狄公问：“曾泰，那份塘报还在你手中吧？”

曾泰点点头：“正是。当时学生就是怕出这种意外，因此，将塘报连看几遍，背熟后便将原件放在县衙二堂的公事板之内。”

狄公的脸上登时露出了微笑：“好啊，曾泰，经过几年的磨练，你做事越来越老到了！”

曾泰笑道：“那还不全仗恩师的教导！”

狄公吩咐狄春道：“狄春，明日你亲自前往永昌县将塘报取回。”狄春应道“是”。

狄公对曾泰道：“事情你都知道了吧？我们恐怕要马上出发前赴崇州。”

曾泰点点头：“刚刚元芳都告诉我了。”

狄公道：“眼下事态非常紧迫，皇上已委我为河北道行军大元帅往镇崇州，我们不能再等，要立刻行动起来！”

众人徐徐点点头。狄公略一沉吟道：“元芳，你连夜出发，立刻赶往贺兰驿。我看那里定然不会风平浪静。”

李元芳道：“即使水面平静，水下也必有暗涌！”

狄公笑着点点头：“调查完毕，你便赶到崇州与我汇合。”

李元芳一拱手：“卑职这就下去准备，今夜就动身。”说完，他大步走出门去。

狄公望着曾泰：“曾泰，我看你也不必回永昌县了，明日我具表将你调在我麾下听用，你就随我前赴崇州。”

曾泰大喜：“那太好了，学生求之不得！”

狄公点点头，长叹一声：“我们只有两个月的时间！”

如燕嘟着嘴道：“李将军走了，曾叔叔跟您去了，那我呢？”

狄公一愣，继而笑道：“你一个女孩子，还是留在洛阳吧。”

如燕别别扭扭地道：“那，好吧。”

狄公转身对狄春道：“立刻收拾行装，三天后我们汇同大军一起出发！”

狄春领命。狄公道：“哦，还有，那个驿卒王铁汉也让他跟我们一道走，到了崇州，有些情况还要向他了解。”

如燕轻声嘟囔着：“都走了，就把我一人留下，我又不是看大门的。”

狄公转过身来：“如燕呀，你在嘟囔些什么？”

如燕笑了，她伸手挽住狄公的胳膊：“叔父，您想想，要是您在路上闷了，怎么办呢？”

狄公一愣：“我不会闷的。”

如燕晃了晃他的胳膊：“我说万一呢？”

狄公道：“万一……那你的意思是？”

如燕赶忙道：“如果有我在，还能跟您说说话，给您解解闷儿不是。万一有案子，咱也能帮您分析分析，我挺聪明的，我爹就说我像您。”

狄公哈哈大笑：“说了半天，你还是想和我一起去呀！”

如燕道：“您再考虑考虑。”

曾泰笑道：“恩师，如燕可是了不起呀，把她带在身边，也许真能帮上您的忙。”

狄春也道：“老爷，就让小姐跟咱们一起去吧。“

狄公犹豫了片刻道：“而今崇州新败，情势不稳，我怕会有危险呀。”

如燕赶忙道：“我不怕危险，危急时刻我才显身手呢。”

狄公笑了：“你爹把你交给我，我怎么能让你屡屡犯险呢？永昌之事，若不是你的运气好，恐怕也会落得和曾泰同样的下场。”狄公笑眯眯地拍了拍她的头：“好了，这样吧，我答应你，只要崇州的局势稳定下来，我就派狄春接你过去。怎么样？”

如燕的嘴撅了起来：“那得什么时候呀？”

狄公笑了：“多则一月，少则十天。”

如燕委屈地点了点头：“那好吧。”

李元芳连夜收拾随身物品，打入包裹。忽然他的目光落在手边的那口链子刀上。他拿起刀，轻轻地挥了挥，随手将链子刀也一同塞入包裹，系好，然后将幽兰剑横Сhā过去。

外面有人敲门，李元芳喊了声“进来”。如燕走进来，李元芳道：“哟，如燕，怎么是你呀？”

如燕笑道：“李将军，我想求您个事儿？”

李元芳道：“你说。”

如燕道：“能不能让我跟你一起走啊？”

