陈轸略略一顿，语气中仍带嘲讽：“陈轸知罪！”接着朝帘子努一下嘴，叩于地上的两位女医会意，随即起身，内宰带她们走进帘后，为王后诊病。
王后依旧躺在榻上，神态祥和，两眼微闭。两女医先是摸脉，然后察看舌苔，细细诊看许久，面上皆现惊异不定之色，茫然相视一眼，缓缓退出。
见二人退出，陈轸叩道：“魏使陈轸告退！”
周显王冷冷送出一句：“送客！”
陈轸诸人回至馆驿，两个女医向一个年岁稍长的御医细述了脉相和舌苔，御医听毕，似也陷入茫然。陈轸见三人各自低头思忖，小声问道：“娘娘所患何病？”
御医拱手应道：“回禀上卿，娘娘所患之病甚是怪异，疑是寒症，又似热症，下官——下官难以决——”
他的“断”字尚未说出，就被陈轸打断：“什么热症、寒症？我只问你，娘娘是真病还是假病？”
御医毫不迟疑：“真病！”
陈轸大怔，轻轻挥手：“知道了，去吧！”
三人退出。
陈轸的眉头渐渐拧起。
魏使的蛮横无礼显然将周显王惹火了。魏使走后，显王一脸怒容，缓缓起身，步态沉重地走向宫门。临出门时，扭身转向宫正，语调冰冷，一字一顿：“自今日始，无论何人，若是再来后宫，须以大周礼仪觐见，违旨者以大周律令治罪！”
“老奴领旨！”
周显王气呼呼地回到御书房，ρi股刚刚落定，秦使樗里疾就又领着一个女巫医进宫求见。女巫医是寒泉子的弟子之一，名唤林仙姑，自幼跟随寒泉子修习医道，医术了得。原来，公孙鞅得知樗里疾急报，特别进山恳请，寒泉子派仙姑前往洛阳，为大周王后诊病。
内宰禀道：“陛下，秦使樗里疾宫外求见！”
周显王眉头陡横：“晓谕秦使，娘娘玉体欠安，寡人概不会客！”
“老奴也是这么回的，可秦使坚持说，他们正是为此而来。秦公听闻娘娘玉体欠安，特从终南山请来一位道姑，说是神通广大，或能诊治娘娘之病！”
听到是终南山的道姑，周显王沉思有顷，微微点头：“转告秦使，既然是秦公从终南山中请来的神医，可按大周礼仪，带神医到后宫为娘娘诊病！”
内宰走出，将显王旨意讲予樗里疾。樗里疾让林仙姑跟随内宰前往太医院，在宫正、内宰、王室太医的陪同下，共同来到靖安宫。宫正掀开珠帘，引林仙姑趋近王后床榻。王后头裹丝巾，似已昏睡。
林仙姑并不搭脉，也不察看舌苔，而是站在离王后约一步远处，闭目运功，开通天目，自上而下审视王后。林仙姑审视一刻钟左右，起身告退。
宫正、内宰从未见过此种诊病方法，相视一眼，叫住仙姑。
内宰揖道：“请问神医，可否诊出娘娘之病？”
林仙姑既不说诊出，也不说没有诊出，只是微微一笑，朝他们回揖一礼，转身走出。回到馆驿，樗里疾和副使皆迎出来，急切问道：“请问仙姑，娘娘所患何病？”
林仙姑淡淡说道：“娘娘无病！”
樗里疾的嘴角绽出一笑，点头道：“仙姑果是医术高超！”思忖有顷，转对副使，“速将仙姑的话传扬出去，晓谕魏人！”
“下官遵命！”
魏使从员得到密报，急至陈轸处禀报：“下官从秦使馆探来风声，说是秦公从终南山中请来的仙姑诊出娘娘是装病！”
“嗯，”陈轸微微点头，脸色转阴，“我早看出此为周室缓兵之计，特意请来御医，不想御医也被他们瞒哄过去了！”
那从员不无忧虑地说：“秦使诊出病因，必至周室诘问天子，周天子必是理屈词穷，或有可能将长公主嫁予秦室！”
陈轸冷冷一笑：“哼，轮不上他了！备车！”
陈轸驱车直驶周宫，求见显王。正在宫中守值的御史见陈轸脸色黑沉，不知何事，也不敢多问，当下寻到内宰。
内宰思索有顷，叩见显王：“魏使陈轸求见！”
周显王眉头微皱：“他不是刚刚去过后宫吗，又来为何？”
“陛下，听御史说，陈轸气色不对，别是寻衅来的！”
“宣他正殿觐见！”
陈轸黑沉着脸走进正殿，径至朝堂，跪地叩道：“大魏使臣陈轸叩见大周陛下！”
周显王白他一眼：“魏使平身！”
陈轸依旧跪在地上，朗声应道：“回禀陛下，陈轸身不能平！”
周显王略感诧异：“哦，为何不能平？”
“陈轸奉大魏陛下诏命，前来贵国聘亲。今至洛阳已近一月，贵国迟迟未予答复。陈轸有辱使命，故而再来叩请，无论陛下允与不允，陈轸只求一句准话，这就回朝复命！”
周显王脸色黑沉，目光转向御史。
御史回道：“魏使听好：按照大周礼仪，陛下龙体、娘娘玉体但有不适，王室概不谈婚论嫁。方今娘娘大病未愈，王室上下忧心如焚，如何议定公主婚事？魏使若是诚心求聘，可再耐心等待，待娘娘玉体康复，再行聘亲不迟！”
陈轸冷笑一声：“可陈轸听说，娘娘玉体安然无恙，并无大病！陛下若是不愿与我大魏结亲，明说就是，大可不必寻此托辞？”
眼见王后病成那样，魏国使臣却是如此说话，直把大周天子气得面孔扭曲，全身颤抖。御史也是听不下去，正色说道：“魏使不得妄语，请遵行天朝礼仪！”
