里，乘夜骗开城门。在城中只需四处放火。待火势蔓延烧旺后，迅速撤出，退回亚杜兰峰。到了立拿城，再放一把火，叫非利士人以为基提海盗沿岸登陆后，烧杀抢掠、长驱直入……”
他与非利士交战多年，对彼国的城镇、地理环境了如指掌。其实非利士国只是夹在中东与埃及之间的一个小国，西面就是地中海。国土面积还不如以色列的一个支派，然而几百年来，都是以国的最大边患。或许正如古人所言：生于忧患；死于安乐。非利士国背靠大海，其余三面都与大国接壤，时时都在担心被别人吞灭。于是奋发图强，积蓄国力，还掌握了当时领先的冶铁技术——非利士军兵都配备了铁制武器，而以色列军队自制的兵器都还是青铜刀剑。青铜武器自然不及铁器坚硬锋利，单从武器配备而论：以军战力已输了一筹——不过沙玛、比拿亚这些臂力过人的以色列勇将，惯用熟铜棍这类沉重兵刃，也不存在军械上的劣势。
约押说道：“此行辛劳凶险！若是有不愿前往的兄弟，尽可在这亚杜兰峰静候好音，无需避讳不言。”
亚哈济叫道：“我们专为投奔大卫将军而来！见面第一天就要为将军立此奇功，岂有不去之理？”他身后三百人随即齐声大喊：“我等愿往！我等愿住……”
大卫正色道：“既然大家众志成城，就请换装备马。歇息休整一个时辰后出发！”群雄应命，都在尸首中寻找合体军服。收拢集中了非利士战马，加上原有坐骑，共逾六百匹。
四十六
( 趁众人在收拾整装，大卫把约押、亚比亚瑟叫到一边，说道：“烦请约押哥哥与祭司大人，带上贝丝芭、亚希暖两位姐妹，亲自到伯利恒走一遭。ww”
约押立时会意，问道：“将军是要我们相机带上令尊、令兄出城上这亚杜兰峰？”
大卫答道：“正是！哥哥与我兄长艾利押曾同在军中效力，彼此熟络，差你前去，当是不二人选。我们此番连夜奔袭，着实不易。只怕女流之辈无法承受——好在这两位都是巾帼英雄，与哥哥同去，也都是得力帮手。”
约押说道：“将军这样安排甚为妥当！我到了城下自会见机行事。”
大卫又说道：“如果不得其便。你可去寻大王子乔那丹——他屡次助我脱困，与我情深义笃。若有阻拦，尽可求助于他。”
约押受了嘱托，与亚比亚瑟准备行装。贝丝芭自去与丈夫乌利亚话别，亚希暖却来到大卫跟前，轻声说道：“将军这一路……可要……可要小心……”
大卫见她吞吞吐吐，双颊微红，心想：难道这妹子对我已生情愫？亚希暖看他并不言语，只是呆呆瞧着自己，更觉害羞，忸怩说道：“将军在……看……什么？……”
大卫猛然回过神来，握住她纤纤小手，说道：“妹妹也要当心！时刻紧随约押，不可远诹左右……”亚希暖在众人面前被他握住双手，颇觉不好意思，但要挣脱，就更是尴尬，只好任由他抓住。『』
贝丝芭走近轻轻咳嗽了一下，笑道：“妹妹不用太担心！我大卫兄弟吉人自有天相，从来都是逢凶化吉——这次把耶西老爷接上山，他们一家团圆，顺便娶了你这漂亮媳妇。那可是双喜临门……”
亚希暖急忙甩开大卫双手，嗔道：“姐姐总是爱拿人家取笑……”面上虽然略带溥怒，心底却由衷感觉甘甜。
两男两女结束停当，飞身上马，与大卫告别。亚希暖自与他相识以来，还从未分离——她眼波流转，频频回首，依依不舍，似有话不完的珍重……
大卫见此情状，知道她用情已深，心想：亚希暖妹妹是大祭司的养女，端庄贤淑，心地善良，倒是佳偶良配……又看到贝丝芭在她身旁盈盈浅笑，交头轻语，心中不禁感叹：这以色列的奇女子，都让我遇上了？……
待他四人走远，大卫也换上一套非利士军装，与群雄在旷野上闭目躺卧。一个时辰后，众人集结上马，候他下令出发。
大卫看这数百勇士果然精壮剽悍——才经历一场大战不久，稍适休息便又精神抖擞，活力充沛。阿希则想起一事，问道：“我们都换上了非利士人军服。如果在夜间进城厮杀，怎能分清敌友？”
大卫笑道：“兄弟所虑极是！”他接着扬声叫道：“大家听好！进入亚实基伦、迦萨后，我们一边放火，一边高喊‘示波聂‘！”
亚哈济咤异问道：“什么‘四把列’？”
乌利亚抿嘴笑道：“示波聂这暗号最好不过！”
阿希则喃喃念道：“四把列、四把列……”他蓦然醒悟，笑道：“将军高明！我们用这暗语最是恰当！”
他振臂高呼：“四把列！”那三百便雅悯精兵齐声和道：“四把列！四把列……”原来便雅悯人说话有自己特别的口音——“示波聂”说不清楚，总是念成“四把列”。若是平日在这些人面前用这个词，不免有嬉笑之意，但这特定的乡音，无论如何也模仿不来。黑夜混乱之中，又是相同服色，唯有用这语音暗号分辩敌我了…
一行人绕过亚杜兰峰，向西深入非利士国土。一路马不停蹄，直取亚实基伦和迦萨。大卫带了亚比亚瑟家的定位神器，尽管日落西山，夜幕降临，依然能率队一直朝西。
非利士国虽小，但对外扩张之心丝毫不逊亚述、亚兰、埃及这些大帝国。在国内铺平了许多驿道大路，便于军队快速移动，出击周边列国。眼看进入敌境已经四、五十里，转过一个山坡，路边一片空地上扎了一座军营，一眼望去，星罗棋布的帐篷至少有几百顶，估计有两、三千非利士军兵驻扎在此。
朦胧暮色中，借着营盘中的/篝火。大卫依稀看见数百辆战车整齐排在营中——他知道近年来非利士国，觊觎约旦河平原的土地肥美，急欲越过以色列的南部山川丘陵，进入平坦开阔地带后，以便战车纵横冲杀的威力尽情发挥——这些铁车用两匹马拖动，车斗上可站六、七人，杀入敌阵：近可用长矛戳刺；远可用硬弩放箭。两边车轮的车轴向外伸出一尺半，都磨成锋利的刀刃。这等战车一旦上阵，以国无论步兵、骑兵均难以抵敌！
大卫环顾群雄，说道：“这次非利士人要用战车冲阵，彼国法师聂班达即使并未从军出征，伊斯贝仗着车阵犀利——不想借助国师法力，要得首功！此地离伯利恒不到百里，最迟两日也到了城下。到时只怕大王子的铁骑也无力抗衡，大军粮草危矣……”
乌利亚却说道：“想要这些战车无法上阵，倒也不难！但要借将军的贴身宝剑用上一夜，事成之后，双手奉还……”
大卫叹道：“我可并非舍不得那宝剑——城主就算拿了以笏剑前去，这数百辆战车，只怕一个晚上也不能尽毁……”
乌利亚笑道：“我只需在每辆车的车轴上切入大半——明天他们若是套马上路，战车两边受力不均，车轴必要折断！那时就算要换轴修补，也得耽延三、四日功夫，我们早就焚城归回。非利士前军主帅听闻重镇遇袭，战车被毁，必然以为遭到别国大举入侵，定会撤回大军以图自保！伯利恒即刻转危为安……”
大卫也笑道：“像这样深夜潜入虎茓，做那神不知、鬼不觉之事，非城主亲去不可！”他深知孤身入敌营，那可是异常凶险——群雄之中以逃城城主身手最佳，即使被敌人发现，独自脱身也不算难。
四十七
( 乌利亚当仁不让，说道：“末将此去，必要不辱使命！”
大卫把以笏短剑交在他手上，说道：“城主可要小心……事若不济，谋求脱困为上，不必强求！一人毕竟力单，我差沙玛哥哥与你同往，你看可好？”
乌利亚尚未答话，已有非利士巡查哨骑上来盘问——小队骑兵奔到近前，一名十夫长问道：“这队兄弟要去往何处？在此盘桓不去，是想要入营歇宿，明日再上路？”一行人三百余众，而且每人配了两匹战马，声势不小。ww巡逻骑兵队早已望见，只是看他们都穿了本国军装，就只派了一小队人马上来察查。
众人事先已商量好：如果遇上盘查，全由乌利亚出面应对——逃城城主是赫族人，在中东一带游历甚广，而且没有明显的希伯来口音，非利士人不会起疑。他当即答道：“我等奉前军主帅伊斯贝将令，要连夜赶回亚实基伦禀报君王，有关利乏音谷军情。”
那十夫长问道：“这么紧急？为何要这几百人同时上路？”
乌利亚答道：“正因为这是极重要的消息，又正值两国交兵之际，为防信使被半路截杀，元帅才特别差了三百最精锐的勇士，护送返回都城。，偏不巧有位兄弟……”他指着沙玛，续道：“突然腹痛不止，无法坚持。恰好遇见自家兵营，正想要入营留宿。”
沙玛立即捂着肚子**起来，装出一副痛苦表情。群雄看他好一条体壮如牛的彪形大汉，装作病势凶猛，弱不禁风的模样，都觉得有些滑稽可笑。ww那名十夫长见状，说道：“既然这位兄弟病得不轻，请赶紧入营就医歇息……”
乌利亚连忙说道：“这是我妹夫——我看他病情沉重，我须得留下相陪。如果有什么不测，也好对妹妹有个交代……”
十夫长惊道：“有这么严重？你留下，那也是应该……”他又对大卫等人说道：“今晚通行口令是‘海潮退了’——沿途若有岗哨询问，你们就这样答他，免得误伤。”他见乌利亚、沙玛坦然进营留宿，应当不会是以军假扮的本国士兵。因此猜疑尽消。
大卫听这十夫长自行告知营防口令，省去了不少麻烦，心中暗暗窃喜。比拿亚答道：“这个口令当真恰如其分！多谢兄弟了……”众人都已安排好了，如果乌利亚不在，就由他来应付非利士人——比拿亚久居南疆逃城，毗邻埃及、非利士国，希伯来口音也不纯粹。
群雄待乌利亚与沙玛随这队骑兵进入军营，便即催马继续西进。又行了二十余里，中间虽遇到几个哨卡，但已有了口令，自然畅通无阻。临近半夜，来到一个三岔路口，正不知该走哪边，阿瑟黑跳下马来，举起火把四下一照，叫道：“这有块大石，上面写了有字！”
大卫上前一看，笑道：“我们该兵分两路了！”原来大石上写得清楚明白，左边一条路通往迦萨；右边大路是去往亚实基伦。
亚哈济问道：“该如何分兵，请将军下令！”
大卫答道：“请比拿亚、亚哈济、阿比塞领一百五十人，直取迦萨；我与阿希则、阿瑟黑领一百五十人，突袭亚实基伦！”
比拿亚说道：“亚实基伦乃敌国都城，守卫必是森严！将军可多带五十人，我们只需一百人足矣！”
大卫笑道：“迦萨是非利士国重镇，我想其守卫之森严绝不亚于都城！哥哥不必担心，我们只要四处放火，待火势发旺蔓延，便迅速撤出，不可恋战！在此地会合后，再一同返回，接应城主与沙玛……”
比拿亚听他言之在理，也不敢过分托大，与亚哈济、阿比塞率同一百五十名便雅悯精兵，须臾间换好了坐骑，准备驰向迦萨。
大卫把那块定位神器交与比拿亚，说道：“请哥哥带上这宝物，也好黑夜里辨认方向，不至于黑灯瞎火的，走迷了路！”
比拿亚推让道：“将军是以国未来的盼望，万万不能有失！还是……”
大卫笑道：“哥哥自管拿去——我还有一张大祭司送的‘仙人指路图’！毫不逊于祭司大人的家传宝贝！”他掏出那张贴身收藏的羊皮卷，在众人面前展开，续道：“各位请看，这朱红色线，就是我们所经之路。”
群雄看那卷上：起伏延绵的高山、郁郁葱葱的树林浮在其上。一条细细的红线，曲折蜿蜒从左边一直伸到地图的正中间。羊皮卷的右角上，有两个圆点莹莹闪着绿光——大卫食、中二指轻点，随即跳出两个清晰的希伯来词：迦萨、亚实基伦。
阿瑟黑问道：“我们如今的方位，就在正中央？”
大卫答道：“哥哥可以点来试试……”
阿瑟黑食指点了点，图中央的红线头——图中场景立时切换：群雄清楚看到众山之中，一个三贫路口，道旁密密麻麻的小黑点。想必就是己方这数百人马了……
比拿亚笑道：“原来神人又送了将军，这样上好的宝贝！既如此，末将就带上祭司大人的家传宝贝了！”
大卫候他这一队去了，一声令下：“换马！”——其余众人都换了生力战马，飞奔亚实基伦。非利士国的这两座城均建在海边——按着仙图指示，黑暗里也不知跑了多远，大卫感觉凉风扑在面上，带有大海的气息。他精神为之一振，抬眼观看，果见一座城池就在前方。
一百余骑来到城下，守城军兵早就瞧见，一名百夫长叫道：“哪里来的人马？报上口令！”他隐约看见这群人都穿了本国军服，而且一路哨卡也都未示警，这一问只是例行公事。
大卫从容答道：“今晚口令‘海潮退了’！——我们是前军伊斯贝元帅麾下亲兵，奉命连夜赶回都城，有重要军情上报君王！”
那百夫长听他口令不错，急命落锁开关，亲自下来相迎，陪笑道：“将军远来辛苦！这个时候，主上已经就寝，弟兄们请驿馆安歇。军情明日再议也不迟……”
大卫说道：“将军如此安排，甚合我意。就请头前带路。”
四十八
( 百夫长吩咐手下严防戒备，自己带着这一群虎狼之师来到了驿馆。『』大卫一进城，便留心观察——这亚实基伦城中街道颇为整齐宽敞，房屋紧密相连。深更半夜，到处静悄悄的，偶有小队值夜军兵在街上巡防。
他寻思：一路上出奇的平安顺利……天上神灵果然看顾护佑以色列国！待到了驿馆，下手放火，从中心开花，比我预想的还要好……
那百夫长把众人引进驿馆——这里平常只有十几个打杂厨役，为远行客旅烧汤做饭。此时也都各自安睡。百夫长说道：“眼下夜更已深，厨子仆役都已睡了。不过膳房里酒水美食一应俱全，将军与弟兄们请随意……”
大卫笑道：“此处最好不过！我们弟兄不会客气的，只是对你不住了……”
百夫长还没回过神来：这位将军哪里对自己不住。阿瑟黑在他身后，已经手起刀落将其首级斩下。阿希则随即带兵把驿馆中人或擒或杀——片刻之后，回报大卫道：“启禀将军，这座驿馆已无旁人，我们就此起火焚城？”
大卫轻轻一笑道：“刚才那百夫长说了：这驿馆里酒水美食一应俱全！弟兄们奔波了一整天，先填饱肚子再放火……”
阿希则喜道：“将军英明！弟兄们吃饱了，才有力气干活……”
大卫又道：“你到下房看看，把这馆里所有的灯油集中分发。ww”
阿希则笑道：“放火正是需要用油！将军惯常用火，属下早有耳闻！”
大卫微微一笑，想起六、七年前，在逃城一把火烧了非利士数千军。不但得了乌利亚、比拿亚等几员猛将，还成就了自己的姻缘……今晚又要故技重施，当年所有情事犹在眼前，心境却又迥然不同……如今米可公主已是别人之妻，大卫也不再是那个简单淳朴的牧羊少年了。
阿希则、阿瑟黑把膳房里的酒肉一并搬到大院内，让一百多悍勇美美饱餐。用过战饭，阿希则对大卫说道：“禀将军，下房里存了好几缸灯油，膳房里还有几缸烈酒，均可用于放火！”
大卫笑道：“妙极！让弟兄们每人装满两皮袋的灯油，多带火把。再把剩下的油和烈酒洒遍这间驿馆。你、我和阿瑟黑各领五十人，点燃这屋后，分三队在城中放火。所带灯油不可漏了一袋不烧，最后在城门集合，一起撤出，不可少了一个兄弟！”
众人应命都去装灯油；扎火把。半柱香时间，都准备妥当。一把火点燃了驿馆，三人各领五十骑兵，冲出大门外，在亚实基伦城里分头点火。
那驿馆内到处泼了灯油，一瞬间便火光冲天，烈火熊熊。借着风势，立即波及邻近房屋。大卫等人一边乘马四处奔走纵火，一边大喊：“四把列！四把列……”有几队巡防非利士军兵，见这些本国同袍不断乱扔火把，还怪叫连连。以为是醉酒闹事，正要上前喝止，已被刀剑加身！
梦中惊醒的守军才睁开眼，就只见城中遍地火起，却不知敌军从何而来，也不知刀枪该往哪里招呼——城里人喊马嘶，一片混乱！卫军主将不明就里，只得命手下先行救火，再分兵紧守皇宫王室。
大卫见城中已是一片火海，心满意足。大叫道：“四把列！——随我出城！”领着五十人催马直奔城门。
来到城楼下，却见城门大开，阿希则、阿瑟黑已率部扫清城上守军，恭迎自己出城。他高声问道：“二位怎会这般迅速放了火来？”
阿希则笑道：“属下出了驿馆不远，就看到一个大仓房，料想其中必屯积了不少草料油米，纵起火来，果然烈焰飞腾！眨眼邻近房屋都被点燃！今晚这海风吹得真是时候，助了将军火攻！”
阿瑟黑哈哈笑道：“我看才一阵工夫，就已到处燃起大火。猜想这城门如果被敌军封了，倒阻了我们的退路。于是一路纵火过来，先清了这城楼上的守卫。打开城门，好送兄弟们出城。”
大卫笑道：“没想到这次突袭竟如此顺利！想来以色列的神在天上，必是凡事垂顾保守！既然火势已成，赶紧原路折返！”
