“你可寻空会一会他，看看他是何等狂法。”

“儿臣领旨。”

丰云客栈里，苏秦正在与贾舍人叙谈赵宫情势，店家走来，揖道：“有扰二位了。请问，哪一位是苏先生？”

苏秦起身回揖：“在下就是。”

“有位客官寻你。”

苏秦在邯郸并无熟人，此时有人来寻，不用问就知何事。苏秦瞟贾舍人一眼，舍人笑道：“苏兄快去，好事这就上门了。”

苏秦抱拳道：“贾兄稍候，在下去去就来。”

贾舍人亦抱拳道：“舍人恭候佳音。”

苏秦随店家走至门口，一身贵族打扮的肥义趋前问道：“先生可是洛阳苏子？”

苏秦回道：“正是在下。”

肥义眯起眼睛，将苏秦上下打量一番，点头道：“嗯，果是有些气度。”略一抱拳，“在下肥义见过苏子。”

苏秦早已摸清赵宫内情，自然知道肥义是谁，却也不去点破，抱拳回道：“洛阳苏秦见过肥子。”

肥义避至一边，侧身指向街上的车驾：“我家主公久闻苏子大名，欲请苏子前去品茗，请苏子赏光。”

苏秦再次抱拳：“恭敬不如从命！”

苏秦跳上车，肥义扬鞭，车马急驰而去。不一会儿，车驾停在一扇朱门前面。苏秦细看门上匾额，上面写着“风雅园”三字。听见声响，有人迎出，赶走车马。肥义引领苏秦直入大门，走进一进小院，推开一扇红门，回身朝苏秦道：“苏子稍候片刻。”言讫进门，不一会儿，复至门口，“苏子，主公有请。”

苏秦趋入，见厅中端坐一个半大少年，观其衣着，知是太子了，急拜于地，叩道：“洛阳士子苏秦叩见殿下！”

太子雍亦如肥义一般，圆睁大眼将他上下打量一番，微微颔首，指着旁边席位：“苏子免礼，请坐。”

“谢殿下赐坐！”苏秦谢过，起身坐下，抬眼打量太子，见他虽然年幼，仪态却是非凡，断非寻常孩童可比。

太子雍抱拳道：“赵雍久闻苏子大名，得知苏子光临邯郸，特使肥义将军冒昧相邀，有扰苏子，还望苏子宽谅。”

苏秦抱拳还礼：“殿下为草民劳动贵体，草民不胜惶恐。”

“赵雍不才，欲就天下之事求问苏子。”

“殿下请讲，草民知无不言。”

“敢问苏子，天下列国，何国最强？”

“赵国。”苏秦几乎是不假思索，顺口答道。

“痛快！”肥义一拍大腿，大声接道，“此话肥义爱听！”

太子雍却是眉头微皱，略略一顿，抬头又问：“再问苏子，天下列国，何国最弱？”

“赵国。”苏秦依旧是不假思索，回答得­干­脆利落。

肥义不解，勃然变­色­道：“请问苏子，赵国既然最强，为何又是最弱？”

“回将军的话，”苏秦冲他微微抱拳，“强有强的道理，弱有弱的解释。”

太子雍却是兴味盎然，身躯前倾：“赵雍愿闻其详。”

“回禀殿下，”苏秦抱拳，侃侃说道，“赵方圆两千里，人口四百万，君上振臂一呼，旦夕之间，可集甲士数十万众，更有良马强弩、善技勇士无数。国势如此之强，假使赵人同仇，将士乐死，列国谁可御之？苏秦据此使用最强一词，当不为过。”

肥义连连点头：“嗯，此为实情。”

“然而，”苏秦话锋一转，“赵土贫瘠，既无齐、楚渔盐之利，又无燕、韩铜铁之藏，更无秦国关中沃野之富，庶民生活尚且艰难，何谈国库积蓄？国无积蓄，何能久战？这且不说，赵四塞无险可守，四邻无友皆敌，腹中更有中山巨瘤，图存尚且乏力，何谈开疆拓土？在下据此使用最弱一词，当不——”

不及苏秦说完，肥义愤然打断他道：“照苏子说来，赵国岂不是连那老燕国也不如了，简直是信口雌——”见太子雍瞪他，强力憋住，将脸埋向一边，不看苏秦。

太子雍回望苏秦：“苏子，说下去。”

“在下方才所述尚是外伤，赵国之痛更在内伤。”

太子雍两眼放光：“请问苏子，赵之内伤何在？”

“三军之中，冲锋陷阵者众，智勇之将鲜有；朝堂之上，采禄食邑者众，大贤之才难觅；宫墙之内，终年碌碌忙忙，治国长策不见——”苏秦陡然打住不说，目视太子雍、肥义。

苏秦所言，句句属实，直击赵国要害，纵使肥义，也听得傻了，愣在那儿，再无一句反驳话语，睁大两眼直盯苏秦。

“殿下，”苏秦见时机已至，直抒胸臆，“方今天下，成败存亡唯以强弱论之。赵国如此之弱，情势如此之危，倘若君臣仍不自知，甚或如眼前所见之臣重君轻，上下不同欲，同舟不共济，赵国前景，苏秦不堪展望。”

太子雍似从惊悚中醒来，趋身问道：“苏子既已诊出赵之大伤，可有救治良方？”

苏秦满怀信心地点头：“回殿下的话，有伤自然有治。”

“苏子请讲。”

“合纵。”

“合纵？”太子雍一怔，沉思有顷，探身再道，“赵雍稚­嫩­，还请苏子细细讲来。”

这日午后，一场沙尘暴悄然袭向赵国陪都、位于汾水河畔的西北重镇晋阳。一眼望去，风裹尘埃，不见天日。

公子范一行十余辆车马在漫天飞尘中缓缓驶入晋阳东门。太原郡守兼晋阳守丞赵豹闻讯迎出府门，接到公子范等，见过礼，携手入府。

公子范从袖中摸出虎符，摆于几上。赵豹亦取出自己的虎符，与之并排。两块虎符完美地合为一体。赵豹见到毫无破绽，跪地拜过虎符，起身揖道：“末将谨听公子！”

