老耶西叹道：“果然万幸……万幸……”
沙玛大声笑道：“老爷子无需挂心。小小箭伤不足为虑，我皮糙肉厚，眼下早已好了！”群豪一阵大笑。
五十五
( 约押说道：“将军虽然辛劳，但如今功德圆满！一家人再得团聚，总算没有白忙……”
亚希暖忽然Сhā口道：“也全靠了约押哥哥、贝丝芭姐姐全力抵挡这位寨主，才有现在的团圆啊……”
伊勒哈干笑道：“上天垂顾好心人，都没有……没伤到……呵呵……没伤到……”
约押笑道：“我们照事先约定来这亚杜兰峰，与大卫将军会合，不料却遇上了伊勒哈兄弟下山寻财。ww我担心双方混战，刀枪无眼，难保万全。于是言语挤兑，激他一人挑战——我与贝丝芭姐姐二人联手。”
伊勒哈说道：“这位约押兄弟当真聪明得紧！故意示弱，还邀了一女流之辈助阵，令我大起轻敌之心——说什么只要我胜了他们二人，马匹金银尽可随意拿走，只是不可伤人性命……”
阿瑟黑Сhā口说道：“于是你便贸然下场，一人战他们二人——然而却大出你的意外！直斗了多时，竟未拾守得下，一直到我们都来了……”
伊勒哈笑道：“正是！这位约押哥哥定然留了力气，在捱延时刻。果真给他等到了援军……”
约押说道：“寨主力大枪沉！如果大卫将军再晚来片时，恐怕我已不能坐在这里，与寨主呼朋唤友了。『』”
群雄都觉得这其中，都有上天的美意——不仅所有人都安然无恙，还多添了数百兵马和一员猛将。过程虽然惊险，总算是皆大欢喜的收场。大卫更是心中欢畅，为伊勒哈引见了诸位兄弟——当介绍到贝丝芭时，伊勒哈竖起大拇指，说道：“城主夫人真乃女中豪杰！使得好双刀，小弟佩服！”
贝丝芭笑道：“寨主以后可要知道怜香惜玉——小心我这弱女子背后可有个厉害男人！我家城主可不是好惹的！”
说者无心，听者有意。大卫闻听此言，心中一凛，斜眼偷瞧乌利亚，却见他不动声色，仿佛眼前一切与他毫没关联，充耳不闻、熟视无睹。
待介绍到阿希则时，伊勒哈照样一竖大拇指，说道：“兄弟腿上功夫了得！我自叹不如……”
阿希则见他心悦诚服，原先存的一些芥蒂也随即冰释，笑道：“小弟但凡遇上强敌，斗他不过，便脚底抹油，溜之大吉。久而久之，这逃跑的功夫就练得纯熟……”
两人握手言和，相对大笑。群雄打开美酒，举杯畅饮——都是草莽英雄，有酒有肉，推杯换盏、酒酣耳热，尽管才第一天相识，均已不再觉得生分。
大卫看这山上已有了近千兵马——伊勒哈之前只靠打劫过路商队维系寨中吃用。现在人口翻了三番，不出几日，山寨就要无米下锅。他忆起乌利亚曾说过：如果要以亚杜兰峰为立足根基，长远之计需得自己动手牧养牛羊、植林耕田。而短期急用，可向拿贝庄讨借……想到跟庄主夫人亚比该的一面之缘，心中顿觉温暖舒坦……
大卫想起扫罗在熊洞里腹泻不止，必是亚比该遵己所托，在他饮食中做了手脚——念到与她只是匆匆小聚，这女子就对自己言听计从，莫不成她也……正当想入非非，转眼却看见亚希暖正瞧着自己。四目相对，他微微一笑，亚希暖登时娇羞忸怩，双颊红晕，不敢再盯着他看。
大卫寻思：这小妹子已有许我之意，只是羞于启齿……他眼角连瞟贝丝芭，示意亚希暖可向大姐姐求助。
贝丝芭早就注意到他们两个眉目传情：看到亚希暖的害羞窘态、手足无措——她直视大卫，轻轻点头。意思自然明白：我知道了……兄弟只管静候美满姻缘。
大卫心领神会，对她报以一笑，心里思咐：贝丝芭姐姐过了这几年，愈发的更具风韵，令人颠倒啊……
当晚酒宴，尽欢而散。各人回入自家的帐篷睡卧——伊勒哈寨中所建的木屋甚为粗陋，还不如帐篷来得舒适！大卫所率数百人众，在山上支搭了几百顶大帐，先草草过了这一夜再做打算。
次日清早，大卫邀了乌利亚一同巡查这亚杜兰峰。直走了大半日，两人才是略略心中有数。乌利亚说道：“这山峰果然险峻陡峭、易守难攻！伊勒哈选择立寨的地点也很合理，只是他太过随便，不讲究——几座茅草木屋，看起来过于寒酸……！”
大卫笑道：“城主长于经营城池山寨，自是看不上他的随遇而安了……神人山默尔赠予我的那些羊皮卷上，记载了许多机关陷阱的设置方法。城主可拿去参研……“说着，从怀里取出皮卷，交与乌利亚。
逃城城主伸手接过，说道：“那日在熊洞里，稍稍瞻仰了神人的心血结晶，委实令属下叹为观止！只需两、三月，这亚杜兰峰便可固若金汤！只是目前当务之急——是这千人的口粮。”
大卫答道：“午后回去，我就要颁布军令、严肃律例——不准随意抢掠过往客旅！至于近期的粮草需用，我记得城主曾建议：.向拿贝庄借……”
乌利亚笑道：“那庄主夫人与将军只是萍水相逢，便遵命在扫罗饮食中下了药，如果她做得了主，当然不在话下。但不知那拿贝是否愿意……”
逃城城主阅人无数，稳重老到！早猜到扫罗肚泻因由……两人相视一笑，心照不宣，策马回入山寨。当下召集合寨人众，宣召亚杜兰寨新规——伊勒哈看底下黑压压一片，都在凝神静听，随即高声说道：“我在此聚众三百余人，落草已逾两年。与众兄弟同甘共苦、逍遥自在，只是负了‘贼寇’恶名！难有出头之日。我久闻大卫将军盛名，早有投效之意，只是未得其便！今上天眷顾，把大卫将军引到这亚杜兰峰——将军声名远播，以色列全地无人不服！眼下自然推他为山寨之主，各位可有异议？”
五十六
( 众人尽皆齐声应道：“愿遵将军号令！愿遵将军号令……”近千勇士一齐高喊，回声响彻山谷，久久不息。『』
大卫走上前来，当中站立。群雄立时安静，听他说话。只见他朗声说道：“承蒙各位哥哥厚爱——并不顾念小弟乃是带罪逃犯，不容于当今扫罗王！不仅舍命相随，还推举我做这一寨之主。不才虽年轻识浅，但领兵征战已有六载，深知军法不严，不足以统兵服众！因此我以摩西十诫为本，立了亚杜兰寨的‘十斩、十不准’！令乌利亚为刑部监督，比拿亚为掌刑官。本寨自我以下，凡违背军法者……刑部察之，有权立斩不赦！”
群豪之中，以逃城城主、比拿亚的身手最强，而且向来刚正不阿——大卫立他们两个监刑掌刑，就是为防寨规执行不力。
大卫示意乌利亚上前宣读山寨新规——逃城城主缓步来到他身旁，展开一张羊皮卷，扬声颂道：“亚杜兰寨军法：不可亵慢祭司神权！违者——斩！
不可跪拜侍奉别国神像！违者——斩！
不可滥杀无辜！违者——斩！
不可随意抢掠过往客商！违者——斩！
不可**妇女！违者——斩！
不可偷窃他人财物！违者——斩！
不可做假见证，诬陷良善！违者——斩！
不可辱骂父母！违者——斩！
不可临敌退缩！违者——斩！
不可叛国投敌！违者——以色列人人得而诛之！”
其实所谓军法新规，只为了约束那些亚杜兰寨伊勒哈手下的旧部——这些人做盗匪惯了，难免会有许多不良习性。ww大卫深知为了日后提拔山寨声威，以吸纳更多国中勇士前来效力，非严刑峻法不足以正本清源。因此严禁恣意烧杀、放肆掳掠……
他看底下一片鸦雀无声，立即说道：“如果哪位兄弟觉得我寨新规过于苛刻，难于遵行。自觉受了约束，不得自由。尽可离去，我决不强留。只是日后倘若为非作歹，被我碰上了，也不能怪我不讲情面……”
伊勒哈明白大卫所带来的几百壮士，都是常在军中服役的战士——遵守这些规定毫不费力。他也知道原先的寨中老兵全是乌合之众，与土匪一般无二。大卫用惯了能征善战、行伍有序的勇士，对这群山寨匪帮当然不放在眼里。他首先答道：“亚杜兰寨从此有了新规！自我以下，人人都当遵从。若是有人想要离去——人各有志，我不勉强！喝了绝交酒，分道扬镳、各行各路！”
众人见寨主率先应命，况且都仰慕大卫等人威名，自然无人再有异议——齐声大喊：“愿遵山寨军法！愿遵山寨军法……”
大卫一摆手，众兵丁住口。他继续说道：“我向来尊重祭司神权！以色列的神也事事看顾护佑，才有今天这般光景。眼下我要立亚比亚瑟——为亚杜兰寨首任祭司，先为我合寨兵将行赎罪之礼！”
亚比亚瑟自从全家八十余口，被扫罗一夜屠戮殆尽。就跟着大卫鞍前马后，四处漂泊、居无定所。这时见大卫信守前诺，果然立了自己为祭司，连忙上前施礼答谢。大卫命人筑起祭坛——亚比亚瑟在后屋用热汤淋浴，洗濯清洁。换上祭司的细麻礼服。在祭坛上点起馨香，率同全寨人等在坛前俯伏祈祷。随后牵来一头无残疾、头生的公牛——亚比亚瑟按手在牛头上，大声祝祷。
全寨人众都跪在底下，领受祝福。祭司祷告完毕，取刀宰了公牛，切成块子，放在祭坛上烧了——即代表所有人的过错罪孽都归在祭牲上，公牛替我死了，以色列的神与我重新和好，算我为洁净。
祭祀礼毕，大卫接着高声宣道：“即日起，伊勒哈领本部人马悉听乌利亚调遣——挖沟伐木、修筑山寨。比拿亚、沙玛率伯利恒人手畜牧牛羊、耕田植林。阿希则、亚哈济率本部便雅悯骑兵往来巡视亚杜兰山，每日换防轮值，不得有误！”
伊勒哈听他逐一分派人手，各行其事、各尽其职，井井有条、面面俱到，暗暗佩服他的年少持重，心想：亚杜兰寨得了大卫将军；他进驻亚杜寨当真是各取所需、各得其利！不出半年，方圆百里都要唯我寨马首是瞻……
众将领命，各率军兵自去公干。大卫唤了约押、阿比塞、阿瑟黑三人到一旁悄悄嘱咐：“有劳三位哥哥走一趟，去往拿贝庄……”
阿瑟黑忽道：“兄弟恁地突然想起，要我们去拿贝庄？莫非惦着那庄主夫人，要娶来做一房妻室？”
约押正色道：“老黑不得乱嚼舌！山寨新规说得清楚明白：不得随意烧杀荒淫；不得随意抢掠！如果不是明刑典律，我们怎能在此立足，徐图霸业？将军身为一寨之主，怎能带头违律犯法？”
阿瑟黑伸了伸舌头，不言语了。大卫笑道：“我们兄弟私下说笑，没甚打紧，言者无罪——目前寨中当务之急是存粮不足，我们自己的牛羊果树需要时日长成，方可供给山寨所需。拿贝是富甲南疆的大户！我们都在西弗旷野上见过他的群羊，想来那几百只羊仅是庄上产业的九牛一毛……急切间，只能向他借粮了……”
约押问道：“那拿贝庄主从未谋面，不知是敌是友……若是他不借，如之奈何？”
大卫答道：“哥哥务必动之以情、晓之以理，约定归还期限、借贷利息。他是个大商贾，算账精细，由他开价便了。我们不还价，他要多少就是多少……”
阿比塞说道：“他借贷取利本是应该——但如果他漫天要价、狮子大开口，有意刁难，我们也要忍让屈从不成？”
大卫沉吟道：“若果如此……哥哥们可向庄主夫人亚比该求助。她与我等兄弟在旷野上都有过一面之交，而且也曾照我所托，在扫罗的饮食里下了泄药。显有助我之意……”
阿瑟黑笑道：“这以色列全地的女子没有不喜欢兄弟的……恨不得都要嫁了兄弟才好！我们去找她，管保马到粮来！”
四人哈哈大笑。三将跨上自己坐骑，告别大卫，自行下山。
五十七
( 约押向伊勒哈问明了到往拿贝庄的近路，遂与阿比塞、阿瑟黑纵马飞奔而去。『』下了亚杜兰山就是广阔的西弗旷野——三人穿山越林，出到一片平原荒地。遥遥望见一座山包下建有一间小小茅草木屋。
阿瑟黑说道：“照伊勒哈所说，抄这条近路，只需半日就可到了拿贝庄。正好去问问那屋里人家，确保咱走的道路不错，免得耽误了行程。”
约押答道：“兄弟所言有理！但我料此处离拿贝庄已近，这家人说不准就是拿贝老爷的佣仆……”
阿比塞说道：“管他是什么人，上前一问便知！”
三匹马缓缓来到草屋前，只听见里面拉动风箱鼓风“呼呼”声响，“叮叮当当”金属敲击声不绝——当时只有非利士国精通冶铁之术。三将虽然不明其中工艺，但也知道草棚内定是有人在炼铁无疑。三人交换了眼色，均想：这不会是非利士人吧？……几个非利士人又怎会在这以国境内打铁？……
约押心中存了老大疑窦，一心要看个究竟。那人与同伴正在专心鼓风敲砧，毫没留意有人靠近。其时天气已颇为寒冷，阿瑟黑却见那打铁汉**上身，站在火炉旁，挥汗如雨——左手铁钳夹着块烧红的样子，右手抡动铁锤，一下下的猛力敲打。双臂上虬结的肌肉块块凸起，看得出臂力必然不小。
约押瞧那人金发碧眸，绝不是非利士人，心想：或许这些都是拿贝庄的庄丁——那富户倒也了得，去哪弄来的这些外来铁匠？如今连以色列国都还无人精通冶铁技术，如果这些铁匠能为亚杜兰寨所用，大卫将军定要欢喜……
正在心念电转，只见那人手中的样子已被打成一个锄头，放在冷水中一浸。ww待温度降下，他头也不抬，左臂伸展，铁钳张开，轻轻巧巧把一个打好的铁锄挂在屋中钩上。接着他右手铁锤搭住身边桌上的一块铁样，一牵一翻，干净利落稳稳送入炉中。
阿瑟黑见他露了这手精巧功夫，当先叫起好来：“这位兄弟好手法！”
那人吃了一惊，与同伴都举目观看——见是三个以色列人，各牵一匹骏马。一人背着双刀；一人负双枪，中间一人长身玉立，明显都不是寻常客旅。
他急忙答道：“山村匹夫，雕虫小技让三位英雄见笑了！”
约押笑道：“小兄弟过谦了！我以色列通国还无一人会这炼铁之法——如果扫罗王知道：这西弗旷野上竟有兄台这般的人才，必要重金聘请到军中。教授冶炼工艺。大量锻造铁制兵器，以提升我朝军备战力！”
那人问道：“你们是扫罗王手下的将领？”
阿瑟黑抢先答道：“我们都是伯利恒大卫将军麾下，与扫罗毫无干系！”
那人说道：“哦……原来是大卫将军的部属——大卫将军如今已到了亚杜兰峰？”
阿比塞奇道：“咦？……我们才到了亚杜兰山没几天，你怎就知道？”
那人笑道：“小人雅望班，乃是拿贝庄上的铁匠。前些日子，庄主夫人吩咐了我们这些牧羊、植林、打铁的庄丁。在外做活时，要留意跟过往客人打探亚杜兰峰的消息。她说大卫将军是以国中少有的大英雄、真豪杰！上了山去，做了近邻。在这乱世，得结交这样的人物，才可保平安无事的度日。”
阿瑟黑哈哈笑道：“只怕是这庄主夫人看上了……”
约押不等他说完，连忙打断道：“庄主夫人深谋远虑，不让须眉！我等与贵庄夫人曾有一面之缘，果真是神仙般的美人！既然兄弟据实相告，我也不敢隐瞒。我兄弟三人奉了大卫将军之命，正要前去拿贝庄公干。”
雅望班问道：“三位将军去到敝庄，有何要事？”
约押答道：“只因亚杜兰寨近来人马增添迅速！寨中屯积口粮不足。而且大卫将军三令五申，严肃军法寨规：不得随意劫掠邻近商贾！听闻拿贝庄主富甲一方，特命我们三兄弟前去贵庄借些粮草……”
雅望班说道：“如果只有庄主夫人主事，要借些倒也容易。只是这拿贝老爷异常吝啬、爱财如命。上次款待扫罗王数百军士，破了不少资财。心痛了好几天！而且近年来他沉迷酒色，性情古怪，恐怕有些棘手……”
约押沉吟道：“即使如此。也要到贵庄上走一遭——就算借不到，也好回复我主。”
雅望班赞道：“将军受人之托，忠人之事，一片赤胆真诚。小人敬佩！由此向前五里地，就到了拿贝庄。将军们可自行上路。如果想让我做个向导，须得等我打好这块犁头。”
约押见他身强力壮、言谈不俗，心中颇为喜爱，说道：“不急不急……就等二位打好这块犁，一同回去，都得其便。”
雅望班与同伴又“叮叮当当”了好一阵，终于做好一个犁头。收拾了工具物件，穿上外衣，从屋后牵出两匹快马，与约押三人悠悠返回拿贝庄。
阿比塞见他长相不似中东人种，问道：“兄弟是哪里人？怎会到了这西弗旷野的蛮荒之地？”
雅望班答道：“我是希利尼人。自幼父母双亡，跟着叔父四处漂泊。从海上到了非利士国，在那里学到了冶铁技艺。做了随军铁匠，负责锻铸刀剑。过了几年，叔父病亡。在一场战役中，非利士军败在以色列手下，大军溃散。我遁入大山，幸得不死。摸到了拿贝庄上，蒙庄主夫人收留，在这里苟延性命……庄主嫌这打铁声过于吵闹，所以在离庄五里处，搭了个草棚，让我每日就在那里烧炉铸铁。”
约押听他说得凄凉，起了怜悯之心，说道：“兄弟精通冶铁铸剑，埋没在这荒山僻野，只造些农用的锄犁，岂不可惜？我主大卫——英明神武、仁德被于天下！草莽义士无不闻风影从，将来必成一代王业！兄弟一副好身手，若是在这西弗旷野终老余生，那可就亏负了上天的恩赐，暴殄了天物啊！”
五十八
( 雅望班被他说动，叹道：“无奈时运不济，未遇明主。『』在非利士营中久仰大卫将军威名——非利士人闻其名而丧胆，每每败于大卫，都不敢与其正面交手。”
阿瑟黑得意洋洋道：“我们众兄弟同在大卫将军帐下，与非利士交锋多年——战无不胜、攻无不克！”
阿比塞恨恨说道：“偏偏那扫罗容不下我主——用了卑鄙龌龊的奸计毁其名誉，还要赶尽杀绝！逼得我们只好啸聚亚杜兰峰，做了强盗！”
约押说道：“我们可不同于一般的强盗匪帮！大卫将军严立军法——禁止随意滥杀抢掠！就是要打造一支——只为护国安民的雄师劲旅！”
雅望班说道：“大卫将军仁信爱民，有目共睹！那扫罗却是利令智昏，无可救药——在何烈树林边上，残杀了祭司亚希米勒一家，实在令人发指！如今以国中，民心之向背，昭然若揭啊！”
阿比塞一竖大拇指，赞道：“兄弟是明白人！”
约押叹道：“扫罗在这南疆荒山里犯下的恶行，迟早是路人皆知……”
雅望班也叹道：“若要人不知；除非己莫为！我猜以国很快就要易主了……”
几人一路闲话，不觉寂寞无聊，五里地顷刻即到。约押远远看见几座靠山而建的大房并排伫立，外面一道六、七尺高的挡风墙。『』墙外东首一片空地上，几十个圆顶帐篷错落有致。更远处还有数不清的牛羊在悠闲自在的享受肥美草场。
三人都是一般心思：这拿贝庄果然富庶！看那些大帐篷，至少也养了二、三百护院庄丁。还有那许多的牛羊！他若是肯借粮，山寨短期需用无忧……
雅望班把三人引进庄内。到了中间那座大房前，向两名护院说道：“烦请两位大哥通报老爷：亚杜兰峰有贵客求见！”
一条大汉横了约押一眼，傲慢说道：“亚杜兰峰只有强盗！哪有什么贵客？强盗来了，有什么好事？你倒是客气得很……怕了他们不成？”
