陈轸微微一笑：“公孙兄有所不知，上将军除武学之外，还有两绝，一是品酒，二是品色！”
公孙鞅脱口而出：“哦？在下不堪酒量，却是好色。所憾的是，在下只是好色，并不知色，今日幸遇上将军，还望上将军不吝赐教！”
“魏卬见笑了！”公子卬拱手谢过一句，开始谈色，“若说天下美女，当是各具特色。粗略论之，楚女能歌，赵女善舞，齐女贤淑，燕女多情，胡女妖娆……”
公孙鞅点头赞道：“佩服，佩服！上将军真是行家里手呀。那魏女和秦女又当如何呢？”
“魏女看得多了，反倒不觉出色。至于秦女嘛，我也有两个字——绝妙！”
公孙鞅听到此处，扑哧一笑：“公子说笑了。在下寄居秦地十余年，尚未看出秦女有何绝妙之处！”
“秦女绝妙，是因为秦女难求啊！”
公孙鞅笑问樗里疾：“五大夫，鞅是卫人，并不知秦。你算是老秦人了，这也说说，秦女果真难求吗？”
樗里疾笑道：“樗里疾此生最是惧怕女人，看都不敢看，何敢言求？”
公子卬手指樗里疾哈哈大笑：“怎么样，本公子没有错说吧。《诗》曰，‘蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。’此诗是秦风，说的不正是秦女难求吗？”
公孙鞅亦笑一声：“‘所谓伊人’，想必就是公子了。秦女纵使有心‘从之’，只怕也是‘道阻且长’啊！”
公子卬醉眼迷离：“公孙兄既如此说，本公子真就开口相求了！”
“但凡有公子看得上眼的，在下尽力张罗！”
公子卬朝那边略一挥手，众乐手、舞女退出。公子卬身子微微前倾，压低声音：“天下盛传两个绝色女子，公孙兄可曾听说？”
公孙鞅也凑前去：“哦，在下孤陋寡闻，愿闻其详！”
“一个是周室公主，名唤姬雪，说是有沉鱼落雁之容；另一个是秦室公主，名唤紫云，说是有羞花闭月之貌！”
公孙鞅暗吃一惊，口中却道：“听公子语气，难道是对紫云公主——”
公子卬忙揖大礼：“大良造若能玉成此事，魏卬必有厚报！”
公孙鞅眼珠一转，哈哈笑道：“英雄既识美人，美人当配英雄。上将军既然看上紫云公主，此事包在公孙鞅身上就是！”
公子卬心里却是忐忑：“不知秦公——”
公孙鞅再笑一声：“哈哈哈哈，秦公能得上将军为佳婿，不定会高兴成什么样儿呢。公子放心，待在下寻个机缘，先向陛下提亲。只要陛下允准，公孙鞅愿为公子保媒！”
公子卬起身，行叩拜大礼：“魏卬谢大良造成全！”
在回官驿途中，樗里疾一脸迷惑地望着公孙鞅：“公子卬是出了名的花花公子，十足大草包一个，大良造将紫云公主许嫁与他，岂不是将鲜花Сhā在牛粪上吗？”
“唉！”公孙鞅轻叹一声，“此举实属无奈啊！”
樗里疾越发不解：“无奈？”
“公子卬对魏来说是个草包，对秦却是天赐至宝！”
樗里疾更是诧异：“天赐至宝？”
公孙鞅微微点头。
樗里疾挠挠头皮，半晌方道：“据下官所知，公子卬名为上将军，手中并无实权，三军将士几乎全在龙贾、裴英诸将手中。上大夫更是一个虚名，朝中各司，皆在白相国手中！”
“你呀，”公孙鞅笑道，“净看这些皮表。魏罃多疑，魏宫实权名义上是由白圭、龙贾等权臣分掌，其实全在他一人的掌控之下。而在魏罃心里，听起来顺耳的只有陈轸，用起来顺手的只有公子卬。这两个人，一左一右，一文一武，恰如魏罃的左臂右膀。此二人若能为我所用，魏罃想不听话，也由不得他了！”
樗里疾佩服地说：“大良造高瞻远瞩，下官叹服！只是下官担心，他们二人真的能够为我所用吗？”
公孙鞅微微一笑：“这样说吧。他们好比两条狗，只要咱们不停地扔骨头，你说他们能不听话吗？”
樗里疾甚感诧异：“扔骨头？什么骨头？”
公孙鞅哈哈笑道：“这个骨头嘛，咱们就得细细琢磨了！”
公孙鞅他们前脚刚走，陈轸就将公子卬安排到另外一间雅室，吩咐戚光道：“今儿上将军走鸿运，你叫林掌柜他们安排两个玩家陪上将军玩一把！”
戚光答应一声，走出去安排。见房中再无别人，陈轸朝公子卬笑道：“上将军，你走这步棋，真是妙着啊！”
公子卬莫名其妙地望着陈轸：“哪一步棋？”
陈轸又笑一声，缓缓说道：“方才这一步呀！你看，不着痕迹的一句话，非但抱得美人，且又结上了秦公。上将军得到秦公这个泰山，天下列国敢不刮目相看？”
