……求、不、得……！？

君若胸口刹那涌上一股恶寒，失措地看向蘼央――那双剔透地几乎能将人心剥落的瞳孔里，正赫然映着他脸颊上血­色­的字。

那是“求不得”！是在宗龄府的梦境中想看却看不透的桎梏，是魍魉伤口上触目的昭示――他看到了“求”，却没看到“不得”。

蘼央那只在他脸颊上比划的手和梦境中描着“求”字的手渐渐重叠……每写一笔，那些一撇一捺都似毒蛊般往他的肌肤里延伸一寸，仿佛要将那似乎昭示着命运的三个字永远地烙在这张脸上。

这是他的命运？这就是他不惜血刃兄弟，却在最后看到的命运？――他战栗地摇着蘼央，拼命地想质问，却发不出声。蘼央不知何时阖上了眼，胸口涌出的血浸湿了君若大半的衣袖。

那盏灯慢慢挣开蘼央的手，似落羽一般，坠下――“啪”地一声，杂草随即被飞溅出的火星点燃，刹那间，火已将二人围住……

君若木然地看着合围的戮焰，一瞬间，他甚至觉得，如果现在倒在地上死去的人不是蘼央而是他，那该多好。火焰是青蓝­色­的，争高直指，恣肆地跳着巫魔般的舞蹈，天宇间慢慢泛开磬钟声，耳边纷乱嘈杂，火焰燃放的噼啪声里，铁骑刀枪、惨呼号哭，伴着奇怪的低语，交错起伏，回音一阵一阵――

“国脉天数尽，四子代受劫――苍海映苍天，日出亦日落。生亦灭，障亦空，求亦不得。”

“求不得，所希望处，求不能得；多役功力，不得果报。”

“人生在世，心为形役，形为事劳。”

……

空中厚密的云聚拢过来，压得他无法呼吸，他只觉身体越来越轻，人却在迅速地坠落，像只被拔去双翅的蝶虫，生生地被抛进六道的烈焰中……

“君若！”一声厉喝，一股怪力突然缠住了他的手，生生地将他从火海里拽了出来。

喊的人是龙神尧，用念力把他拉出来的是冥狩，跟着过来的还有竺郗棠御和慎。

火并没有扩散，只是小范围地燃烧。

“蘼央人呢？”最先发问的是竺郗棠御，他听到君若和蘼央的争吵声，所以赶过来看。此时他漠然地看着着蜷缩在地上的君若，眼睛几乎可以将他看穿。

君若抬起头，面无表情地扫视着，刹那间竟然仓惶失语。

竺郗棠御没再追问，径直走向那堆还在燃烧的火，却突然被君若一把抓住。

“你去了也没用，蘼央死了……我杀了他。”他终于颤抖地发了声。

火焰似被倾注了魂魄一般，刹那地一凛，旋即，万籁俱寂――

蘼央死了？

“君若，你知道你在说什么吗？”龙神尧上前抓住他，然而看到君若袖上大片血迹，他也愣了，愕然地看着眼前的人，慢慢松开了手。

蘼央死了……被君若杀死了……

“不是我的错……不是……”君若瑟瑟发抖地注视着当空的那枚赤星――想成为强者有错吗？一将功成万骨枯，千古兴亡，无不由流血而成，天底下哪个仁君贤王在前往王座的道途中，脚踏的不是尸骨堆积的高阶？谁又能保证这些骸骨中没有那位君王的兄弟姐妹？

“是啊……那不是我的错……”众目之下，他瑟然地一笑，摇晃地站了起来，“是蘼央要和我争王座，可是他输了……仅此而已……”

然而话音未落，一个影子“飘”到了他面前，冷不防地就是一巴掌。

出手的是竺郗棠御，依然是一副看好戏的表情，只是眼中多了轻蔑和怜悯。众人摒息看着对峙着的两人，倘若此时他们打了起来，就是覆水难收的结局了！

“竺郗公子，请住手！”冥狩冷然地制止道，“这的确不是君若的错。”

