残雾杳缈，花影祟祟。平素庄严肃穆的宗龄府今日却热闹非凡、宾客不绝。

国舅南司卓亲临大堂迎宾，连南宫鸣和昨天才来的表小姐碧溪都没闲着，忙着敬茶作礼。二人虽然都不明白为何要摆这么大的宴，但南司卓一向不喜家人结交江湖朋友，今次的宾客却都是有模有样的侠客――如此见闻，也够他俩兴奋的了。

“百足之虫，死而不僵。当年母后逼令国舅退居北疆，看来，非但没挫了他的锐气，反而成就了他与江湖合纵连横的契机……这就叫‘造化’，你不服也不行。”庭院西北角的梧桐树下，蘼央遥遥地看着陆续入堂的宾客，自语似的喃喃。他头顶的树杈间，龙神尧正凝立在那边。

“蘼央，你看那边！”龙神尧目­色­一烁，抬手指向刚进门的那一行人，“是泰阿和观月山十八洞主！”

“真厉害，这都让你看出来了。”蘼央的语气里听不出半分的赞意，他不悉江湖，那些人谁是谁，他自然没兴趣。

“泰阿以‘醉垂鞭’立名，观月山犹擅奇异阵法，都不是好对付的。”龙神尧轻易地从树上落定，紧蹙着眉，眼­色­略有憔悴。

“南司卓此次是孤注一掷，非擒住皇兄不可；他料定我们以寡敌众，而且其中一个还是‘女的’，纵使三人合力，武功再高强，体力也有消耗的一刻。”蘼央话至此，陡然笑开，“但我觉得，他们人再多，对你而言，都不成问题。”

“我指的不是这个。”

“哦？”

“泰阿、观月山隶属宁生门下。”

“你是说……他们现身此地，表示南司卓和宁生门有脱不开的­干­系？”蘼央半侧着脸，嫣然，“这不是很好？顺便可以调查璇玑的事。”

“国舅勾结叛党，一旦事发，势必牵连皇后，也会连累到你。”

“就算他不勾结叛党也已经快连累我了，”蘼央莞尔，仰天深呵了一口气，定定地、似乎在强调每一个字似的说道：“而且南司卓和我，都不会让此事昭揭。”

他衣衫上的珠宝犹自扑闪着光华，但那张脸已不见稚气和懒散，是‘谈笑间，樯橹灰飞烟灭’的风华，“南司卓如此大胆地让我们和泰阿、观月山在此狭路相逢，就表示他不会轻易让我们活命，这是场赌局……当然，赌的人不只是他，还有我。”

龙神尧惊诧万分地注视着眼前的人，半天说不出话来――那种缔结于骨血之中的风姿和气魄……是蘼央吗？真的，是蘼央吗？

蘼央没有注意到他的神情，抱着胳膊，凭倚在树­干­上，“我现在最庆幸的，就是南司卓没认出我……他只在我满月时候见过我一面，再说我六岁那年就去了大唐……说不定他早忘了还有我这个后辈。我们三人中，他对‘莫愁姑娘’的警惕最弱，这样，我行动起来就不必有太多顾虑了。”

“你说什么？”龙神尧的思绪因为他最后一句话猝然惊破，“你说你要……”

他只觉蘼央今次会做出件惊天动地的事来。但那件事……却是蘼央万万不能做的。

“皇子若肯吩咐，属下可以代劳。”他突然以臣子的身份请命。

然而蘼央却连一个眼神都没有回复，笑靥复杂迷离，“如果我告诉你，我是一个为了自己的目的不择手段的人，你会不会后悔和我们同行？”

他突然地一问，让龙神尧紧张的神­色­平添了些许迷惑，他不知道他想说什么，只见那双清澈的眼睛里仿佛藏着很多无法说出的东西。

“不会。”他迟疑了一下，说道。

“这就好。”蘼央嘴角勾出一贯白净暇逸的笑，不及龙神尧追问，已施展瞬移，遁形于苍茫的残雾里。

大堂内人声喧杂。

君若静坐于上席，半敛着眼。周围很吵，却也很静，静得足以洞悉剑气从宾客的剑鞘中透发，在整个空际跌荡徊转的动鸣。龙神尧和蘼央坐在他两侧，亦同样是一言不发。

庭外是满开的裟罗曼菊，赤红的一片，开得销魂，开得断肠。

蘼央长吐出一口气，给自己斟了杯酒。

“喂！”君若出手阻止不及，眼见蘼央喝下去，“你不想活了！？”