公子卬恍然大悟，连连拱手：“说起此事，真还得谢谢你这个做大媒的了！”
陈轸候的就是此话，不失时机地接道：“上将军真要犒劳下官，就该赏一点实的！”
“上大夫有话，直说就是！”
“唉！”陈轸长叹一声，“下官不知何故得罪了白相国，处处受他挤对。下官心有不甘，可职微言轻，有怨也是无处申诉啊！”
公子卬点头道：“上大夫所言甚是。一个老白圭，一个老龙贾，朝中早晚飘着这两撮白胡子，能不老气横秋吗？”
陈轸斜他一眼，再叹一声：“唉，君上眼下处处只听他们的，你我纵想有所施展，也是难哪！”
公子卬若有所思：“老白圭占住茅坑却不拉屎，他的相国也该做到头了！”
陈轸又是一声轻叹：“唉，做到头又有何用？下官听说他早就物色好接替之人了！”
公子卬似吃一惊：“谁？”
“朱威！”
“你说朱司徒？”公子卬爆出一声长笑，“他怎么能行？在本公子眼里，此位只有一人合适，就是上大夫陈轸！”
陈轸叩拜于地：“下官叩谢公子再造之恩！”
公子卬一把将他拉起：“起来，起来！你这是做啥？本公子还有一事问你呢！”
“上将军有何吩咐，下官唯命是从！”
“你后晌说的南面称尊，君父他——真有此心吗？”
“君上有无此心，下官说出一件事儿，上将军一听便知。祭旗那日，上将军离开之后，下官也要告退，君上却叫住下官，说是在打盹时梦到周天子向他炫耀所穿王服，接着就津津有味地向下官大谈王服的款式，批评周室的繁琐仪礼。”
公子卬惑然：“这又怎样？君父一向瞧不上周室的繁文缛节，如此评议本公子听得多了！”
“上将军再想一个细节，”陈轸趋前一步，“那日公孙鞅上朝，一口一个陛下，分明就是乱臣贼子之语，君上却不加斥责，只说他是不知礼数。后来公孙鞅极力怂恿君上称王，君上口中反对，心里却是舒服。”
“既然如此，君父为何反在那日拿他祭旗？”
“那是因为上将军您啊！上将军是君上倚重之人，那日一心欲拿公孙鞅治罪，君上还能再说什么。再说，吓一吓公孙鞅，对君上来说也未必不可。为了此人，这些年来君上不知生过多少闷气，总该有个出气的时候！”
公子卬笑道：“君父的心思，你倒揣摸得透！”
陈轸亦笑一声：“上将军若是不信，一试便知！”
“如何去试？”
“君上不是梦到王服了吗？下官可使人为君上量身定做一套王服，君上若是不穿，说明君上尚无此心。君上若是穿了——嘻嘻！”
公子卬思忖有顷，点头道：“好，就依你了！”
在安邑西街，靠近拐角的地方有一家裁缝铺，掌柜名唤庞衡，妻子早丧，膝下唯有一子，名唤庞涓。庞衡一心想将一手绝活传予儿子，不想庞涓的心思根本不在剪刀、尺子上面，只对棍棍棒棒、枪刀剑戟感兴趣。眼见儿子早过冠年①，庞衡心里越发着急起来。
这日上午，看到庞涓提上宝剑又要溜出，庞衡将他喝住，叫到跟前，拿起剪刀、尺子，苦口婆心地劝道：“涓儿，你不要小瞧这门手艺，一天到晚总是想着舞枪弄棒。只听说舞枪的人死于枪下，舞刀的人死于刀下，有谁听说缝衣裳的死于针线之下？你想想看，只要是人，就不能光着身子。只要不光身子，裁缝就有饭吃。只要你的手艺好，名声儿就会响出去。别的不说，就说咱家，整个安邑，谁人不晓得你阿大的名号？这是为啥？因为你阿大的手艺好。你也知道，就连周天子——”
看到庞涓陡然间眼睛大睁，紧盯门口，庞衡止住话头，重重喝道：“涓儿？”
“阿大，”庞涓手指门口，嘻嘻笑道，“生意来了！”
庞衡扭身望去，见上大夫府上的护院罗文走进店门。罗文比庞涓略大几岁，与庞衡相熟，常为他拉些生意。见是老客户，庞衡急忙放下庞涓，满脸堆笑地迎上去：“是罗文哪，啥风吹你来了？”
庞涓趁机摸到宝剑，溜至门口。庞衡一眼瞥见，高声喊道：“涓儿，你又溜哩！”
庞涓几步蹿出，扭头回道：“阿大，你们先谈生意，我出去透阵儿凉风，立马回来！”
庞衡大急，又要喝叫，罗文拦道：“庞叔，让他去吧，晚生正要与您谈桩生意，他在也不方便！”
庞衡呵呵笑道：“是啥生意，弄得神秘兮兮的？”
罗文缓缓说道：“府上想请庞叔做件大活！”
庞衡扑哧一笑：“只要不是做王服，天底下就没有大活！”
