已是深夜，狄府二堂仍然亮着灯火。

堂内，狄公正在听如燕讲述着永昌遇险的经过。如燕喘了口气，端起茶杯喝了一口道：“叔父，事情就是这样的。”

狄公点了点头道：“原来是这样！”

如燕点点头道：“我想打伤曾叔叔的，定然与袭击我们那些黑衣人是一伙的。”

狄公不置可否地“嗯”了一声道：“那么，那份塘报上究竟写了些什么？”

如燕道：“塘报是王孝杰将军写给兵部的，上面说，营州都督赵文翙率军借道突厥，向契丹主力身后迂回，可出发两天后就失去了消息，截止到塘报发出之日，已经十多天了，这支两万人的队伍竟神秘地消失在突厥境内。”

狄公猛吃一惊：“什么，消失？”

如燕道：“正是。”

狄公深吸了一口气，点点头：“我一直觉得元夕前送呈皇帝的那份塘报非常可疑，现在看起来，果然是假！可是军情塘报是朝廷绝密，要转经贺兰驿才能发出，怎么会有假呢？再者，赵文翙两万人的大军竟然会消失的无影无踪，而且又是消失在突厥的境内，这里面到底有什么玄机？”

如燕望着狄公轻声道：“您是在问我吗？”

狄公静思着，没有回答。如燕道：“叔父，我还继续说吗？”

狄公一愣，抬起头来笑道：“嗯，说，塘报中还写了些什么？”

如燕道：“王将军在塘报中说，东硖石谷地势凶险，乃兵家所谓的‘死地’，将大军置之‘死地’苦等赵文翙实属不智之举，他请求朝廷允许他将主力撤回崇州待命。”

狄公点点头：“这就是了。王孝杰沙场宿将，他早就感到了威胁，因此以塘报奏知朝廷，可我们却懵然不知，还在这里做着大捷的美梦，还在筹备什么庆功大宴，将前方十万将士的生死拱手交与敌人，真是千古罪人呀！”

如燕道：“对了，塘报中还说，在这之前已经发出了十几份塘报，申明情况，不知兵部为何还要催逼他向东硖石谷挺进。”

狄公蓦地抬起头：“哦？塘报中是这么说的？”

如燕点点头：“正是。”

狄公站起来：“可是兵部连一份也没有收到啊！难道说真是有人截夺塘报，令军情闭塞？如燕，你说的那个驿卒现在何处？”

如燕道：“就在门外。”

狄公道：“他能说话吗？”

如燕笑道：“今天早晨就已经醒了。”

狄公道：“好极，请他进来。”

如燕点头，站起身快步走到门前，冲外面挥了挥手。几名仆役抬着驿卒走进二堂，将他放在地上，退了出去。

如燕对那驿卒道：“这位是当朝宰相狄阁老。”

驿卒大惊，挣扎着要起身施礼，狄公赶忙按住他：“别动，躺下，躺下。”

驿卒轻声道：“谢阁老。”

狄公和蔼地说道：“有几个问题要问问你。”

驿卒道“是”。狄公问：“你叫什么名字？”

驿卒答道：“小的王铁汉。”

狄公点了点头：“那份塘报是你送的？”

驿卒道：“正是。”

狄公道：“你可知道，在这之前是否还有类似的塘报发出？”

驿卒道：“阁老，发出去十几份呀！可都是石沉大海，人也不见回来，回来的只是兵部发来的一份份催逼进攻的牒文！”

狄公点点头，双眼望着他道：“能够看得出，你不是个普通驿卒，对吗？”

驿卒愣住了，好久，他点了点头：“小的是王孝杰将军的副将。因军中所有发送绝密塘报的驿卒都已用完，再无人可派，这才要小的穿上驿兵的服­色­前往贺兰驿发送塘报。”

狄公点点头：“你能不能给我讲讲，当时军中是什么情况。”

王铁汉点了点头：“当时，大军在东硖石谷外已停留了旬月有余，天气越来越冷，被服粮草都供应不上，军心涣散……”

