中年­妇­女上下打量青琐一番，微笑着点点头。

鸨母心里吁了口气，笑道：“就这个价了。要不是看在我和你是本家姐妹的分上，青琐这样的人儿说什么我也不会放出去的。”

接着鸨母将青琐唤到面前：“青琐，这是礼部侍郎柳大人府里的管家文嫂，过完年你就去柳府侍侯柳小姐。乖着点，你是我天香楼培养出来的人，自要给我挣点面子，听见没有？”

青琐这才知道鸨母将她卖了人家，这总比挂着红灯笼让她出去见客好多了，是吧？如此一想，心下平静，和文嫂见了礼。那文嫂也是一团和气，和鸨母低语几声，道了谢，便满意地告辞了。

青琐要去柳府当丫鬟的消息不胫而走，除了红柳，后院的人都替她高兴，已经苍老的胖婆更是老泪纵横。青琐跟胖婆感情最深，最后几天的晚上一直陪着她，两人谈着过去，想着失踪快十年的紫桐。

到了这个时候，胖婆才告诉她，其实她也一直怀疑青琐是疯女人所生。紫桐将疯女人接进天香楼后第二天，他们在槐树下发现了青琐。

元宵节一过，算是过完年了。一辆小巧的马车停在天香楼门口，上了岁数的车夫在空中甩响了马鞭催促着里面的人。

青琐告别了胖婆，提着自己的包袱出了大门。

老车夫吆喝一声，马车启动。青琐撩开形同虚设的车帘抬眼望去，整幢天香楼恰如琼楼玉宇一般，诉不尽那一派人间春华艳尽。闪着金光的匾额下，浓妆艳抹的女子醉眼朦胧，仿佛已是半凋零的花，靡倦风情中掩不住那份无奈和失落…

也不知过了多少时辰，马车里的青琐已冻得嘴­唇­乌紫，看不清外面的景致，惟有风声马蹄声和车轮碾在雪地上发出的嚓嚓刺耳的声音，单调而蛮横地撞击着她的耳鼓，青琐昏昏沉沉有了梦游的感觉。

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