李元芳点了点头：“死去的张吴二人，被冯万春称为二弟、三弟。而薛青麟说到葛斌和黄文越时又用了四哥和六弟的称谓。”

狄公倒抽了一口凉气：“如此看来，这六个人定是磕头换帖的异姓兄弟！”

李元芳道：“不错，我也是这么想。大人，奇怪呀，薛青麟贵胄出身，怎么会用这等江湖称谓？”

狄公静静地思索着，半晌才道：“这里面有文章啊。如果这六人是因黄国公之事才结交为友，就应算是官场朋友。官场上的朋友是绝不会用大哥、老五来称呼对方的，这倒有点儿像绿林豪杰所用。”

李元芳点点头。狄公抬起头来：“还发现了什么？”

李元芳道：“大人，今日夜探侯府，我发现这府中所有的人都有些鬼鬼祟祟。”

狄公道：“哦？”李元芳道：“我潜进府中，先到了后院，发现正房中的一个女人，要丫鬟将一张纸条送出府去，行止非常诡异。看那女人的打扮，应该是薛青麟的夫人。”

狄公点了点头。李元芳接着道：“后来卑职来到正堂，发现薛青麟与一个师爷模样的人正密谋要对付一个叫小云的人。”

狄公问：“小云？”

李元芳道：“正是。”

狄公道：“平南侯府之中可是热闹得紧呀，各路诸侯，同床异梦，这可真应了‘侯门深似海’这句老话了。”

李元芳道：“大人，我真是佩服您啊。昨夜您才说过，这五平城里集合了多股势力，今天此话就应验了！”

狄公点了点头道：“是呀，我总有一种直觉，平南侯府就像一张巨大的蛛网，吸粘连带，将各路人马齐集到五平。其实你仔细想一想，难道我们不是一股势力吗？”

李元芳愣住了：“我们？”

狄公笑了笑：“不错。”

李元芳道：“可大人，咱们并不是为了什么目的来到五平的，应该说是适逢其会啊。”

狄公摇了摇头：“你错了。我现在才真正明白了，我们为什么会来到五平。”

李元芳莫名其妙：“为、为什么？”

狄公道：“那是因为皇帝要我们来这里。”

李元芳猛吃一惊。狄公道：“还记得半年前，我们在江州接到的那份圣旨吗？”

李元芳倒吸一口凉气：“记得，那是我一生中接到的最奇怪的一道旨意了。卑职到今天也不明白，圣上到底是什么意思。”

狄公道：“是呀。我清楚地记得，当时圣意下达，我们几个都感到十分困惑。”

狄公忆起了当时的情况——

江州狄府正堂上，狄公抬起头来：“臣狄仁杰接旨。”

对面的力士高颂道：“旨诣狄怀英，火速赶往江州治下五平县，多听，多看。钦此。”

狄公愣住了，他抬起头来，目光望向身旁的李元芳；李元芳也正不解地望着他。力士合上圣旨：“请阁老接旨。”

狄公赶忙道：“臣领旨谢恩。”

狄公抬起头来，望着元芳。李元芳点头：“不错，不错。可是，可是皇帝为什么要我们到五平来呢？”

狄公道：“当然是为了薛青麟。”

李元芳不解：“为了薛青麟？”

狄公点点头：“时至今日我才彻底明白，圣旨所说的‘多听多看’，指的就是平南侯薛青麟。”

李元芳明白了：“您是说圣上想对薛青麟下手？”

狄公道：“不是吗？否则，她为什么莫名其妙地派我们前来五平，而且，还要多听多看呢？”

李元芳点点头。狄公道：“恐怕皇帝早就有意要处置这个平南侯啊。”

李元芳不解地道：“可是大人，据说平南侯薛青麟是皇帝驾前的红人呀。”

狄公深吸一口气道：“很多时候，事实真相并不像你所看到的那样简单。”

李元芳仿佛有些明白狄公的意思了：“大人，您的意思是说，这件案子当中另有蹊跷之处？”

