疤瘌头将众人献上的窝头，先给卧病在床的云爷送去几个，然后才将剩下的窝头分给了两个心腹。三人在享用足够多食物的同时，却见苦役们开始互相推让各自手中那剩下的一点食物，三人食不知味地吃着窝头，突然感到有些孤立。
骆文佳在众难友中间谈笑风生，开始讲一些野史趣闻，让这些很少读书的苦役们渐渐聚到他的身边，听得津津有味，不时露出会心的微笑。疤瘌头不甘心自己被冷落，拿起鞭子开始驱赶众人：“不干活了？你们他妈还有闲工夫听说书啊？”
众苦役依依不舍地散开，在疤瘌头鞭子的驱使下，开始排队准备去矿场。
昏暗朦胧的矿洞中，苦役们重复着单调枯燥的劳动，空气沉闷得如凝固一般。饥肠辘辘的骆文佳只感到手脚酸软，头目发虚，几次差点摔倒。眼看自己的运土量是完不成了，他隐隐有些后悔将自己的食物分给别人。就在这时，黑暗中只听身边有人轻声道：“骆兄弟，咱俩搭伙干，你负责装，我负责背，挣下的窝头咱们二一添作五。”
骆文佳借着昏暗的灯光，认出那人就是上次借给自己窝头的难友，他不由得感激地点点头：“多谢王大哥帮忙，我可占了大便宜。”
“兄弟之间，不说这话。”那汉子抢过骆文佳的背筐，拍拍他的肩头悄声道，“回去再继续给我讲梁山好汉的故事，我爱听！”
“好！”骆文佳目送着对方背起背筐离去后，不由得信心百倍地抄起了铁锨。装筐比背运轻松多了，两人分工合作，效率顿时提高了许多。
在繁重的劳役重压下，苦役们不由得吼起了劳动的号子，悲凉沧桑的呼号，在矿洞中不住回荡，令人心情越发绝望。骆文佳听得片刻，突然放开嗓子，依着原来的节奏，用另一种充满不屈和倔傲的号子，代替了原来号子中的悲凉和绝望：
吃的是阳间饭啊！嘿呀！
挖的是闪闪金啊！嘿呀！
大家都是人啊！嘿呀！
为啥命不同啊！嘿呀！
老天不开眼啊！嘿呀！
想要逼爷死啊！嘿呀！
爷们不认命啊！嘿呀！
偏要活下去啊！嘿呀！
……
不屈的号子激发了苦役心底压抑已久的求生欲望，不由得跟着骆文佳齐声呼号起来，声势又与先前的悲凉无奈全然不同。疤瘌头听出新的号子中有一种危险的味道，不由得提起鞭子四下喝骂：“别吵别吵！不准号！”
无奈呼号的苦役实在太多，打了这个，落了那个，号子声始终不绝于耳。骆文佳见疤瘌头大发淫威，视同伴如牲畜，不禁在新的号子后又加上两句：“今天欠的债啊！嘿呀！明天要你还啊！嘿呀！”
众苦役立刻跟着骆文佳齐声吼出：“今天欠的债啊！嘿呀！明天要你还啊！嘿呀！”
面对苦役们的齐声怒吼，疤瘌头心底第一次生出一种莫名的恐惧。尴尬地收起鞭子，他不由得悻悻地喝道：“好！老子任你们号，震塌了矿井，大家一起活埋！”
矿井外终于响起了开饭的锣声，众人丢下工具鱼贯爬出矿井，在阳光下交换着会心的眼神，第一次从彼此的眼光中，看到了一种新的力量。
差役们根据每个苦役的工作量，将窝头分发下来。由于搭伙干活的高效，骆文佳与那位名叫“王志”的同伴，一共分到了八个窝头。捧着窝头，骆文佳对他小声道：“王大哥，小弟有个不情之请，不知大哥肯不肯答应？”
王志忙道：“骆兄弟不用客气，有什么事尽管开口！”
骆文佳眼里露出恳切之色，低声道：“我想效法梁山好汉，与大哥结为异姓兄弟，不知大哥肯不肯让小弟高攀？”
