金银财宝、古玩名画。你苦苦追问地方，不知是何用心，难道要存心扒墓么？”

关三胜连番被她顶撞，已然忍不下心头怒火，一掌击在案上，只震得茶碗茶壶，四下横飞。

这大厅之中，坐人甚多，被关三胜掌力震飞的茶杯茶壶，以及飞溅的水珠，大都向人身上飞了过去。

但见厅中群豪纷纷动作，有的大袖轻拂，有的挥掌拍出，有的起身避到一侧，造成一片混乱。

那素衣少女默然不言，只是冷眼望着这混乱景象。直待混乱平复，群豪各归座位，她冷笑一声，道：“若不看在贵帮主和家父相交一场的份上，单是你这等失礼的举动，就该被逐离此地了。”

关三胜眼看自己一掌击在桌上，震得杯壶乱飞，水珠四溅，心中甚觉不好意思，一股升起的怒火，也强制息了下去，哪里还受得了那素衣少女再相讥讽之言？只气得环目怒睁，虬髯倒竖，说道：“好个目无尊长的女娃儿，老夫将拼着受上帮中一顿斥责，也要教训你一次。”举手一挥，身后两个满头蓬发、身着百袖大褂中年大汉，闪身而出，疾向那素衣少女扑了过去。

这两人动作奇快，出手一击，已可看出武功甚高。

闵正廉急道：“关老前辈……”话刚出口，已被那素衣少女娇声叱道：“哥哥不用多事。”疾退三步，让开两人一击，侧脸对上官琦柔声说道：“去把他们两人打一顿。”

她说得轻巧无比，一派天真，似是上官琦定可胜得两人一般。只听得厅中群豪，都不禁微微一哂，那两个穷家帮中高手，却是听得微微一怔，目光齐齐投注到上官琦的脸上。只觉此人衣着破损，甚似穷家帮中之人，但面目陌生，从不相识。

上官琦满脸茫然地“啊”了一声，缓步直对两人走去。

易容药物，掩去了他焕发容光，和勃勃英气，看上去毫不起眼。

两个穷家帮中高手，相互望了一眼，一齐皱起了眉头，似是对付这样一个人，有失身份一般。

左面一人踏前两步，说道：“你是什么人？满脸病容，难挡一击。”

说话之间，上官琦已然走近身侧，举手一拳，当胸击去。

这一拳不但来势猛恶，而且出手招术，亦极怪异。那穷家帮中高手，初时并未放在心上，出手封架之时，才突然觉出不对，赶忙向后疾退了三步。

上官琦的武功早已列身武林中第一流的顶尖高手，此人大意轻敌，尽失先机，虽然中途发觉，但已迟了一步。只见上官琦左腿一抬，如影随形般迫了上去，右掌疾伸，按在那人前胸之上。

这一招灵快无比，变化又出人意外，快得使那人身旁同伴，也来不及相救。只听那人一声闷哼，张口喷出一股鲜血，一ρi股坐在地上。

上官琦出手惊人，全场群豪，无不为之动容。连少林高僧铁木、凡木大师和青城双剑，也不禁愕然一呆。

那右面中年大汉一见同伴受创，斜里急攻一拳，人也紧随击出拳势，冲了上来。

上官琦目不转睛地微微一侧身子，右手向上一抄，巧妙无比地扣住了那大汉，向前一带，左手回击一掌，正击中那大汉肩头之上。

这一拳打得似甚沉重，只听他闷哼一声，向前疾冲的身子，生生被震得倒飞回去。两个穷家帮中高手，被上官琦在举手投足之间，双双身受重创，倒摔在地上。

这情景不但使被誉为穷家帮中武相的关三胜有些骇然，就是那素衣少女也有点惊愕，想不到上官琦的武功，竟然如此之高。

要知上官琦生­性­忠厚、拘谨，未服药物之前，决不愿随便出手伤人，先自有了心理约束，十成武功，只能用出七成。眼下他本­性­迷失，出手毫无顾忌，可把全身所学，全部发挥，是故看上去他的武功，似是陡然间长进了甚多。

关三胜重重地咳了一声，缓步而出，先在两个受伤属下的身上各自拍了一掌，然后才慢慢抬起头来，望了上官琦一眼，冷冷说道：“阁下是闵姑娘的什么人？”

上官琦微微一怔，满脸茫然，不知如何答覆。

那素衣少女急急残口道：“是我们闵家护院教师，你如不服气，不妨出手和他较量一下。”

她已看出上官琦武功高强，觉着留在身侧终是祸害，不如借关三胜之手，先把上官琦除去，故意出言相激。

关三胜纵声大笑一阵，道：“既是无足轻重的人物，老夫就不再顾虑下手轻重了。”暗中运集功力，缓缓举起右掌。

忽听一声佛号，响彻大厅，铁木大师站起身子说道：“关兄请看在贫僧薄面之上，暂请忍受一二。”

关三胜道：“大师有何教言赐告？”

铁木大师道：“昔年闵老英雄不顾自身安危，义救天下英雄，武林中人大都受有他的恩泽，这件事传诵数年，想来关兄定然知道。”

关三胜道：“如非敝帮帮主，昔年受过闵老英雄相救之恩，在下早已难忍这口冤气了。”

铁木大师目光环扫在厅一周，高声说道：“在座诸位可都是为着凭吊闵老英雄而来么？”

群豪中有一大半起身答道：“不错，不知大师有何教言？”

铁木大师目光缓缓移到那素衣少女身上，冷冷说道：“闵姑娘，老袖已是佛门中人，对人世间的恩恩怨怨，早已看淡。你们家中之事，老衲世外人更不该多管闲事。但闵老英雄昔日舍身相救我武林同道一事，不但遍传江湖，而且恩泽被及天下各大门派……”

素衣少女冷冷接道：“佛门中讲究无嗔无爱恶，你既知道是我闵家之事，那还是别Сhā手多管的好！”

铁木大师微微一笑，道：“如是老袖应令尊之求而来，是不是亦当袖手不问？”

这一问显然出乎那素衣少女意料之外，只见她怔了一怔，道：“空口无凭，岂能令我置信？”

铁木大师道：“如若老衲拿出令尊亲笔之信，闵姑娘是不是就可给老衲一些方便？”

素衣少女微一沉吟，道：“你先拿出来瞧瞧再说。”

铁木大师缓缓从僧袍之中，取出一封白­色­封简，当众拆简，取出一纸白笺。

那素衣少女突然向前欺进了两步，伸出纤纤玉手，说道：“拿来给我瞧瞧。”伸手去抓。

铁木大师疾向旁侧一闪，庄严他说道：“闵姑娘不用慌，老衲既然拿出书信，自然是要给闵姑娘看，不过我要先请几位武林同道瞧过之后，以作人证，再交给姑娘。”

那素衣少女娇艳的脸上泛现出一抹杀机，冷冷地说道：“我未睹那函笺之前，如何辨识出是家父手笔，难道你们不会伪……”

铁木大师满脸肃穆之­色­，说道：“待老衲传阅过几位武林同道之后，姑娘再拿去仔细辨认不迟。”

素衣少女沉吟了一阵，道：“如看那函笺之上，果是家父手笔，你这般传阅放他人，岂不有违了家父致函之意么？”

铁木大师道：“信函之中，并无什么重大机密，姑娘只管放心。”举手将白笺交到青城双剑手中，接道：“两位先请过目。”

二五 午夜子时

青城双剑也不客气，接过函笺，仔细一瞧，只见上面潦潦草草写了数行道：

“神木老禅师座前，昔年一步失错，三十载仟悔难补，握笔修书，已近大限，老禅师如念相交旧谊……”

不知何故，下面并未续书，但从那潦草的字迹推断，显然是遇上了什么惊骇之变，无暇再续写下去。但这半篇残简之中，已隐隐可见他正置身险危重重、杀机环伺之中。

青城双剑一连瞧了数遍，才把那函笺奉还给了铁木大师。

铁木大师，接过函笺，回头对关三胜道：“关兄也请瞧瞧此函。”

关三胜接过函笺，从头到尾地看了一遍，皱了皱眉头，交还给铁木大师。

那素衣少女一直冷眼观察着几人的举动，她脸上几度泛现出忿怒之­色­，但都又忍了下去。面对着少林高僧和青城双剑的威名，她勉强克制了心中的激动，默然无言，直待关三胜把那封函笺看完，交还给铁木大师之后，她才冷冷地说道：“该把家父的信交给我瞧瞧了吧！”

铁木大师缓缓把函笺递了过去，口中却庄严他说道：“令尊的生死之谜，天下武林同道，无不关心，闵姑娘切不可太过任­性­……”

那素衣女对铁木大师的话，恍似充耳不闻，伸出纤纤玉手，接过函笺，清澈如水的星目，先环扫了群豪一眼，瞧也不瞧地随手把函笺叠起来，放入袋中。欠身对铁木大师道：“多谢老禅师送还家父手书。”

铁木大师低宣了一声佛号，庄严他说道：“老钠早已料到姑娘有此一着，故而先把令尊手书传阅，如今已有青城两位道兄，以及穷家帮中关兄，阅过此函。有他们三位武林高人作证，姑娘纵然收去此函，也没有用了！”

素衣女忽然微微一笑，道：“老前辈如是想知个中详情，三日后请再来闵宅，届时晚辈当据实奉告一件武林秘辛。”

铁木大师道：“三日时间，如果是顺流放舟，老衲等重来此宅之时，姑娘恐已千里之外了。”

素衣女道：“以你之见，该当如何？”

铁木大师道：“最好姑娘能现在说出诸般经过，当着天下武林同道之面，姑娘有什么为难之事，也容易解决！”

素衣女目光冷冷地投瞥了铁木大师一眼，道：“你可是怕我走么？”

铁木大师道：“姑娘乃此地主人，移迁他往，悉由尊便。老衲只想查得令尊修书之事与生死之谜，能够上覆敝寺方丈，也就够了。”

那素衣女忽地咯咯大笑，道：“家父死、活化身各一，你都见过了……”

铁木大师道：“老衲未见令尊遗体。”

素衣女脸­色­突然一冷，说道：“那棺木中装的什么？”

铁木大师道：“这个……老衲未见之前，不便妄加论断。”

素衣女冷冷说道：“你没有偷开家父的灵柩么？”

铁木微微一怔，道：“没有，老衲如要看那灵柩，也会通知姑娘一声。”

紊衣女目光缓缓由青城双剑、穷家帮的武相关三胜脸上扫过。道：“不是你们两位，那就……”她一双清澈如水的眼睛，停留在青城双剑脸上，住口不言。

青城双剑互望了一眼．左首一人说道：“闵姑娘猜得不错，那棺木确是贫道等所开。”

此言一出，全场中人，又是一阵惊愕。

那素衣女神情却很平静，淡淡他说道：“几位挟江湖数十年威名而来，不到黄河不死心，开了棺木，不知有何发现？”

青城双剑面现愧­色­说道：“据贫道启棺所见，那棺木中确是闵老英雄……”

话至此处，微微一顿，左面那道人接道：“姑娘故弄玄虚，相欺天下英雄，不知用心何在？使贫道百思不解。”

那素衣女沉吟了一阵，道：“诸位如欲解开个中之谜，三日后子夜时分，再请来此。我自当宣布其秘，以解诸位疑窦……”脸­色­忽然一沉，目光环扫了大厅群豪一眼，接道：“子夜三更，­阴­盛阳衰，诸位自信武功足以自保安危的再来。如果自知武功不足自保，那就不必来了。”

铁木大师道：“如若姑娘惜三日之机，遁行他方，贫僧等哪里去找广那素衣少女淡然一笑，道：“诸位不妨暗守我们宅院附近，只许人进，不许人出，也就是了！”

铁木大师望了青城双剑一眼，道：“不知两位道兄对三日之约，有何高见？”

左首道人沉吟了片刻，道：“此中情节，似是复杂，教人无法判断。好在三日时光，转眼就过，倒不如等他三日再说。”

铁木大师低宣了一声佛号，道：“老衲奉谕而来，不查个水落石出，势难覆命。姑娘如妄图使用缓兵之计，借机他遁，可别怪贫僧等失礼了！”

素衣少女道：“少林寺威名虽盛，但我还不放心上……”

铁木大师合掌接道：“但愿姑娘一言九鼎，贫僧等三日之后，再来相访。”大步直向厅外走去。

青城双剑道：“闵老英雄生死之事，已引起武林关注，姑娘切不可任­性­而为。”紧随铁木、凡木大师，步出大厅。

群豪纷纷站起来，鱼贯出厅而去，片刻间走得一个不剩。

这时，大厅中只余下了那素衣少女，和闵正廉、上官琦、金少和等四人。

闵正廉缓步出了大厅，四下张望一阵，重入大厅说道：“妹妹，咱们当真要等他们三天么？”

素衣少女点点头，道：“自然要等。”

闵正廉道：“届时如若他们都照相约时间而来，妹妹当真要和他们见面么？”

那素衣少女道：“当然要见，铁木那老和尚在江湖甚见威望，我既然答应了他，岂能失约？”

闵正廉轻轻叹息一声，欲言又止，望了那素衣少女一眼，默默垂下头去。

素衣少女略一沉忖，道：“你们各自回到住处，不要妄动逃生之念。三日后子时时分，赶到大厅中相见。”举手一招，当先走去。

这几乎是一件不可思议的事，她举手一招，上官琦立时跟着走了过去。

闵正廉轻轻叹息一声，也缓步出了大厅。

他似乎已完全屈服在妹妹的积威之下，满脸愁容地缓步而去。

且说杜天鹗仗易容药物，混入阂宅，竟然无人认出他庐山真面。他目睹上官琦和穷家帮中的人动手，曾以目示意上官琦别忘了今夜三更和袁孝之约，哪知上官琦浑如不觉，一脸茫然，对他示意目光，恍如不见。当时情景，他心中虽然觉出不对，但还存着万一之想：上官琦已经混入那素衣少女身侧，故意装成痴呆的样子，再借机露了两手武功，以搏那素衣少女重用之心……他虽明明知道这判断希望甚小，但除此之外，确也再想不出自蔚之道。

天一入夜，他就梭巡在闵家广大的宅院周围，希望能看到上官琦从那宅院出来，赶赴袁孝相订之约。

哪知道到二更过后，阉宅之中，仍然是一片静寂，不见一个出院之人。

这时，有不少武林高手梭巡在闵宅周围，这些人大都是监视防止闵宅中人逃走的中原武林人物。杜天鹗很少涉足中原，除了几个盛名特著的高手，所识不多。他混在一起，也无人注意到他。直到三更鼓响，仍不见上宫琦由阂宅出来，时已不早，势难再等，只好单人赶往和袁孝相约之处。

那是棵高大的白杨树下，袁孝早已在东张西望地等候，一见杜天鹗匆匆赶到，立时迎了上去，问道：“怎么，我大哥没有来么？”

杜天鹗原本还存着一种侥幸之想，上官琦早已赶来此处。袁孝这劈头一问，立时如冷水浇身，呆了呆，道：“怎么？他还没有来么？”

袁孝心头大急，道：“我大哥说过之言，从未不算过，你把他带到哪里去了，……非得还我……”他心中愈急，愈是说不清楚，只是吱吱呀呀，杜天鹗根本不明白他说的什么。

这是个很尴尬的局面。袁孝愈叫火气愈大，两只圆圆的金睛中，闪动着逼人光芒，手舞足蹈，大有跃跃欲动之势。

杜天鹗知他心地浑厚，一旦想不转弯，可能立时出手，只好默默不语，静静地站在一侧，直侍袁孝火气逐渐消减之后，才和蔼他说道：“袁兄弟，你先别……”

袁孝大声吼道：“谁是你袁兄弟，你如不把我大哥找回来，咱们先得拚个死活出来。”

杜天鹗怔了一怔，正容说道：“袁兄弟，暂请冷静片刻，容兄弟把话说清楚，要打要挤都好商量……”

袁孝尖声喝道：“你先告诉我大哥还活在世上没有，咱们再谈。”

杜天鹗道：“他不但还活在世上，而且还好好地留在闵家宅院之中。”

袁孝呆了一呆，道：“这话当真么？”

杜天鹗道：“兄弟向来不说谎言。”

袁孝道：“大哥一向说过就算，他告诉我到此地相会，为什么自己杜天鹗道：“他中了人家迷魂的药物……”

袁孝急道：“什么？咱们快去救他出来吧！”

杜天鹗轻轻叹息一声，道：“事情不是袁兄弟想的那样简单。此地不是谈话之所，咱们先到僻静地方，容我把详细经过说明之后，咱们再想救他之策。”

袁孝微一沉吟，说道：“咱们就上这大树上谈吧。”

杜天鹗抬头望去，只见这棵大树高约三丈，树上枝叶也十分密茂，坐在树上谈话，既可监视四面动静，又不虞别人偷听，心中暗暗忖道：“这办法倒是不错，也亏他想得出来。”当下点头说道：“好吧！”纵身跃起两丈多高，向上爬去。

袁孝急急直追，爬行如飞，眨眼之间，已然追到杜天鹗的前面。

两人爬上大树之后，选择一处粗大的叉枝所在坐了下来。杜天鹗先轻轻咳了一声，道：“袁兄弟，你要听我把话说完之后接口不迟，且莫听了一半大叫大吼出来。”

他怕袁孝听他说到上官琦遭迷|药迷失本­性­之时，又忍耐不下心中怒火，又急得暴跳如雷，先用话把他稳住。

袁孝长长叹一口气，道：“好吧！不过你也得答应我两件事情。”

杜天鹗道：“什么事？”

袁孝道：“在未找到我大哥之前，你要和我走在一起。”

壮大鹗知道他怕自己一走了之，如不答应，势必又要引起一场争吵，只好点头答道：“好吧，你说第二件？”

袁孝道：“我大哥如果死了，咱们两个也都不用活了。”

杜天鹗暗暗叹道：“这人虽然有些浑浑噩噩，倒是忠实得可爱。”微微一笑道：“好吧！我一日不能使你大哥回你身边，我就一日不离开你。万一他有了什么不幸，我就替他偿命。不过，我也有一件要事你答应。”

袁孝道：“只要能把我大哥救回，不论什么事，我都可以答应。”他自和上官琦、杜天鹗等分手之后，一直苦苦练习人言，虽只有一日夜时光，说话神情、声音又似有了甚大进步。

杜天鹗微微一笑，道：“眼下闵家的事，已成了中原武林上一场滔天风波。中原武林道上甚多有名高人，都已卷入这次漩涡之中。所以咱们也不能太急，单独有所行动。”

袁孝沉忖了一阵，道：“不知要等多久？”

杜天鹗道：“大概三日时光。”他阅历丰富，判事之能甚强，推想那素衣少女三日后正需要有人相助，决不会杀掉上官琦那样的武功高强的助手。

袁孝道：“咱们先去闵宅瞧瞧吧！”

杜天鹗道：“先去瞧瞧可以，但必依我之命行事。”

袁孝想了很久，道：“好吧！但我只能先受你三天之命，如是三日后仍然难以见到我大哥，你就不能再管我了。”

杜天鹗道：“就此一言为定！”跃下大树，直向闵宅走去。

闵宅附近虽然有不少武林高手来回梭巡，但因群豪和那素衣少女有约在先，许人进不许人出，也无人拦阻两人。

以袁孝之意，就要冲入阂宅，搜找上官琦的下落。但却为杜天鹗坚相阻止，劝道：“咱们现在进虽容易，但出来时却极困难，还是先别进去的好。”

袁孝天­性­之中本有些浑璞之气，虽然觉着杜天鹗和自心中想的背道而驰，但觉着答应听人家话，只好默默而退。

杜天鹗把袁孝带到一处僻静所在，两人对坐，运气调息。待天­色­大亮后，才带他到一处客栈之中叫了食用之物，大吃一顿，然后，又好好休息了两天。

在这两天时光之中，袁孝急疯了心，催促社天鹗去找上官琦不下十次，但都被杜天鹗推说第三天夜晚再去。

好不容易，熬过了两天。第三天一入夜，袁孝就催促杜天鹗快走。

杜天鹗直待二更时分，再结束赴约。他想到这一次子夜之会，可能会引起大战，改换了一身劲装，腰围紫金飞龙软鞭，两肋间分带了两把匕首，外罩黑缎披风。但面上仍涂着易容药物，带着袁孝，直奔闵宅。

这时，闵宅中已毫无警戒之情，那连绵帐篷虽然依旧架设着，但已无守夜之人，两扇大门洞开，一片死寂。站在大门外，难见一点灯光。

杜天鹗低声对袁孝说道：“今夜咱们只能见你大哥，也许还无法救他，你必需听我的话，不许擅自出手，大嚷大叫。”

袁孝道：“要是见我大哥不着，今夜你就不能再管我了。”

杜天鹗微一沉吟，道：“那是当然。”大步直向里面走去。

袁孝紧随身后而行，进了大门，穿过那广敞的大院，直向后面大厅闯去。

但见门户大开，却不见一盏灯光，也不见有人拦阻，和几人三日前来时的戒备森严之况，大不相同。

这出奇的静寂，使这座广大的宅院中，笼罩着一片­阴­沉之气。

杜天鹗轻车熟路，带着袁孝昂然直向大厅走去。

登上厅前石阶，杜天鹗突然停下了脚步，因为素衣少女相约群豪会面的大厅中，也是一片黑暗。

侧耳听去，隐隐可闻混杂的呼吸之声，显然那大厅中已然挤满了人，不知何故，却未点灯火。

杜天鹗因过头去，低声对袁孝说道：“袁兄弟，小心了。”缓步直入厅中。

袁孝禀赋特异，目力过人，虽在厅外，仍可见厅中景物。

只见那大厅之中，早已排好了席位，座位上已坐了不少的人，但却不闻一点说话的声音。

他心中虽然觉着奇怪，但又不便多问，随在杜天鹗身后走了进去，默然在杜天鹗身旁坐了下去。目光却不停转动，打量厅中的人物。

只见那日相遇的少林高僧和青城双剑，都在座上，另外高高低低，肥肥瘦瘦，不下六十人之多。

这些人表情各自不同，很多人闭目休息，也有很多人却神­色­紧张地东张西望。

袁孝仔细地看完了厅中所有的人，但却不见上官琦，心中优虑更重。

忽然间传来了三更鼓响，天­色­已到了子夜时分。

幽暗的大厅中，群豪微微­骚­动了一下。大厅一角处，响起一个苍老的声音，道：“铁木道兄，我看那女娃儿不会回来了吧？”

耳际间突响起一个冰冷、但却又十分娇脆的声音道：“我没有死，为什么不来？”“嗓”的一声，大厅门口，亮起一个火招子。那素衣少女雪白的衣服上，满是鲜血，她长发散披，脸­色­苍白，手中高举着火招子，缓步直向厅中走来。