“好，陈轸这就遵行天朝礼仪！”陈轸嘲讽一句，缓缓叩下头去，“大魏使臣陈轸最后一次叩请大周陛下，大魏陛下诚心与大周陛下结亲，寻求天下和解之道，大周陛下若是执意不肯，陈轸只好回朝复命。大周陛下应该知道，大魏陛下一向看重面子，万一陛下——”将话故意打住。
陈轸口口不离“大魏陛下”，御史脸色铁青，正欲申斥，周显王早已忍无可忍，拳头啪的震于几上，语气虽缓，却是不无威严：“魏侯定要求个准话，就请魏使明日辰时，上殿听宣！”厉声喝叫，“送客！”话未落地，拂袖而去。
翌日凌晨，周室突然宣布大朝，大夫以上诸臣皆集正殿，三国聘亲使臣樗里疾、陈轸、淳于髡皆来朝堂，候于殿前。
周显王扫视一眼众臣，缓缓说道：“诸位爱卿，寡人许久未上朝了。今日召请诸位特别上朝，只为宣读一道旨意！”转对御史，“宣旨！”
御史从袖中拿出诏书，朗声宣道：“……依据大周王制，长公主姬雪去岁及笄，可结婚约。今有燕公、秦公、魏侯分别遣使聘亲，周室诸公秉承天意，主婚长公主姬雪嫁予燕公姬闵，特此颁诏，告示天下……”
周显王的决定大出陈轸、樗里疾的意料之外。二人面面相觑，不无吃惊地看着燕国使臣。淳于髡抒了抒衣袖。走至殿前，顿首谢恩：“燕国聘亲使臣淳于髡叩谢大周天子恩宠，恭祝天子陛下万寿无疆，龙体安康！”
周显王声音沙哑，一声“退朝”之后，径自起身离去，众臣也各自纷纷散去。陈轸、樗里疾互望一眼，悻悻走出宫门，并肩走下正殿外面的台阶。
鹬蚌相争，渔翁得利。秦、魏两家争执不休，可谓是两败俱伤，终了却被老燕公捞得便宜，这个结局是陈轸、樗里疾谁也不曾料到的。就在走到最下面一道台阶时，陈轸、樗里疾不约而同地顿住步子，各爆一声长笑。
樗里疾朝陈轸长揖一礼，嘲道：“常言说，心急吃不得热豆腐。今日之事，此话当是应在上卿身上！”
陈轸亦还一礼，回嘲道：“常言说，弄巧成拙。今日之事，此话当是应在五大夫身上！”
樗里疾微微一笑：“上卿大人，是巧是拙，现在谈论，为时尚早吧！”
陈轸亦是一笑：“五大夫，热豆腐能否吃得，现在谈论，不也早了点吗？”
两人说完，俱是一阵长笑。
笑罢，樗里疾再度拱手：“上卿大人，在下告辞，河西见！”
陈轸亦拱手道：“五大夫，一言为定，河西见！”
陈轸回到安邑，将周王后如何装病、又如何将长公主嫁予燕公一事向魏惠侯细述一遍，末了自责道：“都怪微臣办事操切，未能玉成好事，请陛下降罪！”
魏惠侯唏嘘再三，嗟叹道：“唉，这桩事儿，真也难为周天子了！王后装病，姬扁将宝贝女儿嫁予老燕公，皆是无奈之举。爱卿此去，未使秦公的如意算盘打成，就是大功！”
陈轸起身再叩：“谢陛下不责之恩！微臣听说上将军在河西捷报频传，甚是高兴。公孙鞅尽管诡计多端，可要在沙场上真刀实枪，哪里能是上将军的对手？”
魏惠侯点了点头：“嗯，近日里河西倒是日日皆有捷报，也收复不少城邑，不过，寡人总是觉得放心不下。”
“敢问陛下挂念何事？”
“从全局来看，河西捷报频传，净是小胜。秦军所伤，不过是些皮毛，真正的大战尚未开启。寡人忧心的是，卬儿许会在意这些小胜，忘乎所以，误了大事。”
“陛下圣虑极是，微臣叹服！”
“爱卿今日回来，甚是及时，寡人想让你赴河西一趟，一来看看前方情势，二来提醒一下卬儿。你可告诉他，就说寡人口谕，此战关乎魏国未来命运，叫他务必谨慎，军务上务必请教龙将军，稳扎稳打，不求速胜！”
陈轸再拜：“微臣立即动身，将陛下旨意悉数转呈上将军。”
魏惠侯呵呵一笑：“倒也没那么着急。爱卿此去洛阳，想也辛苦了，可回府中暂歇一宿，明日动身不迟。”
“谢陛下关爱！”
就在这日夜间，设于一片辽阔谷地的魏国中军大帐里，夏虫呦呦，火烛齐明。三军主将公子卬不无得意地站在沙盘前，看着参将又将两面魏军小旗Сhā在长城右端的两个城池上。他的左边站着副将龙贾，右边是先锋裴英。
远远望去，沙盘上星星点点，Сhā满了藏青色的魏军小旗，黑色的秦国军旗则节节退却，越来越少，秦国近十万大军被渐次压缩于杜平西边宽仅六十里、纵深三十里的长城防线。秦军正面是公子卬的六万中军，左侧是三万河西武卒，其中两万是新兵，由副将龙贾统率，右侧是三万车骑，是大军铁军，由公子卬爱将、左军先锋裴英统领。秦军似已败局落定，眼下无非在凭借魏国修建的坚固长城作最后顽抗。
参将Сhā好旗子，闪身退于一侧。
公子卬的目光从两面新Сhā的旗子上移过，不无赞许地望着裴英：“裴将军，今日你一举拿下杜平、辛城两座城邑，彻底卡死长城右侧，着实打得好哇！”
裴将军朗声应道：“是上将军运筹有方，末将不敢居功！”
公子卬呵呵笑道：“功就是功，推却什么？”转向龙贾，“龙将军，该与秦人决战了吧？”
龙贾迟疑有顷：“回禀主将，末将与秦人对阵多年，未见他们如此不堪！末将以为，公孙鞅此举，或为诈败，我当小心提防为上。”
公子卬朗声大笑数声，转问裴英：“裴将军，龙将军说秦人是诈败，你意下如何？”