狄公笑了笑：“元芳啊，你想一想，皇帝是一个何等雷厉风行之人，当年杀裴寂、处越王、灭李姓，哪一桩，哪一件不是旨到人亡，再无拖延。可这一次呢，如果说她真的想要处置平南侯薛青麟，为何下旨如此谨慎，只用了‘多听多看’这四个字，而且，连平南侯的名字都未曾提及？还有，她又为何派遣我这样一个已经致仕的闲官来此查看，而不派朝中大员前来处置呢？”

李元芳还是没有明白过来，思忖了半晌苦笑道：“卑职有些糊涂了。”

狄公笑了：“我的意思是，皇帝如此审慎的态度，与她处理别的事情大相径庭，你没感到有些怪异吗？”

李元芳想着狄公的话，缓缓点了点头：“这么一说还真是的，如果皇帝想要处置薛青麟，直说不就行了，为什么要如此拐弯抹角呢？”

狄公拍了拍他的肩膀：“这里面大有文章！五平的水很浑呀，除了我们能够看到的，水下恐怕还隐藏着更多的变数。”

李元芳茫然，问道：“大人，现在我们该做什么？”

狄公摇摇头道：“目前，我不过是个致仕的闲官，无权­干­预州县政案。万一莽撞行事，打草惊蛇，被薛青麟这­奸­贼抓住把柄，不但你我难逃­干­系，恐怕还会坏了皇帝的大事。因此，在圣意未明之前，我们绝不可轻举妄动。”

李元芳慢慢地点了点头。

夜，平南侯府上，薛青麟和张义急急地走进正堂。堂内站着一个管家模样的人，见二人进来，赶忙迎上前去，叫了声“侯爷”。薛青麟急切地道：“怎么样，梁王有回信吗？”

管家点了点头，从身背的招文袋中取出一封信递了过来。薛青麟赶忙接过，撕去封皮，将信展开，飞快地看了一遍，突然一声惊叫：“是他！”

张义惊问：“侯爷，怎么了？”

薛青麟倒抽了一口凉气：“梁王在信中说，他前去探查姓狄的身份，却被皇帝臭骂了一顿。以他的推测，这个姓狄的老头儿，便是大名鼎鼎的狄仁杰！”

张义猛吃一惊：“什么，狄仁杰！就是那个断案如神的狄仁杰？”

薛青麟缓缓吐了口气：“狄仁杰身为朝中老凤，一代名臣，以判案著称。真是奇哉怪也，他怎么会在五平呢？”

张义沉声道：“侯爷，事情不妙啊，锦娘的事恐怕要尽快解决！”

薛青麟道：“从今日姓狄的表现来看，他并不知锦娘的秘密，这就说明，他与锦娘并不是同路之人。而且，现在他不过是个归田致仕的闲官，想管事也无从管起。”

张义警告道：“俗话说‘瘦死的骆驼比马大’，一旦他发现锦娘身藏的秘密，咱们可就被动了。所以，此事一定要快！”

薛青麟咬牙切齿地道：“先小云，后锦娘，我要将这一­干­遗党余孽一网打尽！”

晨曦微露，五平县城一片宁静。忽然城门处传来一阵急促的马蹄声，一队千牛卫飞马冲进城门，向县衙驰去。

县衙公堂上，鼓声阵阵，林永忠率合衙属役静静地等候着。千牛卫将军快步走入堂中。林永忠率衙属齐齐跪倒：“卑职五平县令林永忠恭迎将军！”

千牛卫将军道：“贵县请起。”

林永忠站起身来：“不知将军光临贵县，有何公­干­？”

千牛卫将军道：“贵县，钦差大臣、江南西道黜置大使、内史狄仁杰大人已到五平，请贵县立刻安排迎接！”

林永忠猛吃一惊：“什么，狄阁老来到五平了？”

千牛卫将军点点头：“正是。”

林永忠额头上登时冒出汗珠：“卑职立即安排！”