一百五十余骑冒烟突火，飞也似的窜出亚实基伦——非利士合城军民都在忙于扑灭大火，就算有人察觉这小队骑兵就是纵火罪魁，也无暇无力围捕。大卫等人狂奔到那个三岔路口，只见前面黑压压一片，似乎一队人马已排在那里。他心想：难道比拿亚也已得手？竟比我们还快……
大卫小心谨慎，先行勒马停下，扬声叫道：“四把列！——四把列……”黑夜寂静，声音远远送出。前方队伍闻声立即回应，百余人齐声叫道：“四把列……”却是正宗的便雅悯口音。
阿希则喜道：“将军请放心，是便雅悯人！”
大卫笑道：“这口音纯正！我可学不来。”两队人马刚一会合，阿瑟黑便大声问道：“你们怎会比我们还快？你们是不是没吃东西？饿着肚子在这里等？”
阿比塞笑道：“我们先吃了国宴，而后放火焚城！急匆匆的没有细嚼慢咽，现在还不停地打饱嗝！”
群雄齐声轰笑。比拿亚正色道：“全赖以色列的神护佑——那迦萨城的守将当真是酒囊饭袋！已经过了子夜时分，还在和一干兵将花天酒地！如此享乐懈怠，尚嫌不足。竟还召来几十个女子，在将军府上聚众**！我等赚开城门后，说有紧急军情通报迦萨守将。值夜军官带我们到了将军府，还未进门，就听到里面狗男女在放荡邪淫！”
大卫听闻这般行径，也深为不齿。比拿亚续道：“我率兄弟们端了将军府上的所有敌兵。大摇大摆享受他们的好酒好菜！之后在库房里找到引火的灯油，弟兄们分头放火，很快火势漫天，城中乱做一团！人人奔走救火，我等趁乱溜出。敌军高官都已殒命，群龙无首——兄弟们射杀城楼卫兵，毫不停留，疾驰到此。”
四十九
( 大卫长吁一口气，说道：“此间大事已了，须得速速返回，接应城主和沙玛！”三百勇士振作精神，纵马奔向以色列国境。ww才行出十里，就碰到了之前的哨卡，守卫奇道：“咦？怎么又是你们这些人？白天黑夜的跑来跑去，不觉累么？”
比拿亚故意气喘吁吁答道：“大……大事不好了……基……基提海盗趁我国与以色列交兵，防务空虚……乘隙登陆海岸，夜袭了亚实基伦。主上……和所有重臣贵胄，被一把火烧成了焦炭！我等兄弟拼死……杀出重围，要星夜返报伊斯贝元帅——让他主持大局，调回大军，剿灭这伙入室豺狼！”
那哨卡数十名守军听了，尽皆大惊失色！哆哆嗦嗦放他们通行，心里只想着：这离亚实基伦太近！转眼基提人就会杀到，若不快溜，只怕也要成刀下鬼……于是人人自危，各怀鬼胎。
沿路哨卡盘问，比拿亚都依样回答。一传十，十传百——黑夜过去，非利士都城亚实基伦被攻陷的消息，已传遍全国。
眼看旭日东升，黎明来临。众人急于见到乌利亚与沙玛，仍不敢放缓行进。正在赶路，比拿亚眼尖，望见驿道北边几匹战马孤零零散在草地上，似乎围着几具尸首。他对大卫喊道：“将军你看那里！”
大卫顺他手指方向观望，沉吟道：“好像有人在那交过手——阿瑟黑哥哥腿快，让他过去察查，如果只是寻常欧斗厮杀，就别去管他。『』接应城主要紧！”
阿希则说道：“黑哥哥一人前往，未免落单。我与亚哈济相伴同去，才好互相照应。”大卫见过他二人奔跑神技，并不输阿瑟黑。三人脚力相当，正好结伴。于是点头应允。
阿瑟黑好胜心起，跳下马来，撒腿就跑。阿希则、亚哈济不疾不徐跟在后面——群雄看他三人齐头并进，短途冲刺比雄狮骏马还快，都不禁喝起彩来。
阿瑟黑眼角余光瞧他俩紧紧跟随，竟不落后半步。心底暗暗钦佩：这两个便雅悯弟兄的跑法，与我不相上下！想来这茫茫大地上，雪藏了数不清的英雄好汉……可不能小觑了天下人！
他却不知阿希则、亚哈济心中更为惊骇——二人都在想：黑哥哥脚步快如野鹿，果然名不虚传，我们全力施为，一口气也不敢错，怕乱了呼吸，才勉强没被拉下太多！他还能气定神闲的左顾右盼……
阿瑟黑跑到那几匹马前，猛地站住，哈哈大笑道：“两位兄弟脚程好快！老黑佩服得紧！”亚哈济、阿希则毫没料到他全速向前之际，竟没有半点减慢的预兆，双足钉在地上，说停就停，稳稳站住。
他二人直奔出了五、六步才停下。亚哈济笑道：“哥哥步伐轻快，小弟拜服！”阿希则也正要说几句客套话，却见地上散落了许多半截的刀枪，尸首全是非利士军兵。他捡起半根铁枪，看那断口处光滑平整，当是被切金断玉的利刃削作两段。
阿瑟黑凑上近前一瞧，说道：“我只见过以笏剑，有这般削铁如泥的本事！莫非这些敌军都是逃城城主所杀？”他随即挥舞双臂，示意比拿亚等人赶紧过来。
大卫率众骑兵来到，看见遍地断折的兵刃，说道：“我在以色列十二支派中，还没见过有如以笏剑锋锐的利器！城主必在附近，快快四下寻找！”
三百余人分散开来，到处搜寻乌利亚的踪迹。大卫与比拿亚领着五十人，朝北面行去。不久就看到沿路躺了数十具非利士人尸首，都是中箭倒毙。他吩咐一名军士：“让大家都过来！城主就在前方，说不好要有一场大战！”
那兵丁立即拍马而去，传讯诸人。三百悍勇重又聚集齐齐往北。群雄策马上了一个土包，便看见山坡下激斗正酣——二十余名非利士骑兵在西首列队，一字排开观敌掠阵。乌利亚、沙玛各与五名硬手在场中过招。圈子外面有两匹马死在地上，身上Сhā满箭枝，跟刺猬相似——逃城城主手执以笏短剑，仗着利，严守门户。虽然以一敌五，一时也立于不败。
沙玛肩上中了两箭，伤口仍流血不止。熟铜大棍沉重费力，他左支右绌，已渐感吃力。围攻他的五人都经验老到，绕着他不停游走，冷不丁刀剑斜出，不等兵刃相交，旋即缩回。只欲损耗沙玛体力，令他血枯而亡。其中一人狞笑道：“还不快放下兵器束手就缚？你没看到那边坡上来了我们的人？……咦？怎么回事？”
他话未说完，那队“非利士骑兵”已俯冲而下，人人大喊：“四把列……四把列！”那在旁掠阵的二十余人还没弄明白：这些自己人说的是哪族方言，就已被射死大半。领兵将官怒道：“你们瞎了吗？敌友也分不清？……”
比拿亚不由他分说，飞马上前，双棍一并，砸得他脑浆迸裂。那围攻乌利亚与沙玛的十名好手，听得羽箭“嗖嗖”声响，己方军兵纷纷落马。心知这队本国骑兵必是以军假扮，发一声喊，撇下二人，上马逃窜。
沙玛却极为凶悍，拔下肩头利箭，拉开硬弓，连发两箭，射落两敌。他左肩登时血流如注，再也支持不住，坐倒在地，大口喘气，吼叫道：“还——你们两箭——！”声嘶力竭，犹如野兽嚎叫，令人闻之胆寒。
剩余八名硬手，有四人被阿比塞、比拿亚领兵截下。另四人机警伶俐，胯上快马，趁三百便雅悯人尚未合围，向西奔逃。大卫等人的坐骑几乎都跑了一天一夜，无论如何也追不上非利士的生力战马。阿瑟黑对亚哈济、阿希则叫道：“再来比试一回！”
三人跃下马背，各提兵器，奋起直追——身形如风如电，只追了数十丈，就已欺到马尾。待那四人惊觉有追兵跟在身后，还未及回头，刀锋一闪，两人已被劈成四半。另外两人被长枪穿胸而过，尸身伏在马上，兀自奔出好远，才掉落荒野。
五十
( \最后四名非利士好手眼见陷入重围，势难杀出。ww一人叫道：“你们是什么人？报上名来，我们到了阴间，也好向鬼王申冤！”
大卫笑道：“如果告诉你了，你们一个都别想活了。”
那人倒是硬气，昂然道：“好男儿为国捐躯，死得其所！你们若真是英雄好汉，派四个人来与我们单打独斗！”他想一对一较量，死也要拉几个垫背的。
乌利亚冷冷说道：“你们还有脸说什么单打独斗？刚才以五敌一的都是谁？用不着四个人！我一人战你们四个。如果我输了，就放你们一条生路！”
那非利士人冷笑道：“你倚仗手里宝剑锐利，普通铁器一碰就断——即使胜了，也不见得手段有多么高超！”
乌利亚走到大卫马前，双手捧上以笏短剑，恭恭敬敬说道：“属下未辱使命，宝剑完物奉还将军。”
大卫伸手接过，轻声说道：“城主整夜劳神，着实辛苦！打发这四人，我方出四员虎将，绰绰有余！何必冒险？”
乌利亚笑道：“将军放心！属下心里有数。”
大卫听他言辞果决，不好再多说，扬声叫道：“你们四个若是侥幸胜了城主一招半式，也算是真好汉，饶你们不死便是！”
乌利亚不慌不忙走到中央，捡起一根长枪，倒转枪杆，单手握住枪梢，枪尖斜Сhā入土，静候这四人齐攻。『』
那四名非利士好手存了一线生机，互递了眼色——心里都明白：这回得同心协力做那犹斗的困兽！四人见乌利亚长枪斜斜埋入土中，料他定是想扬起尘沙，蒙蔽视线。于是决定先发制人——齐把弯刀Сhā入地面，正待要发力扬沙。四人忽觉手上一沉，竟不能挥刀上挑，均是吃惊不小。
原来乌利亚双腕抖动，长枪疾出，枪尖分别在四柄刀身上逐一点过，劲道一触即收。他横枪当胸，冷笑道：“对付你们几个，还要用尘沙迷眼？岂不堕了我的威名？”
逃城城主适才枪尖斜Сhā入土，乃是后辈的起手招式——即如同友军之间递刀，总是把刀尖向着自己，直接把刀柄交在对方手中。其实他本想自表谦卑，却被会错了意。
四名硬手见他枪法奇快，心头都凉了半截，暗想：他起先以一敌五，竟然留有余地。仅是慢条斯理、虚以周旋，拖延时间，等待时机……虽明知不敌，也要放手一搏——总之被打死也不能被吓死。
四人发一声喊，舞动弯刀将乌利亚围在垓心。逃城城主不紧不慢，铁枪挑、刺、遮、拦，各尽其妙，不留一丝破绽。斗了一阵，两名非利士人突然着地滚进，两把弯刀攻敌下盘；另两人猛砍猛斫，都在攻击对手的上三路。
乌利亚向后倒跃，避开锋芒。劲贯双臂，铁枪自上而下——长矛当棍使，兜头砸向左侧两敌。那两人见他势道威猛，不敢硬扛，闪身避开。乌利亚不等这招用老，长枪倏地横摆，扫向右侧一人。
这人本待趁他前扑，乘机刀斩其背，不料乌利亚迅捷变招，枪杆带着呼呼劲风已到面前。他避无可避，只得举刀挡格。“呛啷——”金属相击之声刺耳！单刀竟被生生砸弯，铁枪挟着厚厚的刀背，撞在此人前胸。这名非利士军兵登时一口鲜血喷出，肋骨断折，眼见是活不成了。
乌利亚顺势进击，长枪抖出朵朵枪花，罩住右侧余下那人。先前两人见同伴情势危急，分从两侧抢上，各出弯刀压住铁枪。刀枪相交，这二人刀锋随即沿枪杆滑上，乌利亚若不松手，只恐十指不保。逃城城主撒手后仰，躲开双刀。右足飞起踹中枪梢——“啪”一声清脆响亮，一名非利士兵丁面门被铁枪杆打中。顿时迎面骨碎裂，五官都离了位。摔在地上，奄奄一息。
乌利亚不给对方留丝毫喘息之机，双手在背后一撑，借力左足横扫，正踢中另一人小腹。那人痛彻心肺，眼冒金星。他还未及缓过神来，已被逃城城主扭断了颈骨。
三名非利士好手顷刻间两死一重伤，剩下最后一人，眼看绝无胜算，却也不愿束手待毙。发疯般合刀冲上，弯刀乱砍乱削，全无章法，意欲拼个鱼死网破。乌利亚退了几步，待他再次逼近，突然滴溜溜一个转身，已闪到他背后。双拳划圈成圆，击中敌人两边耳鼓。
乌利亚不再理会，径自走到大卫马前，躬身说道：“属下奉命歼敌，前来缴令！”他话音刚落，那非利士人的尸身才缓缓向前扑倒。阿希则等便雅悯勇士，第一次目睹逃城城主的身手——别看他平日寡言少语、沉稳安静，而临敌之时举手抬足、进退趋避，潇洒飘逸，颇有东方柔术的神韵，心下都是好生佩服。
大卫笑道：“城主拳脚功夫，罕逢对手。令我大饱眼福！兄弟们长途奔袭了一昼夜，都甚是辛苦！既然已与城主会合，就到前面树林里整顿安歇，恢复元气。”众人举目北眺，果见一座茂密树林——三百人藏身其中，倒是不易察觉。
乌利亚说道：“我与沙玛正是想进到那林中暂避追兵。不料非利士马快，加之人多势众，箭如飞蝗。我二人未能护住坐骑，马匹被射死。若不是将军及时赶到，只怕今天要想脱身，还真正不易！”
比拿亚已把沙玛肩上的伤口用布缠裹，止住血流。他体格健壮，而且两处箭伤都不在要害，嚼了几口干粮，牛饮了一皮袋清水，立时精力恢复了八、九分，大声说道：“如果不是以色列的神眷顾保守，差大卫将军寻到这里，今天的日落我就见不到了！”
众人都觉冥冥中自有上天指引，这一路夜袭敌国都城、重镇，异常顺利，还在归途上救了乌利亚二人。本来预想当中，吉凶未卜的前路，回头看来竟是一片坦途——可谓有如神助，凡人岂能拦阻？
五十一
( 三百余骑向北驰出五、六里地，进入树林。『』所有人都是整夜劳苦，来到这片寂静安详的林中，直欲倒头就睡。比拿亚精细，乘马在林里转了一圈，见这林子虽然不小，却也没碰到什么毒虫巨兽。他回马禀报大卫：“属下已经巡查过了，这里没有敌人，也未发现任何大型野兽。大家可放心歇息。”
阿瑟黑笑道：“我倒是希望有头熊，或是狮子在里面！这样又有鲜肉吃了！”
比拿亚说道：“那我可不愿！我只想好好睡一觉，养足了精神才好！”
群雄连日奔走征战，早就疲累不堪。好不容易觅得这处隐僻稳妥的所在，个个席地睡卧。战马也都疲劳已极，散在林中各自休息。这一觉直睡到日过晌午，乌利亚忽地翻身坐起，叫醒大卫，说道：“将军醒来！远处似乎有大队人马经过……”
大卫猛然惊醒，凝神倾听，却未闻任何响动，问道：“城主如何得知？四下里一片静悄悄的，毫无异动。”
乌利亚答道：“属下伏地听音，确凿无疑！将军可差腿脚麻利之人往南面察看，可知我所言不虚！”
大卫知他素来慎重，从无戏言。当即吩咐阿瑟黑、阿希则、亚哈济三人前去察探。他看众人也都醒来，说道：“既然大家都养好了精神，就听听城主他们昨晚的故事吧……”
沙玛率先反对道：“还是先听听兄弟们如何夜袭亚实基伦和迦萨。如果我们先讲，等会儿老黑回来了，他没听到。ww还得我再讲一遍！”
比拿亚笑道：“沙玛倒是会算计！从不做亏本买卖……”于是他把如何乘夜赚开城门，又在敌国都城里如何大吃大喝，而后尽情纵火等前后情由，简略说了。
沙玛像个孩童一般，听得很是认真，不时Сhā话，问这问那。虽然两路兵马奇袭两座城池的情形大同小异，但他也都细细询问。比拿亚领兵去了迦萨，沙玛问到亚实基伦时，大卫便代其回答。
一直说了小半个时辰，沙玛才称心如意，说道：“还是你们好玩！我和城主在那非利士军营里实在无趣！”
比拿亚正色道：“怎能说那是无趣？你们毁了敌兵的镔铁战车，使得伯利恒转危为安。若不如此，我们夜袭非利士二城，那都是白费力气，于事无补！”
沙玛伸了伸舌头，刚要说话。林外三条人影一闪而入，身法快捷无伦，正是阿瑟黑等人归队。大卫连忙问道：“三位这许久才回来，可是遇上了敌人？”
阿瑟黑答道：“城主听得不差！从这往南十余里的驿道大路上，非利士大军正在快速南返！想来当是昨晚国内两座重镇，被基提海盗攻陷的谣言，已经传到敌兵前军主帅耳中。加上战车被毁，因此……咦？城主他们可说了昨夜是如何暴露了行藏？若是已经讲过了，还得劳烦沙玛再说一遍，我老黑还没听到……”他深知乌利亚阴郁，言语稀少，所以点了名要沙玛重新叙述。
众人齐声大笑。阿比塞笑道：“沙玛真是了解老黑！”
沙玛也笑道：“我就知道会是这样！放心！刚才只是听了你们如何奔袭敌镇——其实我们这边三言两语也就讲完了……”
阿瑟黑Сhā话道：“我们这边的经过，他们是怎生说的？你先等等……”
阿比塞说道：“沙玛都不问了！你自己还要问什么？”
阿瑟黑搔头说道：“哦……那也说得是！好吧……沙玛你说……”
沙玛笑了笑，续道：“我与城主进到敌营，那十夫长便请了军医来给我诊治。城主就悄悄溜出帐外，用以笏剑切了许多车轴。只是营中往来巡逻士兵不断。城主一人在里面转来转去，总是显得碍眼！到了半夜，城主借口带我如厕，实则让我放风。这样又坏了非利士人大部分战车。还是有人起了疑心，在旁窥伺。我们终被发觉。一不做、二不休。跟他们真刀枪干了起来。我二人边斗边退，敌军派出了六、七十骑精兵。箭袋里羽箭用完，敌人就放肆迫近……接下来你们就到了。”