公子范从袖中摸出一道诏书，朗声宣道：“赵豹听旨：殿下有谕，擢升河间令申宝为晋阳都尉，协防晋阳守备。调拨晋阳步骑两万，星夜赶赴代郡。”

赵豹再拜道：“末将遵旨！”

公子范召申宝上前见过赵豹，赵豹亦使人召来将军韩举，吩咐他道：“韩将军，你点兵两万，随公子远征代郡！”

两个时辰过后，韩举引领晋阳­精­锐步骑两万，在暮霭中兵出东门，连夜进发。

第二日晨起，东门刚开，又有几骑飞马入城，直驰郡守府求见赵豹，为首一人从袖中摸出一封密函，呈予赵豹。赵豹看过，脸­色­微变，有顷，冷冷一笑，安排来人歇息，尔后使人召来申宝，引他视察城防。

赵豹引申宝沿晋阳城墙巡视一周，走至西门，指着厚实而高大的城墙、深深的壕沟及各类防御工事，颇有感慨地对申宝道：“申将军，三十年来，秦人可是三打晋阳啊！”

申宝恭维道：“将军神勇，秦人望而生畏，何敢再来？”

“唉，”赵豹缓缓摇头，“不瞒申将军，晋阳四县八邑，方圆数百里，仅有步骑五万，殿下一举调走两万，本将心里，上下扑腾啊！”

“哦？”申宝奇问，“赵将军有何担忧？”

“唉，”赵豹又是一声长叹，意味深长地望着申宝，“申将军有所不知，在下镇守晋阳多年，深知秦人无时不在觊觎此城。晋阳为河东第一坚城，城高池深，是赵之根基所系，万一有失，赵豹有何颜面再见赵人？”

“将军放心，”申宝笑道，“在下临行之时，相国大人亲Kou交代，秦人已与我盟誓伐魏，绝不会攻打晋阳。”

“哦？”赵豹假作惊讶，继而点头道，“相国既有此话，本将略有安慰。不过，无论秦人盟誓与否，城防卫戍必须加强。申将军，你看这样如何，你初来乍到，形势不熟，暂时接管西门城防，其余各门，由本将督查。”

申宝面现不快，本欲发作，又想起申孙要他不可生事之语，也就不好再说什么，点头应道：“末将遵令！”

回到都尉府，申宝思忖有顷，伏案写就一封密函，召来亲随仆从，吩咐他道：“你速回邯郸，将此密函呈送樗里大人！”

亲随收起密函，朗声应道：“小人遵命！”

洪波台中，太子雍缓缓奏道：“雍儿已奉旨会过苏子了。”

“哦！”赵肃侯从榻上微微欠身，笑道，“此人可是狂狷之徒？”

“是的，”太子雍点头，“雍儿见过不少狂人，从未见过似他这般狂的。”

“他是如何狂的？”赵肃侯的笑容渐渐敛起。

“雍儿以为，只怕吴起、商鞅在世，也不及他。”

“雍儿何出此言？”

“吴起、商鞅之才，不过强一国而已。苏子之才，却可平息天下纷争。”

“是吗？”赵肃侯想是受到震动，身子前倾，“他能平息天下纷争，倒是够狂的。你问没问他，天下纷争，如何平息？”

“合纵。”

“何为合纵？”

“照苏子的话说，叫做合纵制衡，也就是说，众弱相合，与大国抗衡。具体来说，就是三晋结盟合一，东御齐，西抗秦，南制楚，使三国皆有所忌，不敢妄动刀兵。三国不动，强不凌弱，天下纷争可解也。”

赵肃侯陷入深思，有顷，眉头微动，点头道：“嗯，能够悟出此道，是个大才，可堪一用。传旨安阳君，请他荐苏子予奉阳君，就说是寡人举荐，要他量器而用。”

太子雍略一迟疑，点头道：“儿臣遵旨！”

奉阳君府中，申孙引领司徒沿小径匆匆走进听雨阁。听雨阁里早已坐满朝臣，有司空、御史、内史、左师及附近郡县的府尹等，奉阳君端坐于厅中主位。

申孙进门禀过，司徒趋前叩道：“下官叩见大人！”

奉阳君指着身边一个空席：“坐吧。”见他坐下，微笑着责道，“丁大人，今日怎的迟了？”

司徒抱拳道：“大人有召，下官哪敢迟到半步。只是下官临出门时，刚巧碰到从代郡一路驰回的军尉，听他禀报军务，耽搁一刻，是以迟了。”

“哦？”奉阳君急问，“是何军务，这也说说。”

“回禀相国，前日辰时，晋阳的两万军马已至代郡。眼下代郡兵马骤多，粮草吃紧，公子范使他回来催拨粮草。”

“嗯，你可直接上报安阳君，要他加拨军粮一万五千石。”

“下官遵命。”

“燕人那儿可有音讯？”

“公子鱼正在武阳招兵买马，待机起事。”

“嗯，”奉阳君点头道，“如此甚好。公子鱼若能成功，我可得燕。得燕，大事可定矣。”

闻听此言，御史不无惶惑地望着奉阳君：“下官有一事不明。君上久卧病榻，殿下|­乳­臭未­干­，大人在朝一言九鼎，百官敬服，正是举事良机。依下官愚见，只要大人登高一呼，百官必会群起响应，大人承继大统当如探囊取物一般，为何却在这里舍近求远，绕如此之大的弯路？”

“是啊，”司徒亦道，“大人，机不可失，时不我待啊！”

“唉，”奉阳君看一眼御史，长叹一声，“这桩事体真要如你等所说的囊中取物，本公五年前早就举事了，何待今日？”轻轻咳嗽一声，“别的不说，单是君上一人，你们就没吃透。”