与此同时，狄公和李元芳飞奔着进入狄府后堂，狄春快步迎上前来，叫了声“老爷”。狄公脸现喜­色­：“狄春，你回来了。有什么消息？”

狄春道：“钦差现在正堂，请老爷与李将军迎旨。”狄公吃了一惊，目光望向身旁的李元芳，轻声道：“来得好快呀！”

堂上站着一位承旨力士和十几名千牛卫。狄公和李元芳快步走进堂内。

力士踏前一步，高声道：“狄仁杰、李元芳接旨！”

狄公、李元芳双双跪倒：“臣恭候圣旨，万岁，万岁，万万岁！”

力士将圣旨打开，高声宣道：“旨诣狄怀英，尔志虑忠纯，清心秉正，前虽因年迈致仕，然朕思虑甚然，不能自已。今特旨复尔内史职，并着江南西道黜置使。检校千牛卫大将军李元芳，随朝供养，然英武神勇，屡建奇勋，朕思其功，明其志，实为栋梁之器也。今特旨仍以原职入朝，随佐狄公。钦此！”

狄公、李元芳颔首道：“臣领旨谢恩！”二人再叩首，起身。

力士将圣旨交到狄公手中，而后，从身旁千牛卫的托盘中，拿起两份文牒递了过来：“阁老，这是御笔亲批，吏部转发您与李将军复职的官诰。”

狄公赶忙接过交与李元芳。力士又从托盘中双手擎起一道圣旨道：“狄阁老，江州刺史府衙下僚属、五平县衙下僚属及钦差卫队专属，现在五平县衙恭候。这份圣旨，皇帝亲嘱，由您当堂宣读。”

狄公、李元芳双膝跪倒，接过圣旨，高举过头：“万岁，万岁，万万岁！”

力士将狄公扶起来，轻声道：“还有一份密旨。”

狄公一愣：“哦？”力士从怀中掏出一个黄­色­封套递了过去：“不必跪迎，拆看即是。”

狄公点了点头，双手接过，轻轻撕开封套，将信瓤取出，缓缓展开。李元芳赶忙退在一旁。狄公定睛向黄绢上望去，只见上面写着一首诗：

平江立岭万千重，鸿雁南归发不同。

与卿一别候节气，愿邀仙府梦中游。

乾坤自有惊雷动，­阴­霾深处鬼神愁。

一代英良察忠骨，堪笑诸葛赞攸之。

狄公愣住了，徐徐抬起头来。力士道：“阁老，圣上严令臣等宣旨后立刻返回。咱家就此告辞。”

狄公道：“有劳了。元芳，代我送送力士。”

李元芳一伸手：“请。”二人及堂中千牛卫快步走了出去。

狄公对狄春道：“去将温大人请来。”狄春答应着快步走出门去。

狄公打开手中黄绢，又将武则天的诗看了一遍，脸上浮现出一丝不解之­色­。李元芳快步走回大堂，笑道：“昨天夜里，我们还提到圣意未明，想不到今天圣旨就到了。”

狄公深吸一口气，纳闷道：“圣上的旨意中没有任何暗示，而这份密诏中又只写着一首诗。其中究竟有什么深意？”

李元芳不解地问：“诗？”

狄公点了点头：“是啊。你看看。”

元芳赶忙道：“大人，这是密诏，卑职看不太妥当吧。”

狄公笑了：“无妨。”说着，将密旨递了过去。元芳接过看了一遍，抬起头道：“这诗中似乎只是抒发了对大人的思念之意，称赞大人是郭攸之那样志虑忠纯之士，好像没有什么特别的意思。”

狄公点头：“我也是觉得奇怪呀。以我对皇帝的了解，她是绝不会无缘无故写下这样一首诗的。这里面有什么名堂呢……”他静静地思索着，有顷，他双手重重一击，“元芳，把密旨给我！”

李元芳赶忙将密旨递了过来，狄公仔细地看了一遍，脸上露出了笑容：“圣意已明，我们可以行动了！”