阿瑟黑嫌他说得不够明白，又详细问了他们是怎样切的车轴，切入几分；沙玛是怎样放的风，竟会被人发现……待他停了口不再追问，大卫才说道：“如今非利士大军已经开始回撤——原先我本打算去立拿城再放一把火，目前看来无需让兄弟们再去冒险了！”
亚哈济问道：“既是不用前往立拿。目前该如何行止，请将军示下。”
大卫答道：“非利士大队人马正从伯利恒、利乏音谷南撤，回援本国。官道大路上必然都是敌军。虽然兄弟们都穿了敌国军装，最好也还是避开为妙。”
他掏出怀里的“仙人指路图”，续道：“眼下我们是在驿道以北约摸二十里。我料从此向东直行，就是亚杜兰山脉……”宝图随他心意变化：中央一粒红色圆点，右边现出一条长长的黑线。
乌利亚、沙玛都还没见过这幅神奇地图。不过，逃城城主见多识广、内敛持重，也不以为异。沙玛却大声叹道：“将军从何处得了这张宝图？这……这可是稀世珍宝啊！”
比拿亚把亚比亚瑟家的定位神器，还给了大卫，笑道：“两相比较——祭司大人家的宝物就被比下去了……”
阿瑟黑笑道：“幸好你还知道，没当着祭司的面说这话！”
比拿亚瞧了他一眼，明知说笑，自是不会当真。阿瑟黑接着问道：“那现在……我们得往东走了？”
大卫答道：“正是！事不宜迟，赶快上路！天黑前，要进入以色列国境。”群雄纷纷翻身上马，随他出林直奔向东。
三百余骑疾驰东去。虽然沿途也遇上一些非利士游骑，但看他们都穿的是本国军装——此时数万大军正从伯利恒、利乏音谷陆续撤回本土，因此哨骑往来奔走，不足为奇。而且亚实基伦、迦萨陷落的消息，已经在非国之内传得沸沸扬扬！非利士军兵归乡心切，自然无暇多问这队骑兵为何反向东进……所以大卫一行人，一路畅通，到了以色列境内。
五十二
( 乌利亚手指前方起伏的山簏，说道：“那应该就是亚杜兰山脉，我们得换层皮了！”
大卫笑道：“城主说的是！这里已是我国地界。ww还是脱了这套衣服为好，如果被友军误伤了，那可真不划算！”
阿瑟黑说道：“快脱——快脱！穿了这身军装，若是死在自己人的刀箭下，那可真是冤鬼了！”
众人除下身上外衣，随手扔在路边。更不停留，纵马进入大山。以色列西南的亚杜兰山，正南的基利波山是与非利士、亚玛力人的天然国境线。大卫本就计划要率众啸聚亚杜兰峰，只是要奔袭亚实基伦，以解伯利恒之围——因此原先的部署就延后了几天。如今成功夜袭归来，还得了三百便雅悯悍勇。这样占山立足，比起当初只有寥寥数人相随，就更有底气了。
亚杜兰峰是这山脉中最高的一座险峰——山势陡峭、易守难攻。毗邻非利士、埃及、亚玛力三国，东北面是广阔的西弗旷野和茂密的何烈树林。按照神人山默尔所说：这里各种势力犬牙交错，复杂地形利于藏匿——大卫领数百善战勇士在此躲避扫罗，乃是上上之选。
虽然自与大祭司在拉玛一别，还不到十天，却经历了许多波折——甚至还到非利士国的都城匆匆转了一圈，所以大卫感觉与山默尔已分别了好久。想起他自承体力欠佳，命不久长，不禁挂念起来……又想：不知眼下亚希暖、贝丝芭与约押是否已接到了自己的老父耶西，及其他兄长家人，前来团聚……
正在魂游出神，乌利亚却突然说道：“我看这亚杜兰峰必是一处极佳的落脚之处——此间山路崎岖、林木茂盛。『』数百人众轻骑快马，进退自如，想要自保绰绰有余！”
大卫答道：“城主所言极是！那日我出了示罗，投奔神人，谋求庇护。他就让我先到西弗旷野暂避，还算准了城主与约押等众兄弟必要寻我而来。”
乌利亚叹道：“大祭司真乃神人也！以国中有这样的人物，何愁外敌不灭？”
大卫点头说道：“只可惜世上凡事自有天命——各人的寿数、疆界都已经定好了，强求不来……”
乌利亚奇道：“将军所指，莫非……”
大卫正在踌躇是否该明言：山默尔即将寿终归天——领军走在最前面的阿瑟黑忽然奔回，高声说道：“前方有两队人马，好像是约押和祭司大人！”
大卫闻听亚比亚瑟、约押就在左近，异常欣喜，暗想：当真是天遂人愿——正想着要到哪里去找到约押哥哥才好……
众人催马来到一处开阔地，只见两边各有二、三百人剑拔弩张，蓄势待战。中间一男一女与一条彪形大汉激斗正酣。
那一男一女正是约押和贝丝芭。那条大汉——群豪却不知是哪来的敌人，但绝不是非利士官军。大卫看见亚比亚瑟、亚希暖旁边有一辆牛车，车前车后站着长兄艾利押、二哥亚比那达等人，猜想父亲耶西必在车内——赶紧策马靠近。
亚希暖远远望见又来了一队军兵，正在担心……待看清领军将领正是日思夜想的大卫，不由得心花怒放！扬声叫道：“将军……！你们……你们平安回来了？”心情激荡，说到后来竟自有些哽咽。
大卫听她真情流露拳拳关切之意，心中也很为感动。向她深深注视，微微点头，先来到牛车旁，向艾利押问道：“各位兄长都在。父亲大人也当安好吧？”
大哥还未答话，老耶西已在车中说道：“可是我儿大卫到了？快让我看看……”车帘掀开，耶西探出身来。
大卫听到父亲熟悉苍老的声音，再看到他沧桑布满皱纹的面庞，双目不禁湿润。想来这些日子关于自己的传言，必是增添了老父不少忧虑。他跪倒在地，颤声说道：“孩儿不孝……！让父亲大人担忧了！”
耶西老泪纵横，抽泣道：“这几月来……我儿受苦了……”
父子久别重逢，自有许多话要说。那边厢，阿希则已替下约押、贝丝芭，与那大汉单打独斗——阿希则新近投奔入伙，自然奋勇争先，急欲立功。他见场中胜负难分，对方实是劲敌。如果自己凭一人之力挑了他，那以后会更得大卫将军器重。主意已定，阿希则手提长枪，奔到中央，叫道：“约押哥哥、贝丝芭姐姐少歇！待小弟来会会他……”
约押早就偷眼瞧见己方援兵从天而降，心底暗暗庆幸。他长枪疾攻三招，枪尖分点对方面门、前胸、小腹。那人见他突然间枪法迅捷，虚实难辨，不敢大意，向后避开。约押与贝丝芭趁机跳出圈外，答道：“兄弟小心！此人枪沉招狠，不可小觑！”
阿希则应道：“哥哥放心歇息！若是小弟不成，哥哥再上来料理了他！”
那条大汉冷笑道：“仗着人多，要车轮战么？”
阿希则说道：“既然明白众寡悬殊，胜败已定，就快快退去吧！念你也是本国族人，小爷有好生之德，从不滥杀！”
那人却不服软，哈哈笑道：“我伊勒哈占了这亚杜兰峰，过得就是刀头舔血的日子——被你恐吓几句，我就空手回去。我的弟兄们要怎生看我？这西弗旷野一带，还有我的立足之地吗？来、来、来……听你口气不小，就试试老爷的手段！”
阿希则更不搭话，举枪斜刺他腰肋。伊勒哈横枪格开，顺势反手一枪杆扫向对方。阿希则矮身躲过，长枪反挑他背心——二人身法灵活、枪若游龙，而且势均力敌，一时斗得难解难分。
群豪看这两人棋逢对手、将遇良才——拆不到几百招，绝分不出高低。眼见天色已近傍晚，己方这五、六百人还找不到地方安顿。须得尽快打发了这些盗匪才是。虽然这伊勒哈颇为骁勇，而己方不仅人多势众，且有比拿亚、亚哈济等六、七名好手。一拥而上，必能速战速决。
五十三
( 大卫见过父亲之后，就在一旁掠阵。ww他看约押一退下，便上前说道：“多谢哥哥——不但接到了我家父兄，还如此费心费力保护他们周全。小弟感激不尽！”
约押擦了擦额头汗水，答道：“将军把这般重托交与属下——约押就是拼了性命不要，也要保得将军家眷平安！”
大卫正要跟贝丝芭说几句客套话，乌利亚已先近前悄声说道：“弟兄们都想要一哄而上，赶散这伙匪兵——只等将军下令……”
大卫却说道：“城主莫急！我见这伊勒哈不仅勇力过人，还很有血性！明知局势对己十分不利，仍力战不退！这样的好汉，留为我所用，那才是皆大欢喜……“
正说话之际，那边阿希则与伊勒哈斗了良久，眼看对方攻守毫无破绽，自己一时难以取胜，心中突然有了计较——他故意脚下一滑，露出左边的空门。伊勒哈乍一碰上这稍纵即逝的战机，怎肯放过？“呼”一枪直刺敌人左肋。
阿希则就是诱他贸然进击，微微一侧身，抬起左臂，把对手长枪夹在腋下。右手挺枪直取对方左胸——群豪见阿希则行险制住了敌人兵刃，这一枪就要取了一条英雄好汉的性命，都暗暗叹息：可惜！可惜……
哪知伊勒哈也是应变神速，一偏身——同样张开左臂，将刺来的长枪也夹在腋下。两人同时运劲要抽出兵器。不料二人武艺不分伯仲，臂力也是不相上下。『』阿希则猛力回抽，叫道：“撒手！”
伊勒哈也叫道：“你给我撒手！”两人拗了片刻，发狠夺枪——两条长枪被两股大力前后左右拉扯。枪杆禁受不住，忽然“喀嚓”一声响，双枪从中断为四截！
阿希则一手提着一截枪杆，一手握着半根长枪。愣了一会儿，才叫道：“好小子！还没分出高下，再来！再来……”
伊勒哈毫不示弱，喊道：“你折断我兵器！要你拿命来赔！”二人猱身而上，枪棍齐施，又斗在一处。这回两人以快打快——枪棍相交，“噼噼啪啪”声不绝于耳。阿希则蓦地绕着敌人跑起圈来。他腿上功夫了得，疾奔如飞。
伊勒哈却没他这般本事，跟不上他的步伐，只得停在原地，凝神守住门户。阿希则脚下不停，冷然间挥出一棍，或刺出一枪，但未等兵刃相碰，便已缩回——如此虚虚实实的缠斗，伊勒哈已被他绕得有些发晕——手忙脚乱，难以招架。
群雄见阿希则以己之长，换了打法，已牢牢占据上风。再过一阵，就可毙了此人。大卫却忽然叫道：“两位好汉暂且罢手！请听我一言！”
阿希则听到大卫呼喊，不敢有违。急忙飘身退出一丈开外，枪棍横在胸前，以防敌人乘隙进袭。伊勒哈本已颇为狼狈，却见敌人骤然退去，走上来一位以色列青年。他嘴上兀自逞强，说道：“你这样绕着圈子一直跑，不是真刀真枪的真本事……”
大卫笑道：“两位都是希伯来人中少有的英雄豪杰！如果照这样打下去，只怕难免会有损伤——不管是谁伤了，都是我国的大不幸啊……”
他这奉承恰到好处，伊勒哈舒舒服服顺着台阶就下来了，说道：“嗯……你这人说话有点意思——不错！两头雄狮争斗，必有一伤。既然现在天色已晚，咱两家就此罢兵，若是不服，明日再来比过！”
众人见这莽汉倒也不笨，顺风使舵、见好就收。阿希则却冷笑道：“如果不是我主大卫慈悲怜悯……”
伊勒哈听到“大卫”二字，突然瞪大了双眼，打断他道：“你刚才说什么？什么大卫？谁是大卫？”
大卫笑道：“我就是伯利恒的大卫——英雄有何指教？”
伊勒哈歪着脑袋，打量了他几眼，喃喃自语道：“我听说以色列国最负盛名的大卫将军——年轻俊美，文韬武略；无人能及！以国最能打的大能勇士，都死心塌地跟随于他……你看起来年纪与他也大致相当……”
大卫说道：“那都是世人的谬赞——大卫何德何能敢配得上‘无人能及’四字？只是我与弟兄们肝胆相照、苦乐同当！手足情义确是有的，如今我虽已不容于扫罗王，但还有这许多兄弟舍弃了高官厚禄，愿随我到这亚杜兰峰。我心里着实感动！”群豪听他说得真挚，都为之心折。
伊勒哈看他也就二十出头年纪，但手下能人勇将层出不穷——起先交战的二人中，还有个女子：双刀轻灵、进退飘忽——在以色列全地，除了大卫，再也找不出第二个这样的年轻领袖！
他哈哈笑道：“我仰慕大卫将军之名久矣！只恨在这以国南疆荒僻的大山里落草，无缘得见尊容！今天——呃……那也是不打不相识！如果将军不嫌弃，可与弟兄们都到我山寨里歇脚。至于以后是走是留，明日将军细细看了，再定行止。”
大卫没想到自己的一点点“虚名”——不但止息刀兵，还得了个现成的山寨保障——倒是有些出乎意料。他笑道：“如此最好！眼下天色已晚，英雄愿意收留款待我这几百号兄弟，当然最好不过！”
约押见眼前形势逆转得迅速突兀，心底寻思：早知大卫将军的赫赫声威这般管用，我就早点报上他的名号，也免了一场无谓争斗……
众人看这伊勒哈刚刚还要和阿希则——因为互断了长枪，恨不得拼个你死我活。现在却又恭敬有礼的邀请己方数百人，去到他的居所腹地，也不怕我们趁机灭了这伙盗贼，夺了他的基业……当真是个直肠汉子，没什么心眼。
只见他来到自己的队伍跟前，高声说道：“弟兄们听好了！那位就是我时常跟你们提起的——大卫将军！我早已有意投奔于他，只可惜报效无门。如今上天眷顾，竟把将军领到这亚杜兰峰。我们两家正好合兵一处，跟随将军图谋霸业！”
五十四
( 大卫自十七岁领兵以来，每逢抗击非利士入侵——战无不胜、所向披靡。『』五、六年下来，声望渐隆，加之又是扫罗王的乘龙快婿。民间已有立他为下任君王的呼声。然而扫罗出于一己之私，竟设局陷害自家女婿，还步步紧逼，一直追杀到南方边境。以色列族人多半不齿王的这种卑劣行径，因此大卫愈得人心——不少草莽英雄自愿追随大卫，诸如便雅悯支派的阿希则、亚哈济之流。
那两百多盗匪听首领这般说，自是没有异议。齐声叫道：“跟随大卫将军！跟随大卫将军……”
乌利亚、约押等人都是暗暗欢喜：大卫已经如此受人尊崇爱戴，就算他没有拥兵自立的念头，到时聚众十余万，众意难违，也由不得他！以色列有了这样英明神武的统帅——十二支派统一听他号令，只需四、五年，驱逐外患、平定四海，显然指日可待……
傍晚之前还是两军对垒，准备厮杀一场。天黑以后，却成了互帮互助的友军。近千人众，直上亚杜兰峰——大家都觉得世事奇妙……
乌利亚却颇谨慎，向沙玛、比拿亚一使眼色。二人会意，纵马跟在伊勒哈身后左右。防他假意接待，设下什么埋伏圈套。万一他居心叵测，也好先把他制住，对方投鼠忌器，以确保本方全身而退。
大卫一向坦荡磊落，疑人不用、用人不疑——与伊勒哈并骑走在大队中间，有说有笑、毫无顾忌。一顿饭工夫，已来到建在半山的营寨。
寨中只留下数十名精壮看守——实际上伊勒哈所部之众，也不过三百人。ww一瞬间涌进了近千人马，山寨登时显得小了。留守喽罗本是在等待伊勒哈下山劫道归来，哪知他竟带了五、六百举枪佩刀的悍勇回山，也不清楚到底是谁劫了谁……
伊勒哈喊道：“兄弟们不要疑惑！跟我一同上山的这几百战士，是以色列国大卫将军的人马！如今将军与我共聚亚杜兰峰，徐图大业！把好酒好菜都端上来，今后大家都是自己兄弟，不分彼此！”
阿瑟黑叫道：“伊勒哈兄弟！你要款待我们这些人，只怕一、两天就把你几年的积蓄都吃光了！你可不要心疼！”
伊勒哈笑道：“有大卫将军在。兄弟们早晚都要裂土封候，些许酒肉岂有舍不得之理？”
众人一齐大笑。山寨守军听说是大卫来了，顿时个个欢欣雀跃，奔走相告。便有人打开仓房，搬出食物器具。约押、阿希则等人也指挥手下，在山间宽敞平坦之处，生起篝火。众军兵围在火旁，席地而坐。
伊勒哈将大卫父兄等人引到议事大厅——这里建筑陈设甚是简陋：几块打磨平整的大石板铺在地上，四周几根粗大圆木支起梁椽，屋顶用茅草当瓦片遮盖。若是碰上大雨天气，只恐厅上也是小雨沥沥。
阿瑟黑大声说道：“伊勒哈——你的分赃大堂实在惨不忍睹啊！你得多向逃城城主请教才是！”
伊勒哈倒也毫不介意，答道：“我是个大老粗！只知道大碗喝酒，大口吃肉！不懂得雕梁画栋、挖沟建房！大卫将军麾下人才济济——以后这亚杜兰寨必定会旧貌换新颜，远近闻名，广纳贤士。我一点也不担心！”
群雄听他言下之意，已是把这座山寨拱手相让，自己甘愿供大卫驱策，都有些意外。阿希则更是觉得不可思议——刚与他经历了一场惊心动魄的生死相搏，转眼就要与他称兄道弟，真搞不清楚这伊勒哈怎可以如此坦然？……
大卫随即笑道：“承蒙兄弟看得起！待我与城主明日细细察看四周山势，再决定是沿用这旧寨，还是另立新寨。”
他转头向约押问道：“不知哥哥……是如何与伊勒哈兄弟交上手的？”