“庞叔，是不是大活，晚生说了不算。不过，晚生听家老说，若是庞叔做得好，府上愿出双倍价钱！”
庞衡又是一笑：“哦，你倒说说看，是何大活？”
“具体是啥，我也不知，家老要您亲去府上一趟！”
庞衡略略一想，将铺中稍作收拾，带上皮尺，关上店门，跟随罗文径至上大夫府上。两人七绕八拐，行至一处偏院，快到门口时，罗文停住脚步，小声说道：“庞叔，家老脾气不好，特别争礼！”
庞衡却是不以为然：“不就是个家宰嘛，争什么礼？”
罗文赶忙嘘出一声，神情紧张地说：“庞叔万不可如此说话！若是惹恼家老，不但生意没得做，庞叔的日子也不会好过！”
庞衡笑道：“放心吧，庞叔也还见过一点世面！”
二人进屋，戚光早已候在那儿。罗文先进去，跪下叩道：“禀报家老，小人已将庞师傅请到了！”
戚光端坐于地，头也不抬：“请他进来！”
庞衡进来，扫了戚光一眼，见他甚是倨傲，两手微微一抱，作个揖道：“西街庞衡见过家老！”
戚光见庞衡并不叩拜，脸色登时一沉，两道目光剑一般射来，将他上下打量一会儿，冷冷说道：“庞师傅，戚某听罗文说，你在早年去过周室，为周天子做过王衣，可有此事？”
庞衡不卑不亢，朗声回道：“回家老的话，二十年前小民曾是大周缝人！”
戚光似是未听明白：“周室缝人？是缝纫吧！”
“不，是缝人！”
“何为缝人？”
“缝人是大周大夫，司王服制作！”
戚光陡然爆出一串长笑，有顷，敛住笑，朝庞衡微微抱拳，语气中不无讥讽：“原来庞师傅曾是大周大夫，草民戚光失敬！失敬！”
庞衡面孔微涨，低头不语。戚光进一步调侃他道：“庞师傅既是大周缝人，天子服饰，想必是样样能做了？”
庞衡咽下一口气，缓缓说道：“这个自然。天子全套服饰，庞衡无一不知！”
“好！”戚光点头道，“庞缝人，戚某要你缝制三套天子朝服，一套是弁服，一套是丝服，一套是麻服，包括王冕、王履、饰带等，必须是全套，不可缺少一物！戚某打听过了，像这样一套服饰，工钱通常是三金。戚某言出必行，付你六金，三套共是一十八金。你若做得好，保证你吃香的，喝辣的。若是做得不好——”眼光一沉，打住不说了。
庞衡淡淡一笑：“家老放心，只要是做王服，庞衡一准儿没错！”
戚光又是冷冷一笑：“错不了就好！从今天开始，庞缝人哪儿也不可去，只在本府住下。所需物什尽由府中置办，你只管开出料单！这是尺寸！”从袖中摸出一片竹简，抛于地上。
庞衡心中陡寒，目光冷冷地看着地上的竹片，并不动手去捡。罗文走过去，捡起竹片，双手递予庞衡手中。庞衡接过，打眼一扫，将竹片递还罗文，朝戚光抱拳道：“家老，恕庞衡无礼，这几件朝服，小人不能做！”
戚光大吃一惊：“哦，你不会做？”
庞衡摇头：“不是不会做，是不能做！”
戚光愈加惊讶：“为何不能做？”
庞衡的目光再次扫向竹片上的尺寸，大声道：“因为上面的尺寸不是周天子的！”
戚光惊道：“你怎么知道？”
“周天子身高六尺又九，这个尺寸却是七尺又七，相差八寸！还有胸围、腰围、肩宽、履长，所有尺寸皆不着边，庞衡岂能不知？”
“尺寸对与不对，有何讲究？”
“回家老的话，若是为大周天子制作王服，庞衡立即动手。若是王服不是大周天子的，庞衡难以从命！”
戚光突然爆出一声长笑，笑过之后，缓缓说道：“我还以为你徒有虚名，事到临头来做缩头乌龟呢，不想为的却是这事儿！”略顿一顿，脸色陡地虎起，“姓庞的，眼下你已不是大周缝人，只是一个缝纫匠人！匠人自有匠人的规矩，我付工钱，你卖手艺，何来一堆废话？”
庞衡却也偏是个不吃硬的角儿，当下淡淡一笑，冷冷说道：“再回家老的话，纵使匠人，也是大周天子的匠人。”
戚光冷笑一声：“这么说，你当真不做了？”
“除去大周天子，庞衡不为任何人私做王服！”
戚光突然收住冷笑，眼睛一横，瞄向罗文。罗文打个寒噤，疾步上前，以小得几乎听不见的声音劝道：“庞叔，戚爷让您做，您就做吧！”
庞衡望着罗文，摇了摇头：“罗文呐，不是庞叔不做，是庞叔不能做啊！”
戚光阴笑一声，暴喝道：“来人！”
几个彪形大汉从门外走进。戚光扫他们一眼，手指庞衡：“这是西街的庞师傅，主公请他缝制几套衣服，你们可要服侍好了！若是庞师傅做不出来，当心你们的脑袋！”