狄公道：“被服粮草？”

王铁汉道：“正是。”

狄公道：“可被服粮草不是应该由崇州刺史负责转运吗？”

王铁汉无可奈何地摇了摇头，眼中蕴含着泪水道：“阁老有所不知，崇州刺史丘静大人与王将军极为不和。此次兵困东硖石谷，王将军屡次写信向他求救，可丘大人说朝廷命我们速战速决，我们却拖了一个多月，他没有准备那么多粮食，也没有棉服。最后要得急了，丘大人将派去送信的牙将捆绑后发了回来……”

狄公狠狠一拳砸在桌上：“可恶！”

王铁汉道：“王将军无奈，只得发塘报向朝廷求救。”

狄公道：“可是却如泥牛入海，杳无音讯？”

王铁汉道：“正是！我曾问过王将军我们在等什么，为什么不退回崇州。可王将军却说，这是军中绝密，让我们不要随便探问。”

狄公点头：“是呀，你们是在等赵文翙的那支奇兵！”

王铁汉道：“是的，这是小的后来才知道的。元夕前的几天，大军伤冻过半，已根本无法作战。王将军无奈，便派小的送六百里加急塘报进京，没想到到了贺兰驿，发现驿站被一群黑衣人占领……”

狄公霍地站起身：“什么？贺兰驿被人占领？”

王铁汉道：“正是。小的拼死杀出重围，可这些人却穷追不舍，定要杀死小的。小的大小十几战，身负重伤，幸亏遇到了如燕姑娘。”

狄公倒抽了一口凉气：“贺兰驿位于崇州之北，是朝廷的绝密所在，有重兵把守，除非紧急军情，否则，就连地方官发给朝廷的密报都不能转经那里。契丹人怎么会知道贺兰驿的所在？”

王铁汉道：“阁老，不是契丹人。”

狄公不禁一惊，猛然回过头来：“你说什么？”

王铁汉道：“是汉人！”

狄公的目光转向如燕：“如燕，前天你让曾泰来见我，就是要他给我送这份塘报？”

如燕道：“正是。”

狄公点点头：“明白了。如燕，你做得好啊，不愧是我狄仁杰的侄女！”

如燕笑了：“谢叔父夸奖。”

狄公道：“好了，你们辛苦了，下去休息吧。”

如燕点点头：“几天没睡觉，我这眼皮都快成门帘了，不使劲就往下掉。”

一句话把大家都逗乐了。

狄公笑道：“狄春呀，快去安排小姐在东跨院住下。”

狄春连声答应着道：“小姐，咱们走吧。”

如燕点了点头，几人扶着王铁汉，快步走出门去。

二堂外，蓝得几近凄凉的月光静静地铺在房瓦之上，四周一片寂静。一条黑影飞也似的掠到窗下，透过窗纱，向里面望去。二堂内，狄公正站在地图跟前，竹节缓缓指向贺兰驿，口中喃喃地道：“难道事情真的是这样……？”

“惊奇吧！”一个低沉的女声响了起来。狄公一惊，猛地回过头来。二堂内空无一人，只有曾泰静静地躺在榻上。狄公不由得打了个寒噤。

“你在找我吗？”那个声音又响了起来。

狄公飞快地转过身，身后仍然是空无一人，他慢慢扭回头来，恐怖的事情发生了：榻上的曾泰竟不见了踪影！

狄公张大嘴愣着，忽然身后传来了笑声。狄公一转身，一张脸几乎贴着他的脸。狄公一声惊叫，连退两步。——竟然是曾泰！只见他面带诡谲的狞笑，目不转睛地盯着狄公，小声说道：“我一直和你在一起呀！”声音带着一股鬼气。

狄公深吸了一口气，喝道：“你是谁？”

“曾泰”道：“我是你的学生曾泰呀？”

到了此时，狄公反倒镇静下来：“你就是那个凶手，对吗？”

“曾泰”道：“聪明是聪明，可惜到现在才想到！看来，你只能带着秘密进棺材了。”

狄公道：“这就是你没有杀死曾泰的真正目的！”