裴英面孔微涨，侃侃说道：“回禀主将，秦人绝非诈败。以末将之见，秦人战力并不像某些人说的那么可怕。前番秦人因为玩弄诡计，方才袭取河西。然而，数万秦兵，竟连我少梁的五千老弱残兵也奈何不得，更不用说阴晋和临晋关了。待我大军回援，秦兵就如经霜的树叶，根本不经一碰，近日来更是屡战屡败，伤亡惨重。秦人如此不堪一击，末将初也起疑，后面观察秦人败迹，方知不是假败，完全是溃不成军，连将军号旗也被他们踩于脚下！”
公子卬点了点头：“嗯，裴将军所言，入情入理。秦兵若是诈败，总该不会扔掉粮草、辎重和伤兵吧？”
龙贾急道：“正是这样，我们才要提防啊！”
公子卬白他一眼，冷笑道：“老将军，您别是让秦人吓破胆，草木皆兵了？”
龙贾万未料到公子卬会出此话，气得浑身打颤，嘴唇哆嗦：“上将军，你——”
公子卬没有接茬儿，转对一旁的参将，朗声下令：“传令，合围杜平。明日准备一日，后日与秦决战长城！”
“末将得令！”
公子卬转向军前御史：“以本将语气，拟战书！”
“末将遵命！”
军前御史似乎早有准备，不消一刻就将战书拟好，呈予公子卬。公子卬读毕，点头赞道：“嗯，写得好，书中所列之八条罪状条条属实，嬴渠梁、公孙鞅阳奉阴违，出尔反尔，更以见不得人的手段偷取河西，真就是不仁不义、鲜廉寡耻之徒，当人人得而诛之！不过，末尾尚可附加一句，就说秦公虽然寡情薄义，为人所不齿，但他养出的紫云公主却是贤淑，甚得本将欢心，此番出征也割舍不下，随身带在中军帐中。还有公孙鞅，本将念他做媒有功，生擒之日，可改凌迟为腰斩。哈——大魏三军主将魏卬！”
“这——”御史犹豫一下，“上将军，战书上写出此话，怕是不妥吧！”
公子卬喝道：“有何不妥？就照原话写上，那声长笑莫要漏了！”
“末将遵命！”
龙贾回到军帐，咚咚几步走至几前，闷坐有顷，将拳头重重擂在几上：“竖子得志，气煞人也！”
正在沙盘上观察战场情势的公孙衍轻声叫道：“龙将军！”
龙贾站起身子，阴沉着脸走到沙盘前面。公孙衍手指地图，缓缓说道：“将军请看，杜平以西，山地林木茂盛，坎坷不平，既不利于车骑驱驰，也不利于长兵器施展，更不利于排兵布阵。仅此局限，我大魏武卒的优势就会消弭于无形。反观秦人，在杜平一线沿长城摆开，战线拉开六十里宽，三十里纵深，退可据守长城，进可与我死战。天气炎热，山地水源多为秦人所据，武卒多是铁甲裹身，不出三天，必不战自乱。此时，秦军若是趁机——”顿住话头，目视龙贾。
龙贾倒吸一口凉气，呆怔半晌，方才说道：“依公孙兄之见，可有破解？”
公孙衍点了点头：“此战不可速胜，只可久拖。再说，我军东西远距离来回奔袭，早已疲惫，急需休整。因而，在下以为，上上之策是后撤五十里，在开阔地带筑垒坚守，与秦人对峙。同时，暗发精兵五万，出函谷、阴晋，沿洛水Сhā入，夺回洛水沿岸壁垒，尤其是大荔关渡口，筑垒设防。此举一可绝其粮草，断其退路，二可阻敌后援。眼下适逢夏季，洛水暴涨，可抵十万雄兵。秦人援兵受阻，主力又被困于长城一线，内无粮草，外无救兵，欲进不能，欲退无路，再加上山地水资源短缺，粮草无继，整个就如水牛入井，有力用不上，不出三月，必将不战自乱！届时，敌迫于无奈，只能开到平原，与我决战。”
龙贾听得连连点头，顾不得多想，当即拉起公孙衍：“走，面陈上将军去。”
公孙衍想了一想，摇头叹道：“唉，还是将军去吧。在下无职无爵，如何能进中军大帐？”
龙贾猛跺一脚，策马直奔中军大帐，将公孙衍所言一五一十说予公子卬。公子卬听毕，心头一沉，思索有顷，抬头问道：“龙将军，你这么多话，方才为何不说？”
龙贾迟疑一下：“不瞒上将军，末将方才也是不知。”
“哦？”公子卬暗吃一惊，“听话音，说此话者另有其人了？”
龙贾决定趁机推举公孙衍，点了点头：“是的。末将回到军中，听麾下参将公孙衍如此分析。末将认为甚是在理，急来求见将军，望将军当机立断，全歼秦寇！”
龙贾的分析入情入理，公子卬本也听得进了。然而，一听说是公孙衍的主张，公子卬气血上涌，冷笑一声：“哼，用兵打仗的事儿，一个相府舍人懂个什么？如此打法，只怕三年也赶不走秦人！”
龙贾急了：“上将军，十几万大军，不是儿戏啊！”
听到“儿戏”两字，公子卬愈加震怒：“儿戏？本将自幼饱读兵书，破卫、击齐、却赵、退韩，历战无数，难道还要让一个舍人教诲本将如何用兵吗？”
龙贾苦笑一声：“历战无数？老朽镇守河西之时，上将军您尚未出生呢！”
公子卬啪的一拳擂于几案：“好你个龙贾，终于露出心底话了！本将早就知道，父王未让你当主将，你心中不服！好，既然你成心在本将面前显摆资质，本将就跟你算算老账！本将自入河西，与秦人大小三十余战，连战连胜，无一败绩。观那秦人，整个就是落花流水，丢盔卸甲，根本不堪一击！而你久居河西，却三番五次夸大秦人战力，动机何在？难道不是欲借河西防务之机，向父王要钱要粮、中饱私囊吗？”