王志大喜过望：“只要骆兄弟不嫌弃我是个目不识丁的粗人，我王志求之不得！”说着就要跪倒结拜，却被骆文佳拦住道：“此事你我兄弟心照不宣，繁文缛节就暂时省了，免得让旁人生疑。”
王志心领神会地点点头。二人悄悄序了年龄，却是王志年长七八岁，骆文佳便悄悄叫他一声“大哥”，顿时令他喜不自禁，心中油然生出保护、照顾这位兄弟的责任感。
“大哥，小弟还有个不情之请。”骆文佳又道。
“兄弟有话尽管说，不用客气。”王志连忙道。
“这八个窝头，我想分些给那些老弱病幼的难友，”骆文佳小声道，“小弟胃口小，留两个就够了，大哥胃口大，就吃四个。多出的两个就分给挨饿的同伴，如何？”
“那怎么行？”王志忙道，“兄弟刚从死牢出来，无论如何得补好身子。大哥这身板少吃两个没关系，你却一个不能少。”
二人推让多时，最后各吃了三个，多出的两个则分给了几个挨饿的同伴。当几个老弱病幼的苦役从骆文佳手中接过半个窝头时，不由得感动得泪流满面。骆文佳执起他们的手，低声道：“四海之内皆兄弟，从今往后，只要有我骆文佳一口，就少不了你们半顿！”
几个苦役感动得连连点头，若非顾忌疤瘌头和差役们多疑的眼光，他们恨不得马上就给骆文佳磕头道谢。
晚上睡觉之前，苦役们通常是开些下流粗俗的玩笑，变着花样讲讲女人和男人那点事。不过自从听过骆文佳讲些经史典故、野史怪谈后，众人渐渐对千篇一律地聊女人不再感兴趣，比起女人来，他们更喜欢听骆文佳讲各种精彩绝伦的传奇故事。
“昨天说到豹子头林冲，被太尉高俅陷害，充军来到野猪林。若非结拜兄弟花和尚鲁智深暗中保护，早已命丧官差之手……”说到这骆文佳突然停了下来，好半晌一言不发。众人正听得津津有味，不由得纷纷追问：“后来呢？后来怎样了？”
疤瘌头与两个心腹也爱听骆文佳说故事，所以很少再干涉，此刻见他闭口不说，疤瘌头也不禁催促起来：“别他妈卖关子，快往下讲！”
骆文佳长长叹了口气：“豹子头林冲何等英雄，若没有肝胆相照的好兄弟，也要落在小人手中被折磨而死。咱们这些无根小民，若再不相互扶持，以兄弟相待，恐怕谁都活不了多久。”说到这他突然从铺位上翻身而起，朗声道，“从今往后，谁若当我骆文佳是兄弟，我必肝胆相照，与之同生共死。愿做我兄弟的就请过来，与我骆文佳击掌盟誓。”
他的话让众苦役一时静默下来，众人虽有应和之心，但在疤瘌头的积威之下，却又不敢贸然出头。骆文佳见状便目示一旁的王志，对方立刻心领神会，翻身而起：“我愿做你兄弟！”说着昂然来到骆文佳面前，与他的手握在一起。
“我也愿意！”“算我一个！”一旦有人带头，几个得过骆文佳恩惠的苦役也纷纷过来，与骆文佳和王志举手相握，片刻间骆文佳身边就聚集了七八个人，众人把手叠在一起，在骆文佳的带领下，齐声道：“从今往后，咱们定要相互扶持，生死与共！”
“好啊！你们莫非想造反不成？”疤瘌头提着鞭子冲将过来，举鞭向众人抽去，想驱散众人的结盟。但众人紧握在一起的手相互传递着信心和力量，使他们默默忍受着鞭笞，却没有一个离开，反而齐齐向疤瘌头怒目而视。
“住手！”有七八个生死与共的同伴，骆文佳感到从未有过的强大，话音中充满了一种从未有过的威严，“我们不想造反，我们只是要活下去！”