李元芳一愣：“哦，大人，您是从哪里看出来的？”

狄公道：“这是一首藏头类的诗体，但圣上害怕藏头书写太过明显，因而将自己要说的话，嵌进了诗体当中，你来看。”

说着，他边念边指着黄绢上的字道：

平江立岭万千重，鸿雁南归发不同。

与卿一别候节气，愿邀仙府梦中游。

乾坤自有惊雷动，­阴­霾深处鬼神愁。

一代英良察忠骨，堪笑诸葛赞攸之。”

李元芳一声惊呼：“平南侯府有鬼，察之！”

狄公呵呵大笑。李元芳也舒心地笑了：“终于盼到了！”

脚步声响，温开奔进堂中：“阁老！”

狄公将手中的圣旨递了过去，温开一愣，赶忙接过，打开看了一遍，登时脸现喜­色­：“太好了！”

平南侯府正堂前，一双脚在飞快地走着。正堂门“砰”的打开了，薛青麟快步走进来，站在堂上的刺史府掌固快步迎上：“是平南侯薛侯爷吧？”

薛青麟点头：“正是。”

掌固道：“卑职江州刺史府文院掌固立琛。”

薛青麟问：“有什么事吗？”

掌固将手中的文牒双手递过去：“刺史府官牒，请侯爷前往五平县衙迎接钦差大臣。”

薛青麟一惊：“什、什么？钦差大臣，在五平？”

掌固道：“正是。”

薛青麟打开官牒看了一遍，抬起头道：“这位钦差大臣怎么来得如此突然？”

掌固道：“这个卑职也不知道。只是奉文曹大人之命行事。”

薛青麟点了点头：“回复文曹大人，本侯马上就到！”

县衙门前，钦差卫队衣甲鲜明，严密把守县衙大门，引得五平县百姓纷纷前来观看，大家低声议论着：“怎么回事呀，这衙役们怎么换了衣服了。”“笨蛋，什么衙役呀，这是京城来的御林军。”“听说咱们五平来了钦差大臣了。”“我的天，钦差大臣？这回小五平可抖起来了！”

县衙公堂内，气氛异常紧张，江州及五平衙口的僚属等待着，心里惴惴不安。林永忠轻声问身旁的一位江州属僚：“李大人，狄阁老怎么来得如此突兀啊？”

李大人看了看四周轻声道：“我们是昨夜知道的，可到现在也没有见到狄大人。听说狄阁老早已到了五平。”

林永忠一惊：“什么，在五平？”

李大人轻声道：“狄阁老当世名臣，常听旁人提起，他处事非常严厉，咱们可得做好准备啊！”林永忠缓缓点了点头。

狄府正堂上，狄公已经穿戴停当。狄春热泪盈眶道：“终于又看到您穿上这件三品银青袍服了！”

狄公笑了，轻轻拍拍他的肩膀：“民间、庙堂均是一般，不在乎穿什么样的衣服，在乎的是为官者这颗心啊！”狄春点点头。

与此同时，检校千牛卫大将军李元芳也装束完毕。他重铠加身、纱笼冠顶、战袍重披，剑悬腰间，英姿勃勃地站在房中。如燕望着他，眼中流露出无限爱意：“这才像李元芳。”

元芳笑了：“难道我穿平民的衣服就不像？”

如燕走到他面前轻声道：“不管你是平民，还是大将军，在我眼里，永远都是李乖乖。”

元芳“扑哧”一声笑了出来：“李乖乖？”

如燕笑道：“这是我给你起的名字。怎么样，好听吧？”

李元芳笑道：“像我这样一个杀人如麻的人，竟得到这么美丽的名字，亏你想得出。”

如燕给了他一拳：“快说好听。”

李元芳道：“好，好，好听，行了吧。”