几个汉子齐声应道：“遵命！”
庞衡的脸色气得泛青，大声叫道：“青天白日，堂堂乾坤，你——你们——放我回去！”
戚光狠盯庞衡一眼，大踏步离去。罗文本是一片好心，不想却将事情办成这样，一下子傻了。愣有一时，他反应过来，急奔出去，追上戚光，轻声求道：“戚爷——戚爷——”
戚光停住步子，转对罗文：“姓庞的家中还有何人？”
罗文打了一怔：“回戚爷的话，庞叔家中并无别人，只有一个儿子！”
“哦，”戚光眼中放光，“说说他！”
“他叫庞涓，已过冠年了！”
戚光沉思有顷，阴阴一笑，点头道：“嗯，你说得很好！”
罗文心里陡然一寒：“戚——戚爷，您——您问庞——庞涓是有何事？”
戚光白他一眼，厉声斥道：“戚爷想问什么，有你Сhā的话？”转过身子，拂袖而去。
罗文愣在那里，怔了半晌，慢慢地蹲下来，拿拳头捶打自己的脑袋：“天哪，你——你都做的什么事啊！”蹲有一小会儿，猛地意识到什么，站起来，拔腿朝外面跑去。
罗文一口气跑到庞家，见大门上仍旧落锁。显然，庞涓尚未回来。罗文沉思有顷，转身离去。
却说庞涓脱身出来，出了北门，径投郊外林中，寻到一个开阔处，将新近从北街一家武坊里学到的几套剑法和拳法从头演练一番，自我感觉不错，这才走回城中，欲去拜见师傅。不料刚进北街，竟被一人拦住去路。
此人虎背熊腰，身体壮实，只是右眼角稍稍吊起，让人甚不舒服。庞涓作个揖，正要问话，此人已将宝剑取下，放在路边，当街扎下架式，看那模样，显然是想与他过招。
时下武风甚盛，安邑各条街道均有武馆，当街切磋武术更是寻常之事。庞涓微微一笑，也不搭话，解下宝剑，略一抱拳，如他一样扎好架式。不少路人看到有人比武，开始围上来看热闹。
二人互相绕着圈子，寻找机会。兜有一会儿，庞涓看出对方破绽，突然起脚，径直踢向对方小腹。对方早有防备，伸胳膊挡住。不料庞涓这一脚是虚的，快要踢到时突然变招，扫地飞去。对方重心下垂，毫无防备，因而被庞涓扫个结实，啪的一声倒在地上。围观者发出喝彩声。
此人一个鹞子翻身，重站起来，扑向庞涓，又被庞涓闪过。二人一来一往，又斗数合，庞涓再寻机会将对方放倒。如是再三，对方连倒数次，心服口服，抱拳道：“仁兄好手段，丁三佩服！”
庞涓亦抱拳应道：“丁兄承让！在下庞涓多有冒犯，望丁兄恕罪！”
丁三笑道：“庞兄说哪里话！说到冒犯，该是丁三才是。这样吧，眼下已近中午，在下欲请庞兄小酌一杯，算是赔罪，望庞兄赏脸！”
庞涓本是豪爽之人，见丁三虽然吊眼，言语却直，心中起了几分喜欢，当下抱拳道：“这样吧，此酒由在下来请，丁兄请！”
丁三现出生气的样子，三角眼朝上一吊，庞涓只好答应。此时路人早散，两人各自捡起宝剑，丁三在前引路，径投元亨楼而去。
元亨楼名为酒楼，实为赌馆。开业不出半月，安邑城中就有几人一夜暴富，与之相随的是另外几户倾家荡产。正反两种名声迅速传扬出去，此楼顿时成为众人茶余饭后的谈资，城内几乎无人不晓。
二人走进大厅，刚刚寻好位置，就有小二过来。丁三点过一席菜肴和一坛老酒，候有一刻，见酒菜仍没上来，丁三看一眼来来往往的客人道：“今日客人甚多，看来酒菜一时三刻上不来，庞兄，咱们到楼上转转如何？”
庞涓早就听说楼上设有赌局，甚是奢华，见丁三问起，心中也起几分好奇，不假思索地站起身子，跟他走向楼梯。
丁三似是熟门熟路，引领庞涓走到楼上。庞涓因无戒心，只管跟在后面左拐右转，一路走去。来到一个大厅门口，庞涓不觉眼前一亮，因为厅中真的是金碧辉煌，极尽奢华。厅中间是一个巨大的深黄|色赌台，几个衣着光鲜的富家公子围台而坐，美女庄家美目生盼，将手中骰子摇得哗哗直响，十多个赌徒或站或坐，个个睁大眼睛，眼珠子死死地盯着美女手中的骰子。
庞涓看有一阵，问丁三道：“台边坐的都是何人？”
丁三轻嘘一声：“嘘，小声点，都是大人物！看到了吗？中间那个穿白衣的是相爷府中的白公子，左边穿蓝衣的是司农府中的吴公子，右边穿紫衣的是司马府中的梁公子！”
“丁兄，走，过去看看！”