阿瑟黑见他倨傲无礼，正要发作，却被阿比塞拦住。约押陪笑道：“亚杜兰峰以前确是强盗贼窝——然而眼下已改弦易辙。由我主大卫掌管！远近村庄非但秋毫无犯，还替他们看守牛群羊群，不曾失落一个！贵庄产业丰厚若斯，列位大哥责任重大！万一非利士人、亚玛力人杀来，短少了牛犊羊羔，各位的饭碗也难保啊……”
那人听他不卑不亢，言辞得体，知道辩他不过。哼了一声，转身进去通报。须臾折返，说道：“老爷请几位进去说话。”
约押不失礼数，谢道：“有劳了！”带同阿瑟黑、阿比塞与雅望班进到屋里。一进去，只见这座宽敞大房里摆了几桌酒菜，十余名男女正在吃喝享乐——当中一桌坐了一个矮肥胖子，左右两名妙龄美女相陪饮酒。
那胖子一张圆脸，两只小眼睛，一只大酒糟鼻搁在面上，容貌甚是丑陋。约押猜他就是拿贝——想到亚比该美若天仙，竟嫁了此人，心中委实诧异！他暗暗自忖：这拿贝不但长相奇丑，还耽于酒色！白日晌午就喝得醉醺醺的，怎可能打理好这偌大家业？……
拿贝本来眼睛就不大，这时又有了七、八分醉意。小眼眯成了一条线，哑哑问道：“你们三个……来……来我庄上有……有什么要紧事？雅望班！你不好好干活，引了这些亚杜兰峰的贼人来做甚？”
约押忍了怒气，客气答道：“庄主在上！小人约押奉我主大卫之命，前来拜访贵庄——我主已接管亚杜兰峰，勒令寨中人众不得滋扰周边村镇，违者立斩不赦！这位雅望班兄弟一片好心，为我等引路，请庄主不要怪责于他。”
拿贝端起酒杯，抿了一口，冷冷说道：“大卫仅仅是让你们来告诉我——亚杜兰峰匪患已除……叫我安心？”
约押说道：“实不相瞒。只因山寨最近陆续到了几拨人马，寨中存粮不足以维继。我主大卫知道贵庄富甲南方，特命我兄弟三人来向庄主借粮……”
拿贝仰天哈哈笑道：“大卫是谁？耶西的儿子是谁？近来背叛主子逃跑的仆人甚多！我岂能将自己的牛羊酒肉……借予那些忘恩负义的奴婢仆役？”
阿瑟黑听他出言不逊，再也按捺不住，喝道：“拿贝狂徒！你不借粮也就罢了——为何还要羞辱我主？”
屋中十余个陪酒庄丁见他发难，纷纷停下吃喝，双手探入桌底。约押眼看双方就要大打出手，成群欧之势，赶紧说道：“既然拿贝老爷不肯借粮。兄弟们也不敢强求——适才我兄弟多有冒犯，还望老爷大人大量，不与他计较。咱们就此别过……”
说完，正要与阿比寒、阿瑟黑退出房外。拿贝冷笑道：“你们两个可以走了——那黑大个却得留下！”
阿瑟黑叫道：“千军万马咱哥仨如入无人之境！待要看你有什么手段要留……”这话只说了一半，不知从哪里撒下一张大网——无声无息，全无半点征兆。他见机得快，脚下也比别人迅捷。矮身一窜，已纵到门边。
约押、阿比塞却被大网兜住，正欲抽出兵刃破网而出——那些庄丁早就练习有素，大网撒下，随即便有四人跟进跃出，扯住四角收紧网绳。
这网的材质颇为奇特，不似普通渔网——约押、阿比塞臂力都不弱，却是无法拉断。庄丁四下发力收网，立时将二人缠裹结实，动弹不得。阿瑟黑待要上前相救，已被五人缠住邀斗。
拿贝摇摇摆摆站起身来，踉踉跄跄来到中间。手一翻，亮出一把明晃晃的匕首，抵在约押胸前，喊道：“兀那黑厮！再不放下兵器，乖乖就缚——他可要性命不保！”
阿瑟黑双刀左切右削，迫退敌人，叫道：“黑爷爷不吃眼前亏——回去搬救兵！如果我这两位哥哥出了什么差池……亚杜兰兵马就要踏平你的拿贝庄！叫你鸡犬不留！”
五十九
( 他面对拿贝，口中说话不停，已经倒纵出大房外。ww门边两名庄丁见对手倒退出来，有便宜可占——两条大棍扫向他腿弯，意欲生擒活捉！
哪知阿瑟黑早就偷眼瞧得清楚，轻轻一跃，双足踩在棍上。那二人只觉手中长棍被千斤重担压在地上——发力上抬，却纹丝不动！阿瑟黑哈哈一笑，腿上收劲，借力后跃。这下弹出五、六丈远，飘到院中，抢上一匹战马，扬鞭绝尘，冲出庄外。
这几下电光火石、兔起鹘落，喘息之间，阿瑟黑踏棍、后撤、上马……一气呵成，眨眼间已奔出里许，化作远处天边的一个小黑点。
拿贝被他临别警告惊得酒醒了一半，心想：我贸然扣了这两名贼寇，惹了祸水上身——听那黑厮所言，他山上有过千人马，一齐杀来。仅靠我庄中人手那可无法抵敌……还好有这两名小头目为质，匪兵投鼠忌器，或有周旋余地……
他有了顾虑，酒席草草收场。吩咐下人把约押、阿比塞带到后院严加看管，自己回到卧房，倒头呼呼大睡。
阿瑟黑策马狂奔，沿着来时近路，一溜烟进入亚杜兰山。恰好碰到亚哈济领着数十骑兵在巡山。
亚哈济见只有他一人回来，忙问道：“哥哥为何如此匆忙上山？其他两位哥哥为何没有一同回来？出了什么意外？”
阿瑟黑勒住快马，答道：“拿贝吃多了酒，分不清好歹——扣下了约押和阿比塞！我得急速回寨，告知我主，领兵去救！”他心急如焚，匆匆数语，就别了亚哈济，催马上山，回入亚杜兰寨。ww
他一进寨门，就看见到处挖坑立桩，一派大兴土木的热闹景象——乌利亚正指挥数百兵丁在重建山寨。大卫在一旁协助发号施令，瞥眼见到阿瑟黑独自一人，火急火燎回到寨中，心下已知借粮之事难成。
果然不出所料，阿瑟黑快步来到近前，把拿贝醉酒荒宴、言语冲撞，用渔网擒住约押、阿比塞等情简略说了。大卫念及约押忠心耿耿，为接应父兄上到亚杜兰峰，费心费力，不顾自身安危，今闻他失手被囚，恐有性命之虞，正要传令集结军兵。
乌利亚却说道：“将军稍安勿躁——我料但凡家大业大之辈，必不敢轻易得罪啸聚山林，靠打家劫舍为生的强人！他必是多灌了几杯黄汤，神智不清。做了糊涂事，扣了两位兄弟……那庄主夫人却是识大体的女子，而且似乎在庄中也是管事的！与我等兄弟都朝过相，认得约押、阿比塞。有她在，二位兄弟必无性命之忧！”
大卫一时挂念约押，有些乱了方寸——被逃城城主一语点醒，登时放下心来，说道：“城主所言有理！我关心则乱，急切间就要发兵前去……”
乌利亚笑道：“可见将军乃是性情中人，至真至性！今时天气已经转冷，晚上或有风雪！连夜冒雪进兵稍显事倍功半——如果将军实在挂虑，可差阿瑟黑、阿希则、亚哈济三位腿脚便利的兄弟，乘夜潜入拿贝庄，见机行事。待明日雪住云开，青天白日率几百人马过去，摆开阵势。无需交战，吓他个半死！到那时拿贝不仅要乖乖放人，我寨所需粮草：他也必要双手奉上！”
大卫说道：“城主建议甚合我心！不过又要辛苦黑将军一次了……”
阿瑟黑笑道：“为我主分忧，何谈‘辛苦’二字？这样说就太生分了！”
随即差人唤回阿希则、亚哈济二将。与阿瑟黑结束停当，各取兵刃、背了行囊、跳上战马，再次下山。这回阿瑟黑轻车熟路，天黑以前就到了雅望班打铁的那个草棚。
其时已入冬季，夜晚气温骤降，天上飘下朵朵雪花。不多时，旷野大地上便已白茫茫一片。阿希则说道：“这天果真来了风雪！恰好这有个草棚。咱三人在此暂避一时，哥哥以为如何？”
阿瑟黑答道：“这是个打铁铺，有炉有火，正好暖酒吃肉！”
三人把马拴到棚后，进到屋内。生火烫酒，取出腌肉，各自分食。亚哈济问道：“哥哥白日来过，可知此处离拿贝庄还有多远？”
阿瑟黑答道：“也就五、六里地。兄弟有何妙计？”
亚哈济笑道：“我这粗人，哪有什么妙计？只是觉得待风雪稍住，我等最好徒步探庄。一来恐积雪深厚，马蹄难行；二来靠得近了，马上鸾铃声响，先惊了庄上护院……”
阿瑟黑说道：“兄弟虑得周全！就把马匹留在这里便是！”
阿希则笑道：“这雪夜徒步探庄，还可让我俩见识见识——哥哥踏雪无痕的本事！”
阿瑟黑闻言，已知他又有比赛脚程之意，说道：“天寒地冻，手脚僵硬。跑着过去，四肢暖和，到了庄上，若要动手，也好施展。”
三人吃了酒肉，等了半个时辰，风雪果然渐歇。一轮满月越出云层，挂在空中，借着雪地映射，四周瞧得清楚。遥见前方星星点点的灯火，猜想必是拿贝庄无疑。他们安顿好战马，灭了炉火。阿瑟黑笑道：“二位兄弟，走——了！”
他话音未落，人已纵出一丈开外。阿希则、亚哈济连忙紧紧跟上。新雪落下，尚未成冰。三人并排奔跑，留下六行浅浅的足印。三个人脚掌翻飞，都是快如母鹿。短途冲刺比上等宝马更快——片刻工夫，已到了庄前。
阿瑟黑见他二人这次居然与自己并驾齐驱，毫没落后半步，心中微觉奇怪，寻思：数日前比试，我还稍胜他们一筹。才过了几天，怎会如此进步神速？
他起了争竞之心，忽然收脚急停——本想如同平时迅驰狂奔之际，收发自如、稳稳站住，却不料地面滑溜，这下直往前平平滑出了四、五尺远，险些摔个四脚朝天。幸好他下盘功夫扎实，总算拿桩钉住，没丢丑现眼……
六十
( 阿希则、亚哈济却都是飘逸潇洒的顺势往前平滑，接着轻轻巧巧的一个回旋，卸去前冲之力，双双立在他面前。『』阿瑟黑喝彩道：“两位兄弟好俊的身手！”
亚哈济笑道：“哥哥必是少在雪上行走，因此不惯——我二人常在我国极北之地过活，那里常有大雪。虽然冰天雪地，颇为苦寒，但也自有一番乐趣。等到回山之时，教你一个新奇玩法……”
阿瑟黑自小居于南方，鲜有绒雪纷飞的季节，听说这般天气还想得出新奇玩法，不禁有些心痒难搔，说道：“兄弟说的……我恨不得现在就试试！”
阿希则笑道：“不急……不急！待探了拿贝庄，确知约押、阿比塞无恙——那时哥哥玩起来才会尽兴……”
阿瑟黑点头道：“不错！兄弟言之有理，不可误了正事！”
此刻拿贝庄就在眼前，三人放慢了脚步，沿着山边，悄悄靠近，从西首跃上挡风墙。院中几只大狗闻到生人气味，开始狂吠。阿希则掏出几块剩下的腌肉，远远扔到黑暗角落。那些看门犬，怎知分辨？一窝蜂扑向美味。
趁此空隙，三人跳下墙来，闪身上了前院走廊。阿瑟黑想那关押“盗匪”的囚房当在后院，于是弓身弯腰往后摸去。才走了几步，便看见前面有人提灯缓行。阿瑟黑瞧得真切：在前领路的正是铁匠雅望班：他一手掌灯，另一只手提着一个木箱——后面一名雍容华贵的女子，披着裘皮大衣，徐徐相随，正是庄主夫人亚比该。
阿瑟黑心中暗喜，思咐：真乃天助我也！这庄主夫人显然对我主大卫，已生情意。ww看她去往何处，寻得机会，现身求她援手，必不为难！
打定主意，蹑手蹑脚尾随其后。阿希则、亚哈济见他跟踪一个贵妇人，不知是何居心，但想他也不是敛财酒色之徒，应当自有其道理。
三人脚底轻柔，没有一丝声响。随着庄主夫人曲折迂回，经过几道长廊，果真来到后院一座木屋前。亚比该向年轻人问道：“就在这里？”
雅望班答道：“就在这里面。”
亚比该径自推开木门，飘然进屋。阿瑟黑不由得纳闷：她夜里不睡觉，到这后院柴房里做甚？难不成……她和这小铁匠有奸情？……
这念头还没转完，已听到约押的声音说道：“原来是庄主夫人来了！我二人身被捆缚，失礼了……”
阿希则、亚哈济都暗暗窃喜，心想：一点冤枉路没走——得来全不费工夫！
三个人屏气凝息，缓缓挨近木屋，只听亚比该说道：“两位将军受惊了——雅望班，解开渔网，让二位站起说话。”
阿瑟黑从木板墙缝中向里观看，只见约押、阿比塞被白日的的那张大网裹得严严实实，好似两条大鱼被死死缠住，躺在地上，动弹不得。雅望班遵主母之命，解开了绳结，说道：“二位哥哥稍微活动活动筋骨——夫人知道两位至今未进饮食，备好了些许酒菜，聊表敝庄歉意……”说着，从木箱里拿出几碟小菜，一壶美酒。
阿比塞被绑了大半日，四肢麻木。虽然已从网中脱困，一时手脚也不听使唤——他自出道以来，还未受过如此挫折，憋了一肚子的怨气，正没处发泄。但见亚比该诚意相待，送上好酒好菜，一口恶气又咽了回去，说道：“夫人别来无恙？那日在西弗旷野上短暂相聚，没曾想这第二次见面，我等如此狼狈……”
亚比该叹道：“拙夫醉酒滋事，得罪了大卫将军——如今亚杜兰峰声势不同以往，众英雄情同手足！我唯恐明日山寨人马一到，这拿贝庄就是灭门之祸……”
约押说道：“夫人不必忧心！我主大卫乃仁德清明之君，万不以无罪为有罪！从不株连无辜！他若得知我二人平安，必不会对贵庄动刀兵！”
亚比该面上微露喜色，说道：“二位将军先请用饭，我还有话要问……”
约押、阿比塞早就饿了。过了这一阵，四肢百骸通血活络，才得行动自如。谢了庄主夫人，举杯端碗，开始狼吞虎咽。
二人正吃得津津有味，雅望班却突然叫道：“什么人？”捡起一根木棍，身形一晃，已纵到门外，一棍击出。
他平日都是在庄外冶铜打铁，习惯了“乒乒乓乓”的嘈杂。这时更深人静，外面的响动听得格外清晰——亚哈济等人呼吸虽轻，还是被他发觉。
阿瑟黑首当其冲，见这一棍点到，侧身欺进，既闪开敌招，又趁势反守为攻——左掌切他手腕，右肘撞向对方前胸。
雅望班上身微斜，手中棍收缩回击，棍梢点向阿瑟黑小腹……黑暗中，两人贴身擒拿肉搏，短兵相接，瞬间已拆了十余招。雅望班极是惊异，心想：莫非这是亚杜兰山派来的硬手？要救他们的同伴？
阿瑟黑白昼时已见识过小铁匠的手上功夫，知道他绝非泛泛之辈。动起手来，也不由得暗暗钦佩。
约押、阿比塞只怕那是拿贝安排下的暗中监视——庄主夫人恩待亚杜兰山的强盗，这消息传到庄主那里，夫人难免落下许多不是。念及此节，正要一同出去，助雅望班料理了这人，却见眼前一花，一条黑大汉已窜进屋里，哈哈笑道：“小兄弟不但精通冶铁之术，这近身格斗的本领也不弱啊！”
一看是阿瑟黑到了，二人都欢喜叫道：“兄弟！你怎么又回来了？”
阿瑟黑还未答话，房中又接连多了两人。身法之快，丝毫不逊于黑将军。阿比塞笑道：“原来阿希则、亚哈济两位兄弟也到了！”
亚比该在西弗旷野上见过阿瑟黑，但后来两人却是面生，猜测必是新近投奔大卫的草莽英雄。想到大卫短短时日，从一个形单影只的在逃要犯，又成了指挥群豪的首领。若非人中龙凤，焉能有此号召力？她芳心狂喜，说道：“雅望班，快回来！这些都是大卫将军手下的好汉！不必慌乱，免得惊动了旁人……”
六十一
( 雅望班依言回入木屋，看面前这五人，个个气宇轩昂、威风凛凛，不禁也为之心折，对阿瑟黑说道：“小人刚才不知天高地厚，多谢将军手下留情！”
阿瑟黑笑道：“小兄弟的耳朵好尖！一根针掉地上，都听得清清楚楚！佩服……佩服！”两人相对一笑，适才一片漆黑中，近身恶斗，幸好都没损伤，均觉得十分侥幸。『』
亚比该笑道：“黑将军来去如电、奔跑如飞的本事那可是无人能及！”
阿瑟黑赶紧说道：“夫人过奖了！要知道天外有天、人上有人！这无人能及四字万万担当不起！我这两位兄弟踏雪疾奔的本领，我就远远不及了！”说着，为各人引见。亚哈济、阿希则见这庄主夫人风姿绰约，端的是绝色无匹，都不敢正眼多瞧。
约押问道：“兄弟可是奉我主将令，连夜来救我二人？”
阿瑟黑答道：“我主大卫闻听二位兄长失手被擒，立时便要发兵前来要人！多亏了逃城城主好言相劝，又提到庄主夫人是极有见识的女子——两位哥哥虽然身陷庄上，也必能保全性命……否则现在拿贝庄恐怕已是一片焦土。”
亚比该叹道：“大卫将军重情重义，与各位情同手足！比起那些寡情寡义的凉薄庸人，直有天渊之别……”
一干豪迈粗人全然不能体会她语之所指，只见她神色幽怨，一副郁郁模样。众人一时不知该如何接话，沉默片刻，约押才问道：“眼下我主差了三位兄弟前来救人，而且明日山上大队兵马便要围庄……夫人有何打算？”
雅望班Сhā话答道：“庄主夫人听说拿贝老爷扣了二位将军，就知不妥。ww趁老爷酒醉酣睡之际，就要悄悄释放两位出庄。因此事先把这囚房周边守卫都撤了，免得人多嘴杂……不料这三位将军倒是厉害，竟自寻到了这里。”
约押说道：“多谢夫人美意！此次纠葛皆因亚杜兰寨借粮而起——即使今晚我二人平安脱困，大卫将军仍会因为寨中粮草匮乏而烦恼！如果夫人能够主事，还望雪中送炭，好人做到底！周济周济敝山。”他为人最是精细，已隐隐察觉这庄主夫人对大卫似乎特别不同，每每提到“大卫”二字，她平静如水的面上总会泛起一丝微澜——所以搬出大卫来，实望借粮一事终可两全。
亚比该稍稍沉吟，问道：“亚杜兰山上，现在有多少人马？”
约押答道：“如今亚杜兰峰已聚集了近千精兵！就算一千人好了……”
亚比该说道：“一千之众？……拿贝庄偌大家业，也只养了三百庄丁。一千精壮勇士，这每日的需用可不是小数啊……”
众人见她犯难，正在担心这事要糟——她又继续说道：“拿贝虽然富甲南疆，但是守财悭吝，平白无故赊出一大笔钱粮，就如同剜了他的心头肉啊！大卫将军可说过，这帐几时能还？”
约押昂然道：“半年之后，寨中粮草就可自给自足！一年之后，就可分月缓还贵庄——但这只是末将的一厢情愿！”
亚比该听他前言后语，自相矛盾，正自错愕。约押已说道：“我主雄才大略、智勇过人！前几日率三百轻骑夜袭非利士国的亚实基伦、迦萨二城，解了伯利恒之围和利乏音谷的僵持战局！目前正是多事之秋：以色列周边列国频频出兵侵扰。当今的扫罗王年迈昏庸，不容良将——迟早兵败身死！届时我主领兵下山，先占犹大支派为根本。继而振臂高呼，凭我主之仁洁高义，以国十二支派必争相跟从！凭我等兄弟之勇力，率数十万国中好儿郎，荡平诸邦，只需三年五载！到那日，连本带息还与贵庄的，恐怕不止十倍之利！拿贝老爷只恨搭建的粮仓钱库不够多啊……”
约押一番豪言，亚比该只听得心摇神驰，幽幽说道：“他……他定会有这一天的……我……我早就料到了……”
雅望班见她神态痴迷，忙问道：“夫人……你没事吧？”
亚比该猛然回过神来，赶紧掩饰说道：“将军所言，妾深以为然！但拿贝此人愚顽，无法晓之以理——烦几位将军先行回山复命，请大卫将军明日发兵前来，列好阵势。等拿贝见了贵寨军威，必被惊得心胆俱裂！又看约押、阿比塞两位无翼而遁，更加惊惧！就算舍了几百头牛羊，总是顾全身家性命最为要紧！”
