男人把头一抬，眼中­射­出惊恐的光芒。狄公赶忙道：“你别害怕，啊，我们是来救你的，不会伤害你，你明白吗？”

男人望着狄公那和善的面庞，迟疑了片刻，缓缓地点了点头。

狄公道：“我叫怀英，你叫我怀先生就行了。”

男人望着狄公，脸上没有任何表情。狄公问他：“那，你叫什么名字？”

男人木然地道：“吴大憨。”

狄公笑了：“吴大憨，这名字有意思。想必你平日为人定然十分憨厚。”

吴大憨抬起头低声道：“他们都说我是傻子。”

狄公笑道：“你不傻。如果你是傻子，怎么会和我如此正常的交谈。”

吴大憨裂嘴一笑。狄公轻声道：“大憨呀，还是那个问题，你现在可以回答我了吗？”

吴大憨结结巴巴地道：“是、是土匪，土匪……”

狄公一愣：“土匪？”

吴大憨连连点头：“李楷固土匪！”

狄公登时吃了一惊：“李楷固，你是说李楷固？”

吴大憨点点头：“我正在后面磨豆腐，老板娘的脑袋掉在磨盘上，我跑出去看，他们正在屋里杀人，嘴里喊：‘李楷固来了！’喊完了就把老板和他儿子也杀了。我拿刀子跟他们拼命，砍倒了两个。后来又冲进来几个，把我砍了几下，我就什么都不知道了。”

狄公徐徐站起来，自言自语道：“李楷固！”

吴大憨接口道：“土匪！”

狄公问：“大憨呀，你看到李楷固了吗？”

吴大憨点点头。狄公问：“哦？他长得什么样子？”

吴大憨道：“就是杀我们老板全家的土匪那个样子呀。”

狄公愣住了：“我说的是李楷固。”

吴大憨点头：“土匪就是李楷固！”

狄公笑了：“啊，对了，那些土匪除了喊李楷固来了，还说了些什么？”

吴大憨茫然地摇了摇头：“不知道，他们没跟我说。”

狄公站起来，微笑道：“大憨呀，从今天起，你就跟着我们吧。我肯定能够保护你。”

吴大憨半信半疑：“真的？”狄公点点头。

狄公回到堂屋，曾泰问：“大人，这吴大憨所说，正好印证了您上午接到的那份公文，公文中说，李楷固叛乱后，退出崇州，逃进了贺兰山中。”

狄公静静地思索着，良久，他摇摇头。曾泰道：“恩师，您认为不是李楷固？”

狄公笑了：“曾泰呀，对事情的判断没有非是即否那么简单，否则，还需要分析、推理吗？”

曾泰大惑不解：“那您的意思是……”

狄公道：“在一般情况下，土匪洗劫乡村镇甸，只有两种原因，第一是为了筹集钱粮；如果是这种情况，就根本没有必要杀人。”

曾泰道：“却是为何？”

狄公道：“土匪占山为王，落草为寇，一切日常开销、军需来源，都要靠掠夺附近的村镇所得。如果把人都杀光了，将村镇都烧做了白地，那么，他们去抢谁呢？这叫竭泽而渔呀，真正的土匪是绝不会这样做的。”

曾泰点点头：“有道理。恩师，您刚刚说有两种原因，这第二种？”

狄公道：“第二种原因，就是土匪与这东柳林镇上的人有宿仇，这才会导致他们突袭镇甸，滥杀无辜。”

曾泰连连点头：“对，对呀。咳，不对……”

狄公微笑着望着他：“说说看。”

曾泰道：“李楷固是几天前才退进贺兰山的，怎么可能马上就与这里的老百姓结下冤仇，这说不过去。”

狄公笑了：“说得好。还有一点，李楷固是从崇州城退进深山，根本不用经过东柳林镇，他怎么会与这里的百姓结仇？”

曾泰连连点头：“是啊，是啊。”

狄公道：“好，我们再退一步，即使李楷固真的与这里的百姓有宿仇，即使真的是李楷固率兵杀死了镇上所有的人，那他又何必将死尸的头颅斩去？”

曾泰倒抽了一口凉气，连连点头：“不错，不错。”

狄公道：“最后一个疑点，如果此事真是李楷固所为，他何必要让军卒在杀人之前高喊‘李楷固来了’？”

曾泰道：“也许，他就是要让大家知道，人是他杀的。”