丁三点点头，二人移近台边。刚刚站定，美女庄家啪的一声将骰子定在台上，揭开盒子，在众人的惊呼声中，穿白衣的白公子兴奋地叫道：“哈哈哈哈，本公子又赢了！”
旁边的吴公子、梁公子显得无比沮丧，各将面前的金子推到白公子面前。庞涓打眼一看，白公子跟前已经码起一大堆黄澄澄的金块。
吴公子摇头叹道：“唉，白公子，在下不玩了。今儿手气背，再输下去，就要脱裤子了。”
众人大笑起来，美女庄家红了脸，身子一软，趁势偎在白公子怀里，轻嗲一声：“吴少爷，瞧你害臊不！”
吴公子看她一眼，嘻嘻笑道：“啧啧啧，我说你个小桃红呀，这一见到白公子，连身上的骨头都是酥的，站不稳了吧！”
小桃红朝他轻啐一口，在白公子的怀中又蹭了几下，嗲道：“吴少爷，奴家知道您的口中吐不出好话，再说就不理你啦！”
另一边的梁公子也摊开两手，朝白公子道：“白公子，今儿交上桃花运，连我这个赌神也甘拜下风，连赌连输呢！”
白公子轻轻推开怀中的小桃红，朝梁少爷连连拱手：“是梁公子承让，白虎愧不敢当！”
梁公子正要回礼，一眼瞥见丁三和庞涓，像是突然发现异物似的，目光紧紧盯在二人身上，半晌方道：“这两个人是谁？”
众人见说，目光齐射过来。
吴公子指着丁三：“这不是城东的街痞子丁三吗？”
丁三赶忙笑脸相向，跪地叩道：“小人丁三叩见吴少爷，叩见在场的各位大爷！”
庞涓未曾料到丁三如此没有骨气，鼻子里哼出一声，正欲离开，吴公子叫道：“客人且慢！”
庞涓傲然站住，目光射向他。吴公子与他对视一会儿，扭头问丁三：“我说街痞子，他是你的朋友？”
丁三再叩：“回爷的话，此人正是小人朋友，姓庞名涓！”
庞涓冷冷地斜睨丁三一眼，断然说道：“不，庞某并不认识此人！”
庞涓此言一出，众人皆是一震，丁三一下子跳起，朝庞涓道：“庞兄，你——”
庞涓从鼻孔里哼出一声，朗声道：“庞涓没有你这样的朋友！”说罢，转身即走。
吴公子喝道：“慢！”
庞涓顿住步子，缓缓地转过身子。
吴公子抱拳说道：“庞公子，在下吴德才，世袭贵胄，家父为当朝大司农。这位是当朝司马府上的梁公子，这一位——”手指白公子，语气更加倨傲，“就是当朝相爷府中的白少爷！请问庞公子是何出身？”
庞涓见他亮出家世，知道此地不可逞强，鼻孔里轻哼一声，又欲转身离去，丁三急急回话道：“回少爷的话，庞兄家住西街庞记裁缝铺，是庞缝人的公子！”
庞涓此前并不认识丁三，此刻丁三却是如数家珍，将庞家端底全部抖搂出来，这是庞涓万未料到的，因而顿有上套的感觉，脸色涨红，怒目而视丁三。
吴公子听罢，哈哈狂笑道：“姓庞的，我道是何方贵人，不想却是小匠人的贱胚！”陡然收起笑容，鄙视的目光直逼过来，“你可知道，这儿是何处所？”
庞涓未及反应，梁公子叫道：“怪道本少爷手背，原来是有贱人作祟！姓庞的，你敢冲坏本少爷的手气，该当如何？”
庞涓手按剑柄，冷笑一声：“姓梁的，你说该当如何？”
梁公子一下子跳起来：“你小子，骨头虽贱，舌头却硬，敢跟本少爷顶嘴！”
庞涓两眼射出怒火，按剑之手微微一动，从牙缝里挤出一个声音：“你说谁的骨头贱？”
梁公子眼睛一横：“当然是你这个贱胚！”
庞涓眼睛发红，走上前去，运足力气，忽地将赌台掀翻。刹那间，台上的金块散落一地，小桃红受惊，花容失色，尖叫一声钻进白少爷的怀里。
说时迟，那时快，伏在门外的十几个壮汉突然冲进，庞涓未及反应，已被他们按倒在地，绑个结实。与此同时，林掌柜闻声走进厅中，大声问道：“何人在此闹事？”
梁公子手指庞涓，大声责道：“你这掌柜怎么当的，竟让这个贱胚在此撒野？”
林掌柜赶忙赔笑：“都怪小人看管不严，扫了各位少爷的雅兴。小人在此道歉了！”抱拳朝几位公子各揖一礼，目光缓缓移向庞涓，手指歪倒在地上的赌台，缓缓说道：“小子，是你掀翻这个台子的？”
庞涓点头。
林掌柜微微一笑，轻声又问：“是哪只手掀的？”
庞涓没有吭声。林掌柜厉声喝道：“我问你，是哪只手掀的？”
庞涓只将眼睛死盯住他，一句话不说。林掌柜冷笑一声，目光移向丁三：“丁三，这小子是哪只手掀翻的台子？”
丁三应道：“回掌柜的话，他是用两只手掀的！”