约押答道：“那日奉将军之命：我与祭司大人、两位姐妹前往伯利恒接应将军父兄家人。到了城外，果然看见非利士数万大军围城甚紧。伯利恒东面一座高地上驻扎了一支本国人马。我料那应是大王子所部轻骑，于是在夜间求见。”
大卫说道：“这回多亏了大王子星夜驰援伯利恒，保住我军粮草辎重。否则利乏音谷一役，极有可能摇动我朝根本……”
伊勒哈Сhā话道：“我前些时日听说非利士大军进兵利乏音谷，与扫罗、阿布内对峙相持。正想着两国交战，往返运输军资必然频繁。这山下定有大买卖可以做——不管是非国；还是以国的粮队，我只管劫上山来，充实自己的粮仓钱库。”
大卫正色道：“兄弟如果以后真要与我共谋出路，遵我号令——第一首要就是不得随意劫掠！”
伊勒哈恭敬答道：“将军有令，无有不从！”
大卫微微点头，继续向约押问道：“哥哥见了大王子，之后如何？”
约押说道：“大王子详询了将军近况，又问了我此行为何……就留下我等几人在他营中。只等将军夜袭成功，敌军退兵之际，便进城公干。”
老耶西突然问道：“什么夜袭？我儿领兵夜袭了哪里？”
大卫就把如何率三百便雅悯骑兵，连夜奔袭了非利士国的亚实基伦、迦萨的前后情由，简略说了。
耶西叹道：“为解伯利恒之围，我儿受累了……”
伊勒哈却击节赞道：“将军谋勇，果然当世罕有！”
耶西又问道：“跟随我儿夜袭的三百勇士，可有损伤？”
大卫答道：“全靠以色列的神在天看顾保守——此次奔袭平安顺利，我方无一伤亡。只是归来途中，沙玛哥哥肩上中了两箭……”
老耶西叹道：“果然万幸……万幸……”
沙玛大声笑道：“老爷子无需挂心。小小箭伤不足为虑，我皮糙肉厚，眼下早已好了！”群豪一阵大笑。
五十五
( 约押说道：“将军虽然辛劳，但如今功德圆满！一家人再得团聚，总算没有白忙……”
亚希暖忽然Сhā口道：“也全靠了约押哥哥、贝丝芭姐姐全力抵挡这位寨主，才有现在的团圆啊……”
伊勒哈干笑道：“上天垂顾好心人，都没有……没伤到……呵呵……没伤到……”
约押笑道：“我们照事先约定来这亚杜兰峰，与大卫将军会合，不料却遇上了伊勒哈兄弟下山寻财。ww我担心双方混战，刀枪无眼，难保万全。于是言语挤兑，激他一人挑战——我与贝丝芭姐姐二人联手。”
伊勒哈说道：“这位约押兄弟当真聪明得紧！故意示弱，还邀了一女流之辈助阵，令我大起轻敌之心——说什么只要我胜了他们二人，马匹金银尽可随意拿走，只是不可伤人性命……”
阿瑟黑Сhā口说道：“于是你便贸然下场，一人战他们二人——然而却大出你的意外！直斗了多时，竟未拾守得下，一直到我们都来了……”
伊勒哈笑道：“正是！这位约押哥哥定然留了力气，在捱延时刻。果真给他等到了援军……”
约押说道：“寨主力大枪沉！如果大卫将军再晚来片时，恐怕我已不能坐在这里，与寨主呼朋唤友了。『』”
群雄都觉得这其中，都有上天的美意——不仅所有人都安然无恙，还多添了数百兵马和一员猛将。过程虽然惊险，总算是皆大欢喜的收场。大卫更是心中欢畅，为伊勒哈引见了诸位兄弟——当介绍到贝丝芭时，伊勒哈竖起大拇指，说道：“城主夫人真乃女中豪杰！使得好双刀，小弟佩服！”
贝丝芭笑道：“寨主以后可要知道怜香惜玉——小心我这弱女子背后可有个厉害男人！我家城主可不是好惹的！”
说者无心，听者有意。大卫闻听此言，心中一凛，斜眼偷瞧乌利亚，却见他不动声色，仿佛眼前一切与他毫没关联，充耳不闻、熟视无睹。
待介绍到阿希则时，伊勒哈照样一竖大拇指，说道：“兄弟腿上功夫了得！我自叹不如……”
阿希则见他心悦诚服，原先存的一些芥蒂也随即冰释，笑道：“小弟但凡遇上强敌，斗他不过，便脚底抹油，溜之大吉。久而久之，这逃跑的功夫就练得纯熟……”
两人握手言和，相对大笑。群雄打开美酒，举杯畅饮——都是草莽英雄，有酒有肉，推杯换盏、酒酣耳热，尽管才第一天相识，均已不再觉得生分。
大卫看这山上已有了近千兵马——伊勒哈之前只靠打劫过路商队维系寨中吃用。现在人口翻了三番，不出几日，山寨就要无米下锅。他忆起乌利亚曾说过：如果要以亚杜兰峰为立足根基，长远之计需得自己动手牧养牛羊、植林耕田。而短期急用，可向拿贝庄讨借……想到跟庄主夫人亚比该的一面之缘，心中顿觉温暖舒坦……
大卫想起扫罗在熊洞里腹泻不止，必是亚比该遵己所托，在他饮食中做了手脚——念到与她只是匆匆小聚，这女子就对自己言听计从，莫不成她也……正当想入非非，转眼却看见亚希暖正瞧着自己。四目相对，他微微一笑，亚希暖登时娇羞忸怩，双颊红晕，不敢再盯着他看。
大卫寻思：这小妹子已有许我之意，只是羞于启齿……他眼角连瞟贝丝芭，示意亚希暖可向大姐姐求助。
贝丝芭早就注意到他们两个眉目传情：看到亚希暖的害羞窘态、手足无措——她直视大卫，轻轻点头。意思自然明白：我知道了……兄弟只管静候美满姻缘。
大卫心领神会，对她报以一笑，心里思咐：贝丝芭姐姐过了这几年，愈发的更具风韵，令人颠倒啊……
当晚酒宴，尽欢而散。各人回入自家的帐篷睡卧——伊勒哈寨中所建的木屋甚为粗陋，还不如帐篷来得舒适！大卫所率数百人众，在山上支搭了几百顶大帐，先草草过了这一夜再做打算。
次日清早，大卫邀了乌利亚一同巡查这亚杜兰峰。直走了大半日，两人才是略略心中有数。乌利亚说道：“这山峰果然险峻陡峭、易守难攻！伊勒哈选择立寨的地点也很合理，只是他太过随便，不讲究——几座茅草木屋，看起来过于寒酸……！”
大卫笑道：“城主长于经营城池山寨，自是看不上他的随遇而安了……神人山默尔赠予我的那些羊皮卷上，记载了许多机关陷阱的设置方法。城主可拿去参研……“说着，从怀里取出皮卷，交与乌利亚。
逃城城主伸手接过，说道：“那日在熊洞里，稍稍瞻仰了神人的心血结晶，委实令属下叹为观止！只需两、三月，这亚杜兰峰便可固若金汤！只是目前当务之急——是这千人的口粮。”
大卫答道：“午后回去，我就要颁布军令、严肃律例——不准随意抢掠过往客旅！至于近期的粮草需用，我记得城主曾建议：.向拿贝庄借……”
乌利亚笑道：“那庄主夫人与将军只是萍水相逢，便遵命在扫罗饮食中下了药，如果她做得了主，当然不在话下。但不知那拿贝是否愿意……”
逃城城主阅人无数，稳重老到！早猜到扫罗肚泻因由……两人相视一笑，心照不宣，策马回入山寨。当下召集合寨人众，宣召亚杜兰寨新规——伊勒哈看底下黑压压一片，都在凝神静听，随即高声说道：“我在此聚众三百余人，落草已逾两年。与众兄弟同甘共苦、逍遥自在，只是负了‘贼寇’恶名！难有出头之日。我久闻大卫将军盛名，早有投效之意，只是未得其便！今上天眷顾，把大卫将军引到这亚杜兰峰——将军声名远播，以色列全地无人不服！眼下自然推他为山寨之主，各位可有异议？”
五十六
( 众人尽皆齐声应道：“愿遵将军号令！愿遵将军号令……”近千勇士一齐高喊，回声响彻山谷，久久不息。『』
大卫走上前来，当中站立。群雄立时安静，听他说话。只见他朗声说道：“承蒙各位哥哥厚爱——并不顾念小弟乃是带罪逃犯，不容于当今扫罗王！不仅舍命相随，还推举我做这一寨之主。不才虽年轻识浅，但领兵征战已有六载，深知军法不严，不足以统兵服众！因此我以摩西十诫为本，立了亚杜兰寨的‘十斩、十不准’！令乌利亚为刑部监督，比拿亚为掌刑官。本寨自我以下，凡违背军法者……刑部察之，有权立斩不赦！”
群豪之中，以逃城城主、比拿亚的身手最强，而且向来刚正不阿——大卫立他们两个监刑掌刑，就是为防寨规执行不力。
大卫示意乌利亚上前宣读山寨新规——逃城城主缓步来到他身旁，展开一张羊皮卷，扬声颂道：“亚杜兰寨军法：不可亵慢祭司神权！违者——斩！
不可跪拜侍奉别国神像！违者——斩！
不可滥杀无辜！违者——斩！
不可随意抢掠过往客商！违者——斩！
不可**妇女！违者——斩！
不可偷窃他人财物！违者——斩！
不可做假见证，诬陷良善！违者——斩！
不可辱骂父母！违者——斩！
不可临敌退缩！违者——斩！
不可叛国投敌！违者——以色列人人得而诛之！”
其实所谓军法新规，只为了约束那些亚杜兰寨伊勒哈手下的旧部——这些人做盗匪惯了，难免会有许多不良习性。ww大卫深知为了日后提拔山寨声威，以吸纳更多国中勇士前来效力，非严刑峻法不足以正本清源。因此严禁恣意烧杀、放肆掳掠……
他看底下一片鸦雀无声，立即说道：“如果哪位兄弟觉得我寨新规过于苛刻，难于遵行。自觉受了约束，不得自由。尽可离去，我决不强留。只是日后倘若为非作歹，被我碰上了，也不能怪我不讲情面……”
伊勒哈明白大卫所带来的几百壮士，都是常在军中服役的战士——遵守这些规定毫不费力。他也知道原先的寨中老兵全是乌合之众，与土匪一般无二。大卫用惯了能征善战、行伍有序的勇士，对这群山寨匪帮当然不放在眼里。他首先答道：“亚杜兰寨从此有了新规！自我以下，人人都当遵从。若是有人想要离去——人各有志，我不勉强！喝了绝交酒，分道扬镳、各行各路！”
众人见寨主率先应命，况且都仰慕大卫等人威名，自然无人再有异议——齐声大喊：“愿遵山寨军法！愿遵山寨军法……”
大卫一摆手，众兵丁住口。他继续说道：“我向来尊重祭司神权！以色列的神也事事看顾护佑，才有今天这般光景。眼下我要立亚比亚瑟——为亚杜兰寨首任祭司，先为我合寨兵将行赎罪之礼！”
亚比亚瑟自从全家八十余口，被扫罗一夜屠戮殆尽。就跟着大卫鞍前马后，四处漂泊、居无定所。这时见大卫信守前诺，果然立了自己为祭司，连忙上前施礼答谢。大卫命人筑起祭坛——亚比亚瑟在后屋用热汤淋浴，洗濯清洁。换上祭司的细麻礼服。在祭坛上点起馨香，率同全寨人等在坛前俯伏祈祷。随后牵来一头无残疾、头生的公牛——亚比亚瑟按手在牛头上，大声祝祷。
全寨人众都跪在底下，领受祝福。祭司祷告完毕，取刀宰了公牛，切成块子，放在祭坛上烧了——即代表所有人的过错罪孽都归在祭牲上，公牛替我死了，以色列的神与我重新和好，算我为洁净。
祭祀礼毕，大卫接着高声宣道：“即日起，伊勒哈领本部人马悉听乌利亚调遣——挖沟伐木、修筑山寨。比拿亚、沙玛率伯利恒人手畜牧牛羊、耕田植林。阿希则、亚哈济率本部便雅悯骑兵往来巡视亚杜兰山，每日换防轮值，不得有误！”
伊勒哈听他逐一分派人手，各行其事、各尽其职，井井有条、面面俱到，暗暗佩服他的年少持重，心想：亚杜兰寨得了大卫将军；他进驻亚杜寨当真是各取所需、各得其利！不出半年，方圆百里都要唯我寨马首是瞻……
众将领命，各率军兵自去公干。大卫唤了约押、阿比塞、阿瑟黑三人到一旁悄悄嘱咐：“有劳三位哥哥走一趟，去往拿贝庄……”
阿瑟黑忽道：“兄弟恁地突然想起，要我们去拿贝庄？莫非惦着那庄主夫人，要娶来做一房妻室？”
约押正色道：“老黑不得乱嚼舌！山寨新规说得清楚明白：不得随意烧杀荒淫；不得随意抢掠！如果不是明刑典律，我们怎能在此立足，徐图霸业？将军身为一寨之主，怎能带头违律犯法？”
阿瑟黑伸了伸舌头，不言语了。大卫笑道：“我们兄弟私下说笑，没甚打紧，言者无罪——目前寨中当务之急是存粮不足，我们自己的牛羊果树需要时日长成，方可供给山寨所需。拿贝是富甲南疆的大户！我们都在西弗旷野上见过他的群羊，想来那几百只羊仅是庄上产业的九牛一毛……急切间，只能向他借粮了……”
约押问道：“那拿贝庄主从未谋面，不知是敌是友……若是他不借，如之奈何？”
大卫答道：“哥哥务必动之以情、晓之以理，约定归还期限、借贷利息。他是个大商贾，算账精细，由他开价便了。我们不还价，他要多少就是多少……”
阿比塞说道：“他借贷取利本是应该——但如果他漫天要价、狮子大开口，有意刁难，我们也要忍让屈从不成？”
大卫沉吟道：“若果如此……哥哥们可向庄主夫人亚比该求助。她与我等兄弟在旷野上都有过一面之交，而且也曾照我所托，在扫罗的饮食里下了泄药。显有助我之意……”
阿瑟黑笑道：“这以色列全地的女子没有不喜欢兄弟的……恨不得都要嫁了兄弟才好！我们去找她，管保马到粮来！”
四人哈哈大笑。三将跨上自己坐骑，告别大卫，自行下山。
五十七
( 约押向伊勒哈问明了到往拿贝庄的近路，遂与阿比塞、阿瑟黑纵马飞奔而去。『』下了亚杜兰山就是广阔的西弗旷野——三人穿山越林，出到一片平原荒地。遥遥望见一座山包下建有一间小小茅草木屋。
阿瑟黑说道：“照伊勒哈所说，抄这条近路，只需半日就可到了拿贝庄。正好去问问那屋里人家，确保咱走的道路不错，免得耽误了行程。”
约押答道：“兄弟所言有理！但我料此处离拿贝庄已近，这家人说不准就是拿贝老爷的佣仆……”
阿比塞说道：“管他是什么人，上前一问便知！”
三匹马缓缓来到草屋前，只听见里面拉动风箱鼓风“呼呼”声响，“叮叮当当”金属敲击声不绝——当时只有非利士国精通冶铁之术。三将虽然不明其中工艺，但也知道草棚内定是有人在炼铁无疑。三人交换了眼色，均想：这不会是非利士人吧？……几个非利士人又怎会在这以国境内打铁？……
约押心中存了老大疑窦，一心要看个究竟。那人与同伴正在专心鼓风敲砧，毫没留意有人靠近。其时天气已颇为寒冷，阿瑟黑却见那打铁汉**上身，站在火炉旁，挥汗如雨——左手铁钳夹着块烧红的样子，右手抡动铁锤，一下下的猛力敲打。双臂上虬结的肌肉块块凸起，看得出臂力必然不小。
约押瞧那人金发碧眸，绝不是非利士人，心想：或许这些都是拿贝庄的庄丁——那富户倒也了得，去哪弄来的这些外来铁匠？如今连以色列国都还无人精通冶铁技术，如果这些铁匠能为亚杜兰寨所用，大卫将军定要欢喜……
正在心念电转，只见那人手中的样子已被打成一个锄头，放在冷水中一浸。ww待温度降下，他头也不抬，左臂伸展，铁钳张开，轻轻巧巧把一个打好的铁锄挂在屋中钩上。接着他右手铁锤搭住身边桌上的一块铁样，一牵一翻，干净利落稳稳送入炉中。
阿瑟黑见他露了这手精巧功夫，当先叫起好来：“这位兄弟好手法！”
那人吃了一惊，与同伴都举目观看——见是三个以色列人，各牵一匹骏马。一人背着双刀；一人负双枪，中间一人长身玉立，明显都不是寻常客旅。
他急忙答道：“山村匹夫，雕虫小技让三位英雄见笑了！”
约押笑道：“小兄弟过谦了！我以色列通国还无一人会这炼铁之法——如果扫罗王知道：这西弗旷野上竟有兄台这般的人才，必要重金聘请到军中。教授冶炼工艺。大量锻造铁制兵器，以提升我朝军备战力！”
那人问道：“你们是扫罗王手下的将领？”
阿瑟黑抢先答道：“我们都是伯利恒大卫将军麾下，与扫罗毫无干系！”
那人说道：“哦……原来是大卫将军的部属——大卫将军如今已到了亚杜兰峰？”
阿比塞奇道：“咦？……我们才到了亚杜兰山没几天，你怎就知道？”
那人笑道：“小人雅望班，乃是拿贝庄上的铁匠。前些日子，庄主夫人吩咐了我们这些牧羊、植林、打铁的庄丁。在外做活时，要留意跟过往客人打探亚杜兰峰的消息。她说大卫将军是以国中少有的大英雄、真豪杰！上了山去，做了近邻。在这乱世，得结交这样的人物，才可保平安无事的度日。”
阿瑟黑哈哈笑道：“只怕是这庄主夫人看上了……”
约押不等他说完，连忙打断道：“庄主夫人深谋远虑，不让须眉！我等与贵庄夫人曾有一面之缘，果真是神仙般的美人！既然兄弟据实相告，我也不敢隐瞒。我兄弟三人奉了大卫将军之命，正要前去拿贝庄公干。”
雅望班问道：“三位将军去到敝庄，有何要事？”
约押答道：“只因亚杜兰寨近来人马增添迅速！寨中屯积口粮不足。而且大卫将军三令五申，严肃军法寨规：不得随意劫掠邻近商贾！听闻拿贝庄主富甲一方，特命我们三兄弟前去贵庄借些粮草……”