厅中群豪，都为这突然变化显得有些惊愕，望着那高举火摺子的素衣少女，缓步走向席位。只见她手臂摇摆，大厅中登时一亮，两支红烛，熊熊燃起。

原来那大厅席位上，早已放有蜡烛。

那索衣少女原本十分美丽的面容，此时看去，却恐怖惊人：半颊鲜血，掩遮了美丽的轮廓；而那艳丽的容­色­，无血处，却又显得异常的苍白。白衣裙子，也都沾满了血迹。长长的头发散垂肩后，看上去可怖至极。

厅中群豪，虽然都是身负武功之人，但看到这情形，也不禁有些胆法，似是那素衣少女带进来一股冰冷­阴­寒之气，使人油生寒意。

铁木合掌宣了一声佛号，道：“闵姑娘果是言而有信，不知令兄来了没有？”

那素衣少女长长吁一口气，就在原位上坐了下来，说道：“我哥哥也没有死，他为什么不来？”举手一招，只见阂正廉和上官琦、金少和应手而出，直向大厅中走来。

闵正廉也是满身鲜血，左臂和右肩上，都用白纱包着，但已被那鲜血浸透了不少。

上官琦和金少和却是完好无恙，两人都没有受到一点伤害。

铁木大师皱皱眉头，道：“闵姑娘，这是怎么回事？”

素衣少女淡淡一笑，道：“什么事，告诉你也没有用。”

铁木大师微微一怔，笑道：“姑娘先请运气调息一阵，老衲等洗耳恭聆。”

素衣少女不再理铁木大师，依言微闭双目，暗中运气调息。

袁孝火眼闪动，瞪着又圆叉大的双目，围”注在上官琦的脸上。

他和上官琦相处数年之久，对他的举动、身材，早已深印脑际，上官琦虽然用有易容药物，但袁孝一眼之间，仍能看出是他。

袁孝几度欲叫出声来，但却被杜天鹗暗中劝阻下去。

上官琦迟滞的目光，也缓缓地打量了四周群豪一眼，目光由袁孝脸边扫过，恍如未曾相识。

这一次袁孝再难忍受，站了起来，大步直冲过去。杜天鹗一把没有拉住，袁孝已冲到上官琦的身边躬身叫了一声：“大哥。”

上官琦瞧了袁孝一阵，茫然一笑，一语未发。

袁孝大声叫道：“大哥，你难道不认兄弟了么？”

上官琦目光转动，在袁孝脸上溜了一阵，又缓缓别过头去。

那素衣少女也不言语，只是冷冷地瞧着上官琦的反应。

杜天鹗怕袁孝情急之下，闹出事情，赶忙奔了过来，抓住袁孝左臂，低声说道：“袁兄弟咱们先去坐着。他此刻神志不清，等一会咱们再来叫他。”

袁孝回目望着杜天鹗道：“怎么？等一会，他神志就会清醒了么？”

杜天鹗道：“那时如果他还不清醒，我们再想办法。”

袁孝道：“好吧！”缓缓退回原位坐下。

熊熊的烛光，照亮了大厅，群豪都不自禁地把目光投注那素衣少女身上，只见她肩头、臂上、后背等处，仍然不停地向外流着鲜血，显然这伤势并未好久。

最为奇怪的是，她所伤地方都是相搏对不易伤到之处，如果伤到必然很重才对，但她竟还能支持下去。

因有衣服和鲜血的掩遮，谁也无法看到她伤口详细情形。但依情推断，似是她站着不动，任人宰割一般。

大厅上坐满了人，但却一片沉寂。这沉默延续了足足有一盏热茶工夫之久，好像都为这意外的变化，有点茫然无措，不知该说什么才好。

铁木大师环扫了大厅中群豪一眼，打破沉寂说道：“闵姑娘伤势怎么样了？”

那素衣少女道：“死不了啦！”

铁木大师道：“贫僧身上带有我们少林寺中疗刀剑之伤的金创药粉，姑娘请敷用一些如何？”

素衣少女冷冷地答道：“不必了，我还想多活几日！”

铁木大师脸­色­微变，低宣一声佛号，道：“姑娘可是相疑贫僧有意加害么？”

素衣少女道：“那倒不是，我身怀药物，大概不比贵寺中药物差吧！”

铁木大师虽是见闻广博的高僧，也被她这等难测高深的答覆，弄得有些茫然无措。沉吟了片刻道：“闵姑娘既然身怀疗伤之药，不知何以不肯敷用，贫僧等还要洗耳恭听，姑娘……”

那素衣少女截住铁木大师之言，接道：“我敷不敷药，关你什么事？你们有什么事，你们有什么话，尽管问吧。”

铁木大师怔了一怔，道：“阿弥陀佛，令尊是否还活在世上？”

那素衣少女道：“死啦！你们见到的是假扮的。”

这等坦然答覆，使大厅群豪都为之一愕。

青城双剑接口问道：“那棺木中尸体，可是真的闵老英雄么？”

素衣少女道：“一点不假。”

铁木大师道：“令尊既已逝世，为何不公诸武林，偏要故作神秘，不知是何用心？”

素衣少女道：“家父之丧，已经哄传江南中原武林道上，还要怎么才算公诸武林？”

铁木大师道：“姑娘一面传下讣闻，公告武林阑老英雄之死，一面却找人假扮闵老英雄，藏身地窖之中，有意带贫僧等到那地害中去会见假扮令尊之人，似是有意把这件事制造得扑朔迷离。今日这群豪聚齐贵宅之局，也可说是姑娘一手造成。”

那素衣少女站起身来，冷冷说道：“你们还有紧要之话，快些问吧！我已失血过多，难再支持了。似这等无关紧要之言，最好别说，以免多费口舌。”

杜天鹗突然站起身来，说道：“在下有一件事，想请教姑娘：三日前一个风雨之夜，姑娘运棺江畔，尽杀运送棺木之人，却把令尊灵柩，运上一艘大船，连夜扬帆，不知是何原因？”

素衣少女目光转投到杜天鹗身上，道：“那晚上你看到了？”

杜天鹗道：“看到何止在下一人？”

素衣女道：“不知还有哪个？”

杜大鹗沉声说道：“除了在下之外，还有­阴­阳双绝、雷名远夫­妇­……”

群豪一听这几人之名，都不自禁地转头乱看。想这几人定都在座，哪知瞧来瞧去，竟是不见四人，立时起了一阵轻微­骚­动。

素衣女突然举手一理散披的长鬓，说道：“你贵姓？”

杜天鹗微一沉吟道：“在下杜天鹗。”

群豪之中，大都听过关外鞭神之名，一大半转脸向杜天鹗望去。

素衣女道：“好！你已经名登鬼录，离死不远了。”

杜天鹗怔了一怔，道：“什么？”

素衣女笑道：“我说你快死了。”

杜天鹗取出一块手帕，在脸上一抹，恢复了本来面目，笑道：“闵姑娘请看清在下庐山真面目，别找错了人。”

那素衣女道：“你放心吧！你逃到天涯海角，也躲不过十日大限！”

铁木大师道：“雷名远夫­妇­和­阴­阳双绝，难道都被姑娘杀害了不成？”

那素衣少女突然仰脸望着屋顶，高声说道：“记上铁木、凡木大师。”

凡木笑道：“记上老僧等，不知有什么用？”

素衣女道：“记上了，你们就还有十日好活。”

青城双剑大笑道：“当真有这等事么？”

素衣女道：“两位不信就也试试吧！”微微一顿又道：“记上青城双剑。”

厅中群豪，先都为她庄重的神情、奇异的举动微生惊愕，但一怔之后，却又觉着这是件十分可笑的事，全都忍不住笑了起来。

只有铁木、凡木两位高僧，和杜天鹗面容十分严肃，似是知她这些话并非随口而说。铁木合掌说道：“阿弥陀佛，闵姑娘纵然为老衲订下十日死期，但老衲等未死之前，还想增长一点见闻，听姑娘讲一段武林秘辛。”

素衣女经过这一阵调息，伤势似已好了甚多。缓缓举手，挽起垂肩秀发，目光环扫大厅一周，说道：“凡是听到这件事的人，只怕难以再活下去。如果怕死，现在还来得及走，不怕死的请留在这里。”

群豪起了一阵轻微的­骚­动，七八个人起身而去。

素衣女道：“还有人走么？再不走就来不及了。”

这次厅中再无­骚­动之情，也无人离座走去。

铁木大师叹息一声，说道：“以生死大事，赌听一件武林秘闻，未免太不值了。诸位如果和此事无关的人，倒是不必冒着这等大险。”

他盛名卓著，深得武林同道敬重，这一说，果然又有十余人站起了身子，悄然而去。

铁木大师望了群豪，庄严地接道：“这个大厅中，只怕有甚多不信邪的朋友，也许认为闵姑娘这些话说得十分可笑。但据老衲看，这些话并非耸人听闻，眼下时限不多了，诸位如果能退去，还是退出的好。”

这一番话，又说得十几个人离开了座位而去。

铁木目光转动，看厅中所余，还有二三十人左右，不禁暗自一叹道：“姑娘请再劝他们几句。无边孽海中，稍修一点善行。”

那素衣少女似是被铁木大师这几句话所感动，果然又启动樱­唇­说道：“家父之死说不上什么大事，所以哄传江湖，因家父昔日救过中原武林道上几位高人，和少林、青城等正大门户，结了一点善缘，是以家父之死，有劳诸位的关怀跋涉……”

她突然停了下来，目光环扫了群豪一眼，接道：“再往下说，就是正文，诸位中要走的该走了。只要听得一句正文，就别想逃得十日限约，这是最后的生机了。”

厅中群豪又有四个站了起来，但略一环顾，重又坐了下来。

那索衣女望着铁木说道：“这些人都是至死不悟，我也没有法子了。”

二六 生死边缘

铁木大师微微一皱眉头；高声说道：“诸位之中，如果无事，还是早些离此的好。需知此时此地，并非争名逞雄之时，何苦自惹是非上身。”

厅中群豪，个个似都在十分用心地听他说话，但却无一人起身而去。

那素衣女经过这一阵调息，­精­神似是好了甚多，面上亦泛起艳红之­色­，咯咯一阵娇笑，道：“这不能怪我了，大和尚慈航普渡，唤不醒冥顽之人。”

她微微一顿之后，回头对闵正廉道：“哥哥，记上他们名字吧！”

闵正廉缓缓站起身子，目光环扫了厅中群豪一眼，道：“诸位执意不肯离去，那也是无法之事……”他轻轻叹息一声，轻轻一掌，击在案上，道：“拿记死簿来！”

大厅外，一声娇应，两个头梳双辫、身着绿衣的少女，莲步款款而入。

第一个少女手中捧着一个玉盘，盘中放着一本白绢钉成的册子，封面上写着三个触目惊心的红字“记死簿”。

第二个少女却捧着石砚竹笔。

二女动作熟练轻松，毫不紧张，缓步走近那素衣女身旁桌边，先放好笔砚，然后恭恭敬敬地把那玉盘中“记死簿”捧了出来，放在桌上，又缓步退了出去。

这两个少女进了大厅之后，一直垂着眼帘，望着手中笔砚和那玉盘中的“记死簿”，直到退出大厅，始终未抬头望过厅中群豪一眼。

那素衣女环视了群豪一眼，道：“众位既敢留此不去，想来定都是不怕死的英雄。雁过留声，人死留名，诸位如不愿拖延时间，就快请在那‘记死簿’上签名吧。”

她说话神情，虽然力求和蔼，但那柔和的言词之中，却隐含着一股­阴­沉之气，使人不寒而栗。

群豪东张西望，但却无一人肯起身签名。

素衣女望了铁木大师一眼，道：“大师不是想早些知道家父死去的原因么？”

铁木大师道：“不错。”

素衣女笑道：“这厅中之人，有一个不肯签名，我就不说。大师最好能首先倡导，免使这僵冷之局，延长下去。”

铁木大师道：“姑娘不是已把老衲的名字记下了么？”

素衣女冷笑一声道：“你怕什么，一个人只有一条命，你签上十个名，也是只死一次。”

铁木大师道：“如果怕死，也不敢到此地来了。”大步直向那记死簿桌边走去。

凡木大师缓缓站起身来，随在铁木大师身后，走到那置放“记死簿”的桌子旁边。

只见铁木大师提起桌上的毛笔，就簿上写下“少林寺铁木”五字，放下毛笔，回头对凡木笑道：“师弟也请写个名字吧。”

凡木微微一笑，提笔就铁木大师之下，写了“凡木”二字。

那素衣少女探过头去，礁了一眼，道：“很好，两个当真是视死如归。”

铁木道：“老衲己是年登古稀之人，死了也不算夭寿。”合掌念了一声“阿弥陀佛”，缓步退回到原位就坐。

这两位少林高僧，率先在“记死簿”上签下自己的名字，似是替群豪壮胆不少，纷纷起身，走向那桌案旁边。

那素衣少女忽然起身说道：“诸位既要留名，就老老实实地留下真实姓名。如若易名更姓，或图嫁祸他人，不但自身难逃大限，且将祸延三代，株连家人。”

这时青城双剑签好了自己的名字退下，一个身着黑­色­长衫的人。正提笔准备签名，听得那素衣少女之言，不禁冷笑一声，道：“古往今来，江湖代出高手，也确有不少心狠手辣、叫人闻名丧胆的人物，但也没有闵姑娘形容得这等的神奇……”他呵呵大笑了两声，接道：“好在在下子然一身，上无父母，下无妻女，纵然真能株连三代，在下也不放在心上。”

那素衣女道：“我不过是告诉一声罢了，信不信由你。”

那身着黑­色­长衫的人，不再答话，迅速地签好名字而退。

群豪依序签好名字，各归原位。只有袁孝跑去瞧了两眼，重又退了回来。

原来他从未用过毛笔写字，不知如何下手。

那素衣女目光，盯在袁孝脸上瞧了一阵，道：“你怎么不写名字呢？”

袁孝摇摇头道：“我不会写。”

那素衣少女皱皱眉头，道：“在座之人，都写过自己的名字，你不会写，如何能听，那就请出去吧！”

袁孝心地单纯，暗暗想道：“是啊，别人都写了名字，只有我没有写，自不能留在这里听了。”当下叹了一口气道：“姑娘说得不错，我站在大厅外面等吧．等你说完了我再进来。”他只觉十分人情入理，说完话大步走了出去。

杜天鹗本想阻止，继而一想，暗道：签名在“记死簿”上，纵然未必死，心里也难免有些别扭，袁孝既要避到厅外，那就让他避去好了。

铁木大师待袁孝出了大厅之后，合掌说道：“厅中之人，俱已以命作注，具结认死，想听姑娘一段武林秘辛，以明闵老英雄之死。这等事情，老衲活了八十多岁，也是初闻初见，而且有幸领头具死，姑娘似是再无拖延时间的理由了。”

那素衣少女缓缓坐了下去，道：“哥哥，去把厅门掩上吧！”

闵正廉依言而起，大步走到大厅门边，掩上了厅门。

只听那素衣少女娇脆的声音，说道：“Сhā上木栓。”

闵正廉犹豫了一下，但却依言上了木栓。

素衣少女缓缓站起身来，说道：“我要熄去烛火。”素手扬处，两支高燃的火烛，应手而熄。

大厅中骤然问暗下来，伸手不见五指。

铁木大师高宣了一声佛号道：“闵姑娘如果想借这大厅中机关布设，俏然溜走，那可别怪老衲等有失礼数了。”

他忽然想起那日进入地道之中，事先虽然毫无所觉，这闵宅之中，机关布设，定然十分­精­巧，伯那素衣少女借夜暗掩蔽，借机遁走，故而提醒群豪注意。

只听那素衣少女答道：“大和尚只管放心，我如存下逃走之心，也不会到这里来了。”

耳际响起关三胜豪迈的声音道：“你可以不逃，但我们却不能不防。”

只听一阵阵脚步、椅子移动的杂乱之声，似是群豪都觉着此言不错，自行移动身躯，占了方向，把那素衣少女围在中间。

厅中虽然黑暗，视物不易，但留下之人，都是武林中黑、白两道上稍有名气之人。虽非个个身负绝学，但每人都有几手，而且见多识广，什么事只要有人一提，大都可听出弦外之音。

素衣少女咯咯大笑：“你们快些站好方位，我言及正题了。”

群豪任她出言讥笑，也无人反­唇­相讥。但却不知不觉中加快了动作，霎时间全都静站不动，大厅中听不到一点声息。

那素衣少女似在筹思措词，沉吟了良久，说道：“家父之死，不过是一个诱敌之计，想请诸位长途跋涉赶来送死……”

短短两三句话，立时引起大厅中群豪的­骚­动。只听冷笑怒骂之声，不绝于耳地响荡在大厅之中。

那素衣少女提高了声音接道：“凡是在‘记死簿’上签下名字之人，由今夜子时算起，最多还能活上十日，少则只有三天时光。不论武功高到何等境界，防备何等森严，都难逃得过十日大限之期。但各位都自愿送死，怪我不得……”

铁木大师冷冷接道：“这个我们已听过甚多次了，姑娘大可不必再说下去，还是早些谈及正文要紧。”

黝黑的大厅中，无法看清那素衣少女的脸­色­如何，但却听到她清脆的冷笑之声，响彻在耳际，道：“大和尚苦苦追问家父死因，而且迫不及待，可是存了要找出凶手之心么？”

此言无疑道破了闵老英雄之死，并非死于重病意外。厅中群豪虽然事先已动了相疑之心．但仍然不自禁起了一阵­骚­动，叹息之声，彼起此落。

铁木大师低沉的声音，重又响起道：“闵老英雄死于谋算之中，已在他那致敝寺方丈的残篇未完的绝命书中，隐隐透出。老衲不解之处，是什么人伤害了这位善良的老人，而且又单单把他一人置于死地？那人可算得甚有气度的人物，只找闵老英雄一人报复，不肯株连无辜。”

那素衣少女道：“哼！老禅师言外之意，可是相疑到晚辈是凶手么？”

铁木突然高宣了一声佛号道：“老衲怎敢作此等逆天背伦之想？但令尊死因离奇，而且诸般形迹、巧合，不得不叫老衲疑心。”

那素衣少女道：“你疑心又怎么样？”

铁木大师乃有道高僧，略一沉忖，心情立时平静下来，又恢复了那低沉的声音，道：“老衲等甘愿在’记死簿’上签下名字，旨在听姑娘相告令尊死因。事情真假未清之前，老衲不愿妄加推断，姑娘既有承诺在先，老衲等这里洗耳恭听了。”

那素衣少女似是有意挑逗起铁木大师怒火，冷冷地接了一句道：“你不洗耳恭听，还有什么办法可用呢？”

铁木大师默然不言。

黑暗中看不清两人的神­色­，大厅突然沉寂下来。

足足过有一盏热茶工夫，听不到一点声息。

突然间，遥遥地传来了一声铜锣之声，燎绕在群豪耳际。

这声音既不尖锐，也不刺耳，但却人耳惊心，使人生出一种惊怖之感。

紧接锣声三响，震破了静夜的沉寂，袅袅细乐，紧随锣声之后传来。

关三胜轻轻咦了一声，道：“这什么声音，我过去好像听过。”

那素衣少女突然接了一句道：“催命锣声。”

关三胜怒道：“不管它催命锣、断魂鼓，闵姑娘快请述说令尊死亡经过，再要拖延时刻……”他忽然感到，此非自己一人之事，倏而住口。

素衣少女道：“我拖延不说，你又能怎样？”

关三胜怒道：“难道老夫就不能出手教训你一次吗？”

素衣少女咯咯笑道：“那就不妨试试吧！”

关三胜大喝一声，一掌劈了过去。

他功力深厚，劈出掌势十分强猛，一股啸风劲道，直涌过来。

只见那素衣少女右手一扬，黝黑的大厅中突然闪起了一道寒芒。

紧随那闪动的寒芒之后，响起了一声冷笑，一股潜力急急涌出，硬接了关三胜一击掌风。

失三胜但觉反震之力，强劲绝伦，心头一震，不自觉地向后退了一步。

铁木大师急急说道：“关兄、闵姑娘，快请住手！”

那素衣少女也未再挥动手中的短剑，两人硬挤了一掌之后，全都停下了手。

群豪在夜暗停久之后，目力已可视物。仔细看去，只见那动手之人，正是那一言未发的少年。

群豪大都不识此人，只有杜天鹗知道是上官琦。看他掌力雄浑，竟然能和关三胜力拼内力，心中又是欢喜，又是惊骇。暗暗忖道：“我这双老眼未花，此人­精­英内蕴，果然身负绝学，但他这等出手相助那素衣少女，看去倒不似故意装作相助于她……”

只听铁木大师说道：“闵姑娘有言在先，我等在‘记死簿，上写下名字之后，闵姑娘即把令尊遇难经过，坦然相告。我等均已照办，厅中之人，已无一未在‘记死簿’上写下姓名，难道姑娘当真存下了毁诺之意不成……”突然一晃身子，人己到了桌边，他手把“记死簿”抢到了手中。

他这举动，大出那素衣少女的意外，而且动作迅快无伦，进退之势，也不过是眨眼工夫而已。

那素衣少女似是恐怕铁木大师毁去了“记死簿”，急急说道：“老禅师别撕坏了它。”

铁木大师心中一动，双手各握一半笑道：“闵姑娘如不肯说，老衲就先把这本‘记死簿’撕了，免得我们都白具下生死之结。”

素衣少女缓步走了过来说道：“你先把簿子还我，我再说不迟。”

关三胜道：“大师不能还她。此人出尔反尔，说了不算。”

铁木笑道：“我等依言具下生死之结，但姑娘仍是拖延时刻，不肯直说，此刻叫老衲如何能信得过呢？”

素衣少女道：“那你要怎么样？”

铁木大师道：“姑娘说过之后，我再把这簿子还你不迟。”

素衣少女道：“你既不信我，我如何能信得过你？”

铁木大师怒道：“老衲出家之人，岂是言而无信之辈。”

忽然间锣声三响，那绕耳乐声，也突然高扬，弦管齐鸣，似是已到了厅外不远之处。

青城双剑突然一齐向外走去，开了大厅紧闭的双门，抬头张望。

关三胜早已憋了一肚子气，已难再忍下去，大步走近铁木、凡木低声说道：“这女娃儿诡计多端，借故拖延时刻，只怕另有用心，咱别着了她的道儿。”

凡木大师道：“不知关兄意欲如何？”

关三胜道：“兄弟之意，不如先把这丫头制服，带往贵寺，或是带往我们穷家帮中询问，不怕她不讲实话！”

铁木大师道：“此中情节繁杂……”突然放低了声音，全厅中人，除了关三胜外再无人听到他说的什么。

原来铁木大师忽然觉着此时此地，不宜把胸中所想之事，全部宣泄出来，立时改用传音入密之法，接道：“咱们如想穷究内情，必需以最大的耐­性­。小不忍则乱大谋，闵老英雄之死，内情似是牵连甚大。此女也不似真正幕后人物，据老衲所见，此事只怕关系整个武林，贵帮一向行侠江湖，宵小闻名丧胆，老衲虽然没缘和贵帮主一晤，但己久仰他的豪风侠名，但望关兄能以大局为重，暂忍一时气忿，老衲愿尽绵力相助关兄……”