林掌柜狞笑一声，对众打手喝道：“拉下去，将他的两只手剁下来喂狗！”
听到剁手，小桃红又是一声尖叫，自觉地朝白公子的怀里更紧地偎了一下。
庞涓心中也是一惊，服软不行，硬撑下去明摆着吃亏。正不知如何摆脱，白公子Сhā道：“林掌柜，看在本公子面上，饶他这次吧！”
林掌柜忙朝白公子一笑，转对庞涓道：“好，既然是白公子吩咐，权且饶你一次。不过，手可免剁，坏我生意却不能不罚！拉他下去，关他十天黑屋，让他好好反省一下做人的规矩！”
众打手扭住庞涓走出赌厅。庞涓猛地挣开，目光缓缓地转向丁三：“吊眼狼，你阴我！”
丁三理屈，惶惶背过脸去。庞涓的目光依次扫向吴公子、梁公子，一字一顿：“两位公子听好，今日之事，庞涓权且记下！”说完，一个转身，大踏步走下楼去。
罗文推测庞涓到武坊里去了，具体哪家却不清楚，只好挨个打探。好不容易寻到那家武坊，武师却说庞涓没来。罗文告辞出来，走过元亨楼时，心中一动，正巧肚子也饿了，就踅身进去。罗文刚刚寻了位置坐下，几个打手已簇拥庞涓走到楼梯口，引得众食客一阵纷乱。
众人将庞涓拥到楼下，推进一间屋子，啪地关上，在外面打上锁。罗文目睹这一幕，又从小二身上打探到整个故事，菜也顾不上点，急急惶惶地走出门去。
罗文回到上大夫府，快步走向关押庞师傅的院子，远远望见戚光、丁三从另一条路上也走过来。罗文身子一闪，隐在阴影里。
戚光、丁三走到门口，几个壮汉迎入。戚光朝院中扫了一眼，大声问道：“庞师傅呢？”
一个壮汉指着屋子，小声禀道：“回戚爷的话，在屋里坐着呢，不吃不喝，一心嚷嚷着回家！”
戚光信步走进屋子，果见庞衡席坐于地，双目微闭。一碗稀饭和一盘小菜放在旁边，早已凉了。
戚光在他对面盘腿席坐下来，轻轻咳嗽一声：“庞师傅！”
庞衡微微睁开眼睛，冷冷说道：“说吧，家老，你想把我怎样？”
戚光阴阴一笑：“庞师傅说哪儿话！戚某并无他意，只是想请师傅做几套衣服，谁想师傅如此使性，连这点薄面也不肯给！”
庞衡略顿一下：“家老，不是庞衡不肯做，而是缝人自有缝人的规矩。在缝人来说，私做王服就是谋逆。庞衡头可断、血可流，谋逆之事，断不能为！”
戚光微微一笑：“庞师傅，戚某也不想强人所难，买卖不成仁义在嘛！这样吧，你愿做就做，若是真的不愿做，戚某这就放你回去！”
庞衡不可置信的目光望着戚光，有顷，站起身子，拱手说道：“庞衡谢家老成全！”拍打几下ρi股上的尘土，转身走出房门，穿过院子，径朝院门而去。
就在庞衡正欲跨出大门之时，身后飘来戚光的声音：“庞师傅留步——”
庞衡停住步子，扭头望向院子。戚光缓缓起身，从屋子里出来，站在院中。
庞衡再拱手道：“家老还有何事？”
“并无他事。这儿有件物什，听说是你家的，你认一认。如果是的，你就顺带拿回去吧！”戚光说完，稍一努嘴，丁三将一柄宝剑啪的一声扔到地上。庞衡是缝人，眼睛穿针引线，早已练得雪亮，远远一看，知是爱子之物，心头一震：“这是涓儿的剑，为何会在这里？”
戚光微微一笑：“既是你家的，你可以拿回去了！”
庞衡急急走回，拿起宝剑细察一番，冲戚光叫道：“姓戚的，你——你把我的涓儿怎么样了？”
戚光转向丁三：“丁三，回庞师傅的话！”
庞衡的目光也射过来，丁三拱手道：“庞师傅，晚生与令公子以武会友，相谈甚笃，今日午饭前后，晚生请令公子到元亨楼吃酒，谁想令公子他——”
“他——他怎么了？”
“他多喝了几口，仗着酒兴闯到楼上，冲撞几位官家公子不说，又大闹元亨楼，将赌台掀翻在地，被掌柜的使人拿下，说要按江湖规矩，剁去令公子的双手和双足。晚生苦苦哀求不成，到你家中报信，又见门上落锁。晚生左右打听，听说庞师傅在上大夫府上，就急赶过来了！”
庞衡一听，跌坐于地。
戚光呵呵笑道：“庞师傅，您——怎么不走了？”
庞衡思忖有顷，猛地站起身子，死死盯住戚光，一字一顿：“姓戚的，放掉我的涓儿吧！”
戚光冷冷一笑：“庞师傅好无道理！你儿子在元亨楼酗酒犯事，与我戚某并无半点瓜葛，为何要我放掉他？”
庞衡咬牙道：“你的三套王服，庞衡应下了！”
“哦！”戚光嘻嘻一笑，叫道，“来人！”