龙贾气得浑身打颤：“你——你——”
公子卬极是不耐地挥了挥手：“好了好了，龙老将军，本将念你老迈，暂不与你计较长短。若是再无新鲜玩艺，请回营帐去，看后日本将如何生擒公孙鞅！送客！”
龙贾一个转身，大步走出营帐，刚到门口，公子卬的声音再次传出：“还有——”
龙贾停住步子。
“那个相府舍人何时变成你的麾下参将了？何人任命他的？你可转告那厮，让他即刻滚出军帐，如若不然，本将就以冒充职爵治罪！”
龙贾走到帐外，仰天长叹：“唉，有此竖子，魏国气数真是尽了！”
龙贾驰回军帐，又是一阵闷坐。公孙衍无须再问即知端底，长叹一声：“唉，七百里河西、十几万甲士、数十万百姓就此葬送于这对父子手中，着实让人心疼！”
龙贾泣道：“公孙兄，别说了！你离开此地吧，能走多远，就走多远！”
“怎么？”公孙衍不无诧异，“龙将军难道介意这儿再多一具腐尸吗？”
龙贾只好实言以告：“是上将军介意！”
公孙衍沉思半晌，复叹一声：“唉，这个混货，不容在下也就是了，连在下为国尽忠的机会也要剥夺！好好好，在下成全他，这就离开！”
公孙衍噌噌几步走到帐边，从壁上取下子胥剑挂在身上，转身径出帐篷。龙贾急追出来：“公孙兄，你——你欲去何处？”
“阴晋！”
听到这个名字，龙贾心头一动，当即明白了公孙衍的用意。公孙衍算准河西必失，因而欲去力保阴晋。阴晋是函谷关西门，若是不失，就可为魏人日后复仇留下一只踏脚板，一旦元气恢复，魏人或可由孟津渡河，经崤关、函谷、阴晋一线，进逼秦都咸阳。
想到此处，龙贾不由得一阵感动，急回帐中取过一支令牌，递予公孙衍：“张猛在那儿。你可拿上这个，万一事急，他可听你调遣。”
公孙衍点了点头，接过令牌，牵出战马，朝龙贾抱拳道：“龙将军，您多保重！”
龙贾含泪抱拳：“公孙兄保重！”
当公子卬的战书送至秦军大帐时，公孙鞅仔细看过，叫人取过五金，赏了下战书的军尉，叫他回去转呈上将军，就说他的回书随后就到。军尉前脚刚走，公孙鞅就使参将通知三军诸将中军帐议事。
不消一个时辰，三军诸将皆至中军，齐刷刷地立于帐前。公孙鞅扫视众将一眼，缓缓拿出公子卬的战书，扬了一扬，咳嗽一声，声音低沉：“诸位将军，魏人下战书了！”
众将皆是振奋，七嘴八舌地嚷叫起来：
“将军，魏狗子的战书咋个写的？”
“是啊，写明何时交战没？我们早就等不及了！”
“狗日的魏人，老子一退再退，一忍再忍，让他们美这几日，他们倒真来劲儿了！”
……
公孙鞅又是一声轻咳，众将止住议论。
公孙鞅将战书摆正，依旧是低沉的中音，缓缓说道：“诸位将军，既然你们都想知道这战书是怎么写的，本将这就念给诸位。前面那些就省下了，本将只念最后几句：‘秦公虽然寡情薄义，为人不耻，但他养出的紫云公主却是贤淑，甚得本将欢心，此番出征也割舍不下，随身带在中军帐中。还有公孙鞅，本将念他做媒有功，生擒之日，改凌迟为腰斩。哈——大魏三军主将魏卬！’”
公孙鞅的声音极其平缓，就像平日里吟咏诗书一般。公孙鞅念完，中军帐里并未如预期的那样炸了锅，反倒静得出奇，静得几乎连根针掉在地上都能听见。
众将几乎忘了愤怒，也没有人七嘴八舌，似乎他们皆在追悼逝者，皆在为亡灵默哀。副将车英率先跪下，接着，所有将军尽皆跪下，无不眼中噙泪。
公孙鞅也跪下来，沉沉的声音再度响起：“诸位将军，紫云公主才是战士，是冲在最前面的战士！对紫云公主，我公孙鞅再无话说，只有拿起宝剑，打败魏人，光复河西，为她流下的每一滴泪水，复仇！”
众将齐吼：“为紫云公主复仇！”
“诸位将军，”公孙鞅缓缓站起，“眼下，紫云公主就在魏人的中军大帐。如何复仇，我们这就谈谈。诸位，请起来吧！”
公孙鞅走到沙盘前面，众将也都跟过来，围成一圈。公孙鞅转向车英：“知己知彼，百战不殆。车将军，你先说说魏人情势！”
车英清了清嗓子，朗声说道：“诸位将军，魏军共分三部分，一是公子卬征卫时的五万武卒，从卫境撤回时尚余四万；二是龙贾的河西武卒，本有五万，吕甲一万被我歼灭，尚余不足四万，外加两万新兵，当有六万；三是魏王从安邑等地临时征调来的，不足六万。三路人马共计一十六万，四万镇守近日收复的河西诸镇及临晋关、少梁、阴晋等处，余下十二万众分为左、中、右三军。右军三万，一万是武卒，两万是新兵，由龙贾统领；左军三万，是魏军战力最强也最具威慑力的铁甲车骑，由裴英统领；余部尽归中军，公子卬亲自统领！”