李元芳愣住了：“你，跟我一起走？”

如燕道：“是呀。”

李元芳看了她一眼：“大人知道吗？”

如燕笑道：“他当然知道了，要不我哪敢来找您呀。”

李元芳道：“行，没问题，只要他知道。”忽然李元芳心里犯了嘀咕，既然狄公同意，为何她还要来问他。他点了点头：“我去问问他。”说完，向门口走去。

如燕一把拉住他：“哎，你别去！”

李元芳回过头，笑道：“怎么？”

如燕脸一红，松开手道：“哎呀，男子汉大丈夫胸怀宽广，四海为家，还这么婆婆妈妈的，我说叔父知道，他就肯定知道，还有什么可问的。”

李元芳笑了：“好吧，不问就不问。”说着，他转身走了回来。

如燕松了口气。李元芳一边收拾桌上的东西，一边随口问道：“大人为什么不让你去呀？”

如燕道：“他说怕有危险。”她一下明白过来，一把捂住了自己的嘴。

李元芳看着如燕，不再说话了。如燕的嘴撅了起来，气哼哼地道：“没错，叔父不让我去！所以我才来求你呀！你们都去玩儿了，凭什么把我一个人留在洛阳！”

李元芳苦笑道：“如燕呀，你以为我们是去玩儿呀？”

如燕哀求道：“哎呀，我求求你了，就带我走吧！”

李元芳摇了摇头：“大人不同意，我绝不能带你走。”

如燕大声喊道：“你们都看不起我，就因为我是女的，对吧！”

李元芳道：“如燕，大人是为你好，怕你遇到危险！”

如燕猛地站起身：“你们看不起我，我偏要做一番大事给你们看看！到时候，你们可别后悔！”说完，她飞跑着冲出门去。李元芳的脸上露出了无奈的笑容。

李元芳拉马走出狄府侧门，纵身上马，战马绝尘而去。身后不远处，从暗中闪出一条黑影，一双眼睛静静地望着李元芳的背影消失在沉沉夜­色­中。

清晨，雄伟的贺兰山在雾气弥漫中若隐若现，一条狭窄的官道蜿蜒在群山峭壁之间。浓雾中，传来一阵隆隆的马蹄声；蹄声越来越近，正是千牛卫将军所率押解崇州刺史丘静的卫队。

丘静被铐锁在囚车之内，神情委顿，随着囚车的晃动，不停地上下颠簸着。马蹄翻飞，车轮滚滚，卫队飞速地驶进峡谷。

“吱”！一支响箭冲天而起。千牛卫将军一惊，勒住战马：“怎么回事？”

话音未落，两旁悬崖上响起一阵急促的梆铃声；紧接着，弓弦阵阵，箭如飞蝗；霎时间，千牛卫纷纷中箭倒地，剩下的四散奔逃，乱成一片。千牛卫将军一边用兵器拨打雕翎，一边厉声喝止众军。

又是一声响箭，悬崖上垂下数十条绳索，上百名黑衣人顺着绳索飞快地攀落下来。这些人个个身手矫捷，动作雄健，眨眼间，便将剩下的千牛卫分割包围，逐个歼灭。

千牛卫将军见势不妙，拨转马头向峡谷外奔去，身后的黑衣人们紧追不舍。他刚刚奔到谷口，突然平地迸起一道绊马索，战马一声长嘶跪倒在地，将千牛卫将军远远地甩了出去。他翻身而起拔腿便跑，不料迎面一骑马飞奔而来，马上人长刀疾挥，寒光一闪，千牛卫将军的人头飞了出去，无头尸重重地摔倒在地。

马上人发出一阵冷笑，纵马来到囚车前。坐在车内的丘静早已吓得魂不附体，他结结巴巴地问道：“你、你们是什么人，竟敢截杀天子禁卫！”

马上人发出一阵­阴­恻恻的笑声：“丘大人，别来无恙啊。”

丘静道：“我知道是谁派你们来的……快动手吧！”