如燕笑了起来。

张环、李朗、齐虎、潘越、沈韬、肖豹及一众千牛卫全部换上了戎装，站在院中静静地等候着。堂门打开，狄公、李元芳和温开快步走出来。狄公道：“去县衙！”

县衙门前已被看热闹的百姓围得水泄不通。忽然远处一声高喝：“钦差大人到！”百姓们纷纷闪开，让出了中间的大路。狄公一行飞马而至。大门前的钦差卫队齐齐跪倒：“叩见钦差大人！”狄公等人翻身下马，快步向县衙内走去。

围观的百姓中一人忽然喊道：“哎，那不是狄先生吗？”此人正是客栈中的那个店小二。狄公停住脚步转过身来，微笑道：“小二哥，你好啊。”

店小二登时惊呆了：“狄、狄先生，真的是您！”

狄公笑道：“是呀，过几天赋闲下来，我再去吊上一条‘鱼­精­’，请你烹来尝鲜，啊。”

店小二张口结舌说不出话来，猛地，他跳起身喊道：“大家磕头啊！”百姓们这才反应过来，齐齐跪倒：“草民叩见钦差大人！”

狄公笑道：“起来，快起来！”

公堂上，所有官员探头向衙外望去。脚步声响起，刺史温开快步奔了进来：“狄阁老已在门外，大家准备迎接。”话音未落，外面的钦差卫队发出暴雷也似的高喝：“钦差大人驾到！”

温开率堂内三衙官属全体官员整顿衣衫，双膝跪倒：“恭迎钦差大人！”

狄公快步走进县衙，李元芳手托圣旨紧紧相随，二人来到公堂之上。温开高声道：“臣江州刺史温开，率州、县衙属，躬请圣安，万岁，万岁，万万岁！”

狄公拱手过头：“圣躬安！众位大人免礼，平身！”

温开率众僚叩谢后，站起身来。林永忠抬起头，恰巧狄公转过身来向公案走去，他猛吃一惊，竟然脱口喊道：“狄先生！”

温开赶忙提醒他：“林县令，不可造次！”

林永忠赶忙躬身谢道：“卑职无礼，钦差大人恕罪！”

狄公微笑道：“本阁在五平赋闲，多亏林县令关照。”

林永忠赶忙道：“卑职惭愧。”

狄公缓缓坐于公案之后，目光扫视了一遍下站众僚。忽然堂外传来一声高喝：“平南侯到！”

狄公抬头望去，只见平南侯薛青麟快步走上公堂，一撩袍襟，抬起头来，刚想说话，却看到了上座的狄公，登时惊得目瞪口呆：“你……。”

狄公笑了笑：“怎么，薛侯爷，不认识了？昨天我们还见过面啊。”

薛青麟浑身一抖，冷汗登时从额头渗出，他赶忙双膝跪倒叩下头去：“薛青麟不知大人驾幸五平，接驾来迟，望乞恕、恕罪！”

狄公微笑道：“平南侯请起！”

薛青麟缓缓站起身来，震得魂不守舍，脑子一片混沌，竟傻愣愣地站在公堂中央，忘记应该退到一旁。狄公的目光望向身旁的李元芳，李元芳露出一丝冷笑。温开轻轻咳嗽了一声道：“薛侯爷，如此公然立于堂上太失礼了，还不一旁站下！”

薛青麟猛醒过来，赶忙躬身道：“青麟无礼，大人恕罪！”

狄公笑了笑：“薛侯罢了。”薛青麟赶忙退在一旁，擦了擦额头上的冷汗。

狄公一伸手指向身旁的李元芳：“这位是圣旨亲点随佐本阁的检校千牛卫大将军李元芳，众位见过！”

薛青麟又吃了一惊，抬起头来。众官躬身道：“大将军！”

元芳点了点头：“众位大人免礼！”

狄公轻轻咳嗽了一声道：“大将军，宣旨！”

李元芳高声喝道：“江州刺史府衙、五平县衙下僚众、平南侯薛青麟，恭迎圣谕！”