“曾泰”道：“都说你是神人，可依我看你只不过是运气好。可现在你不会再有这样的运气了！”

狄公点了点头：“能对我这个快死的人说句实话吗，你们究竟是什么人？”

“曾泰”道：“熟人。”

狄公望着他，点点头：“幽州的熟人！”

“曾泰”挖苦道：“你的确很聪明！”寒光一闪，一口短刀出现在假曾泰的手中。

狄公道：“最后一个问题，袭击贺兰驿的是你们吧？”

假曾泰发出一阵狂笑：“带着我回答的这个‘是’，进棺材吧！”话落刀出，直奔狄公脖颈划来，快得异乎寻常……

寒光闪烁，银链声声，还有比这一刀更快的，那就是李元芳的刀。

此时，链子刀的刀头已如疾风般飞到假曾泰的后脑。假曾泰顾不得狄公，回刀挡架。又是一声银链响过，刀头飞快地收了回去，假曾泰这一刀挡了个空，脚下一个趔趄，向前连冲两步，急忙稳住了身形。抬头一看：李元芳静静地站在他的面前，掌中擎着那柄令人闻风丧胆的链子刀！

假曾泰的手开始颤抖了：“你没有去永昌？”

李元芳笑了笑：“我在等你！”

假曾泰蓦地回过头来，目光望向狄公：“你是怎么知道我扮成了曾泰的？”

狄公淡然一笑：“分析。你在曾泰的身上没有找到塘报，但是，只要你把他杀死，你一样可以完成任务回去交差。然而你却没有这么做，而且连赶车的马夫都没有动，这就说明，你想潜到我的身边，这样，既可以探听消息，又可以伺机杀死我，一举两得。于是，你只用毒针­射­伤了曾泰，让我看到这一幕，并且救活了他。而你呢，则玩弄了一个偷天换日的把戏，在昨天夜里将曾泰盗出，自己再化装成他的模样躺在榻上。第一你不用说话，因此，你的女子身份可以不至于暴露；第二，你不用行动，只要躺在榻上装成一个重伤垂死之人，这样，我们就难分真假。我说得不错吧？”

假曾泰深吸了一口气：“不错。”

狄公道：“若不是元芳认出了你使用的无影针，我还不会想到你会以易容之术来替换曾泰。这种人皮面具，当年我在幽州时曾经见过几次。你和虎敬晖、金木兰是什么关系？”

假曾泰长叹一声：“你是个可怕的人！”

狄公冷笑一声道：“能想出这种毒计的人不是更加可怕吗？好在我曾对付过许许多多像你这样的人！想通了这一点，我马上明白了你的目的，于是我命元芳暗中监视。果然你来了，元芳一路跟随，看到你将曾泰藏在城东的一个小院里。为了不打草惊蛇，他并没有立刻出手救回曾泰。元芳？”

李元芳道：“丝毫不差！”

狄公道：“现在你明白了吧？”

假曾泰沉着地点了点头：“你们想要怎么对付我？”

狄公道：“把你们的全部计划和盘托出，这样，你还有一条生路。”

假曾泰扭头望着李元芳：“你能肯定可以对付我？”

李元芳淡然一笑：“你不妨试一试。”

突然，“曾泰”纵身而起，单刀幻作一团光雾，闪电般地向李元芳扑来。李元芳短刀一振，中锋直进，“噌”的一声大响，“曾泰”连退七八步，胸前的衣服被整个儿地划开。

李元芳冷冷地道：“看来，我可以回答你的问题了！”

“曾泰”一咬牙，双臂猛地一振，官袍四散分开，露出了内衬的火红箭衣、外袍，火红的皮制腰封，正是那个红衣女郎。她猱身一跃，掌中刀连劈带挂直奔李元芳前胸，李元芳没有动，等她到了面前，微一转身，刀如鬼魅一般平削出去，直奔红衣女郎的面门。竟是后发先至！“嚓”！刀锋划过了面颊，竟将那张曾泰的脸从中间划开，红衣女郎发出一声惊叫，纵身倒翻出去。“啪，啪”两声，两片假面落在了地上。李元芳抬头一看，站在他对面的这个美丽的女孩子，竟然是如燕！