院门外面闪进一人，哈腰站在一边。戚光扫他一眼：“听说庞师傅的公子在元亨楼犯事了，你打探一下，摸清底细！”
来人答应一声，疾步出去。
戚光转对庞衡揖道：“庞师傅，您肯帮戚某这个大忙，就是戚某的朋友。令公子之事，自然也是戚某之事。庞师傅放心，戚某马上禀报主公，冲主公的薄面，想那林掌柜不敢轻易造次！”
庞衡冷冷应道：“有劳家老了！”
戚光嘿嘿一笑：“庞师傅，戚某为您备下家奴二十名，个个能裁能缝，庞师傅要做什么，只需吩咐他们就是！”转对院中三个汉子，“你们三人听着，从今日始，你们都是庞师傅的下人，庞师傅需要什么，你们就准备什么。若是误下庞师傅的大事，家法侍候！”
三人叩头应喏。罗文在暗中听得真切，得知庞家父子并无大碍，暂时松下一口气，决定不见庞师傅了。
庞衡紧赶慢赶，不出十日，三套王服已经完工，使人去喊戚光。戚光召来罗文，二人赶到小院，果见三套王服逐一悬在衣架上，真的是精美绝伦。戚光赏予每人一块金子，众人谢恩。
庞衡将他的那块金子扔在地上，眼睛直直地盯住戚光：“戚家老，我的涓儿呢？”
戚光赔笑道：“庞师傅，戚某差点忘了，贵公子之事，主公早已打过招呼，林掌柜也还真买面子，贵公子毫发无损，这阵儿想必已经到家了！”
庞衡将目光望向罗文，见罗文点头，抱拳谢道：“谢家老了！家老要的三套服饰均已完工，庞衡告辞了！”说完，转身即走。
“庞师傅留步！”
庞衡顿住步子，不解地望着戚光。
“庞师傅，戚某差点又忘一件大事。是这样，主公见师傅手艺好，有意多留师傅几日，再做几套衣饰！”
庞衡大惊：“戚家老，你——你怎能言而无信？”
“庞师傅，”戚光满脸堆笑，“不是戚某言而无信，实在是师傅的手艺太好了！”从袖中摸出一把金块，“主公说了，绝不亏待师傅，工钱原定六金，因为师傅做得好，外加三金，共是九金。你共做了三套衣服，三九二十七，这儿是二十七金。至于下面的工钱，完工之后另算！”
“我不要你们的工钱，只求你们放我回家！”
戚光脸色一沉：“庞师傅，这样好的生意，你到哪儿寻去？再说，戚某面子薄，主公的面子，你总该赏一点吧！”
庞衡长叹一声，默不作声。
戚光将金币交予罗文，吩咐道：“罗文，你去庞师傅府上一趟，一来看望庞公子，二来将工钱捎给公子，就说庞师傅需迟几日回去！”
罗文接过金子，眼睛望向庞衡。庞衡心里清楚，自己在此私做王服，有可能再也回不去了。思忖有顷，他话中有话地对罗文道：“罗文，见到涓儿，就说我三日之后就回去。万一有啥事儿，他可寻他季叔想办法！”
罗文点点头，径自去了。
魏惠侯兴师伐秦，公子卬催逼粮草。卫、鲁、宋、中山四个小国不敢怠慢，各自备下一万石军粮。粮食准备妥当之后，具体发往何地的诏令却是迟迟不来。四国一时纳闷，各派使臣前往安邑探问。众使到达安邑之后，寻不到上大夫陈轸，只好去找司徒朱威。
事关列国军情，朱威赶忙进宫面见君上。朱威寻过前殿、后殿，宫人皆说君上不在。朱威正自彷徨，迎头遇到毗人，说是君上正在后宫赏鸟。朱威随毗人径到后宫，果见惠侯与夫人正在挑逗石榴树上的一只八哥鸟儿。见朱威远远跪在阶下，惠侯挥手，夫人避入屏风后面。惠侯呵呵笑道：“朱爱卿，你来得正好，寡人让你看件宝贝！”
朱威再次拜过，起身站定。惠侯走前几步，甚是热情地挽着他的手，走至石榴树下，指着小鸟道：“爱卿请看，这只小鸟是义渠君进贡的，乖巧得紧呢！”朝他连嘘两声，小鸟呆望一会儿，张口叫道：“小人叩见大王！”接着是三声磕头，“嘭！嘭！嘭！”
朱威暗吃一惊。义渠君一向依附秦国，秦、魏只要开战，义渠必是出人出马，因而被魏国列为公敌，素无使臣往来。义渠君无缘无故，突然上朝，且送来如此贡物，的确耐人寻味。
惠侯又逗一会儿，扭头问道：“爱卿此来，可有要事？”
朱威禀道：“君上，赵、韩、中山、卫、鲁、宋等国近几日频频来使，说是伐秦的兵马粮草皆已准备就绪，催问君上何时征用？”
魏惠侯反问一句：“依爱卿之见，何时征用为宜？”
“微臣以为，如果伐秦，眼下就可征调！”