狄公问：“为什么？”

曾泰道：“这……会不会是要向朝廷示威？”

狄公笑了：“他杀光了全镇的人。如果不是吴大憨受伤后混在死人堆中，侥幸活了下来，那么，又有谁知道人是他杀的？他又在向谁示威呢？”

曾泰道：“不错，这样做确实是有违常理，不合乎逻辑。”

狄公点点头。曾泰道：“恩师，那您说这是谁­干­的？”

狄公摇头：“还是那句话，事物总有不可知的一面，现在下结论为时过早。也许这就是李楷固所为；也许，这内中另有缘由。曾泰，你立刻用飞鸽传书给大将军权善才，命他暗中派遣一支斥候兵从田齐县出发，潜入贺兰山中查察此事！”

曾泰道：“是，我马上去办。”

狄公道：“还有，命他的大军暂时不要开拔，留在田齐县等我。”

曾泰应声“是！”说着，他冲狄春使了个眼­色­，微笑道：“怎么样，鸽子派上用场了！”

狄春也笑了，二人快步走出门去。狄公深吸了一口气，徐徐踱了起来。外面忽然响起狄春惊慌的喊叫：“老爷！老爷！”

狄公吃了一惊，快步走出堂屋。狄春、曾泰目瞪口呆地站在院子里的磨盘旁边。见狄公走来，狄春结结巴巴地道：“老、老爷，鸽、鸽子不见了！”

狄公一愣，目光向磨盘上望去，果然，磨盘上的竹笼里空空如也，笼门大敞着。狄公惊呆了。

曾泰焦急地道：“狄春，是不是你刚刚喂完食，忘记关笼门了？”

狄春委屈地道：“我记得清清楚楚，把门关好了的呀！”

曾泰道：“那、那这鸽子怎么不见了？”

狄春急得都快哭出来了：“我哪知道啊！”

狄公的目光四下搜索着。正房里，吴大憨依然蜷缩在墙角一动不动，狄公突然一声大喝：“张环、李朗！”

二人应声冲了进来。狄公问道：“刚才有谁进过院子？”

二人摇摇头：“卑职等一直在门前守候，没有人进来！”

狄公略一沉吟而后道：“曾泰，你写好书信后交与张环。张环骑快马连夜赶到田齐县，将书信交与权大将军！”

二人齐声答“是”，分头行动。

狄春委屈地道：“老爷，我明明是……”

狄公一摆手打断他，继续在院中踱起来。忽然，正堂里，吴大憨跳起身来笑道：“假的，假的！”狄公一愣，目光望向正堂。吴大憨仍然手指窗扇：“假的，你是假的！”

狄春赶忙跑进屋里：“大憨，不要闹了，先生在想事呢！”

吴大憨傻笑着被狄春推到了一旁。狄公收回目光，猛地他倒吸了一口凉气，脱口道：“不好！”

再说权善才大将军行辕内，一骑马飞驰而来，一员副将翻身跳下马来，急匆匆地向帅帐走去。帐内，权善才正坐在帅案后翻阅着兵书。副将大步走进来报道：“大将军，出奇事了！”

权善才一愣：“什么奇事？”

副将道：“您给狄大帅的四只信鸽飞回来三只！”

权善才猛吃一惊，霍地站起身来：“是不是出事了？”

副将摇摇头：“三只鸽子的脚上都是空的，什么也没有。”

权善才莫名其妙：“什么？”

副将道：“大将军，这、这是怎么回事呀？”

权善才抬起头来：“四只信鸽回来了三只，那还有一只呢？”

与此同时，山道上，红衣女郎苏显儿狂鞭坐骑，一众黑衣人飞驰在山道上，马蹄声踏碎了山谷中的寂静。道旁长草中，两双眼睛静静地盯着这队黑衣人。正是李元芳和如燕。马队飞驰而过。如燕轻声道：“他们怎么改变方向了？”李元芳摇了摇头。如燕问：“还继续跟下去吗？”李元芳果断地道：“跟上！”

东柳林镇的坊门静静地矗立在月光下。暗夜中响起了一阵细碎的马蹄声，红衣女郎显儿率一众黑衣人来到坊门前，显儿一摆手，一众下属马上勒住坐骑。显儿用极低的声音道：“下马！”黑衣人们悄无声息地跳下坐骑。显儿双手连挥，众人展开轻功，向街道飞奔而去。