“什么君上？”御史争辩，“当年若不是大人帮他，君上何能坐上龙位？这些年来，若不是大人鼎力扶持，南征北战，君上的龙位何能坐稳？再观君上，每逢上朝，唯唯诺诺，大小事体全无主张，皆求助于大人决断，哪里像是高高在上的君上？”

御史此言一出，众臣尽皆附和，一片喧哗。

奉阳君重重咳嗽一声，压住众人，摇头叹道：“唉，你们这是只看表相，不明内中啊！别看赵语唯唯诺诺，行事却是柔中带刺，绵里藏针。朝中诸事，你们也都看到了，别的不说，单说这几年，赵语肯听本公的都是何事？无非是些芝麻蒜皮，但凡大事，诸如邯郸卫戍、宫城禁军、粮草辎重、田亩赋税，他何时听过本公的？他将琐事交予本公，却将要害或交予安阳君，或握在自己手里，所有这些，你们哪里知道？”

经他这么一说，众臣也都低下头去。

奉阳君抬眼缓缓扫过众人，目光落在御史身上：“安阳君那儿可有动静？”

“回禀大人，”御史奏道，“微臣前日专程拜访中大夫楼缓，听他口气，安阳君似是倾向于大人。”

“哦？”奉阳君眼睛大睁，“楼缓怎么说？”

“楼缓对下官说，有一日，他与安阳君论及时局，安阳君闭目有顷，只说四个字，‘老马识途’。”

“老马识途？”奉阳君思忖有顷，点头道，“嗯，有意思！”

司徒却是一头雾水，抬头问道：“敢问大人，‘老马识途’有何深意？”

奉阳君微微一笑：“你等有所不知，当年先君驾崩，赵语是太子，刚好出巡晋阳，长兄赵渫­阴­结几位诸臣，矫诏谋位，其中有赵范、赵豹、安阳君和本公。赵渫本为太子，因其为人歹毒，举止轻浮，心狠手辣，被先君废去太子之位，改立赵语。本公知其为人，也知其不足以成事，决定不跟他趟这一趟浑水。本公虽然这么想，心里却不踏实，去找安阳君谋议，安阳君即以‘老马识途’作答！”

司徒仍旧不解，挠挠头皮：“下官愚笨，请大人详解。”

“你是够笨的！”奉阳君望着他呵呵笑道，“‘老马识途’就是知时识势。那年，安阳君既知公子渫难成大事，又见本公不从，当然是跟着本公转了。他心里这么想，话却不能明说，本公听了，心中自是有数。果如其然，在本公设法稳住公子渫，暗请赵语回宫之后，安阳君第一个站出来支持太子，然后才是赵豹。公子渫见大家都不支持他，方知大势已去，仓皇逃出邯郸，潜往郑地去了。”

听奉阳君讲出这段往事，众臣皆是一惊。

御史大夫接道：“大人解的是，楼缓本是安阳君的门人，此前对微臣颇有微词，近日却是亲近起来。微臣认为，里面定有深意！”

“嗯，”奉阳君微微点头，“安阳君真要这么说过，倒有意思。”转向申孙，“申孙，你速备车，本公望望他去。”

奉阳君驱车驰至，安阳君躬身迎出府门，寒暄过后，携其手直入后堂。二人分宾主坐定，奉阳君抬头望向安阳君额角的白发，似吃一惊：“几日不见，四弟的额角就有白发了。”

安阳君笑道：“额角前年就泛白了，三哥是个大忙人，不曾在意就是。”

“是啊，是啊，”奉阳君亦笑一声，“国事家事一大堆儿，忙得我晕头转向，找不到北。这一阵儿刚说要歇口气，君兄却又躺倒了，你说这……唉，真是急死人哪！”

“是啊，”安阳君顺口应道，“国事家事打总儿压在三哥头上，真也难为三哥了！”

“嗨，说这些­干­啥！”奉阳君苦笑一声，抬头道，“说起君兄，这些日子我也不舒服，竟是没有进宫看他。听说四弟前日去过洪波台，可知君兄龙体如何？”

“不瞒三哥，”安阳君轻轻摇头，“君兄龙体时好时坏。听御医说，伤寒虽有好转，痨病却是重了。百病之中，唯有痨病难治。”略顿一下，长叹一声，“唉，君兄也是，身子壮得原本就跟铁打一般，谁想这……前后没有几日，说垮也就垮了。君兄一见小弟，甚是伤感，再三叮嘱小弟，要小弟多加保养。”意味隽永地又叹一声，“唉，人生啊——”

“四弟，”奉阳君敛神正­色­，“保重身体固然要紧，江山社稷更是重要。愚兄此来，就是想与四弟讲讲此事的。”

“三兄请讲。”

“听四弟这么说来，君兄之病恐怕撑不了多久。愚兄在想，万一君兄……愚兄是说，万一山陵崩，四弟可有考虑？”

安阳君沉思良久，反问他道：“三哥意下如何？”

“唉，”奉阳君轻叹一声，“雍儿年幼不说，又生­性­懦弱，优柔寡断，不足以处当今乱世。四弟德高望重，甚得臣民之心，”两眼直盯安阳君，“愚兄这里存下一念，万一山陵崩，为赵室社稷计，愚兄决定辅佐四弟承继大统之位！”

“三哥！”安阳君赶忙拱起双手推拒，“此事万万不可！”

“四弟不必过谦！”奉阳君加重语气，“我等兄弟皆是先君骨血，君兄可以承继大统，四弟德才兼具，有何不可？再说，弟承兄位，也不是僭越，是古来惯制！”

“三兄抬爱，愚弟感激涕零。”安阳君再次推拒，“只是三哥有所不知，愚弟虽然不才，却有自知之明。若论才识，莫说是君兄，我们兄弟中，无论哪一个亦胜愚弟多矣！”

奉阳君身子趋前：“三弟之意是——”

“万一山陵崩，四弟唯听三兄吩咐。”

