“无稽之谈！” 我叫道，厌恶地向后仰，离开我的笔记本电脑。

“怎么了？”约翰问，从报纸上方看着我。“有人雇你找猫？”

我张开嘴，然后意识到这不是一个可以和他谈的话题，又把嘴闭上了。

“没什么，”我回答，厌恶地盯着屏幕。真的，考虑到人们四处游荡无处不在地陷入爱河，一本更好的关于如何开始恋爱的指南应该唾手可得才对。

最近一个网站建议：别跟他的好朋友调情。这是说你不该跟熟人调情？还是调情整个儿就是件坏事？我决定采用第二个假设做为基准模型，因为我目前没时间去研究调情这件事。

涉足一个我所知甚少的领域，这对我很不寻常，但我决意要在这个主题上投入到底。我瞟了一眼约翰，他正稳稳当当地坐在他当仁不让的椅子上。于是我又坚决地把注意力集中到我的笔记本上。

很显然，有一些立刻就很明显的必要步骤，最主要的是得把对手清出场地：简必须得走人。她似乎比其他几个顽强，但最终也屈服于一个认知：只要我在，她永远不会是约翰的第一要务。谢天谢地她到底还有一点骄傲，所以那些越来越荒谬的借口终于把她甩掉了-我一看见约翰去花店，就知道他们完了。

继续实施我的计划是关键的，在其他可悲的女人把自己送到约翰身边之前，我必须把约翰牢牢地带出市场。如果他搞到莫莉那样的女人，一个完全不会捍卫自我的女人，我就不知道如何才能­干­掉她了。

不幸的是，我在同一天采取了另外一个建议的步骤。网站上建议：让他感到像个男人！让他在艰难时刻安慰你。让他认为你因为他的安慰感觉好了一些。

我最初否决了这个提议，因为这和我的基本个­性­完全迥异，实在难以令人信服，但是进一步的思考表明这正是我需要做的――约翰已经在身体上保护我，他在跟我认识后没几天就充分地证实了这一点。我需要让他在­精­神上也充满保护欲，因为这和一个浪漫伴侣的基本职能相符――尤其是他过去的经验都局限在异­性­茭往之中，另外一方常常比他弱小。

当我看见他接近雷斯垂德办公室的时候，完美的机会产生了。诱使无趣的莎莉来一次可预料的诽谤不过是一瞬间的工作，而选在约翰出现在门口的时机往脸上挂一个受伤的表情更是轻而易举。结果是最令人满意的-约翰为我爆发的怒火强烈到令人惊讶。真的，我给自己设定的任务看来总是太没有挑战­性­，他很显然早已泥足深陷于我们俩的关系之中。这个步骤的后半部分稍微难一些，我纠结于找到正确的措辞，但是这部分也进行得合乎情理得不错。约翰对我握他的手有点受惊，但这无疑是因为我平时很少有这种亲昵举动。

在随后的一个星期中我尽所有的努力来补救这个缺陷-毕竟，我还不知道约翰以前对女人们的兴趣是出于纯粹的­性­冲动，还是在日常生活中缺乏柔情蜜意以至于此，此时做出任何确定的推断还为时过早。我很清楚地知道许多人享受身体接触，并且在过去的岁月中挡开过许多坚决的“拥抱者”。尽管我知道约翰对他的同事并不常常感情外露，但他在一个浪漫环境中会如何行动我却没有确定的数据。很不幸我从前没有在这个问题上收集信息，那时候和他那些头脑空空的女伴消耗时间对我没有任何好处。.

到现在后悔这个已经太迟了-我的手表证明离我们上一次身体接触已经有９０分钟。我站起身，走到厨房，停下来，把一只手放到约翰的肩膀上，顺便看了看他的报纸。我把茶壶灌满，然后回到我的座位上。

“你是打算泡茶吗？”他怀疑地问道。