阿瑟黑笑道：“夫人这声威恫吓之策，与逃城城主所献方略……可是异曲同工啊！“
约押说道：“夫人几次三番相助，末将感激不尽！日后若有用处，敬请明言！末将力所能及处，必要为夫人解忧！”
亚比该谢了他，心想：现在我这忧……你可解不了……
群雄也都谢过庄主夫人，正要摸出庄去。亚比该笑道：“你们跟着雅望班出去就好，不用这般谨慎！”
阿瑟黑笑道：“来的时候——鬼鬼祟祟、偷鸡摸狗。出去的时候——正大光明、大摇大摆！这也是大相径庭、天差地别啊！”
亚比该听他言下之意，隐然映射自己先前的叹息，不禁有些腼腆羞涩，寻思：难道我的心事，他们都看出来了？……
约押看她如此，已猜了个八、九分。见她窘迫，急忙说道：“闲话少说——我们在这耽搁久了，未免引人注目，给夫人徒增事端！请雅望班兄弟头前带路，我们就此别过。夫人珍重！”
六人鱼贯出屋，雅望班领着他们穿廊过院，从西侧的小门出了拿贝庄。途中虽遇到几个值夜护院，但灯火昏暗，认不清面貌，还以为全是新来的仆役——又看是铁匠开道，都无人起疑。
出了庄门，约押说道：“多谢兄弟了——后会有期！”
阿瑟黑笑道：“我们这一路回到你的打铁铺，可有个新奇的玩法。小兄弟想不想一起来耍耍？“
雅望班虽然年少好奇，但为人非常本分老实，说道：“庄主规定……深夜不准随便外出，我得等到明天早上，才能去练铁……”
六十二
( 阿瑟黑看他一副憨厚模样，也不勉强。『』六人轻声道别。离庄一里开外，阿希则笑道：“黑哥哥还一直惦着先前那话，若是不得耍上一耍，恐怕今晚无法入睡！”
亚哈济说道：“既然两位哥哥已经平安无事——大伙儿心情舒畅，玩上一玩，也无妨！”说着，拔出短刀，在山边砍下两根细长树枝，两面削得平整。用树皮搓成绳条，把两块长板缚在脚上。又拣了两根坚韧枝条，握在手中。阿希则也依样照做，两人操作纯熟，不久都收拾利落。
约押见了，已明其意，笑道：“这北方的玩意，今夜倒是用得上！”
阿瑟黑哈哈笑道：“老黑还从没玩过这东西！想来必是有趣！我也来做一副……”
趁阿比塞等人砍树削皮之际，阿希则、亚哈济已在一旁先试滑了几圈。阿瑟黑看他们在雪上滑行，来去迅捷。迫不及待也要亲自尝试——快刀斩乱麻，三、两下也做好了一对。只是他从未学过，一时还无法掌握要领。不过这几人功夫都不弱——身体平衡、四肢柔韧度都较常人高出许多，再经亚哈济、阿希则在旁指点，放松膝盖、脚踝。没用多久，竟也能滑得飞快！
五人驾着雪板，行进如风。霎时间，已到了那座草棚炼铁铺。阿瑟黑正玩得兴起，怎舍得就此罢手休息？兀自在棚外滑个不停。约押知他心智似个少年，便由他耍个尽兴——与其他三人进到棚里，生火歇脚。
阿比塞问道：“我们就在此过夜，无需回寨？”
约押笑道：“若是此刻回山，大卫将军见我二人无恙归队，未必就会兵发拿贝庄要人。ww我们在此饱饱睡足一觉——我主牵挂下属，明日清晨势必带上大队人马前来。那时兵马已动，到了此间，空手回山便是徒劳一场。我主尽管仁义，但白费力气的赔本买卖是从来不做的……”
阿比塞等三人心下了然，哈哈一笑，各寻了避风处，和衣睡卧。阿瑟黑玩了一阵雪板，见无人相陪，未免兴致阑珊，也只好自行睡了。
次日太阳升起，旷野上气温回暖。积雪吸热融解，草屋四周反而更觉得寒冷刺骨，约押竟被冻醒。他甫一睁开双眼，便听见山道上隐隐传来马蹄声响——心中一动，暗想：大卫将军这么快就到了？……
其余四人也都警觉，纷纷纵出屋外。只见大道上一队骑兵踏雪而来——当先一员大将皂袍乌骓，正是伊勒哈。
伊勒哈也已瞧见阿希则等人，来到近处，跳下马来，说道：“原来两位兄弟已经安然脱险……大卫将军心急如焚，一早调集了五百轻骑，命我领二百人当先开路。他与比拿亚、沙玛率三百骑转眼即到！”
约押笑道：“我主向来爱兵如子，何况我二人随将军多年征战，堪比手足骨肉！我等生死未卜，将军自是挂怀……”
他话到一半，山道上又是一片人喊马嘶——果见大卫和比拿亚、沙玛扬鞭催马，旋风般来到眼前。大卫看见约押、阿比塞毫发无损，大喜过望！飞身下马，奔到近前，抱住两人，说道：“全因小弟之过，令二位哥哥受辱……”
阿比塞二人见他双眼布满血丝，必是过于挂虑，未得安眠。此刻双目湿润、喉头哽咽，更显真情流露——二将均各动容，答道：“我主待末将有知遇之恩，恩同再造！为将军分忧，分所当为。失手被擒，倒累了我主记挂……”
大卫叹道：“约押为护我父兄，尽心竭力，不顾安危！将心比心，我怎能不记挂？”
约押、阿比塞看他如此体恤，更加心悦诚服、忠心效力。连伊勒哈都为之折服，心想：跟这样的人物出生入死，建功立业，才不枉了此生……
大卫却又说道：“虽然二位哥哥平安无事，可我寨中粮草之急，终究悬而未决……”
约押说道：“山寨用粮一事，我主无须忧心忡忡——我二人能如此顺利脱困：除了三位兄弟的乖巧伶俐，更仗了庄主夫人亚比该的一臂之力！”于是把昨晚情形拣要紧的，同大卫说了。
大卫见说亚比该有意借粮，助己渡过难关，完全不出逃城城主所料——心中登时宽慰，立即翻身上马，高声传命：“众将听令！与我兵发拿贝庄！”
五百骑兵齐声应命，拍马急走。阿瑟黑尚未玩够雪板，与阿希则、亚哈济将马匹留给约押、阿比塞——他三人在马队中划雪相随。
须臾间，已奔到庄前。拿贝庄上的三百庄丁正准备各自出活，陡然见到数百铁骑，举刀挺枪而来，把庄家大院团团围困，都骇异不定——难料这是福还是祸……
有胆大的上来问道：“你们是哪来的兵马？到此有何贵干？”
沙玛叫道：“我们乃是亚杜兰峰：大卫王帐下骑兵！听闻拿贝庄钱粮富足，特来与庄主商议，借个几百头牛羊！”他声若惊雷，这时故意放开了嗓门说话，好让所有人都听得清楚明白。
那人伸了伸舌头，暗道：糟糕！糟糕……原来是山上的强人来打劫——开口就要几百头牛羊！分明就是强取豪夺……他不敢胡乱答话，只说道：“请各位将军稍等，待我通报拿贝老爷。”
那酒色庄主前一天喝得酩酊大醉，还在床上鼾声大作，睡得昏天黑地。朦朦胧胧中，只听见有人慌慌张张来报：“启……启禀老爷……大……大事不好了！”
拿贝正做着春秋大梦——梦到自己庄上的地板走道全是用黄金铺成，屋里的房椽立柱都镶嵌了珍珠宝石……偌大一座庭院流光宝气、金碧辉煌！自己正搂着两个美女，左拥右抱，好不畅快，自觉心满意足，突然被来人连声说“大事不好；大事不妙”——把他从梦境拉回到现实。
六十三
( 拿贝甚是不悦，坐起身来，一抹嘴边的垂涎，怒道：“什么大事不好？！搅了老爷的美梦！”
那下人恭敬答道：“启禀老爷！真正大事不好了！亚杜兰峰的强人陈兵庄外，黑压压一片，足有近千人马！要跟老爷借粮……”
拿贝听了，顿时酒醒了一大半。ww赶忙披上狐皮大氅，匆匆来到前院——只见大院里已站了数十人，都在等他的决断。
拿贝叫人搬来一架木梯，搭在墙头。他颤巍巍爬了上去，缩头缩脑悄悄向外张望——但见庄外旷野平原上，数百骑兵一字排开。马上骑士个个健硕雄壮；匹匹骏马犹如出水蛟龙，刀枪在阳光照耀下，寒光夺目，令人望而生畏。
一条大汉手提大棍，跃马在前，吼声如雷，喊道：“我主大卫，亲下山来！拜会拿贝庄主，商量借粮一事，请庄主出来说话！”
拿贝看了这等阵势，知道这伙强人现在嘴上说得客气，只不过是先礼后兵。倘若自己一口回绝，那就是灭门抄家之祸！心想：这大卫不久之前，还被扫罗王紧追缉拿，急急如漏网之鱼！忙忙如丧家之犬……这才过了几天？就聚集了许多亡命之徒为他效力？正在盘算，想起昨天擒了亚杜兰峰两员来使——当可胁为人质，迫他撤兵回山，连夜举家迁移，说不定还能躲过此劫，保住万贯家财……
心中存了一丝希望，爬下墙来。『』吩咐仆人去后院囚牢提出约押、阿比塞。只过了一阵，那仆人已快步返回，上气不接下气说道：“老……老爷……后面柴……柴房门锁完好，但里面空无一人！那……那两个强盗不……不见踪影……”
拿贝闻言大惊失色！寻思：门锁无损就走了这二人，难道这些强人真有通天入地的本领？又或是我这庄上，有人暗通亚杜兰峰的贼寇？……
正在纳闷，庄丁中一人出列说道：“庄主不用惧怕这些小山草寇！凉他们也没有三头六臂！我们合庄上下也有三百多精壮汉子——待我去会会他们，擒杀一、两个匪首——煞煞他们的锐气！叫他们也不敢如此放肆嚣张！那时贼众气沮，全庄人马一齐杀出，风卷残云一般！那样庄主的基业才得保全！”
拿贝看这发话之人是护院首领：震八——此人颇有些力气，能徒手搏倒公牛；武艺精熟，十多个人近身不得！他心想：震八倒也有些手段，让他试试也无不可……
他虽是这样心思，却故意激道：“大卫可是以色列最会打仗的将军！他手下猛将如云，均有杀狮伏虎之能！震八不可托大，还是舍了些牛羊，避过眼前危难。待强人退去，连夜举庄迁往别处，才是稳妥之计……”
震八傲然说道：“庄主休要长他人志气，灭自己威风！昨日我们一张渔网，就捕获了他两员上将！我看世人多是以讹传讹，把大卫吹得神乎其神！待我出庄一战，若是不敌身死，老爷再舍粮保庄不迟！”
拿贝说道：“如果震八马到功成，战退强人——我与你结为兄弟，这拿贝庄的产业分你一半！这里所有人都是见证！”
院中庄丁见那一向吝啬有余、爱财如命的老爷竟然许下这般重诺。一旦震八取胜，带领众人击退亚杜兰山的强盗，那他就成了“震八庄主”——震八平常豪迈直爽，尽管有些倨傲，但如果真成了半个主子，以后日子也比现在好过多了！于是都盼着他出战得胜……
拿贝心里早就算计已定：先靠你渡过眼前难关再说——若不许下重金，只怕你还不肯全力卖命！待强敌退去，自有办法对付你这一介武夫……
震八提了一口弯刀，迈步出庄。来到阵前，叫道：“兀那强人！胆敢目无王法，恃众欺凌弱小！你们领头的可是大卫？他一向自居信德仁义、体察民情。怎会自甘下流，也当上了这等野蛮的盗匪？”
沙玛一马当先，还未答话。阿比塞已抢先出来，对他说道：“哥哥暂且一旁观战，昨日兄弟一时大意，失手为其所擒，折了山寨的威名。累得我主一夜挂怀！今天正好教训教训他，让他的狂妄之气也收敛收敛……”
沙玛自是不好拒绝，答道：“兄弟小心！”拨转马头，归入本阵。
大卫担心阿比塞积了怨气，万一伤了人命，毕竟有“滥杀”之嫌。自己刚立的新规军法，可不能赏罚不明，当即叫道：“兄弟——不可坏了他的性命！”
阿比塞答道：“我主放心！末将自理会的。”一面说话，一面缓缓走近。
震八见应战的是前一日所擒之人，冷笑道：“不知死活的贼强盗！给你侥幸脱了牢笼，尚不知足，还要赔上性命方肯罢休？”
阿比塞认出昨日正是此人，带领庄丁撒网结阵，缚住自己和约押，暗想：这次不让你出点丑、露点乖，你也不知天高地厚……
他也冷笑道：“你一口一个贼强人、狗强盗，叫得令人烦心……如果真是寻常盗匪拥兵而来，此刻早就踏平了拿贝庄！我主大卫有言在先，是向贵庄借粮。所谓‘借’者，必有归还之期。可恨汝等贪杯好酒，不通情理。竟暗施偷袭，折辱我二人。今日让你尝尝外公双枪的厉害！”
震八深知这架是非打不可了，也懒得斗口。喝道：“正要看看你有何本事？”——“呼”一声响，弯刀挟着劲风径直劈向敌人腰间。阿比塞斜跨半步闪开，并不还击。震八手腕一翻，刀锋直取对方颈项。
阿比塞矮身横走，又是轻巧避过。震八毫不迟滞，刀随身走，斜劈对手双腿。阿比塞不再退让，轻轻跃起，顺势拔出背上双枪——“唰唰唰”疾攻三招。震八全没料到他由守转攻，竟这般迅捷，没有丝毫拖泥带水，没奈何只得收刀挡格。
六十四
( 不曾想阿比塞双枪如毒蛇吐信，左右进击，连绵不断，毫无半点停顿间隙。ww众人只听见“叮叮当当”刀枪相碰的清脆响声不绝于耳。震八就只有招架之功，并无还手之力——全身被罩在枪尖寒光之中。他心头大骇，心里后悔不迭：这厮枪法奇快，我远非其敌！早知如此，当初真不该夸下海口！今日我命休矣……
阿比塞待他守势渐渐松散，看准了破绽——左手枪把他兵器斜引一侧，右手枪杆自上砸下，拍中他的小臂，喝道：“撒手！”
震八手上吃痛，握不住兵刃，弯刀脱手飞出。阿比塞双枪齐出——冷光点点、枪花朵朵，在他身上连划了十余下，忽地收手跃开，退在一边。震八只觉得枪尖在自己身上横七竖八的贴肉掠过，皮上凉嗖嗖的，直惊得魂外，动也不敢动——生怕稍一动弹，便是开膛破腹之祸！
拿贝庄上人众，都趴在挡风墙头上看这场龙争虎斗。只见震八呆在双枪笼罩之下，束手待毙。对方暴风骤雨连出十余招后，忽然跳在一旁闲庭信步——庄丁们一阵惊呼。过了片刻工夫，却未见震八喷血倒地，只是一阵寒风吹过，他身上的毛皮大衣片片碎裂，散在风中纷纷扬扬……
亚杜兰峰这边人马，登时彩声雷动，震天价的叫好。阿比塞冷冷说道：“寒冬天气，你巨斗一场，正觉燥热。此刻冷风一吹，寒热交替，恐怕要大病一场！快快回去，生火取暖要紧……”
震八尚自惊魂未定，听他说到“寒热交替”才发觉自己**上身，御寒大衣已化成碎片，散落地上。ww他羞愤交迸，满面惭愧——见阿比塞枪划外衣，力道恰到好处，肌肤未破分毫，自知不是敌手，急急回入庄里。
拿贝看这伙匪徒不仅人多势众，而且高手更是不少——震八已是庄上最能打的武师，一经交手，高下立判。想要凭武力退敌，无疑以卵击石！然而即使强弱悬殊，对方似乎手下留情，并无大开杀戒之意——他心中委实害怕，但事已至此，自己再不出面，也无法了局。他抖擞精神，深吸一口气，正要出庄，却听背后一名女子说道：“老爷不可亲身犯险，待奴家去和匪首交涉……”
拿贝不用回头，就知道是正室夫人亚比该到了——这庄主虽然生得矮胖丑陋，却甚是纵欲滥情。仗着手上阔绰，大撒金钱，从人口贩子手上买下不少奴婢仆役。遇到姿色可人的小姑娘，便留下养大了，自己享用。亚比该就是在十岁时，被他买到庄上。等了五、六年后，此女果然出落得婷婷玉立、国色天香！
拿贝怎能错过如此尤物？纳为正妻，堂而皇之据为己有。因此西弗旷野上，众人皆知一个如花似玉的美少女，嫁了一个岁数长其一倍的的丑男人！尽管此女命运多舛，但在几年前得遇以国中的一位先知异人——不仅授其移花接木的奇术，更教其农田水利、务商经营之道。亚比该贤慧聪明，学来得心应手。所以近几年来，在这庄上主事的实际就是亚比该，所以庄中无人不服！
拿贝见她处事分明、算计精细，管理家业，一年比一年殷实，干脆放手授权予她，自己整日只顾荒宴吃喝、沉迷酒色——此人生性喜新厌旧，尽管正妻有倾国倾城之貌，他也只当泄欲之用。成婚没多久，便尽显丑恶嘴脸。遍寻美姬，饱尝秀色。
亚比该也常常感叹命苦：虽然嫁入富贵之家，不愁吃穿，可俨然只是一个管家婆，时时自怨自艾，平日自觉呆在庄中无趣，情愿和几名下人一起到旷野上牧羊，或是到雅望班的铁铺里闲坐，打发时光。事有凑巧，那日在何烈树林边，偶遇大卫一行人。为其肝胆忠义折服。春心暗动，只是未便明示。心里只想：嫁郎当嫁大卫王……就算一生流离颠沛，那也是有情有义的真汉子，总强如一人独守冰冷床榻……
拿贝可不知道亚比该与这伙贼人，还有一段渊源，见她自告奋勇，倒也钦佩她的胆气，说道：“夫人虽然是神仙一般的人物，但这群凡夫俗子中的亡命之徒，只怕也敢对天人不敬，最好带上数十家人一同前去，以防不测。”
亚比该淡淡笑道：“无需过多从人，只要小铁匠雅望班相陪即可。”
众人见她这样一个俏生生的弱女子，要去和那群凶神恶煞的强人交涉，都为她提心吊胆，内中就有人叫道：“夫人万金贵体，不可亲赴虎狼之窝！还是舍些牛羊米粮，打发他们去了便是！”
亚比该答道：“大家不用担心！我自有道理……”
庄丁仆人平素都服她权柄，看她从容镇定、胸有成竹的样子，素来也晓得她非同一般，就开了大门，目送她和雅望班出庄。
大卫看拿贝庄上，这次轻盈盈飘然出来一位金发女子——披着一件白狐皮大衣，本就肤白胜雪，站在皑皑雪地里，一片白茫茫中，衬得那头金色长发格外醒目。他认出正是曾有过一面之缘的庄主夫人：亚比该，只是后面一个青年男子却不识得。
约押看到她出来，低声对大卫笑道：“庄主夫人来了，这借粮一事就要大功告成！”
大卫见他笑得别有用意，心想：怎地约押和城主都如此说？他还笑得这般诡异，难道他们都觉得此女已对我动情？……
心中虽在乱猜，但见亚比该已到近前，赶紧下马相迎，说道：“夫人之前馈赠饮食，殷勤款待之情，尚未还报。今日又来叨扰，实在有不得已之苦衷，恳请夫人见谅……”
亚比该笑道：“将军十日前，还只是六、七骑相随！不到半月，就聚集了这许多精悍骑兵。照此推算，我看不用一年，将军就可拥兵数万，自立为王了……”
六十五
( 大卫说道：“夫人取笑了！前些年，大卫在军中博得了一点虚名，幸得兄弟们青眼有加，不嫌弃我是带罪之身，都舍命相助。『』如今为躲避扫罗王，啸聚亚杜兰峰，只为自保，别无他图！眼下寨中口粮难以维继，我又立了严厉军规——不可随意掳掠乡民！迫不得已，只好又来相烦夫人……”
亚比该幽幽叹息一声，说道：“我已应承约押——将军只需陈兵庄下，摆开阵势，耀武扬威一番，必令合庄上下，人人胆寒。庄主权衡轻重，自然是牛羊米粮为轻，身家性命为重！敢问将军这次想要多少？”
大卫这才恍然：原来她已答应了约押，怪不得一看她来，约押就一副十拿九稳的架式……但见她如此爽快，自己反倒不好开口，支支吾吾道：“呃……我寨中大概有……有近千人马，这个……呃……”
亚比该笑道：“将军叱咤风云，指挥千军万马，英武果敢。这下子怎就变得婆婆妈妈，没有了定见？”