雅望班说道：“如果只有庄主夫人主事，要借些倒也容易。只是这拿贝老爷异常吝啬、爱财如命。上次款待扫罗王数百军士，破了不少资财。心痛了好几天！而且近年来他沉迷酒色，性情古怪，恐怕有些棘手……”
约押沉吟道：“即使如此。也要到贵庄上走一遭——就算借不到，也好回复我主。”
雅望班赞道：“将军受人之托，忠人之事，一片赤胆真诚。小人敬佩！由此向前五里地，就到了拿贝庄。将军们可自行上路。如果想让我做个向导，须得等我打好这块犁头。”
约押见他身强力壮、言谈不俗，心中颇为喜爱，说道：“不急不急……就等二位打好这块犁，一同回去，都得其便。”
雅望班与同伴又“叮叮当当”了好一阵，终于做好一个犁头。收拾了工具物件，穿上外衣，从屋后牵出两匹快马，与约押三人悠悠返回拿贝庄。
阿比塞见他长相不似中东人种，问道：“兄弟是哪里人？怎会到了这西弗旷野的蛮荒之地？”
雅望班答道：“我是希利尼人。自幼父母双亡，跟着叔父四处漂泊。从海上到了非利士国，在那里学到了冶铁技艺。做了随军铁匠，负责锻铸刀剑。过了几年，叔父病亡。在一场战役中，非利士军败在以色列手下，大军溃散。我遁入大山，幸得不死。摸到了拿贝庄上，蒙庄主夫人收留，在这里苟延性命……庄主嫌这打铁声过于吵闹，所以在离庄五里处，搭了个草棚，让我每日就在那里烧炉铸铁。”
约押听他说得凄凉，起了怜悯之心，说道：“兄弟精通冶铁铸剑，埋没在这荒山僻野，只造些农用的锄犁，岂不可惜？我主大卫——英明神武、仁德被于天下！草莽义士无不闻风影从，将来必成一代王业！兄弟一副好身手，若是在这西弗旷野终老余生，那可就亏负了上天的恩赐，暴殄了天物啊！”
五十八
( 雅望班被他说动，叹道：“无奈时运不济，未遇明主。『』在非利士营中久仰大卫将军威名——非利士人闻其名而丧胆，每每败于大卫，都不敢与其正面交手。”
阿瑟黑得意洋洋道：“我们众兄弟同在大卫将军帐下，与非利士交锋多年——战无不胜、攻无不克！”
阿比塞恨恨说道：“偏偏那扫罗容不下我主——用了卑鄙龌龊的奸计毁其名誉，还要赶尽杀绝！逼得我们只好啸聚亚杜兰峰，做了强盗！”
约押说道：“我们可不同于一般的强盗匪帮！大卫将军严立军法——禁止随意滥杀抢掠！就是要打造一支——只为护国安民的雄师劲旅！”
雅望班说道：“大卫将军仁信爱民，有目共睹！那扫罗却是利令智昏，无可救药——在何烈树林边上，残杀了祭司亚希米勒一家，实在令人发指！如今以国中，民心之向背，昭然若揭啊！”
阿比塞一竖大拇指，赞道：“兄弟是明白人！”
约押叹道：“扫罗在这南疆荒山里犯下的恶行，迟早是路人皆知……”
雅望班也叹道：“若要人不知；除非己莫为！我猜以国很快就要易主了……”
几人一路闲话，不觉寂寞无聊，五里地顷刻即到。约押远远看见几座靠山而建的大房并排伫立，外面一道六、七尺高的挡风墙。『』墙外东首一片空地上，几十个圆顶帐篷错落有致。更远处还有数不清的牛羊在悠闲自在的享受肥美草场。
三人都是一般心思：这拿贝庄果然富庶！看那些大帐篷，至少也养了二、三百护院庄丁。还有那许多的牛羊！他若是肯借粮，山寨短期需用无忧……
雅望班把三人引进庄内。到了中间那座大房前，向两名护院说道：“烦请两位大哥通报老爷：亚杜兰峰有贵客求见！”
一条大汉横了约押一眼，傲慢说道：“亚杜兰峰只有强盗！哪有什么贵客？强盗来了，有什么好事？你倒是客气得很……怕了他们不成？”
阿瑟黑见他倨傲无礼，正要发作，却被阿比塞拦住。约押陪笑道：“亚杜兰峰以前确是强盗贼窝——然而眼下已改弦易辙。由我主大卫掌管！远近村庄非但秋毫无犯，还替他们看守牛群羊群，不曾失落一个！贵庄产业丰厚若斯，列位大哥责任重大！万一非利士人、亚玛力人杀来，短少了牛犊羊羔，各位的饭碗也难保啊……”
那人听他不卑不亢，言辞得体，知道辩他不过。哼了一声，转身进去通报。须臾折返，说道：“老爷请几位进去说话。”
约押不失礼数，谢道：“有劳了！”带同阿瑟黑、阿比塞与雅望班进到屋里。一进去，只见这座宽敞大房里摆了几桌酒菜，十余名男女正在吃喝享乐——当中一桌坐了一个矮肥胖子，左右两名妙龄美女相陪饮酒。
那胖子一张圆脸，两只小眼睛，一只大酒糟鼻搁在面上，容貌甚是丑陋。约押猜他就是拿贝——想到亚比该美若天仙，竟嫁了此人，心中委实诧异！他暗暗自忖：这拿贝不但长相奇丑，还耽于酒色！白日晌午就喝得醉醺醺的，怎可能打理好这偌大家业？……
拿贝本来眼睛就不大，这时又有了七、八分醉意。小眼眯成了一条线，哑哑问道：“你们三个……来……来我庄上有……有什么要紧事？雅望班！你不好好干活，引了这些亚杜兰峰的贼人来做甚？”
约押忍了怒气，客气答道：“庄主在上！小人约押奉我主大卫之命，前来拜访贵庄——我主已接管亚杜兰峰，勒令寨中人众不得滋扰周边村镇，违者立斩不赦！这位雅望班兄弟一片好心，为我等引路，请庄主不要怪责于他。”
拿贝端起酒杯，抿了一口，冷冷说道：“大卫仅仅是让你们来告诉我——亚杜兰峰匪患已除……叫我安心？”
约押说道：“实不相瞒。只因山寨最近陆续到了几拨人马，寨中存粮不足以维继。我主大卫知道贵庄富甲南方，特命我兄弟三人来向庄主借粮……”
拿贝仰天哈哈笑道：“大卫是谁？耶西的儿子是谁？近来背叛主子逃跑的仆人甚多！我岂能将自己的牛羊酒肉……借予那些忘恩负义的奴婢仆役？”
阿瑟黑听他出言不逊，再也按捺不住，喝道：“拿贝狂徒！你不借粮也就罢了——为何还要羞辱我主？”
屋中十余个陪酒庄丁见他发难，纷纷停下吃喝，双手探入桌底。约押眼看双方就要大打出手，成群欧之势，赶紧说道：“既然拿贝老爷不肯借粮。兄弟们也不敢强求——适才我兄弟多有冒犯，还望老爷大人大量，不与他计较。咱们就此别过……”
说完，正要与阿比寒、阿瑟黑退出房外。拿贝冷笑道：“你们两个可以走了——那黑大个却得留下！”
阿瑟黑叫道：“千军万马咱哥仨如入无人之境！待要看你有什么手段要留……”这话只说了一半，不知从哪里撒下一张大网——无声无息，全无半点征兆。他见机得快，脚下也比别人迅捷。矮身一窜，已纵到门边。
约押、阿比塞却被大网兜住，正欲抽出兵刃破网而出——那些庄丁早就练习有素，大网撒下，随即便有四人跟进跃出，扯住四角收紧网绳。
这网的材质颇为奇特，不似普通渔网——约押、阿比塞臂力都不弱，却是无法拉断。庄丁四下发力收网，立时将二人缠裹结实，动弹不得。阿瑟黑待要上前相救，已被五人缠住邀斗。
拿贝摇摇摆摆站起身来，踉踉跄跄来到中间。手一翻，亮出一把明晃晃的匕首，抵在约押胸前，喊道：“兀那黑厮！再不放下兵器，乖乖就缚——他可要性命不保！”
阿瑟黑双刀左切右削，迫退敌人，叫道：“黑爷爷不吃眼前亏——回去搬救兵！如果我这两位哥哥出了什么差池……亚杜兰兵马就要踏平你的拿贝庄！叫你鸡犬不留！”
五十九
( 他面对拿贝，口中说话不停，已经倒纵出大房外。ww门边两名庄丁见对手倒退出来，有便宜可占——两条大棍扫向他腿弯，意欲生擒活捉！
哪知阿瑟黑早就偷眼瞧得清楚，轻轻一跃，双足踩在棍上。那二人只觉手中长棍被千斤重担压在地上——发力上抬，却纹丝不动！阿瑟黑哈哈一笑，腿上收劲，借力后跃。这下弹出五、六丈远，飘到院中，抢上一匹战马，扬鞭绝尘，冲出庄外。
这几下电光火石、兔起鹘落，喘息之间，阿瑟黑踏棍、后撤、上马……一气呵成，眨眼间已奔出里许，化作远处天边的一个小黑点。
拿贝被他临别警告惊得酒醒了一半，心想：我贸然扣了这两名贼寇，惹了祸水上身——听那黑厮所言，他山上有过千人马，一齐杀来。仅靠我庄中人手那可无法抵敌……还好有这两名小头目为质，匪兵投鼠忌器，或有周旋余地……
他有了顾虑，酒席草草收场。吩咐下人把约押、阿比塞带到后院严加看管，自己回到卧房，倒头呼呼大睡。
阿瑟黑策马狂奔，沿着来时近路，一溜烟进入亚杜兰山。恰好碰到亚哈济领着数十骑兵在巡山。
亚哈济见只有他一人回来，忙问道：“哥哥为何如此匆忙上山？其他两位哥哥为何没有一同回来？出了什么意外？”
阿瑟黑勒住快马，答道：“拿贝吃多了酒，分不清好歹——扣下了约押和阿比塞！我得急速回寨，告知我主，领兵去救！”他心急如焚，匆匆数语，就别了亚哈济，催马上山，回入亚杜兰寨。ww
他一进寨门，就看见到处挖坑立桩，一派大兴土木的热闹景象——乌利亚正指挥数百兵丁在重建山寨。大卫在一旁协助发号施令，瞥眼见到阿瑟黑独自一人，火急火燎回到寨中，心下已知借粮之事难成。
果然不出所料，阿瑟黑快步来到近前，把拿贝醉酒荒宴、言语冲撞，用渔网擒住约押、阿比塞等情简略说了。大卫念及约押忠心耿耿，为接应父兄上到亚杜兰峰，费心费力，不顾自身安危，今闻他失手被囚，恐有性命之虞，正要传令集结军兵。
乌利亚却说道：“将军稍安勿躁——我料但凡家大业大之辈，必不敢轻易得罪啸聚山林，靠打家劫舍为生的强人！他必是多灌了几杯黄汤，神智不清。做了糊涂事，扣了两位兄弟……那庄主夫人却是识大体的女子，而且似乎在庄中也是管事的！与我等兄弟都朝过相，认得约押、阿比塞。有她在，二位兄弟必无性命之忧！”
大卫一时挂念约押，有些乱了方寸——被逃城城主一语点醒，登时放下心来，说道：“城主所言有理！我关心则乱，急切间就要发兵前去……”
乌利亚笑道：“可见将军乃是性情中人，至真至性！今时天气已经转冷，晚上或有风雪！连夜冒雪进兵稍显事倍功半——如果将军实在挂虑，可差阿瑟黑、阿希则、亚哈济三位腿脚便利的兄弟，乘夜潜入拿贝庄，见机行事。待明日雪住云开，青天白日率几百人马过去，摆开阵势。无需交战，吓他个半死！到那时拿贝不仅要乖乖放人，我寨所需粮草：他也必要双手奉上！”
大卫说道：“城主建议甚合我心！不过又要辛苦黑将军一次了……”
阿瑟黑笑道：“为我主分忧，何谈‘辛苦’二字？这样说就太生分了！”
随即差人唤回阿希则、亚哈济二将。与阿瑟黑结束停当，各取兵刃、背了行囊、跳上战马，再次下山。这回阿瑟黑轻车熟路，天黑以前就到了雅望班打铁的那个草棚。
其时已入冬季，夜晚气温骤降，天上飘下朵朵雪花。不多时，旷野大地上便已白茫茫一片。阿希则说道：“这天果真来了风雪！恰好这有个草棚。咱三人在此暂避一时，哥哥以为如何？”
阿瑟黑答道：“这是个打铁铺，有炉有火，正好暖酒吃肉！”
三人把马拴到棚后，进到屋内。生火烫酒，取出腌肉，各自分食。亚哈济问道：“哥哥白日来过，可知此处离拿贝庄还有多远？”
阿瑟黑答道：“也就五、六里地。兄弟有何妙计？”
亚哈济笑道：“我这粗人，哪有什么妙计？只是觉得待风雪稍住，我等最好徒步探庄。一来恐积雪深厚，马蹄难行；二来靠得近了，马上鸾铃声响，先惊了庄上护院……”
阿瑟黑说道：“兄弟虑得周全！就把马匹留在这里便是！”
阿希则笑道：“这雪夜徒步探庄，还可让我俩见识见识——哥哥踏雪无痕的本事！”
阿瑟黑闻言，已知他又有比赛脚程之意，说道：“天寒地冻，手脚僵硬。跑着过去，四肢暖和，到了庄上，若要动手，也好施展。”
三人吃了酒肉，等了半个时辰，风雪果然渐歇。一轮满月越出云层，挂在空中，借着雪地映射，四周瞧得清楚。遥见前方星星点点的灯火，猜想必是拿贝庄无疑。他们安顿好战马，灭了炉火。阿瑟黑笑道：“二位兄弟，走——了！”
他话音未落，人已纵出一丈开外。阿希则、亚哈济连忙紧紧跟上。新雪落下，尚未成冰。三人并排奔跑，留下六行浅浅的足印。三个人脚掌翻飞，都是快如母鹿。短途冲刺比上等宝马更快——片刻工夫，已到了庄前。
阿瑟黑见他二人这次居然与自己并驾齐驱，毫没落后半步，心中微觉奇怪，寻思：数日前比试，我还稍胜他们一筹。才过了几天，怎会如此进步神速？
他起了争竞之心，忽然收脚急停——本想如同平时迅驰狂奔之际，收发自如、稳稳站住，却不料地面滑溜，这下直往前平平滑出了四、五尺远，险些摔个四脚朝天。幸好他下盘功夫扎实，总算拿桩钉住，没丢丑现眼……
六十
( 阿希则、亚哈济却都是飘逸潇洒的顺势往前平滑，接着轻轻巧巧的一个回旋，卸去前冲之力，双双立在他面前。『』阿瑟黑喝彩道：“两位兄弟好俊的身手！”
亚哈济笑道：“哥哥必是少在雪上行走，因此不惯——我二人常在我国极北之地过活，那里常有大雪。虽然冰天雪地，颇为苦寒，但也自有一番乐趣。等到回山之时，教你一个新奇玩法……”
阿瑟黑自小居于南方，鲜有绒雪纷飞的季节，听说这般天气还想得出新奇玩法，不禁有些心痒难搔，说道：“兄弟说的……我恨不得现在就试试！”
阿希则笑道：“不急……不急！待探了拿贝庄，确知约押、阿比塞无恙——那时哥哥玩起来才会尽兴……”
阿瑟黑点头道：“不错！兄弟言之有理，不可误了正事！”
此刻拿贝庄就在眼前，三人放慢了脚步，沿着山边，悄悄靠近，从西首跃上挡风墙。院中几只大狗闻到生人气味，开始狂吠。阿希则掏出几块剩下的腌肉，远远扔到黑暗角落。那些看门犬，怎知分辨？一窝蜂扑向美味。
趁此空隙，三人跳下墙来，闪身上了前院走廊。阿瑟黑想那关押“盗匪”的囚房当在后院，于是弓身弯腰往后摸去。才走了几步，便看见前面有人提灯缓行。阿瑟黑瞧得真切：在前领路的正是铁匠雅望班：他一手掌灯，另一只手提着一个木箱——后面一名雍容华贵的女子，披着裘皮大衣，徐徐相随，正是庄主夫人亚比该。
阿瑟黑心中暗喜，思咐：真乃天助我也！这庄主夫人显然对我主大卫，已生情意。ww看她去往何处，寻得机会，现身求她援手，必不为难！
打定主意，蹑手蹑脚尾随其后。阿希则、亚哈济见他跟踪一个贵妇人，不知是何居心，但想他也不是敛财酒色之徒，应当自有其道理。
三人脚底轻柔，没有一丝声响。随着庄主夫人曲折迂回，经过几道长廊，果真来到后院一座木屋前。亚比该向年轻人问道：“就在这里？”
雅望班答道：“就在这里面。”
亚比该径自推开木门，飘然进屋。阿瑟黑不由得纳闷：她夜里不睡觉，到这后院柴房里做甚？难不成……她和这小铁匠有奸情？……
这念头还没转完，已听到约押的声音说道：“原来是庄主夫人来了！我二人身被捆缚，失礼了……”
阿希则、亚哈济都暗暗窃喜，心想：一点冤枉路没走——得来全不费工夫！
三个人屏气凝息，缓缓挨近木屋，只听亚比该说道：“两位将军受惊了——雅望班，解开渔网，让二位站起说话。”
阿瑟黑从木板墙缝中向里观看，只见约押、阿比塞被白日的的那张大网裹得严严实实，好似两条大鱼被死死缠住，躺在地上，动弹不得。雅望班遵主母之命，解开了绳结，说道：“二位哥哥稍微活动活动筋骨——夫人知道两位至今未进饮食，备好了些许酒菜，聊表敝庄歉意……”说着，从木箱里拿出几碟小菜，一壶美酒。
阿比塞被绑了大半日，四肢麻木。虽然已从网中脱困，一时手脚也不听使唤——他自出道以来，还未受过如此挫折，憋了一肚子的怨气，正没处发泄。但见亚比该诚意相待，送上好酒好菜，一口恶气又咽了回去，说道：“夫人别来无恙？那日在西弗旷野上短暂相聚，没曾想这第二次见面，我等如此狼狈……”
亚比该叹道：“拙夫醉酒滋事，得罪了大卫将军——如今亚杜兰峰声势不同以往，众英雄情同手足！我唯恐明日山寨人马一到，这拿贝庄就是灭门之祸……”
约押说道：“夫人不必忧心！我主大卫乃仁德清明之君，万不以无罪为有罪！从不株连无辜！他若得知我二人平安，必不会对贵庄动刀兵！”
亚比该面上微露喜色，说道：“二位将军先请用饭，我还有话要问……”
约押、阿比塞早就饿了。过了这一阵，四肢百骸通血活络，才得行动自如。谢了庄主夫人，举杯端碗，开始狼吞虎咽。