“哦？”竺郗棠御回身一声轻笑，嘲讽地看向冥狩，听他能说什么。

冥狩食指一弹，君若随即似木偶般被一股念力勒住了左手――手心正缠着一团黑气，想必它还沿着经脉，一直延伸到心脏，“那是蛊龋，会生魔，然后把人心的恶念无限膨胀的妖物。被这种东西侵蚀，君若到现在只杀了蘼央一人，已经是功德无量了，”他斜了一眼魍魉石化了的尸体，嘴角撩起丝森然的笑，“想必是碰了那东西吧？”

慎诧异地看着冥狩走过去，面无表情地切开君若的伤口，将蛊龋释放出来，魔物遇到空气，发出凄厉地嘶叫，慢慢升空后，消散。

“你就没有人类的感情吗？”她终于忍不住问他――实在不懂，为什么亲人故去，他还能笑着说出这种话，“死去的是蘼央，是你的亲生兄弟不是吗？”

“那你要我做什么？”冥狩没有动怒，然而眼神却是难以名状的恐怖，“杀了君若？为他报仇？”他看着话音刚落时龙神尧反­射­­性­地将手挡在君若身前，连慎也在这一刹那拔刀作势，突然恨意汹涌的眼中掠过一闪即逝的苍茫，他深缓一口气，指向火焰灭去的那堆灰土，“还是……要我抱着那堆灰哭给你看？抱歉我从不会在别人面前哭！你说我没有人类的感情，我可以告诉你，我从来就不是人类！你满意了吧？”

冥狩目­色­森然地看着众人，头顶的伤痂慢慢裂开，淌下赤红的脓血。突然，拂袖而去。

“他心底承载的是篌焰所有的恨……”竺郗棠御轻叹一声，低声道，“那叫做‘怨憎会’，所不爱者而共聚集……”

君若闻言陡然一颤，愕然地看向竺郗棠御――怨憎会，莫非……那就是冥狩所注定的“劫”？

夜­色­沉凉，晖影斑驳的月下不是交错着“鬼”飘渺来去的影子。

貔州城外，州师偕同“鬼师”已围城数日，城内敌军斗志疲弊，正是一鼓作气杀进去的好时机，然而他们依然被命令待命城外。

“灏簧大人，从貔州撤出来的百姓都已经安顿好了，”一名青衣女子撩开军帐，冲着帐里的一个高个儿男子笑道，她眉目深艳，一笑露出一排好牙。

那叫做灏簧的男子约莫二十七八岁，明眸皓齿，乌木­色­的长发很随意地束起，一身戎装穿在他身上，却没有军人该有的威严。

“辛苦了，”灏簧合起摊在案上的卷轴，几天来不眠不休地围攻，他脸上却不见疲惫，“说起来，总算能扬眉吐气地打一回了！”

“总算？你过去一直在输吗？”女子支着脑袋，不可思议地瞪着他。

“女孩子说话怎么那么刻毒？”灏簧耸了耸肩，“不是打不过，而是没法打。貔州又不是什么重地，兵力配备本来就少，冥皇子偶尔肯借个‘鬼师’用用，可每次也只是把宁生门驱赶了事，下次又会再来。这次不知那难伺候的小鬼吃了什么药，变得这么积极……”

“咳。”一旁待命的副将不冷不热地咳了声。

“知道了知道了，不可以称皇子‘小鬼’，下次会改的！”灏簧重重地呼了口气，转而看向那女子，“你跟那些撤退的百姓一起离开吧，这里可不是你这种丫头待的地方。”

“我才不是丫头，我是有钱人家的小姐！”女子嘟起嘴，抗议，“不要老是丫头丫头的，我叫碧溪，大唐来的。”

“大唐？既然是大唐来的，又是大小姐，跑篌焰来做什么？”

“大唐那边在打仗，爹要我来篌焰投靠舅父。”

“大唐是这样，篌焰又何尝不是？”灏簧皱起眉头，目­色­怆然地望着羽歌的方向――篌焰依然和平，天承是个中规中矩的皇帝……然而腐坏的不是治世，而是人心，篌焰……已经过了鼎盛空前的时期――强弩之末！

“那你又怎么到这儿来的？”灏簧轻呵一口气，问道。

“舅父家出了事，舅父死了，表哥不见了，那个家是不能待下去了。”