话到此处，突闻站在大厅门口的青城双剑轻喝一声：“什么人？”双双联袂而起，人影一闪而逝。

关三胜低声说道：“多谢大师指教。”

铁木微微一笑，道：“今夜之中，或将有出人意外之变。”

突听一声厉叱，起自屋顶，且紧接着一声长啸划破夜空。

大厅中人一个个屏息而立，并未因室外喝叱厉啸，而有所举动。

要知青城双剑之名，早年誉满江湖。厅中之人，都是久走江湖之人，见过双剑之人，虽然不多，但对青城双剑的威名，却是早有所闻。以两人那等声誉武功，纵遇强敌，也不致有何凶险，是以无人出厅查看。

那素衣少女也似等待局势的变化，凝神静听厅外动静。

那厉喝、长啸之声过去之后，厅外的弦管乐声，也忽然停了下去。一时间万籁俱寂，不闻一点声息。

厅中之人，一个个屏息凝神而立，似是都在等待着情势的变化。

哪知沉寂延续了一刻工夫之久，仍然不闻一点声息，厅中群豪都有点再难沉得住气。杜天鹗已听出那声长啸，乃袁孝所发，担心他的安危，当先提议道：“咱们出去瞧瞧！”大步直向厅外走去。

铁木大师亦为青城双剑的安危担心，低声向凡木道：“师弟出去看看，如果见到什么奇异之事，万勿自行出手，立时招呼小兄。”

凡木点头一笑，转身向厅外走去。

这时，杜天鹗已走到厅门所在，两个人几乎是一同举步出了大厅。

一阵冷风，迎面吹来，顿使人­精­神一振。

抬头看去，庭院寂寂，哪里有一个人影？

杜天鹗低声道：“大师请在庭院中巡视一下，在下到屋面上查看一下。”

凡木单掌立胸，道：“杜兄请。”僧袍一拂，人已离了台阶，凌空而起，飞落在庭院之中，运气戒备，向那花木暗中寻去。

杜天鹗却一提真气，一掌护胸，一掌护面，一个翻转，跃上屋面。

纵目四望，哪里有袁孝和青城双剑的影子？甚至连一点可资追寻迹象，也瞧不出来。不禁心中大为惊骇，暗道：“以青城双剑在江湖上的威名盛誉，以及袁孝的武功而论，不管遇上何等强劲之敌，也能支持上十招八招，何以只听得二声长啸，就人踪不见？袁孝江湖阅历浅薄，中人诱敌之计，也还罢了；青城双剑是何等老练之人，难道也会中人诱敌之计不成？”只觉脑际间疑窦丛生，愈想愈觉得事非寻常，不自禁打了一个寒哄！

忽然间，东北方闪起了一道亮光，但一闪即逝。

杜天鹗一瞥问，似是发觉那亮光闪耀之处，有两条人影在飞跃。但匆匆一瞥之下，无法决定是否真实。

他想叫喊，但又怕万一观察有误，难免要贻人笑柄，略一忖思，纵身而起，疾向那亮光闪起所在奔去。

当他翻越过几重屋脊后，到了一处高耸楼下。

这正是闵家广大宅院中的花园，星光下景物大致可辨。但见佳木葱宠，花气扑鼻，这座高楼，就建筑在花树环绕之中。

大约的估计，那火光闪耀之处，就在这高楼附近。但此时，除了夜风拂动着花树枝叶的轻微籁籁之声外，再无其他声息。杜大鹗轻轻地叹息一声，暗道：“幸亏我未招人来，不然……”正忖思问，忽听唰唰轻响，那高楼垂下了一条数丈长的白绢。

杜天鹗吃了一惊，暗道：“这高楼以上，难道窝藏的有人不成？”

凝目望去，只见那垂下白绢之上，写着“请君登楼一谈”六个大字。

杜天鹗望着那垂下的白绢，心中千回百转，不知如何才对。想立时回到大厅，把此事告诉群豪，又想独自登上那高楼瞧瞧再说。

忖思了良久，才纵身而起，伸出抓住那垂下的白绢，微一用力，一个倒翻，人已跃上楼顶屋面。

他江湖经历丰富，不肯一下跃飞入楼，先落在屋面之上，侧耳静听室中动静。

只听室中传出来一轻微的冷笑之声，道：“既然敢单人匹马地找到此地，为什么不进来谈谈呢？”

言词说得甚是客气，但声音却是十分冷漠、尖细，叫人听不出是男是女。

杜天鹗默算这高楼相距那大厅距离，已有百丈左右；中间相隔重重院落，除非高声大叫之外，实不易惊动到大厅中人。心中在想，口中却低沉地答道：“在下素来不受人激将之法，想把我骗入楼中暗算于我，那可是梦想的事。”

只听那楼中又传出冰冷尖细的声音道：“你既然心中害怕，那就快些退回去吧。”

杜天鹗道：“没有这等容易，在下既然来了，总要见识一点什么再走。”

忽见那垂下白绢迅快地向里收去，片刻之间，尽被收入室中。

但闻楼梯声咚咚，那楼中之人，似已下楼而去。

杜天鹗低声说道：“如果你们没有暗算在下之心，请在室中点起一盏灯火。”

但闻脚步之声，愈走愈远，渐不可闻，似是楼中人已不顾而去。

杜天鹗冷笑一声，自言自语他说道：“哼！这些诱敌之计，还能欺瞒过我不成？”当下就屋面揭下一块瓦片，一抖手，投入了室中。

哪知瓦片人室，竟听不到回音，有如泥牛入海，声息全无。

杜大鹗哈哈大笑道：“好啊！你要不接我投进去的瓦片，在下等一会，忍受不住，说不定要进去瞧瞧了。你这一接我瓦片，岂不是自暴身份，尚隐身楼中未走么？”

他原想这喝问之言，定可激得对方答话，哪知对方竟然置之不理。

杜天鹗暗自忖道：“看来今夜非得涉险入楼去瞧瞧不可了。”右手暗中松开腰中软鞭的扣把，左手又揭了屋面上一块瓦片，一抖手，直向室中打了进去。侧耳听室中仍无动静，又揭过三块瓦片，运足腕力，一齐打入。

在他预料之中，室中之人武功虽好，但究竟夜暗如漆，视物不易，接住一块瓦片或有可能，但如三瓦齐入，而且分投的方向、距离，都不相同，要想同时接住三块瓦片，那可是大不容易之事。

哪知事情大谬不然，他投入了三块瓦片，仍然听不到一点声息。

这情形确使杜天鹗大感震骇，暗暗忖道：“室中之人，如能同时接住三块距离不同、方向各异的瓦片，武功之高，那实在足以骇人听闻。”

他原来准备听得那瓦片撞在墙壁上的声息时，立时借势冲入室中。

但现在，他开始犹豫起来……

他静静地沉思了一阵，忽然觉着这环境十分恐怖，万一自己有了什么凶险，大厅中的群豪，都还不知道一点消息。此时此地，已非一人的生死之事，也不是争气保誉的时候。

心念一转，立时暗中提聚真气，一面准备出手，一面准备以长啸之声，招请援手。

就在欲侍出声之时，突然觉着背心上被物轻轻一触，耳际间响起了一个冷冰冰的声音道：“不要出声，如有违抗，我立时震断你的心脉。”

杜天鹗还未来得及答话，右腕脉门，又被紧紧地扣着。

但觉对方五指一紧，立时半身一麻，全身劲道尽失。

转脸望去，只见一个身着青袍、脸上毫无表情的怪人，紧傍他身侧而立。

隐隐的星光下，他发觉了那人有一种慑人心魄的恐怖。他五官并不难看，但看去却不像一张人脸，好似死过数月的人，重被从棺材中拖了出来一般。脸上皮肤，僵硬冰冷，瞧上一阵，登时使人心中泛起来一股寒意。

但他究竟是久走江湖的人，心神略一镇静，立时想出了他戴的人皮面具，当下冷笑一声说道：“你是什么人？何以不敢以真面目示人，戴上人皮面具，难道就能唬得了在下不成！”

那人也不答话，暗中一加劲力，杜天鹗登时觉着全身一颤，百脉行血，忽然向内腑回涌过去。

觉那返涌行血，穿行在经脉之内，犹如万虫爬行一般，痛苦无比。

只听那青衣人冰冷的声音又响起道：“如不愿多尝试行血回涌内腑之苦，就别出声跟着我走。”

杜天鹗心知反抗也是没有，对方只举手之间，立时可以把自己震毙在掌下，只好依言向前走去。

那青衣人带他到了屋面边缘时，突然用手掌在他背上一拂，点了他两处晕|­茓­，松了他被扣的脉门，抬腿一踢把杜天鹗由那高楼之上，踢了下来，然后纵身一跃，也从楼上跳下。

他虽然随后跳落，但势道却快迅绝伦，待他落着实地，杜天鹗身子还在空中向下沉落。

但见那青衣人随手向上一挥，一股暗劲，由掌心涌了出来，一挡杜天鹗向下坠落的身子，然后轻轻接住。

花草丛中，立时奔过两个背Сhā长剑的黑衣大汉，奔到那青衣人的身侧，左面一个黑衣人，突然拔出背上长剑待命下手。

那青衣人略一沉思，道：“不要杀他，放他回去。”纵身一跃，人踪顿失。临行之际，举手在杜天鹗肩上一拂，解开了他两处晕|­茓­，但却又顺势点两肩后的“风府|­茓­”。

杜天鹗只觉身子一颤，清醒了过来。睁眼看时，那青衣人已然不见，两个黑衣人却一前一后地站在他身边。

其中一人用剑尖指着他的前胸，另一人却探手怀中摸出一包药物，低声说道：“快些张开口来，吃下这药物，就放回去。”

杜天鹗心中一凛，暗道：“这包药物，只怕和上官琦服用的一般模样；服用之后，就难再自主，永远受人奴役。”

他想反抗，但暗中一运气，立时觉着双臂|­茓­道受制，无法出手，出手只是自我苦吃。

他阅历丰富，心机灵动，当下不再反抗，坦然张开嘴巴！

只见那手拿药物的黑衣人，微微一笑，道：“你这人倒是满­干­脆呀！你服了这药物之后，就有希望和我们同在一起共事了。”

那举剑之人忽然放下了手中宝剑，说道：“兄弟，这个人既然不肯反抗，你把他的服药减轻一些吧，免得他内腑受损，将来如在一起，还要彼此互助。”

那拿药之人果然在那药物之中取出两粒，低声说道：“如果你把全量服下，至少要三日夜的时间，不能清醒，不食酒饭。我替你减了两粒，大概就不会晕迷了。”言词之间，竟然和杜天鹗大攀交情起来。

杜天鹗却听得甚是奇怪，他们怎会知道将来和我在一起相处，竟然预先卖了交情。

那带剑黑衣人，似己看出他疑惑之情，笑道：“我们都是庄主的十二个黑卫队中人。昨天有一个不幸死去，今日庄主又不肯杀你，看来你已入选，递补昨天死去那人的遗缺。”

二七 武林秘辛

杜天鹗吃了一惊，表面之上，却故作镇静地笑道：“庄主不过和我初见，就这般信任我么？把我收做贴身卫队，就不怕我暗生异心？”

那两个黑衣人，同时笑了起来，齐声说道：“这个不用担心啦！先把这包药物吃下，咱们再谈吧！”

杜天鹗虽明知关键在这包药物之上，但又不能不吃，只好张开嘴巴。

那黑衣人手腕一抬，一包药丸，尽都投入杜天鹗的口中。

杜天鹗迅快地闭上了嘴巴，舌尖一挑，把口中的药丸尽压舌底之下。

他见多识广，装作起来，也是维妙维肖，艰难一咽，神情似是异常痛苦地把那药九吞了下去。暗中运气，闭住呼吸，合上双眼，静站不动。

那两个黑衣人，四道眼光，却一直凝注他的脸上，似在查看他咽下药物后的反应。

杜天鹗微微启动一下双目，偷瞧了两人一眼，心中却十分焦急，暗道：“想这药物服下之后，定然会有反应，我如装作得不对，只怕要被两人瞧出破绽。”

正感为难当儿，忽听左面一个大汉说道：“兄弟，你瞧此人服用下药物之后，还能支持这样长久时间不晕过去。”

另一个大汉答道：“他正运用内力抗拒，而且他服用药量较少，发作只怕要慢一些。”

那先前说话之人，压低了声音，说道：“兄弟，你偷偷地减了他服用的药量，如被庄主查出，那还得了。”

那人轻轻叹息一声，道：“看看吧！如果他一盏热茶工夫之内，仍然没有动静，那就只好再给他多服一包了。”

杜天鹗吃了一惊，暗道：“如果他们再要我服用药物，看我口中有药未咽，势必将迫我咽下，或是趁我没有反抗之力，杀害于我。生死虽非重要，但这等无声无息地死去，心中实有未甘。”

忽然心念一转，想到了那青衣人，那毫无表情的脸­色­，和那惊世骇俗的武功，已在他心中留下了深刻的印象。这印象永难忘去。如若那青衣人此刻归来，一眼之下，立时可以看出他伪装的神情，一切事情，都必须在他归来之前办好……。

左面那大汉似已等得不耐！急道：“我看是药量太少了，赶快再加一包吧！”

另一个人点点头，探手入怀，又摸出一包药物来。

杜天鹗心头大骇，急得顶门上滚下来两滴汗水。

那大汉忽然停下手来，笑道：“快了，他头上已见了汗。”

杜天鹗心中一动，暗中一运真气，头上汗水滚滚而下。

他双臂|­茓­道被点，气血难以畅通，一运真气，伤处疼苦甚烈，那滚滚的汗水，有一半倒是真的因强忍疼苦而出。

只听那提剑的黑衣人道：“快了，他服用药量不多，只怕晕倒的时间不会多久，咱们先把他移到花丛深处去吧！”

一语未毕，杜天鹗已斜向地上摔去，但闻“噗咽”一声，地上的沙子，被他摔下的身子，震得四外横飞。

那两个黑衣人相视一笑。那提剑之人，把长剑还入剑鞘之中，蹲下身子，抱起杜天鹗，向一处花草丛中走去。

杜天鹗借身子向地上倒摔的掩护，己迅快地把口中含有的药物，吐了出来，放入衣袋之中。暗中微启双目，看两人如何处理自己。

那抱起杜天鹗的大汉，当先而行，另一人紧随后面相护。

那人把杜天鹗放在花丛之中，回头对另一个人说道：“咱们再等一阵，他服的药量甚轻，内功又极­精­深，只怕醒来很快。”

另一人接口笑道：“此人武功只怕不在咱们之下。”

两人谈说之言，尽都听在杜天鹗的耳中，心中暗暗想道：“那大厅之中，现下己不知成了什么样子。他们既然说我可以早些醒来，那就不如依他们之言，早些起来，也许还可以到大厅去瞧瞧那边演变情势。”

又等了一顿饭工夫之久，缓缓睁开双眼，霍然挺身坐了起来。

那两个黑衣人呆了一呆，四道眼神一齐凝注在杜天鹗身上瞧个不停。

杜天鹗暗暗忖道：“糟糕，我醒得太早，只怕要引起他们怀疑之心。”赶钹装出满脸茫然之情，目光也在两人身上转来转去。

只听左侧那黑衣人笑道：“兄弟，此人神智尚未全复，你瞧他那副茫然无措的样子。”

另一人道：“是啊！他这般神智不清，咱们纵然告诉他什么话，只怕他也无法记住。”

那先前发话之人，接道：“庄主此药灵验无比，而且除了服他独门解药之外，遍天下无药可医，所以他永不担忧属下背叛于他。此人已服下药物，已成庄主死党，纵然记不住相嘱之言也不要紧，我瞧还是告诉他吧。”

另一人沉吟了一阵道：“喂！你贵姓啊？”

杜天鹗一时间想不出该不该答话，沉吟了一阵，道：“我姓杜。”

那黑衣人微微一笑道：“你现在觉得怎样？”

杜天鹗道：“我很好！”

那黑衣人顿了一顿，笑道：“你觉着咱们庄主如何？”

杜天鹗本想把那庄主颂赞几句，但转念一想，那青衣人是否就是庄主，眼下还难预料，如若随口乱言，只怕引起他们猜疑之心，弄巧成拙。当下装作一片茫然不解之情，摇摇头默然不言。

另一个黑衣人接口笑道：“你已经服用了足以死亡的毒药，一旦发作起来，内脏溃烂而死！”

杜天鹗抬头望了他一眼，仍不言语。

那人微微一笑，道：“不过，不要紧，这毒药虽然剧烈无比，但发作却是很慢。只要你以后能处处听从庄主的指示，在药­性­将要发作的时间之前，他会给一种解药的。”

杜天鹗点点头，仍不讲话。

那黑衣人竟然以先进身份自居，哈哈一笑，又道：“这段时间，大约有三个月长短呢。你现在是否觉得神志已经清醒了？”

杜天鹗暗道：“我要再不答他问话，他们如误认我受毒甚深，那可也是麻烦的事。”当下说道：“神志早已清醒，只是头有些晕，胸腹间有点隐隐作痛。”

那黑衣人皱皱眉头，道：“想要吐么？”

杜天鹗何等老辣，察颜观­色­，已知自己说的反应不对，当下摇摇头道：“没有。”

两个黑衣人相互望了一眼，右面一人低头说道：“大概因他服用的药量较少，反应才和别人不同。他清醒得比别人快，恐难免有些头晕腹痛之感。”

左面黑衣人突然一沉脸­色­，庄严他说道：“第一次服毒之后，身体肠胃，都还无法适应药力变化，发作时间，提前甚多，大概在十日以内吧！再说清楚些，从现在算起，你还有十日好活。”

杜天鹗故作惊讶之态，道：“我只能再活十日了！”

右面黑衣人道：“不错，十日之内毒­性­发作，但却未必会死。”

杜天鹗道：“这个兄弟愈听愈不明白了。”

左面黑衣人接道：“你在这十日之内，如能表现出对咱们庄主的忠诚，立下功劳，毒药发作之前，庄主自会派人给你送上解药。如若有什么件逆背叛咱们庄主的行动，也不用再派人追杀你，反正你只有十日好活。”

社天鹗暗暗忖道：“这法子倒是够辣了！”

右面黑衣人突然一个转身，绕到了杜天鹗的身后，杜天鹗本能地横跨一步，但当时又停住不动。

只听身后黑衣人哈哈大笑道：“你已经完全清醒了。”双掌齐出，拍活他受制的|­茓­道。

杜天鹗暗中运气，行血已经畅通，但却故意装出一副不知所措的样子，望着那两个黑衣人。

左面那人一挥手说道：“你由何处而来，再回何处吧！”

杜天鹗万没想到，竟会这样容容易易地被放了，心中暗暗想道：“他们误认我己服用过药物，才这样放心地让我归去，看来他们对这药信心甚强。目下情形，已极明显，这幕后主使者，是那青袍怪人，闵姑娘也不过是受人奴役的一位可怜虫。擒贼擒王，只要能把那青衣人制服，种种疑窦，都不难迎刃而解……”

只听那黑衣人道：“可以走啦！”

杜天鹗“嗯”了一声，大步离开花园，原来他只管索想心中之事，忘了眼下处境。

但闻身后又传来一个黑衣人的声音道：“只要你能忠于庄主，十日之内，定可获得解药，不过你一定不会背逆庄主，所以决死不了。”

杜天鹗也不理两人之言，急急向前走去。他忽然想到那大厅之中，此刻已不知有了何等变化，急欲赶回去看个明白。

他跃上屋面，辨识一下路途，施展开提纵的身法，急急向大厅上赶去。

只见袁孝呆呆地站在大厅外面，仰望着天际的星辰出神。厅门紧闭，隐隐传出了说话的声音。

袁孝耳目灵敏，杜天鹗刚一落足大厅屋面，袁孝已霍然惊觉，转头一瞥，疾跃登屋，说道：“我大哥呢？”原来他目力过人，一瞥之间，己瞧出是谁。

杜天鹗道：“还在大厅中。”

袁孝似是有甚多话要说，甚多的问题要问，但因一时间想不出该如何开口，急得直抓头皮。

杜天鹗本想问他刚才哪里去了，但想这一问，势必要引起甚多话说，当下又忍下去，跃落屋面，举手推那紧闭的厅门。

那紧关的厅门吃他用力一推，登时一阵“吱吱”之声，屋瓦为之振动。

只听厅中一声沉喝，道：“什么人？”厅门突然大开，铁木大师，横身拦在门前。

杜大鹗一拱手，侧身由铁木大师身旁溜了过去，走回自己原位。

铁木大师看是杜天鹗归来，也未出手阻挡。

那素衣少女望了杜天鹗一眼，举起纤手一招，道：“过来。”

杜天鹗微微一怔，暗道：“大概她已认为我服用过药物了。”流目四顾，不见青城双剑，暗里叹息一声，忖道：“难道两人已遭毒手？”依言急步走了过去。

那素衣少女指指上官琦道：“和他站一起吧！”

杜天鹗暗道：“要装就装到底吧，瞧瞧内情如何？”依言走近上官琦身侧站好。

那素衣少女竟然放声一阵咯咯娇笑道：“再过一些时间，诸位只怕尽要与他们两位一般了。”

群豪对杜天鹗的突然转变，确实大为震惊。杜天鹗声誉满关外，中原武林道上，也常常听到他的大名，这等人物，武功暂时不去说它，单是江湖经验一项，就算博见多闻，决不致在全心全意戒备之下，还受到别人的暗算，奇怪的是他竟和上官琦一般的变成了那素衣少女的奴役之人。

铁木大师忽然觉着事态严重起来，低声对凡木说道：“我去瞧瞧，那人究竟是哪里受了人制，或是被人强迫的服下药物？”

凡木道：“小心受人暗算。”

铁木大师不再言语，大步直向杜天鹗走了过去。

素衣少女突然叫道：“打那和尚，别让他走近来。”

杜天鹗心知此刻对她必须要言听计从，才能使她深信不疑。当下举手一拳，直向铁木大师打去。

铁木大师早已暗中运气戒备，一见杜天鹗依言举拳击来，立时挥掌接去，用出五成真力。

哪知发出的真力，一和杜天鹗击来的拳势相触，登时心头一动。他乃一代高僧，处处都替人设想，尽管江湖上险诈无比，他仍然愿信好的一面，一觉出对方击来拳势上，未蕴真力，立时把蓄蕴在掌上内力收回。