显儿红巾蒙面，率领黑衣人飞快地驰过街道，来到了一户人家门前——正是狄公一行的下榻之处。

门前空空荡荡，显儿一摆手，黑衣人们纵身而起，跃墙进入院中。院子里静悄悄的，磨盘上放着那个空鸽笼。正房、堂屋都黑着灯。显儿做了一个手势，黑衣人立刻兵分两队，一队由显儿率领径奔正房；另一队直奔堂屋。

正房的大门“砰”的一声被踹开，红影一闪，显儿已跃进屋中。她登时愣住了，屋里空空如也！另一队黑衣人飞奔而入，为首一人轻声报告道：“苏将军，堂屋是空的，没有人！”

显儿倒吸了一口冷气：“这是怎么回事？刚接到传信，说姓狄的住在这里，怎么会没有人？难道说又被他察觉了？”

旁边的黑衣人道：“苏将军，在镇子上查一查吧！”显儿点了点头。

就在此时，两骑马停在了镇外，正是李元芳和如燕。前面不远处，就是黑衣人的马队。如燕轻声道：“他们肯定是进去了。”

李元芳点了点头：“如燕，我进去看看，你留在这儿。”

如燕道：“为什么？”

李元芳道：“我们说好的，一切听我安排！。”

如燕语塞，半晌才道：“我害怕。”

李元芳笑了，轻声道：“你把马牵到那边的大树下藏好，我一会儿就出来。”

如燕抱怨道：“哼，上次勘查驿站的时候就不让我去，这次又想甩开我！”

元芳道：“我答应，下次一定带上你，行了吧。”

如燕道：“说话可要算话！”说着，她很不情愿地牵着马蹑手蹑脚地向大树下跑去。李元芳纵身一跃，身体高高拔起，踩着坊门飞进镇去。

在一户人家的屋子里，鬼火般的火折晃进房内，两个黑衣人慢慢走进来，忽然脚下一绊，一个趔趄。他将火折往地上一照，登时发出一声低低的惊呼。地上遍布着死尸。黑衣人轻声道：“怎么都是死人？”另一人摇摇头。二人穿过堂屋向里面走去。

正房内，两个黑衣人从影壁后转出来。突然一只手从旁边飞出，“砰”！一个黑衣人没来得及哼一声，沉甸甸地摔倒在地；另一人的嘴刚张一半，剑已经放在了他的咽喉之上。一只手从黑衣人的手里接过火折，正是李元芳。他伸手揭下黑衣人的蒙面黑布，竟是一个女子！

黑衣人问：“你是谁？”

李元芳问：“你们在找什么？‘

黑衣人哼了一声：“你杀了我吧。“

李元芳摇摇头：“我怎么能杀一个女人呢？再问一遍，你们在找什么？”

黑衣人紧闭着嘴一言不发。李元芳的手指在黑衣人的肩胛上轻轻一敲，黑衣人登时疼得哼了一声，黄豆大的汗珠从额头上滚滚而下。李元芳的手指又在她的肩胛上敲了一下，黑衣人立刻浑身一松，瘫倒在地。

李元芳蹲下身：“你们在找什么？”

黑衣人紧咬牙关，李元芳举起了手。黑衣人连忙道：“我说，我说。我们在找……”猛地，她的手飞快地翻上来，掌中多了一柄断喉刀，闪电般刺向元芳的咽喉。元芳危急之下不及细想，手腕一翻一抖，“扑”的一声，刀刺进了黑衣人的咽喉。

李元芳轻轻叹了口气，苦笑道：“这是何苦！”说着，他迅速站起身，奔出正房。

李元芳飞快地掩进另一个房间，划亮火折，屋中满地死尸。李元芳倒吸了一口凉气，缓缓向前走去。忽然一具死尸闪电般伸出手来，死死地抓住李元芳的脚踝。元芳猛吃一惊，又见一点寒星从对面的屏风后袭来，径奔他的咽喉。好个李元芳，猛地起腿，竟将抓住他脚踝的人挑了起来，挡在身前，“哧”的一声，枣核镳钉进了那人的前胸，元芳转身起腿，将死尸踢飞出去，直撞对面的屏风。屏风“哗啦”一声破裂，一个人从后面蹿出来，夺门而逃，忽然寒光一闪，此人被李元芳的剑钉在了墙上。