大卫说道：“借粮实乃权宜之计，只为渡过眼前一时之急。以后我寨定会自力耕田植林，牧养牛羊。这讨借之数，多了……唯恐夫人作难，少了……又怕不够……因此踌躇……”
亚比该说道：“那我借你二十头种牛；二十头种羊；二百只羊羔；二百头牛；两千斤穗子；三百株无花果树苗——将军意下如何？”
大卫实没料到她一开口，竟都是成百上千之数！大喜过望之余，不免有些担心，问道：“夫人如此慷慨……但这些东西委实不是小数！拿贝庄虽然富庶，未知庄主可有异议？”
亚比该冷哼一声，说道：“他？……他每天只会饮酒作乐！根本不知道自己到底有多少家私。『』况且如今已成刀俎鱼肉——没了牛羊，还可再养，丢了性命，从哪里讨回？将军如果觉得够了，就是这许多！若是还嫌少了，就请还个数……”
大卫连忙说道：“不少！不少……这许多牛羊……夫人现在就可赶来，由我们带走？”
亚比该笑道：“将军还怕我反悔吗？请稍待片刻，我回去交代了，即刻交与将军。”说完，向大卫深深行了一礼，便与雅望班回到庄上。
拿贝见那匪首大卫对她二人客气有礼，并不刁难，还以为此人垂涎亚比该美色，甘拜于石榴裙下。他不禁开始琢磨：或许把夫人献上，让那小淫贼心满意足，或可省下不少财物……
亚比该和雅望班刚迈进庄门，拿贝便满脸堆笑，迎上前问道：“夫人胆识不让须眉！天人姿貌更令无数男子屈膝折腰……不知那匪首同夫人是怎生说法？”
亚比该见他一副讨好奉承的模样，心里不觉有气，寻思：这人见异思迁、喜新厌旧，平常对我都不理不睬。如今大难临头，就这般巴结，果然够势利……她不动声色，冷冷答道：“老爷听了恐怕会心疼——他们要二十头种牛；二十头种羊；二百只羊羔；二百头牛；两千斤穗子；三百株无花果树苗……”
拿贝闻言大惊，颤声道：“这……这么多？！我……我苦心经营多年的基业，就这样拱手相送？”
亚比该冷笑道：“老爷是好久没管事了吧？这些东西还不到本庄产业的三成！我看那大卫志存高远，有帝王之气！前途未可限量——而且近来以色列、非利士两国在亚杜兰山边境频频交兵，我们与这支精悍人马本是近邻，眼下送个顺水人情，结交了他们，值此多事之秋，难保不遇棘手之事。今后有急，也好求助于大卫。老爷适才也领略了他们的兵威武力——玉石俱焚还是破财消灾，现在……该有个明断了吧？”
拿贝彷徨无计，吃吃的说道：“夫人曾得高人指点，精通奇门异术，何不做法降了这一干贼人？”
亚比该答道：“妾身那一点微末道行，只够酗酒拈花——要在两军阵前，取上将首级，还是差得远了……”
庄主叹道：“夫人已经尽力了！事已至此……别无他法，也只能这样了……就当送个人情，寻个靠山……”
亚比该见他应允，立即分派人手，清点牛羊米粮数目，填包装车，送出庄来。大卫看庄上牧人把两群牛羊赶来，又有七、八辆车装了穗米也一同送到。他急命比拿亚率兵丁盘点核对，自己与其余众将进庄答谢。
他甫一进门，便看到亚比该身旁的拿贝——这两人放在一起，美丑悬殊，落差瞩目。大卫心想：这庄主形容猥琐，怎么会和那天仙般的女子是夫妇？莫非此人仗着有钱有势，强占一方、蛮霸民女？做了不少伤天害理之事？……
存了这个念头，他之前的一点歉疚顿时消散。他故意对亚比该高声谢道：“夫人高义！解了本寨燃眉之急——敝寨上下合感恩情！以后夫人但有所命，亚杜兰峰自我以下，尽供驱策！”
亚比该答道：“这是拙夫拿贝——他是一庄之主。如果没有他的首肯，我也不能擅做主张，借粮与将军……”
大卫会意，向拿贝谢道：“庄主趋利避害、英明精细——创下这偌大的家业，当真是经商奇才！多谢庄主慷慨相助，济困我寨于危难之中！”
拿贝尚在为那许多产业白白送人，而不住肉痛。哪有心思分辨他语带讥刺？唯唯喏喏勉强笑道：“将军年轻有为、威名早著！今日亲眼目睹神威，才知世人所传不虚！能结交将军这个朋友，也偿了在下的夙愿……”
大卫明知他口是心非，也不去管他。又敷衍客套了几句，自与众兄弟押着牛羊粮车，浩浩荡荡返回山寨。拿贝倚在门上，眼看着庄里成群结队的牛羊被赶到别人的圈中，越看越是心痛——犹如心头肉被人用刀剜去，这样剜了一刀又一刀……自己却无能为力、无法可施，只有干瞪眼。越想越觉得懊恼；越看越觉得难过。羞恚交迸、急火攻心，感觉胸中烦闷欲呕，喉头一甜，“哇”一声，喷出一口鲜血。周围庄丁仆人见主子吐血，急急忙忙、七手八脚把他抬入里屋躺卧歇息……
六十六
( 亚比该依依不舍，乘着五色彩车，跟在粮队后面，直送到雅望班的打铁铺。ww大卫见她跟来，显是有话要说，独自到她车前，问道：“夫人还有何吩咐？末将敬听台命。”
亚比该让雅望班停住了车，掀开帘布，问道：“上次与将军同行的那位妹子，可在山上？”
大卫听她竟然提到亚希暖，不免有些诧异，答道：“亚希暖妹妹正在山上服侍我父——夫人想要见她？”
亚比该笑道：“请将军提醒她——她答应过，要送些亚杜兰山的奇珍异草给我……可不要忘了。”
大卫也笑道：“亚希暖妹妹上次与夫人相谈甚是投机——知道夫人挂念，必然欣喜。目下本寨与贵庄已是唇齿相依，必定要常来常往，你我二人不久便要再见……”
亚比该幽幽说道：“很好……很好……”
大卫见她颇为郁郁，也不知何故，顾左右而言他。不便直询，与她作别，策马回山。亚比该望着他渐渐远去，呆坐半晌，怅然回庄。
乌利亚在寨中看到这五百骑兵，马到功成、满载而归，极是高兴，喜道：“将军如愿借到口粮，本寨已无近忧！”
大卫笑道：“不出城主所料——我只是陈兵于拿贝庄外，阿比塞哥哥舞了一轮双枪。那庄主果真不敢相争，乖乖就范……”
群豪齐声大笑——都明白这粮草难关一过，之后修筑山寨、立稳根基、招兵买马、韬光养晦，缓图进取，徐成王业已是指日可待。『』
过了十天半月，乌利亚就把这座亚杜兰寨整顿一新——寨外挖了深沟；竖起坚栅，布下机关陷坑。寨内用粗木巨石重建了房屋、会堂，还铺设了排污道，通往后山——人畜粪便就是果林的上佳肥料。
伊勒哈看这寨子今非昔比、焕然一新，哈哈笑道：“城主大才！竟有那么多的奇思妙想——这亚杜兰峰本就地势险峻，如今这一布置，再加上兄弟们的勇力，简直固若金汤啊！”
乌利亚笑道：“我掌管逃城多年，对这些门道还是略知一二。更有神人山默尔的这部奇书，令我茅塞顿开，大得裨益！”
大卫看到他手里的羊皮卷，心中一动，说道：“我记得那日在熊洞里。大祭司的卷上画了一副四连弩的制作详图……那样的铁板强弓可一次发射四箭。现在坚寨虽成，毕竟只有千余人马，如果没有利器使用，终究战力有限……”
阿瑟黑想起一人，立即说道：“我主请放心！上天已预备了造弩之人在山下！”
大卫问道：“哦？……当真？放眼周边列国，只有非利士人精通冶铁之术。但彼国与我族历代战事不断，可谓水火不容！会有非利士铁匠肯为我造弩？”
阿瑟黑笑道：“这事说来实在凑巧！那小铁匠我主也是见过的——借粮那日，他就陪在庄主夫人身边。”
大卫略一回忆，已想起亚比该身旁总是有个金发碧眼、挺拔雄壮的年轻人形影不离——起初还以为是她的贴身护卫，哪知竟是一个打铁汉。他自言自语道：“嗯……是他……”
阿瑟黑说道：“那小铁匠不是非利士人，乃是从海外漂泊而到此处。在非利士军中学了铸铁锻造兵器的法门，现在拿贝庄上为那财主打些锄头耕犁……”
约押也道：“那天我们奉命下山，在那草棚里亲眼见他生炉炼铁，技艺纯熟！我主如果有意造这副强弓，可邀他上山。”
阿瑟黑又说道：“那小铁匠不但精通冶金铸铁之术，近身格斗的本领也自不弱，和我交过手，未分高下。上得山来，可与我们众兄弟平起平坐，胜过在那庄里做下人。那日约押已开口相邀，他似乎有意。今天咱们再去，我主亲往，他定会盛情难却！”
大卫喜道：“事不宜迟！我们这就动身——他平日在山下何处炼铁？”
阿瑟黑笑道：“就在那日回山之时，庄主夫人与我主流连不舍之地……”
约押横了他一眼，责他言语有失尊卑体统——大卫却丝毫不以为忤，忆起那时亚比该神态举止，心想：这次会不会她也在？……
不暇多虑，与阿瑟黑、阿比塞二人飞马下得山来。风驰电掣，一顿饭工夫，转过山坳，已看见那座茅草小屋。大卫瞧不远处，停着五色彩车，正是亚比该的座驾——然而车顶上缠着两条细长白绫，却是丧礼。
他微微心惊，思咐：谁死了？难道是……不敢多想，催马来到屋前。只见雅望班上身不着一片衣衫，正在专注敲打一块烧红的砧子。虽然寒冬腊月，他仍是满身大汗——棚内炉火高温，加之体热，蒸得周身水气袅袅上腾。
大卫不忍打扰，直等到他打好一块犁头，才轻轻走近，咳嗽一声，说道：“请问兄弟，这几日庄上可好？”
雅望班听出是大卫声音，回身答道：“将军来了？庄主夫人在车中恭候，请将军移步叙话。”
大卫听他提到庄主夫人，立时放心，暗自庆幸：原来她没事……那会是谁死了，会令庄主夫人的车上也要扎白绫？
阿瑟黑知趣，与阿比塞两人在草棚陪伴雅望班，让大卫单独去会亚比该。
大卫来到车前，朗声说道：“夫人别来无恙？伯利恒大卫来访。”
车中亚比该轻轻低呼：“啊！？……将军……将军为何事下山？”
大卫本意是来接雅望班上山入伙，但这话怎好对她说？只得笑道：“初次遇到夫人，承蒙馈赠饮食，指引道路方向。二次见夫人，资借牛羊数百，粟米盈车——今我已得亚杜兰峰为立足之地。近期寨中规模渐成，闲来无事，随意漫步，看看四处地形地势。”
亚比该开了车帘，轻挪莲步，缓缓下来，微笑道：“原来将军不是专程致谢，我们又是偶遇……”
大卫看她穿着麻衣孝服，却笑靥如花，全无悲伤之色，忍不住问道：“贵庄何人仙逝？令得夫人也要披麻守孝？”
亚比该叹道：“拙夫前日病重不治，已经亡故了……”
大卫惊道：“庄主正当壮年，怎会突然离世？”
六十七
( 亚比该凝视着他，说道：“将军有所不知。ww拙夫这几年庄中事务一概置之不理——天天与姬妾醉酒纵欲，夜夜歌舞升平！损耗精力，体质早就十掏九空！兼之惜财吝啬、气量狭窄。那日被将军带走了许多牛羊谷物，他急心病发，一直卧床不起，最终撒手西去了……”
大卫心想：当日熊洞里，贝丝芭姐姐的戏言果然成了预言！这冥冥中天意已定，非人力能扭转的……他说道：“嗯……怎么说我与庄主之死都脱不了干系，改日定要到坟前拜祭——既然庄主已逝。现在拿贝庄上，顺理成章由夫人主事了？”
亚比该淡淡答道：“多年来庄上事务都是我来打理，全庄人等也都服我管辖——唯有一个震八仗着几分力气，想要占庄夺权。我让雅望班将他格毙，余人再无疑议。”
大卫听她语气冷若冰霜，面色平静如水——三言两语、翻手之间就取了一名异己的性命，委实也是个厉害脚色。他不免心底打了个寒噤……暗想：此女不仅美艳绝伦，兼且心冷手狠、决断果敢，直令人望而兴叹，敬而远之……
亚比该见他神色不定，问道：“将军在想什么？可是觉得小女子面如桃花、心如蛇蝎？”
大卫连忙答道：“岂敢？夫人行事坚定果决，寻常男子望尘莫及！敢问夫人如今有何打算？”
亚比该一双美目直盯着他，轻轻说道：“我想把拿贝庄、亚杜兰寨合二为一，今后这西弗旷野上不再有什么拿贝庄，只有一个亚杜兰庄……未知将军意下如何？”
大卫全没料到她会有这般设想，一时惊愕不已，寻思：当初只是想邀一个铁匠雅望班上山，现在她竟要举庄并入本寨！上天预备果然远超我所求所想——拿贝庄钱粮富足，如果两家合兵一处，确是各取所需，互补长短……
他当即答道：“夫人这番提议：我是求之不得！贵庄富甲南疆；我寨兵精将勇、人材济济——两股合成的绳子不易折断！你我两家结盟，这西弗旷野便任由我们纵横驰骋！其他各种势力必不敢随意来犯……”
亚比该笑道：“我这份嫁妆不轻吧？”
大卫奇道：“嫁妆？什么嫁妆？”
亚比该微觉腼腆，轻声说道：“我合庄财物人等，做为我嫁入亚杜兰寨的嫁妆，将军觉得够么？”
大卫吃了一惊，暗想：她如此才貌，不知会钟情哪位弟兄……他连忙说道：“夫人精于持家、秀美端庄，我寨中的哪位英雄豪杰能得此贤妻？”
亚比该细眉一蹙，嗔道：“将军一直‘夫人’长、‘夫人’短的叫我，可否想这‘庄主夫人’变寨主夫人？”
大卫一愣，随即喜悦满怀，心想：她果然对我有情——但我若娶了她，亚希暖妹妹会怎生想？……
亚比该见他迟疑，又说道：“将军虽曾是我国扫罗王之婿，但他已通报全国追捕于你，还把米可公主另许了其他人家！如今将军已无妻室，而我亦无夫！我二人成婚并不违背祖宗所传礼法，就看将军心意如何……”
大卫看她毫无顾忌，大胆表白倾心，麻辣爽利非比平常以国女子，心底斟酌：这“庄主夫人”变“寨主夫人”——拿贝庄成了亚杜兰庄……寨中既得丰足钱粮，我又得美艳**！如果亚希暖妹妹不嫌弃，更可二女同事一夫！这一举多得的美事，竟落到我头上，神灵待我确是不薄！
愈想愈觉天遂人愿、志得意满，不禁有些飘飘然起来……
——****——
以色国扫罗王，自在利乏音谷，得大卫奇袭非利士腹地之助，不战而胜后，已历月余。ww四路探马来报：敌国再无举兵动向，而大卫也已占据亚杜兰山，拥千余兵马——尽占险峰密林！他在熊洞里被大卫割掉半截外袍衣襟，有言在先：此时只当同仇敌忾，共御外侮，前事一笔勾销。因此，即便如今强敌退却，扫罗也不能累次自食其言，再启内斗。
他离开都城示罗已久，想到王宫的奢华舒适；宠妃里斯帕的缠绵温柔乡，比起这南地的荒蛮旷野，当真天差地别！归心已动，便召集众将，商讨班师回朝。
扫罗先问道：“我军在利乏音谷取得大捷后，已过一月有余！近期非利士人并无来犯之意，我离家已逾两月，欲引兵返回示罗，各位以为如何？”
大王子乔那丹答道：“父王早该颐养天年了，却还在为国事操劳、四处奔波。儿臣愿为主分忧——请父王自回国休养，孩儿在此领兵驻守，以防非利士贼心不死，卷土重来。”
元帅阿布内赞道：“大王子不但智勇兼备，而且忠心、孝心人神共鉴！我王后继有人，可喜可贺啊！”
扫罗笑道：“元帅所言极是！此子文韬武略在我诸儿当中，最为出类拔萃！随我征战多年，屡建奇功！将来承我之位，必要治国平天下！”
众将都顺着君王之意，群口附和——争相夸赞乔那丹文武全才。扫罗当即传令：命阿布内、巴拿、利奇布率轻骑三千，先回示罗。多益领本部人马换防基利波山——以备非利士人取别道进攻以国。乔那丹率精兵一万，驻守伯利恒、希伯仑两城。分派已定，各人自去调集兵马。
晚间，扫罗无事，骑马在营中巡视——只见各营来回岗哨井然有序，所有帐篷中都充满了欢声笑语。显然各部军兵离家在外日久，终于可以回到本地与家人团聚，无不欣喜。他不由得感叹：看来无论帝王将相，还是平常百姓，能够回家，与妻儿享受天伦之乐，才是人生幸事……
他信马来到乔那丹帐前，心想：之前因为大卫的缘故，曾与我儿言语冲突……难得今晚俱各有暇，正好修补修补：父子间的裂痕……
六十八
( 念及那段不睦往事，急忙下马进帐。『』守卫军士见是国君到来，怎敢拦阴？只是叫道：“我王驾到！——”
乔那丹一看父王进来，赶紧起身相迎，说道：“父帅明日就要返回示罗，夜里来访，可有要事交代？”
扫罗笑道：“莫非你我父子间，只有军国大事可讲？”
乔那丹应道：“父帅说的是！儿臣常年驻守国内各个重镇，鲜有机会聆听父帅教诲。眼下夜更未深，正可长谈。”
二人相对席地而坐，中间摆了一张小几，端来几壶水酒，自斟自饮，谈天说地、纵论四海。乔那丹待扫罗话匣一开，趁机问道：“父王认为这次利乏音谷大捷，我军哪一路将领居功至伟？”
扫罗听他一问，已知其意，却偏偏答道：“此战首功当推巴拿、利奇布二将——他二人率部死守伯利恒，力保大军粮草不失，也为我儿星夜驰援争到宝贵时间。”
乔那丹说道：“二将建功不假，然而战局至我进抵伯利恒城下，也只是僵持，敌国未见败象！我认为——此战首功当属大卫！”
扫罗斜了他一眼，冷冷说道：“我儿这是要为大卫请功么？”
乔那丹答道：“父帅多心了——不过当初父帅以行奸宫中妃嫔之罪名，将他逐出我军，更有永不复用之意！然则大卫确系蒙冤，代人受过了……”
扫罗起初与元帅阿布内定下那条美人计，只因大卫渐得民心，在军中很受众将拥戴，唯恐自家王位旁落他姓，才设局诱其入瓮，加个重罪，好除了这心腹之患——但此时听长子言下之意：似乎真有人在秽乱皇宫……
他问道：“我儿这是为大卫重返我朝说情，还是另有其人在王宫里苟且**？”
乔那丹说道：“父帅英明！这事他做得隐密，极少有人察觉。『』父帅这次回示罗，可与数十轻骑抢先入城。留下大队在后虚张声势，缓缓折返。那人只道父王离都城尚远，必然放开手脚，与里斯帕娘娘在宫里任意妄为。至于大卫之事，父帅已有明断，儿臣不会再提……”
扫罗惊道：“里斯帕？当真有人与我爱妃通奸？”
乔那丹淡淡说道：“知人知面不知心……父帅依我所言行事，必获罪魁！”
扫罗又问道：“既然那人做得极是隐密——我儿又是如何知晓？”
乔那丹答道：“自从父帅通告以色列全地，捉拿大卫——儿臣明知他不是这等样人，无奈父亲一时失察，我苦谏不听。想来必是有人做下事来，正好献上此计。嫁祸予大卫，使得父帅不起疑心。否则**众多佳丽，为何单单就挑中里斯帕娘娘为饵？于是儿臣命人日夜监视寝宫，终于被我发现奸夫行踪。但此人关系重大，若不是父帅亲眼所见，必不肯信！因此我让父亲悄悄进城，那时捉奸在床，自然真相大白、水落石出！只可惜大卫成了这奸贼的替罪羊，负了恶名……”
虽然扫罗一心要赶走大卫，但也未曾想到自己的宠妃，竟与朝中重臣勾搭上了——他素知长子刚直，决不会空茓来风，他沉吟道：“我儿既说此人关系重大，必是我手下要人！不管是谁，我一旦查实，绝不轻饶！”