“谢四弟抬爱！”奉阳君面现喜­色­，连连作揖，“四弟之言，愚兄记牢了。四弟先忙，愚兄告辞。”起身揖别。

安阳君送到府外，返身回至后堂，刚要坐下，楼缓急急走进，在他耳边如此这般低语一阵。

安阳君眉头略皱，思忖有顷，点头道：“既是君上之意，你就安排去吧。”

“大人，”楼缓不解地问，“君上这么做，岂不是为虎添翼吗？”

安阳君微微一笑：“为虎添翼，首先也得是个虎呀。”

“大人是说，”楼缓似是仍不明白，两眼望着安阳君，“相国不是只虎？”

“要是只虎，他还能活到今日？”

楼缓两眼大睁，愣怔半晌，点头道：“既然他不是虎，君上为何听任他胡作非为？”

“君上在等时机。”

“时机？”

“是的，”安阳君点头，“君上在等他变成一只虎。”

楼缓若有所悟：“经大人这么一说，君上将苏秦荐与奉阳君，是另有深意了。”

安阳君微微一笑，问道：“你能说说君上有何深意？”

“骄其心志！”楼缓应道，“君上是想告诉他，君上身边既无人，也不敢擅自用人！”

安阳君又是一笑，不再吱声。

“大人，”楼缓又道，“奉阳君他……会起用苏子吗？”

“要是起用，他就真的是只虎了。”安阳君说完，转过身去，缓步走向后侧的书房。

奉阳君正在听雨阁外面的草坪上舞剑，申孙急走过来，见主人兴致正浓，哈腰候立于侧。奉阳君又舞一时，收住步子，扭头望向申孙：“何事？”

“洛阳士子苏秦求见。”申孙双手呈上苏秦的拜帖。

“洛阳士子？苏秦？”奉阳君连皱眉头，“此人所为何事？”

申孙跨前一步，在奉阳君跟前低语数句，奉阳君打个惊怔，问道：“如此说来，此人是君上所荐？”

“正是。”申孙点头，“据楼缓说，殿下已与肥义私底下会过苏秦，以大贤之才荐与君上。君上未加考问，当即传旨安阳君，要安阳君荐与主公，让主公量器而用。”

“量器而用？”奉阳君陷入沉思，“依你之见，此人可是大器？”

“据小人所知，苏秦师从云梦山的鬼谷子，习游说之术，去岁入秦，以帝策游说秦公，欲助秦公一统天下，秦公弃而未用。”

“一统天下？”奉阳君嘿然笑道，“怪道赵语不用，似此狂妄之语只能骗骗赵雍那样的毛头娃娃。”

“主公，”申孙似已看出奉阳君心思，“那厮已在厅中等候多时，主公若是不见，小人打发他去就是。”

奉阳君略想一下，摆手止住：“既是君上所荐，不见也得有个说辞。这样吧，你去对他说，这些日来，本公因为国务烦心，厌恶人事。无论何人，但凡来言人事，一概不见，看他如何说话？”

申孙应声喏，转身离去，不一会儿，来到前厅，一进门就拱手致歉：“让苏子久等了，实在抱歉。”

苏秦亦忙起身还礼：“有劳家老了。”

申孙将拜帖递还给苏秦，略带歉意道：“在下将苏子求见之事禀报主公，主公说，如果苏子是为谈论人事而来，就请另择时日。”

苏秦一怔：“此是为何？”

申孙低声解释：“是这样，近来君上龙体欠安，国中大小事体全由主公一人­操­持，主公从早至晚为国事烦心，是以厌倦谈论人事。”

苏秦沉思片刻，抬头道：“烦请家老再去禀报相国，就说在下不言人事，可否？”

申孙大是惊奇：“不言人事，却言何事？”

“鬼事。”

申孙迟疑有顷：“苏子稍候。”拔腿走出，不一会儿，再至厅中，拱手让道，“苏子，主公有请。”

苏秦亦拱手还礼：“家老先请。”

二人一前一后，步出前厅，沿林荫小径走入后花园，趋入听雨阁中。

苏秦叩道：“洛阳士子苏秦叩见相国。”

奉阳君略略欠下身子，伸手让道：“苏子免礼，请坐。”

苏秦谢过，起身坐于客位。申孙示意，一个奴婢端上茶水，退去。奉阳君将苏秦上下打量一番，甚是好奇地说：“听闻苏子欲言鬼事，赵成愿闻其详。”

“是这样，”苏秦侃侃言道，“旬日之前，草民自周赴赵，将近邯郸时，天­色­向晚，放眼四顾，方圆竟无人家。草民正自惶惑，看到路旁有一土庙，遂踅进去栖身。睡至夜半，草民忽闻人语，乍然惊醒。”

奉阳君乍然惊问：“荒野之地，何人说话？”

“是啊，”苏秦接道，“草民也觉奇怪，侧耳细听，出人语者原是庙中所供的两尊偶像，一尊是木偶，另一尊是土偶。”

奉阳君松下一气，点头应道：“哦，原是此物，倒也成趣。你且说说，他们所言何事？”

“他们似在争执什么，草民听那话音，已辩许久了，该到木偶说话。木偶长笑一声，语气里不无讥讽，‘土兄，你扯远了。你瞧我，要多威风有多威风，要多神气有多神气，哪儿像你，横看竖看不过一个土疙瘩，只需一场大水，就得变成一摊烂泥。’”

“嗯，”奉阳君再次点头，“此话在理。土偶如何作答？”

“土偶也笑一声，沉声应道，‘木兄此言差矣。纵使大水冲坏我身，我仍将是此地的一堆黄土。木兄却是无本之木，大水一来，别无他途，唯有随波逐流，茫然不知所终。况且世事无常，如果不是大水，而是一场烈焰，木兄处境，实在不堪设想啊！’”

听到此处，奉阳君打个惊怔，恍然明白过来，抬眼望向申孙，申孙的嘴巴掀动几下，竟无一语出口。

苏秦看在眼里，拱手问道：“草民斗胆请问相国大人，木偶与土偶之言，孰长孰短？”

奉阳君沉思有顷：“苏子意下如何？”

“苏秦以为，土偶之言更合情理。无本之木，不能久长啊！”

