坐在早晨阳光里，背靠着银行大厦花岗石。白莎走过去的时候，盲人显得比上次聆听白莎报告更为消瘦。

白莎改变自己步伐的速度，准备欺骗他一下。

他没有抬头，说道：“哈罗，柯太太。”

她笑出声来。“我以为改变走路方式可以瞒过你的。”

“你改变不了独有的特­色­。”他说：“我知道你走路方式和平时不一样，但是我知道是你，有特别消息吗？”

“不错，我找到她了。”

“快告诉我，她没事吧？”

“没事。”。

“真的没事？她没受重大伤害吗？”

“没有，现在一切都好了。”

“你有她地址？”

“南费加洛路的山雀公寓，她以前替一个现在死掉了的老板工作。”

“老板什么人？”

“姓梅的，是个作家，死掉的时候在写一本历史书。”

“办公室在这里附近？”盲人问。

“是的，下一条街口，老仓库房子里。”

“我记得那房子样子——在我瞎掉之前，我见过那大房子。”

静默了一下，高先生在已经忘怀的实况中追寻记忆。突然他说：“我想我知道他是哪一个。”

“谁？”

“她的老板，他一定是那个用根手杖，右腿有种特别拖曳走法的老年人，我也一直在奇怪，他上次走过之后，已经有一个礼拜没再听到他经过了。是个很保守的人，连续经过这里有一年多了，从来没有和我说过话，也从来没有抛过钱给我，不过一定是梅先生，你说他死了？”

“死了。”

“怎么死的？”

“我不知道，你找的小姐告诉我他死了，我想他死得很突然吧。”

盲人点点头，“他健康不怎么好，右脚的拖曳越来越严重，尤其是上个月。你告诉她你为什么找她了？”

“是的。”白莎说：“你并没有特别关照不可以说，我认为没什么不能说的。她一直以为我是代表保险公司的，而且开始要求赔偿了，所以我也不得不告诉她我是受什么人雇用的，没关系吧？”

“没关系，还欠你钱吗？”

“两不相欠。”白莎说：“你给我25元钱，我只要你25元。25元，我没有开支。”

“好吧，谢谢你。你这下认识我了，下次经过请停步，我可以给你打个招呼，我很想念你的伙伴的，有没有他的消息？”

“没有。”

“有他消息请你告诉我一下。”

“没问题，会的，再见！”

白莎继续前进到自己办公室所在的大厦，进入电梯，走进走廊，听到卜爱茜敲打打字机的声音，她走进大门，说道：“哈罗，爱茜我刚才和——”她突然停止说话。

眼皮下垂，香烟叼垂在嘴上的高个子懒洋洋地坐在接待室沙发上，两腿在膝部交叉，双手Сhā在两侧裤子口袋中，他用不在意的姿态问白莎道：“事情办得怎么样了？”

“你什么意思？”

“你知道我什么意思，保险公司吃了你这一套了吗？”

白莎说：“我根本没有想跟保险公司打交道。”

“我知道，我知道。怎么样？我们两个合不合作？”

白莎说：“对你说过，免谈。”

“我知道百分之二十五，怎么样？可以了吧？”

白莎激怒地说：“我好好对你说，你听不进去。看样子一定要骂你，你才懂。”

“怎么说，我的原则都一样的。”

白莎说：“这样好了，你把你知道的告诉我，我破例给你25块钱。”

他向她笑笑。

“不要就算，”白莎说：“这还得我自己掏腰包，因为她并没有聘雇我和保险公司打交涉，事实上，她也不要什么妥协，她只想要回医药费和时间损失。她估计不会超过25元。”

“她只要这一些？”

“是的。”

“你当然尽力教导她了，是吗？”

白莎说：“我可能自己不想参与其中。”

“也许保险公司会想买下我的记事本。”

“也许他们会的，你为什么不找他们谈一谈呢？”

“我还真可能会去试试的。”

“我想你是试过了的。”

“没有，我总是先试油水多的一方的。我不会因为自私，或为了某人改变我的证词，所以我自己不愿去找那个受伤的女人。将来，上法庭，能­干­的律师会嗅出我的目的，咬住我猛诘问。经验告诉我，和你这种人发生私下，非公开接触不会有问题。臭律师要问我，原告有没有付我钞票，我可以理直气壮回答：‘除了规定的证人出庭费，她没给我任何费用。”’

白莎讥诮地大笑：“25元，”她宣布道：“是她目前只想要保险公司赔她的钱，所以我也只能付你25元，我是掏自己腰包赌一赌的。”

“百分之二十五。”他坚持地说。

“我告诉过你，这里面没有油水可供你来吸取，至少目前一点也看不出有油水来。”

“当然，但是甜头在后面呀！”

“这样吧，”白莎问：“有没有一个地址我要你的时候可以找到你？”

他露齿笑笑。“没有。”他说着大步走出侦探社的大门。

门关上时白莎对着门在生气。“岂有此理，”’她说：“我恨不能摔他两个嘴巴。”

“为什么不摔他呢？”卜爱茜好奇地问。

“可能我将来不得不还要求他呢。”白莎说。

“你说要接受他的条件？”

“最后，假如我没有更好的办法时。”

“为什么？”卜爱茜好奇地问：“你为什么要和这种人一起去，尤其你根本不喜欢他。”

“还不是为了钞票，还有什么。”白莎大步跑进她自己私人办公室，把自己关起来，把头埋在今天的晨报里。

运动版才看了一半，桌上的电话响起。白莎拿起听筒，爱茜的声音说：“请问有没有时间接见一下梅克理先生？他说他见过你。”

“梅一姓梅的？”白莎重复了好几声，突然道：“懊，我想起来了，他要­干­什么？”

“他没有说。”

“让他进来。”

梅克理在白莎的办公室中显得比在戴瑟芬的公寓里更不自在。他小心，歉意地说：“我但愿没有太打扰你。”

“你要什么？”白莎直爽地问。

“戴小姐告诉我，你是一个侦探，我大为惊讶。”

“我们专门­干­私人的调查案件。”白莎说。

“侦探听起来比调查员浪漫得多——你以为是吗？”

白莎用冷冷的眼神注视他道： “这一行里面没有丝毫的罗曼蒂克。这也是360行中的一行，我也要花本钱来求利，你到底要什么？”

梅先生说：“我想要聘雇你，我不知道你们行规是怎样收费。”

“要看什么­性­质的工作，也要看牵涉到多少钱。”她两眼现在充满热望。

“能不能——”梅克理说：“浪费你一点时间，听听我的故事？”

“你说吧。”

“我堂兄梅好乐是个行径很古怪的人。”

“我看也差不多。”

“他自我得出奇，他要用自己的方式过自己的生活。他不喜欢受制于人，也不喜欢去统御别人，他对所有亲戚的关系也都是依照这个原则的。”

梅克理把双手抬起，把所有手指展开，把两只手的手指尖逐一对起，稍稍压下，双眼自对起的指尖望向白莎，好像希望白莎能了解他所表达他堂兄的习­性­。

“他结婚了吗？”柯白莎问。

“他太太10年前死了。”