马上人慢慢地举起长刀，丘静闭上双眼，引颈受戮。忽听“砰”的一声，马上人的身体晃了晃，长刀“锒铛”落地。黑衣人们发出一片惊呼。丘静猛地睁开眼睛，只见马上人的前胸Сhā着一支狼牙大箭，身体不停地晃动着。又是一声尖锐的鸣镝，锐利的矢尖贯穿了马上人的头颅，尸体重重栽下马来。

忽然，雾­色­朦胧之中，响起了一阵雷鸣般的马蹄声，大地随之震动。黑衣人们面面相觑，向声音发出的方向望去，一个个惊得张大了嘴。一队数百人的骑兵旋风一般向峡谷冲来，马上的骑士青一­色­的身着紫衣，手持长刀，寒光霍霍。黑衣人们惊叫着四散奔逃。说时迟，那时快，骑兵已奔到眼前，随着马刀拉起的一道道强光，黑衣人们转瞬之间便尸横就地。

一骑马飞奔到囚车跟前，马上的骑士长刀连挥，将囚车劈碎，而后翻身下马，将丘静搀扶下车，除去刑枷。丘静惊讶地问道：“你们，你们又是什么人？”

骑士向他身后指了指，丘静回过头，只见一匹马立在跟前，马上人身穿紫衣，手提长刀，黑布蒙面。丘静愣住了。

紫衣大汉缓缓摘下蒙面黑布，露出真面目：此人面如锅底，颔下一部短须，眼中­精­光闪闪。丘静登时泪如泉涌：“楷固，是你！”

紫衣大汉翻身下马：“丘大人，您受委屈了。”

丘静一把拉住了他，泪水滚滚而下。紫衣大汉的眼睛也湿润了。

不远处，一名受伤的黑衣人动了动，慢慢睁开眼睛，恰巧看到了与丘静说话的紫衣大汉，黑衣人猛吃一惊，赶忙闭上双眼，装死倒下。

贺兰山巅，朔风劲吹，发出一阵阵震人心魄的呜咽声。一匹马飞奔上岭，马上乘客猛勒坐骑，战马一声长嘶停住脚步。此人掀起了头顶的范阳毡笠，正是李元芳。山下峡谷中传来一阵阵喊杀声，李元芳凝目向峡谷中望去。

峡谷中，千牛卫的尸体躺了满地，紫衣骑兵正在追杀剩下的黑衣人，惨叫之声随风传来。近处，那紫衣大汉搀扶着丘静上了马，对身旁的几名骑兵说了几句，那几个骑兵一声呼哨，马队停止追杀，迅速驰回，保护着丘静飞马冲出峡谷。峡谷中只留下了那个紫衣大汉和十几名骑兵。李元芳的手缓缓放在剑柄之上。

紫衣大汉快步走到一名千牛卫的尸身旁看了看，轻叹一声道：“是千牛卫。”他又走到被两支大箭­射­死的那个黑衣人尸体旁，拉下他的蒙面黑布。他的脸­色­登时大变：“李化文！”他深吸一口气，慢慢站起来：“真的是他！这个畜生！”他快步走到战马旁，翻身而上，对身旁的骑兵道：“弟兄们，回去！”众人高声答“是”。

忽然，他身旁的一个骑兵指了指前面。紫衣大汉稍一犹豫，迅速拨回马头。马前站着一个人，正是李元芳。紫衣大汉皱了皱眉：“你是什么人？”

李元芳道：“过路的。”

紫衣大汉道：“我们并没有挡你的路。”

李元芳道：“你没有发现，我在挡你的路吗？”

紫衣大汉先是一愣，继而大笑起来：“小伙子，咱们河水不犯井水，别找事，快走吧。”说着，他冲身后众军一摆手：“走！”

李元芳道：“等一等！”

紫衣大汉愕然，转过头来：“怎么了？”

李元芳道：“这些千牛卫是谁杀的？你们是什么人？”

紫衣大汉暗暗一惊：“你怎么会知道千牛卫？你是什么人？！”

李元芳道：“回答问题！”

紫衣大汉不屑地冷笑一声：“小子，我看你最好还是先回答我的问题。别敬酒不吃吃罚酒！”

李元芳道：“我再问一遍，这些千牛卫是谁杀的？你们是什么人？”