“所以就跑来貔州客栈卖唱了？”灏簧想起初见碧溪时她还正在貔州客栈边击罄边唱“青山成泥人未老”，不禁觉得又好笑又好奇。

“因为我要找个人，客栈来来往往的人多，消息也灵通，再说，我也想试着赚点钱。”

“找人啊……”灏簧摸摸下巴，想了想，“我大概可以帮上忙，反正估计几天后，城里的乱党就可以投降了，到时我下道通缉令，肯定能帮你找到人！就算是你帮我安顿百姓的谢礼好了！”他坐下给自己斟了杯酒，“你要找的人是谁？长什么样？”

“嗯……‘桐庐三剑’中的‘蘼剑’，长相是……娃娃脸，个子比你矮小半个头吧？有时候会扮成女人。”

“一个大男人扮女人？”

“啊，对了，”碧溪一击掌，突然想了起来，“他喜欢穿樱桃­色­的衣服，上面总是珍珠玛瑙挂得满满当当的！”

碧溪这么一说，灏簧同那副将同时一滞。

“你找他……做什么呢？”灏簧拢起眉梢，小心翼翼地问。

“他杀了我舅父。”

“你要报仇？”

“那倒不是，舅父本来就不对，再说若非我把舅父的秘密告诉他，他也不会决绝至此。只是他欠我的人情还没还就走了，我担心他会耍赖！”碧溪意味深长地敛了敛双眼。

“他欠你人情？”灏簧笑了出来，”他怎么欠你人情了？”

“他说如果我把舅父的秘密都告诉他，他帮我找我爹去。”

“哦……”灏簧扫兴地摇摇头，“我还以为是什么山盟海誓呢！”

“你可别像他一样，说话要算话，”碧溪不以为然地拍拍灏簧的肩，爽朗地笑开，“说定了，你可别忘了帮我下通缉令哦。”

说罢，转身出了帐。

“能认得蘼央，她也算是个深藏不露的丫头！”灏簧一口饮­干­杯中酒，有意思地笑笑。

“我查过她了。”副将解开头盔的扣子，一头奇异的金发流泻下来。

“查她做什么？”灏簧不解，“我说海洲啊……你过去是不是做过扶桑忍者，动不动就查这个人查那个人的？”

“幸好我查了，”海洲道，“她是大唐碧澄郡的郡主。”

“碧澄郡主？”灏簧整个人一凛，不可思议地看着海洲。他的确听闻过大唐的一次内乱中，邻近突厥的碧澄郡最先陷落，然而当乱党入郡后，碧澄已是空城一座了。可如今要他相信碧溪就是那位失踪的碧澄郡主，实在是……

“她现身篌焰，然后和蘼皇子相遇，我总觉得有些奇怪，要不要我继续查？”

“不用，总要相信这世上好人比坏人多，知不知道，海洲？”灏簧拍了他一下，拎起佩剑，出帐巡视去了。

海洲紧随着跟了出去。

“这个世界没有好坏，强者生存。”――那是他在扶桑的师父教他的真理，不能相信任何人，除非想自己早点死。

他笃信于此，才活到现在。“相信世上好人比坏人多”――除了灏簧，没有人对他说过这样的话。

北疆一向雾胧的月，今夜是少见的分明。在玄鳞边界从蘼央那一行人处逃离后，他随着流民到了貔州，参了军，更是不到半个月，就被提拔成了州司马副将，那是一般士兵想都不敢想的荣幸。只是偶尔凝望长烟落日，会想起些很不堪的事情――比方说，有人用绳子套着他脖子，说他是“采花贼”；比方说，明明是敌对的，却在魍魉来袭，千钧一发时，莫名地和对方成了战友；又比方说，他当了十几年的密探，竟在暗杀对象毫无防备的情况下，萌生了“不杀”之念……

偶尔也会不明白自己，为什么一想到这些，会不由自主地笑……

天东微抹着绯­色­，正映着渐起的雾霭。

冥狩半靠在窗沿上，似看非看地对着貔州依稀的城廓。自貔州围城，已是一月有余，城中早已水尽粮绝，然而起初溃不成军的宁生门众却慢慢稳扎稳打起来，反而如是不成对峙的对峙，正消磨着城外州师的斗志。