李元芳大惊失­色­，目光望向狄公；狄公也是瞠目结舌，一句话也说不出。就在这一闪神之间，红影闪动，女人撞破窗棂飞出窗外。

李元芳要追，狄公道：“算了，让她去吧。”

外面传来了那个低沉的女声：“你们永远也见不到我的真面目，但我会随时出现在你们身边！”伴随着一阵诡谲的笑声，那女人渐渐远去。

李元芳咽了口唾沫：“是、是如燕？”

狄公苦笑着摇了摇头：“绝不可能！刚才她们二人同时在这屋里。”

李元芳道：“这、这是易容之术啊！”

狄公舒了口气：“还记得幽州案时的假方谦吗？”

李元芳道：“是，我也想到了。”

狄公道：“每一个细节都那样的似曾相识，这说明了什么呢？”

李元芳道：“大人，还记得幽州结案后，卑职问过您的一句话吗？”

狄公点点头。多年前的一幕在他脑海里掠过——

那是幽州使团案时，率逆党截杀使团、妄图挑起两国战火的逆魁，化名金木兰的翌阳郡主李青霞服毒之后，李元芳曾经问道：“大人，翌阳郡主身为皇室贵胄，行为受到很多约束，她怎么能够组织起一支如此庞大的叛党队伍？”

当时，狄公对此事也是万分不解，他回答道：“这个问题我曾不止一次地想过，但现在已随郡主的死成为了永久的谜团。永久的谜呀！”

可没有想到，多年前幽州的故人竟然再一次神秘地现身了，这究竟是怎么回事？狄公轻声道：“当时我曾说过，这一切都随着郡主的死成为了永远的谜团。这一次，难道我们能够解开这个谜团？”

李元芳道：“大人，您发现了吗，从这次刺杀可以看出，对手对我们相当熟悉。如果不是您提早识破­奸­计，事情殊难逆料！”

狄公点点头：“哦，对了，曾泰还好吧？”

李元芳道：“大人放心，我已经将他带回府中，由狄春照顾。”

狄公点点头：“元芳啊，这是一个­精­心策划的大­阴­谋，可以说是内外勾结，多管齐下。战役开始，契丹人假意后退，使我们连战连捷。而后，我们向吉利可汗借道，赵文翙率军掩进，竟然无缘无故地消失在突厥境内。”

李元芳一惊：“什么，消失？”

狄公意味深长地说道：“这里面的缘由耐人寻味呀！”

李元芳缓缓点头。狄公继续道：“而后，他们袭击贺兰驿，封锁前线的消息，并且使用假塘报迷惑我们，直到将王孝杰拖垮，而后再施以攻击。可这中间却出了一个Сhā曲，就是王铁汉身带塘报逃走。一旦这份塘报抵京，朝廷立刻就会派援兵接应王孝杰回到崇州，这样，他们的计划就会落空。于是，他们千方百计地围追堵截，不让塘报在元夕前落在我的手中。曾泰到府中报信，却惨遭毒手；如燕在永昌也遇到了袭击。幸亏这丫头使巧计才保住了王铁汉的­性­命，否则，到现在我们还被蒙在鼓里不知真情呢！”

元芳点头道：“大人，如此周密的计划，每一步都要若合符节，哪个环节没有配合好，都不能成功，此事必是高手所为。而且，而且……”李元芳吞吞吐吐，欲语又迟。狄公问：“你想说什么？”

李元芳道：“朝中定有内­奸­配合！”

狄公点头：“是的。内外勾结，­精­心策划。元芳，这又是一宗幽州案呀！”

李元芳点点头。狄公沉思着。有顷，他抬起头来：“此事不能再拖，我要连夜具折，上奏皇帝！”