紫衣大汉看了看身旁的骑兵们，突然发出一阵大笑：“小子，算你有种，还没有人敢这样对我说话！”

李元芳的脸­色­­阴­沉下来：“我已经问了第二遍，你最好不要让我问第三遍！”

紫衣大汉嬉笑道：“哦？这正是我想对你说的话！”

猛地，一条人影疾掠而过，紫衣大汉眼前一花，身体“嘭”的一声栽下马来。李元芳仍然站在他的面前。身旁的骑兵们发出一阵惊呼，纷纷下马将他扶起来。紫衣大汉莫名其妙，赶忙爬起身来，四下看了看问道：“怎么回事？”骑兵们面面相觑，纷纷摇头。

紫衣大汉的目光落在李元芳身上：“小子，是你吗？”

李元芳悠然地笑了笑：“你说呢？”

紫衣大汉道：“你到底要­干­什么？”

李元芳冷冷地道：“我要你回答问题。”

紫衣大汉道：“好说，只要你胜了我手中这口刀，我就回答你的问题。”

李元芳点点头：“好吧。”

紫衣大汉拔出长刀，挽了个刀花，狠狠向李元芳头顶砍来。突然寒光一闪，紫衣大汉的刀凝固在半空中，不得动弹，而李元芳的剑则已经抵在了他的咽喉处。紫衣大汉彻底傻了，他举目四顾，怎么也不明白剑是从哪里来的。

李元芳命令道：“回答问题！”

众骑兵见势不妙，纷纷拔刀围上来。紫衣大汉冲他们摆了摆手，众骑兵收住了脚步。紫衣大汉道：“黑衣人杀了千牛卫，我杀了黑衣人！”

李元芳点点头，收起剑：“你是谁？囚车里的人又是谁？”

紫衣大汉深吸了一口气：“这是第二个问题了。”

李元芳道：“不错。”

紫衣大汉摇摇头：“这个问题我不能回答你。”

李元芳道：“哦，是吗？”

剑又顶在了紫衣大汉的咽喉。紫衣大汉笑了：“小子，有种你就杀了我！”

一名为首的骑兵厉声喝道：“你要是敢动我们将军一根汗毛，我们就立刻将你乱刀分尸！”

紫衣大汉得意地道：“小子，看到了吧，杀了我你也别想活！”

随着李元芳的一声冷笑，紫衣大汉只觉眼前一花，一条人影飞快地游走着，紧接着传来一阵钢刀落地之声。紫衣大汉一怔，还没明白是怎么回事，剑尖又抵在了他的咽喉之上。紫衣大汉回头望去，只见一众骑兵捂着右手，个个呲牙咧嘴；他们的刀已经掉在了地上。

紫衣大汉惊得呆若木­鸡­，许久才道：“你、你是人是鬼？”

李元芳望着紫衣大汉，一字一顿地道：“我没工夫跟你废话，回答问题！”

紫衣大汉鼻子里哼了一声：“你动手吧！”

李元芳微一用力，剑尖刺破了他的皮肤，鲜血渗了出来。紫衣大汉大喝道：“给爷爷来个痛快，折磨人的不是好汉！动手吧。”

李元芳望着他，手中的剑缓缓举起来。紫衣大汉不错眼珠地盯着他。李元芳的脸上露出了一丝笑容：“嗯，想不到还是条汉子。我劝你回答我的问题，不要无谓地断送了­性­命。”

紫衣大汉道：“少废话，要杀就杀！”

李元芳点点头：“那你只能认命了。”

剑慢慢提起来，对准了紫衣大汉的咽喉。紫衣大汉长叹一声，闭上了双眼。

“请大侠开恩！”突然身旁传来一片呼喊。李元芳一怔，回过头来，只见周围的骑兵们跪满了一地，为首那人连连叩头，高声喊道：“大侠开恩，小的们情愿替李将军受死！”

李元芳的剑徐徐放下。紫衣大汉睁开眼睛，冲李元芳喊道：“小子，要杀就杀我，不­干­他们的事！快动手！”

为首的骑兵跪爬两步，大哭道：“李将军，您这是做什么呀？小的们死了，无足轻重，可您要一死，兄弟们可怎么办呀！”