他内功­精­深，暗劲内力已到了收发随心之境，当下一吸内腹，立时把发出内力收了回来。

他内劲收得虽快，但杜天鹗已然感到压力，被震得后退了一步。

那素衣少女柳眉一皱，骂道：“没有用的东西。”探手人怀，摸出一柄短剑，随手一挥，上官琦立时疾跃而上，举手一拳，当胸向铁木大师打去。

铁木大师这次不敢出五成功力，右掌一扬三成内劲，接了上官琦一掌。

哪知这一拳来势猛恶无比，而且内功奇大，铁木大师竟被震得一连向后退了两步。

上官琦一击得手，欺身而上，拳脚齐施，猛攻了过去。

铁木大师接了三招，心中大生惊骇。只觉对方招术奇奥，拳脚来势，无不出人意外，而且招招含蕴内劲，非同小可。

他感觉遇上劲敌，准备全力反击时，已然失去先机，被上官琦奇诡的拳脚迫得有些应接不暇，竟然难以争得主动。

厅中黑暗，两人的拳势又极快速，是以别人无法看到动手情势，但闻拳风呼呼，打得激烈绝伦。

凡木大师凝神望去，只见上官琦拳脚招数愈来愈是凌厉，大有越战越勇之概。铁木大师却因失去先机，闹得有些施展不出，但他功力深厚，兼通了少林寺七十二种绝技，虽处劣势，但仍然镇静从容，毫无慌乱之感。

那素衣少女虽已知上官琦武功高强，身怀绝技，但没有料到他竟然能与少林寺中一流高僧打得平分秋­色­，而且一路抢攻，一直占着优势。

她开始对这面­色­枯黄的少年，开始留心起来。只见他猿臂蜂腰，身材匀健，虽然穿着一件破绽的衣服，但仍无法掩蔽住他那挺秀之气。不知何故，这等体态潇洒的人，却长了那样一副难看的面孔。最妙的是他身上肤­色­，凝如羊脂，和脸­色­那等枯黄的样子大不相同。只见他拳打足起之处，都带着激荡的潜力，而且这种排空劲气，大有逐渐加强之势。但身法却又似行云流水，轻松异常。

起初之时，群豪都无法看得清楚两人动手情形。同时每人心中，都有一个成见，想着以铁木大师在江湖上的威名，十招之内，上官琦不败即伤。哪知事实上大谬不然，两人动手了二三十招，上官琦不但毫无败象，而且铁木大师失去的先机，仍然无法扳回。

这大出群豪意外的变化，立时引起了厅中所有之人的注意，个个运足眼神，凝目注视。

杜天鹗暗中看那素衣少女初时还有相助的心意，后来大概发觉了上官琦的武功还在自己之上，不但打消了相助之心，而且已不再留心两人动手情形，却把目光投注到上官琦的身上，似是已对他动了怀疑之心。

本来，上官琦的装着，也实在留给人大多的破绽。

忽然间心中一动，暗暗忖道：“看样子他似是真正地受了毒药所迷，眼下已引起这素衣少女的疑心。我必设法和他相处一起，暗中保护于他。”

一时心念转动，意志已决。

这时，两人已相搏了四十余个照面，铁木大师仍然没有抢回先机，心中虽对这少年的武功，暗暗佩服，但拳脚之上，却也开始了变化。他已感觉到，不用出绝学，只怕永难扳回劣势，激斗问，暗提真气，突然大喝一声，全力劈出一掌。

这一掌力道强猛，非同小可，一股强劲绝伦的排空劲气，直向上官琦撞了过去。

全室中人，都被那激荡的暗劲，激起的风力，吹飘起衣袂。暗暗赞道：“铁木大师的盛名，果不虚传，单是这一记强劲的掌力，就足使眼下群豪失­色­。”

杜天鹗却为上官琦暗捏了一把冷汗。这大厅虽然不小，但四周站满了人，闪避极是不易，当下暗中一提真气，蓄势戒备，上官琦如若接不下这一记劲厉的掌力时，立时出手相助。

就在提气准备的当儿，上官琦已硬接了铁木大师的掌力。

两股激荡的暗劲一撞之下，上官琦被震得向后退了两步。

铁木大师虽然站在原地未动，但他劈出的一股强猛的掌力，被突然消失得无影无形。

厅中群豪大都是久走江湖的高手，这等情形甚是少见，一时之间不禁为之一呆。

但铁木大师心中却十分明白，上官琦竟然把自己劈出的掌力，全部硬接下来。他向后退了两步，借势把身上承受的撞击之力消去。

凡木大师久和铁木大师相处，素知师兄武功，这一掌足可裂碑碎石，就是自己想接下一掌，也要用出十成功力，但对方却能安然无恙地承受了他这一击。

他已从师兄愕然的神情中，瞧出了铁木心中的震惊。缓步走了上去，低声问道：“那人伤了没有？”

铁木大师摇摇头，施展传音入密的工夫，接道：“咱们遇上了生平未遇的劲敌。如若他反击过来，势道实是凌厉无匹。”

那素衣少女突然轻松移步，姗姗走到上官琦身侧，低声问道：“你受了伤么？”

上官琦微微一笑，摇头不语。

她并非对上官琦动了怜惜之心，而是发觉了此人武功不凡，日后带随身边，倒是一个极好的帮手。

大厅中重又恢复了沉寂。所有之人，似都为铁木大师和上官琦这一战，微生凛骇，想到了自己纵然出手，决难强过铁木大师。

突然间大厅外面，响起了袁孝的喝问之声，道：“你们说完没有，我要进去了。”

那素衣少女高声应道：“还没有，你在外面再等等吧！”

铁木大师忽然高宣一声佛号，道：“姑娘不用再借词推拖了。令尊之事，老衲已推想到一二；姑娘伎俩，大概已经用完。天­色­也已快近五更，说与不说，单凭一言而决……”

那素衣少女突然放声咯咯一阵大笑，道：“我先反问诸位一句：在场之人都请们心自问，可都当真是凭吊家父而来的么？”

全厅中人，都被那素衣少女几句话问得呆了一呆，心中暗自问道：“是啊！我们来凭吊闵老英雄，当真因为崇敬他的为人、豪气，才不远千里赶到此地么？”

如果不仔细地想上一想，大厅中人，都会很肯定地答道：不错，我们千里跋涉而来，正是为凭吊闵老英雄……

但仔细一想之后，似乎还有另外一种原因。这原因虽然深深地隐藏在心中，但却是群豪冒险而来、坚持留在此地真正动机。只是这原因深藏在心底，不仔细想上一想，不易觉到罢了。那素衣少女一提之后，群豪都觉着她问得不错，自己千里赶来，似非单纯地凭吊闵老英雄而来。

那素衣少女放声一阵咯咯大笑，道：“家父在世时，对武林中几家正大门户，曾经施恩甚重。各位心中敬重他的为人，还在其次；主要的是怕对家父有何不利的举动，会引几家正大门派的­干­涉；也害怕家父武功过人，下手不易。因此，虽然对我闵家有了偷觑之心，但却不敢明目张胆赶来我们闵家扰乱。”

群豪似是被她这几句责问之言，说得无话可驳，个个沉吟不语。

那素衣少女微微沉吟了一阵，道：“其实家父也很担心昔年的事被人拆穿。数十年来，一直惶惶不安，一面苦练武功，一面暗中派人对昔年一些知此内情的老友暗下毒手。如若世界上所有知道内情的人，尽被杀死之后，他这一件隐秘，将成千古悬案。他也将成为千秋后世，武林人崇敬的人物。”

铁木大师似有所悟，低宣了一声佛号道：“这么说来，昔年那场正邪大决斗，是令尊有意挑起的了？”

那素衣少女道：“何止是有意挑起，而且是他一手造成。他却在中间坐收渔利，侵吞了三宝。”

铁木大师暗暗忖道：“此女这般揭露她生父的隐秘，只怕另有用心；难道他们父女三人之间，还有什么冲突之处不成？”

只听素衣少女继续说道：“可惜那件瞒天过海的大计，非他一人之力能够完成。因而不得不找人相助，暗中帮他布置一切。那一场大决战，正邪双方，都付出了巨大的代价，本是个两败俱伤的局面，但因他的­阴­谋忽然被人发觉，他为了自身的安危，才倒向正大门户，使对方全军覆没，一败涂地……”

遍天下都知道闵老英雄在正邪大决斗一战之中，协助了少林、武当等正大门户，不但使当时各大门派高手幸免于难，而且使与会的江湖群魔，伤亡十分惨重；但究竟闵老英雄如何协助各大门派高手，却是鲜有人知了。

铁木大师轻轻叹息一声，道：“原来个中还有这么多的恩怨牵缠，老僧不解的是……”

素衣少女冷笑一声，道：“不解的是我这般对待自己的生身之父，于情于理，都使人有着奇异之感……”

不知何人大声接道：“大丈夫难保妻贤子孝，闵老英雄虽然博得了我们武林同道的敬重，但遇上你们这无法无天、斩情灭­性­的不肖子女，那也是无可奈何的事。”

这几句话，骂得十分尖刻。那重孝少年，早已忍不住双目泪下；素衣少女也被骂得呆了一呆，缓缓举起衣袖，拂拭一下头上的汗水，说道：“他见利忘义，暗下毒手，害死了情同骨­肉­的结义兄弟，事后又设法毒杀他全家灭口，似这等人物，如何叫人敬重于他！”

群豪又一个声音叹道：“可是，你总是闵老爷子的女儿啊！”

那素衣少女突然举起衣袖，蒙在脸上，道：“我不是，我没有他那不仁不义、残酷的毫无人­性­的父亲。”

显然这一击，正中要害，已使那一直冰冷镇静的素衣少女，有些支撑不住了，声音中微带颤抖。

铁木大师道：“令尊的一生作为，在武林中早已有了评价。不论他是有心借助各正大门户之力，了断私怨；或是他借故排除异己，谋夺什么东西也好，但他相助武林中正大门户，却是千真万确的事。只此一桩，己足使武林同道们对他敬重有加了……”

那素衣少女突然放下掩脸衣袖，怒道：“你们出家人讲求因果循环，他那等用心险恶之人，难道还不该遭到报应？”

铁木大师心中一动，道：“子女不论父过，姑娘这般批评令尊，早已落下不孝之名。”

那素衣少女在群豪群相责问之下，显然已有些慌乱，失去了镇静，大声喝道：“谁说他是我爹爹？”

此言一出，全厅中人，顿时为之默然。

那素衣少女怔了一怔后，似已发觉了自己失常，举手理理鬓边散发，借机使心情平静一些。

铁木大师突然向前一进，双目神光炯炯，逼视在那素衣少女脸上间道：“令尊可是被你下手害死的么？”

那素衣少女道：“你苦苦追问凶手，不知是何用心？”

铁木大师道：“贫僧等离山之时，奉得掌门令谕，如若闵老英雄不幸身死，必要追查出凶手是谁，如能把凶手带回嵩山最好！”

那素衣少女道：“所以两位想把我押回你们嵩山少林寺，向贵派掌门邀功？”

铁木大师正容说道：“适才听得姑娘一席大论，似是令尊之死，内情复杂无比。如果姑娘之言，不是捏造，贫僧等实不愿卷入这次漩涡之中，故而再三追查凶手姓名下落。老衲等甚愿伤害闵老英雄的凶手，能够挺身而出，和我们掌门方丈相见，把为何伤害闵老英雄的诸般经过，据实相告敝寺方丈。既可化除敝寺对此事追查之心，也可把昔年一般是非经过，公诸后人，使他们知所警惕。”

话中之意，已隐隐暗示那素衣少女道：“我等已知凶手是你，但这中间，似是有着十分复杂的恩怨，你如能和我们同赴少林寺中一趟，见过我们寺中方丈，说明此中经过，少林门下弟子，或可不追此事了。”他自觉这番话中，已给了那素衣少女十分面子，量她也不致不答应，不敢不答应。

只听那素衣少女“咯咯”一阵娇笑，道：“找那凶手出来，虽非什么难事，但也非一日半天之功，两位大师父……”

铁木道：“我们可以等上三天两日，让他办完了事情，再走不迟／那素衣少女又是一阵“咯咯”娇笑道：“此地到你们嵩山本院，不知要走好长时间？”

铁木大师道：“多则一月，少则十日，要看那人的脚程如何了。”

素衣少女道：“像我这样呢？”

铁木大师道：“如果咱们连夜急赶，五六天时间，大概够了。”

那素衣少女道：“找那凶手，算它三比路上行程六天，已经九天了。你不算算，可能么？”

铁木大师道：“有何不可？”

那素衣少女道：“你连今夜只还有十日不到的寿命，纵然那凶手挺身而出，你也没有法子把他带来。”

铁木大师看她绕弯子说了些讽讥之言，不觉心头大怒。暗暗忖道：“此女分明是有意嘲笑于我，故意把自己说作凶手。如不给她一点教训，那还得了！”当下合掌宣了一声佛号道：“闵姑娘不妨把凶手姓名相告老衲，看看是老衲先死，还是凶手成擒？”

二八 棋差一着

那素衣少女笑道：“告诉你，你也擒他不了。”

铁木大师道：“有这等事，那定然是一位三头六臂的人物了。闵姑娘不妨先说出来给老衲听听。”

那素衣少女道：“你听了也是白听。”

铁木大师道：“时间已经不早了，姑娘最好别再借机拖延时光了。”

素衣少女沉吟了一阵道：“好吧！我说一位滚龙王，两位知道吗？”

铁木大师低声复诵道：“滚龙王，滚龙王，可是近年崛起江湖首领人物么？”

素衣少女道：“猜得倒不错，不过你已经没有逃生之能了。”

铁木大师暗道：“此女惯会引开正题——说些不相­干­的事，我如接口，立时就改变话题。”沉吟了一阵，说道：“闵姑娘既然知道我们已无逃生之望，为什么不把个中真象揭露出来，老衲等或能帮助姑娘一二。”

那素衣少女突然一阵“咯咯”大笑道：“你们还要费心想到帮助我么？”

铁木大师道：“人生在世，难以做百业兼通之人，姑娘纵然武功再强上几倍，也不能说就不用别人相助。”

素衣少女突然面­色­一整，说道：“闵老英雄已死，他虽不是死在我的手下，但这件事我事先都已知道。我看他当时那等四外求救的可怜之情，心中原已不忍，但格于形势，我又不能多问。事情到此，已甚明显，用不着我再多说了。诸位如想告别，也该快些提出了。”

言词之间，忽然示意厅中高手早些逃走。

铁木大师道：“不错，令尊的死确实已成定案，老衲还有几点疑难之处，想再多问姑娘几句。”

那素衣少女看了铁木一眼，道：“大师父就不觉着太麻烦么？”

铁木大师道：“我扼要地问，姑娘简单地答。”

素衣少女道：“好吧！我只回答你三句话，多问一句，就恕不作答。”

铁木大师道：“令尊究竟是死在什么人手中？”

那素衣少女沉吟了良久，道：“这很难说！”

铁木道：“我是问那直接下手杀他的人！”

素衣少女道：“没有人直接杀他，是他受不住良心谴责，惊怖而死。”

铁木道：“姑娘究竟是不是闵老爷子的女儿？”

那素衣少女沉吟了良久，突然怒道：“你这老和尚吸罗苏苏，尽都问人私事，究竟是何用心？”

铁木大师也厉声答道：“姑娘巧言令­色­，把我等骗到此地，又故弄玄虚，在什么‘记死薄’上签上名！”

素衣少女道：“我哪里骗你了，我不是告诉了你们甚么闵老英雄生前隐秘之事么？”

铁木大师道：“姑娘口若悬河，滔滔不绝，尽说些惊心动魄之事；但如一旦到了关键之处，却又避重就轻，含含糊糊地支吾过去。”

铁木大师这一揭穿，厅中群豪如梦初醒一般，心中一想，忖道：“她说了半天，但究竟谁是杀死闵老爷的凶手，和他为什么要掀起正邪大决斗，以及那三宝为何，均未提过一句。”纷纷接口说道：“不错，不错……”

铁木大师严肃地接道：“你既有答老衲三句问话的诺言，就该肯定地回答老衲提询之言才对。又为何借故推倭，避免正面答覆？”

那素衣少女似是被铁木大师几句相责之言，说得生出了羞愧之感，长长叹一口气，道：“好，已！早知这样，我不该答应你了。”

铁木大师道：“老衲也不让姑娘吃亏，你答覆三句问话，老衲也答应姑娘一件事情。”

那素衣少女道：“这么吧！我答完你三句问话之后，你们立时撤出此地。”

铁木道：“这个？……”突然提高了声音，道：“闵姑娘这问题，不知诸位答不答应？”

群豪倒有一大半说道：“我等听凭大师决定。”

铁木大师道：“咱们四更离开，五更可以再来，老衲代为作主，答应闵姑娘了。”

那素衣少女道：“你问吧！”

铁木道：“旧话重提：姑娘是否闵老英雄的女儿？”

素衣少女道：“我们有父女之名，但却无父女之情。”

铁木大师怔了一怔，道：“这答覆很高明，老衲仍然听不明白姑娘是不是闵老英雄的女儿？”

素衣少女冷哼一声，道：“你不懂，不妨回去请教你们掌门方丈一下。”

铁木大师叹息一声，道：“好吧！这算一句，杀死闵老爷子的凶手是谁？”

素衣少女道：“是他自己服毒死的。”

这答覆又出了群豪意料之外。铁木大师合掌念了一声“阿弥陀佛”，又问道：“闵老英雄侵吞的三宝现在何处？”

大厅中群豪，都为之­精­神一振，个个凝神静听，生怕错漏了一字。

素衣少女微微一笑道：“他为了不肯泄露三宝藏存之地，才自绝而死。”

铁木大师怔了一怔，道：“老衲问的是三宝藏在何处？”

素衣少女道：“我已据实回答，除了死去的家父之外，天下没有第二个人知道。”

铁木大师道：“这么说来，老衲这一句又是白问了？”

素衣少女道：“老禅师问话太过心黑言重，恨不得一句话问完所有的事，如若天下事都这么简单容易，武林之中也不会有被颂称为才智卓绝之人，也不会有勾心斗角的烦恼了。”

铁木大师道：“只要闵姑娘能够据实回答，老衲纵然问话技术太差，那也是怪不得姑娘的事。”

素衣少女道：“还有一句可问了，我希望未问之前，多用心想上一想，免得问的又是我无能答出之事。”

这一句话，果使铁木大师沉吟了半天，才缓缓问道：“据老衲观察，姑娘亦似受制于人，不管是不是害死闵老英雄的凶手，但总可从他身上找出一点蛛丝马迹。”

素衣少女脸­色­微变，缓缓闭上双目，似正极力使心情平静。

铁木大师打量了那素衣少女两眼，又继续说道：“这真正幕后主持之人，姑娘总该知道是谁。至低限度，该知道你自己身后指谋之人，老衲就问此人的姓名？”

下面之言还未及讲出，那素衣少女已抢先答道：“滚龙王。”

铁木道：“谁要你答得这么快！老衲的话还未讲完。”

素衣少女道：“够啦！够啦！我已经说得大多了。”她似是忽然间想到什么惊怖之事，全身微微颤抖了一阵，举手蒙着眼睛。

铁木本还想出言责备她几句，但见她那等惊恐之情，不觉心中一软，叹道：“我把一个女孩子家逼成这等模样，纵是从她口中得到一些什么，也不是英雄行径。”

铁木大师长长叹一口气，道：“既然被你抢了先去，老衲认输就是，这一问也就此结束了！”

素衣少女低声答道：“我已经说得大多了。”她声音低微，只有她自己听到。也可以说她只是嘴­唇­动了一下，根本就未说出口，是以连铁木大师那等灵敏的耳朵也未听到。

忽听凡木大师说道：“青城两位道友去这样久的时间，怎么还未回来？咱们得分几个人去查看一下吧！”

铁木大师道：“不用查看了。两人如不回来，咱们还占优势，如若两人再回大厅，单是两人，咱们就得分一半实力来对付。”

群豪先是微微一怔，继而想通了此话含意所指，全都默然无语。

原来杜天鹗厅外一行归来之后，忽然倒向那素衣少女一方；如若青城双剑也和杜天鹗一般倒向那素衣少女，事情就严重了。以青城双剑的武功，在江湖上的威名，厅中之人，能够和他动手相搏的可算寥寥无几。

一时间，大厅中沉默下来，群豪似都感觉到再无什么可问之言、可问之事。事情似已推展到决定­性­的阶段，此时如不撤走，就该有所行动。

沉默延续约一盏茶工夫之久，凡木大师突然低声对铁木大师说道：“咱们真的就此退出么？”

铁木大师也似正为此问题困扰，一时间想不出适当的解决办法。听得师弟追问，不觉轻声一叹，还未来得及答话，忽听砰然一声。大厅两闩门突然大开，袁孝大步走了进来，问道：“说完没有？”

此人带着三分浑气，又长得貌如猩猿，在江湖上也没有什么身份地位，故无人答理于他。

袁孝金目闪动，打量一周，见无人理他，直向那素衣少女走了过去。走近上官琦身侧之时，突然伸手一把，拉住了上官琦的左腕，说道：“大哥，咱们走吧！”

他力大无穷，上官琦竟被他拖得直向厅外走去。

那素衣少女眼看上官琦被人拖走，心中大吃一惊，立时娇声说道：“打他。”

上官琦回头望了那素衣少女一眼，缓缓举起拳头，但却不肯落下。

转瞬之间，上官琦已被袁孝拖近大厅门口。

素衣少女突然从怀中摸出一柄短剑，摇了一摇，道：“打他。”

说也奇怪，上官琦自见那短剑之后，立时挥拳击去。

但闻蓬然一声，正打在袁孝肩头之上。

这一拳势道甚重，袁孝在全无戒备之下，被一拳打得连连向后倒退，抓着上官琦左腕的右手，也同时一松，不觉呆了一呆，道：“大哥，兄弟哪里不对？”

上官琦默然不语，茫然地望了袁孝一眼，突然又举起拳头，猛向袁孝劈去。

这一次袁孝有了准备，身躯一闪避开。

上官琦一举未中，双拳急如狂雨一般连环劈出，倏然之间，连打出三四十拳。

这数十拳，不但拳拳势道强猛，而且迅快绝伦。袁孝单凭快速的闪避身法，竟然把急如猛雨的数十拳，全部让开。

这快速奇奥的闪避身法，立时引起大厅群豪的注意。所有的目光，都投注在袁孝的身上。

铁木大师见闻博广，一望之下，立时看出袁孝步履身法，乃是极上乘的武功。上官琦空自拳风呼呼，竟自无法碰得到他衣袂一下。

那素衣少女突然低声喝道：“退下！”一挥手中短剑，上官琦果然依言而退。

袁孝呆呆地望着那素衣少女手中短剑，心里大感奇怪，暗道：“怪呀，她手中那柄短剑，竟能使大哥百依百顺，要他打我，他就打我，要他停手，他就停手呢？”

忖思之间，那素衣少女已缓步对他走来。

袁孝目注着她手中短剑，也不闪避，心中却在暗暗转着念头，该不该把她手中短剑夺过。

但见那素衣少女微微一笑问道：“你是他兄弟么？”