奉阳君又是一阵思忖，拱手说道：“苏子所言鬼事，甚是­精­妙，赵成开眼界了。赵成今日起得早了，甚觉困顿。苏子若有闲暇，可于明日此时复来，赵成愿听宏论。”

苏秦起身拜道：“草民告退。”

申孙送走苏秦后急急返回，见奉阳君仍然坐在那儿，似入冥思，遂哈腰垂首，立于一侧。

奉阳君头也不抬，似是自语，也似是在对他说：“‘无本之木，不能久长’，苏秦此话，是喻本公无中枢之位，却拥权自重，未来命运，就如这木偶呢！”

申孙急道：“狂生妄言，主公不可轻信！”

奉阳君斜他一眼：“你且说说，苏子如何妄言？”

“主公本是先君骨血，德才兼具，深得人心，绝非无本之木。苏秦在此危言耸听，无非是想借此博取主公器重，谋求锦衣玉食而已。”

奉阳君又思一时，点头道：“嗯，这话也还在理。不过，苏秦眨眼之间竟能想出以鬼事求见，还能拿木偶、土偶之事暗喻本公，也算是个奇才。”

申孙眼珠儿一转：“依小人观之，苏子言辞甚是犀利，主公若用此人，或会受他蛊惑，动摇心志，尽弃前功。”

奉阳君略显迟疑：“只是，本公许他明日复来，原是想用他的。若不用他，就不会要他来了。眼下百事待举，本公哪有闲心听他瞎扯鬼事？”

“主公若是不愿听他瞎扯，明日待他来时，小人自有打发。”

奉阳君沉思良久，摇头道：“不妥。本公允诺见他，他又守约而来，本公若是不见，就是食言，这事儿张扬出去，让外人如何看我？”

申孙眼珠儿又是一转：“小人有一计，可使主公既不食言，又可不听他的蛊惑。”

“你且说来。”

申孙凑前一步，附耳低语有顷，奉阳君面上渐现笑意，点头道：“嗯，这倒好玩。明日之事，就依你所言。”

翌日午后，苏秦如约前来，早有申孙候着，引他直入后花园的听雨阁里。奉阳君依旧如昨日般坐在主位，苏秦见过礼，于客位坐下，申孙坐于对面席位，侍女依例端上香茶。

苏秦品一口香茶，放下茶具，抱拳直抒胸臆：“相国大人，昨日尽言鬼事，今日草民斗胆言人事，可否？”

奉阳君双目微闭，面带微笑，点头道：“请讲。”

苏秦咳嗽一声，侃侃言道：“相国在赵，位居一人之下，万人之上，朝中大事皆由大人裁决，可谓是一呼百应，春风得意。不过——”话锋一转，目视奉阳君，打住不说了。

奉阳君的脸上依旧挂着方才的微笑：“请讲。”

苏秦再次咳嗽一声：“苏秦以为，月盈则亏，物极必反，此为万物之理。相国大人虽然位极人臣，却有大患在侧。”再次打住话头，目视奉阳君。

奉阳君双目微闭，微笑依然：“请讲。”

苏秦略显诧异，转望申孙。

申孙微微一笑，缓缓说道：“有何大患，请苏子明言。”

苏秦收回目光，再次转向奉阳君：“眼下赵之大患，不在中山，不在强魏，更不在戎狄，而在虎狼之秦。秦得河西，必谋河东。秦谋河东，必谋晋阳。晋阳若是有失，大人必危。”再度停下，观察奉阳君。

奉阳君竟是丝毫儿未为所动，依旧面带微笑，两眼微闭。

苏秦甚是惶惑，回视申孙，申孙脸上依旧挂着微笑，反问他道：“请问苏子，晋阳即使有失，如何又能危及主公？”

苏秦哂笑道：“依家老见识，不会连这个也看不出来吧！”

申孙面现尴尬，­干­笑一声，抱拳道：“在下愚笨，还望苏子明言。”

“眼下君上不理朝政，赵国大事尽决于相国大人。相国无视秦人野心，不仅将大军屯于代郡，更将­精­兵两万调离晋阳。相国此番调动，必为秦人所知。秦人若于此时乘虚而入，晋阳或将不保。赵国臣民视晋阳为立国根脉，晋阳若是有失，国人必会怪罪相国大人。举国怪罪大人，若是再无君上袒护，大人何能安枕？”

苏秦一席话，申孙听得冷汗直出，抬头急望奉阳君，见他仍与方才一样，方长吁出一口长气，轻声问道：“敢问苏子，可有应策？”

苏秦却不睬他，依旧望着奉阳君：“依眼下赵之国力，西不足以抗秦，东不足以御齐。因而，苏秦以为，赵之上策，不在图谋中山，而在合纵，首合燕国，次合韩、魏。三晋若合，西可图秦，东可御齐，南可抵楚。有此大势，赵可高枕无忧。相国大人若能成此大功，将君上推入合纵主盟之位，上可保赵室万世基业，下可保黎民安居乐业，中可化解君臣猜疑，近可自身无虞，远可流芳百世……”

苏秦侃侃而谈，讲得动容，奉阳君却如一根木头般毫无触动，依旧是双目微闭，面呈微笑，表情木讷地望着苏秦。

苏秦虽觉奇怪，但仍说道：“如果相国大人有此愿心，苏秦不才，愿助大人成此大功。”言讫，目光不无期待地直­射­奉阳君。

候有一时，大出苏秦意料的是，奉阳君口中吐出的依旧是不痛不痒的两个字：“请讲。”

苏秦眉头大皱，甚是狐疑，拱手道：“相国保重，苏秦告辞。”径自起身。

奉阳君却是无动于衷，依然端坐于地，保持着刚才的姿势。

申孙急了，伸手触下奉阳君的衣袖，奉阳君打个惊愣，急急睁眼，见苏秦作势欲走，拱手揖道：“苏子所言，如雷贯耳，赵成受教了。”

苏秦还过一揖：“谢相国香茶。”