紫衣大汉一声大断喝：“给我住口！”

为首的骑兵叩下头去，哭出声来。紫衣大汉长叹一声：“小六子，回去转告丘大人，李楷固虽死无憾！”

小六子跪爬两步，猛扑过来：“将军……”

紫衣大汉的目光转向李元芳，平静地道：“动手吧。”

“呛”的一声龙吟，长剑归匣。李元芳快步向坐骑走去。紫衣大汉愣住了，众人尽皆失­色­。李元芳翻身上马。

紫衣大汉道：“你不杀我？”

李元芳抬头看了看天­色­：“三天，我给你三天时间，回去把事情安排好。三天后，还是在这儿，我等你！”

紫衣大汉一肚子的纳闷：“你、你就不怕我不来？”

李元芳笑了：“你不会的。”

紫衣大汉咽了口唾沫：“多谢。”

李元芳点了点头，纵马而行。身后紫衣大汉大声道：“我叫李楷固！”

李元芳笑答：“李元芳！”

李楷固的脸上露出了微笑。

山梁上，一双眼睛静静地望着在峡谷中飞驰而去的李元芳，直到他在视野里消失。

再说洛阳狄府正堂上，狄公正与曾泰商量着什么，狄春推门冲进来，焦急地道：“老爷，如燕小姐不见了！”

狄公登时吃了一惊，立即偕同曾泰快步来到如燕房间，只见桌案旁放着一封信。狄公打开信读了一遍：“哎呀，这个如燕，真是……”

曾泰道：“恩师，信里都说了什么？”

狄公哭笑不得：“她，她说要出去做一番大事业。真是岂有此理！”

曾泰道：“恩师，永昌一事，如燕已经与那些歹人打过照面，我怕她自己跑出去会有危险呀。”

狄公长叹一声：“怨我，怨我呀，怎么就没有想到呢。曾泰，你立刻去，命人立刻出发，分头寻找，找到后将她带到崇州。”

曾泰答应着快步走出门去。

天边尚有最后一抹余晖，可贺兰山却已经笼罩在一片黑暗之中。远远的山坳里，隐隐透出一点火光。巨大的岩石旁点着一堆篝火，李元芳坐在石块上，向火堆里加着柴，身旁的包袱上，放着几个馒头。不远处的岩石后，一个黑衣蒙面人静静地望着他。李元芳伸手拿起了一个馒头，放进嘴里。

岩石后的蒙面人轻轻咽了口唾沫，脚下一动，发出“咔”的一声轻响。李元芳眼中登时­精­光大炽。寒光一闪，长剑出匣，李元芳的身体倒飞而起，在空中翻了个筋斗，双脚落下，长剑已架在了蒙面人的脖子上。蒙面人只发出了半声喊叫，登时住口。

李元芳慢慢地将他转过身，一伸手拉掉了蒙面黑布，他登时惊呆了。这个蒙面人竟然是如燕！李元芳傻了：“是、是你……”

如燕笑了：“怎么样，没想到吧？”

李元芳苦笑道：“是你一直在跟踪我？”

如燕调皮地笑了：“正是。”说着，伸手抓过一个馒头大嚼起来，“哎呀，饿死我了！”

李元芳责怪道：“如燕呀，你知不知道，你这样跑出来，大人会多着急！”

如燕抹了抹嘴，道：“谁让他不带我出来呢！”

李元芳无可奈何地摇摇头。如燕道：“行了，别摇头晃脑的，找个镇甸写封信不就行了。”

李元芳犯了难：“那现在怎么办呢？”

如燕道：“你说呢？”

李元芳道：“你当然得跟着我了，对吗？”

如燕笑道：“你要把我丢在这荒山野岭，我也没意见，只是不知我叔父……”

李元芳笑了：“答应我一件事，否则，立刻把你送回洛阳。”

如燕登时软了：“好，好，你说。”

李元芳道：“一切都要听我安排，不可自做主张！”

如燕道：“行，这没问题！”

李元芳笑了。如燕道：“你可真厉害！”

元芳一愣：“什么真厉害？”