袁孝道：“是啊！”

素衣少女道：“你知道他为什么不认你么？”

袁孝摇摇头道：“不知道。”

素衣少女笑道：“你想不想和他常常守在一起？”

袁孝道：“我们数年来常在一起，寸步不离，自然是想啊！”

素衣少女还未来得及答话，铁木大师突然欺身而上，大声喝道：“闵姑娘这等对付一个毫无心机的纯厚之人，不觉着手段太卑劣么？”大步而上，和袁孝并肩而立。

素衣少女目光一转，冷冷说道：“咱们相互约言，你问我三句活后，立时撤出本宅，目下还不依约而退，不知是何用心？”

铁木大师微微一怔，暗道：“不错，我确实答应过她，自是不能失约。”他乃声誉卓著的高僧，不能背信毁约。当时被问得哑口无言，挥手说道：“老衲只答应你退出此厅，并未应允退出此院，而退也未约定限期，我立时退去，但亦可立时再进来。”

素衣少女道：“无论怎样，你们现在该出去了吧！”

铁木大师伸手一拉袁孝道：“走！咱们一起出去。”

袁孝用力挣脱铁木大师右手道：“不行，我要和大哥一起。”

铁木叹道：“他已经中了人家的迷魂药物，一时三刻，只怕不易清醒。必须先想法解除他的迷魂之药，才好救他。”

袁孝道：“你有办法没有？”

铁木知他生­性­浑厚，如不暂时应允于他，他决不肯随着群豪撤走，势必被素衣少女暗算不可。上官琦武功已大出人意料之外，此人武功似是较上官琦尤为高强，如若再落入那素衣少女暗算之下，无异又多一强敌。

心念转动，说道：“容老衲想想办法，或有可解救他之策，纵然老衲本身不能，亦愿代筹救他的办法。”

袁孝道：“你这话可当真么？”

铁木道：“老衲生平，从未说过诳语。”

袁孝低头想了一阵，实在也想不出其他的办法，只好长长叹息一声，道：“好吧！你能救我大哥，我就跟着你一起走吧！”

那素衣少女见袁孝如此好骗，心中暗暗忖道：“这人浑浑噩噩，武功却又是高强过人，我如再能把他收到手下，实是两个大好护卫。但铁木大师替他作主，老和尚见闻广博，无所不晓，武功又是当今武林中一流高手，眼下之人中算这两个少林僧侣最难对付，怎生想个法子，把他们调开。”

她本是聪明绝顶之人，心念一转，立时大声对上官琦道：“你已经活不了好久啦！”

袁孝虽然信了铁木大师之言，但未能和上官琦守在一起，心中终是不安。听得那素衣少女一叫，立时接口说道：“你说哪个要死？”

素衣少女指着上官琦道：“就是他呀。唉，可怜他已经活不过三四天了！”

袁孝大为惊愕，“啊”了一声，大步直向上官琦走了过去。

铁木大师正待出手阻止，凡木却轻轻叹息一声，劝道：“此人一心一意惦记他大哥安危，我们劝他也是无用，不如暂时退出大厅再说——”话到此处，倏而住口。

铁木已知凡木话中之意，先行退出大厅，以应对那素衣少女所许诺言；然后再冲进来，动手将那素衣少女制服，再救上官琦和袁孝两人不迟。

那素衣少女是何等人物，如何会听不出话中弦外之音，微微一笑道：“咱们有约在先，你问过我的话后，立时撤出大厅，现在话已问完，几位也该撤走了吧！”

她微微一顿之后，又道：“纵然是撤走之后，再立时进来，也不算破坏诺言。”

她先行把此言提出，倒是大出群豪意外。

铁木大师冷笑一声，道：“老衲再进大厅之时，咱们就各凭本领，分个胜败出来。不是老衲负创而退，就是闵姑娘束手就缚。”

素衣少女道：“未来之事，谁能预料？大和尚难道就敢确定除了你说的两个结果之外，再无其他的办法了吗？”

铁木大师道：“老衲实还想不出两全之策。”

素衣少女道：“如若依照老禅师的说法，不知是诸位受创而退呢，还是晚辈束手待缚？”

铁木大师道：“这就很难说了。闵姑娘诡计多端，叫人防不胜防。”

素衣少女道：“夸奖，夸奖。”

凡木大师低声说道：“此女能说善道，口齿伶俐，师兄犯不着和她斗已咱们先退出大厅再说。”

铁木大师点点头，大步直向厅外走去。

那素衣少女突然提高了声音说道：“诸位别忘了‘记死簿’上已留下大名，只有不到十日好活了。”

铁木大师不再理她，一跃出厅。

群豪纷纷相随，退出大厅。

铁木大师走到庭院正中，突然停了下来，回头对群豪说道：“闵家的事，不是一般江湖上的仇杀，其间恩怨牵缠，诸位都是亲耳听到，事到如今，已成了极为显明之局。闵姑娘虽然未必就是大逆不道的杀父凶手，但其中经过之情，她定然知道。但此女背后，显然另有主谋之人，那幕后人物，也许就在闵宅之中！”

他微微一顿之后，又道：“关外鞭神杜天鹗中途变节，倒向那素衣少女一方。如非已中人暗算，服用了什么药物，定然有什么把柄落人手中，被迫如此。青城双剑追人未返，生死下落不明。这些诡橘的变化，都是江湖上甚少遇上的棘手之事。眼下这一座闵家宅院，已成了­阴­森恐怖的鬼域，诸位有的是闵老英雄生前好友，真心真意地为凭吊闵老英雄而来；有的却是别有用心，旨在追查三宝下落。但事情演变迄今，到了非口舌能予解决之境，咱们再入大厅，那就要各凭武功，和强敌动手相搏。诸位中如有人不愿趟这次混水，现下还来得及退出闵宅，诸位请三思而行。”

一阵夜风吹来，飘拂起群豪衣袂，个个肃然而立，默然不语。

铁木大师仰脸望天，也不说话，似是给群豪一个较长的考虑时间。

忽然问响起了一个粗壮的声音道：“不知两位大师作何打算？”

铁木道：“贫僧等奉命而来，自然要把事情办好才能回寺覆命。”

另一个苍老的声音接道：“反正我等已在那‘记死簿’上签下名字，如果那个闵姑娘说的不是欺人之言，已难有十日好活，那就不如先和他们拼上一阵再说。”

这几句话，似是激起了群豪同仇敌汽之心，齐声说道：“不错，咱们先把闵姑娘制服，打了孩子，不怕大人不出来。也许她的被擒，会逼那真正幕后人物出来。”

铁木默数庭院中人，还有三十余人之多，这班大都是江湖甚有地位之人，虽非个个一流高手，但都有几手绝活，当下低宣一声佛号，说道：“咱们眼下处境，已成箭在弦上，不论那幕后主持之人，是否也在闵家宅院之中，但闵老英雄之死的关键，仍在素衣少女身上。老衲奉敝寺方丈之命而来，势必把此事，查出一点眉目不可，因而老衲斗胆向诸位相求一件不合理之事。”

穷家帮中的武相关三胜，朗朗一笑，接道：“老禅师有什么话尽管说出，只要我们力能所及，兄弟当率先应允。”

铁木道：“老衲之意，是咱们擒得闵姑娘后，请交由老衲师兄弟带回少林寺中覆命，不知此意诸位能否接纳？”

关三胜沉吟了一阵，道：“敝帮帮主虽然亦有此意，要兄弟捉回正凶；但老禅师既然当先提出，兄弟礼该相让。不过，闵公子可由兄弟带回敝帮吗？”

铁木道：“老衲只要带走闵姑娘一人，于愿已足：其他的人物，老衲决不多问。”

关三胜道：“兄弟也只要带走闵公子一人，其他决不多争。”

他目光环扫了身侧群豪，说道：“不知诸位意下如何？”

群豪齐声应道：“此议甚好。”

关三胜道：“好！既无人反对，咱们就急不如快，立刻就冲入大厅之中如何？”

铁木道：“武兄请主持大局，老衲先行入厅。”

关三胜身子一晃，抢在铁木大师身前说道：“大师德高望重，还是由大师父主盟大局的好，在下替诸位带路。”遥遥一掌，直向那大厅双门上，推了过去。

一股潜力应手而出，两扇紧闭的大门，突然大开。

关三胜一掌护身，一掌待敌，纵身一跃，直入厅中。

凝目望去，厅中空无一人。那素衣少女和上官琦等，都已不知去向。

但闻衣袂飘风之声，连连不绝，群豪齐齐冲入大厅。

这时，不少人已拔出兵刃，大厅中一片闪动的刀光剑气。

关三胜回头对铁木大师说道：“这厅中恐有暗道，他们都已逃走。”

铁木呆了一呆，叹道：“咱们棋差一着，只怕已徒劳无功了。”

只听粗豪的声音接道：“他们纵然逃出大厅，但决不致离开闵宅。咱们既然准备正面出手，已无可顾虑，难道还会搜不出他们行踪？”

不知何人，忽然晃燃了一支火捂子，点起烛火。

四下望去，但见四壁如常，毫无可寻的破绽。

关三胜冷笑一声，道：“我就不信，找不出他们逃走的地道。”举手一掌，遥击向挂在后壁处的一幅山水画上。

他掌力雄浑，随手一击，力道都非小可。但闻砰然大震，壁间那幅山水画，吃他强猛的掌力，震得片片碎裂，飘落满地。

这时，群豪大都已亮出兵刃，目睹关三胜掌震壁画，也立时在四壁敲打，刹那间一片波波之声。

这班人大都是久走江湖的人物，见闻经历，无不博广，一阵敲打，遍及全厅，仍然找不到一点可疑之处。

群豪正觉束手无策之际，突听一人大声说道：“也许暗门装在地上，咱们再在地上找找吧！”

只听那波波之声，重又向起，群录挥动兵刃，又在地下敲打起来。

片刻之后，响起了一低沉的声音道：“在这里了。”

群豪立时停住敲打，围了上去。定神看去，只见一个四旬上下、左手执刀、右手握着虎头钩的大汉，站在大厅正中。

群豪之中倒是有大半认识他，乃江南绿林道上有名的高手，夜鹰子王乾。

此人素以刁钻凶残驰名江湖，满怀鬼谋，手辣心黑，一向独来独往，做案­干­净利落。江南道上各大镖行，都对他头疼无比。

关三胜低声说道：“想不到你也来了。”

王乾微微一笑道：“眼下咱们是同仇敌汽，不宜闹得翻脸动手，兄弟和贵帮中一些积怨，最好等过了这件事情再说。”

关三胜道：“好吧！不过此事完结之后，你最好不要借机遁走。”

王乾笑道：“兄弟一向主张弱­肉­强食，从不愿吃眼前亏。如果届时审度情势不对，自是走为上策。但关兄可以多派贵帮中高手，分头兜截，反正各有一半机会，谁也不会吃亏。”也不待关三胜答话，挥动手中的虎头钩，用力一挑，果然有一块三尺见方的地板，应手而起。

一条带有梯阶的秘道，直向地下通去。里面黑暗如漆，难见数尺以外的景物。

王乾探头向下一瞧，摇摇头道：“如果这下面有什么埋伏的话，在这数尺宽窄的秘道之中，那可是不好躲避。”

群豪轮番探头向下张望，但一看就走开去，竟无人敢当先带头而下。

铁木大师一看局势僵住，只好挺身而出，道：“诸位请在大厅上稍候，老衲先下去瞧瞧。”

几木大师和关三胜不约而同，抢在铁木大师前面，关三胜低声说道：“老禅师主持大局，岂可轻身涉险，不如让在下下去。”凡木大师却一语不发，身子一侧，由两人身旁闪过，直向下面奔去。

铁木大师担心师弟孤身涉险，沉声说道：“咱们一起下去吧！”

关三胜探头望去，凡木大师已是踪影不见，急急追去。

群豪一见三个一流高手，当先而入，鱼贯随行而下。

且说凡木大师一面急急奔行，一面运气护身，防备着这黝暗的秘道中，突然而来的袭击。

这秘道曲曲弯弯，走了不远，向右面折去，走了不及一丈，又向右面转去。而且愈走愈是宽敞，毫无霉臭之味，显然这雨道之中经常有人打扫。

又转了两个弯子，去路突然中断，凡木大师伸手一摸，触手冰冷，原来前面竟是一扇紧闭的铁门。

就在这一停的工夫，关三胜、铁木大师，已率领群豪赶到。

关三胜运足神力，双手猛力一推铁门，铁门微微一阵轻响过后，依然紧闭如故。

铁木大师突然叫道“快退！”群豪微微一怔，还未来得及行动，耳际问已响起一阵金铁震动。

只听一个粗厉的声音骂道：“鬼丫头当真是心地险恶，咱们全上她的当了。”

铁木大师排开众群豪，急急向来路奔去，但仍是迟了一步，那转角所在，竟涌出一道粗如人臂的铁栅，阻挡了去路。

前有紧闭的铁门拦路，后有粗如儿臂的铁栅横挡，中间只余下不足两丈的一段距离。

二九 重见天日

铁本大师修养有素，眼看事已至此，心中反而平静下来，暗中运集功力，抓住一根铁栅，用力一扭。

但那铁栅似都是百炼­精­钢制成，坚牢无比。以铁木大师那样深厚的功力，仍是无法扭动那铁栅分毫。

不知何人，晃燃了一个火捂子，秘道中登时一片明亮。

三十余人，挤在一条宽不过三尺、长不过两丈的地道中，显得到处是人，当真是每人难有一席之地。

关三胜轻轻地叹息一声，道：“咱们该在那大厅上留几个，一旦遇上险难，他们也好接应。唉！要是我们帮中酸秀才在这里，决不会上那鬼丫头的当了，可惜他没有和我同来。”

铁木大师微微一叹，高声说道：“咱们眼下已被困人绝地，里面的铁门，和外面铁栅，都是百炼金钢之物，已非人力所能破除，”

只听一个尖细的声音说道：“难道我们就坐以待毙不成？”

铁木大师道：“除了诸位之中，有身怀宝刀宝剑等利器，能够削铁如泥、斩断铁栅之外，一时之间，决难出此绝地。眼下首要之务，是要保持镇静，慢慢地想法子解脱困厄。”

关三胜道：“大师试过那铁栅的硬度了么？”

铁木道：“试过了，坚牢无比。”

关三胜道：“如若加上凡木大师和兄弟之力，能否把铁栅扭折？”

铁木道：“这个很难预料。”

关三胜道：“咱们不妨先试试吧！”大步走上前去，暗运真力，一把抓住铁栅，接道：“两位大师请抱住兄弟，咱们一齐用力。”

铁本大师虽明知希望不大，但却依言抱住关三胜的身体，凡木抱着铁木身体，关三胜大喝一声，三人一齐用力向后拉去。

这三人之力合集一起，算蛮劲也有五千斤以上气力，但那铁栅交叉甚密，似是那制造之人，事先早已想到了此处可能会困到武功绝强之人，是以造得特别坚牢。

突然间，响起几声惨叫，四五个人同时栽倒地上。

群豪心头大震，齐齐转眼望去，只见那摔倒之人都已气绝死去。

铁木大师急急走了过来，伸手在那倒地之人胸口一摸，叹道：“没有救了。”

关三胜道：“这是怎么死的？”

铁木道：“中了喂毒暗器。”

关三胜道：“什么暗器这等歹毒？”

铁木大师食中二指微一加力，在一具尸体左肩上，起出一枚长约寸余、粗如烧香、晶莹透明的东西，说道：“这种暗器大概叫夺魂透骨钉吧！”

几十道目光一齐投注到那暗器之上，心中暗自奇道：“一面铁栅。一面铁门，两侧又都是坚硬的石壁，这暗器不知从哪里打来？”

正忖思间，又是儿声惨叫，又有数人栽倒在地上。

这次那执火捂子的人，也被打中，火光一闪而熄，秘道中登时又黑暗下来。

紧接着又是几声惨叫，“扑通”“扑通”，又摔倒了七八个人。

这异常的变化，使在场的群豪，个个魂散魄落，大有人人自危之感。不知下一次是否轮到自己头上，黑夜中但闻一声急促的步履移动之声，纷纷隐起身子。显然这惨酷的屠杀，已震惊全场中人。

忽然问，飘传来一个冰冷柔细的声音，道：“诸位都已在‘记死簿’上留下了姓名，今日不死，十日内也将毒发身亡！”话至此处，倏然而断。但这短短两句话，已增加了不少恐怖之气。

沉寂了一阵，大约有一盏热茶工夫之久，关三胜首先打破沉寂，说道：“老禅师没有受伤吧！”

铁木道：“老衲还好。”

关三胜道：“不知暗器从何处打来，怎的个个身中暗器之人，一叫而亡！”

铁木大师接道：“他们这暗器之上，经过绝毒药物淬炼，见血封喉。只要打中身体，立时就死。”

关三胜叹息一声，道：“看来今日之局，在场中人，都难逃过此劫了。”

铁木大师道：“他们壁间开有暗门，趁咱们不留心时，打出暗器。只要咱们能够留神四壁，找出暗门所在，就不难防备了。”

一句话提醒了场中群豪，纷纷从怀中取出暗器，扣在手中，凝神四壁，蓄势待发。

铁木大师功力深厚，经过一阵静坐调息之后，可在黑夜之中见物。只见不少躲在壁角之人，手中抱着一具尸体，挡在自己身前。

这位德高望重的老和尚，轻轻叹息一声，暗暗忖道：“人世问真能视死如归的人，实在是难以找出几个。这般人都是江湖上甚有名气的人物，平日里豪气凌云，悍不畏死，可是一旦面临到真正的生死关头时，却又是一付畏首畏尾、贪生怕死的样子。”

感叹之间，又飘传来冷漠娇柔的声音，道：“诸位可以安心地休息一阵啦，一个时辰之内，决不会再有意外之灾。但一个时辰之后，我要用火把诸位活活烧死在秘道之内，以应诸位在‘记死簿’上留名之劫。”

关三胜高声答道：“这等暗施算计，岂是英雄行径，我等纵然身中暗算而死……”

铁木大师接口说道：“关兄不用回她之言。咱们这等和她作口舌之辩，反而跌人她谋算之中了。”

果然那声音重又传来，道：“诸位如感被火烧死，难以瞑目，那我就放水进去，把诸位活活淹死好了。火烧水淹，任诸位选择一样……”

那声音顿了一顿，笑道：“不过这都是一个时辰之后的事，眼下你们只管放心地享受一下这珍贵的时辰吧！”

关三胜低声对铁木大师道：“这声音似是由秘道顶上传来。”

铁木点头说道：“不错，这甭道之中，不但有暗门，而且顶端还有通气的地方。”

关三胜压低了声音说道：“如若他们真的用火攻、水攻，只怕今日咱们便无幸免之人。”这声音低沉得虽是对面而坐，也只是隐隐可闻。

铁木大师叹道：“不错，如他们真的用火攻水攻，眼下秘道之人，无一能够逃得此劫。”

关三胜道：“难道我们就这般坐以待毙不成？”

铁木默然不语，他虽然修为过人，临危不乱；但处此绝地，也无法想出脱身之策。

沉默延续了大约一盏热茶工夫之久，忽见一个身材短小、不足三尺、瘦骨鳞峋、其貌不扬的怪人，走了过来。

秘道中一片寂静，这人的步履声音，就显得特别的沉重。

铁木大师目光闪动，投注到矮瘦之人身上，瞧了一瞧，突然站了起来，合掌当胸，说道：“如果老衲双目不花，大驾该是黄山费公亮，费大侠。”

那枯瘦矮子，微微一笑，道：“好说，好说。”

全场中人，都为之心弦震荡。名驰天下的黄山一矮费公亮，和群豪相处了半夜之久，竟然没有人发觉于他。

此人三十年前，已名满大江南北，纵横江湖，罕逢敌手。十年前在黄山召集天下英雄，洗手封剑，退出江湖，久已不在武林道上露面。想不到这封剑退隐的一代大豪，居然也在此地出现。

费公亮的现露身份，似是给群豪带来了不少生机。但闻一阵步履之声，群豪齐齐围了上来。

铁木大师也为之愁颜一展，笑道：“费大侠智谋过人，想必有脱困之策，老衲为群豪庆幸。”

原来费公亮不但武功绝高，而且智计多端。昔年纵横江溯之时。不少武林中一流高手，常被他戏弄得啼笑皆非。不论正邪高手，都对他头痛无比，对他逊让三分。

费公亮目光缓缓扫视了群豪一眼，说道：“诸位暂请各归原位。老朽已想出一个脱困之法，不过还得与两位少林高僧商量一下。”

铁木大师道：“老衲师兄弟，洗耳恭听费大侠的吩咐。”

费公亮笑道：“这法儿还不知道是否行得通呢，大和尚先别捧我。”

凡木大师接道：“昔年群豪大会之上，曾把费大侠装在铁箱，沉入潭底，但都无法困得住大驾，欲解今日之危，还不是牛刀小试。”

费公亮摇摇头，低声说道：“这秘道两侧，不但开有暗门，恐怕还派有专人在监视着咱们的举动。因而兄弟这脱身之法，不宜先行告诉各位！”他这声音听来虽然甚低，但字字句句之中，似都暗含劲力。场中之人，无不听得清清楚楚。

铁木大师道：“不知道是否需老衲相助？”

费公亮突然提高声音，道：“不用了。”大步直向那铁栅之处走去，席地而坐，将手从怀中摸出一把尺许左右、光亮闽闪之物，在那铁栅上来回移动。

铁木大师暗暗道：“此人果是思虑周密，竟能先行有备，带着一把锯子来了。这铁条虽然粗逾儿臂，但以费公亮深厚的功力，再有此利器，不出一个时辰，定可破此铁栅而出。”

正暗自庆幸，突闻一个极细、但却又异常清晰的口音，传入耳际，道：“老和尚先别高兴，我手中这把锯子，乃是一把匕首，刚才由一位死去的同道身上取来。这铁栅都是百炼­精­钢制成，想凭这把匕首之力，把它斩断，有如白日作梦。我们以这样做作，无非是引起暗中监视咱们的兔崽子们注意。和尚请留心两壁，费矮子如若判断不错，他们定然启动暗门隙望。只要找出他们暗门所在，再设法破壁而出。眼下身陷绝地，此乃唯一求生之策，那鬼丫头说得到，做得到，一个时辰之后，不是火烧，定用水淹。默算时间，这些事，可在一个时辰之内准备妥当，那时不论什么人，也难以逃过此厄。”话至此处倏而中断。

这番话，乃是用武家上乘的传音入密之法说出，除了铁木大师之外，秘道中其他之人，均未听得。

铁木大师暗暗忖道：“原来是这么回事；但除此之外，短短一个时辰之内，确也难以想出脱身之法。”