二人正吃得津津有味，雅望班却突然叫道：“什么人？”捡起一根木棍，身形一晃，已纵到门外，一棍击出。
他平日都是在庄外冶铜打铁，习惯了“乒乒乓乓”的嘈杂。这时更深人静，外面的响动听得格外清晰——亚哈济等人呼吸虽轻，还是被他发觉。
阿瑟黑首当其冲，见这一棍点到，侧身欺进，既闪开敌招，又趁势反守为攻——左掌切他手腕，右肘撞向对方前胸。
雅望班上身微斜，手中棍收缩回击，棍梢点向阿瑟黑小腹……黑暗中，两人贴身擒拿肉搏，短兵相接，瞬间已拆了十余招。雅望班极是惊异，心想：莫非这是亚杜兰山派来的硬手？要救他们的同伴？
阿瑟黑白昼时已见识过小铁匠的手上功夫，知道他绝非泛泛之辈。动起手来，也不由得暗暗钦佩。
约押、阿比塞只怕那是拿贝安排下的暗中监视——庄主夫人恩待亚杜兰山的强盗，这消息传到庄主那里，夫人难免落下许多不是。念及此节，正要一同出去，助雅望班料理了这人，却见眼前一花，一条黑大汉已窜进屋里，哈哈笑道：“小兄弟不但精通冶铁之术，这近身格斗的本领也不弱啊！”
一看是阿瑟黑到了，二人都欢喜叫道：“兄弟！你怎么又回来了？”
阿瑟黑还未答话，房中又接连多了两人。身法之快，丝毫不逊于黑将军。阿比塞笑道：“原来阿希则、亚哈济两位兄弟也到了！”
亚比该在西弗旷野上见过阿瑟黑，但后来两人却是面生，猜测必是新近投奔大卫的草莽英雄。想到大卫短短时日，从一个形单影只的在逃要犯，又成了指挥群豪的首领。若非人中龙凤，焉能有此号召力？她芳心狂喜，说道：“雅望班，快回来！这些都是大卫将军手下的好汉！不必慌乱，免得惊动了旁人……”
六十一
( 雅望班依言回入木屋，看面前这五人，个个气宇轩昂、威风凛凛，不禁也为之心折，对阿瑟黑说道：“小人刚才不知天高地厚，多谢将军手下留情！”
阿瑟黑笑道：“小兄弟的耳朵好尖！一根针掉地上，都听得清清楚楚！佩服……佩服！”两人相对一笑，适才一片漆黑中，近身恶斗，幸好都没损伤，均觉得十分侥幸。『』
亚比该笑道：“黑将军来去如电、奔跑如飞的本事那可是无人能及！”
阿瑟黑赶紧说道：“夫人过奖了！要知道天外有天、人上有人！这无人能及四字万万担当不起！我这两位兄弟踏雪疾奔的本领，我就远远不及了！”说着，为各人引见。亚哈济、阿希则见这庄主夫人风姿绰约，端的是绝色无匹，都不敢正眼多瞧。
约押问道：“兄弟可是奉我主将令，连夜来救我二人？”
阿瑟黑答道：“我主大卫闻听二位兄长失手被擒，立时便要发兵前来要人！多亏了逃城城主好言相劝，又提到庄主夫人是极有见识的女子——两位哥哥虽然身陷庄上，也必能保全性命……否则现在拿贝庄恐怕已是一片焦土。”
亚比该叹道：“大卫将军重情重义，与各位情同手足！比起那些寡情寡义的凉薄庸人，直有天渊之别……”
一干豪迈粗人全然不能体会她语之所指，只见她神色幽怨，一副郁郁模样。众人一时不知该如何接话，沉默片刻，约押才问道：“眼下我主差了三位兄弟前来救人，而且明日山上大队兵马便要围庄……夫人有何打算？”
雅望班Сhā话答道：“庄主夫人听说拿贝老爷扣了二位将军，就知不妥。ww趁老爷酒醉酣睡之际，就要悄悄释放两位出庄。因此事先把这囚房周边守卫都撤了，免得人多嘴杂……不料这三位将军倒是厉害，竟自寻到了这里。”
约押说道：“多谢夫人美意！此次纠葛皆因亚杜兰寨借粮而起——即使今晚我二人平安脱困，大卫将军仍会因为寨中粮草匮乏而烦恼！如果夫人能够主事，还望雪中送炭，好人做到底！周济周济敝山。”他为人最是精细，已隐隐察觉这庄主夫人对大卫似乎特别不同，每每提到“大卫”二字，她平静如水的面上总会泛起一丝微澜——所以搬出大卫来，实望借粮一事终可两全。
亚比该稍稍沉吟，问道：“亚杜兰山上，现在有多少人马？”
约押答道：“如今亚杜兰峰已聚集了近千精兵！就算一千人好了……”
亚比该说道：“一千之众？……拿贝庄偌大家业，也只养了三百庄丁。一千精壮勇士，这每日的需用可不是小数啊……”
众人见她犯难，正在担心这事要糟——她又继续说道：“拿贝虽然富甲南疆，但是守财悭吝，平白无故赊出一大笔钱粮，就如同剜了他的心头肉啊！大卫将军可说过，这帐几时能还？”
约押昂然道：“半年之后，寨中粮草就可自给自足！一年之后，就可分月缓还贵庄——但这只是末将的一厢情愿！”
亚比该听他前言后语，自相矛盾，正自错愕。约押已说道：“我主雄才大略、智勇过人！前几日率三百轻骑夜袭非利士国的亚实基伦、迦萨二城，解了伯利恒之围和利乏音谷的僵持战局！目前正是多事之秋：以色列周边列国频频出兵侵扰。当今的扫罗王年迈昏庸，不容良将——迟早兵败身死！届时我主领兵下山，先占犹大支派为根本。继而振臂高呼，凭我主之仁洁高义，以国十二支派必争相跟从！凭我等兄弟之勇力，率数十万国中好儿郎，荡平诸邦，只需三年五载！到那日，连本带息还与贵庄的，恐怕不止十倍之利！拿贝老爷只恨搭建的粮仓钱库不够多啊……”
约押一番豪言，亚比该只听得心摇神驰，幽幽说道：“他……他定会有这一天的……我……我早就料到了……”
雅望班见她神态痴迷，忙问道：“夫人……你没事吧？”
亚比该猛然回过神来，赶紧掩饰说道：“将军所言，妾深以为然！但拿贝此人愚顽，无法晓之以理——烦几位将军先行回山复命，请大卫将军明日发兵前来，列好阵势。等拿贝见了贵寨军威，必被惊得心胆俱裂！又看约押、阿比塞两位无翼而遁，更加惊惧！就算舍了几百头牛羊，总是顾全身家性命最为要紧！”
阿瑟黑笑道：“夫人这声威恫吓之策，与逃城城主所献方略……可是异曲同工啊！“
约押说道：“夫人几次三番相助，末将感激不尽！日后若有用处，敬请明言！末将力所能及处，必要为夫人解忧！”
亚比该谢了他，心想：现在我这忧……你可解不了……
群雄也都谢过庄主夫人，正要摸出庄去。亚比该笑道：“你们跟着雅望班出去就好，不用这般谨慎！”
阿瑟黑笑道：“来的时候——鬼鬼祟祟、偷鸡摸狗。出去的时候——正大光明、大摇大摆！这也是大相径庭、天差地别啊！”
亚比该听他言下之意，隐然映射自己先前的叹息，不禁有些腼腆羞涩，寻思：难道我的心事，他们都看出来了？……
约押看她如此，已猜了个八、九分。见她窘迫，急忙说道：“闲话少说——我们在这耽搁久了，未免引人注目，给夫人徒增事端！请雅望班兄弟头前带路，我们就此别过。夫人珍重！”
六人鱼贯出屋，雅望班领着他们穿廊过院，从西侧的小门出了拿贝庄。途中虽遇到几个值夜护院，但灯火昏暗，认不清面貌，还以为全是新来的仆役——又看是铁匠开道，都无人起疑。
出了庄门，约押说道：“多谢兄弟了——后会有期！”
阿瑟黑笑道：“我们这一路回到你的打铁铺，可有个新奇的玩法。小兄弟想不想一起来耍耍？“
雅望班虽然年少好奇，但为人非常本分老实，说道：“庄主规定……深夜不准随便外出，我得等到明天早上，才能去练铁……”
六十二
( 阿瑟黑看他一副憨厚模样，也不勉强。『』六人轻声道别。离庄一里开外，阿希则笑道：“黑哥哥还一直惦着先前那话，若是不得耍上一耍，恐怕今晚无法入睡！”
亚哈济说道：“既然两位哥哥已经平安无事——大伙儿心情舒畅，玩上一玩，也无妨！”说着，拔出短刀，在山边砍下两根细长树枝，两面削得平整。用树皮搓成绳条，把两块长板缚在脚上。又拣了两根坚韧枝条，握在手中。阿希则也依样照做，两人操作纯熟，不久都收拾利落。
约押见了，已明其意，笑道：“这北方的玩意，今夜倒是用得上！”
阿瑟黑哈哈笑道：“老黑还从没玩过这东西！想来必是有趣！我也来做一副……”
趁阿比塞等人砍树削皮之际，阿希则、亚哈济已在一旁先试滑了几圈。阿瑟黑看他们在雪上滑行，来去迅捷。迫不及待也要亲自尝试——快刀斩乱麻，三、两下也做好了一对。只是他从未学过，一时还无法掌握要领。不过这几人功夫都不弱——身体平衡、四肢柔韧度都较常人高出许多，再经亚哈济、阿希则在旁指点，放松膝盖、脚踝。没用多久，竟也能滑得飞快！
五人驾着雪板，行进如风。霎时间，已到了那座草棚炼铁铺。阿瑟黑正玩得兴起，怎舍得就此罢手休息？兀自在棚外滑个不停。约押知他心智似个少年，便由他耍个尽兴——与其他三人进到棚里，生火歇脚。
阿比塞问道：“我们就在此过夜，无需回寨？”
约押笑道：“若是此刻回山，大卫将军见我二人无恙归队，未必就会兵发拿贝庄要人。ww我们在此饱饱睡足一觉——我主牵挂下属，明日清晨势必带上大队人马前来。那时兵马已动，到了此间，空手回山便是徒劳一场。我主尽管仁义，但白费力气的赔本买卖是从来不做的……”
阿比塞等三人心下了然，哈哈一笑，各寻了避风处，和衣睡卧。阿瑟黑玩了一阵雪板，见无人相陪，未免兴致阑珊，也只好自行睡了。
次日太阳升起，旷野上气温回暖。积雪吸热融解，草屋四周反而更觉得寒冷刺骨，约押竟被冻醒。他甫一睁开双眼，便听见山道上隐隐传来马蹄声响——心中一动，暗想：大卫将军这么快就到了？……
其余四人也都警觉，纷纷纵出屋外。只见大道上一队骑兵踏雪而来——当先一员大将皂袍乌骓，正是伊勒哈。
伊勒哈也已瞧见阿希则等人，来到近处，跳下马来，说道：“原来两位兄弟已经安然脱险……大卫将军心急如焚，一早调集了五百轻骑，命我领二百人当先开路。他与比拿亚、沙玛率三百骑转眼即到！”
约押笑道：“我主向来爱兵如子，何况我二人随将军多年征战，堪比手足骨肉！我等生死未卜，将军自是挂怀……”
他话到一半，山道上又是一片人喊马嘶——果见大卫和比拿亚、沙玛扬鞭催马，旋风般来到眼前。大卫看见约押、阿比塞毫发无损，大喜过望！飞身下马，奔到近前，抱住两人，说道：“全因小弟之过，令二位哥哥受辱……”
阿比塞二人见他双眼布满血丝，必是过于挂虑，未得安眠。此刻双目湿润、喉头哽咽，更显真情流露——二将均各动容，答道：“我主待末将有知遇之恩，恩同再造！为将军分忧，分所当为。失手被擒，倒累了我主记挂……”
大卫叹道：“约押为护我父兄，尽心竭力，不顾安危！将心比心，我怎能不记挂？”
约押、阿比塞看他如此体恤，更加心悦诚服、忠心效力。连伊勒哈都为之折服，心想：跟这样的人物出生入死，建功立业，才不枉了此生……
大卫却又说道：“虽然二位哥哥平安无事，可我寨中粮草之急，终究悬而未决……”
约押说道：“山寨用粮一事，我主无须忧心忡忡——我二人能如此顺利脱困：除了三位兄弟的乖巧伶俐，更仗了庄主夫人亚比该的一臂之力！”于是把昨晚情形拣要紧的，同大卫说了。
大卫见说亚比该有意借粮，助己渡过难关，完全不出逃城城主所料——心中登时宽慰，立即翻身上马，高声传命：“众将听令！与我兵发拿贝庄！”
五百骑兵齐声应命，拍马急走。阿瑟黑尚未玩够雪板，与阿希则、亚哈济将马匹留给约押、阿比塞——他三人在马队中划雪相随。
须臾间，已奔到庄前。拿贝庄上的三百庄丁正准备各自出活，陡然见到数百铁骑，举刀挺枪而来，把庄家大院团团围困，都骇异不定——难料这是福还是祸……
有胆大的上来问道：“你们是哪来的兵马？到此有何贵干？”
沙玛叫道：“我们乃是亚杜兰峰：大卫王帐下骑兵！听闻拿贝庄钱粮富足，特来与庄主商议，借个几百头牛羊！”他声若惊雷，这时故意放开了嗓门说话，好让所有人都听得清楚明白。
那人伸了伸舌头，暗道：糟糕！糟糕……原来是山上的强人来打劫——开口就要几百头牛羊！分明就是强取豪夺……他不敢胡乱答话，只说道：“请各位将军稍等，待我通报拿贝老爷。”
那酒色庄主前一天喝得酩酊大醉，还在床上鼾声大作，睡得昏天黑地。朦朦胧胧中，只听见有人慌慌张张来报：“启……启禀老爷……大……大事不好了！”
拿贝正做着春秋大梦——梦到自己庄上的地板走道全是用黄金铺成，屋里的房椽立柱都镶嵌了珍珠宝石……偌大一座庭院流光宝气、金碧辉煌！自己正搂着两个美女，左拥右抱，好不畅快，自觉心满意足，突然被来人连声说“大事不好；大事不妙”——把他从梦境拉回到现实。
六十三
( 拿贝甚是不悦，坐起身来，一抹嘴边的垂涎，怒道：“什么大事不好？！搅了老爷的美梦！”
那下人恭敬答道：“启禀老爷！真正大事不好了！亚杜兰峰的强人陈兵庄外，黑压压一片，足有近千人马！要跟老爷借粮……”
拿贝听了，顿时酒醒了一大半。ww赶忙披上狐皮大氅，匆匆来到前院——只见大院里已站了数十人，都在等他的决断。
拿贝叫人搬来一架木梯，搭在墙头。他颤巍巍爬了上去，缩头缩脑悄悄向外张望——但见庄外旷野平原上，数百骑兵一字排开。马上骑士个个健硕雄壮；匹匹骏马犹如出水蛟龙，刀枪在阳光照耀下，寒光夺目，令人望而生畏。
一条大汉手提大棍，跃马在前，吼声如雷，喊道：“我主大卫，亲下山来！拜会拿贝庄主，商量借粮一事，请庄主出来说话！”
拿贝看了这等阵势，知道这伙强人现在嘴上说得客气，只不过是先礼后兵。倘若自己一口回绝，那就是灭门抄家之祸！心想：这大卫不久之前，还被扫罗王紧追缉拿，急急如漏网之鱼！忙忙如丧家之犬……这才过了几天？就聚集了许多亡命之徒为他效力？正在盘算，想起昨天擒了亚杜兰峰两员来使——当可胁为人质，迫他撤兵回山，连夜举家迁移，说不定还能躲过此劫，保住万贯家财……
心中存了一丝希望，爬下墙来。『』吩咐仆人去后院囚牢提出约押、阿比塞。只过了一阵，那仆人已快步返回，上气不接下气说道：“老……老爷……后面柴……柴房门锁完好，但里面空无一人！那……那两个强盗不……不见踪影……”
拿贝闻言大惊失色！寻思：门锁无损就走了这二人，难道这些强人真有通天入地的本领？又或是我这庄上，有人暗通亚杜兰峰的贼寇？……
正在纳闷，庄丁中一人出列说道：“庄主不用惧怕这些小山草寇！凉他们也没有三头六臂！我们合庄上下也有三百多精壮汉子——待我去会会他们，擒杀一、两个匪首——煞煞他们的锐气！叫他们也不敢如此放肆嚣张！那时贼众气沮，全庄人马一齐杀出，风卷残云一般！那样庄主的基业才得保全！”
拿贝看这发话之人是护院首领：震八——此人颇有些力气，能徒手搏倒公牛；武艺精熟，十多个人近身不得！他心想：震八倒也有些手段，让他试试也无不可……
他虽是这样心思，却故意激道：“大卫可是以色列最会打仗的将军！他手下猛将如云，均有杀狮伏虎之能！震八不可托大，还是舍了些牛羊，避过眼前危难。待强人退去，连夜举庄迁往别处，才是稳妥之计……”
震八傲然说道：“庄主休要长他人志气，灭自己威风！昨日我们一张渔网，就捕获了他两员上将！我看世人多是以讹传讹，把大卫吹得神乎其神！待我出庄一战，若是不敌身死，老爷再舍粮保庄不迟！”
拿贝说道：“如果震八马到功成，战退强人——我与你结为兄弟，这拿贝庄的产业分你一半！这里所有人都是见证！”
院中庄丁见那一向吝啬有余、爱财如命的老爷竟然许下这般重诺。一旦震八取胜，带领众人击退亚杜兰山的强盗，那他就成了“震八庄主”——震八平常豪迈直爽，尽管有些倨傲，但如果真成了半个主子，以后日子也比现在好过多了！于是都盼着他出战得胜……
拿贝心里早就算计已定：先靠你渡过眼前难关再说——若不许下重金，只怕你还不肯全力卖命！待强敌退去，自有办法对付你这一介武夫……
震八提了一口弯刀，迈步出庄。来到阵前，叫道：“兀那强人！胆敢目无王法，恃众欺凌弱小！你们领头的可是大卫？他一向自居信德仁义、体察民情。怎会自甘下流，也当上了这等野蛮的盗匪？”