这些都是明摆着的，众将多已知情，车英的介绍，不过是走个程序。待车英讲完，公孙鞅拿起一根木棍指着沙盘里的不同地方，朗声说道：“诸位请看，从这里到这里，是龙贾的右军；从这里到这里，是裴英的左军，从这里到这里，是公子卬的中军！就目前为止，诱敌之计已获成功，十二万蠢猪已经完全依照我们的意愿跳上案板，哼哼着等待诸位将军前去宰杀。不过，蠢猪虽然跳上案板，却也不会束手待毙。如何享用它的美味，就看诸位将军的本领了！”
众将齐声吼道：“如何动刀，请主将下令！”
“好，诸将听令！”
众将齐齐立定，一双双眼睛直盯公孙鞅。
公孙鞅朗声说道：“本将决定，背依长城，用一字长蛇阵缚牢魏猪。司马错！”
司马错应声而出：“末将在！”
“魏人倚重的是裴英手下的三万铁甲车骑。交战之时，你带散骑一万，迎战魏军铁骑，引其前往葫芦谷中，即算成功。然后，你部尽可穿谷而过，莫管后面的铁骑，抄小路直奔杜平，断去公子卬退路！”
“末将得令！”
公孙鞅转向另一位将军：“李将军！”
“末将在！”
“你领榔头兵两万，伏于葫芦谷左侧，待魏军车骑入谷之后，用铁蒺藜封牢两端谷口，专击马首！”
“末将得令！”
公孙鞅转向紧挨他的一人：“赵将军！”
“末将在！”
“你领步卒两万，伏于葫芦谷右侧，待战马倒地后，专击落马甲士！”
“末将得令！”
公孙鞅缓缓转向车英：“车将军！”
“末将在！”
“你领轻甲步卒五万，伏于长城一线林地，断掉一切水源，待魏军武卒冲杀过来，将其诱至密林深处，避其锋芒，游而击之，分而围之，聚而歼之！”
“末将得令！”
公孙鞅扫视其余诸将：“其他诸将，各带本部人马，随本将迎战公子卬！”
诸将齐声吼道：“末将得令！”
众将散去，公孙鞅特别留下司马错，暗嘱他道：“司马将军，截住公子卬后，务必救回紫云公主！记住，公主若是有所闪失，本将唯你是问！”
司马错朗声应道：“末将得令！”
送走司马错，公孙鞅坐回帐中，略想一想，亲笔写了回书，让帐前军尉送呈公子卬。
公子卬接到回书，推予参将，摆手道：“拆开，念吧！”
参将拆开，朗声念道：
〖上将军战书收悉，鞅再三读之，不胜惶恐。将军于书中历数秦公及鞅之罪状，鞅有口莫辩。今借回书一角，容鞅解释一二。河西本为秦土，六十年前为吴起强借。如今两国已结秦晋之好，形如一家。既为一家，秦公当然认为陛下理应归还河西。秦公派鞅前来接收，亦是分内之事。鞅既受君命，自然不敢懈怠。鞅恳求将军将鞅之苦衷言于大魏陛下，只要陛下愿意归还河西，秦公保证世代听凭陛下驱驰。如果将军执意厮杀，鞅虽不敌将军虎威，因无退路，也只能操戈相见。鞅不通武学，仅在幼年时读过一字长蛇阵法，今就摆在长城脚下。明日阵前，鞅率三军恭迎将军！
秦三军主将公孙鞅顿首〗
公子卬听毕，哈哈大笑数声，朗声对下书的秦国军尉道：“好，你可回去转告公孙鞅，就说本将让他在阵前伸好脖子等着，明日辰时，本将必去砸烂他的蛇头！”
秦国军尉转身退出，公子卬望着他的背影冷笑一声，转对参将：“哼，一字长蛇阵也敢叫板！传诸将帐前听令！”
“末将遵命！”
翌日晨时，杜平西侧的开阔地带，公子卬登上了望高塔，远远望见秦国大军果如公孙鞅所言，在长城前面摆开宽约数里的一字长蛇阵。
公子卬暗喜，决定亦将魏军全面展开，从蛇头到蛇尾全线出击，将长蛇拦腰斩成三段，分割包围，各个击破。
公子卬走下高塔，召来诸将，传令三军也呈“一”字儿摆开。
一个时辰过后，魏军阵势已成，三万铁甲车骑排于左侧，一溜儿望去，甲光闪闪，先锋大将裴英昂首挺枪，站在中间一辆战车上。与此三万铁骑对阵的是司马错的一万轻骑，秦军先锋司马错横枪立马于阵前。相形之下，两军强弱立判。
中军阵上，公孙鞅、公子卬各自站在主军帅车上。辰时至，两边战鼓同时擂起。战鼓声中，两家主帅各将战车挺进百步，距一箭之地勒马停下。
公孙鞅虽然也是甲衣裹身，手中却无戈矛，空着两手站在车上，待战车停稳，抱拳冲公子卬揖道：“公孙鞅见过上将军！”
公子卬左手提枪，右手指着公孙鞅，大声喝道：“公孙鞅，明人不做暗事！本将原本敬你是条汉子，今日观之，不过是个口蜜腹剑、反复无常的小人！本将奉大魏陛下诏命，特来擒你。提起你的枪来，本将不杀手无寸铁之人！”
公孙鞅抱拳再揖一礼：“上将军武功高强，公孙鞅不敢提枪。”
“既不敢提，就请速速下车受缚！”
公孙鞅哈哈笑道：“兔子急了也会咬人，何况公孙鞅尚有这些兵勇。上将军若有本事，只需将此一字长蛇阵破了，公孙鞅二话不说，自会下车受缚。”
公子卬仰天长笑：“哈哈哈哈，什么一字长蛇阵！在本将眼里，根本就是一条死蛇！公孙鞅，看枪！”话音落处，挺枪放车直冲过来。
公孙鞅的战车轻轻一转，径回本阵。公子卬也不过是做个样子，趁势打转车头。
时已酷暑，赤日炎炎。两军阵上，但见军旗猎猎，戈戟闪耀，剑拔弓张，听不到任何其他声响，静得几乎有点沉重。
公子卬大声叫道：“何人愿夺头功？”
裴英应声而出：“末将愿往！”