暗中留神看去，果然发现左面夹壁之上，有一对闪闪生光的眼睛。

雨道中的群豪，都在留神着费公亮锯那铁栅的动作，盼他早些锯断，以便早脱此厄。

铁木大师暗提真气，施展上乘腾挪的身法，缓缓向那露出目光的地方，移动过去。

相距还有数尺左右时，那一对闪动的目光，突然消失不见。

铁木大师暗道：“难道他已发现了老衲不成？”

忖思之间，忽见很远处，一缕白烟，由壁间缓缓冒了出来。

铁木大师阅历丰富，一见那白烟，立时想到了可能是“迷魂香”等之类。当下闭住呼吸，迅快地移到那冒出白烟的所在。

凡木大师一直暗中留神着师兄的举动，隐隐亦发觉那边壁间冒着的白烟。

铁木大师看准那壁间冒烟所在，是一道四寸长短、一指宽窄的夹缝，一面提聚功力，一面暗自祈祷道：“我佛慈悲，恕弟子要开杀戒了。”

这一击事关群豪生死安危，老和尚提聚了十成功力，突然举掌向那冒出白烟的壁间拍去。

只听一声闷哼传来，夹壁应手裂开了七八寸见方一个大洞。

费公亮纵身一跃，直抢过来，微微一笑，道：“老禅师好雄浑的掌力……”忽觉一股异香入鼻，赶忙闭住真气。

铁木大师举起宽大的僧袍一拂，拂出一股劲风，高声说道：“诸位最好闭住呼吸。”

秘道中的群豪，都是久走江湖之人，仅此一言，已知含意。

费公亮一语不发，双手先从夹壁洞中伸了过去。似是想从不足一尺的洞中钻过去。

他身体虽甚矮小，但如想穿这墙壁方洞而过，却也是极不可能之事。但此举和群豪生死，都有极大关系，又无人不希望他真能穿过此洞。

但见费公亮的双肩，身体逐渐缩小，但却似加了甚多长度。不大工夫，竟然被他钻了过去。

铁木大师暗自赞叹道：“他缩骨法，练到这等惊人地步，实非容易。单是这一种成就，已足夸耀同辈、传诵江湖了。”

只听费公亮低沉的声音，传了过来道：“这暗施迷香之人，已被老禅师掌力震死过去。少林武学博大，绝学繁多，和尚用的可是大力金刚掌么？”

铁木大师暗中呼气一试，迷香似已散去，轻轻叹息一声，道：“老衲这雕虫小技，如比起费大侠缩骨法，那可是小巫见大巫了。”

费公亮笑道：“老和尚不用客气。大力金刚掌号称少林绝学之一，今天费矮子算开了一次眼界。”他微一停顿之后，又道：“墙壁甚是坚厚，一时之间要想把它打穿恐怕不容易，还要借你的大力金刚掌之力……”话到此处，倏然中断，耳际间掌风突起，似打了起来。

铁木大师探头望去，果见费公亮和那一副猴儿相的袁孝，展开了一场凶猛搏斗。

费公亮初动手时，似乎并未把袁孝放在心上，只用一只左手对敌。但打了数合之后，似是觉出不对，双手齐出，全力应战起来。

铁木大师暗暗一皱眉头，忖道：“这猴子般娃儿，好利害的武功！”运起大力金刚掌，一掌击在石壁之上。

他功力虽然深厚，但那墙又坚又厚，只有暗门之处，较为薄弱，早为他一掌震碎。这一掌打在壁上，夹壁不但毫无损伤，而且手臂也被震得一阵麻疼。

凡木大师抢前一步，低声说道：“师兄请休息一下，让小弟试他两掌。”

铁木道：“夹壁坚硬，师弟要小心一些，切勿用出十成劲力。”

凡木道：“谨领师兄法谕。”铁木大师退后了一步，凡木早已暗中运集了功力戒备，举手一掌击去。

这一掌他用了八成劲道，只觉一阵强劲的反震之力，弹了回来，不自主地向后退了两步。

铁木轻轻叹一声，道：“两侧夹壁，都用山石砌成，除了留有暗门之处，都极坚厚。费大侠虽穿壁而过，但已遇上强敌动手。此等时间，决难拖延很久。只要那鬼丫头发觉了情势不对，立时将提前发动。眼下之策，只有尽人力而听天命，诸位之中如自信有缩骨之法。可以由这壁洞之中穿过，赶忙先走；带有兵刃之人，不妨亮出兵刃，轮番击打这石壁，如若咱们能在他们发动之前破壁而出，那就有了生望正说之间，突闻石壁间一时吱吱连响，片刻之后，石壁分裂成一个高约三尺、横宽两尺的门来。

群豪死中见生，立时一涌而上，穿过石门。

铁木大师让开了一条路，待群豪走完之后，最后走出。

凝目望去，只见费公亮、袁孝已然停手不战。在两人身侧，却多了一个中年汉子，正是关外神鞭杜天鹗。

费公亮指着杜天鹗道：“诸位都是这位杜大侠所救。”

杜天鹗急急接道：“此时此地，不是讲话的时候。闵姑娘已开始放水，准备把各位活活淹毙，兄弟抽暇冒险赶来。”

关三胜抱拳说道：“多承杜大侠相救，我等感激不尽！”群豪齐齐抱拳作礼。

杜天鹗急得双手乱摇说道：“闵家的事，背后牵缠甚大。兄弟也不了然全盘经过之情，但我可告诉诸位一件事：闵姑娘并非主持其事之人，幕后首脑，武功高不可测。诸位可能都已在不知不觉间中了毒，快请退出此地，先设法查明是否已经中毒，然后再图报复之策。”

铁木道：“杜大侠可见过那幕后主脑么？”

杜天鹗道：“匆匆一瞥，无法看清。此刻寸­阴­如金，诸位走吧，沿此秘道，直向正北而行，兄弟也不便在此久留。”拉着袁孝，纵身跃上七层石级，出了洞口，随手覆上铁盖。

费公亮回头瞧了铁木大师一眼，道：“那猴头猴脑的娃儿，不知出身何人门下，武功乃老朽生平所会有限高手之一。”

铁木大师低声说道：“老衲也觉着有些奇怪。看他奇奥的招术，似是遍及各大门派绝学，而且内力强猛，和他年龄上应有的成就也超出甚多。”

关三胜突然Сhā嘴接道：“关外神鞭杜天鹗似是未为那少女药物所迷，不知他的话是否可靠？”

铁木大师已听出他话中的弦外之意，当下接道：“咱们该早些走了。”

费公亮身子一转，当先而行。

他不但武功高强，而且目力超异常人，黑暗中视物有如白昼。

关外神鞭杜天鹗讲的话似是没错，这个甭道曲曲弯弯，十分深长。走约两三里后，开始有潮湿的霉气之味，显然已很少有人走过。

关三胜低声对铁木大师说道：“闵宅中室下地道，似是四通八达。如若被他们逼入地道之中，就够咱们找了。”

铁木道：“老衲倒是有些相信素衣少女的话了。闵老英雄善名远播，但实际上却是一个自私自利、无恶不作之人，江湖上各大门派中人，似是都被他善名愚弄了。”

关三胜道：“不论如何，他相救各正大门派高手，该是千真万确的事。”

铁木大师默然不语。他为人老成持重，在没有证实自己心中的疑问之前，不肯随便说话。

忽听费公亮的声音传了过来，道：“到了尽头啦！”

铁木大师突然放快脚步，走了过去。抬头看去，只见几层石级，向上升去，低声说道：“上面的门户，不知是否有开动的机关？”

费公亮笑道：“这个秘道的筑造，似是留作逃命之用。诸位请后退几步，让我试它一试。”

群豪知他之能，也无人出面拦住，当下缓缓向后退去。

铁木大师暗中运集功力，蓄势戒备，如遇上什么变故，立时出手相助。

只见费公亮矮小的身躯，迅快地登上石阶，双手向上一举，用力一托，登时有一片天光­射­人，费公亮身子一晃，人已跃出了秘道。

群豪鱼贯登上石阶，凝神看去，只见那封住出口巨石已被费公亮移到一侧。

这是一片荒野，紧靠在一座破落的大庙之后。但看庙后蛛网重重，就可知此庙荒凉已久，香火早绝。

远远地传来了江涛之声，震破了夜的沉寂。

费公亮仰脸望望满天星辰，说道：“在那地窖秘道之中，不知一共死亡了多少人？”

铁木大师道：“老衲没有数计，大概总有七八人之多。”

夜鹰子王乾接口说道：“前后一十四人，个个气绝而死。”

关三胜自离开秘道之后，一直暗中监视着他，生怕他借机遁走，此刻突然Сhā口说道：“王乾，你还有什么未完的事么？”

夜鹰子道：“怎么？关兄就想动手么？”

关三胜道：“我们穷家帮中四个弟子之命，总不能让他白白死掉。”

王乾忽然放声大笑，道：“穷家帮四条人命，并非死在兄弟之手；在下只不过适逢其会，目睹惨剧而已！”

关三胜大声喝道：“此事乃我帮中弟子亲目所见，难道还会有错不成？”

王乾冷笑一声，道：“如若贵帮中弟子不是受人利用，就是当时正值他神迷志乱，才误把凶手看作在下。”他突然放声狂笑道：“杀害贵帮中四个弟子之人，就在你眼前站着，可惜你不知道而已。”

关三胜目光缓缓由群豪脸上扫过，但见一个个肃容而立，大部目光投注到夜鹰子王乾的身上。夜­色­沉沉，无法看清每人脸上的细微表情，如想从神­色­间判出谁是凶手，实非易事。

关三胜环扫了群豪一眼之后，冷冷地说道：“什么人？你­干­脆说出来吧！”

江湖上的事情，像一道奔腾的长江大河，一波接一波的风浪，永无休止。

只听夜鹰子王乾纵声长笑道：“兄弟这般指点给你，已经够了，难道还让兄弟帮助你们擒拿凶手不成？”

关三胜怒道：“哪个要你帮忙擒拿凶手了？只要指出凶手就够了！”

夜鹰子哈哈一笑道：“不论哪一行道，都有他的规矩。我们绿林道上素有见者有份的规矩，兄弟虽然没有杀人，但却分了贵帮中弟子的东西！”

关三胜厉声说道：“敝帮中弟子，带了什么东西，值得尔等下手抢劫，而且杀人灭口？”

夜鹰子王乾道：“二十四颗桃核大小的珍珠，颗颗价值连城。只此一桩，是否足以动人盗心？”

关三胜道：“他们哪里来的珍珠？”

王乾道：“兄弟查看那珍珠结果，似是深宫内苑之物。平常百姓人家，纵然是家财万贯，也难保得这等珍品。不论何等之人，都无能保有此物。”

关三胜怒道：“你满口胡说八道，本帮在武林的声誉一向清白，帮中弟子，岂会身怀此等之物！”

王乾探手入怀，摸出一粒桃核大小的珠子，说道：“这珠子就是从贵帮弟子手中取得。在下如有一句虚言，天诛地灭，关兄也未免大小觑在下了！”

关三胜看他立下如此重誓，不觉有些歉然，暗道：“江南绿林道上，夜鹰子算得一条好汉。我这般叱责于他，只怕要被在场武林同道们，笑我缺乏容人之量。”心念一转，声音也缓和了甚多，说道：“纵然此珠确在敝帮弟子身上取得，也不能证明就是本帮中弟子偷窃之物！”

夜鹰子王乾接道：“关兄多虑了，兄弟也没有硬指这珠子是贵帮中人偷入禁宫窃取；但此珠确由贵帮弟子身上取得，至于此珠取自何处，兄弟就不敢妄作判断了。”

铁木、凡木，及费公亮等，都不禁转脸向那珠子上望去。虽然在夜晚之间，但那珠子受微弱星光的映照，仍然宝光闪闪，确是价值连城之物。

只听王乾轻轻叹息一声，道：“这样珠子，共有二十四颗，颗颗大小相同，成­色­一般。此等珍品，自是使人动心！”

关三胜接口说道：“不管这宝珠来自何处，本帮中弟于是否有背弃帮规之嫌，但也不能轮到王兄执法。目下本帮中四个弟子已死，而且死得甚惨，这仇如若不报，穷家帮还有何颜立足于武林之中？”

王乾缓缓地把手中宝珠放入怀中，说道：“兄弟旨在把事情说明。我除了分得珠子之外，未动过贵帮弟子一发一毛；王兄如若不信，那也是无法之事。”

关三胜略一沉吟，道：“那就请阁下指出凶手是谁，敝帮就找他算帐。”

王乾冷冷说道：“兄弟已说明凶手就在现场，已然卖足交情：如再叫我指出凶手姓名，兄弟歉难照办。”

关三胜冷眼默查群豪，一个个神情镇静，心中大感为难。暗暗忖道：“听他之言，倒非说谎，但眼下武林同道，不下二三十人之多，哪里去辨认凶手？看来追查凶手的下落一事，还得从王乾身上着手。”当下说道：“王兄既非凶手，不妨请和在下一见敝帮帮主。”

夜鹰子王乾冷然一笑，道：“这个恕难应命。”

关三胜道：“我们穷家帮一向恩怨分明。你既然没有杀害敝帮之人，何以不敢去见我们帮主？”

王乾道：“我告诉了你在下没有杀害贵帮弟子，句句字字，千真万确，难道还不够么？在下既非贵帮中人，自是不必要晋见贵帮的帮主了。”

事情至此，已成了僵持之局。关三胜沉吟了片刻，冷冷说道：“王兄执意不肯去见敝帮帮主，说不得兄弟只好用强了。”

夜鹰子王乾冷笑一声，道：“关兄这般相强兄弟，难道就能强迫了兄弟不成？”

关三胜目光一扫群豪，拱手说道：“兄弟和这位王兄的事，必须早些解决，我要先行告辞一步了！”回过头去，望着王乾说道：“咱们走吧！”

夜鹰子王乾冷笑一声道：“好吧，难道在下当真就怕你不成？”紧随着走了出来。

两人相距约三四尺远，并排而行。

行约一刻工夫，到了一片杂林旁边。关三胜突然加快了脚步，走到林边，回过头来，拦住王乾去路，说道：“王兄当真不肯把正凶告诉兄弟么？”

王乾冷笑一声，道：“关兄把我引到此地，目的可就是问兄弟这句话么？”

关三胜道：“敝帮对四个弟子惨死之事，一直耿耿于怀，经常查问此事，所以迟迟不肯发动。现在那件事已经完成，近月之内，必将派出高手，追查此事经过。如果王兄肯把正凶姓名相告，不但敝帮中可减少甚多麻烦，而且也可替整个江南武林道上减少去许多麻烦，”

王乾纵声大笑道：“如若关兄能设身处地地替兄弟想上一想，也许就不致这等追问兄弟了。”

他微微一顿之后，又道：“吃我绿林饭的朋友，不戒抢劫，不戒杀人放火，但却最忌出卖同道。何况在下已经分得那二十四颗珠子中的六颗，不论公情私谊，均不得泄露凶手姓名。”

他于咳了两声，又道：“兄弟肯把此事泄露，一则是对贵帮四个惨死弟子，十分同情；再者心中厌恨三个凶手，手段太过卑下毒辣。因此才不惜泄露一些口风，决非是兄弟心中害怕贵帮把这笔账算在兄弟头上。”

关三胜略一沉忖道：“如若王兄说得不错，敝帮首要追查之事，已不是凶手是谁，而是敝帮中弟子，如何会取到这二十四颗珍珠？”他轻轻叹息一声，道：“王兄在江南武林道上，盛誉甚著，虽然行事全以自己好恶之念而定，虽有时未免失之偏激，但武林道上对王兄的评论，还算不错，是以当兄弟初闻凶手是大驾时，颇有惊讶之感。”

王乾道：“关兄不用捧我，不论如何想要兄弟说出凶手姓名，决办不到。”

关三胜道：“就这么办吧！王兄能在兄弟手下走上一百招，兄弟不再追问此事就是了。”

三○ 使者之剑

夜鹰子王乾冷冷道：“关兄执意相逼兄弟出手，那也是无可奈何的事；但动手相搏，讲求克敌制胜，难免有所损伤！”

关三胜怒道：“你有什么本领只管施出来就是，今宵王兄只要能够胜得于我，在下拼受帮主一顿叱责，也要替你担起本帮中弟子蒙冤惨死一事。从今以后，穷家帮永远不再找你算这笔账。”

夜鹰子王乾道：“关兄一言九鼎，兄弟深信不疑！”翻手拔出背上兵刃，接道：“关兄请亮兵刃吧！”

关三胜口中虽说得强硬，但他心中却十分明白王乾乃江南绿林道上异常扎手之人，毫无轻视之心。暗中提聚功力，蓄势以待，道：“王兄尽管出手“新黑格尔主义的马克思主义”。主张“恢复马克思主义的主

三一 文丞武相

但见那素衣少女缓步走了过去，探手入怀，摸出一把寒芒闪闪的短剑。

装作痴呆的杜天鹗，微一启动目光，已然看出素衣少女手中之剑正是指挥上官琦的那柄短剑。

素衣少女走到青城双剑身前，缓缓举起手中短剑，在两人面前划了一圈。

说也奇怪，青城双剑登时把目光，投注那短剑之上，眼光一直随着那短剑打转。

素衣少女忽然把手中转动的短剑，疾向那供台上面指去。

青城双剑目光随着那短剑瞧去，突然齐齐怒吼一声，双手一扬，齐齐向那供台上劈了过去。

两股强烈绝伦的力道，同时而出，撞在供台之上。

但闻一声轰然大震，碎石、尘土满室横飞。那架作供台的石板。生生被震飞起来，撞在后面的神像上。

藏在供台上神像下的关三胜和王乾，被那横飞的尘土，打得满头满身，但怕暴露行藏，动也不动弹一下。一面运气，闭住呼吸，一面闭上双目，防止尘土迷入眼睛。

只听那素衣少女娇声笑道：“这两人武功，实在不弱啊！”

那沙哑的声音应道：“青城双剑在江湖上的威名，四十余年来始终不衰，自非一般泛泛之辈可比。郡主有此两位高手相助，再加上郡主一身出神入化的武功，不论遇上何等强敌，也不足畏了。”

那素衣少女微微一笑，回头指着上官琦道：“那人的武功也不坏；关外神鞭，纵横白山黑水，也是关外武林道上一流高手……”

她目光落在袁孝脸上，沉吟不语，似在回忆袁孝的武功，沉吟了良久，才接道：“这猴儿模样之人，虽未见过他出手对敌，但我已从他迅快的身法中，看出他的武功，只怕不在青城双剑之下。”

那声音沙哑之人，似是不相信那素衣少女之言，微微一笑，但却没有出言争论。

大殿中突然沉默下来。

良久之后，才听到素衣少女长叹一口气，道：“我潜伏闵宅之期，雷名远夫­妇­一直待我很好，如能留下他们两条­性­命，晚辈感激不尽。”

说完，深深一礼。

那声音沙哑、身着长衫、儒士装着之人，赶紧还了一礼．道：“郡主言重了，叫我如何能够担当得起。”

素衣少女娇声笑道：“王爷对军师言听计从，只要你肯美言一二，救两人易如反掌。”

那声音沙哑的人，似是被那素衣少女一阵高帽子，戴得有点飘飘然，呵呵大笑，道：“郡主吩咐，在下怎敢不尽力而为？如有适当之机，定当代郡主请命。”

那素衣少女笑道：“有劳之处，容当后报。”

那沙哑声音之人低沉他说道：“郡主保重，我要先告别了。”

关三胜、王乾，都被那倒塌的供台，遮去了视线，无法再见大殿中的举动。只听步履之声，彼起此落，似是又有甚多人走出了大殿。

直待步履声停了良久，又响起那素衣少女清脆的声音，道：“金总管，船只准备好了没有？”

金少和道：“早已齐备多时，但候郡主起驾。”

素衣少女道：“好，咱们走吧。”

但闻一阵衣袂拂风和步履交错之声，逐渐远去。

大殿又恢复一片死寂。

关三胜轻轻拨开掩遮视线的碎石浮土，向外看一看，只见烛光通明，但已人迹全渺，大殿中所有之人，已走得一个不剩。

王乾低声间道：“走光了么？”

关三胜挥拳推开堆积的碎石浮土，道：“走光了！”振袂而起，大步走了出来。

王乾紧随而出，目光环扫了大殿一周，说道：“关兄可见到那青衣人的面貌么？”

关三胜道：“说来惭愧得很，除了那位什么郡主的闵姑娘外．其他之人的面貌，一概未见。”

王乾笑道：“关兄不必自责，这个兄弟也未看到。”

关三胜凝目沉思了一阵，道：“王兄久走江湖，可知哪一门武林中人，有这些怪怪异异的称呼，什么王爷、郡主的，倒真像个都是金枝玉叶。”

王乾笑道：“江湖上的事，无奇不有。像关兄被人尊为武相，难道就是当今一品大员不成？”

关三胜道：“兄弟这武相之名，乃敝帮所赐，名虽称相，也不过是在穷家帮中称叫而已。”

王乾道：“这就是了。他们故意这般称王号主的，既可混淆耳目，叫人不明所以，也可过过王爷郡主之瘾，有何不可？”

关三胜道：“兄弟在江湖走了数十年，从未听人谈过有这一班人物。”

这时，天­色­已经大亮。王乾看看天­色­，说道：“关兄，有一事，咱们该早些解决一下，兄弟也好早决行止。”

关三胜道：“什么事？”

关三胜也觉到事态严重，急急说道：“看将起来，咱们非得要早些找到他们不可了？”

王乾轻轻叹息一声，道：“关兄，兄弟想起一件事来。”

关三胜看他神­色­之间微现惊愕，心头微微一凛，道：“什么事？”王乾道：“咱们在那‘记死簿’上留名之事，只怕不是虚言恫吓。”关三胜道：“兄弟并无异样的感觉。”

王乾道：“这话不错。兄弟在留名之时，也曾暗中运功戒备，但如那素衣少女在笔纸之上，暗中藏下无­色­无味的毒药，咱们这群留名之人，只怕都已中毒。”

关三胜摇摇头笑道：“王兄大多虑了……”

王乾微微一笑接道：“本来兄弟也没有把这件事放在心上，但刚才在大殿之中见到那素衣少女手中之剑，忽然觉着此事异常严重了。”

关三胜似是被王乾这几句话启动了胸中疑虑，脸­色­也随着一变，道：“不错。短短一柄宝剑，不知何故能使纵横江湖数十年的青城双剑，俯首听命？”

王乾道：“兄弟之忧，也在此处了。青城双剑神志被人迷乱，不足为奇，奇在那柄短剑何以会有奴役人的力量。兄弟向不信邪，但自目睹那柄短剑的神奇力量之后……”

他突然停了下来，沉吟了一阵，抬头朝着关三胜，道：“关兄可相信世问上有邪法的传说？”

关三胜道：“兄弟虽然听过，但却从未目睹。不过，我倒不信真有其事。”