奉阳君却是答非所问：“请讲！”

苏秦一下子蒙了，眼睛转向申孙。

申孙做出送客的动作，拱手笑道：“苏子实意要走，我家主公就不留客了。”

苏秦退出，转身离去，申孙略怔一下，急追上来，一直送至门口。

苏秦埋头走出府门，停下脚步，回身揖道：“在下有一事不解，请家老明示。”

申孙心知肚明，只好将话头挑开：“苏子是指方才之事？”

“正是。”苏秦纳闷道，“昨日在下言鬼事，相国尚且动容，今日在下言及家国安危，相国却无动于衷，家老可知其中原委？”

“苏子有所不知，”申孙略显抱歉地拱手道，“主公胸有大疾，不宜动心。昨日听闻苏子言辞，在下以为过于犀利，恐主公听之，一则有伤主公贵体，二则恐于苏子不利，因而力劝主公以棉绒塞耳。此计实为在下所出，不关主公之事，不敬之处，还望苏子见谅。”

苏秦听毕，如雷贯耳，一时竟是呆在那儿，好半晌，方才明白过来，仰天一声长笑，朝申孙略略拱手，昂首阔步而去。

迎黑时分，一个黑衣人匆匆走入列国驿馆，对秦使樗里疾耳语有顷。

樗里疾大是惊疑，抬头急问：“他几时来的？”

“回大人的话，”黑衣人禀道，“已来半月了。”

“半月？”樗里疾脸上一沉，横眉责问，“你们是做什么吃的，此人已来半月，为何现在才报？”

“小人知罪。”黑衣人跪地叩道，“这些日来，众弟兄将心思全都用在赵宫及奉阳君府、安阳君府里了，不曾注意此人。昨日见他突然前去奉阳君府，今日复去，小人急查，方知他是苏秦，急来禀报。”

樗里疾面­色­稍懈：“起来吧。这么说，也不能怪你。苏秦住在何处？”

“丰云客栈。与他同住的还有一人。”

“何人？”

“听小二说，那人姓贾，也是从外地来的，比苏秦早到几日。”

“莫非是贾先生？”樗里疾思忖一时，点头对黑衣人道，“嗯，定是他了。备车，丰云客栈！”

车子备好，樗里疾刚欲出门，一个赵人匆匆赶至，嚷着要见特使大人。守卫禀过，樗里疾传他进来。

那人一身便服，大步走进客堂，见到樗里疾，躬身问道：“您是秦国特使樗里大人吗？”

樗里疾道：“正是在下。壮士是——”

那人跪地叩道：“小人是申将军门下，奉将军之命求见大人，有密信呈报。”从袖中摸出一信，双手呈上。

樗里疾匆匆阅毕，对那人道：“因事关机密，本使不再复信了。你回去转呈申将军，就说一切依他所言，下月初二五更时分，在晋阳西门，举火为号，风雨无阻。”

“小人领命！”

樗里疾走到一处，拿出十金，递给那人：“一路辛苦了，这个算是酒钱。俟大功成日，另有厚赏。”

那人叩地谢过，接过十金，匆匆离去。

樗里疾见那人走远，迅速走至案前，写就一封密函，拿蜡封好，递给黑衣人：“大事成矣，你速回咸阳，将此密函转呈君上。”

黑衣人将信揣好，略一点头，径出门去。

樗里疾也走出馆门，跳上轺车，催马径朝丰云客栈驰去。

使樗里疾始料不及的是，赵人不是魏人，在列国馆驿里早有肃侯安置的眼线。樗里疾刚一出门，就有人飞身前往洪波台，将所见所闻报知巩泽。巩泽草拟一道密奏，面陈肃侯。肃侯读过，思忖有顷，吩咐他将此密奏转呈安阳君。

安阳君看到密奏，当即召来楼缓，将情势大致说了，吩咐他道：“你速使人告知赵豹，要他留意申宝，依计行事！”

楼缓应过，也从袖中摸出一封奏报，双手呈上：“司徒府奏报，代郡兵马陡增，公子范奏请加拨军粮一万五千石。”

安阳君看也不看，摆手道：“拖它两个月，你处理去吧。”

安阳君转身就要离去，楼缓抬头笑道：“启禀主公，还有一件趣事。”

安阳君扭过头来：“是何趣事？”

“是苏秦的事！”

“哦？”安阳君饶有趣味地问，“苏秦怎么了？”

“昨日后晌，苏秦递拜帖求见，奉阳君本欲不见，又恐落下话柄，传话说，若言人事不见。苏秦称他只言鬼事，得以见面。苏秦以木偶、土偶之事比喻奉阳君眼前的尴尬处境，奉阳君听出话音，以疲累为由，约他今日复见。今日后晌，苏秦再去，奉阳君甚是热情，约他面谈半个时辰。苏秦向他大谈合纵方略，认为这是改变他眼前处境的上上之策。”

“他听进去了吗？”

楼缓摇头道：“奉阳君根本没有听见。”

“哦？”安阳君一怔，“苏秦与他面对面谈有半个时辰，他怎么可能听不见呢？”

“因为奉阳君的两只耳朵全被棉球塞上了。”

安阳君又怔一时，方才反应过来，苦笑一声，摇头叹道：“唉，塞耳去听大贤，也亏他想出这等馊主意。”

“下官已经查明，是他的家宰申孙的计谋。”

“唉，”安阳君又叹一声，“身边净是小人，心却比天高，赵成简直是昏头了。”

“主公，奉阳君不用苏秦，苏秦必生去意。依下官观之，此人堪为大才，对赵有用。三晋合纵，对赵更是有利无害，我们得设法留住此人才是。”

安阳君沉思良久，摇头道：“不必惊动他。就眼下情势观之，苏子要想合纵三晋，绝不可能离开赵国。不过，也不能大意，你可告知客栈掌柜，苏子若有异动，即刻来报。”

“下官遵命。”