沙玛一马当先，还未答话。阿比塞已抢先出来，对他说道：“哥哥暂且一旁观战，昨日兄弟一时大意，失手为其所擒，折了山寨的威名。累得我主一夜挂怀！今天正好教训教训他，让他的狂妄之气也收敛收敛……”
沙玛自是不好拒绝，答道：“兄弟小心！”拨转马头，归入本阵。
大卫担心阿比塞积了怨气，万一伤了人命，毕竟有“滥杀”之嫌。自己刚立的新规军法，可不能赏罚不明，当即叫道：“兄弟——不可坏了他的性命！”
阿比塞答道：“我主放心！末将自理会的。”一面说话，一面缓缓走近。
震八见应战的是前一日所擒之人，冷笑道：“不知死活的贼强盗！给你侥幸脱了牢笼，尚不知足，还要赔上性命方肯罢休？”
阿比塞认出昨日正是此人，带领庄丁撒网结阵，缚住自己和约押，暗想：这次不让你出点丑、露点乖，你也不知天高地厚……
他也冷笑道：“你一口一个贼强人、狗强盗，叫得令人烦心……如果真是寻常盗匪拥兵而来，此刻早就踏平了拿贝庄！我主大卫有言在先，是向贵庄借粮。所谓‘借’者，必有归还之期。可恨汝等贪杯好酒，不通情理。竟暗施偷袭，折辱我二人。今日让你尝尝外公双枪的厉害！”
震八深知这架是非打不可了，也懒得斗口。喝道：“正要看看你有何本事？”——“呼”一声响，弯刀挟着劲风径直劈向敌人腰间。阿比塞斜跨半步闪开，并不还击。震八手腕一翻，刀锋直取对方颈项。
阿比塞矮身横走，又是轻巧避过。震八毫不迟滞，刀随身走，斜劈对手双腿。阿比塞不再退让，轻轻跃起，顺势拔出背上双枪——“唰唰唰”疾攻三招。震八全没料到他由守转攻，竟这般迅捷，没有丝毫拖泥带水，没奈何只得收刀挡格。
六十四
( 不曾想阿比塞双枪如毒蛇吐信，左右进击，连绵不断，毫无半点停顿间隙。ww众人只听见“叮叮当当”刀枪相碰的清脆响声不绝于耳。震八就只有招架之功，并无还手之力——全身被罩在枪尖寒光之中。他心头大骇，心里后悔不迭：这厮枪法奇快，我远非其敌！早知如此，当初真不该夸下海口！今日我命休矣……
阿比塞待他守势渐渐松散，看准了破绽——左手枪把他兵器斜引一侧，右手枪杆自上砸下，拍中他的小臂，喝道：“撒手！”
震八手上吃痛，握不住兵刃，弯刀脱手飞出。阿比塞双枪齐出——冷光点点、枪花朵朵，在他身上连划了十余下，忽地收手跃开，退在一边。震八只觉得枪尖在自己身上横七竖八的贴肉掠过，皮上凉嗖嗖的，直惊得魂外，动也不敢动——生怕稍一动弹，便是开膛破腹之祸！
拿贝庄上人众，都趴在挡风墙头上看这场龙争虎斗。只见震八呆在双枪笼罩之下，束手待毙。对方暴风骤雨连出十余招后，忽然跳在一旁闲庭信步——庄丁们一阵惊呼。过了片刻工夫，却未见震八喷血倒地，只是一阵寒风吹过，他身上的毛皮大衣片片碎裂，散在风中纷纷扬扬……
亚杜兰峰这边人马，登时彩声雷动，震天价的叫好。阿比塞冷冷说道：“寒冬天气，你巨斗一场，正觉燥热。此刻冷风一吹，寒热交替，恐怕要大病一场！快快回去，生火取暖要紧……”
震八尚自惊魂未定，听他说到“寒热交替”才发觉自己**上身，御寒大衣已化成碎片，散落地上。ww他羞愤交迸，满面惭愧——见阿比塞枪划外衣，力道恰到好处，肌肤未破分毫，自知不是敌手，急急回入庄里。
拿贝看这伙匪徒不仅人多势众，而且高手更是不少——震八已是庄上最能打的武师，一经交手，高下立判。想要凭武力退敌，无疑以卵击石！然而即使强弱悬殊，对方似乎手下留情，并无大开杀戒之意——他心中委实害怕，但事已至此，自己再不出面，也无法了局。他抖擞精神，深吸一口气，正要出庄，却听背后一名女子说道：“老爷不可亲身犯险，待奴家去和匪首交涉……”
拿贝不用回头，就知道是正室夫人亚比该到了——这庄主虽然生得矮胖丑陋，却甚是纵欲滥情。仗着手上阔绰，大撒金钱，从人口贩子手上买下不少奴婢仆役。遇到姿色可人的小姑娘，便留下养大了，自己享用。亚比该就是在十岁时，被他买到庄上。等了五、六年后，此女果然出落得婷婷玉立、国色天香！
拿贝怎能错过如此尤物？纳为正妻，堂而皇之据为己有。因此西弗旷野上，众人皆知一个如花似玉的美少女，嫁了一个岁数长其一倍的的丑男人！尽管此女命运多舛，但在几年前得遇以国中的一位先知异人——不仅授其移花接木的奇术，更教其农田水利、务商经营之道。亚比该贤慧聪明，学来得心应手。所以近几年来，在这庄上主事的实际就是亚比该，所以庄中无人不服！
拿贝见她处事分明、算计精细，管理家业，一年比一年殷实，干脆放手授权予她，自己整日只顾荒宴吃喝、沉迷酒色——此人生性喜新厌旧，尽管正妻有倾国倾城之貌，他也只当泄欲之用。成婚没多久，便尽显丑恶嘴脸。遍寻美姬，饱尝秀色。
亚比该也常常感叹命苦：虽然嫁入富贵之家，不愁吃穿，可俨然只是一个管家婆，时时自怨自艾，平日自觉呆在庄中无趣，情愿和几名下人一起到旷野上牧羊，或是到雅望班的铁铺里闲坐，打发时光。事有凑巧，那日在何烈树林边，偶遇大卫一行人。为其肝胆忠义折服。春心暗动，只是未便明示。心里只想：嫁郎当嫁大卫王……就算一生流离颠沛，那也是有情有义的真汉子，总强如一人独守冰冷床榻……
拿贝可不知道亚比该与这伙贼人，还有一段渊源，见她自告奋勇，倒也钦佩她的胆气，说道：“夫人虽然是神仙一般的人物，但这群凡夫俗子中的亡命之徒，只怕也敢对天人不敬，最好带上数十家人一同前去，以防不测。”
亚比该淡淡笑道：“无需过多从人，只要小铁匠雅望班相陪即可。”
众人见她这样一个俏生生的弱女子，要去和那群凶神恶煞的强人交涉，都为她提心吊胆，内中就有人叫道：“夫人万金贵体，不可亲赴虎狼之窝！还是舍些牛羊米粮，打发他们去了便是！”
亚比该答道：“大家不用担心！我自有道理……”
庄丁仆人平素都服她权柄，看她从容镇定、胸有成竹的样子，素来也晓得她非同一般，就开了大门，目送她和雅望班出庄。
大卫看拿贝庄上，这次轻盈盈飘然出来一位金发女子——披着一件白狐皮大衣，本就肤白胜雪，站在皑皑雪地里，一片白茫茫中，衬得那头金色长发格外醒目。他认出正是曾有过一面之缘的庄主夫人：亚比该，只是后面一个青年男子却不识得。
约押看到她出来，低声对大卫笑道：“庄主夫人来了，这借粮一事就要大功告成！”
大卫见他笑得别有用意，心想：怎地约押和城主都如此说？他还笑得这般诡异，难道他们都觉得此女已对我动情？……
心中虽在乱猜，但见亚比该已到近前，赶紧下马相迎，说道：“夫人之前馈赠饮食，殷勤款待之情，尚未还报。今日又来叨扰，实在有不得已之苦衷，恳请夫人见谅……”
亚比该笑道：“将军十日前，还只是六、七骑相随！不到半月，就聚集了这许多精悍骑兵。照此推算，我看不用一年，将军就可拥兵数万，自立为王了……”
六十五
( 大卫说道：“夫人取笑了！前些年，大卫在军中博得了一点虚名，幸得兄弟们青眼有加，不嫌弃我是带罪之身，都舍命相助。『』如今为躲避扫罗王，啸聚亚杜兰峰，只为自保，别无他图！眼下寨中口粮难以维继，我又立了严厉军规——不可随意掳掠乡民！迫不得已，只好又来相烦夫人……”
亚比该幽幽叹息一声，说道：“我已应承约押——将军只需陈兵庄下，摆开阵势，耀武扬威一番，必令合庄上下，人人胆寒。庄主权衡轻重，自然是牛羊米粮为轻，身家性命为重！敢问将军这次想要多少？”
大卫这才恍然：原来她已答应了约押，怪不得一看她来，约押就一副十拿九稳的架式……但见她如此爽快，自己反倒不好开口，支支吾吾道：“呃……我寨中大概有……有近千人马，这个……呃……”
亚比该笑道：“将军叱咤风云，指挥千军万马，英武果敢。这下子怎就变得婆婆妈妈，没有了定见？”
大卫说道：“借粮实乃权宜之计，只为渡过眼前一时之急。以后我寨定会自力耕田植林，牧养牛羊。这讨借之数，多了……唯恐夫人作难，少了……又怕不够……因此踌躇……”
亚比该说道：“那我借你二十头种牛；二十头种羊；二百只羊羔；二百头牛；两千斤穗子；三百株无花果树苗——将军意下如何？”
大卫实没料到她一开口，竟都是成百上千之数！大喜过望之余，不免有些担心，问道：“夫人如此慷慨……但这些东西委实不是小数！拿贝庄虽然富庶，未知庄主可有异议？”
亚比该冷哼一声，说道：“他？……他每天只会饮酒作乐！根本不知道自己到底有多少家私。『』况且如今已成刀俎鱼肉——没了牛羊，还可再养，丢了性命，从哪里讨回？将军如果觉得够了，就是这许多！若是还嫌少了，就请还个数……”
大卫连忙说道：“不少！不少……这许多牛羊……夫人现在就可赶来，由我们带走？”
亚比该笑道：“将军还怕我反悔吗？请稍待片刻，我回去交代了，即刻交与将军。”说完，向大卫深深行了一礼，便与雅望班回到庄上。
拿贝见那匪首大卫对她二人客气有礼，并不刁难，还以为此人垂涎亚比该美色，甘拜于石榴裙下。他不禁开始琢磨：或许把夫人献上，让那小淫贼心满意足，或可省下不少财物……
亚比该和雅望班刚迈进庄门，拿贝便满脸堆笑，迎上前问道：“夫人胆识不让须眉！天人姿貌更令无数男子屈膝折腰……不知那匪首同夫人是怎生说法？”
亚比该见他一副讨好奉承的模样，心里不觉有气，寻思：这人见异思迁、喜新厌旧，平常对我都不理不睬。如今大难临头，就这般巴结，果然够势利……她不动声色，冷冷答道：“老爷听了恐怕会心疼——他们要二十头种牛；二十头种羊；二百只羊羔；二百头牛；两千斤穗子；三百株无花果树苗……”
拿贝闻言大惊，颤声道：“这……这么多？！我……我苦心经营多年的基业，就这样拱手相送？”
亚比该冷笑道：“老爷是好久没管事了吧？这些东西还不到本庄产业的三成！我看那大卫志存高远，有帝王之气！前途未可限量——而且近来以色列、非利士两国在亚杜兰山边境频频交兵，我们与这支精悍人马本是近邻，眼下送个顺水人情，结交了他们，值此多事之秋，难保不遇棘手之事。今后有急，也好求助于大卫。老爷适才也领略了他们的兵威武力——玉石俱焚还是破财消灾，现在……该有个明断了吧？”
拿贝彷徨无计，吃吃的说道：“夫人曾得高人指点，精通奇门异术，何不做法降了这一干贼人？”
亚比该答道：“妾身那一点微末道行，只够酗酒拈花——要在两军阵前，取上将首级，还是差得远了……”
庄主叹道：“夫人已经尽力了！事已至此……别无他法，也只能这样了……就当送个人情，寻个靠山……”
亚比该见他应允，立即分派人手，清点牛羊米粮数目，填包装车，送出庄来。大卫看庄上牧人把两群牛羊赶来，又有七、八辆车装了穗米也一同送到。他急命比拿亚率兵丁盘点核对，自己与其余众将进庄答谢。
他甫一进门，便看到亚比该身旁的拿贝——这两人放在一起，美丑悬殊，落差瞩目。大卫心想：这庄主形容猥琐，怎么会和那天仙般的女子是夫妇？莫非此人仗着有钱有势，强占一方、蛮霸民女？做了不少伤天害理之事？……
存了这个念头，他之前的一点歉疚顿时消散。他故意对亚比该高声谢道：“夫人高义！解了本寨燃眉之急——敝寨上下合感恩情！以后夫人但有所命，亚杜兰峰自我以下，尽供驱策！”
亚比该答道：“这是拙夫拿贝——他是一庄之主。如果没有他的首肯，我也不能擅做主张，借粮与将军……”
大卫会意，向拿贝谢道：“庄主趋利避害、英明精细——创下这偌大的家业，当真是经商奇才！多谢庄主慷慨相助，济困我寨于危难之中！”
拿贝尚在为那许多产业白白送人，而不住肉痛。哪有心思分辨他语带讥刺？唯唯喏喏勉强笑道：“将军年轻有为、威名早著！今日亲眼目睹神威，才知世人所传不虚！能结交将军这个朋友，也偿了在下的夙愿……”
大卫明知他口是心非，也不去管他。又敷衍客套了几句，自与众兄弟押着牛羊粮车，浩浩荡荡返回山寨。拿贝倚在门上，眼看着庄里成群结队的牛羊被赶到别人的圈中，越看越是心痛——犹如心头肉被人用刀剜去，这样剜了一刀又一刀……自己却无能为力、无法可施，只有干瞪眼。越想越觉得懊恼；越看越觉得难过。羞恚交迸、急火攻心，感觉胸中烦闷欲呕，喉头一甜，“哇”一声，喷出一口鲜血。周围庄丁仆人见主子吐血，急急忙忙、七手八脚把他抬入里屋躺卧歇息……
六十六
( 亚比该依依不舍，乘着五色彩车，跟在粮队后面，直送到雅望班的打铁铺。ww大卫见她跟来，显是有话要说，独自到她车前，问道：“夫人还有何吩咐？末将敬听台命。”
亚比该让雅望班停住了车，掀开帘布，问道：“上次与将军同行的那位妹子，可在山上？”
大卫听她竟然提到亚希暖，不免有些诧异，答道：“亚希暖妹妹正在山上服侍我父——夫人想要见她？”
亚比该笑道：“请将军提醒她——她答应过，要送些亚杜兰山的奇珍异草给我……可不要忘了。”
大卫也笑道：“亚希暖妹妹上次与夫人相谈甚是投机——知道夫人挂念，必然欣喜。目下本寨与贵庄已是唇齿相依，必定要常来常往，你我二人不久便要再见……”
亚比该幽幽说道：“很好……很好……”
大卫见她颇为郁郁，也不知何故，顾左右而言他。不便直询，与她作别，策马回山。亚比该望着他渐渐远去，呆坐半晌，怅然回庄。
乌利亚在寨中看到这五百骑兵，马到功成、满载而归，极是高兴，喜道：“将军如愿借到口粮，本寨已无近忧！”
大卫笑道：“不出城主所料——我只是陈兵于拿贝庄外，阿比塞哥哥舞了一轮双枪。那庄主果真不敢相争，乖乖就范……”
群豪齐声大笑——都明白这粮草难关一过，之后修筑山寨、立稳根基、招兵买马、韬光养晦，缓图进取，徐成王业已是指日可待。『』
过了十天半月，乌利亚就把这座亚杜兰寨整顿一新——寨外挖了深沟；竖起坚栅，布下机关陷坑。寨内用粗木巨石重建了房屋、会堂，还铺设了排污道，通往后山——人畜粪便就是果林的上佳肥料。
伊勒哈看这寨子今非昔比、焕然一新，哈哈笑道：“城主大才！竟有那么多的奇思妙想——这亚杜兰峰本就地势险峻，如今这一布置，再加上兄弟们的勇力，简直固若金汤啊！”
乌利亚笑道：“我掌管逃城多年，对这些门道还是略知一二。更有神人山默尔的这部奇书，令我茅塞顿开，大得裨益！”
大卫看到他手里的羊皮卷，心中一动，说道：“我记得那日在熊洞里。大祭司的卷上画了一副四连弩的制作详图……那样的铁板强弓可一次发射四箭。现在坚寨虽成，毕竟只有千余人马，如果没有利器使用，终究战力有限……”
阿瑟黑想起一人，立即说道：“我主请放心！上天已预备了造弩之人在山下！”
大卫问道：“哦？……当真？放眼周边列国，只有非利士人精通冶铁之术。但彼国与我族历代战事不断，可谓水火不容！会有非利士铁匠肯为我造弩？”
阿瑟黑笑道：“这事说来实在凑巧！那小铁匠我主也是见过的——借粮那日，他就陪在庄主夫人身边。”
大卫略一回忆，已想起亚比该身旁总是有个金发碧眼、挺拔雄壮的年轻人形影不离——起初还以为是她的贴身护卫，哪知竟是一个打铁汉。他自言自语道：“嗯……是他……”
阿瑟黑说道：“那小铁匠不是非利士人，乃是从海外漂泊而到此处。在非利士军中学了铸铁锻造兵器的法门，现在拿贝庄上为那财主打些锄头耕犁……”
约押也道：“那天我们奉命下山，在那草棚里亲眼见他生炉炼铁，技艺纯熟！我主如果有意造这副强弓，可邀他上山。”
阿瑟黑又说道：“那小铁匠不但精通冶金铸铁之术，近身格斗的本领也自不弱，和我交过手，未分高下。上得山来，可与我们众兄弟平起平坐，胜过在那庄里做下人。那日约押已开口相邀，他似乎有意。今天咱们再去，我主亲往，他定会盛情难却！”
大卫喜道：“事不宜迟！我们这就动身——他平日在山下何处炼铁？”
阿瑟黑笑道：“就在那日回山之时，庄主夫人与我主流连不舍之地……”
约押横了他一眼，责他言语有失尊卑体统——大卫却丝毫不以为忤，忆起那时亚比该神态举止，心想：这次会不会她也在？……