堂内众官在温开、薛青麟的导引下，齐齐跪倒高呼：“臣恭候圣旨，万岁，万岁，万万岁！”

李元芳将圣旨双手捧起，狄公接过，缓缓展开：“奉天承运，皇帝诏曰：‘古来圣王治世赖有贤臣，周、召以降，有晏婴、百里奚、孙叔敖之属；汉有萧何、曹参往续。臣举则君正，天下治焉。朕思朝中，忧州县，道府吏治有所不谙，下衬条条无从得悉，乃至民生何若，闭塞于耳也。江南西道者，堪承国脉，位尤重焉，朕殊重之。因特擢内史狄仁杰为江南西道黜置大使，提调江州一切军政要务。代朕巡狩，体察民情，整饬吏治，便宜行事。所至之处如朕躬亲！钦此！’”

众官齐声道：“万岁，万岁，万万岁！”狄公收起圣旨交与李元芳。众官再叩首，起身。

狄公缓缓坐于公案之后，目光扫视了一遍下站群僚：“诸位，本阁此次蒙圣恩，提点江南西道黜置使，乃为民生、吏治之事，为圣躬不安。”说着，他的目光望向了薛青麟，“本阁久居五平，所见者，所听者，均是平南侯府不检自律，横凶霸道……”薛青麟一惊抬起头来。

狄公接着道：“前任县令黄文越无为影从，直成沆瀣之势，乃致百姓凄苦，境况堪忧。林县令，本阁言之不差吧？”

林永忠越步出班，躬身道：“大人深入民间，对五平之事早已了若指掌。大人所言极是，五平百姓苦于平南侯府迫害已非一日。”

薛青麟脸如土­色­，轻轻地­干­咳了一声。

狄公徐徐点了点头道：“薛青麟，你身为朝廷四品勋爵，对此有何说法？”

薛青麟出班道：“大人，侯府之内确实有些不法之徒，打着平南侯府的旗号为非作歹。可如果说五平百姓因此而境遇凄苦，恐怕是有些言过其实了。”

狄公一声冷笑：“言过其实？侯府恶奴杜二，将民女锦娘逼得走投无路，跳江自尽，这是言过其实？”薛青麟惊恐地抬起头来。

狄公继续道：“还是这个杜二率你府中恶奴公然闯入县衙公堂，打死告状的老汉吴四，这也是言过其实？”

薛青麟张口结舌说不出话来。江州官吏们发出一阵低低的呼声：“在公堂上擅杀人命，这、这还了得！”“这是明摆的践踏律法！”

薛青麟的脸­色­一阵红一阵白：“大、大人……”

狄公冷冷地道：“仍然是你平南侯府的管家杜二，强凶霸道，恣意使气，无故搅扰街市，冲入饭店殴打正在用膳的林永忠县令，这也是言过其实吗？”

下站众官气愤地道：“一个小小的奴才竟敢殴打朝廷七品县令，这五平还是不是王化之下！”“薛侯爷，侯府作恶竟到如此地步，公恐难辞其咎吧！”“不错，今日堂上当着黜置使大人，请侯爷给江州官吏一个说法吧。”

薛青麟一见犯了众怒，登时慌乱起来，赶忙拱手道：“众位大人，众位大人，那个恶奴杜二，已被正法。”

狄公冷笑一声：“杜二正法，那薛侯爷你呢？”

薛青麟一惊抬起头来。狄公道：“你率恶奴手持钢刀，公然击破县衙大门，杀上公堂，这也是言过其实吗？”

轰的一声，下站众僚炸了窝。“大人，这是公然造反呀！”“林县令，为何不塘报刺史大人！”“钦差大人，平南侯府如此劣迹斑斑，请大人具折进京，替江州主持公道！”众官由说变喊，由喊变叫，群情异常激愤。

薛青麟惊恐万状，如芒刺在背，对狄公连连作揖：“大人，大人，小侯处事欠妥，上次已就此事向林县令赔罪，求大人宽恕则个。”

