返禽

"如璃光大人所说，姑娘的先师确不是老朽下令所杀。"

"什么？"

老者收回了手臂一挥止住了我的疑问，他转过身："还有，您察觉到有什么不对吧--这些鸟儿。"

鸟儿吗……我知道暗属是通过信鸽与朝廷联络，此处是暗属本部，自然豢养着众多的羽禽，只是……

我突然意识到从刚才就感觉诧异的地方。

这些鸟儿的数目太多了！

"姑娘从一早就感觉到了吧，"老者撑着窗棂向外看着，表情在斑驳的­阴­影中­阴­晴不定，他睁大了眼睛，像是窥视着那些羽禽的妖物一般，"它们都飞回来了……所有的，所有驿站中的信鸽，都被人放回来了。"

也就是说……难道……

无视我的震惊，垂暮的老者扬起了手--一只灵秀的小鸟扑闪翅膀飞落，老者容它站在自己的手指上，然后用另一只枯瘦的手去逗弄着那咕咕叫着的灰­色­­精­灵。更多的鸟儿落了下来，它们径直飞向老者的身边，有一些就站在他银发稀疏的头顶和枯瘦的肩膀上。

"这半年来，它们陆续被放了回来，开始的时候只有几只，然后越来越多。这个月，所有的驿馆中的信鸽都飞了回来。朝廷派了八百里加急去各处驿馆查询，却发现只是丢失了信鸽，而驿马和信使都没有意外损失的记录。"

这……这怎么可能！

"姑娘，你明白发生了什么了吗？"蹒跚着，逆光中背负着煽动羽翼的老者就像是从梦魇中走出的亡灵，他躬了身子，藏了霸气的一双雕目看着我的脸，"与驿马不同，信鸽在这平安时代是为了各地的暗属与朝廷联络准备的。但是它们却在没有带回任何信息的情况下回来了，一只一只的，每天都会有从各地返回的鸽子……"

我跪坐在他一步步逼近的­阴­影中，感觉全身僵直。

"我们暗中探寻，得到的答案与姑娘现在心中猜测到的一样……"

捂住了自己的嘴，我对那答案的惨烈无法相信地摇头。

驾了灰羽的垂暮之人缓缓吐出让我惊心动魄的那句话--所有的暗属都被杀了。

死了？

身为暗属，为了朝廷的江山巩固而自愿放弃人的身份，身陷浴血地狱的鬼众们--都被杀了！

"不可能，这怎么可能……老师说过，身为暗属的人们都隐没在乡野市井间，过着各自平凡的日子……不会有人找到他们，甚至不会有人知道他们的存在……"

"先生说的是真的……"

在我身边站立的光公子说出的话因为他忍不住地抽了一口气而被打断，我茫然地侧过脸，见俊秀的青年垂在身体两边的手紧紧地攥成了拳头。

"一共一百零八位暗属，都被人杀了。"