扫罗回到自己营中，只觉这一夜无比漫长！对长子所说，思来想去：那人既献了色诱之计，又是我麾下重臣，莫非是……他难以置信！好不容易捱到天明，令心腹裨将率大队兵马于辰时拔寨启程。自己却带着五十名虎贲禁军，轻装快马，先行上路。他归心似箭，沿途更不停歇，傍晚到了一家驿站，换马又再赶路。
待到入夜时分，一行人已驰抵示罗城下。扫罗王存了心事，杂在众军之中，用盖头蒙住脸面，以免被人认出。守城军士见一队虎贲骑兵呼啸到了关口，喝问道：“这队虎贲军的兄弟，可有通行令牌？验过真伪之后，方能开关！”
带队的百夫长举起一块金光灿灿的令牌，高声答道：“这是我王御赐的金牌，凡持此牌者，我国各城畅行无阻！将军下来一看便知！”
守城将官命部下张弓搭箭，以防这队兵马是敌国细作所扮。自己亲下城来，把城门开了一条缝，他偏身而出，接过令牌，仔细端详——只见一面刻了一头肋生双翼的雄狮，另一面镌了“禁军”一词。料来不假，双手奉还，陪笑道：“虎贲军的兄弟个个英武非凡！非利士那些猥琐鼠辈就算穿了这身衣服，那两者间的仪态威严怎能相提并论？只是值此战乱之秋，上面有严令，末将也是奉命行事……”
百夫长笑道：“将军恪尽职守，实是我辈从军之榜样！如果非利士守军也有这般严密盘查，大卫怎能轻易就偷袭，火烧了亚实基伦？”
守城将官连称“不敢”——命人大开了城门，虎贲军纵马直奔**。扫罗急欲想知道是何人与里斯帕有染。到了宫门前，匆匆下马，一路小跑径到后宅。远远望见几名军士侍立两侧——看到有人闯近，兵丁都刀剑出鞘，喝道：“什么人？胆敢擅闯娘娘寝宫？”
百夫长骂道：“大胆！国君在此，谁敢无礼？”
那些军兵见是扫罗带着虎贲营从天而降，均有惶恐之色，其中一人乖巧，大声说道：“未知我王归来，请恕我等亵慢之罪……”
扫罗听他故意扬声说话，显然是给屋中之人通风报信，让那奸夫有间隙逃脱。他更不答话，三、两步窜进房中。
甫一进屋，只见里斯帕正从床上起来，整了整衣衫，忙乱施礼道：“我王凯旋班师，妾身未曾远迎，万望恕罪……”
扫罗看见床上被褥乱做一团，爱妃披散头发，眼光游移不定，已知定有蹊跷。然而房内就只有她一人，也不便立时发作，冷冷说道：“你是嫌我这仗赢得太容易，回来得太快么？”
六十九
( 里斯帕听他语气不善，又是一身戎装，腰悬佩刀，满脸杀气，连忙分辩：“奴婢一时失言——我王盖世英雄，无往不利，凯旋回朝只在朝夕！只是未接到讯息，以致这般失礼、失态，实在大不敬……”
扫罗看她一副楚楚可怜、奴颜婢膝的模样，想到往日恩情，也有些心软。『』他缓缓在屋中踱了几步，拾起掉在地上的一件外袍，趁势查看了床底，并无人藏匿。他将锦袍披在宠妃身上，说道：“我离开示罗两月，爱妃每晚都早早安睡？”
里斯帕听他话语转柔，知道已有回旋余地。反身双手环抱住他头颈，娇嗔道：“与我王一别多日，奴家着实想念！王在外为国征战，风餐露宿、枕戈待旦……如此操劳，就是铁打的也禁受不起。快去沐浴更衣，让妾好好服侍我主……”
扫罗与她面贴着面，闻她口中吹气如兰，早被勾得神魂颠倒，心想：那人腿脚倒快，片刻就无影无踪！或许这屋内布下了机关暗道……待我慢慢探这贱人口风！门外那些军兵也必是知**，将他们扣了，拷打盘问，总也跑不掉！
这扫罗本就贪图美色，几十天未近荦腥，已经按捺不住，急急忙忙到外面吩咐虎贲军，将那几名兵丁关押。自己火急火燎洗浴干净，与里斯帕随即一番云雨……
扫罗久历战阵，阔别锦被棉枕已有好些时日——与宠妃痴缠爱恋后，这一觉睡得舒适无比，直到午后才觉足睡。醒来里斯帕已不在床上，他正要呼唤宫人进来伺候。『』只听房外一人说道：“启禀我王！神人之城拉玛有人求见！”
扫罗闻听拉玛遣人来访，不知大祭司有何指示，忙答道：“让他们在厅外等候，我即刻就到。”
他飞快梳洗完毕，出到会客大厅，只见两人身穿麻衣孝服，神色落寞，坐在厅上默默无语。他已认出是山默尔之子：约珥和阿比亚。
扫罗看他们着了丧礼，不由得叫声苦：难道神人仙去了？……
约珥、阿比亚见国君出迎，连忙起身说道：“君王刚从南疆归来，车马劳顿！臣等实有大事禀报，否则不敢扰了我主清梦！”
扫罗问道：“二位这般装束，所谓大事，莫非是……？”
阿比亚答道：“我王料得不错！臣等父亲三日前亡……亡故了……”说着与约珥哭号了几声，连连用衣袖拭去眼泪。
扫罗心中立时“咯噔”狂跳，过了片刻，才回过神来。叹道：“大祭司一生为国尽忠，古稀之年仍在大漠旷野中往来奔波，委实辛苦！如今终于息了地上的劳苦，以色列全地当为其举哀！”
王命一下，四方驿站快马奔走相告——山默尔死讯一日传遍十二支派！神人戎马生涯数十载，立王之前，带领族人力抗非利士国入侵：道法高超、智计百出、有勇有谋。扫罗掌管兵马大权后，他依然常常亲临战阵，身先士卒。做为以国大祭司：他嫉恶如仇、刚正不阿、无可指摘，深得国人尊崇！
尽管被称为“神人”——仍难逃定命劫数，终有一死。族人忆其功绩，全境悼念，为他哀哭……
示罗全城百姓披麻蒙灰，吊唁山默尔三日三夜——扫罗正待过了这三天丧期，便要从狱中提出那几名军士，严刑逼供，查证里斯帕奸情，以正**。忽然探马来报：“启禀我王！非利士元帅伊斯贝，趁我国为大祭司举哀，全民伤恸之际——令拉哈米为先锋，携铁车八百辆，迅疾越过基利波山，进入平原地带。车阵排开冲杀，威力无穷！我军难挡其锋，连战连败……多益将军已率部退入书珊城，闭门坚守，等待援军！”
扫罗闻报大惊，命道：“传令阿布内元帅：点齐十二支派精锐十万，开赴书珊！巴拿、利奇布随我引五千轻骑先行驰援！”
半个时辰，扫罗已集结了嫡系的三千虎贲骑兵，与二将的两千精骑火速奔赴书珊。一路狂奔，晚间已至城下。多益看见又是君王御驾亲征，一边迎入城中，一边奉承道：“我王为国为民不辞辛劳，每逢战事必要躬亲！我主一到，军队士气定然大振！”
扫罗面色凝重，沉吟道：“敌国在利乏音谷新败不久，失了许多粮草辎重。怎能如此迅速又来搅扰？难道小小非利士的国力已今非昔比？军械粮草充盈满仓，无须等到开春，便有余力再度来犯？”
多益答道：“启禀我王！末将已得确报：此次非利士联合了亚玛力人——两国合兵，趁我国全地为大祭司举哀之际，借道亚玛力：因此可以这般快速通过基利波山，进入平原。非利士的铁车战阵到了这样的地势，才有用武之地！”
扫罗怒道：“这两个小邦如此胆大嚣张！竟欲吞并瓜分我族！待我大军到后，定要与其决战，歼其主力！大伤他们元气——十年内再也无法兴兵！”
多益说道：“虽然我军后援即到，但敌人车阵难破，而且敌军先锋拉哈米：乃是当年以拉谷巨人歌利亚的胞弟。一样生得伟岸雄壮、神勇无敌！我等兵将乘马都只到他腰间。兵丁多是望而生畏、心惊怯阵。”
扫罗也觉惊异，说道：“哦？……竟有这事？当年以拉谷大捷：巨人歌利亚的确无人能敌！然而却栽在一个牧羊童子手下。如今好似旧事重演，上天还会不会怜悯以色列，又差来一个巨人克星？”
多益心想：你自己容不下大卫，逼得一批能人猛将自树大旗、另立山头。现在后悔也来不及了……他嘴上却说道：“神人英灵尚未去远，必要保佑我王旗开得胜！”
扫罗缄默不答，只是命各人都好好歇息，城上各处巡岗增添兵力，以防对方夜里偷袭。他整整一晚都睡不安稳，一时自怨自责起来：我当真是没分清远近——就该让那牧羊童子先灭了异族祸患，再将其赶逐！内忧外患尽除，这江山宝座才是稳固……可惜操之过急！眼下若是有大卫与其部下在我军中，何愁他是拉哈米，还是歌利亚复生？此刻兵孱将弱，难不成这一役就要满盘皆输？……
七十
( 他越想越是烦躁不安，被忧愁思虑缠住，直到东方发白，才得小寐。『』正要沉睡，已有人来报：“启禀我王！敌将拉哈米城下讨战：扬言再不应战，就要攻破城池，大开杀戒！”
扫罗怒道：“弹丸之邦如此放肆！欺我国中无人么？”当即偕同众将上城头观敌。这一看可是吃惊非小——只见敌军连营在平原上延绵数十里，不见尽头。前军战阵中，摆开几百辆镔铁战车；密密麻麻的刀枪锋刃闪烁夺目寒光！军容齐整、兵威正盛！
离城不远，站着一员非利士敌将。扫罗看这人果与歌利亚一般无二：身高腿长、膀阔腰圆，站在地上，比身后的骑兵都还高出一大截！顶盔贯甲，手握长枪。他的头盔把脑袋裹得严实，只露出一双眼睛，显然吸取了胞兄的教训，不致重蹈覆辙——头盔护住面门要害，防备敌人的甩石暗器。手中铁枪也有碗口粗细，长逾两丈，少说也有数百斤！
拉哈米挺起长枪，走上两步，叫道：“城上的以色列人听了！我乃非利士上将拉哈米！现今我国十万雄师，兵锋直指约旦河平原！书珊小城必不能守！快快开门出降，免得我军攻城拔寨，那时玉石俱焚，尔等枉送了许多无辜性命！”
扫罗见他声威俱厉，问道：“我军中可有人敢与其放对？”
众将面面相觑，曾经见过歌利亚威势的，皆不做声，自咐都无此本领可与之相争。扫罗叹道：“遥想当年大卫只是一个十五、六岁的童子，就有偌大胆气应战巨人歌利亚。ww现在看来，着实可敬可佩！难道除了大卫，我国就找不出能征善战的勇士了？”
多益寻思：你这可是自做自受……但他口中安慰道：“我主切勿愁烦！敌军并非这一员巨人上将难敌！更可虑者，是他们的铁车战阵！就算末将等人合力斩杀拉哈米，对方车阵冲来，仍是无法可挡！依我愚见：不可力敌，只可智取！”
扫罗问道：“将军有何智取妙计？”
多益答道：“从此向西二十里有条山谷，谷中地势狭窄。到了那里，敌军战车根本无处施展纵横冲杀，形同一堆废铁！我意把敌军大部引到山里，我军大队人马在外合围歼之，此役才有胜算！”
扫罗眉头紧锁，迟疑未决。忽见东面黄沙漫天，一队兵马缓缓开来，远望旗帜装束，却像本国大军。正在揣测，快马已经来报：“启禀我王！元帅阿布内领兵三万进抵书珊城东，与我军互成犄角，遥相呼应！”
扫罗喜道：“元帅用兵神速！来得正好！”
他话音刚落，只见拉哈米铁枪一挥，非利士军阵闪开东门，数百辆战车一齐冲向这队还未立稳阵脚的以色列援军。
多益叫道：“不好！这贼将知兵！攻敌立足未稳，恐怕元帅不妙！”
众人看那非利士战车都是用两匹好马拖动，马匹身上都盖了甲片。远距离羽箭竟不能射入。车上战士披了盔甲，手提盾牌、长刀长矛。阿布内的弓弩手尽管不停放箭，也只是偶然射倒数匹战马。顷刻间，镔铁战车闯入以色列军阵，横冲直撞、大砍大杀，以军尸骸遍野！拉哈米见本方铁车已将敌阵搅乱，立即率大军随后掩杀。
扫罗叫道：“书珊全城兵将出战！击敌背后，免得我三万援兵全军覆没！”
他这一下令，无有不从。多益、巴拿、利奇布各自引军从城中杀出。非利士人也只得分兵对敌。多益见拉哈米铁枪大开大阖，每次一出手，己方便被扫倒一片，深知此人不可力敌。他抽弓搭箭，瞄准敌将后心，发力射去——“嗖”一声羽箭去势劲急，眼看就要穿心而入，不料拉哈米又是长枪横掼，既把身前几名以军骑兵打得人仰马翻，又躲开了多益的夺命暗箭。这一箭只是斜斜Сhā在他的肩头。拉哈米生得魁伟身厚，这伤既不在要害，他自当浑然无事。
转头一看这箭是多益所射，立即发足狂奔过来。
多益只见眼前仿佛一座小山压顶而下，不敢硬扛，纵马向前急驰，从拉哈米身侧穿过——他也是以国少有的名将，弓马娴熟。前冲避过其锋，立即回身又是一箭射向敌人背心。拉哈米头也不回，反手一枪拨开敌箭，顺势铁枪抡出，最近的几名以军又被他打成筋断骨折的残废。
巴拿、利奇布看他这般勇狠，各举刀枪，上前夹攻。双方混战一场，互有死伤。以色列伤亡更重，但总算保得援军未被全歼，把阿布内残部护进书珊城中。
一场大败，让扫罗更加抑郁寡欢。想到敌人如潮水汹涌，车阵难当；帐下又无人可出谋划策，力挽狂澜，扭转颓势。再放眼城里躺满了残兵败将，伤者不住的痛苦**。听在耳中，几令他抓狂暴怒。
阿布内察颜观色，近前劝慰道：“我王切勿为了一战之胜负而忧急——那拉哈米虽然骁勇难敌，终究也是凡人！末将以为，请来异术奇士，必可将其擒杀！”
扫罗叹道：“眼下大祭司已经仙逝——非利士国就是收到这天大的讯息，才和亚玛力联兵出击！本王还有什么神人可以倚靠？”
阿布内悄声说道：“神人仙去不久，说不定稍有法术之人，就能把他召回……”
“元帅手下有这等高人？”扫罗抓到了一根救命稻草，两眼一亮！
“末将听本地守军言道：书珊城北十里处——有位女术士。预卜星卦，向来灵验！猜想法力不弱！当地人都称她‘女先知’。王……可备份厚礼，请她施法。”
“嗯……当此情形，元帅此议，也不妨一试……”君王已无计可施，只有死马当活马医……
当晚，扫罗与几名随从，换了便装，携同阿布内，带上几箱黄金白银，齐去拜访女先知。一行人轻骑快马，十里之地，近在咫尺，须臾间驰抵。众人只见右前方树丛间，透出一盏灯火。依稀看见一座木屋茅舍建在其中。
七十一
( 阿布内在林外下马，缓缓走近，轻叩木门，问道：“敢问女先知可在家么？”
屋中一女子应道：“外面来的可是以色列王扫罗？”
扫罗离那木屋还有四、五丈之遥，听得真切，心里又惊又喜，叫道：“本王正是扫罗——深夜造访神人，还望勿怪！”
那女子说道：“君王莅临，蓬荜生辉！快请进来说话……”
阿布内在前，轻轻推开木门，扫罗随后与其步入屋中。ww只见这里面灯光昏暗、陈设简陋……一张木床、几张凳子、一个小木柜。当中一张木桌上，放了两个行囊。家里再没看见其他物件，想是都收在了那两个包袱中……
扫罗看那女子已有四、五十岁年纪，孑然一身，屋里再无别人。问道：“神人这是……要远行么？”
女先知叹道：“妇人恐书珊城不能久守！因此……想要趁夜悄悄走了。免得大白天的赶路，被百姓撞见，引起民众恐慌。”
阿布内问道：“神人已预知此战，本国……呃……难胜？”
妇人答道：“这个……或许先输后赢，也未可知……天机不可泄漏！”
扫罗焦躁喊道：“什么先输后赢、天机不可泄漏？！既然先知不肯明示，请出大祭司山默尔来——让神人亲自指点！”
女先知见他一语不合心意，便即发怒，手按剑柄，就要杀人。『』暗暗寻思：这君王如此容易动怒，莫非身上有邪魔潜伏？
她微微一笑，说道：“既然我王非要探寻究竟……大祭司仙魂尚未走远，妇人召了他来，由他为君王答疑解难。”
女先知从包裹里，取出一根两尺长的乌黑细木，又在床上按方位，摆了七盏油灯。她坐在七灯之间，手执乌木逐一扫过油灯——七盏灯无火自燃。先知盘膝坐好，双眼微闭，嘴唇轻动，默默念了几句咒语
过了片刻工夫，众人就见她床边地下，升出一个轻盈透明的幽灵——慢慢化成人形：一头银丝飘逸，身穿长大的灰袍，正是山默尔。
神人仙魂问道：“迪波莱把老夫又召回阳间，是何用意？”
那女先知答道：“恳请大祭司原宥！你看……”
不等迪波莱说完，扫罗急道：“神人勿怪！这全是本王之意……”
山默尔微微笑道：“我王眼下……是不是遇到了极窘迫的事？无计可施——才要寻我这已死之人？”
扫罗躬身说道：“神人所言不差——本王如今在书珊大战非利士强敌！贼将拉哈米是当年以拉谷巨人，歌利亚的胞弟，一般的伟岸神勇！更兼有镔铁战车助力——我军实难抵挡！听闻此处住了先知，特来求她召唤神人相助退敌！”
山默尔叹道：“早知今日，何必当初？倘若大卫将军一直在为你效力，怎可能有眼前之急？他帐下勇将比拿亚，要降那拉哈米，可谓手到擒来——如今你无论兵将、战阵都不足与之抗衡。不出意外，必要兵败身死！不多几日，你和你的众子，就要与我在一处了……”
这一番话，把以色列王惊得心胆俱裂，浑身发抖，扑倒在地。众将在后刚要抢上相扶，大祭司突然拐杖前伸，在扫罗身上吸出一团黑气！一阵鬼哭狼嚎，在静夜里传出好远！众人只觉得四下里阴气森森，心底直发毛。
山默尔说道：“原来我王身上潜伏了妖邪‘地灵魔’！怪不得连连行事荒诞，不可理喻！唉……一切都是天意！”
阿布内问道：“依神人所说……我朝此战必败了？”
大祭司两道冰冷的目光盯在他脸上，答道：“扫罗虽败，改朝换代。上天预定，以国未来！天意不可违，这天下是有德者居之……”
他的声音犹在耳边，白光一闪，便已不见。阿布内听了神人这几句谶语，触动了心意，也不声张。与手下把扫罗扶上马背，告别了迪波莱，也不赏赐金银，自回书珊城。
第二天，以色列王醒来，茶饭不思，愁眉不展。二王子伊施韦守在床边，也是束手无策。元帅见状，自然知道其中缘故，屏退服侍仆人，近前悄声谏道：“我王请放宽心！鬼神预卜之言究属离奇飘渺！末将宁愿相信事在人为，人定胜天！”
扫罗看着他，依然躺着，呆呆的问：“大祭司法力，你我都曾亲眼目睹！元帅怎能说昨晚遭遇离奇怪诞？”
阿布内答道：“大祭司虽然法力高深，终究难逃世上凡人的结局！可见也和你我一样，都是要归于尘土的肉身！况且我们也不清楚那迪波莱的底细——说不定受敌国指使，装神弄鬼，乱我军心而已……”
扫罗叹道：“就算昨夜之事都是虚幻，元帅还有何破敌之策？”
阿布内笑道：“胜败乃兵家常事。非利士人倚仗战车威力，在平地我军无力与之抗衡！我与多益将军已定下诱敌之计：在城西山谷设伏，迫其车阵有劲无处使，令他扬短弃长。我军大部在外合围，定能一雪前耻！”
扫罗问道：“元帅所率援军已所剩不多，后续大军何时能到？”
阿布内答道：“最迟明日午后，七万精兵可至书珊城下！”
扫罗淡淡询问：“元帅计划周全，打算以何为饵，诱敌兵入围？……”
阿布内犹豫说道：“这诱饵如果不够分量，恐怕钩不上大鱼……”
扫罗顿时明白，问道：“元帅……是想让我来做这鱼饵了？”