樗里疾驱车来到丰云客栈，从小二口中得知苏秦尚未回来。

贾舍人闻报迎出，见是樗里疾，拱手见礼。樗里疾还过礼，二人走入堂中，分宾主坐下。

樗里疾拱手致歉：“在下来邯郸多日，却是刚刚得知贾先生在此，是以来迟了，望贾先生见谅。”

贾舍人亦拱手道：“上大夫客气了。在下一来邯郸，就知上大夫在此。在下忖知上大夫国事在身，又无大事禀报，是以没有登门相扰。在下失礼在先，要说抱歉，该当在下才是。”

樗里疾笑道：“是贾先生客气了。在下听说贾先生寻到苏子，且他就住此处，此来也想见见苏子。”

“两个时辰前，苏子前往相国府会晤，尚未回来。上大夫欲见苏子，看来还得小候一时。”贾舍人摆开茶具，沏好茶，在樗里疾几上放上一杯。

樗里疾谢过，端起茶杯，揭开盖子小啜一口，赞道：“贾先生的茶真是与众不同，已是人在邯郸了，喝起来竟然还有一股终南山的味。”

贾舍人微微一笑：“谢上大夫褒扬。”

樗里疾又啜一口，话入正题：“贾先生既然寻到苏子，何时能够带他回去？君上可是切切盼着他呢。”

贾舍人轻叹一声：“唉，苏子怕是回不去了。”

“哦？”樗里疾惊道，“此又为何？”

贾舍人将苏秦的三晋合纵方略大约讲述一遍。

樗里疾听毕，脸­色­大变，急道：“三晋若是合纵，秦国岂不大难临头了？贾先生，无论如何，我们都得让苏子改变主意，回咸阳去。”

贾舍人摇头道：“恐怕苏子是不会去的。”

樗里疾显得甚有自信：“这倒未必。公孙衍原也铁心为魏室效忠，到后来还不是前往秦国去了？”

“那是公孙衍，不是苏秦。”贾舍人的语气毋庸置疑。

樗里疾想了想，对贾舍人道：“贾先生，他愿不愿去是一回事，我们努力让他去是另一回事。您看这样好吧，待会儿苏子回来，我们一道劝他，说服苏子前往咸阳。苏子若是不去，我们再生其他办法。”

贾舍人不及应答，外面已传来苏秦与小二的对话声。不一会儿，脚步声已至门口，苏秦推门进来。

樗里疾起身，拱手致礼：“在下木雨亏见过苏子。”

苏秦一怔，迅即想起二人在咸阳见面的事，抱拳还礼：“在下苏秦见过木先生。”略顿一下，又补半句，“也见过上大夫大人。”

樗里疾笑道：“听闻苏子在此，在下不请自来，冒昧打扰了。”

苏秦亦笑一声：“上大夫是贵客，在下请还请不到呢。上大夫大人，请坐！”

二人坐定，樗里疾开门见山：“苏子前番至秦，秦公正欲大用苏子，不想苏子先行别去。秦公听说苏子离去，特使公子华一路寻至函谷关，因大雪纷飞，竟是未能寻到苏子。秦公又使在下追访，在下访至小秦村，得知苏子已出函谷了。”

苏秦问道：“上大夫可是去了独臂兄家？”

“正是。”樗里疾笑道，“在下还见到了秋果姑娘。据独臂兄说，秋果姑娘与苏子甚是有缘，苏子亲口答应三年后上门迎娶，可有此事？”

“确有此事。”苏秦脸­色­微红，点头道，“不过，在下答应的是三年之后前来迎她，不是娶她。在下赴秦，两番遭遇不济，若不是秋果姑娘出手相救，在下恐怕活不到今日。秋果救命大恩，在下当有回报。在下有心认秋果姑娘为义女，只是眼下处境尴尬，自身尚难保全，何能顾及他人？在下允诺三年之后前去接她，怕也把话说大了，听起来倒像是个托辞。”

“原来如此。”樗里疾似是一怔，敛住笑，微微点头，“苏子为人，实令在下钦敬。只是，老秦人处事实诚，既与苏子有诺在先，必也会恭候苏子光临。说到此处，在下倒是有个想法。”说罢止住话头，目视苏秦。

“上大夫有话请讲。”

樗里疾侃侃言道：“纵观天下，可栖大鹏者，秦也；胸怀天下者，秦公也。苏子不远千里赶赴赵地，无非是想成就人生伟业。秦公既有诚意重用苏子，苏子何不顺势与在下返回咸阳，成就一生辉煌？”

苏秦苦笑一声，抱拳谢道：“苏秦与秋果姑娘有缘，与秦公却是无缘，烦请上大夫回奏秦公，就说苏秦在此谢过秦公器重。”

“不瞒苏子，”樗里疾有点急了，“在下此番出使赵国只是名义，寻访苏子才是实务。临行之时，秦公特别叮嘱在下，要在下不惜代价访到苏子。秦公承诺，只要苏子愿去咸阳，秦公必以国事相托。”

苏秦微微一笑：“恐怕上大夫此行，寻访苏秦只是名义，谋取晋阳方是实务吧。”

樗里疾目瞪口呆：“苏子，你……此话从何说起？”

苏秦又是一笑，抱拳道：“上大夫休要惊慌，在下戏言，随口说说而已。”

樗里疾望一眼贾舍人，正­色­道：“在下恳请苏子，既是戏言，且莫外传。倘若赵人听信苏子之言，与秦交恶，由此引发一场刀兵之灾，可就不是戏言了。”

“唉，”苏秦长叹一声，“在下纵使有意告知赵人，赵人无耳，何以听之？”

樗里疾奇道：“赵人无耳，此是何意？”

苏秦摇头苦笑道：“方才在下如约去见相国大人，将个三寸不烂之舌搅得天花乱坠，相国大人却如一段木头，面上无一丝表情。苏秦惊奇，询问方知，相国大人早将两只耳朵里塞满棉绒了。”