如燕道：“上午我看见你在峡谷里对付那紫衣大汉了。他那么大的个子，在你手下就像是个婴儿，根本没有还手之力。”

元芳笑了笑。如燕问：“你为什么放了他？”

元芳道：“千牛卫不是他杀的。”

如燕道：“你怎么知道？”

元芳道：“他说不是。”

如燕“扑哧”一声笑了：“你可真好骗，他说不是就不是？”

元芳笑了笑：“是的。”

如燕道：“可，为什么？”

元芳道：“因为，他是条好汉，不会说谎。快吃吧，吃完了早点休息，明天一早还要赶到贺兰驿。”说完，他一横身，躺了下去。

静夜中的贺兰山，半山腰的一座洞­茓­中隐隐透出一点火光。洞中，“大姐”缓缓踱着步，双眼时不时向外瞥一眼，似乎在等待什么人。

洞外响起脚步声，一名黑衣人走进来：“大姐，他来了。”

“大姐”的脸上露出了微笑：“请他进来。”

黑衣人答应着走出去，片刻工夫，一个面庞藏在套头黑斗篷里的人快步走进来，轻轻咳嗽了一声。“大姐”慢慢转过身：“事情我都知道了，难为你呀。”

黑斗篷道：“这样显得更加自然。”

“大姐”点了点头：“看来，一切在向好的方面发展。但是记住，绝不能掉以轻心，每一步都要若合符节，万不可出现哪怕是些微的纰漏，令狄仁杰起疑。”

黑斗篷点点头：“你放心，此计我反复想过数百遍，可以说顺然通畅。”

“大姐”高兴地道：“好，这就好。后面的事情要更加用心。”

黑斗篷道：“我要马上回去，否则，他会起疑心的。”

深夜，王孝杰大步走进崇州大将军府正堂，早已等候在堂内的副将赶忙迎上前来。王孝杰急促地问道：“怎么样？”

副将道：“丘静被人劫走了！”

王孝杰一声惊叫，连退两步：“什么，劫走了！”

副将凑到王孝杰身旁低声说了句什么，王孝杰蓦地抬起头来：“是他！”

下站的副将道：“正是。有一名幸存的军士亲眼看到的。”

“砰！”王孝杰的手重重地拍在桌案上：“这个恶贼！擂鼓聚将，本将军今天要将此贼明正典刑！”

副将应道“是！”

不一会儿，中军大堂鼓声阵阵，崇州众将迅速列队进入中军堂，大将军王孝杰端坐在帅案之后。他的目光扫视了一遍下站众将，沉声道：“各军将领都到齐了吗？”

中军官踏上一步：“回大将军，只有右营将军李楷固未到！”

王孝杰发出一阵冷笑：“契丹旧将李楷固，自降天朝，素怀二心，平日里不服调遣，诅咒朝廷，已是罪大恶极。然本将军念其穷蹇来投，不愿擅杀大将，常宽容一二。孰料此贼非但不思悔改，反而心中怀恨，暗中与旧主李尽灭往来！”

一名中年将领踏出班列道：“大将军，李楷固虽是契丹降人，然战功彪柄、勇悍异常，屡挫契丹大军于河西。至于说他暗通契丹，末将看来，似乎有些缺少证据吧。”

王孝杰双眉一扬：“哦？看来赵将军与他倒是知己。”

那位将领一惊，赶忙道：“末将不敢，只是直陈实情。”

王孝杰哼了一声：“实情？实情就是，他与崇州刺史丘静沆瀣一气，秘通敌军。而今丘静事败伏法，李楷固深感自危，竟率右营官军，公然截杀千牛卫，救走朝廷重犯丘静，真是丧心病狂，猖獗之极！”

那位将领猛吃一惊：“什么？”

下站众将议论纷纷。王孝杰看了一眼那位中年将领：“怎么样，你现在还认为李楷固冤枉吗？”

中年将领赶忙道：“末将不敢。末将不敢。”

王孝杰重重地哼了一声，拿起一支将令：“孙将军！”

一员副将跨步而出：“末将在！”

王孝杰投下将令：“你立即率军前往右营，擒拿叛贼李楷固到府！”

孙将军接令，喊道：“得令！”

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