阿布内说道：“昨日拉哈米攻了我们一个措手不及，末将已知其善能用兵！若非以王为饵，只恐他不会进入狭谷……”
王的次子伊施韦Сhā话道：“父王万金贵体，怎能亲身冒此风险？我愿领兵为饵，诱那巨人入围！”
阿布内微笑说道：“就算二王子虚张我王旗号，甘为诱饵。那拉哈米非等闲之辈，岂肯轻易上钩？末将料他：若不是亲眼见到我王身现阵前，决不会引兵追赶！”
扫罗说道：“贼兵势众、战具精良，如果不出奇招，实难取胜！诱敌之计虽然凶险，但若是可行，不妨一试。待我查探那山谷地形后，再做定夺。”
七十二
( 阿布内见他已为所动，趁机说道：“我王可令人将本族圣物——约柜，从拉玛运到书珊来。『』大祭司多次凭此神器大败劲敌！我军见到约柜到了阵前，必要士气大振！那时此消彼长，胜负逆转，成算颇大……”
扫罗点头道：“嗯……此议可行！命得力之人，速速去讫！”
阿布内心下窃喜，自去安排人手。以色列王稍觉有了盼望，进了些饮食，安心睡了一晚。次日拂晓，趁天未大亮。扫罗与多益、阿布内只带数十亲兵，悄悄出城往西。直奔出约摸二十里，果见山脉起伏，地势已不似先前平坦。
扫罗喜道：“诚如元帅所言。这里地形果是敌兵战车的天然羁绊！如果他们胆敢尾随我而追来，必要弃车换马才能进山！”
阿布内问道：“我王已决定要在此设伏？”
扫罗答道：“待我看看谷中情形再议！”
一行人拍马从谷口鱼贯而入。扫罗看这山谷中间狭长，两边山壁陡峭，越往里走，越觉狭窄。才行了五、六里地，已到尽头——除了来路，三面都是高崖，竟是个绝境死地！扫罗问道：“如果我带数百精兵在此牵制拉哈米，及其铁车阵。元帅大军何时能够合围？……”
阿布内答道：“七万援军午时即到，一旦我王引敌兵到此。ww傍晚我军便可包围此地！那时拉哈米腹背受敌，就算他一人神勇，也难挽兵败如山倒！”
扫罗迟疑道：“这里既无水源，又无后路，必难久守！元帅若是不能及时引大军击溃贼兵，我命休矣！”
阿布内昂然道：“我王甘冒奇险，只为保国退敌！末将就是拼了性命不要，也必领兵力战！即使不胜，也要保得我王平安出谷！”
扫罗心想：他极力怂恿我诱敌入谷，他自在外引军合围。莫非他居心不良，欲置我于死地？我儿乔那丹曾说与里斯帕通奸之人，是我手下重臣。那日未曾捉得实据，难不成他就是……他要趁此千载难逢的良机，取我性命，名正言顺夺我宠妃，占我江山？……
阿布内看他迟迟不决，故意提他痛处，说道：“我王如果认为此策过于凶险，大可不必犯难！回到书珊再做计较——唉……神人所言不假！若是大卫将军还在，就好了！他谋勇过人，逢战必胜，岂容那些未受割礼之人，如此欺凌我族？……”
扫罗明知他言语相激，仍旧勃然大怒道：“休再提那牧羊童子！我带兵出入、名满天下之时，他还只是嗷嗷待哺的婴孩！难道没有他，我就一胜难求？众将听令！”
诸将齐声应诺。扫罗说道：“多益、伊施韦引兵两万为左军；巴拿、利奇布引兵两万为右军；阿布内引兵三万居中。待我引出拉哈米到了此间，你等分三路杀到，叫他左右不能相顾！”
众将高声应命。扫罗寻思：就算阿布内有害我之心，有意屯兵拖延。我左右两路大军杀到，也足以救我脱困……分派已定，带领众兵将飞马重回书珊城中。刚用罢早饭，阿布内满脸喜气的进来：“启禀我王！约柜日夜兼程，已运抵城中！”
扫罗闻报大喜，与他来到城楼上。只见一辆双马大车上，平稳端放以国圣物——用精纯黄金包裹的皂荚木柜，在旭日照耀下，夺目闪亮！合营兵将看到约柜进城，齐声欢呼，声震四野！
扫罗笑道：“果如元帅所说——约柜一到，我军士气翻转啊！”
阿布内还未及回答，探马已来报道：“启禀我王！敌将拉哈米在城下骂阵讨战！”
扫罗说道：“我军援兵未到，不去睬他！只在城上多设强弓硬弩。待过了午时，敌人气势衰竭，我再出战！”
拉哈米听到书珊城里，人声鼎沸，却不见以军有何动静，叫来十余名军士，在城下摆开桌椅，端上酒肉，旁若无人、大吃大喝起来。城中守军见对方肆无忌惮的任意挑衅，简直狂妄已极，都是怒火中烧，均想出城大杀一场，纵然战死也强于这般受辱——但碍于王命，只得在城头坚守，眼睁睁看下面非利士人幺五喝六的猜拳斗酒……
直到将近午时，阿布内才来向扫罗报道：“启禀我王！我七万大军离书珊已不到五里！众将均已整装待命，请王示下！”
扫罗双目紧盯着他，一字一字缓缓顿道：“元帅随我四方征战，多年出生入死！情义堪比同胞手足！此次在外统率大军，可不要负我……”
阿布内不敢直视他眼光，低头应道：“我主尽可放心前去。今日必要奏凯大捷！好让大卫知道：我王不用他，也一样无敌于天下！”
扫罗一听“大卫”之名，顿时笑道：“元帅之言甚合我心！不错！好让他晓得我扫罗王的胆气勇力，也是当世罕有！”
一番恭维，激起扫罗满腔的壮志豪情——他披挂整齐，提刀上马。亲率五百虎贲军精锐，开门迎敌。
拉哈米正躺在地上，看着自己手下兵丁喝酒戏耍，忽见对面城门大开，一支人马二龙出水式，便在城下一字排开——他不慌不忙，站起身来，拄着铁枪，细瞧那带兵将领——只见满颔花白胡须，年纪已在六十开外，胯下高头骏马，掌中锯齿大刀。横眉冷目，仪态尊荣、不怒自威，颇有帝王之气。手下亲兵悄声告知：这就是当今以色列的扫罗王！
他微微点头——那员老将已先叫道：“兀那非利士敌将可是拉哈米？”
拉哈米傲然道：“我就是非利士先锋官：拉哈米！以色列的男儿郎都在家睡觉洪孩子吗？怎么派一老儿来做我枪下鬼？”边说边狂笑不止。
七十三
( 他麾下军兵也一齐附和怪笑。ww一时平原旷野上“呵呵、嘿嘿、哈哈”笑声不断。扫罗冷笑道：“拉哈米休要猖狂！你国如今仗着铁车之威，一路轻进，犯我国土！我已在城西布下天罗地网，专破你那战车阵，你可有胆来试？”
拉哈米斜眼觑他，鼻中冷哼，说道：“书珊城往西二十里，道路崎岖，险峰陡起！你当我不知？身为三军统帅，岂能不熟地理？你无需言语相激，我自驱车随你去，纵然那是龙潭虎茓、狮巢狼窝——凭我手中铁枪，照样随意往来！”
扫罗听他居然洞察己意——明知有诈，仍要麾军前往。搞不清他是胸有成竹，还是狂妄自大。然而眼前已是骑虎难下，总不成现在说几句软话，退入城内，另谋良策……这服软退缩无论如何是做不来的，几十年血汗树立的威名，岂能一朝堕得净光？
扫罗冷冷说道：“果然后生可畏！来、来、来……叫你死得其所！”说罢，拨转马头，领兵直奔向西。
拉哈米跳上一辆四匹马拖动的庞大战车，挥军紧追。他与胞兄歌利亚都体型硕大，根本找不到合适坐骑，长途跋涉自然只能乘车。非利士国铁匠耗费心血，为歌利亚特制的大铁车在以拉谷损毁失落。此番为拉哈米铸的坐驾，更为结实牢固——他在上面或坐或站，还可驾车冲阵，居高临下，枪扎刀砍，无人可当其锋。
扫罗与五百轻骑在前，拉哈米大军在后跟随不舍。『』扫罗见战车追兵到了山地，就停车驻守，不再追赶。拉哈米跳下车来，迈开长腿，大步流星，与骑兵继续围追。扫罗心中暗喜：敌军战车弃诸不用，这诱敌之计已成大半！只待我军外围合拢，一场乱战，废其车阵、斩彼先锋；扬我军威……
他与部下轻车熟路，径自进入狭谷。五百精兵伏于两侧山上，纷纷弓箭上弦，瞄准谷口——这山谷入口不大，非利士人如果硬冲，必要折损不少兵马。数百人严阵以待，却不见一兵一卒杀进谷来。扫罗不禁纳闷：敌人已追到此间，却迟迟不动，是何道理？
过了许久，仍不见敌军攻击。他按捺不住，命几个精干兵丁悄悄摸到谷口，查探究竟。那几人去不多时，便奔回报道：“启禀我王！敌人只是将这山谷围得水泄不通，并无强攻迹象！”
扫罗自忖：难道元帅与众将已从城中杀出，以致拉哈米腹背受敌，无暇进攻？……他心中存了疑窦，与那几人一齐再到前边窥探。一眼望去，惟见非利士大军漫山遍野，刀枪林立，坚盾竖起成墙，也不知来了多少，若是要杀进山谷，全歼己方这几百人，简直易如反掌！然而却一直按兵不动，也不见敌后有以军援兵赶到。扫罗倒抽一口凉气：倘若阿布内真是奸夫，他任由我困死谷中。兵马大权在手，顺理成章继我王位，夺我宠妃、灭我众子……这以色列的天下他唾手可得！
这些念头一闪，顿时背上直冒冷汗。为了维持部下士气，他面上却不动声色，回到队伍中间，高声说道：“本王诱敌之计已成！非利士人大军现正在谷外集结，再过一阵，元帅与各位将军就会领兵突袭敌后！那时非利士人铁车在山路难行，我军轻骑快马，从三路夹攻，必获大胜！弟兄们只需在此坚守，静待敌阵有变！”
五百虎贲军受他鼓动，齐声领命。各自寻好隐蔽处，缩在巨石大树后面，刀剑出鞘，等待厮杀。直候到日头偏西，仍不闻丝毫动静！性急的都不由得焦躁——扫罗正没理会处，忽听得谷口马蹄声响，一队兵马冲入谷来，当先一员大将银枪白袍，正是次子伊施韦，他一边奔近，一边大叫：“自己人！不要放箭！”
扫罗看到儿子先到，又惊又喜。迎上前去——见他浑身血污，白马几乎成了红马！显是经过激烈狠斗，穿越敌军重重包围，才得父子相见。扫罗将他带到一边，悄悄关切问道：“我儿来了？可有受伤？外面战事如何？”
伊施韦气忿忿的答道：“父王放心！儿臣并未受伤！但今日战事对我父子……极其不利了！”
扫罗大吃一惊，压低声音说道：“这是为何？那敌将拉哈米当真如此了得？连这诱敌合围之计……也奈何他不得？”
伊施韦答道：“这计策倒也使得！只可恨那阿布内与手下诸将，领了七万援军，却在书珊城北五里处，迟迟不肯发兵！我去找他理论，却被挡在营外，不能入内！我转去寻多益，连他也不知去了哪里！只得率本部三千铁骑，杀进谷来，营救父王！”
扫罗听他这般说，已知那位昔日的亲信元帅——就是秽乱**的真凶！他气得捏紧双拳，恨恨骂道：“阿布内匹夫！这次若得脱困，必要剜其心、扒其皮！方泄我心头之恨！”
伊施韦轻声说道：“趁现在还有力气厮杀，父王快快与我突出重围！总强于被活活因死在这深谷绝境！”
扫罗拔出腰间佩刀，站上一块岩石，扬声叫道：“虎贲弟兄们听了！元帅与其他将军已领兵杀到——我们正好趁机前后夹击，擒杀拉哈米！此战功成，赏金银万两！裂土封侯，荣华富贵享用一世！”
虎贲军都是彪悍精兵——向来唯王命是从，又有重利驱使。个个摩拳擦掌，纷纷叫道：“擒杀拉哈米……撤杀拉哈米！”
两下合兵一处，上马往外疾冲。非利士大军早得部署，战阵开出空隙，故意放伊施韦进谷，好让扫罗麾兵杀出，否则二王子仅三千之众，怎可能毫发无损穿过六、七万人的敌军大阵？这回以军刚出谷口，非利士阵中登时万箭齐发——打前锋的几百骑兵，立时连人带马被射成了刺猬。
七十四
( 扫罗经验老到，趁着换箭上弦的空档，率剩余军士更不停歇，狂风般卷入敌营——两千余名骑兵冲入数万人的军阵，只觉得身边敌兵如潮水不断涌来，杀之不尽！伊施韦甚是骁勇，远用枪挑，近用剑斩，当者立毙！扫罗早就年过六旬，斗了许久已觉体力不济，又看身边手下越战越少，心底叹息：罢了……罢了！今日我死期已到，可叹一世英名付诸东流，竟遭了小人暗算……
正当万念俱灰，濒临绝望之际，却遥见敌军后队大乱，似乎又有一队救兵杀到。『』伊施韦大喊：“父王你看！非利士人后军乱做一团，必是友军前来援救！我们并力杀出，或可全身而退！”
扫罗见又有一线生机，重新抖擞振作，奋力杀出一条血路，与援兵会合。两军相汇，他才看清原来是长子乔那丹，赶来赴援。
乔那丹看到父亲身上战袍一片殷红，手上大刀已经缺口卷刃，面色神情狰狞可怖。他上前问讯道：“天佑父帅安好！此刻敌阵已被我冲开一道缝隙，快快随我离开此地！”
扫罗气喘吁吁说道：“我儿……换防……亚杜兰山一线，怎会……知道引兵来援？”
乔那丹答道：“儿臣在希伯仑闻听父帅——仍命阿布内为将，领大军开赴书珊城。就知道父亲未能抓到此贼现形！于是火速启兵前来，险些还迟了一步……”
扫罗叹道：“我儿既已知他是奸夫，何不明言？也不致有今日之事！”
乔那丹黯然道：“单凭我一面之辞，父帅必不肯信！眼下不是叙谈之时，快与我杀奔出去！来日方长，正本除奸待以后再做计较！”
大王子带来五千生力轻骑，都是善射惯战的勇士。『』乔那丹长枪一举，全军一齐向北放箭——两轮箭雨一过，敌阵北门大开，父子三人便即领兵杀入。众兵将齐心戮力，堪堪杀透重围，眼看前方一片开阔平坦地带，飞马狂奔就可逃出生天。扫罗正自暗暗侥幸，却见西首数百辆战车黑压压滚到。其中一台大车上站着一名巨人敌将，正是拉哈米到了！
扫罗心里连声叫苦，看到身旁只剩千余残兵——对方铁车战阵在前赌截，后面数万追兵正在渐渐合拢……这一日只怕难逃全军覆灭之厄！
他想到众子之中，自己的最佳接班人选乔那丹、伊施韦若都阵亡，余下几子平庸懦弱，绝不是阿布内的对手。自家江山必要旁落他姓无疑……念及此前，为保住这王位永在扫罗家，费尽心机逐走大卫，以绝后患。万万没料到，阿布内老奸巨滑，竟隐忍了这么多年，终于等到这千载难逢的良机，把自己父子陷于非利士阵中……
他又忆起之前多次欲借劲敌之刀，杀了大卫——每次他都化险为夷。而这借刀之计落到自己头上，却是灵验无比……当真报应不爽！扫罗家与大卫家的时运显然殊途迥异——看来人算不如天算，天数已定，天意难违……
他垂死之际，种种过往情事一幕幕涌上心间。拉哈米已驱车近前，仰天大笑道：“扫罗！今日你死期已到！本先锋也让你死个明白！你的元帅与你宠妃苟且通奸——这事连我都风闻，你却懵然不知！可见死不足惜。我许了你元帅书珊城往北，以色列各支派之地，归他坐拥为王。他乐得送我份大礼，就是你的项上人头！”
说罢狂笑不止。扫罗气得浑身颤抖，脸色铁青，牙关紧咬，说不出一句话来。拉哈米又说道：“你的元帅也和你差不多！见利忘义，只顾眼前。居然相信我会让他偏安一隅！哼……待我取了你的首级领功，即刻挥师北上，一鼓作气灭了以国！我非利士族人独享迦南美地，得千秋功业……”
扫罗一声长叹，轻轻对乔那丹说道：“只悔当初不听我儿之言——赶走了大卫，留下真正祸胎，酿成今日兵败身死！我垂垂老朽，死则死尔！连累了我儿，我心何忍……”话未说完，怔怔流下两行老泪。
乔那丹笑道：“父帅不必伤心！这未受割礼之人狂妄至极，以为就靠这区区几百铁车，就可横扫以国全地，实在痴心妄想！如今大卫将军已在亚杜兰山啸聚千余勇士，又得了拿贝庄的丰足钱粮！国中英雄都仰慕其名，而投其麾下！只要他一出山，便可得犹大支系一派，盘踞希伯仑、伯利恒——羽翼渐丰，就可大展身手！”
扫罗淡然道：“我儿就只为他打算……一说到大卫就是眉飞色舞、兴高采烈！也不想想眼下，我等父子已在劫难逃……”
乔那丹昂然道：“大丈夫一生在世匆匆几十年，只求轰轰烈烈、死得其所！如果庸庸碌碌的活上一、两百年，也不过是徒耗口粮！”
他转身对部下高声说道：“好男儿为国捐躯，得其所哉！现在敌众我寡，胜负已定！但我以国只有断头将军，没有屈膝君王！我平日与汝等同甘共苦，饱享了尊荣！今日一同赴死，可谓壮哉！若是心中胆怯，我也不强求。自去那巨人车前，卸甲请降。慷慨壮士，自随我来！杀！……”
乔那丹平素爱兵如子、赏罚分明，与部属相处甚为欢洽。嫡系兵将对其都格外敬重！此刻见他返身跃马挺枪，冲入追兵阵中，宁死不屈，死战不降。被其所感，纷纷调转马头相随，上千骑兵冲进万人大阵，力战拼杀，终究寡不敌众、无力回天，相继力竭亡于阵中……
——****——
阿布内早就派遣了精细探马，远远观看战局——待到扫罗与其众子都战死沙场，急急拍马回营告知大元帅。
以色列元帅接到败报，对众将得意笑道：“扫罗一死——你我兄弟才有安生日子过啊……”
巴拿叹道：“我王也算一代枭雄，就这样亡于敌手，也不负了一世英名！”
多益冷笑道：“将军还有所不知啊！上次在利乏音谷一役——扫罗令你与利奇布运粮至伯利恒，让你部死守！你二人还不知他的险恶用心吧？”
利奇布问道：“险恶用心？我王不就是以粮草为饵，欲全歼敌军于城下么？”
七十五
( 阿布内笑道：“将军真是实在人！扫罗当日不惜你部五千人马，连同伯利恒合城百姓的性命——以大军粮草为诱饵，要引得非利士人全力猛扑孤城！也为了要引来大卫，营救自家父兄，好借敌兵之刀，除掉心头之患！”
多益续道：“为了确保大卫等人亡于乱军之中……扫罗是要等伯利恒被攻破之后，才会引生力精锐前去，捡个大便宜！”
听他二人揭露之前战事。ww巴拿、利奇布交换了一下眼色，均想：这可真是天道昭彰！扫罗最终自己当了钓饵，终于被别人给卖了……
二将正自庆幸，帐外一名哨探急奔进来报道：“启禀元帅！非利士先锋拉哈米进驻书珊城后，并未休整，带领战车铁骑杀过来了！”
阿布内一阵冷笑，说道：“这厮果然背信弃义——欲借大胜余威，一举荡平我族！”
多益问道：“元帅有何良策，可图自保？”
阿布内寻思：当此关头，正要显出我与扫罗的截然不同！他随即笑道：“烦请巴拿、利奇布两位将军，引七万大军徐徐北撤……本帅自领五百轻骑，打出帅旗。吸引贼将拉哈米去往东面的耶利哥城！”
众将听他自愿充当诱饵，引走强敌，保全部下——都心生敬意。多益说道：“元帅甘冒奇险，与那巨人正面对敌。末将不才，愿为副手，力保元帅平安北返。『』”
巴拿、利奇布也纷纷请缨：“如今元帅是我国之首辅！切不可有失，末将也愿一同前往，力护元帅脱离险境！”
阿布内摆手道：“本部七万精锐兵马，是我族护国根本！两位将军可是重任在肩啊！本帅引那巨人敌将往东而去，自有脱身之法！你二人沿途北撤，以减灶之策迷惑敌兵，令其认为我军已无斗志，渐多溃散军兵……”
利奇布问道：“敢问元帅……何为减灶之策？”