樗里疾闻言大怔，待回过神来，与贾舍人互望一眼，脱口笑道：“哈哈哈哈，苏子真是奇人有奇遇啊！自春秋以降，游士四方奔走，建言献策，趣闻轶事不知多少，但这塞耳听贤之事，却是苏子独遇了。”

“是啊，”苏秦又是一声苦笑，“千古奇事竟让在下遇上，真也是造化弄人了。”

话及此处，樗里疾不失时机道：“在下有一言，还望苏子垂听。方才听贾先生说，苏子大志是合纵三晋。三晋之中，赵人无耳，魏人也未必有聪。公孙鞅在魏一无所施，在秦却建盖世奇功；公孙衍一心为魏效力，魏王却将他视作反贼，颁布诏书四处缉拿。至于韩国，无论是内治外务，皆非建功之地。反观秦国，东得函谷、河西，南得商於谷地，四塞皆险，进可攻，退可守，当是英雄用武之地。秦公英年继位，内整吏治，外谋邦交，天下人皆以为明主。依苏子智慧，当能看出。苏子是当今大才，大才唯遇明主方可施展，因而，在下窃以为——”顿住话头，拿眼扫视贾舍人。

“上大夫所言有理。”贾舍人接道，“秦公诚意重用苏子，苏子当可考虑重返秦地，一展抱负。”

苏秦朝二人连连抱拳，断然说道：“在下不才，唯有脾气倔强，一旦认准大道，即使走到绝境，断不回头。两位仁兄盛情相邀，在下除去感激之情，别无话语。”

樗里疾愣怔良久，方才长叹一声：“唉，人各有志，苏子执意如此，在下只能引以为憾了。”起身拱手，“时辰不早了，在下另有杂务，这就告辞。”

苏秦、贾舍人起身，将樗里疾送至门外，拱手作别，复回堂中。

二人闷坐一时，贾舍人道：“观眼下情势，苏子若以赵国首倡合纵，恐怕得再候一些时日了。”

苏秦点头道：“贾兄所言甚是。不过，依在下观之，这个日子不会久远。”

“苏子何以知之？”

“奉阳君身轻权重，此番又趁赵侯病重，欲谋大位。谋事在­阴­不在阳，今日赵人皆知奉阳君有谋位之心，他的大祸也就到了！眼见已是大祸临头，偏这傻子看不出来，在下好意劝他，他竟以棉塞耳，真叫人——唉！”苏秦又是一声嗟叹。

贾舍人迟疑有顷，缓缓说道：“赵侯大病，太子年幼，奉阳君在朝又大权独揽，谋位不是没有可能。依在下观之，即使赵侯知他谋位，怕也拿他没有办法。”

“不是没有办法，只是时机未到。”听苏秦的语气，显然已是十足把握。

“敢问苏子，是何时机？”

“贾兄可知郑庄公与公叔段之事否？”苏秦望着贾舍人，“庄公继位，其胞弟公叔段不服，欲夺大位。几番请制，庄公皆许之。段以为庄公软弱可欺，开始明目张胆地招兵买马，张扬谋反。庄公见段谋反之心国人皆知，认为时机成熟，兴兵伐之，果然克段于鄢！”

“苏子是说，赵侯也在等待时机？”

“这个时机就是晋阳。”

“晋阳？”

“是的，秦人早已觊觎晋阳，若是不出在下所料，樗里疾使赵，必为此事。奉阳君识不出玄妙，偏在这个节骨眼上将两万大军调往代郡。晋阳是赵根基，万一有失，赵侯也就找到借口，奉阳君纵有百口，也难辩白了。”

贾舍人大是惶惑：“赵侯若想除掉奉阳君，只需唤他进宫，暗伏刀兵，有多少也斩杀了，何必这么麻烦？”

苏秦摇头道：“事情没有这么简单。当年赵语得立，奉阳君功不可没。自任相国之后，奉阳君内外­操­劳，东征西战，有功于国，这是赵人谁都看得见的。这且不说，赵成更是赵语的胞弟，若是没有冠冕堂皇的理由，兄弟相残之事，叫史官如何记载？”

“即使如此，赵侯总也不至于拿晋阳去作赌注吧？”

“这就难说了。”苏秦应道，“按照常理，赵侯既然识破此谋，当有准备。”略顿一下，“不过，在下仍有一点未看明白，就是奉阳君为何要将晋阳守军调往代郡？虽说中山坐大，成为赵国腹中肌瘤，但奉阳君的眼下大事，并不是中山国啊。”

“苏子若问这个，舍人倒知一二。”

“贾兄快讲。”

“在下方才在店中遇到两个士子，与他们闲谈，得知燕宫内讧，公子鱼为争太子大位，在武阳招兵买马，欲举大事。奉阳君调大兵于代郡，或与此事有关。”

苏秦大惊，沉思有顷，抬头问道：“那二人何在？”

“他们得知公子鱼重金聘才，说要投奔他去，这阵儿想是走了。”

苏秦又思一时，起身揖道：“贾兄，在下欲小别几日，走一趟燕国。”

贾舍人怔道：“去燕国何事？”

“去帮一个人。”话未落地，人已进屋，开始麻利地收拾行李。不消一刻，苏秦已经弄出一个包裹，挽在肩上，出门欲找舍人作别，见他已备好轺车候在门外。

苏秦怔道：“贾兄，这是——”

贾舍人笑道：“从这里到蓟城不下千里，苏子仅凭两条腿，要走多少时日？在下此马正值壮年，可代脚力。”

苏秦连连摇头：“没有轺车，贾兄如何出行？”

贾舍人笑道：“在下哪儿也不出行，只在此处候苏子回来。这辆轺车算是在下暂时出借苏子的。”

苏秦拱手谢道：“既如此说，在下谢贾兄了！”从舍人手中接过马缰，跳上车子，再次拱手与舍人作别。

贾舍人还过礼，顺口问道：“苏子此去，可要舍人做点什么？”

苏秦略略一想：“就请贾兄关注赵宫情势，尤其是晋阳局势。若有风吹草动，就设法告知在下。”

贾舍人点头。

0 0