王乾道：“兄弟也不信世上有邪法之说。但除了魔法之外，唯一能够解释那短剑神奇力量的，只有一途了！”

关三胜忽然觉着这位绿林大盗，不但武功甚高，而且智计也确有过人之处，能以成名江湖，实非偶然。当下说道：“愿闻高论！”

王乾道：“那短剑之上，定然涂有一种极为难得的药物，而且和人服用的毒物有一种相克相辅、既冲突又调和的作用。服用的毒物控制了人的神智，那短剑上的药物，又控制了人服下药物的药­性­，因果相成，那短剑就产生了奴役人的神奇力量。”

关三胜叹道：“高论甚有见地，兄弟佩服得很。”

王乾道：“如果这判断不错，咱们中毒的成份就很大了。那用毒之人，如果真有此等之能，在那笔纸之上用毒，决无疑问。以此推想。

咱们中毒成份就很大了。”

关三胜想了一阵，道：“王兄高论，使兄弟茅塞顿开……”

王乾笑道：“关兄太谦虚。兄弟久闻贵帮中文丞唐璇，胸罗神算，满腹经纶，不知此言是否当真？”

关三胜笑道：“那酸秀才，确实有几下子。他能耐多大，兄弟没法子知道；但敝帮中事，大都由他策划。十数年来遣兵调将，从无一次失误。”

王乾笑道：“关兄此行可也是奉他之命而来么？”

关三胜道：“敝帮近日有一件大事，酸秀才亲自带着十二高手，赶往处理。兄弟来此之时，他还没有回去。”

王乾笑道：“据兄弟所知，贵帮中文丞唐璇，不但读了一肚子书，而且聪明绝世，旁通星卜，对用毒解毒，都有独到之处。关兄如能四日限期之前，赶回贵帮，纵然中毒，也不要紧，想唐璇定有解毒之策。”

关三胜道：“酸秀才会用毒、解毒，兄弟还未听人说过。”

王乾笑道：“决错不了。他为人深藏不露，没有用着之前，不愿先行张扬出去。”

关三胜道：“不知王兄对此事，何以知道如此之详呢？”

王乾笑道：“这个说来话长，关兄既是常常和他相见，最好还是问问他吧！”

关三胜不便追问，只好淡然笑道：“目下咱们是否要追铁木大师等一行人呢？”

王乾一跃而起道：“追！为什么不追呢？几十条武林一流高手之免岂是儿戏？”放腿疾向前面奔去。

关三胜一面放腿紧追，一面笑道：“看来王兄的心肠比兄弟还要仁善，称你为绿林大盗，实在是有些冤枉了。”

王乾笑道：“不论哪一门行业之中，都难免良旁不齐，有好有坏。关兄可记得‘盗亦有道’这句话么？”

关三胜叹道：“兄弟未见王兄之前，常听人言，王兄手段如何毒辣；直待今日，兄弟才了然传言纯属子虚。”

王乾笑道：“在下不像关兄，上有帮主约束，下有弟子瞻瞩，举动之间，一点马虎不得。兄弟不然一身，四海飘荡，不论什么事，想到就作，无拘无束，不计情理，不管王法，只要行心之所愿，心之所安……”

这几句话说得十分豪壮。关三胜暗中叹道：“他这行径，名虽称盗，其实他所作所为，除了稍有任­性­之外，无不有豪侠之情。看来这‘侠’、‘盗’二字，真是不易分别……”

正忖思间，忽见王乾伸手一扯自己的衣袖，低声说道：“关兄，咱们隐起身来。”纵身跃入一片草丛之中。

关三胜自持身份，不肯和王乾一般地藏入草中。

就在他正自徘徊瞻顾之间，耳际已响起一阵得得蹄声。

那声音来势奇快，眨眼之间，已到了关三胜数丈之外。

这时，一轮红日，己爬上东方天际，逐走了黑暗。

关三胜躲避不及，只好转头望去。只见一匹青­色­高大的马上，坐着一个身披长衫、头戴竹笠之人。

他那宽大的长衫，散垂在马背上，遮去了双腿、马鞍。

青马仰首而行，从关三胜身侧走过，马上人头也不转过一下，似是根本不知道路旁站的有人。

直待那青马走过之后，关三胜忽然觉着，自己看得甚是留神，但却没有看清楚马上人一点可资追索的记忆。

除了那仰首而过的青高大马之外，似是连那马上人什么形态都没有看清。

忽听王乾的轻微叹息之声，起自身侧道：“关兄，你可看清楚来人了么？”

关三胜摇摇头，道：“没有，但我确曾十分留心地看过他。”

王乾笑道：“是啊，兄弟也有同感。好像他经常变动坐马的姿势，叫人没法记忆他是如何坐的。”

他微微一顿之后，又道：“好像那青­色­马背上，没有马鞍……”

关三胜忽觉脑际灵光一闪，道：“不错，也没有看到那垂下的双腿。”

王乾笑道：“嗯，他似是盘膝坐在马背上。”

两人你言我语，猜想了半天，但仔细追索下去，却又毫无记忆，只是一番猜测而已。

两人都没有看清马上人的一切，甚至连他坐在马背上的姿势，都无法追忆。但奇怪的是两人的脑际之中，却留下了一个清楚、但又模糊的印象，无法说清楚所见。但如能重见他时，立时可以辨认出来，好像那人的一切，都和世间所有之人不同。

远远地传来了江涛奔腾的声音。关三胜被那河涛声惊醒了沉思的神智，忽然想起大殿中那素衣少女所讲之言，就要乘船他往。

如果要寻找铁木大师等一行，最好在那素衣少女没有离开之前找到。

回头望去，只见夜鹰子王乾，也在望着那遥远的天际出神，似是也正沉浸在回忆之中。

关三胜大步走了过去，低声说道：“王兄，咱们要早些找到他们。”王乾抬头瞧望天际的碧空一眼，道：“那老人是盘膝坐在马上。”关三胜还未来得及答话，忽见两条人影，疾如流矢般急奔而来。

片刻工夫，两人已到丈余之外。

王乾抬头望去，只见来人一式装着，全都是灰­色­打补的长衫，足着多耳麻鞋，但身材魁梧，斜背着长长的黄布包裹。一瞥之间，立时可以看出是穷家帮中的人。

那两人遥遥对关三胜一抱拳，道：“关爷。”

关三胜道：“怎么？帮主大驾到了么？”

左面一个面如锅底，大腹大脑袋的大汉，道：“帮主和唐爷都到了。”

关三胜微微一笑，道：“酸秀才也来了，好极了！”

王乾低声问道：“敢问关兄，这两位可是贵帮中铁卫、神行二杰么？”

关三胜道：“王兄果是料事如神，实叫兄弟佩服……”

他微微一顿，似觉此言太过捧奖，急急接道：“王兄想早已见过他们了？”

王乾笑道：“没有。但铁卫、神行驰名江湖，兄弟虽未见过，但已久仰大名了。”

关三胜微微一笑，道：“兄弟替王兄引见引见吧！”指着大腹大脑袋、面容黝黑的大汉，道：“这位就是号称铁卫的周大志。”

王乾拱手笑道：“久仰，久仰！”

关三胜又指着右面一个面­色­紫红的大汉，道：“这位神行柏公保。”

王乾道：“江湖传言，柏兄有日行八百之能，兄弟仰慕己久，今日幸会。”

关三胜又指着王乾，道：“这位就是名满江南道上的夜鹰子王乾兄。”

周大志突然一挺大腹，接道：“可就是杀害咱们帮中四个弟子的王乾么？”

王乾看他一脸浑憨之气，心中暗道：“此人有点傻气，倒是不要和他一般见识。”当下拱手一笑，道：“周兄不用多疑，兄弟已把经过之情，对关兄解说过了。”

周大志突然向前欺进一步，说道：“我们帮主己下令所属，追拿于你。委曲大驾，去见我们帮主一趟。”

夜鹰子王乾脸­色­一变，道：“周兄是请兄弟去呢，还是要强迫兄弟去呢？”

周大志道：“不论相请相迫，但大驾是非走上一趟不可。”

王乾脸­色­微变，道：“如若在下不去呢？”

周大志双目一瞪，大声喝道：“那就只好擒你去了。”

王乾回目望了关三胜一眼，道：“兄弟久闻贵帮铁卫之名，一夫当关，万夫难过……”

关三胜挥手接道：“王兄不要和他一般见识。有兄弟在，他决不敢在王兄面前放肆。”

微微一顿，目光转投到周大志脸上，喝道：“这位王兄已是我朋友，尔等如再无礼，当必以帮规论罪。”

周大志怔了一怔，抱拳对王乾说道：“弟兄不知大驾已和关爷交了朋友，开罪之处，还望海涵。”

王乾看他倏忽之间，大变两种神态，心中一面暗赞穷家帮的森严帮规，一面又觉甚是好笑。当下也抱拳还了一礼，道：“好说，好说，兄弟言语冒犯之处，还望周兄原有。”

关三胜道：“敝帮帮主驾到，兄弟必得赶往晋谒，顺便也好把近日见闻之事，禀报于帮主。王兄如若有事，尽管请便。”

王乾微微一笑，道：“不知兄弟可否相随关兄一起，去晋见贵帮帮主一趟？”

关三胜道：“王兄如若肯去，兄弟欢迎至极。”

周大志哈哈大笑，道：“你要早说愿去，在下也不致出言开罪了。”王乾道：“兄弟此去，和周兄相迫而去形势不同。兄弟此行，是以关兄朋友的身份，去晋谒贵帮帮主，解释昔年误会。”

关三胜怕两人言语之间，再引起冲突，赶忙接口说道：“帮主现在何处，快些带咱们去吧。”

周大志回头遥指一丛林中说道：“那座树林之内，有一座无人的茅屋，帮主大驾，就停在茅屋之内。”

关三胜道：“眼下正有一件紧要的事，咱们快些去见帮主，也好请他裁夺。”当下放开脚步，向那座密林内赶去。

王乾久闻神行之名，想看他如何个走法，暗中留神瞧去。

只见他步履从容地随在关三胜身后而行，行动之间，和常人无异，并不有何等奇怪之处。

王乾暗加脚力，速度大快，倏忽之间，超越到关三胜的前面。

关三胜目光一瞥，看王乾他疾奔如电，正待加快脚步，突然心中一动，暗道：“有道是宰相肚子行舟船，我关某人既然有武相之称，怎的就不能摆出一点容人之量？”

念头一转，登时心平气和，微微一笑，回目望了神行柏公保一眼。

其实不用他回目相望，柏公保早已加快了脚步。他有神行之称，竞走脚程，自是有十分特殊的成就。但见他举步一跨之间，就是四五尺远，而且身于前倾后仰，随着那迈动巨步移动，不停地晃动。

从他行动看去，并不很快，但因迈动的脚步很大，加上那前后倾仰的身子配合，使他原已够大的步子，在落着实地之前，仍然要向前冲上一段距离。

但见柏公保身子倾仰之势，愈来愈快，片刻之间，已和夜鹰子王乾追个首尾相接。

这时，已到林边，柏公保己抢先王乾半步。

王乾停下身子，抱拳一礼，笑道：“神行之名，果不虚传。兄弟佩服得很！”

柏公保道：“好说。”当先向林中走去，显然是要先行通报。

穷家帮帮主的威名，传遍天下，但上乾却是久闻其名，未见其人，当下停在林边，未再跟迸。

不大工夫，关三胜和铁卫周大志，都已赶到。关三胜拱手一笑道：“王兄请啊！”

王乾道：“还是关兄先请。”

关三胜伸手握住王乾手腕，笑道：“咱们并肩走吧！”大步向前行去。

走约四五丈远，果见一座茅屋，矗立在林木之中。

茅屋中传来了一阵清越的哈哈大笑道：“贵宾远来，兄弟未能远迎，失礼之处，还望王兄海涵。”

话还未说完，茅屋外，忽然现身一个四十上下的面容清瘦、身着淡黄|­色­打补长衫的中年汉子。

此人像貌甚是慈和，但目光转动之间，却有一种不可逼视的威严。

王乾急急上前一步，躬身一礼，道：“想来大驾定是领袖穷家帮、誉满江湖的欧阳帮主了？”

那清瘦中年大汉，笑道：“浪得虚名，怎敢承担！”

王乾道：“帮主儒雅风度，礼贤下士，见面尤胜闻名多矣！”

这时，关三胜也走了过来，一手握拳，曲时作礼，道：“拜见帮主。”那黄衣清瘦大汉也不还礼，只微微一笑，道：“你辛苦了。”

关三胜却恭恭敬敬地答道：“谢帮主垂顾。”

黄衣大汉突然对王乾一抱拳道：“王兄请入茅屋中坐坐吧！”

王乾看这扬名天下、威镇中原的一帮雄主，对自己这般客气，心中大受感动，躬身还了一礼，说道：“帮主礼贤下士，兄弟感激不尽。”

大步直向茅屋之中走去。

这是一座久无人居的荒凉茅舍，但已经人打扫得十分­干­净，四张竹椅，一字横排。当门处，站着身着蓝衫、头带儒中、手摇摺扇的中年儒生。

王乾步入茅舍，那儒生己欠身作礼，笑道：“王兄别来无恙，还记得兄弟吗？”

王乾急急奔了过去，一把抓住那儒生之手，说道：“唐兄弟好吧，咱们十几年没见过面了。”

这中年儒生，正是主谋穷家帮中大计的逍遥秀才唐璇。

关三胜也随后跟了进来，大声叫道：“酸秀才，久违，久违。”

唐璇自王乾移注到关三胜的脸上，道：“两位可觉着有什么不适之感么？”

关三胜吃了一惊，暗道：“这酸秀才一向慎言，如若没有绝对把握，决不肯随便说话。”当下说道：“怎么，你看出我中了毒么？”

唐璇缓缓点头，道：“不错，不但中了毒，而且还中毒不轻。”

关三胜轻轻地咳了一声，道：“你看能不能活过十日呢？”

唐璇忽然一张手中摺扇，笑道：“兄弟既不能预言凶吉，如何能妄论生死？但就两位脸上肤­色­看去，此毒三日之内，还不致发作。先叙完别后之情，咱们再谈中毒之事不迟。”

关三胜笑道：“酸秀才果有过人之能。人说秀才不出门，能知天下事，看来传言并非子虚了！”

唐璇松开了王乾的手，说道：“王兄请坐。”

王乾依言落了座位，回目对那黄衣大汉道：“兄弟和贵帮中一点误会，不得不对帮主说明……”

黄衣大汉淡淡一笑，道：“兄弟已查明了事情经过，错在本帮弟子，和王兄毫无关连。”

关三胜道：“兄弟有辱帮主之命，愿受帮规制裁。”

唐璇挥动招扇，笑接道：“错在兄弟调度不当，如何能怪到关兄。”关三胜道：“这话怎么说？”

唐璇道：“我轻估了闵老英雄之死的严重，一念轻敌，满盘皆输。”关三胜垂下头去，默然不语。

唐璇似是看出了关三胜不愉之态，轻摇手中摺扇，接道：“兄弟言中之意，并非有意轻视关兄，实是指这次布署不密，没有预料到事情如此变化。但关兄走后不久，兄弟归见帮主之后，已知此事失策。关兄虽然武功高强，如若强敌不肯斗力，关兄事先无备，难免吃亏。因此，力促帮主大驾亲征，赶来此地，一则凭吊故人，二则把此事办个水落石出。哪知到了之后，才知道和我预想的，又不知严重了好多倍！”

他轻轻叹息一声，道：“这不是我唐璇一人遇到生平未见的劲敌，整个的江湖形态，就要被此事牵动。”

关三胜听他言语之间，似已知道了闵宅经过，当下说道：“怎么，你酸秀才已经派人查过了么？”

唐璇摇摇头笑道：“没有。一入禁地，我就感觉到情势不对。我和帮主亦曾亲身化妆，混到闵宅附近，一见那凄清景象中隐隐透现出一股肃杀之气，就知道事情有极大的变化……”

关三胜道：“这个你怎么能看得出来，难道你真有未卜先知之能不成？”

唐璇道：“这个，不但兄弟没有这份能耐，依我想人世上，只怕没有一个有此本领。所谓未卜先知，那不过是经­精­细分析后，所下的判断而已……”

他微微一顿，笑道：“不过世上确有很多偏旁的学问，预言天气变化、人生的吉凶福祸等等，听来都甚惊人，但这决非未卜先知，而是一种理则的推演。能够猜中多少，那要看预言人对这门学问的修养了。至于九宫八卦、五行奇术，乃至河图洛书，都不过是一种极深奥的学理。只要稍具智能，苦研穷求，都不难有所成就。”

关三胜道：“这么说来，秀才兄已经去过闵宅了！”

唐漩笑道：“帮主大驾也已亲临过闵宅。不过，兄弟只能观察大概、预测吉凶，至于详尽经过，还待关兄相告。”

关三胜叹息一声道：“秀才说得不错。兄弟这次栽了跟头，唯一可以自相慰藉的，不是咱们穷家帮一帮而已，包括了当今几大名派的高手，如少林的铁木、凡木大师，青城派的青城双剑，甚至出了名的黄山费公亮……”

唐璇道：“关兄请将所闻所见，详述一遍给兄弟听听如何？”

关三胜似在思措词，沉吟一阵，把闵宅中见闻经历之事，极详尽他说了一遍。

三二 无不中毒

逍遥秀才唐璇，并未立即作什么决定，听完武相关三胜的话后，急急挥摇两下摺扇。

他每当遇上重大难题时，总是兔不了这样的举动。茅屋中突然间沉默下来，似是都不愿打扰了唐璇的沉思。

蓦地里，传来了一阵急促的步履之声。片刻后，茅屋门队同时出现了三个身着灰­色­打补短裤短褂的人。

三人同时曲肘作礼，恭立门外。

那黄衣中年大汉，目光一瞥三人，低声问道：“你们查到了什么？”

左首一人道：“弟子在江畔巡查，遇到一行可疑人物！”

黄衣大汉道：“都是些什么人？”

那人答道：“有男有女，一行不下七八个。弟子为了不启他们疑窦，未敢太过接近……”

唐璇突然Сhā口问道：“这些人哪里去了？”

那人道：“登上一艘巨帆，停泊江畔。”

唐璇凝目沉思，默然不语。

那中间大汉接道：“禀帮主：弟子幸不辱命，寻得了铁木大师等一行。”

黄衣大汉道：“他们现在什么地方？”

那中间大仅答道：“距此十数里一座祠堂中。”

右面大汉接道：“船只、快马、骡车，俱已备齐，但听帮主，即可起程。”

那黄衣大汉回过头去，低声对唐璇道：“咱们走是不走？”

唐璇略一沉吟，道：“当世武林之中，从未听到过一个身着青袍的人，有如此神鬼不测之能，莫非那人就是传言中的滚龙王么？”

关三胜一翘大拇指，道：“不错，酸秀才这一提，我倒想起来了，那人自称什么王爷，八成就是龙王了！”

唐璇道：“滚龙王不过是他另一个代名而已，咱们要查的必需是他的真实姓名和落脚之地。”

夜鹰子王乾一直没有说话，此刻突然Сhā口道：“兄弟愚见，不如会合铁木大师等一行，直接找上那假冒闵姑娘的什么郡主。此女年事不大，但却是一位极重要的人物。只要能把她擒到，什么事都可以从她口中逼出来。”

唐璇笑道：“滚龙王名头初噪之时，兄弟已觉着此人神秘，派遣帮中四大高手费时近月，才抓到他两个手下的人。但还不到一个时辰，两人齐齐死去，兄弟连一句话也未问出……”

他微微一顿之后，又道：“他们不肯先对付武林中实力最强的两大门派，却选了我们穷家帮，恐怕怀恨此事，也是原因之一。”

那黄衣大汉微微一笑，道：“敌暗我明，形势上咱们已经先吃了亏。目下就最为重要的一件事，是咱们先要设法摸出他们底细，知己知彼，才能胜敌有望。滚龙王显是一个化名，无非是用来掩人耳目而已。此人可能是一个人，也可能有数十个之多，使人眼花潦乱，难辨真假。”

唐璇道：“帮主高见，一语中的。我早已调了帮中两个极为­精­明的属下，混入了滚龙王的手下。奇怪是两人一去三年，竟是毫无讯息，这使我想到了事非寻常，不是被人发觉了行藏，被害蒙难，就是变节降敌。”

他缓缓把目光移注到关三胜和王乾的脸上，微微一笑，道：“但现在使我想到，除了这两个原因之外，还可能另有第三个可能了。”

那黄衣大汉目光一扫站在门口的三个短衣大汉，道：“你们退到林外等候吧！”

三人齐齐行了一福，转身而退。

那黄衣大双目睹三人去远，才回顾唐璇说道：“你想另有第三可能，不知指何而言？”

唐璇道：“他们可能被迫服下了什么毒药，以致神志晕迷，忘去了身世来历。”

黄衣大汉微一沉思，道：“眼下咱们是否应该先和铁木大师等一行，会合一起，再共商御敌之策；或是以迅雷不及掩耳的方法，直逼江畔，擒了那位闵姑娘再说。”

唐璇道：“听关兄所言，那位真假难定的闵姑娘，身份似是不低。如若能够生擒到她，自是上策。问题是如咱们一击不成，不但打草惊蛇，且将暴露帮主行踪。”

那黄衣大汉笑道：“咱们帮中现有十余高手在此，如若全力而出，纵然不能把那位闵姑娘手到擒来，但决不至输于他们。”

王乾口齿启动，但却没有说出话来。

唐璇道：“铁木、凡木，乃至黄山费公亮，虽都是驰名天下的大侠，但他们究非一派掌门的身份。帮主如果亲往相访，有失尊严，不如由在下和关兄，代表帮主去见他们……”

他微微一停顿之后，又道：“兄弟劝他们来见帮主，共商大计。帮主一面派遣随行之人，设法延阻那位闵姑娘的行期。我预想此事在一个时辰之内，可以办好，只要能让他们晚走一个时辰，就可以了。”

那黄衣清瘦大汉，笑道：“文丞和武相，联袂而行，本帮主岂可坐而不动？咱们来分头办事：你们去见铁木大师，我当亲率十二高手，赶往河畔，阻拦那位姑娘的行期，咱们在江畔会齐。”

唐璇道：“帮主切不可单独出手，正面和强敌冲突。待属下赶到时，再从长计议。”

那黄衣大汉微微一笑，道：“不论是否见到铁木大师，甚望早到江畔。”

唐璇道：“帮主保重。”摺扇斜斜垂下，曲时一福，缓步出了茅屋。

室外，早已备好了骡车和一匹快马。关三胜纵身上马，唐璇却轻步登车。

他这骡车，乃自行设计的特制骡车，轮大车小，看去十分别致。全车之上，只可容坐两人，车前有一个可以合盖的车门，远远望去，如一只梭形小舟，构造灵巧，车身可以转动。

车前面已套好了两匹异常高大的健骡。一个斜带毡帽、灰布短裤褂的大汉，早已车前相候，唐璇登上车，那人立时纵身跃跨前面一头健骡背上。

站在门口的三个灰衣大汉，登时有一个走了过来，躬身道：“唐爷，可是要去找铁木大师等一行人么？”