邙山南对伊阙，北临洛阳，绵延数十里，雄奇险峻。已是深夜，山中枭鸣猿啼，一片黑暗。浓雾腾起，迷茫之中能够隐隐地看到，远远的山头上似乎矗立着一座小庙，庙内发出一丝微弱的光，时隐时现。这是龙王庙，一座只有一进的小庙。庙内断壁残垣，破败不堪。几近坍塌的正殿内透出一点烛火。

正殿内，一个中年女人静静地立在神龛前。身后响起了一阵极轻的脚步声，红衣女郎从外面走了进来，低沉地道：“大姐。”

“大姐”的脸上现出了一丝微笑：“是显儿呀。怎么样，他们到了吗？”

红衣女郎：“安然到达。可是我失手了，狄仁杰识破了咱们的计策。是小妹无能。”

“大姐”脸上的笑容不见了。她沉思了片刻，微笑又重新浮现在她的脸上：“我早就想到，你们是根本对付不了狄仁杰的。”

红衣女郎缓缓低下了头。

“大姐”：“其实，此次的刺杀行动，不过是探一探路，能得手最好，失败了也在意料之中。是所谓成固欣然败亦喜，因此，你也不必太自责了。看来想杀掉狄仁杰是不可能的，这也就是我制定第二套行动方案的原因。好在，最后一路潜伏人马也已就绪，你马上通知各堂主，刺杀狄仁杰的计划已经取消，准备展开第二套行动方案。”

红衣女郎：“是。大姐，我们的任务是什么？”

“大姐”：“你们要做的就是全力配合这些潜伏者，绝不可轻举妄动。明白吗？”

红衣女郎点了点头。

“大姐”缓缓踱了起来：“你知道，实施一个大的计划，不可能没有破绽。而狄仁杰则恰恰是专门寻找破绽的大行家，此人的推断能力之强可以说是前无古人，后无来者。但是，这一次，我偏偏要和他斗一斗法！”

红衣女郎道：“哦？怎么斗？”

“大姐”道：“这第二套行动方案，就是要利用他自负的推理能力，将其带入彀中。”

红衣女郎道：“可，这会不会太冒险？”

“大姐”沉吟着道：“冒险当然会。此事，我们运筹了三年之久，有哪一步不是冒险成功的呢？”

红衣女郎点点头。“大姐”望着她微笑道：“放心吧，你马上就会有新的任务。”

­阴­霾笼罩着神都洛阳。

上阳宫麟德殿上，武则天大发雷霆，下立众臣屏气凝息，没有一个人敢说话。武则天厉声怒喝道：“几年前的幽州，现在的崇州，堂堂朝廷竟屡屡被这些宵小之徒玩弄于股掌之间，朝廷的尊严何在？天子的尊严何在？尔等身在阁部，朝廷重臣，遇此军机大事，竟玩忽懈怠，贪功失察，令­奸­贼佞鬼有隙可乘；北地夷狄猖獗万分，致令右威卫十万大军毁于一旦，大将损折，天威尽丧！你们还配身穿这件紫袍，皇皇然立于士大夫之列！”

众臣俯首无言。武则天深吸了一口气：“李昌鹤！”

李昌鹤颤抖着快步出班，双膝跪倒：“臣在。”

武则天喝道：“歹徒袭占贺兰山驿站，阻拦军情，假传塘报，这是怎么回事？”

李昌鹤答道：“臣已命兵部传檄，直送崇州，命崇州刺史丘静立刻前往调查！”

武则天狠狠地哼了一声：“等你调查清楚，朕的人头已摆在李尽灭面前了！”

李昌鹤吓得匍匐两步：“臣有失查察，罪该万死！”

武则天继续追问：“营州都督赵文翙借道突厥转进东硖石谷，大军竟然失踪在突厥境内，这又是怎么回事？”

李昌鹤抬起头来：“事起仓促，臣实在是难知端倪，现已派遣兵部司农郎李翰前赴甘凉，查察此事。”

武则天怒叱道：“哼，一问三不知，要你何用！”

李昌鹤哆哆嗦嗦地答道：“臣知罪！”

武则天叫道：“怀英！”