又是一个黑衣人。李元芳伸手扯下了他的蒙面黑布——又是一个女子！李元芳长叹了一声，狠狠一咬牙，转身向外走去，来到狭窄的街道中央。李元芳轻轻咳嗽了一声，说道：“在下李元芳，掌中幽兰剑，请你们即刻现身，不要无谓的送死！我数到十，十声之后，就要大开杀戒！”

说着，他右手猛地一振，幽兰剑发出“铮”的一声。“一、二、三、四……”

街道旁所有房屋的门打开了，黑衣人们如鬼魅一般飘了出来，将李元芳围在垓心。李元芳道：“请你们放下手中的武器，我担保绝不伤害你们！”

黑衣人们慢慢地围上来。李元芳长叹一声道：“在这之前，我从没有杀过女人，可今天夜里……我不希望今夜再有人死去。请你们相信我，放下武器，我只是想问一个问题！”

黑衣人们举起手中的刀，李元芳无奈地摇了摇头。忽然人影一闪，众黑衣人只觉得眼前一花，一条人影飞快地游动着，“仓啷”之声不绝于耳，黑衣人的刀纷纷落地，人被剑点中，一个个瘫倒在地，呻吟着。

李元芳道：“好了，我已经说过，我只想问一个问题：“你们在找什么？”

“我想，这个问题，她们不必回答你！”

李元芳猛地转过身，只见街道尽头的坊门下，站着两个人，苏显儿和如燕。当然，如燕的脖子上架着一把刀。显儿发出一阵冷笑：“我想，狄仁杰的侄女对你来说，一定很重要吧？”

李元芳的声音金石一般刚硬：“你想错了！”

显儿一愣：“哦？”

如燕也愣住了：“你、你……”

显儿发出一阵­阴­恻恻的冷笑，手中刀猛地一紧，如燕的脖子上登时溢出了鲜血，疼得哭了起来。显儿望着李元芳调侃道：“怎么样，现在你的感觉好多了吧？”

李元芳缓缓向前走来：“知道吗，你已经令我很愤怒了。希望你能明白这样做的后果！”

显儿道：“我倒想听听。”

李元芳点点头，边走边道：“这意味着，你今晚必须死！”

显儿的刀又向如燕的脖子里面刺了刺：“跟她一起吗？”

如燕“哇”的一声哭了出来。李元芳似乎丝毫不为所动：“你可以再用点力气，最好能杀了她。对于我来说，她是个累赘。”

如燕简直不相信自己的耳朵，她张大了嘴，望着李元芳。李元芳已经越走越近。显儿似乎有些紧张了，厉声大喝道：“立刻停下，否则，我马上杀了她！”

李元芳徐徐摇了摇头：“我刚说过的话，你没听清楚。我再说一遍，今晚，你必须死，不管你杀不杀她！”

显儿的手有些颤抖了：“你、你真的不怕我杀了她！”

李元芳已走到距显儿五步之遥的地方，他微笑道：“我只在乎你！”

他的手在背后拔出了链子刀，眼中­射­出一道寒光。

显儿的心理防线崩溃了，猛地，她手中刀狠狠刺向如燕的脖颈。

“呛”的一声，一道寒光飞奔而出，李元芳的链子刀头深深地Сhā进苏显儿的咽喉。显儿双眼凸出，一动不动，显然已经断了气。李元芳走到如燕身前：“你还好吧？”

如燕突然一声嚎啕，轮起右手狠狠地给了李元芳一记耳光，痛哭着奔出坊门。李元芳揉了揉被打得生疼的脸颊，无奈地笑了。他转过身，向黑衣人们走去。所有黑衣人慢慢地向后退缩，李元芳大步向前逼近：“现在我已经很生气了，我不会有耐心再问一遍，因此，请你们回答我刚刚提出的问题！”

他紧了紧手中的链子刀。一名黑衣人嗫嚅着道：“我们、我们在找……”

忽然，她张大了嘴，李元芳一惊，猛地回头，只见一条黑影闪电般地掠入树林之中，快得异乎寻常。李元芳脱口喊道：“不好！”他回过头，只见十几名黑衣人的身体缓缓软倒在地。元芳翻过一人，那人面­色­青紫，探探鼻息，已经气绝。一枚钢针钉在她的脖子上。

李元芳一惊：“又是无影针！”