一通鼓响，裴英战车鼓动而出，冲到阵前，挺枪朝秦军阵上大声叫道：“大魏先锋裴英在此，何人敢来受死！”
裴英的话未落地，秦军阵上，一骑马冲出，正是秦军先锋司马错。
两军阵上鼓声大作。不消一时，裴英的战车就与司马错的坐骑搅在一起，一车一骑互相缠斗起来。
两人战有十余回合，司马错败相毕现，似是只有招架之功，毫无还手之力，裴英却是越战越勇，将一杆银枪舞得上下飞转，引得大魏三军将士阵阵喝彩。
司马错抵挡不住，拨马而走。裴英哪里肯依，驱车直追。公子卬不失时机，扬手叫道：“左军进击！”夺过鼓槌，亲自击鼓。
早已蓄势待发的魏国左军铁骑紧跟裴英，以排山倒海之势压向秦军。秦国散骑似乎一下子吓傻了，待愣过神来，竟是后队变前队，落荒而逃。
秦军主将公孙鞅看到魏国铁骑已被引走，假作惊惶状，急令退兵。一时间，秦国步卒竟也未战自溃，纷纷退却。
公子卬哪知是计，急忙挥动令旗，喝令龙贾的右军出击。秦人不战自溃，龙贾一双老眼看得明白，忙叫旗手挥动令旗，用旗语说明敌人是在诱敌深入，万不可进击。
看到右军迟迟不动，公子卬急了，大骂龙贾一句，一车当先，狂追上去。中军将士见主帅率先士卒，无不争先恐后，个个奋勇，狂追“狼狈”溃退的秦国步卒。
裴英一心欲歼秦军轻骑，率三万铁甲骑士狂追不舍，将秦兵渐渐“逼”入葫芦谷里。裴英毕竟也是久经沙场，见谷内形势险恶，迟疑有顷，顿在谷口驻马不前。然而，当他远远听到谷中人喊马嘶，一片惊慌时，终是未能抵住诱惑，挥军追入谷中。
魏骑在谷中紧追数里，但见两边高山巍峨，树木丛生，青藤横飞，山道上并不见秦人一人一骑。魏将感觉有疑，急令撤退。却是迟了。两端谷口突然杀出数以千计的秦兵，将木栅、铁蒺藜等物尽数抛在谷口，围成阵势，将谷外、谷内彻底阻断。
紧接着，鼓声大作，杀声震天，树丛里冒出无数榔头兵，借着树木掩护，专击马首。战马受到重击，或倒地，或狂奔，魏军车骑纷纷被摔下车马。可怜这些铁甲骑士，多数还未明白是怎么回事，就被应声冲出的秦军步卒挥刀抹了脖子。那些未被击中的，长枪在林地里难起作用，根本不敌手执短兵器、灵活自如的秦军步卒。
在谷外接应的裴英听到谷中杀声大作，情知不妙，急率余军冲入。魏骑连冲数次，战马踩在铁蒺藜上，纷纷倒地。裴英急了，跳下战马，拔出短剑。魏骑见状，无不下马，车骑变步兵，长枪换短剑，紧跟裴英踢开铁蒺藜，搬开木栅栏，呐喊着冲向谷中。镇守谷口的秦人敌不住魏武卒气势，竟被他们冲入谷中。
谷中已是一片惨象，到处都是倒地悲鸣的战马和非死即伤的魏卒。尚未倒地的魏卒渐渐聚成几个团儿，拼死搏杀。
裴英死命救出被围魏兵，一步一步地撤往谷口。待全撤出来，计点军马，三万铁甲车骑，竟然折去二万有余。
且说公子卬驱动中军掩杀过去，一路追至长城脚下。秦人沿丘陵地带结成阵势，开始顽抗。公子卬震怒，再次擂鼓冲击，秦人再溃，四散奔入丛林。公子卬喜不自禁，喝令将士放开手脚，散开追击，彻底夺占长城。
然而，待魏武卒追至林中，果如公孙衍所言，长枪派不上用场不说，反成拖累。加之暑热难当，魏人因无足够准备，均未带水，热汗一出，个个口渴难耐，奔到溪边，溪水早被秦人切断，竟是干涸。魏人急切之间，竟然寻不到任何水源。魏卒心情烦躁，欲找秦兵搏杀，却又寻不见一人。欲找地方喘口气，秦兵却又突然杀出，简直是防不胜防。
双方激战至中午，裴英引领从葫芦谷里仓皇撤出的几千残兵匆匆赶来。公子卬一见，大吃一惊，急令鸣金收兵。
然而，此时收兵却是迟了。听到魏人鸣金，一直坐在长城城堡里安然饮茶的公孙鞅传令击鼓进军。秦人鼓声响起，数以万计的秦兵纷纷从长城、丛林里杀出，以排山倒海之势压向魏兵。经过大半日折腾的大魏武卒听闻鸣金，早无战心，于惊慌中纷纷成为秦人击杀的靶子。魏军溃不成军，正自危急，龙贾三万右军及时杀到，如中流砥柱般挡住秦军，井然有序地且战且退。
公子卬也紧急后撤。急切间，帅车的车轮陷入土坑。远远望见秦人追近，公子卬不及多想，跳下战车，割断辕马套具，连鞍也不及备上，骑上辕马，在裴英等将保护下落荒而去。
这场战斗从辰时打响，到黄昏时已近尾声。
夜幕降临，各部战报纷纷传入秦军大帐，车英统计已毕，乐呵呵地对公孙鞅道：“主战场战斗结束，粗略统计，葫芦谷中，歼敌铁骑两万二千，其中斩首一万八千，俘敌四千。沿长城一线，共计斩首魏武卒四万七千，俘敌一万一千，缴获辎重无数。我部伤亡尚在统计中，粗略估计，应不超过三万！”
公孙鞅点了点头：“司马将军呢？”
“正在追击公子卬！”
公孙鞅凝眉问道：“说是紫云公主已被救出，人呢？”
车英小声禀道：“是司马将军亲自救出的。下官恐出意外，已使专人护送公主前往洛水，估计此时已与君上、殿下他们骨肉团聚了。”
“哦！”公孙鞅长长地松出一口气，微微闭上眼去，有顷，抬头吩咐，“打扫完战场，可让将士们好好睡一觉，这些日来，他们真也累了。”