狄公摆了摆手，众官的声音渐渐平息。薛青麟伸手擦了擦脸上的冷汗，惶惧地望着四周，只见众官一双双愤怒的眼睛在看着他。

狄公轻轻哼了一声：“薛青麟，今日你平南侯府的恶行，暴于众目睽睽之下，你还有何话说？”

薛青麟道：“是，是，大人说得是，小侯定当整顿侯府，小心行事。”

狄公发出一阵冷笑：“整顿侯府？就不劳薛侯大驾了。林县令！”

林永忠踏上一步：“卑职在！”

狄公道：“自即日起，废除平南侯府在五平的一切特权，侯府占地者要还地于民；侵物者，还物到人；冤讼者严加审理，务使五平归治承平！”

林永忠道：“是！”

薛青麟冷冷地道：“大人，本侯可是有圣上赐下的敕书，许薛某在五平的三项特进之权。大人虽代天巡牧，恐怕也无权夺旨吧？”

狄公一声冷笑：“记得昨日在你府中，你曾要本阁自重身份。今日，这句话便还在了你的身上。本阁有‘便宜行事’圣旨在此，不要说夺了你的特敕，就是砍下你的脑袋，也是在情在理！不服的话尽管具折进京，看看圣上会怎样答复！”

薛青麟气往上冲，脖子一挺道：“本侯可是有大功于圣上！”

狄公冷笑一声：“说得好！你不妨把这句话写进奏折之中，或由本阁代转圣上也可以。薛青麟，你是个聪明人，应该知道，皇帝为什么要将本阁派至五平！”

薛青麟暗吃一惊，登时像泄了气的皮球，威风不再。狄公道：“实话告诉你，不要说你一个小小的四品侯，就是亲王元宿，狄某也绝不姑息！自即日起，立刻交出侯府所有田契，及商戎账目，以供钦差专属查察。如敢违抗，那就不是夺你特敕了，那将是灭顶之灾！”

薛青麟连退两步，身体开始发抖。狄公的双目死死地盯着他，一字一顿地道：“本阁的话，你听到了吗？”

薛青麟气焰全消；他被彻底击垮了，“扑通”跪倒在地，叩下头去：“谨遵钧命！”

林永忠的脸上露出了微笑。狄公道：“林县令，照此执行，不得有误！”

林永忠高声答道：“是！卑职即刻办理！”说罢，转身奔出公堂。

狄公冷冷地看了薛青麟一眼道：“起来，一旁站下！”薛青麟垂头丧气地站起来，退立一旁。

狄公道：“温大人。”

温开越步出班：“卑职在！”

狄公道：“为何不见江州长史冯万春呀？”

薛青麟猛吃一惊，抬起头来。温开微笑道：“回大人，冯万春私离汛地，不知其踪。听说好像是在五平。”说着，他的目光望向薛青麟，薛青麟赶忙低下头去。

狄公的脸上露出了微笑，他重重哼了一声：“江州长史，位在四品，竟私自离任，真是岂有此理！温大人，你即命僚属多方查找，活要见人，死要见尸！”说着，他的目光望向薛青麟，只见薛青麟的身体微微地抖动了一下。

五平县城门旁，贴着一张巨大的安民告示，众百姓围了个里三层，外三层，水泄不通。一人道：“哎，这告示上说的是真的？”后面有人喊道：“上面说的什么呀？”那人转过头来冲外面的人喊道：“告示上说，凡从前被平南侯府掠夺过财产、田地或者人口的，凡是曾被侯府以冤狱迫害过的五平百姓，立即前往县衙造册，待勘察之后，退还财物，平反冤案！”

人群高兴得奔走相告：“咱们五平终于盼着一位青天大老爷呀！”“受了平南侯府多少气，今天总算是有地方出了！”“黄文越那个王八蛋跟平南侯蛇鼠一窝，没少祸害咱们老百姓！你们说，五平人谁家跟侯府没有过冤屈！”“弟兄们，走啊，到衙门告状去！”