狄公越步出班：“陛下。”

武则天命令：“立刻下旨，自即日起，免去李昌鹤兵部侍郎之职，留部听用！”

狄公道：“陛下，李大人虽有失察之责，但此事确系歹人策划周详，事先又毫无征兆。说到失察，臣身为内史，首当其冲，请陛下降罪责罚。”

张柬之也越班而出：“陛下，臣身为鸾台侍中，身系军国大事，当此之时，也难辞其咎。”

武则天的脸­色­稍有缓和，对李昌鹤道：“起来。”

李昌鹤战战兢兢地站起来：“谢陛下。”

武则天命令道：“此事关乎天朝威严，社稷安定，务求尽速查清元凶，整顿军备，安抚崇州，以待再战！”

狄公等三人齐声道：“陛下所言甚是。”

武则天问狄仁杰：“怀英，依你看谁可当此重任？”

狄公略一踌躇，一旁的张柬之道：“除狄公之外，无人可担此任！”

李昌鹤赶忙道：“陛下，狄阁老德高望重，在军中颇孚众望，且素有‘神探’之名，担此重担再合适不过了。”

武则天的脸上露出了微笑，目光望向狄公：“怀英，三年前幽州一案，你旬月告破，令举朝震惊。而今，这副担子你恐怕又要当仁不让地挑起来了。”

狄公答道：“事关江山社稷，臣岂敢推辞！”

武则天道：“好，就这样定了！怀英，兹委尔为河北道行军大元帅、崇州大都督，提崇州事，率左卫主力往镇崇州，一来御强寇于城下，二来查察此案，便宜行事，圣旨即刻下达！”

狄公道：“臣遵旨，谢恩。”

武则天道：“崇州刺史丘静不谙军事，不体大局，竟置三军将士于不顾，危急之时拒不为大军提供粮草被服，致使大军羸弱，致遭败绩，着即免去其崇州刺史之职，命千牛卫押解进京，听候处置。”

狄公道：“陛下圣断。”

武则天继续道：“右威卫大将军王孝杰虽遭败绩，但情非得已，且在此前曾屡屡上表言明处境，然塘报却为歹人截夺，实非彼之过。命其留任崇州暂任崇州刺史之职，候援军到达，协同怀英整顿军务以利再战。”

狄公道：“臣遵旨，谢恩！”

伴随着一阵惊天动地的轰鸣声，塞外雄关崇州的万斤铁闸徐徐升起。静夜中传来一阵急促的马蹄声，一队千牛卫飞奔入城。

大将军府正堂上，王孝杰心神不定地徘徊着，门声一响，右威卫将军苏宏晖快步走了进来，急促地道：“大将军！圣旨到了！”

王孝杰点了点头，快步迎到正堂门前，一众卫士簇拥着千牛卫将军快步走来。王孝杰赶忙迎上：“恭迎钦差大人。”

千牛卫将军道：“大将军不必多礼，皇上钦点，圣旨由你宣读。”

王孝杰一愣：“哦？”

千牛卫将军递过圣旨，王孝杰赶忙展开看了一遍，长长地舒了口气，微笑道：“真是天恩浩荡，明察秋毫啊！将军，咱们这就走吧。”说罢，二人火速奔赴崇州刺史府。

一阵紧似一阵的鼓声回荡在刺史府的公堂之上，气氛异常紧张。崇州刺史率合衙僚属快步而出。领头的王孝杰手托圣旨，高声喊喝：“圣旨到，崇州刺史丘静接旨！”

刺史丘静愣住了。王孝杰皱了皱眉：“大胆丘静，见圣旨竟然不跪！”

丘静深吸一口气，双膝跪倒，叩下头去：“臣崇州刺史丘静接旨！”

王孝杰展开圣旨念道：“旨诣崇州刺史丘静，北边乱事，关河不宁，崇州一战，败伤天威！尔身为刺史，不谙军事，不体大局，竟置三军将士于不顾，危难之时，挟私报复，拒不为大军提供粮草被服，使大军羸弱，致遭败绩，着即免去崇州刺史之职，由大将军王孝杰接任，命千牛卫押解进京，听候处置。钦此！”