“末将得令！”
车英正欲传令，司马错所部参将急急进帐：“报，司马将军已在杜平以东围住公子卬、裴英等人，是要死的还是要活的，司马将军特让末将请令！”
车英不无兴奋地一震几案：“传令司马将军，生擒公子卬！”
“末将得令！”
那参将正要退出，公孙鞅睁眼叫道：“慢！”
参将回转身来。
“转告司马将军，斩首裴英，放掉公子卬！”
参将却不动脚，惊异的目光直望向车英。车英虽也不解，仍旧喝道：“愣个什么？传主将军令！”
参将应声“喏”，急急离帐。见参将上马驰走，车英这才不无疑惑地望向公孙鞅：“自古交战，以擒获敌方主将视为完胜。今公子卬已成囊中之物，大良造为何放他活路？”
公孙鞅应道：“公子卬好歹也是大魏陛下的公子，多少总得留张面皮嘛！”
车英思忖有顷，似有所悟：“大良造是说——”
公孙鞅呵呵笑出声来：“如此活宝，还是大魏陛下留着用吧！”
公孙衍赶到阴晋，见过守将张猛。二人不由分说，自然谈起河西战事。公孙衍将敌我情势粗略讲述一遍，张猛听毕，神色大变，半晌方道：“公孙先生，可有挽救之法？”
公孙衍沉重地摇了摇头，看看天色，轻叹一声：“唉，如果不出所料，眼下秦人已经开始屠杀了！”
张猛急道：“公孙先生，总不能让末将眼睁睁地看着将士们任人屠戕吧？”
公孙衍又叹一声：“这有什么办法？屠戕魏卒的不是秦人，而是我们的陛下和他的宝贝儿子！”
尽管天气炎热，张猛还是打了个寒噤，许久方才岔开话题：“先生此来，是想让末将保住阴晋吗？”
公孙衍再次摇头：“眼下秦人还顾不上阴晋。”
“那——张猛能够做点什么？”
“在下想借将军之力，走一步险棋！”
张猛急道：“先生快说。只要能够挽回败势，莫说是ｗωｗ奇Qìsuu書com网步险棋，纵使来取张猛的脑袋，先生也只管拿去！”
公孙衍从腰中掏出龙贾的令牌：“你为在下挑选五千精壮，再调一员虎将！”
“先生放心，末将手下，没有一个不精壮的。至于虎将，末将如何？”
“好，让将士们即时休息，黄昏开饭，苍黑出发。还有，每人带白巾一条。”
“末将得令！”
天色黑定，公孙衍引领五千猛士悄悄打开阴晋西门，沿洛水直Сhā杜平。阴晋距杜平一百五十里，公孙衍等在午夜过后悄然赶到。公孙衍将人马隐于林中，让他们原地休息，黎明前出击。
黎明前的夜最是阴暗。杜平西侧，沿长城一线宽约数里的山坡上，秦军中军数万人马经过数天紧张和一天激战，此时完全丧失警惕，睡梦正酣。即使那些站岗的，也都困得连枪也拿不稳了，更有甚者早就抱着枪杆子发出鼾声。
不远处的丛林里，五千魏卒严阵以待。
公孙衍拿出一块白布，绑上左臂，吩咐张猛：“传令，凡是臂上没有白布的，格杀勿论！另外，只可猛打猛冲，不可恋战！天亮之后，以击鼓为令，沿原路返回！”
张猛一怔：“击鼓？”
公孙衍点了点头：“正是。听到鼓声，立即撤兵！”
张猛似也明白过来，连连点头。
公孙衍手指前面的一大片帐篷，轻声说道：“张将军，那片山坡帐篷最密，想必是公孙鞅的大帐了！”
张猛也从袖中摸出一块白布，绑在左臂上，咬牙说道：“传令，凡臂上没有白布的，格杀勿论！天亮以后，闻鼓退兵！”
远处，雄鸡啼晓。
公孙衍挥手，五千魏卒如离弦之箭，悄无声息地冲向死寂一片的秦营。不一会儿，连绵十数里的秦国中军营帐火光冲天，杀声贯耳。秦营大乱，互相践踏，死伤不计其数。魏兵四处屠戮，秦兵被残杀时的惨叫声此起彼伏。
中军帐里，连日操劳的公孙鞅睡得正死，听得喊杀声起，打个激灵，翻身坐起，未及说话，车英已是急急进来：“快，魏兵袭营，随我冲杀出去！”
公孙鞅本是和衣而卧，闻言即拔剑冲出营帐，早有兵士牵马在侧，公孙鞅翻身上马，与车英及众亲兵冲杀而出。
冲没多远，张猛、公孙衍杀到，见到二人，急追上来。车英回身，跃马挺枪迎住张猛，口中大叫：“大良造，快走！”
公孙衍听得清楚，急叫：“将士们，公孙鞅在此！”
正在附近砍杀的数十名魏卒听到喊声，呼啦一声齐冲过来，将公孙鞅等四面围住。情势正自危急，也是公孙鞅命不该绝，在杜平看到火光急来救援的司马错引军冲入包围圈中，护住公孙鞅、车英等急撤而去。
公孙衍见天色放亮，命人击鼓。黑暗中，司马错原也不知魏军杀来多少人马，又听鼓声紧密，急急组织防御，待反应过来，魏人已是从容撤离。
天亮后清点人马，仅此一战，秦军竟然折损一万三千余人，伤者不计无数。
望着一片狼藉的秦军营地和横七竖八的尸骸，公孙鞅久久没有说话。这些尸骸不是倒在战场上，而是倒在睡梦中，他身为主将，此时又能说些什么呢？
不知过了多久，公孙鞅抬头问道：“查出是谁劫营了吗？”
司马错沙哑着嗓子低声应道：“公孙衍！”
公孙鞅颓然坐下，再无言语。