巴拿笑道：“兄弟连这也不懂么？行军间，必要筑灶埋锅造饭——垒的灶越多，说明人越多！元帅令我等减灶，就是让非利士人以为我军沿路北返途中，逃兵越来越多……军队溃散，已不构成威胁，便不会紧追了。”
多益笑道：“将军颇识兵法！元帅正是此意——将军也该知道这回引兵北归，责任之重了吧？”
巴拿凛然应道：“末将定会依计而行，保得这七万大军安然退入北方——不负元帅重托！”
阿布内说道：“就请多益将军与我同去诱那拉哈米，巴拿、利奇布两位将军携我帅印虎符，自去调动兵马！”
诸将俱各领命而去。阿布内与多益点上五百亲信精骑，出营迎战非利士铁车阵。一行人才奔出十余里，就见前方烟尘滚滚——敌军战车隆隆而来！阿布内叫道：“坚起本帅旗号，缓撤向东！”
不料，非利士人只分出了几百骑兵前来追击，其余大队仍是杀向以军大营。多益喊道：“贼将并未亲自来追！末将以为当全歼这小股敌军——那拉哈米才会亲来！”
阿布内应道：“将军说得不错！待本帅亲引二百人与其正面对敌。将军引三百人从侧面包抄。定要杀他们一个片甲不留，叫那贼将不敢小觑我以国男儿！”
多益答道：“元帅小心！末将去了。”他一举长刀，便有三百人随其从东面绕向敌后。阿布内身先士卒，催马直取敌兵。
非利士先锋此次出征以来，连战连捷，无往不利！甚至伏杀了以色列王扫罗，与其众子所部！对这卖主以求偷安的敌国大元帅，着实没放在眼里！因此，明知阿布内就在附近，也只是派出了数百精悍铁骑，自己仍亲率铁车阵，要成大功于一役——意欲一锅端了扫罗的嫡系精兵，令其余各支派闻风丧胆！
拉哈米又向前追了十多里，忽见左侧山坡上现出一队骑兵——正是阿布内所部。其中一骑跃马飞出，趋近车前。他长枪一摆，勒令众军停步。
那以色列将领来到近处，只见也是位须发苍白的老将军，年纪与扫罗相仿：背负铜弓，手提长枪。拉哈米猜想必是与己暗中通信的阿布内，于是高声叫道：“来者可是以国的兵马大元帅么？”
阿布内应道：“不才正是阿布内——汝既与本帅约定分界而治，为何食言而肥，还要追击我部？”
巨人不住嘿嘿冷笑，说道：“你这厮还有脸在本先锋面前，满嘴仁义诚信！你与国君宠妃通奸，为掩盖恶行，不惜卖了扫罗！像这种猪狗不如的东西，本先锋连不想杀你，免得脏了我的手！”
他身躯伟岸，声音洪亮——这几句话，旷野之中，三军皆闻。顿时，非利士众兵丁“哈哈”、“呵呵”笑声不断。
阿布内却不动怒，淡淡说道：“尔等小邦愚民，岂能知晓君权神授的道理？扫罗倒行逆施，无视神权天命——即使我不卖他，其王位也不会长久！本帅顺应天意，得神灵肋力。先诛扫罗，再破小儿的战车阵，叫你明白：凡人岂可与天斗？”
拉哈米仰天大笑道：“本先锋北伐以来，战无不胜——前几日，你还被我杀得大败亏输！与本将私下订了卖主求安的盟约……今天突然又满嘴鬼话，想来是吓破胆了吧？”他语气嘲讽，身后兵将不住讪笑附和。
阿布内微笑不语，掌中长枪斜指向天。山坡上那一列以军骑兵，人人抛出一颗头颅——眨眼间，数百颗戴着头盔的首级“叮叮当当”……骨碌碌沿着斜坡纷纷滚下……
非利士大军的讥笑立时停歇。拉哈米脸上肌肉僵硬，干咳了几声来掩饰窘态。阿布内说道：“你自以为我军已成惊弓之鸟，不敢与汝为敌——尔等可知有以色列的神与本族同在，要取你等性命，只在举手之间！”
七十六
( 非利士巨人一瞬间又恢复了常态，狂笑道：“你这老儿别搬出什么神鬼来吓我！如果真有天神与你族同在，你们又怎会被本先锋杀得毫无还手之力？你们伏击了我数百骑兵，就敢来约斗本先锋了？”
阿布内淡淡说道：“以色列的神在耶利哥城，留下了天君神兵——专为降你这蛮族异类，你可敢去？”
拉哈米大笑不止，正要应战，身旁副将悄声说道：“将军不可轻敌！相传希伯来人出埃及，过红海后。ww又从约旦河中走干地过到耶利哥城——绕城七日后，坚城无风塌陷，不攻自破！或许真有神灵在那地助其成功……”
巨人打断他道：“休要相信这等远古的虚妄之谈！你引大队人马继续追击以军——我自领二百铁车，擒杀他们的大元帅！以色列先丧国君，再失统帅，必然再无人敢与本先锋争雄！征服希伯来人就在今朝！”
副将不便再谏，也乐得自引大军向北追赶——心想：触犯神灵的事，咱离得越远越好！拉哈米叫道：“阿布内老儿！本先锋亲领两百战车去会会你的神兵！”
阿布内也不多言，掉转马头，与山坡上的五百轻骑径直往东奔去，非利士车队紧紧相随。约摸追了二十多里，以军骑兵又翻过一个小斜坡，拉哈米驱车登上坡顶，只见下面一片平原上，立了十二根巨大石柱：每根都有一丈多高！十二根柱排成三列：前三、中四、后五。呈一个倒三角。石柱相互间隔均有四、五丈。ww因此，这座小小石林就占了六、七亩地。
多益领兵分从几根柱子间，窜入石林。阿布内勒马回头扬声喊道：“兀那巨人贼将！以色列的神兵就在这里！小儿若是胆怯，尽可回去，不会有人耻笑——人岂能与神角力？”
既到了此地，拉哈米怎可能徒劳收兵？大枪凌空虚刺，二百铁车冲向石阵……阿布内料他定要杀来，双腿夹马，从容入阵。
遥遥想望，那十多根粗大石柱并无奇异之处，但非利士人刚一进入石林，就觉得四围变得雾茫茫的，不辨东西南北！拉哈米大吃一惊，急令停车，纵声叫道：“各车待在原地，不可轻举妄动！”
离他较近的兵将，听到喊话，互相传递讯息，都缓缓向他靠拢。拉哈米说道：“这座石阵着实诡异，切不可久留，速速从原路退到阵外！”
二百战车一齐转向，往来路上急奔。却不料跑了许久，仍不见光亮……众人心下俱各骇异：刚才进入这石林，只片刻工夫，最多也不过走了一里地。如今跑了二、三十里也不止，依然不见出路！看来那以色列元帅没打诳语——这里真有神兵天将……
拉哈米虽知不妙，却要稳定军心：传令全队下车听命。待几百兵丁围到他车前。巨人先锋才大声说道：“希伯来人居住之地气候异常，竟有这等浓雾天气！弟兄们不必惊慌，咱们聚拢在一起，静候大雾散去——小心戒备，也不怕敌人前来偷袭！”
大多数人都明白：主将这是在凝聚人心，当此情形，也唯有包作一团，才有活命希望！若是各自四散逃窜，恐怕只有死路一条……
就在这时，半空中传来人声说道：“拉哈米听好了！我乃是以色列神的座前使者——耶利哥守城之神：约书亚！你胆敢兴兵犯我国境，目无神灵！不给你吃点苦头，鼠辈狂妄都忘了天外有天！”
非利士众军听这声音从天而降，庄重威严，皆有惧意！他们都听说数百年前，以色列神人摩西的继任者：约书亚带领希伯来人过了约旦河后，南征北讨，横扫中东一带！先后擒斩各地三十一个王，占得了埃及以北，直抵黑门山根，向东到了美索不达米亚平原，周边除了非利士一国之外，全都并入了以色列十二支派的版图。
约书亚戎马一生，历经征战无数！几乎战无不胜，寿终归天，眼下听这天音所言：他竟成了耶利哥一城的守护神……拉哈米却不容得对手这般搅乱己方，立时叫道：“希伯来人不要用这些鬼域伎俩，缩头藏尾的！是英雄好汉的，现身出来，真刀真枪的较量！”
他话音刚落，众人只见浓雾中一个高大身躯稳稳走来。近前一看，却是个金盔金甲，身量与拉哈米一样魁伟的以国将军！
这人左手提刀，一按机短，露出半截金刀的刀刃，森然说道：“本尊当年疆场驰骋的时候，你这后辈的曾祖都没出生！尔一小小弹丸之邦，仗着数百战车，侥幸胜了几阵，就如此目中无人——你可知，当初迦南五王，纠集数十万之众，铁车五千辆！被本尊一天杀得大败奔逃！战车都劈碎了焚烧……你是想要步其后尘么？”
拉哈米见他威风凛凛，真如天神一般。但毕竟孤身一人，寻思：倘若他只是一个身材伟岸的希伯来人，我被他这样恫吓一番，就缴械请降，今后可没法带兵了……
巨人上将硬着头皮，挺枪说道：“本先锋大枪抖动鬼神惊……”岂料，他这壮胆的豪言只说了一半，约书亚把金刀Сhā回背后，一步跨到他面前，也不知用了什么手法，夹手夺过他的长枪。“呼”一枪递到拉哈米胸前……
眼看非利士先锋就要被穿朡刺个透心凉——约书亚后手一紧，长枪不再前送，扬声说道：“本尊一枪取了你的性命，谅你也不服！到了阴间，也是个冤魂！要跟鬼王申诉我以神力压人力……今天我不杀你，自有本族猛将降你！叫你死得无话可说。本尊只给你留个记号！”
约书亚把那根百多斤重的大枪，舞出一团团的枪花，搅得拉哈米眼花缭乱。忽然“乓”一声响亮，非利士巨人的头盔已被打落。众兵将惊呼声中，约书亚铁枪斜挥，“轰隆”巨响，竟把一辆镔铁战车砸得粉碎！
拉车的四匹战马一时间尖声嘶叫，四下乱跳。待发现得脱了重轭，倒也不禁欢喜：翻蹄欢叫……约书亚随手扔了大枪，缓缓说道：“那四匹马里有一老马——跟着它走，便可出了这石阵！以后小子稍稍收敛，罢兵止息干戈……或许还能保得性命，颐养天年，否则身首异处，客死他乡在所难免！”
七十七
( 说话声中，金甲神人化在周围浓雾中，不见了踪影。ww非利士兵将面面相觑，都在寻思：希伯来人果真有神灵相助，我等凡人岂能与之抗衡？
拉哈米黯然不语，默默捡起头盔，令部众跟着那匹老马信步而行。约摸走了一顿饭的工夫，便觉大雾渐散，天光明媚。众人发现已到了十二根石柱的另一侧高坡上，想到刚才与天神迎面相对，竟得存活，无不暗暗庆幸。
巨人先锋却在思量：我一路北上，势如破竹到此，之前都没遇到什么劲敌神兵——想来这个约书亚金甲人：只能呆在这耶利哥的石头堆里……至多我一直向北，不往西来就是了。占得以色列的北方，也够本将赐土封王了……
打起如意算盘，心存侥幸。拉哈米引军返上原路，径去追赶本方大队人马……
——****——
冬去春来，冰雪消融，万物复苏。亚杜兰山下的西弗旷野，天然的草场重新焕发生机——广阔的青幽草地，成群的牛羊悠闲自在的享受肥美嫩草、春日阳光。
阿瑟黑与阿比塞今日轮值当差，亲率数十兵丁看管牧场。二人连年带兵征战惯了，过了两月太平无事的日子，顿时觉得无趣。
阿瑟黑挥舞双刀在空中虚劈，偏偏身边又没有杂草荆棘，刀锋不知该往何处招呼。『』阿比塞笑道：“老黑的刀好久没饮人血了么？这样有劲无处使，今晚让你杀头牛……”
阿瑟黑双眼一翻，说道：“我成了屠夫么？只管杀牛宰羊？这几月，亚杜兰山上、庄内的活牛活羊都是我亲自操刀！”
阿比塞答道：“金子不会被埋没，总要发光！统兵上将怎会沦为屠夫酒桶？近来非利士人又动兵戈，在基利波山……”
他还未讲完，只见旷野上两骑快马飞奔而来。马上乘客威武雄壮、健硕利落——看装束是以色列族人打扮。那两人望见有希伯来的牧人在此放羊，又见阿瑟黑手提双刀，就径自驰到近前。阿比塞正待喊话，遥遥眺望远处尘土飞扬，竟似有大队人马追来。他久经战阵，兼且勇力超群，虽不明就里，并不慌乱，静待二人靠近。
来者看阿比塞背负双枪，从容镇定；阿瑟黑杀气腾腾，犹如煞神下界。更有几十名壮丁带着兵刃相随——知道不是等闲的牧羊人。上前施礼说道：“我二人是以色列书珊城的贾比盖、雅雷金。现被非利士、亚玛力的骑兵追击！还望两位好汉念在同族情义上，稍加援手……”
阿瑟黑叫道：“哈——正觉得无事可做，闷得紧！就有买卖上门了！”
阿比塞答道：“别说你我都是亚伯拉罕的后裔，同气连枝，我理当相助。就算是毫不相干的外邦人，被非利士人如此恃众欺压，我眼里可容不下这等勾当！况且这些未受割礼之人大动干戈、气势汹汹擅闯我亚杜兰寨地界，蔑视我等兄弟已到了极处……”
贾比盖、雅雷金喜道：“原来这里已是大卫将军的疆界！那我二人就无需再跑，返回去杀他个片甲不留！”
阿比塞正要试试他们是否有诈，笑道：“二位兄弟定然关系重大，非比寻常。才惹得这一、两百敌军穷追不舍！正好让我也见识见识两位的手段！”
雅雷金明白他的意思，答道：“请将军掠阵，待我二人冲杀回去，不然这些未受割礼之人还以为我怕了他们！”
阿比塞看后面追兵迫近，足有二百余骑！心想：这两人犯了什么事？令非利士人这般兴师动众？
敌兵见贾比盖、雅雷金忽然回转应战，知道这两名亡命遇到了本国族人——胆气立壮，不再逃跑，飞马杀来。带队的百夫长一声唿哨，二百人立时把两人围在垓心。雅雷金臂力不凡，舞动一根丈二铜棍，将当先几人砸于马下。
贾比盖抡起长枪，灵动如蛇、来去如电。他身旁敌军纷纷难逃穿胸透腹之劫。阿比塞看这两条好汉非比寻常——以一当百，毫无惧色，暗忖：我主大卫爱才，这两位兄弟虽然悍勇，毕竟以寡敌众，万一有所损伤，将军面前不好交代……
顾虑及此，他掏出一副铁板硬弩，搭上一支极粗羽箭，望天上射去。只听破空之声清澈明亮，旷野周围听得清清楚楚——原来这是铁匠雅望班特制的一种信号箭，箭身要比平常羽箭粗大，箭头镂空。箭枝在空中疾飞时，受气流鼓动，会发出极大声响，好让附近友军听见，火速来援。
那非利士百夫长听那箭声这般刺耳，料想必是对方示警的暗号，寻思：此处离亚杜兰山不远，如果这些人都是大卫的部下，那可大大不妙！他刚要下令撤退，只见三路百余骑兵分从西、北、南三面杀来。冲锋军士手执特殊弓弩，一弩四箭齐发，己方箭力远远不及！百夫长眼看形势不利，顾不得军法严刑，先行逃命要紧！领兵将官独自跑了——“蛇无头不走”：剩下百余兵丁各自为战，一触即溃。眼看势头不对，扔下过百尸首、马匹，自顾落荒而逃……
贾比盖、雅雷金见亚杜兰寨：兵强马壮、器械精良，各部之间联络顺畅、配合默契，都不由得佩服大卫统兵有方——两人同一个心思：如果大卫出山，率领以色列人征战，必要扭转乾坤、力挽狂澜……
这三支巡山骑兵队由约押、沙玛、伊勒哈统领——听到阿比塞响箭通报，立即从山间杀出。以雷霆万钧之势，横扫来犯之敌！
伊勒哈高声笑道：“雅望班造的这副硬弩果然使得！这次小试牛刀，就初露锋芒啊！”
约押说道：“这可是神人山默尔的奇思构想！我辈凡夫俗子，惟有望尘莫及……”
阿瑟黑却说道：“你们放箭也恁地快！我还没得上去耍耍。这伙追兵就被你们吓跑了，不知又要等到几时，才有厮杀？……”
七十八
( 贾比盖笑道：“将军不必着恼！我二人来这亚杜兰山，就是要请大卫将军同诸位好汉，领兵出关！大战就在眼前！”
约押问道：“两位兄弟从哪里来？奉谁人之命来此寻访我主大卫？”
雅雷金答道：“我二人从书珊城而来。『』有要事面禀大卫将军，并无人相托。”
约押说道：“近来非利士人联合亚玛力人，穿过基利波山，进入约旦河一带。与我国在书珊城鏖战——你们来请我主出山，想必是扫罗败了？”
贾比盖说道：“正是要将这场战事详细报与大卫将军，烦请各位英雄带路……”
约押见了他二人力战百倍之敌，并无怯意，武艺十分了得！心下也好生钦佩。又听他们言道：是从前方战场来访，料想必有最及时的消息——或者扫罗真的兵败身死，也未可知……听他言下之意，非要亲见大卫才肯和盘托出。于是令伊勒哈、沙玛各领本部骑兵仍旧照常巡山，自与阿比塞、阿瑟黑引这两人去见大卫。
雅雷金、贾比盖明知他们百余人在前开路，把自己夹在当中。显然尚存戒备之心，也不以为意，沿途与约押谈天说地，直行出十多里地，就看到一座大庄院靠山而建，外面一道高高的挡风墙。墙外星罗棋布搭了近百顶帐篷，像座军营——营外挖了深沟，竖起坚栅。守营军士望见约押等人来了，打开寨门，放他们进去。『』
贾比盖瞧这营中至少也有五、六百人马，但四处静谥，毫无一丝喧哗戏笑之声——当值巡查岗哨手提刀枪，往返有序，可见大卫治军得力。
须臾间穿过营盘，已到庄门外。约押、阿瑟黑与阿比塞领着两人直到大堂。雅雷金刚进到庄内，便觉得格外温和舒适。院外春寒料峭；院内暖气融融，而且阵阵甜香贯入鼻中——猜想必是因为房屋依山建造，又筑了高墙，寒风都被挡在庄外。里面又种满了各样奇花异草，所以一走入这庄上，就令人心旷神怡，陶醉其中，不忍离去。
贾比盖来到堂上，只见当中坐着一个相貌俊美的男子，左右各有一名美貌女子相陪，正在有说有笑。他寻思：早听闻大卫将军不仅文武全才，更生得俊俏**！想必此人就是名满以色列全地的大卫了……
不出所料，只见约押上前说道：“启禀我主与二位夫人，今有书珊城中人，来到亚杜兰山，有前方军情相告！”
大卫一听到“书珊城”三字，登时站起，问道：“哦？来人可就是这两位么？”
雅雷金、贾比盖忙上前参见，施礼道：“小人雅雷金、贾比盖见过大卫将军！”
大卫还礼说道：“不必客气……不必客气！二位远道而来，一路辛苦，请坐下说话。”已有人搬来椅子，亚比该亲自为他们倒上酒水。
贾比盖闻这气味芬芳扑鼻，只嗅上一嗅就已感觉神清气爽——顷刻驱走了几天来马不停蹄的疲惫。他不禁赞道：“这亚杜兰山的水酒真是与别不同啊！只消闻上一闻，我这精神就为之一振！”
大卫笑道：“这是拙荆亚比该亲手酿制的美酒——那可是独此一家，别无分号！二位尝了便知神妙！”
雅雷金心想：大卫的原配是米可公主……扫罗赶走了大卫，把公主另嫁了示罗城的帕铁公子。无论何人遇上这等事，都是极大的羞辱！然而如今大卫不但另得妻室，还一娶就是两房！更令人艳羡的是：一个赛一个的美若天仙……
他端起酒杯，轻呷了一口，果然入喉甘甜，醇厚无比！不由得赞道：“这酒闻起来香，喝下去更是回味无穷啊！”
亚比该对他笑了笑，并不说话，坐在了丈夫身边。阿瑟黑性急，大声说道：“你们酒也喝了，歇也歇得够了！快说！快说……书珊城下，到底谁胜谁负？”
贾比盖不慌不忙答道：“非利士巨人上将拉哈米，率八百铁车、五万劲旅，在城西全歼扫罗所部五千余人！扫罗与长子乔那丹，次子伊施韦，统统阵亡殉国！”
大卫惊道：“什么？此话可真？大王子也一同罹难了么？……”