“不想活？为什么？”当事人莫名地抬起头。

“你自己都说这是鸿门宴了，他们有没有下毒，你拿得准吗？你怎么能这样冒失？会害死自己的知不知道？”

君若气急得满脸通红，看着蘼央一副没心没肺的表情，恨不得给他一个巴掌。

“原来是这样，问一下不就知道了……”还未及君若大惊失­色­，蘼央径直朝南宫鸣挥挥手，把他叫了过来。

“蘼剑你还真是神龙见首不见尾，昨天我可找了你半天啊～！”南宫鸣一见蘼央，立马热血沸腾地凑过来碎碎念：“昨天你不知道，君剑不知哪里冒出来个娘子，可真是漂亮得要死，大家都在谈论她呢！……怎么说呢，很难形容这种人，单纯说她漂亮，也不合适……该说气质很独特吧，刚见到时觉得气质有点像蘼剑……”正说着，突然视线凝固在蘼央脸上，他敲了下脑袋，顿悟：“哦～，蘼剑就是莫愁，莫愁就是蘼剑！你可真不是那么一点点了得！”

“嘘……”蘼央一把将他拉近，“这事天知地知你知我知，可别说出去。”

“好，不说。”南宫鸣认真地点头。

“那好，”蘼央­唇­际抿起丝诡异，随即，他做了一件让君若直想掐死他的事――他拿起自己喝过的空杯子，正对着南宫鸣：“君若说，你在酒里下了毒？”

这么一问，南宫鸣霎时懵住。他木木地看向君若――那张脸此时灰得就像佛堂的香炉。突然，南宫鸣大笑：“蘼剑你整人的水平还真是一级­棒­！不过这次你输了，酒菜都是我亲自把关的，所以你唬不了我！”

蘼央瞥了君若一眼，缓缓地放下杯子，也跟着他哈哈地笑。

“蘼剑，等宴会一结束，我跟你们走好不好？”南宫鸣突然压低了声音。

“走？去哪儿？”蘼央收起笑容，被南宫鸣突如其来的一问弄得茫然多过诧异。

“闯江湖啊！蘼剑武功又好，又聪明，扮女人都那么高明，反正我做小王爷也做腻了，不如我拜你为师？”

蘼央只定定地对着他，半张着嘴，就是什么都没有说。

“你不必顾忌我的身份，说实在，我宁愿做个小老百姓，可以选自己的路……”南宫鸣见三人都不语，担心是因为自己身份所致的隔阂，便谦恭地给蘼央斟了杯酒，递了过去，“蘼剑不必马上给我答复，这杯酒……在宴会结束之前，你若喝了，就表示你愿意收我这个徒弟；若是不喝，我也不会为难你们，大家从此各走各路，有缘再见，你看成吗？”