望着地上女子们的尸身，他的鼻子有些发酸，心中充满了愧疚之意。他轻声道：“对不起！”

东柳林镇外，黑衣人乘坐的十几匹战马静静地站在小镇的牌楼之下。远处，李元芳快步从镇中走了出来，他来到黑衣人的马旁，仔细搜查着马背上驮负的什物。忽然，两个黑­色­的包袱映入他的眼帘，他赶忙将它们从马背上拿下，打开来看，里面是十几份塘报！

李元芳一愣，伸手拿起一份，打开一看，登时倒抽了一口凉气，轻声道：“这是怎么回事？怎么会是丘静所发？难道王孝杰……”

他迅即将塘报放进包袱之内，提起来挎在肩上。

一阵哭声顺风传来，元芳回过头，不远处，如燕伏在马背上抽泣着。李元芳无奈地摇了摇头。

如燕满面泪水。她伸手擦了擦，一方手帕递到眼前，如燕下意识地接了过来。忽然她回过头，李元芳正望着她。如燕狠狠地将手帕扔在地上，又踩上两脚，厉声喊道：“不要你假惺惺地做好人！你给我走开！”

李元芳道：“好了，你知道，只有这么做才能救得了你。”

如燕转身喊道：“少来这一套！看看你刚刚那副冷酷的样子。你竟然让那个女人再用点力气！你知不知道，再用点力气，我的脖子就被刺穿了！我知道你讨厌我，你只是看着我叔父的面子才对我和颜悦­色­，其实，你骨子里就是想让我死！”

李元芳望着她：“为什么？为什么我想让你死呢？”

如燕语塞：“你，因为，你……”

李元芳望着她：“说不出来了？我来说吧。你知道，在那种情况下，我越表现出对你的关心，你得救的机会就越小。她会将你作为人质胁迫我做很多事情，最后杀死你。你知道，我最不愿被人要挟，当然，更不愿看到你送命。现在你虽然受了一点轻伤，可我却保住了你的­性­命。对吗？”

如燕冷冷地道：“你不用再强辞夺理，为自己找借口了，一切我都明白，你根本不在乎我，也不关心我！”说着，委屈的泪水滚滚而下。她喊道：“你走，你给我走！这一辈子我再也不想见到你！”

李元芳笑了笑：“我是准备走。但是你没有发现，你现在是趴在我的马身上哭吗？”

如燕一愣，回头看了看，果然自己趴在李元芳的坐骑上，她“扑哧”一声笑了出来。

李元芳翻身上马，一拨马头，慢慢地向镇外走去。身后响起了如燕低低的声音：“还说走就走啊！”

元芳笑了，他勒停了坐骑：“怎么，你改主意了？”

如燕道：“我知道，你说的是对的。我也知道，你只有那样才能救我。可是，我、我……我总得把委屈喊出来吧。刚才那么危险，总不能连哭都不让我哭一声吧？而且，这儿又没有别的人，只有你……”

李元芳也笑了：“现在哭够了吗？”

如燕撅着嘴道：“差不多吧。”

李元芳叫她上马。如燕翻身上马：“咱们去哪儿？”

李元芳拍了拍黑包袱笑道：“追踪了两天，还是有些收获。”

如燕道：“那里面是什么？”

元芳道：“是塘报。”

如燕道：“塘报？啊，我明白了，这些就是兵败东硖石谷之前，王孝杰转经贺兰驿发给朝廷的那些塘报，被这帮坏蛋给扣下了！”

元芳笑了笑：“不错，确实是经由贺兰驿转发给朝廷的塘报，但是所发之人却不是王孝杰！”

如燕一惊：“不、不是王孝杰，谁还发过塘报？”

元芳平静地道：“是丘静。”

如燕一愣：“丘静？就是那个崇州刺史？”

元芳点点头。如燕道：“可，他不是陷大军于死地的罪魁祸首吗？”

元芳道：“事情恐怕没有那么简单。”

如燕似懂非懂地点点头：“那，我们现在去哪儿？”

李元芳道：“还记得那个峡谷里的紫衣大汉李楷固吗？”如燕点头道：“记得”。

李元芳道：“我们约好的，三天后在峡谷见面，也许，他能告诉我一些什么。”

如燕张大了嘴：“你、你还真相信呀，你以为他真的会去？”

李元芳点头：“一定会的。”

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