唐璇微一点头，答道：“不错，你带路吧！”

那人应了一声，转头向前疾奔而去。

唐璇目注夜鹰子王乾，说道：“王兄是骑马呢，还是和兄弟坐车？”

王乾笑道：“兄弟想试试唐兄这骡车。”纵身而上，坐在唐璇身后一个位置上。

原来这骡车形状狭长，只能坐两人，还要前后分坐。

王乾登上车，看唐璇座位上，有很多铜环铁柄，心中甚是奇怪，忍不住问道：“唐兄，那些铜环、铁柄，不知有何作用？”

说话之间，骡车已急驰而行。

那拖车健骡，都是重金选购而得，脚程之快，并不输长程健马。再加上那赶车人，­操­纵灵活，骡车疾驰，竟然紧迫关三胜快马之后。

王乾暗暗叹息一声，忖道：“好快的骡车。”

那带路灰衣人，却放脚疾奔，走在关三胜马前带路。

唐璇忽然回过头来，低声对王乾说道：“兄弟未习武之事，王兄是知道了？”

王乾笑道：“一个人­精­力有限，你要一心一意习武，也难读这一肚子书了。”

唐璇笑道：“万一有人袭击兄弟骡车，又该如何办呢？”

王乾怔了一怔，若有所悟地道：“是了，唐兄这车中铜环、铁柄，可都是装设的御敌机关么？”

唐璇道：“王兄不亏见多识广之人，一语中的。”

王乾微微一笑，道：“但愿兄弟有缘一睹唐兄这御敌机关的妙用。”

逍遥秀才唐璇挥摇着手中的招扇，说道：“这个得要看咱们能否遇上惊险的事。不瞒王兄，兄弟这骡车中各项布设，都非一两天内，能够完成。但若发­射­起来，只不过一时三刻便完……”

话至此处，回头一笑，又道：“所以，王兄这‘有缘’二字，用得十分恰当。兄弟不会武功，遇上敌人来袭时，只有借这车子护身了。”

王乾不再说话，转头向外面望去。但见两边的树木闪电般向后倒去，车行的速度，十分迅快，大有超越关三胜快马之势。不禁心中一动，暗道：“行车速度，如此之快，怎的我竟毫无颠震之感？”

转目望去，只见唐璇摺扇压在手腕之上，凝目沉思，似是正是在思解着一件甚大的难题，赶忙把欲待出口之言，重又咽了回去，怕惊扰了他的思路。

耳际间缭绕着得得蹄声，和车轮的糖辎之声，不时传来一阵阵人的喘息。

忽见那带路的灰布裤褂的人，双手一拍，奔行之势，陡然停了下来，说道：“唐爷、关爷，咱们已到了村子外面，而那祠堂就在此村之中。”

关三胜一收马络，快马陡然停下来，道：“铁木、凡木、费公亮，都是当今武林中翘楚，咱们不能失了礼数。”

唐璇也举步下车，挥手对那赶骡车的大汉说道：“你们在村外等候。”

那人应了一声，带转骡车驰去。车经关三胜身旁之时，顺手接了关三胜手中马缰。

那灰­色­短裤褂的大汉，举手挥去头上汗水道：“弟子给唐爷、关爷带路。”大步向前走去。

这是一座不大不小的村庄，大约有三四百户人家。那带路大汉，轻车熟路，带着三人转了两个弯，已到那词堂门外。

那大汉回头问道：“唐爷，要不要弟子先通报一声。”

唐璇道：“不用了，你在外面等候吧。”手摇招扇，缓步而入。

关三胜怕他会有闪失，大迈两步，和唐璇并肩而行，以便暗中保护。

唐璇回头一笑，低声说道：“铁木大师和费公亮等，恐正为查询内­奸­之事烦恼……”说话之间，人已到了正厅门外。

但见那厅门紧闭，听不到一点声息。

关三胜眉头一皱，低声说道：“我先进去瞧瞧，酸秀才请退后一点。”

书还未完，正厅门突然大开。黄山费公亮缓步而出，目光一扫唐璇、关三胜，道：“关兄才来么？这位想必是贵帮文丞唐璇兄了。”

唐璇微微一笑，道：“大驾定然是黄山费公亮了？”

这两人从不相识，但一见面，几乎能确定地叫出对方名字。

这证明两人都异常的细心，对平时听闻之事，都能熟记于胸中。

费公亮道：“唐兄、关兄，请！”

唐璇虽不言，心中却甚感奇怪，暗道：“这班人躲在这祠堂正厅之中，把门紧紧关闭起来，不知是何用心？”忖思之间，人已缓步而入。

抬头看去，只见几十个衣着不同、携有兵刃的大汉，一个个盘膝闭目而坐。正中比肩坐着两个身着灰白僧袍的和尚。

关三胜低声说道：“酸秀才，那两个就是铁木、凡木大师。”

唐璇目光缓缓一掠铁木、凡木大师，然后目光移动，从群豪脸上掠过。他看得十分仔细，似是对每一个人，都十分留心一般。

费公亮看他一语不发，只管留心打量室中诸人，忍不住笑道：“唐兄，可都识得这班人么？”

唐璇摇头说道：“兄弟很少在江湖上走动，识人不多。不过，却能就这班人中，找出那潜伏的­奸­细出来。”

费公亮怔了一怔，忖道：“这酸秀才胡说八道，非得当场要他出一次丑不可。”

心念一转，故作惊讶之状道：“此事费了兄弟和少林派两位大师甚多气力，始终查它不出，唐兄可能指出哪一个是­奸­细么？”

唐璇微微一笑，缓缓退后了两步，低声对关三胜和王乾说了几句，缓步退到费公亮的身边，和他并肩而立。

关三胜暗中提聚了功力，缓步向铁木、凡木大师走去。

夜鹰子王乾和他相距三步多远，在身后随行。

这班人表面之上，都是在闭目调息；但事实上一大半都在虚应故事，听得关三胜步履之声，大都微启双目，望着关三胜的举动。

关三胜走近铁木、凡木大师后，抱拳说道：“想不到，两位……”突然回手一抓，迅快无比地向身旁一个身着深蓝劲装的大汉抓去。

那大汉身手矫健，关三胜虽然在出其不意中淬然下手，仍然被他闪避开去，飞起一脚，踢向关三胜小腹的“丹田”|­茓­。

两人一动上手，王乾刚好赶上，探手一把，向那蓝衣人左腕上面抓去。

群豪睁眼望去，似乎都不认识那蓝衣大汉。但见他手腕一沉，避开了王乾的五指，反臂一掌，拍击前胸。

王乾迅速退了两步，让开了那人的一击。

关三胜冷哼一声，右手迅速地劈出一掌，左手却施出大擒拿手法，疾向那蓝衣大汉手腕之上抓去。但那蓝衣人武功不弱，身躯闪动，竟然避开了关三胜击来的右掌，和左手的擒拿。

关三胜怔了一怔，道：“好小子，武功不错。”“呼”的一掌推了出去。

他在穷家帮中有武相之称，在江湖之上，也有着甚高的声誉。在众目睽睽之下，连出数招，未能收拾下一个名不见经传的人，心中大生忿怒。这一掌用足了十成劲力，威势强猛绝伦。那蓝衣大汉挥掌一接，当堂被震得退后三步。

关三胜一击得手，立时欺身而上，右手挥舞之间，连攻三招。

这三招出手之快，迅过流电，那大汉立时被逼得手忙脚乱。

耳际问响起了关三胜冷笑之声，左手又连续拍出两掌，右手却疾出一招“惊鸿离苇”，当胸推去。

那蓝衣大汉早被逼得如走马灯一般团团乱转，眼看这一掌来势险恶，难再躲避，只有举手来封。

哪知关三胜的掌势，突然一转，易打为拿，立时五指一合，紧紧地扣住他右脉门。

那蓝衣大汉突然一扬左手，一把银针，从手中跌落下来。

太阳光由开启的厅门中照­射­进来，强烈的光中，可见那银针泛起了一片蓝光。显然这些细如牛毛的银针，都是经过了极毒的物淬炼过。

关三胜暗道了两声“侥幸”，如果不是自己及时加力，扣紧了他的脉门，使他无力再打出那把银针，这样的距离，决难逃得过这次劫难。

正自忖思之间，忽听逍遥秀才唐璇高声叫道：“快点他的晕|­茓­！”

关三胜回头接道：“他已无反抗之能，不用了……”语音未落，那蓝衣大汉脸­色­突然大变，满脸汗水，有如滚珠一般，落了下来。

唐璇轻轻叹息一声道：“咱们白费一场心机了。”

关三胜若有所悟地疾向那蓝衣大汉|­茓­道之上点去，可惜为时已晚，奇毒已经发作。当他手指触到他|­茓­道之时，那蓝衣大汉脸­色­已变，气绝死去。

关三胜呆了一呆，道：“什么毒物，发作得这等迅快。”五指一松，那蓝衣大汉的尸体栽在地上。

费公亮缓步走了过来，凝目望了那尸体一阵，低声叹道：“此人毫无服下怀中药物的机会，不知他何以死去？”

逍遥秀才唐璇缓步走了过来，说道：“那药物预藏口中，服用时，只需咬破外壳，吞入腹中，毒­性­立时发作。”

费公亮微微一笑，道：“江湖上传言逍遥秀才之能，今日一见，果然使人心折。”

唐璇道：“一介文儒，何德何能，敢当费大侠夸奖？”

费公亮道：“兄弟有一事心中不明，不知唐兄何以得知此人是对方派来的­奸­细？”

唐璇道：“此事说来十分简易，不论何人，只要稍为留心一点，就不难看将出来。”

费公亮道：“愿闻高论。”

唐璇道：“事虽简单，不过首先要得有鉴貌辨­色­之能。兄弟进入这大厅之后，发觉了每人的眉宇间，都有着一种深深的忧郁；但那人的眉宇间，却是一股肃杀之气……”

他微微一顿之后，接道：“兄弟当时仍害怕冤枉了好人，又借重关兄之力，出手相试。如他不是­奸­细，决不致暗中运功戒备。关兄那出手一击何等迅快，如若事先无备，决难闪避得开，哪知他果然有了戒备……”

忽听铁木大师低宣了一声佛号道：“老衲等正为此事忧虑，如非唐施主妙计解困，这­奸­细只怕一时间还难查出。”

逍遥秀才唐璇拱手一礼，笑道：“兄弟奉了帮主之命，特来看望诸位。”

铁木大师笑道：“欧阳帮主大驾也来了么？那很好，不知他现在何处？”

唐璇暗暗忖道：“目下情景，还是人多嘴杂，无论如何，不能把关三胜、王乾所见之事，转述出口。”略一沉吟，道：“敝帮主本欲亲身赶来探望诸位，但临时传到消息，那位闵姑娘出现江畔，而且已登舟待发。敝帮主和闵老爷子交情极厚，何况近日内传言纷纷，说那闵姑娘可能就是弑父正凶，敝帮主怕她逃走，隐藏起来，无法寻找，故而急急赶去，准备拦阻她的行动，查问明白之后，再让她离去。”

费公亮道：“什么，那女娃儿已经离开闵宅了么？”

唐璇道：“兄弟之言，乃敝帮中弟子禀报之言，决然不敢说谎。”

费公亮突然回过头去，高声对铁木、凡木大师说道：“老和尚，事已至此，还讲的什么我佛慈悲？你们不愿杀害生灵，但也不能再从中阻扰了。哼！如以我费某之见，那闵姑娘早已被咱们生擒多时，哪还容她登舟待发。”

铁木大师缓缓站起身子，庄肃他说道：“有一件事，老衲必须相告诸位，老衲刚才运气调息之时，发觉了已然中毒……”

此言一出，全场之人，无不脸­色­大变，目光齐齐转投到他的身上。

只听铁木大师长长叹息一声，接道：“老衲刚才静坐行功之时，忽觉丹田之中，有些异样之感，似是中毒迹象。”

唐璇忽然一挥手中招扇笑道：“不错，不但老禅师中了奇毒；就是眼下之人，大都中了剧毒。”

铁木大师回目对费公亮道：“费兄，这么说将起来，那素衣少女说的倒是不错了？”

费公亮突然冷冷一笑道：“唐兄请看看兄弟是否也中了毒？”

唐璇微微一笑，道：“费兄内功­精­深，虽中奇毒，但发作之时，可能要晚上一些时间。”

费公亮哈哈大笑，道：“兄弟在那‘记死簿’上留名之时，早已服过了避毒药物。”

唐璇笑道：“不论如何，费大侠也中了毒，也许那药物无法克制毒物。”

费公亮道：“不知唐兄从哪里看出来兄弟中毒之事，但兄弟却是毫无异感。”

唐璇微微一笑，道：“兄弟索­性­说句狂妄之言，一个月内，费兄身中之毒，定当发作。”

费公亮听得半信半疑，又暗运气相试，仍然无中毒之感，心中甚是恼怒，暗道：“被他施用诈术，找出那­奸­细之后，这酸秀才的口气愈托大了。”当下冷笑一声，道：“如果兄弟在一月之内，毒­性­不会发作呢？”

唐璇笑道：“费兄可是要和兄弟打赌么？”

费公亮笑道：“兄弟一生做事，就是不信邪门。如果唐兄有意和兄弟打赌，兄弟自是极为乐意。”

唐璇笑道：“不知怎么一个赌法？”

费公亮道：“兄弟悉听尊便。”

唐璇笑道：“兄弟以项上人头作注如何？如果费兄在这一月之内，仍然不见毒­性­发作，只要到穷家帮，找帮主去取，兄弟当蓄头以待。”

费公亮倒是没有想到他竟然下了这样重的赌注，不禁呆了一呆。

关三胜突然大步走了过来，低声对唐璇说道：“此人武功十分高强，唐兄千万不可多和他在一起相处。”他原想说不可和这班人在一起有来往，最后终必吃亏。话到口中之中，又忽然改口。

费公亮道：“好吧！唐兄既然肯以人头作赌，兄弟只好舍命奉陪了”

铁木大师Сhā嘴说道：“两位何苦为一两句言语之争，竟要以­性­命作赌。老衲和欧阳帮主已久未晤面，不如咱们早些赶往江畔，既可和老友相晤，亦可助他一臂之力，拦挡那妖女逃亡……”

他忽然停顿，目光缓缓由群豪脸上扫过，接道：“那妖女既然能在我们无法觉察之中下毒，想必有解毒之策。如能把她生擒活捉，不难迫她交出解毒之药。”

这眼下之人，大都是久走江湖的人，个个见多识广、阅历丰富，在那“记死簿”留名之时，都已暗中运气戒备，是以对中毒一事，都感到甚为奇怪。

因为各人的武功造诣不同，中毒有了轻重之分，发作也有了快缓之别。其中大部份人已有了强烈的中毒反应，是以听得铁木大师提起去追那素衣少女，迫她交出解药，无不雀跃三尺，纷纷站起身子。

唐璇微微一笑，挥手对费公亮道：“铁木老禅师说得不错，咱们大可不必为一两句口舌之争，伤了和气。”

费公亮道：“无论如何，兄弟不信自己已中毒之事。”

唐璇目的原在造成不可开交的局面，使铁木大师等自动提出去见欧阳帮主，眼看目的已达成，也不再和费公亮争执，微微一笑，道：“费兄如若不信兄弟之言，那也是无法之事……”

他微微一顿之后，又道：“如若咱们能生擒那素衣少女，或可问出费兄是否已经中毒……”

费公亮哈哈大笑道：“在下和欧阳统帮主，已近二十几年不见，心中对老友极是挂念，要去，就早些走啦。”当先迈步，出了正厅。

群豪鱼贯出厅，离开了饲堂。

七八个短衣裤褂的大汉，早已在词堂外面相候，一见唐璇、关三胜，立时以长揖拜见。

关三胜一挥手道：“帮主现在何处？”

其中一人道：“现在江畔，等候唐爷、关爷。”

唐璇眉头一皱，道：“可有什么紧要的事么？”

那人迟疑他说道：“奉命接迎唐爷、关爷早些赶往江畔，好像是……是……”此人似有难言苦衷，“是”了半天，仍然“是”不出个所以然来。

唐璇察言观­色­，已知出了重大之事，当下说道：“不用说啦，快些带路去吧。”举手一招，那辆特制的骡车，立时急急驰来。唐璇举步登车，关三胜亦弃马不坐，相陪群豪，步行赶路。

奔行迅速，片刻之后，已可见滚滚江流。

只见一艘高大的帆船，停泊江畔，岸上人影闪动，似是已动上了手。

铁木大师突然加快了脚步，向前奔去。

费公亮、关三胜、凡木大师、夜鹰子王乾，紧随放开脚程，疾如流矢。

随行群豪，也都加了劲力，片刻之间，已到了江畔。

抬头看去，只见一只双帆巨船，停泊在距岸四五丈处。在那大船与江岸之间，停着一只小舟。

小舟上站着一面­色­枯黄、猿臂蜂腰、双手如玉的少年，目光炯炯，注定岸上诸人。

侧顾岸上，并肩站了七八个人，每个人的衣服，都如水淋一般，完全湿透。

一个身着黄衣大汉，双目一直盯着那小舟上的少年，呆呆出神。

逍遥秀才唐璇轻步走了过去，低声说道：“帮主，旁侧之人可是那小舟之上的少年打伤的么？”

黄衣大汉道：“不错。八个人，没有一人能在他手下走过十招。”

只听身侧一个脸­色­紫红的大汉，道：“帮主，我上去试试如何？”

唐璇接口说道：“不用啦……”

微微一顿，低声接道：“少林寺的铁木、凡木，以及黄山的费公亮，一行群豪，已到江畔，帮主可要过去和他们见个面么？”

那黄衣大汉，似已被阻路小舟上那面­色­枯黄的少年武功吸引了全部心神，目光一直盯在他身上瞧来瞧去，竟然不知道铁木大师等一行人到。听得唐璇的话后，才回头望了一眼，大步走了过去，一面哈哈大笑道：“两位老禅师，久违了！”

铁木合掌笑道：“欧阳帮主别来无恙。”

且说唐璇目睹帮主走了过去，低声对神行柏公保道：“那小舟之上的少年，武功当真高强得很么？”

柏公保道：“一点不错。咱们帮中八个护法，均被他逼落水中。”

唐璇微微点头道：“此人面­色­枯黄，但两只手却白如美玉一般，想必有特歹武功。”

他微一停顿之后，又道：“如果他不是练成特歹武功，定然用过了易容药物。”

铁卫周大志道：“唐爷，我想登舟去试他一试。”

唐璇微微一笑，道：“不用啦，帮主不肯下令让两位登舟，想必已看出那少年武功，不在两位之下，想他定己早有安排了。”

铁卫周大志冷笑一声，道：“咱们老周追随帮主，南征北闯，会过高手何止数千百人，难道连一个娃儿也对付不了么，只要唐爷肯下令于我，看老周打他个鸭子下水，给你瞧瞧！”

唐璇笑道：“此事需得帮主裁决，怨我不便作主。”

三三 独战群豪

铁卫周大志气得冷哼一声，别过脸去。

唐璇也不理他，微微一笑，低声对神行柏公保道：“你看着周大志，切不可让他出手。”缓步直向铁木大师等走了过去。

这当儿，铁木、费公亮，和穷家帮主，并肩而立，正在指着那双桅巨船低声谈论。

只听铁木大师高宣了一声佛号，道：“那夜老衲在闵宅之中，曾经见过此人。以当时情形而论，似是不像闵宅中人，眼下他独挡去路本。

三四 魔剑箫声

上官琦望着那短剑一眼，怔了一怔，但却不肯出手。

那素衣少女目睹上官琦不再听短剑指挥，心中十分恼怒，短剑一阵乱挥，大声叫道：“快出手啊！”

上官琦望着那宝剑出了一阵子神，仍然静静地站立不动。

这时，那萧声愈来愈是响亮，所有的人都可以听到那动人的萧声。

所有的人，也都似为这萧声感动，一个个听得全神贯注。

这萧声非宫非商，简直像一个声音动人的娇媚少女，独坐在深闺之中，婉转地诉说她的心事，每个人的心神都逐渐地被萧声控制。

忽听袁孝大喝一声，纵身而起，跃入那滚滚河流之中，凌波而行，直向遥远的一只小舟上面奔去。

这三分像人七分像猴子的人，看去本不甚引人起眼，但他这凌波飞渡的轻身功夫，却使全场之人，为之震骇。

但见他疾如流矢一般，逐渐地消失在滚滚浊浪之中。

要知他长得就不甚高，人到了百丈之后，就被那起伏的浪水掩遮住了身形。

这时所有人的目光，都投注在袁孝奔行的方向，目光中流露出惆惆惆怅和仰慕。

也许这些人，都认为那猿猴一样的人，终将葬身在滚滚的江流之中，对他表示出一份惋惜；也许是被那婉转的萧声所动，因为这时的萧声，变得更为凄婉低沉。每个人的脸­色­，也都变得十分凝重。

突然间，萧声中断，一缕余音，袅袅散入高空之中。

这时，所有人中，最痛苦的是关外神鞭杜天鹗。因为这群人中，只有他约略地知道袁孝身世。

上官琦虽比他清楚，但上官琦已经服用了迷魂的药物，已然迷失了人­性­。他已无法辨别善与恶、悲与苦，他只是呆呆地站着，满脸茫然。

铁木大师高宣了一声佛号，说道：“欧阳帮主、费大侠，咱们今日无论如何不能放她走。”

费公亮大声喝道：“不错！”双肩一晃，当先向那双桅巨帆大船上面抢去。

他身躯飞掠过上官琦时，突然伸手点了他两处|­茓­道。

上官琦听得那萧声后，神智略复，剧战后的疲乏，使他觉到全身酸软无力，费公亮伸手点他|­茓­道时，他竟不知闪避。

杜天鹗本想出手阻止，但转念一想，上官琦已战至筋疲力尽，不如让他|­茓­道被人点住，也好让他好好地休息一下，是以——看到装作没看到，置之不理。

费公亮点了上官琦|­茓­道之后，大声喝道：“两位老禅师不用再存慈悲心肠了。快些冲上船去，先把那女娃生擒之后再说了。”

说话之中，人已跃上双桅巨船。

欧阳统笑道：“费兄不用太急，谅他们也跑不了啦！”

铁木大师四下望去，只见十几只梭形快舟，由四面围了上来。每只梭形快舟之上，站着四个身着灰­色­打补短衫长裤的人。

每人身上都背着不同的兵刃，有刀，有判官笔，还有一个腰中高高隆起，似是围着软鞭一类的兵刃。

每只快舟上的人，都是一样的装扮，也同样的带着四种不同的兵刃。