人群轰的一声向县衙的方向奔去。县衙门前摆着长长的一溜桌案，数十名县衙僚属坐在桌案后连记带画。桌前排起了长龙，数百名五平百姓排队鸣冤，远处还不断有人朝这边赶来。县令林永忠在县丞的陪同下走出衙外，看着眼前的景象，他的脸上露出了微笑。

县丞道：“我做梦也没有想到，咱五平人能有扳倒平南侯的一天。大人，您真是了不起！”

林永忠道：“那是遇到了狄阁老啊。”

县丞点了点头。突然百姓中有人喊道：“哎，那就是咱五平的新任县令林大人呀！”

众人的目光一齐望向林永忠，林永忠一愣。忽听有人喊道：“弟兄们，咱们跪下，谢谢青天大老爷替咱们申冤！”霎时间，数百名百姓跪在地上，连连叩头。

林永忠的眼睛湿润了，他快步走出衙门喊道：“起来，大家请起来！”百姓们站起身来。林永忠拱手道，“乡亲们，我林永忠在此保证，今后五平绝不会再和从前一样，如若食言，人神共弃！”

狄府花园里，狄公、李元芳边走边说着。李元芳道：“大人，今日您在公堂之上敲山震虎，直接说出了冯万春之事，我想薛青麟定会有所举动。”

狄公点点头：“是啊。我之所以这样做，其实就是为了引蛇出洞。元芳啊，今夜你恐怕还要辛苦一趟。”

李元芳道：“卑职想来，今天夜里平南侯府定会非常热闹。大人，我总有一种预感，不知道对不对。”

狄公道：“你说。”

李元芳道：“我总觉得，那个杀死黄文越、葛斌的凶手就是平南侯薛青麟。从船上找到的衣物，到薛青麟的种种表现，这个判断都令我感觉到是最合理的。”

狄公抬起头来：“哦？为什么？”

李元芳道：“您想一想，张吴二人是直接从侯府前往埠头，除了薛青麟还有谁会知道这二人深夜离开？还有就是在案发现场找到的圆领袍，那本就是薛青麟之物。”

狄公道：“那，动机呢？薛青麟与张、吴、葛、黄是磕头的兄弟，他为什么要杀死自己的把兄弟？”

李元芳道：“卑职以为，这内中必然另有隐情。”

狄公沉吟道：“刚刚你提到那件圆领袍。元芳，你想一想，从江州馆驿，到五平县城，这个神秘的黑斗篷作案后，没有在现场留下过任何线索。可为什么这一次，他出现了如此巨大的疏漏，竟将自己身穿的袍服落在船上？还有，这个刺客每次行凶都是将一件宽大的黑­色­套头斗篷披在外面，那么，他又有什么必要将自己里面穿的袍服脱掉呢？”

李元芳点点头：“有道理。”

狄公拍了拍他的肩膀：“元芳啊，此案恐怕是另有蹊跷之处啊！我看，还是待你今晚二探侯府之后，咱们再作判断吧。”

李元芳点点头。身后，温开快步走了过来，叫声“阁老”。狄公微笑道：“温开，怎么样？”

温开笑道：“现在的薛青麟乖得就像只小猫。刚才专属的人来报，他已将所有的田契和账目都交到了衙门。”

狄公哼了一声：“这等鱼­肉­百姓的恶贼，若不是考虑到本案还有些情形需着落在他的身上，本阁今日便要将其绳之以法。”

“叔父！”身后传来如燕的叫声。狄公三人转过身去。如燕飞跑而来，脸­色­异常惊慌，轻声道：“锦娘不见了！”

狄公猛吃一惊：“什么？”

如燕道：“我找遍她的房中和府里都没有发现她的踪影。”

狄公倒吸了一口凉气，沉吟半晌道：“如燕，你仔细想一想，她最有可能去的地方是哪里？”

如燕静静地思索着。猛地，她抬起头来。

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