魏惠侯略想一下，望着鸟儿道：“爱卿也都看到了，这些年来，秦人今非昔比，不仅是块硬骨头，而且是块大骨头。我们真要硬啃，弄不好就要磕坏牙齿。几日来寡人反复思虑，秦公既已知错，愿意顺从，寡人何不因势利导，使秦人之力为我所用呢？”
尽管朱威心里已经有所准备，惠侯的一百八十度大转弯仍然使他微微吃惊。愣怔有顷，朱威缓缓说道：“君上圣明。不过，微臣仍有一虑，不知当讲否？”
“爱卿请讲！”
朱威扫一眼八哥鸟儿：“君上，秦人单是归服，倒也说得过去。然而，公孙鞅定要再走一步，力劝君上南面称尊，就是做得过了。微臣以为，依公孙鞅为人，秦人此举，抑或别有用心。”
魏惠侯面现不悦之色，别过头去，缓缓说道：“爱卿提醒得是！去吧，你可以回复列国使臣，就说寡人谢过他们了！”
“微臣遵旨！”
朱威刚走，毗人进来禀道：“君上，上将军求见！”
“宣他进来！”
门外传来一阵脚步，是两名宫人抬着两只木箱走进院子。惠侯正自惊异，公子卬走进来，叩拜于地：“儿臣叩见君父！”
魏惠侯的眼睛紧盯木箱，许久方道：“卬儿，此是何物？”
公子卬再拜：“不过几件衣饰，是儿臣特意孝敬君父的！”
公子卬突然送来衣服，魏惠侯大吃一惊，不可置信地望着公子卬：“衣饰？卬儿你——打开看看！”
公子卬起身，打开一只箱子，指着箱中的王服、王冠、王履之类，轻声奏道：“儿臣比照周天子朝服款式，为君父做了几件衣饰，请君父过目！”
魏惠侯一下子怔在那儿，一会儿看看箱中的衣物，一会儿看看公子卬，似乎仍然没有反应过来。
公子卬拿起王服、王冠，又欲说话，魏惠侯脸色突然一变，大喝一声：“放下！”
公子卬吃此一惊，急将衣饰放下，两膝一软，顺势跪在地上。
魏惠侯手指大门：“出去！”
公子卬完全愣了，跪在那儿不知所措。
魏惠侯提高声音，转对毗人：“轰他出去！”
“儿臣告退！”公子卬这也醒悟过来，连拜几拜，仓皇退出。
公子卬两腿发软，惶恐不安地走出宫城，驱车径至上大夫府中，冲陈轸叫道：“你你你——你害我！”
陈轸一时怔了：“上将军，快说怎么回事？”
“怎么回事？”公子卬悔恨交加，“本公子依你所说，将王服献予君父，本想讨个好，不想讨来的却是一顿呵斥！”
陈轸细细问过详情，长吁一气，朝公子卬拱手笑道：“大事成矣，下官恭喜公子了！”
公子卬一愣：“恭喜？”
陈轸笑道：“走，到元亨楼去，下官为公子贺喜！”
这日傍晚，魏惠侯回到寝宫，早有宫女为他卸去衣冠。毗人打个手势，一个执事太监手持铜盘跪在面前，铜盘上排满了众嫔妃的牌子。
魏惠侯看也不看，大手一摆，太监会意，端上盘子迅速退去。魏惠侯在厅中连踱两个来回，转向毗人，若有所思道：“那两只箱子呢？”
毗人恍然明白过来，转身走出。不一会儿，引着几个太监抬着公子卬送来的两只箱子走进来。毗人打开箱子，魏惠侯疾步上前，取出一套王服、王冠、王履，翻来覆去看有许久，连连夸奖：“嗯，选料、做工都算上乘！”
毗人笑道：“君上，何不试穿一下，看看尺寸是否合意？”
魏惠侯不耐烦地用下巴指了一下箱子，毗人会意，拿起王服、王履、王冠，察言观色地侍候惠侯穿戴齐备，引他走至试衣镜前。魏惠侯对镜左右扭身，毗人审看一遍，赞道：“君上，不紧不松，正合适！”
众太监更是连声称好。魏惠侯在镜前又扭几次，喜形于色，连声赞道：“寡人总把卬儿看做粗人，不想他动起心思来，倒也丝丝入扣，哈哈哈！”
惠侯安歇之后，其中一个太监换上便服，悄悄出宫，快马赶至元亨楼，林掌柜急急引他走至楼上一套雅室，但见管弦齐鸣，美女舒臂，公子卬、陈轸正在欣赏齐舞。戚光眼尖，看到两人站在门口，急忙出来，太监冲他耳语一番，匆匆离去。
戚光踅身走至陈轸面前，在他耳边如此这般，陈轸乐呵呵地转对公子卬道：“真让下官说中了！宫里来人说，方才君上试穿王服，连声夸耀上将军您做事细微呢！”
公子卬这也松出一口气，点头赞道：“上大夫谋事，本公子叹服！眼下看来，君父之心算是摸清了，只是——下一步该如何落子，上大夫可有考虑？”
陈轸微微一笑：“下官早已有所安排，过几日就可禀报公子！”
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