雅雷金见他顷刻间情绪激荡，眼中闪烁泪光。显然关切之极！于是轻声说道：“将军稍安……我二人祖居书珊城，是当地的猎户。两国交兵时，并未随避难百姓离开。反正咱俩都是光棍一条，无须照管家眷。倒想趁此机会为国效力，争个功名……”
约押笑道：“二位兄弟的身手确是了得——可惜还未等到你俩大展拳脚，扫罗已经败亡……”
贾比盖答道：“本来我军若是倚城坚守，就算兵败，也不致如此快的丢城失地。全都因为主帅失策，才会是这般局面！唉……一将无能，累死三军！”
大卫情绪稍复，说道：“非利士国一月之前，已在亚杜兰山南面调来一万精兵，必是虑我故技重施，突袭他国内重地。可恨我只有近千人马，无论怎样也难以越过他们的坚固防营。却也没料到我朝大军，竟接连失利……”
约押说道：“我主不必自责——神人山默尔早就预言：扫罗定要身死失国；而我主必将领袖以色列十二支派，建一代霸业！现在非利士联合亚玛力人，占领约旦河平原一带诸城。虎视我国南北领土！我主如果此刻下山，进驻希伯仑，得犹大一派精兵，与北部各支派遥相呼应，必令贼兵不敢妄动……”
大卫缓缓说道：“应当依此计而行，不过眼下还未得其时……”他又向贾比盖问道：“既然我军惨败失城，你二人是为了何事到这亚杜兰山？”
七十九
( 雅雷金答道：“我二人投军，编在了多益帐下。ww那日扫罗定计把敌军铁车引到城西狭谷山地，让其舍长就短，然后外围大军合而歼之……”
大卫说道：“此计甚好！利用地势令敌军车阵无法运转——为何结局却这般出人意外？”
贾比盖答道：“计策虽然不错，但外围援军迟迟不动——我方七万兵马在离书珊城五里时，就不再前行。阿布内、多益领本部人马与大队会合后，也不见任何作为。以致扫罗与众子身陷重围，终于都战死沙场……”
雅雷金叹道：“可怜一代枭雄，落得个身首异处的下场……”
大卫问道：“非利士人赢了大战，尚嫌不足？还辱我王尸首？”
贾比盖说道：“拉哈米命人剥了扫罗军装，割下首级——把尸身挂在书珊城墙上，首级悬于门楼示众……”
大卫怒道：“这贼将忒欺人太甚！待日后擒杀此人，必要以眼还眼、以牙还牙！”
雅雷金说道：“这拉哈米其实与将军还颇有一段渊源……”
大卫奇道：“哦？……此话怎讲？”
贾比盖笑道：“非利士这次的巨人上将拉哈米，正是六年前，将军在以拉谷斩杀的巨人歌利亚之胞弟……如今长大成人，练得一身好武艺！与其胞兄一样，领大军先锋官一职，逢山铺路、遇水搭桥，冲锋在前！”
大卫哈哈笑道：“这样说来，更不足惧！当年我只是个牧羊少年，就射杀了那巨人！如今我帐下兄弟，能人异士不少！纵使一对一的单打独斗，也照样挑了他！”
雅雷金说道：“我二人瞧这本国大军并不合围，反而北撤。把书珊城拱手相让，又听闻拉哈米悬王尸、辱我朝。于是夜间悄悄摸入城中，盗了扫罗尸首，带到郊外火化。天明之后，非利士人见丢了尸骸，就派了数百骑兵，放出鹰犬，一路追来！我俩思量：此时以色列全地惟有大卫将军可号令全族，共御边患。因此且战且退，朝西直奔亚杜兰山而来……”
阿比塞笑道：“原来两位兄弟做下这等大事！怪不得非利士人派出几百精兵追杀！”
大卫突然起身，向他二人拜倒。ww众人都不解其意，慌得贾比盖、雅雷金急忙也跪拜还礼，连连说道：“将军这是何意？折煞小人了……”
大卫却答道：“两位英雄胆略超群！潜入敌营，只为善待我国君王的遗体，摘去我全体族人的羞辱。如此义举，我岂能不下拜跪谢？”
雅雷金寻思：当初扫罗容不下他，不仅设计逐走，还紧追不舍，非要置大卫于死地不可。眼下他知悉仇敌已死，却不乱君臣尊卑的体统——仍尊扫罗为一国之君。这般见识肚量，扫罗可是远远不及的了……
三人又对拜了几拜，才相互扶起身来。大卫笑道：“承蒙两位兄弟慕我薄名，特来相投。我当为二位摆酒，接风洗尘！”
贾比盖连称“不敢”——大卫已命人排好桌椅，杀牛宰羊款待两名新入伙的好汉。趁厨房烧火预备之际，大卫又详询了敌军战力、铁车阵等情形。雅雷金二人自是知无不言。听他们说到非利士铁车威力惊人，以军无力对抗。大卫自忖：那次夜袭亚实基伦，逃城城主用以笏宝剑坏了敌人战车，否则那时非利士国车阵一出，伯利恒必不能守……我也不能稳占这亚杜兰峰，再得拿贝庄的钱粮；更不能得这一房美眷……
他眼光望向亚比该，只见她轻轻一笑，说道：“我主想是在忧心：敌兵铁车阵难破？”
大卫赞道：“夫人冰雪聪明！一猜即中！非利士车阵在平原冲杀，来往纵横。其势非人力所能抗衡！纵使我帐下兄弟个个神勇，难求一败。但若是要硬拼这数百铁车，必要折损不少！我怎舍得？”
贾比盖暗想：他随事随地为下属着想，难怪以色列的大能勇士都心甘情愿，为他出力效命……
亚比该笑道：“我主只管放宽心！只要有人在阵前解决了那巨人上将拉哈米——我自有方法破他的战车！”
亚希暖说道：“姐姐卖起关子来了……吊足我胃口，我只等着看姐姐大显神通！”
大卫笑道：“要除那拉哈米，毫不为难！我麾下力敌百人的猛将不下五、六人！就算一对一，光明正大的决斗，比拿亚哥哥一人足矣！”
约押说道：“六年前，我等亲眼目睹：他在逃城边的树林里——短棍对长枪，杀了一个与歌利亚一般高大的埃及巨人！虽然时过境迁，这幕往事依然历历在目啊……”
大卫想到只过了月余逍遥清闲日子，眼看又要奔赴战场杀人流血，实在有违本心。然而外族欺凌——刀剑架于颈项，又怎能束手待毙？
雅雷金听说居然有人可以单挑了巨人，暗暗纳罕：难不成大卫手下也有这般魁伟的异人？……
众人又再闲话了一阵，待酒菜齐备，摆满长桌。大卫便招呼群雄吃喝起来——贾比盖二人连日奔波，这时方得停歇，好好享受美食。更不客气，端起海碗，大口喝酒、大块吃肉，甚是畅快淋漓。
大卫看他俩率真豪爽，心下也颇为喜欢，不住劝酒。正自酒酣耳热，堂外军士来报：“启禀我主！阿希则、亚哈济两位将军回来了！”
大卫喜道：“来得正好！快请进来！与兄弟们一起吃喝快乐……”
片刻工夫，便雅悯二将进到房中。大卫再替各人引见，少不了一番寒暄，说些“久仰久仰”的客套话。
亚哈济一坐下，就说道：“我二人奉命前往书珊……”
大卫摆手打断他道：“兄弟不需着急说这事……前方战局我尽已了然！咱们先酒足饭饱，再议国事……”
两人看他一副成竹在胸的模样，又听闻新进的这两条好汉来自书珊城——大卫必已得战报，也就不再多言，与阿瑟黑、阿比塞频频推杯换盏。
菜过五味，众人正要撤席。军士又来报道：“启禀我主！刑部比拿亚求见！”
雅雷金一听“比拿亚”其名，顿时留意，心想：倒要看看此人是何等伟岸……
大卫笑道：“比拿亚哥哥来晚了，只剩下这些残羹冷菜，快快撤了！免得掌刑官见了，又要嫌我们花天酒地了……”比拿亚被立为亚杜兰寨的刑部掌刑，向来铁面无私、处事公断，众人都敬他三分，在他面前都不敢戏笑玩闹。
下人仆役手脚麻利，瞬间撤了碗碟杯具。群豪正襟危坐只等掌刑官进来，过不多时，比拿亚迈开虎步，来到堂上，躬身说道：“启禀将军！今早，山上寨中有几位长者造访——自称是犹大支派的长老……道明来意是要请我主出山，执掌犹大一脉，维护祖宗基业！”
雅雷金看他身材和自己相差无几，并非拉哈米那样的巨人，心想：这人必定是身法灵动，近身格斗、令巨人鞭长莫及，以巧取胜……
约押一听比拿亚传来的讯息，立即心花怒放，寻思：正要我主以犹大支派为根本，巩固以色列南部……犹大的长老就来了！这些长者很 ...
(识时务嘛，知道其中的利害关键……他立时说道：“贺喜我主要做犹大王了！”
大卫笑道：“看约押哥哥猜得准不准——请长老们进来……”
不多时，几位老者踱进厅来。当先一人须发花白，面色却很光润，手拄一根木杖，走到中间，朗声说道：“犹大支派迦得参见大卫将军！”
大卫起身回礼道：“迦得长老亲自来访亚杜兰山，必是有要事相商。各位长老请坐，还请细细道来……”
左右即刻有人摆了椅子小桌，奉上酒水点心。迦得瞧这堂上整洁干净，桌椅一尘不染。在座男丁都是精明强健的壮士。庄外军容更是不同于其他以国的队伍，心底自忖：久闻大卫之名，果然名不虚传！此人治理家中内务、军事外务都井井有条、游刃有余！拥他为犹大王，当是不二人选……
长老单刀直入，缓缓说道：“将军可知……如今以色列正面临土崩瓦解、分崩离析的危急关头？”
大卫故意答道：“我已有耳闻——非利士与亚玛力合兵，在书珊城重创我军！扫罗王及其二子力战殉国！然而我朝北部各派：地域广袤、人口众多！南部地区多为山地丘陵，敌兵难以强攻叩关！长老土崩瓦解、分崩离析一说有些……呃……有些危言耸听吧？”
迦得却说道：“将军所言虽然在理——大元帅阿布内携王之幼子退守北方，但那一带多为平原，我军无力与彼国铁车阵相抗！而南部支派各自为政，没有一个服众之人出头统领。一盘散沙，难保不被各个击破……”
大卫沉吟道：“长老所虑极是！这南部各支派的首领，长老心中可有人选？”
迦得轻轻一笑，不紧不慢的说道：“除了将军之外，我再也想不出第二个人来……”
八十
( 堂中群雄都面露喜色，均眼望大卫，看他做何决断。ww大卫却答道：“此事关系重大！我要与众兄弟商议后，方能决定。请长老们再等些时日，三天后自有回音。”
迦得笑道：“将军谨慎！该当如此。老夫先行返回希伯仑，静候佳音！”
大卫偕众将陪同犹大长老，直送出庄外五里，众人话别，大卫看迦得上马而去，观他身形外貌与大祭司山默尔倒有几分神似。想到神人已经仙去，自己少了一个可以倚靠，能够指明方向、出谋划策的得力智囊，不由得生出些许怀念……
群豪重又回到亚杜兰庄，只见乌利亚与祭司亚比亚瑟，已在大堂等候。大卫问道：“城主在山上已见过了犹大的诸位长老？”
乌利亚答道：“是！末将已知犹大支派有意邀请我主再掌兵权，统领其一脉人马，坐镇以国南部。”
大卫笑道：“城主既知其意，有何见教？”
乌利亚呵呵一笑，说道：“众望所归，却之不恭！”他言简意赅、惜字如金，但寥寥数语已说得再明白不过了。
两人相对哈哈大笑。约押也笑道：“既然我主已决定接管犹大支派，之后该如何行止，我等敬候将令。”
大卫说道：“还是请阿希则、亚哈济两位兄弟说说目前时局态势。”
阿希则答道：“我二人刚从北边打探回来——眼下阿布内元帅领以军大部，护送王家内室退守北方，立扫罗之子伊示波为以色列王，得拿弗他利、玛拿西、西布伦各支派相助，暂时保得前王一脉血统。”
亚哈济接着说道：“非利士先锋拉哈米在书珊城豪取大胜——约旦河一带，及示罗、示剑已被敌国占据。现在我国已被南北分割，确是不可等闲视之！”
亚比亚瑟忧心叹道：“照此看来——我主理当早做打算，不可耽延啊……”
大卫笑道：“祭司大人无须担忧！我已有计较——请城主、比拿亚率本部兵马留守亚杜兰寨。其余兄弟与我明日启程，同赴希伯仑。”
比拿亚问道：“将军前往希伯仑，可得大军数万！留我部在此，是何用意？”
大卫答道：“如果一切顺利，在犹大支派可得精兵十万！我意分兵三万，交与你二人率领。ww由亚杜兰山南面杀出，端了非利士的一万守军！届时二位可趁胜追击，深入敌境。我领余下数万人马，收复书珊、示罗、示剑等地。破了他的铁车战阵，斩他巨人大将！我军两路齐头并进，歼其精锐！令非利士国十年内，无力再来搅扰！”
阿瑟黑问道：“为何不一鼓作气，灭了这一外患？省得他死灰复燃，总来缠夹不清？”
大卫笑道：“如果我一路向南，只顾灭彼一国。身后大片领土就要为阿布内乘虚而入，我们耗费了许多的人力钱粮，驱逐了外邦强敌。结果得到的土地、人口仍和大战前一样，这摆明了是亏本生意，管家夫人可是不会答应的……”
亚比该抿嘴笑道：“将军早就拟好了方略，却推我出来做挡箭牌。倒是真会做人……”
群雄一阵轰笑。雅雷金暗想：大卫考虑周详！他既已知悉阿布内按兵不动，致使扫罗被围兵败！这以国的大元帅居心叵测、狼子野心已可见一斑。他先提防了此人，才不会步扫罗的后尘……
当晚，亚杜兰寨山上山下，大排盛宴。既为迎接新入伙的贾比盖二人，也是激战前的壮行酒——所有人都清楚：一场血战在即，阵上刀枪无眼、箭矢无情，也不知数月后，这里还有几人可以再重聚……平日感情深厚的都依依不舍，只盼这一夜漫无尽头，第二天的太阳永远不会升起，大家只要一直吃喝享乐就好……
大卫也放怀饮酒，已有了五、六分醉意。他高声说道：“天下没有不散的筵席！明日还要赶赴希伯仑。大伙儿散了吧！”
主帅令下，莫敢不从。众兵将虽有些不情愿，也只得回营安歇。大卫踉踉跄跄晃到后院寝室，推开房门刚一进屋，就听到内室里洗浴水响——他新得两房**不久——少年夫妻，二女共事一夫，天天享受人间乐事。此时鼻中闻到亚比该惯常使用香料的清香，耳中听得沐浴木桶中，轻轻撩动澡汤的滴滴声响，登时令他心跳加快、血脉贲涌。
他悄悄踱到门边，向里望去，只见大木桶里一名女子正在坐浴－，虽然面朝向里，但一头黑发，肯定不是亚比该！大卫心想：亚希暖妹子怎么就已经回来洗浴了？……
他并不出声惊扰，只是默默欣赏她露在桶上洁白的双肩，左右手交替用丝巾轻柔的抚过双臂——优雅的姿态；匀称结实的线条，让大卫只觉口干舌燥，禁不住出言调笑：“亚希暖妹妹，你的肩膀真好看……”
那女子突然发觉有人在外窥探，先是一惊，紧接着“噗哧”一笑，柔嫩滑腻的嗔道：“大卫兄弟吃了酒，连姐姐妹妹都分不清了？……”
这声音一钻入耳，大卫心头一震，顿时酒醒。寻思：怎会是贝丝芭姐姐在这里？……想要退开，又想要多看几眼，一时手足无措，颇为狼狈。
正在尴尬，屋外亚比该、亚希暖捧着几件里衣，飘然入内，见大卫站在门边，神情古怪，立即了然。亚比该笑道：“我主切勿多心！贝丝芭姐姐随城主下山。慕我香汤之名，特意一试。不料我主酒席就已经散了。适才我二人去为姐姐拿些换洗衣服，竟致有此冲撞，都是我的过错……”
大卫想到乌利亚阴郁内敛，拳脚功夫未逢对手，倒有几分畏惧——万一被他知晓自己偷窥其爱妻洗澡，虽是无心之失，也难脱畏亵之嫌，他低声说道：“今晚之事不可对其他人提起！切记！要紧！”
贝丝芭在里屋笑道：“大卫兄弟无需担忧——这是你的睡房内室，你又是新婚燕尔。你的那些兄弟们识趣得很！不敢随便进来。这事不会有第五个人知道，你只管放心！”
大卫心乱如麻，尽管贝丝芭的安慰很在理，仍难抚其心。他吩咐亚希暖：“快给姐姐换好衣裳，速速送出屋去！免得人多嘴杂，传扬开来，可不好听……”。
大卫回避到侧室，背负双手在房中来来回回的转个不停。虽然他明知有些意念实在大大不该，仍然不住在想：贝丝芭姐姐比亚希暖长了十多岁，体型仍与少女无二！当是未曾生育的缘故……他脑中不断浮出贝丝芭曼妙诱人的体态，回想自在逃城识得这位大姊姊以后，对她那种既微妙又难以言状的情感，自己都说不清、道不明……
次日清晨，大卫起身梳洗已毕。亚比该万般不舍，轻轻走近，说道：“来日交锋，战况必定惨烈！可要小心在意……”
大卫轻抚她面庞，笑道：“我十七岁统兵以来，极少亲自冲锋陷阵。全靠那些兄弟们舍生忘死——夫人大可放心。”
亚比该捧上一个半尺见方的锦盒，说道：“非利士铁车阵的破解之法，都在这小小盒中，我已写得明明白白！将军到时拆开，敌阵战车翻手可破！”
大卫问道：“为何不能现在打开？ ...
(”
亚比该笑道：“现在就知道了……将军对妾身的景仰就要打个六、七分的折扣了……”
大卫正色道：“我对夫人敬若神明，爱若至宝！那份景仰从来都够量足秤，几时有过折扣？”
亚比该啐道：“将军越来越会嚼口弄舌了……”
大卫看她装出一副薄怒含嗔的模样，说不出的俏丽可爱，忍不住在她唇上深深一吻。接过她手中锦盒，说道：“夫人在山上稍待几日，半月之后即可到希伯仑相聚……”
说完，转身出门。召集众将，点齐五百骑兵。带上约押等人直奔希伯仑。亚杜兰峰只留下乌利亚、比拿亚领五百人驻守。专候他得犹大精兵之后，拨三万大军来——从亚杜兰山南面杀出，袭取非利士国腹地。
五百余人轻骑快马，没有辎重。毫无阻碍，一路向东，申时已至希伯仑。犹大长老迦得早已接报，率其余长老在离城五里处相迎。遥遥望见亚杜兰寨人马风尘仆仆，驰到近处。但见坐骑神骏、兵丁英武！长老暗暗赞道：果然强将手下无弱兵！以色列全地十二支派，若是一致推举大卫为王：治理全国，哪容得非利士这一小邦屡为边患？
大卫看见迦得亲自出城迎接——手拄一根长长的木杖，高大身躯立在风中，须发随风微微飘摇。不禁想起六年前，自己幸得逃城群雄相助，取来二百非利人阳皮为聘礼，迎娶了米可公主。神人山默尔也如这般，在示罗城外等候……
然而斗转星移，如今已物是人非。大祭司刚刚仙逝，米可也早为他人妇，旧日恩情或许早就淡忘……自己也新得两房**，正饱享鱼水之欢！一时感慨万千，只觉得世事无常、天意难测……
迦得扬声叫道：“大卫将军远来辛苦了！”他中气充沛，语音洪亮。话音送出，远近众人尽皆听得清清楚楚。
大卫见他露了这手狮吼的功夫，寻思：看来这位长老也身负异术法力，和大祭司山默尔一样……急忙跃下马来，上前施礼答道：“有劳长老远道相迎！”
迦得笑道：“将军应老夫之邀，愿执掌我犹大一脉。保境安民，驱逐外侮——识大体；顾大局！实令我心畅慰！”
大卫说道：“我父家本就祖居伯利恒，隶属犹大支派。追根溯源，仆人也是犹大一脉！既然长老信得过末将，愿委以重任。末将怎敢推辞？”
迦得哈哈笑道：“将军既是犹大一派，做这犹大王。那真是实至名归啊！”
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