不暇多虑，与阿瑟黑、阿比塞二人飞马下得山来。风驰电掣，一顿饭工夫，转过山坳，已看见那座茅草小屋。大卫瞧不远处，停着五色彩车，正是亚比该的座驾——然而车顶上缠着两条细长白绫，却是丧礼。
他微微心惊，思咐：谁死了？难道是……不敢多想，催马来到屋前。只见雅望班上身不着一片衣衫，正在专注敲打一块烧红的砧子。虽然寒冬腊月，他仍是满身大汗——棚内炉火高温，加之体热，蒸得周身水气袅袅上腾。
大卫不忍打扰，直等到他打好一块犁头，才轻轻走近，咳嗽一声，说道：“请问兄弟，这几日庄上可好？”
雅望班听出是大卫声音，回身答道：“将军来了？庄主夫人在车中恭候，请将军移步叙话。”
大卫听他提到庄主夫人，立时放心，暗自庆幸：原来她没事……那会是谁死了，会令庄主夫人的车上也要扎白绫？
阿瑟黑知趣，与阿比塞两人在草棚陪伴雅望班，让大卫单独去会亚比该。
大卫来到车前，朗声说道：“夫人别来无恙？伯利恒大卫来访。”
车中亚比该轻轻低呼：“啊！？……将军……将军为何事下山？”
大卫本意是来接雅望班上山入伙，但这话怎好对她说？只得笑道：“初次遇到夫人，承蒙馈赠饮食，指引道路方向。二次见夫人，资借牛羊数百，粟米盈车——今我已得亚杜兰峰为立足之地。近期寨中规模渐成，闲来无事，随意漫步，看看四处地形地势。”
亚比该开了车帘，轻挪莲步，缓缓下来，微笑道：“原来将军不是专程致谢，我们又是偶遇……”
大卫看她穿着麻衣孝服，却笑靥如花，全无悲伤之色，忍不住问道：“贵庄何人仙逝？令得夫人也要披麻守孝？”
亚比该叹道：“拙夫前日病重不治，已经亡故了……”
大卫惊道：“庄主正当壮年，怎会突然离世？”
六十七
( 亚比该凝视着他，说道：“将军有所不知。ww拙夫这几年庄中事务一概置之不理——天天与姬妾醉酒纵欲，夜夜歌舞升平！损耗精力，体质早就十掏九空！兼之惜财吝啬、气量狭窄。那日被将军带走了许多牛羊谷物，他急心病发，一直卧床不起，最终撒手西去了……”
大卫心想：当日熊洞里，贝丝芭姐姐的戏言果然成了预言！这冥冥中天意已定，非人力能扭转的……他说道：“嗯……怎么说我与庄主之死都脱不了干系，改日定要到坟前拜祭——既然庄主已逝。现在拿贝庄上，顺理成章由夫人主事了？”
亚比该淡淡答道：“多年来庄上事务都是我来打理，全庄人等也都服我管辖——唯有一个震八仗着几分力气，想要占庄夺权。我让雅望班将他格毙，余人再无疑议。”
大卫听她语气冷若冰霜，面色平静如水——三言两语、翻手之间就取了一名异己的性命，委实也是个厉害脚色。他不免心底打了个寒噤……暗想：此女不仅美艳绝伦，兼且心冷手狠、决断果敢，直令人望而兴叹，敬而远之……
亚比该见他神色不定，问道：“将军在想什么？可是觉得小女子面如桃花、心如蛇蝎？”
大卫连忙答道：“岂敢？夫人行事坚定果决，寻常男子望尘莫及！敢问夫人如今有何打算？”
亚比该一双美目直盯着他，轻轻说道：“我想把拿贝庄、亚杜兰寨合二为一，今后这西弗旷野上不再有什么拿贝庄，只有一个亚杜兰庄……未知将军意下如何？”
大卫全没料到她会有这般设想，一时惊愕不已，寻思：当初只是想邀一个铁匠雅望班上山，现在她竟要举庄并入本寨！上天预备果然远超我所求所想——拿贝庄钱粮富足，如果两家合兵一处，确是各取所需，互补长短……
他当即答道：“夫人这番提议：我是求之不得！贵庄富甲南疆；我寨兵精将勇、人材济济——两股合成的绳子不易折断！你我两家结盟，这西弗旷野便任由我们纵横驰骋！其他各种势力必不敢随意来犯……”
亚比该笑道：“我这份嫁妆不轻吧？”
大卫奇道：“嫁妆？什么嫁妆？”
亚比该微觉腼腆，轻声说道：“我合庄财物人等，做为我嫁入亚杜兰寨的嫁妆，将军觉得够么？”
大卫吃了一惊，暗想：她如此才貌，不知会钟情哪位弟兄……他连忙说道：“夫人精于持家、秀美端庄，我寨中的哪位英雄豪杰能得此贤妻？”
亚比该细眉一蹙，嗔道：“将军一直‘夫人’长、‘夫人’短的叫我，可否想这‘庄主夫人’变寨主夫人？”
大卫一愣，随即喜悦满怀，心想：她果然对我有情——但我若娶了她，亚希暖妹妹会怎生想？……
亚比该见他迟疑，又说道：“将军虽曾是我国扫罗王之婿，但他已通报全国追捕于你，还把米可公主另许了其他人家！如今将军已无妻室，而我亦无夫！我二人成婚并不违背祖宗所传礼法，就看将军心意如何……”
大卫看她毫无顾忌，大胆表白倾心，麻辣爽利非比平常以国女子，心底斟酌：这“庄主夫人”变“寨主夫人”——拿贝庄成了亚杜兰庄……寨中既得丰足钱粮，我又得美艳**！如果亚希暖妹妹不嫌弃，更可二女同事一夫！这一举多得的美事，竟落到我头上，神灵待我确是不薄！
愈想愈觉天遂人愿、志得意满，不禁有些飘飘然起来……
——****——
以色国扫罗王，自在利乏音谷，得大卫奇袭非利士腹地之助，不战而胜后，已历月余。ww四路探马来报：敌国再无举兵动向，而大卫也已占据亚杜兰山，拥千余兵马——尽占险峰密林！他在熊洞里被大卫割掉半截外袍衣襟，有言在先：此时只当同仇敌忾，共御外侮，前事一笔勾销。因此，即便如今强敌退却，扫罗也不能累次自食其言，再启内斗。
他离开都城示罗已久，想到王宫的奢华舒适；宠妃里斯帕的缠绵温柔乡，比起这南地的荒蛮旷野，当真天差地别！归心已动，便召集众将，商讨班师回朝。
扫罗先问道：“我军在利乏音谷取得大捷后，已过一月有余！近期非利士人并无来犯之意，我离家已逾两月，欲引兵返回示罗，各位以为如何？”
大王子乔那丹答道：“父王早该颐养天年了，却还在为国事操劳、四处奔波。儿臣愿为主分忧——请父王自回国休养，孩儿在此领兵驻守，以防非利士贼心不死，卷土重来。”
元帅阿布内赞道：“大王子不但智勇兼备，而且忠心、孝心人神共鉴！我王后继有人，可喜可贺啊！”
扫罗笑道：“元帅所言极是！此子文韬武略在我诸儿当中，最为出类拔萃！随我征战多年，屡建奇功！将来承我之位，必要治国平天下！”
众将都顺着君王之意，群口附和——争相夸赞乔那丹文武全才。扫罗当即传令：命阿布内、巴拿、利奇布率轻骑三千，先回示罗。多益领本部人马换防基利波山——以备非利士人取别道进攻以国。乔那丹率精兵一万，驻守伯利恒、希伯仑两城。分派已定，各人自去调集兵马。
晚间，扫罗无事，骑马在营中巡视——只见各营来回岗哨井然有序，所有帐篷中都充满了欢声笑语。显然各部军兵离家在外日久，终于可以回到本地与家人团聚，无不欣喜。他不由得感叹：看来无论帝王将相，还是平常百姓，能够回家，与妻儿享受天伦之乐，才是人生幸事……
他信马来到乔那丹帐前，心想：之前因为大卫的缘故，曾与我儿言语冲突……难得今晚俱各有暇，正好修补修补：父子间的裂痕……
六十八
( 念及那段不睦往事，急忙下马进帐。『』守卫军士见是国君到来，怎敢拦阴？只是叫道：“我王驾到！——”
乔那丹一看父王进来，赶紧起身相迎，说道：“父帅明日就要返回示罗，夜里来访，可有要事交代？”
扫罗笑道：“莫非你我父子间，只有军国大事可讲？”
乔那丹应道：“父帅说的是！儿臣常年驻守国内各个重镇，鲜有机会聆听父帅教诲。眼下夜更未深，正可长谈。”
二人相对席地而坐，中间摆了一张小几，端来几壶水酒，自斟自饮，谈天说地、纵论四海。乔那丹待扫罗话匣一开，趁机问道：“父王认为这次利乏音谷大捷，我军哪一路将领居功至伟？”
扫罗听他一问，已知其意，却偏偏答道：“此战首功当推巴拿、利奇布二将——他二人率部死守伯利恒，力保大军粮草不失，也为我儿星夜驰援争到宝贵时间。”
乔那丹说道：“二将建功不假，然而战局至我进抵伯利恒城下，也只是僵持，敌国未见败象！我认为——此战首功当属大卫！”
扫罗斜了他一眼，冷冷说道：“我儿这是要为大卫请功么？”
乔那丹答道：“父帅多心了——不过当初父帅以行奸宫中妃嫔之罪名，将他逐出我军，更有永不复用之意！然则大卫确系蒙冤，代人受过了……”
扫罗起初与元帅阿布内定下那条美人计，只因大卫渐得民心，在军中很受众将拥戴，唯恐自家王位旁落他姓，才设局诱其入瓮，加个重罪，好除了这心腹之患——但此时听长子言下之意：似乎真有人在秽乱皇宫……
他问道：“我儿这是为大卫重返我朝说情，还是另有其人在王宫里苟且**？”
乔那丹说道：“父帅英明！这事他做得隐密，极少有人察觉。『』父帅这次回示罗，可与数十轻骑抢先入城。留下大队在后虚张声势，缓缓折返。那人只道父王离都城尚远，必然放开手脚，与里斯帕娘娘在宫里任意妄为。至于大卫之事，父帅已有明断，儿臣不会再提……”
扫罗惊道：“里斯帕？当真有人与我爱妃通奸？”
乔那丹淡淡说道：“知人知面不知心……父帅依我所言行事，必获罪魁！”
扫罗又问道：“既然那人做得极是隐密——我儿又是如何知晓？”
乔那丹答道：“自从父帅通告以色列全地，捉拿大卫——儿臣明知他不是这等样人，无奈父亲一时失察，我苦谏不听。想来必是有人做下事来，正好献上此计。嫁祸予大卫，使得父帅不起疑心。否则**众多佳丽，为何单单就挑中里斯帕娘娘为饵？于是儿臣命人日夜监视寝宫，终于被我发现奸夫行踪。但此人关系重大，若不是父帅亲眼所见，必不肯信！因此我让父亲悄悄进城，那时捉奸在床，自然真相大白、水落石出！只可惜大卫成了这奸贼的替罪羊，负了恶名……”
虽然扫罗一心要赶走大卫，但也未曾想到自己的宠妃，竟与朝中重臣勾搭上了——他素知长子刚直，决不会空茓来风，他沉吟道：“我儿既说此人关系重大，必是我手下要人！不管是谁，我一旦查实，绝不轻饶！”
扫罗回到自己营中，只觉这一夜无比漫长！对长子所说，思来想去：那人既献了色诱之计，又是我麾下重臣，莫非是……他难以置信！好不容易捱到天明，令心腹裨将率大队兵马于辰时拔寨启程。自己却带着五十名虎贲禁军，轻装快马，先行上路。他归心似箭，沿途更不停歇，傍晚到了一家驿站，换马又再赶路。
待到入夜时分，一行人已驰抵示罗城下。扫罗王存了心事，杂在众军之中，用盖头蒙住脸面，以免被人认出。守城军士见一队虎贲骑兵呼啸到了关口，喝问道：“这队虎贲军的兄弟，可有通行令牌？验过真伪之后，方能开关！”
带队的百夫长举起一块金光灿灿的令牌，高声答道：“这是我王御赐的金牌，凡持此牌者，我国各城畅行无阻！将军下来一看便知！”
守城将官命部下张弓搭箭，以防这队兵马是敌国细作所扮。自己亲下城来，把城门开了一条缝，他偏身而出，接过令牌，仔细端详——只见一面刻了一头肋生双翼的雄狮，另一面镌了“禁军”一词。料来不假，双手奉还，陪笑道：“虎贲军的兄弟个个英武非凡！非利士那些猥琐鼠辈就算穿了这身衣服，那两者间的仪态威严怎能相提并论？只是值此战乱之秋，上面有严令，末将也是奉命行事……”
百夫长笑道：“将军恪尽职守，实是我辈从军之榜样！如果非利士守军也有这般严密盘查，大卫怎能轻易就偷袭，火烧了亚实基伦？”
守城将官连称“不敢”——命人大开了城门，虎贲军纵马直奔**。扫罗急欲想知道是何人与里斯帕有染。到了宫门前，匆匆下马，一路小跑径到后宅。远远望见几名军士侍立两侧——看到有人闯近，兵丁都刀剑出鞘，喝道：“什么人？胆敢擅闯娘娘寝宫？”
百夫长骂道：“大胆！国君在此，谁敢无礼？”
那些军兵见是扫罗带着虎贲营从天而降，均有惶恐之色，其中一人乖巧，大声说道：“未知我王归来，请恕我等亵慢之罪……”
扫罗听他故意扬声说话，显然是给屋中之人通风报信，让那奸夫有间隙逃脱。他更不答话，三、两步窜进房中。
甫一进屋，只见里斯帕正从床上起来，整了整衣衫，忙乱施礼道：“我王凯旋班师，妾身未曾远迎，万望恕罪……”
扫罗看见床上被褥乱做一团，爱妃披散头发，眼光游移不定，已知定有蹊跷。然而房内就只有她一人，也不便立时发作，冷冷说道：“你是嫌我这仗赢得太容易，回来得太快么？”
六十九
( 里斯帕听他语气不善，又是一身戎装，腰悬佩刀，满脸杀气，连忙分辩：“奴婢一时失言——我王盖世英雄，无往不利，凯旋回朝只在朝夕！只是未接到讯息，以致这般失礼、失态，实在大不敬……”
扫罗看她一副楚楚可怜、奴颜婢膝的模样，想到往日恩情，也有些心软。『』他缓缓在屋中踱了几步，拾起掉在地上的一件外袍，趁势查看了床底，并无人藏匿。他将锦袍披在宠妃身上，说道：“我离开示罗两月，爱妃每晚都早早安睡？”
里斯帕听他话语转柔，知道已有回旋余地。反身双手环抱住他头颈，娇嗔道：“与我王一别多日，奴家着实想念！王在外为国征战，风餐露宿、枕戈待旦……如此操劳，就是铁打的也禁受不起。快去沐浴更衣，让妾好好服侍我主……”
扫罗与她面贴着面，闻她口中吹气如兰，早被勾得神魂颠倒，心想：那人腿脚倒快，片刻就无影无踪！或许这屋内布下了机关暗道……待我慢慢探这贱人口风！门外那些军兵也必是知**，将他们扣了，拷打盘问，总也跑不掉！
这扫罗本就贪图美色，几十天未近荦腥，已经按捺不住，急急忙忙到外面吩咐虎贲军，将那几名兵丁关押。自己火急火燎洗浴干净，与里斯帕随即一番云雨……
扫罗久历战阵，阔别锦被棉枕已有好些时日——与宠妃痴缠爱恋后，这一觉睡得舒适无比，直到午后才觉足睡。醒来里斯帕已不在床上，他正要呼唤宫人进来伺候。『』只听房外一人说道：“启禀我王！神人之城拉玛有人求见！”
扫罗闻听拉玛遣人来访，不知大祭司有何指示，忙答道：“让他们在厅外等候，我即刻就到。”
他飞快梳洗完毕，出到会客大厅，只见两人身穿麻衣孝服，神色落寞，坐在厅上默默无语。他已认出是山默尔之子：约珥和阿比亚。
扫罗看他们着了丧礼，不由得叫声苦：难道神人仙去了？……
约珥、阿比亚见国君出迎，连忙起身说道：“君王刚从南疆归来，车马劳顿！臣等实有大事禀报，否则不敢扰了我主清梦！”
扫罗问道：“二位这般装束，所谓大事，莫非是……？”
阿比亚答道：“我王料得不错！臣等父亲三日前亡……亡故了……”说着与约珥哭号了几声，连连用衣袖拭去眼泪。
扫罗心中立时“咯噔”狂跳，过了片刻，才回过神来。叹道：“大祭司一生为国尽忠，古稀之年仍在大漠旷野中往来奔波，委实辛苦！如今终于息了地上的劳苦，以色列全地当为其举哀！”
王命一下，四方驿站快马奔走相告——山默尔死讯一日传遍十二支派！神人戎马生涯数十载，立王之前，带领族人力抗非利士国入侵：道法高超、智计百出、有勇有谋。扫罗掌管兵马大权后，他依然常常亲临战阵，身先士卒。做为以国大祭司：他嫉恶如仇、刚正不阿、无可指摘，深得国人尊崇！
尽管被称为“神人”——仍难逃定命劫数，终有一死。族人忆其功绩，全境悼念，为他哀哭……
示罗全城百姓披麻蒙灰，吊唁山默尔三日三夜——扫罗正待过了这三天丧期，便要从狱中提出那几名军士，严刑逼供，查证里斯帕奸情，以正**。忽然探马来报：“启禀我王！非利士元帅伊斯贝，趁我国为大祭司举哀，全民伤恸之际——令拉哈米为先锋，携铁车八百辆，迅疾越过基利波山，进入平原地带。车阵排开冲杀，威力无穷！我军难挡其锋，连战连败……多益将军已率部退入书珊城，闭门坚守，等待援军！”
扫罗闻报大惊，命道：“传令阿布内元帅：点齐十二支派精锐十万，开赴书珊！巴拿、利奇布随我引五千轻骑先行驰援！”
半个时辰，扫罗已集结了嫡系的三千虎贲骑兵，与二将的两千精骑火速奔赴书珊。一路狂奔，晚间已至城下。多益看见又是君王御驾亲征，一边迎入城中，一边奉承道：“我王为国为民不辞辛劳，每逢战事必要躬亲！我主一到，军队士气定然大振！”