丘静猛地抬起头来，张大了嘴，他的惊讶已无法用语言来形容。身旁的众僚更是个个目瞪口呆。王孝杰冷冷地道：“怎么，丘静，你不想接旨吗？”

丘静的嘴­唇­颤抖着，愣了好久，才慢慢叩下头去：“臣丘静，领旨，谢恩。”说罢，缓缓抬起头来，双目中含着泪水。

千牛卫将军将圣旨递过去：“看看吧。”丘静惨然一笑，摇了摇头：“不用了。”

千牛卫将军点点头，冲身后的卫士们一挥手：“把他带走！”千牛卫一拥而上，将丘静的纀头打去，套上刑枷。忽然一旁的崇州长史高叫道：“将军，冤枉啊！自战役开始以来，丘大人安抚百姓，转运粮草，在大军溃败之下，孤军守城……”

王孝杰一声厉喝：“给我住口！”长史的声音戛然而止。

王孝杰叱道：“什么安抚百姓，转运粮草，孤军守城，真是一派胡言！丘静坐拥孤城，妄自尊大，拒不服从本帅调遣，置大军生死于不顾，真是罪无可逭！而今天威降责，尔等竟还敢高喊‘冤枉’二字，真是岂有此理！难道尔等要与丘静共同领罪吗？”

长史吓得浑身一抖，赶紧闭嘴。丘静慢慢地站起身来，发出一阵辛酸的笑声，而后慢声道：“王将军，你好自为之吧！”

王孝杰冷笑道：“丘大人还是想想怎么和皇帝解释吧！”

丘静望着王孝杰，突然发出一阵狂笑。千牛卫将军一摆手：“带走！”卫士们一声吆喝，将丘静架起快步向外走去。丘静一路笑声不断。长史泪水夺眶而出。

虽是深夜，刺史府门前却围满了百姓，大家议论纷纷：“这年头儿，好人没好报，丘大人，多好的官儿呀，你看，给带走了。”“这要是契丹人来了，咱们崇州就完蛋了！”“谁说不是呀！”

千牛卫护卫队将丘静押上囚车，千牛卫将军翻身上马，一声断喝：“起队！”护卫队徐徐起动，押解着囚车飞马冲出门去。

狄府正堂上红烛高燃，狄公缓缓踱着步，双眉紧锁，低头凝思。忽然，他停住脚步抬起头来，轻声道：“贺兰驿，贺兰驿……”

如燕推门进来，轻声喊道：“叔父，叔父。”

狄公一惊，回过头来：“啊，如燕呀，有事吗？”

如燕道：“李将军让我来告诉您，曾叔叔醒了。”

狄公一喜：“哦，走，去看看。”

二堂上，曾泰斜靠在榻上，狄春给他喂药，元芳坐在一旁。门声一响，狄公和如燕快步走进来。曾泰挣扎着探了探身：“恩师。”

狄公一把按住他：“别动，别动。”

曾泰惭愧地道：“恩师，学生无能，连这么一点小事都没有办好。”

狄公微笑道：“好了，别自责了，这怎么能怪你呢。曾泰呀，事情的经过到底是怎么样的？”

曾泰长叹一声道：“我从馆驿出来后直奔县衙，命属下备车赶往神都。”他把当时的情景细述了一遍——

夜­色­沉沉中，马车在官道上飞驰着。曾泰坐在车内，焦急地向外观望，嘴里不停地催促着：“快，再快一点！”

忽然，车门打开了，一个身穿红衣的蒙面女子掠进车内。曾泰猛吃一惊，张口要喊。红衣女子轻轻一掀胸口的机括，“啪”的一声轻响，一根无影针钉在了曾泰脖颈上。曾泰登时双眼翻白，脸­色­大变，徐徐地倒在车厢中。

曾泰接着说：“后来的事情，学生就不知道了。”

狄公点了点头。元芳道：“大人，和您所料的丝毫不差！”