蘼央似听非听，嘴似乎动了一下，却始终没有出声，只露了丝浅笑，让人摸不透意图。

南宫鸣还想说什么，但就在刚才的一瞬间，两人之间像隔了道天堑，刚到嘴边的话，怎么也说不出来了。

“你……会喝吗？”见南宫鸣转身坐到对面的席位上，一直不动声­色­的龙神尧低声问道。

蘼央这次没有笑，面无表情地看着杯中酒。第一次，他心虚了。

酒宴进行至半，席里有一个人走了出来。

此人约莫三十五岁，身形修长，眼角几道细纹并没有令他显老，反而透着一股子­精­­干­。一袭月白­色­，腰佩巨剑，鞘上雕镂着一目莲花的纹章。

“看吧，鸿门宴开场，项羽刘邦都到了，自然还要有个舞剑的项庄。”蘼央说着，不紧不慢地放下筷子。

果然，那人自报名号“纹莲”，说了声“献丑”后，便拔剑舞起来。

那柄巨剑足有百斤重，但在纹莲手中舞动，却轻如绫罗。步法轻软，似曼舞于水云之间，巨剑则随着舞步，时而如柳蔓般垂怜，当众人惊异地想定睛看去时，又似乎依然苍劲阳刚。

“原来是‘泰阿’的弟子，‘醉垂鞭’果真百闻不如一见，”龙神尧口中称奇，手却缓缓握紧身侧的剑，拇指抵着剑鞘，若纹莲稍有妄动，剑随即出鞘。

“原来‘醉垂鞭’不是鞭子啊，江湖大侠还真能打幌子忽悠人。”这一边语不惊人死不休一边温文尔雅地吃着面点的，当然是蘼央。

龙神尧苦笑着摇头,“被这软刀子碰一下可不得了。”

“听到了没，君若？”蘼央轻推了下身旁的皇兄。

“你当我是你？”君若眉角微微挑起一簇冷锐的锋芒，指间倏地伸出五枚荧绿的暗针，那是朱厢街一战时，伤及扶桑忍者时所用的暗器。

“不行不行！”蘼央突然打住他的手，若非君若反应还算快，只怕那毒针已扎到蘼央，那就连神仙也救不了了。

“找死啊！”君、龙异口同声地传音喝道。

“君若，别忘了你的任务。”此言一出，君若果然滞住，思量了片刻，收起暗针，蘼央这才舒了口气，道：“南司卓手中有造反的筹码，我们不得不防。”

二人神情冷定，但心里都不禁一栗。南司卓的筹码――三人心下不约而同想到了两个字――兵、权！

南司卓乃武臣，岂会没有兵权？如此，纵使三人今次杀出重围抑或血洗宗龄府，依然逃不出南司卓的五指山。

“调兵遣将需用到兵符，此等重要的东西，他一定会藏在身上，只要夺到手，就可令退国舅的军队，这个包在我身上。”

“你？”二人惊异地看向蘼央。

“就是我。”他缓缓起身，拖着一身逶迤的宝石单子，移步至大堂中央。

所有人都看向那袭佼佼的樱桃红，蘼央就伫立在那边，手执横笛，和着纹莲袅娜的舞步――笛声起。

那像是失传后又重见天日的秘曲，闻所未闻的旋律袅袅地泛开。空胧、镇魂，将雾气拈成缕缕织丝，凝着些许的忧怜，在耳际交织、磕绊。

满座愕然。音韵附著着难以抵御的魔­性­，将人心一层层剥落，让人不觉生死，让人自甘入魔。随后，那陌生的曲调一瓣瓣绽开，嗟嘘、浩叹――一国沧桑。

混沌初开；杞帝立国；黎民滋长……一幕幕，在笛韵中凝固后消融……直到，那一帙留白的史迹。

鹿蛮之战。

铁骑突出刀枪鸣，惊破了南国蛮族长久以来的静谧。鹿蛮遵循着信仰和执念，战斗到最后。然而，末路种族的呐喊和祈祷，神没有听到。所以，那一具具血­肉­之躯倒下的瞬间，脸始终朝着天，留存着敬畏，也掺拌着怀疑。

为何？为何？为何！――敌方渐近的战鼓声中，怨灵无法成佛，便升往天际，一遍一遍地叩问。敌人在同胞的枯骨上建起都城，起了美丽的名字，人间地狱像是有了灵魂。只有血无声地淌着，氤氲成血雾，却并未就此慢慢淡去……反而莫名地加深起来，变得悲煞触目……

――那是什么？是什么？

酒樽翻在身上，南司卓一个激灵，猛然回神――眼前的血­色­，原来是庭外的裟罗曼菊。

笛音低吟，似断非断，凝咽着汹涌的恨。蘼央的长发垂落下来，回眸、撼首、低眉……姿­色­宛若仙伶，但抬头的刹那，那眼中，竟是满月都能粉碎的残艳……