陈轸见过惠侯，依照嘱托在家休息一日，于次日晨起赶往临晋关。因无急事，陈轸一路上不慌不忙，在过黄河浮桥时，竟是突然得知，河西战局已是尘埃落定。
陈轸急急赶至临晋关，刚进守将府中，就有逃奔而至的将士将实情禀报于他。陈轸大惊失色，跌坐于地。他的所有赌注尽皆押在这场大战上，可——唉，这个公子卬，真是一摊扶不起来的烂泥！
次日天明，陈轸正自气恼，“杀”出重围的公子卬浑身是血地驰入关中，被守将迎入府中。公子卬见到陈轸，既不见礼，也不说话，径自坐下，可谓是，默默凄凄两眼泪，怔怔痴痴一身愁。
两人闷坐一刻，公孙卬喝叫守将搬来两坛老酒，也不要菜，顾自坐在那儿，一爵接一爵地扬脖狂灌。陈轸也不加劝，只是双目微闭，眉头紧锁。
许久，陈轸长叹一声：“唉，公子此败，当真是满盘皆输啊！”
公子卬瞥他一眼，陡然扔掉空爵，端起酒坛，咕咕咕一气喝下，猛摔酒坛，拔剑就向脖颈横去。
陈轸瞧得清楚，一个箭步急冲上去，一把夺下。公子卬抬头，血红的眼睛直瞪陈轸：“败军之将，唯死而已，你——你为何拦我？”
陈轸重新坐下来，又叹一声：“唉，事已至此，将军纵然一死，于事何补？”
公子卬放声悲泣：“大魏三军——全——全完了，你叫我——叫我有何颜面再见父王？”
陈轸未及说话，临晋关守将急急进来，不无兴奋地朗声禀报：“报，今日凌晨，阴晋守将张猛率部五千夜袭公孙鞅中军，暂首万余，伤敌不知其数，差一点生擒公孙鞅！”
公子卬简直不敢相信自己的耳朵，愣怔半晌，方才喃喃说道：“张猛？五千人马？奇袭中军？伤敌不知其数？”
陈轸大喜，沉思有顷，挥手让守将出去，长出一口气，转对公子卬道：“真是天无绝人之路啊！”
公子卬听出话音，急道：“请问上卿，此话怎讲？”
“下官有一计，或可为公子开脱！”
公子卬如获一根稻草：“上卿有何妙计？”
陈轸附耳低语。
公子卬翻身叩拜于地：“此乃再造之恩，上卿在上，请受魏卬一拜！”
陈轸拉起公子卬，当即告辞，急急返回安邑，径至魏宫，见魏惠侯已如雕塑般呆坐于几前，眼中噙满泪水。陈轸五体投地，ρi股高高地撅在空中，一口大气也不敢出。
不一会儿，毗人手拿战报，缓缓走进书房：“陛下，上将军战报！”
毗人将战报呈于魏惠侯面前，魏惠侯似无任何反应。毗人略略一怔，慢慢退出。刚刚退至门口，传来魏惠侯沉沉的声音：“传旨！”
毗人顿步。
“赐白绫三尺，让这个败军之将永远留在河西，陪伴寡人的八万甲士吧！”
毗人似乎没有听见，一动不动。
魏惠侯睁开眼睛，厉声喝道：“还不快去！”
毗人跪下：“陛下——”抬头又望惠侯一眼，嗫嚅道，“老——老奴遵旨！”
毗人正欲退出，陈轸缓缓抬起头来：“慢！”
毗人站住。
陈轸再拜：“陛下，微臣有话！”
魏惠侯非但没有睬他，反而将面孔扭向一边。
陈轸从案上拿起战报，佯作阅读一阵，叩首说道：“河西失利，非上将军之过，恳请陛下收回成命！”
魏惠侯扭过脸来，手指陈轸，浑身打着颤道：“陈轸，你——寡人还未来得及治你的罪呢，你倒先替这个孽子狡辩！寡人问你，短短两日之内，八万甲士竟然毁于这个浮夸之徒手中，你说不是他的过错，难道错在寡人不成？”
陈轸不急不慌，缓缓叩道：“请陛下听微臣一言，再治大将军与微臣之罪不迟。”
魏惠侯从鼻孔里哼出一声，冷冷说道：“说吧！”
“微臣细读战报，方知河西之战原是败在副将龙贾身上。临战之前，龙将军屡次要求避战，皆被上将军驳回。大战那日，上将军下令右军出击，进击的鼓声早已擂起，龙将军却因怨气在心，公然不听号令，右军迟迟未动，致使贻误战机，全盘皆输！”
魏惠侯大是震惊：“龙将军不听军令？这不可能！”
“微臣原也不信，亲赴三军查过，三军将士无不这么说。陛下，龙将军按兵不动，皆为三军所见，微臣岂敢编谎？”
魏惠侯面色冷峻，似乎在琢磨此话的真实程度。
陈轸侃侃陈词：“所幸上将军临危不乱，指挥若定，首先稳住阵脚，而后密令阴晋守将张猛所部长驱奔袭秦人中军，火烧连营二十里，斩敌三万，伤敌不计其数，差一点生擒秦军主将公孙鞅、副将车英！”
魏惠侯心中一震，急切问道：“快，战报何在？”
陈轸将战报呈予惠侯，惠侯急不可待地从头细读一遍，震几怒道：“这个龙贾，果真误了寡人大事！来人！”
陈轸急急叩道：“微臣还有一请，望陛下恩准！”
“爱卿请讲！”
“龙老将军镇守河西数十年，也算戎马一生。此番临阵怯战，皆因其残年老迈之故。微臣斗胆恳请陛下，念在龙老将军曾有大功于国，权且饶恕他一次！”
魏惠侯沉思有顷，摇头叹道：“唉，论起此事，也算错在寡人。既用卬儿为主将，就不该再以龙贾副之。好吧，寡人准你所请，许龙贾告老还乡，永不续用。”
“陛下圣明！”陈轸再拜道，“上将军奏请暂时撤军河东，待时机成熟，再与秦人决战河西，请陛下圣裁！”
“准允上将军所请！”
“微臣遵旨！”
（第二部）
0 0