众人的目光令疤瘌头有些害怕了，终于停下鞭子冷笑道：“想活下去？行！只要乖乖干活就能活下去。”
骆文佳不再理会疤瘌头，转向手紧握在一起的众人道：“不管咱们过去做过什么伤天害理的勾当，也不管相互之间有过多大的恩怨，从今往后，咱们就是生死与共的好兄弟。”
“嗯！”众人使劲点着头，从彼此的目光中，看到了一种从未有过的力量。
“神经病！”疤瘌头被众人坚定、自信的目光吓住，悻悻地收起鞭子回到自己铺位，“你们他妈还真当自己是梁山好汉？一堆人渣聚在一起，就以为成了人精？嘁！不自量力。”
这一夜在不平静中平静地度过。天亮后，当苦役们从差役手中领到窝头，疤瘌头像往常那样拿出自己那个超大的海碗，往工棚中央一放，静待众人的孝敬。片刻后众人孝敬完毕，疤瘌头一看，立刻发觉少了许多。
“怎么回事？”疤瘌头怒气冲冲地喝问，“谁他妈还没上供？”
“是我。”骆文佳缓缓站出来，他的身后立刻跟着站出七八个人，“还有我！”
“你们他妈想坏了规矩？”疤瘌头色厉内荏地呵斥道。
“规矩是人定的，”骆文佳淡淡道，“你能定规矩，我们也能。从今往回，我们不再向任何人上供，这就是我们的规矩。”
疤瘌头打量着聚集在骆文佳身后的七八条汉子，缓缓点点头：“好！你等着，老子迟早要你后悔！”
几个冷眼旁观的苦役，见疤瘌头在骆文佳面前退缩，纷纷过来问：“骆兄弟，不知咱们可不可以做你的兄弟？”
“当然可以！”骆文佳微笑着握住众人的手，“同是天涯沦落人，相逢便是好兄弟！去把你们的窝头拿回来，我的兄弟不需要向任何人上供！”
在骆文佳的鼓励下，几个苦役大着胆子拿回了自己的窝头。疤瘌头恨恨地瞪着众人，却并没有阻止。骆文佳对众人大声道：“从今往后，咱们的食物只分给需要照顾的老弱病幼，不再交给鞭笞我们的浑蛋！”
众人齐声叫好，脸上洋溢着从未有过的喜气。疤瘌头在众人的欢呼声中，用阴阴的目光盯着骆文佳，像蛇一样一声不响地缩回到角落。
经过这次窝头之争后，除了疤瘌头那两个心腹，所有人都成了骆文佳的兄弟。他们相互扶持，互相谦让，像亲兄弟一样团结互助。疤瘌头不敢再随意鞭笞他们，甚至不敢再大声呵斥辱骂。他们第一次在这牢房中，找回了一点做人的尊严。这令他们对骆文佳更为敬佩。
几天后的一个早上，苦役们刚吃完早饭准备上工，就见两个狱卒提着枷锁来到门外，对着工棚里的苦役们喊道：“骆文佳，出来！”
看到狱卒手中的枷锁，众苦役不由得露出担忧的眼神，齐齐聚到骆文佳身边。骆文佳从容地与众人握手道别，然后坦然来到门外。两个狱卒将枷锁往骆文佳身上一套，拖起他就走。众苦役忙扒着门缝向外张望，却听身后疤瘌头阴阴地笑道：“看到了吧，这就是跟疤爷作对的下场。他要是还能完好无损地活着回来，就算他命大。”
再次被带到这阴沉沉的大堂时，骆文佳心中有些忐忑不安，他虽然猜到自己被带到这里，定是与疤瘌头的告密有关，但他却漏算了这一点。他不知道像疤瘌头这样一个牢头，在司狱官心目中，究竟有多大的位置。
“原来是你！”司狱官严骆望依稀认出了骆文佳，毕竟苦役犯中读书人还是比较少见。他懒懒地摆摆手，“拖下去，先重责二十鞭。”
几个狱卒不由分说，将骆文佳摁倒在地，扒去衣衫就是一顿暴抽。二十鞭堪堪打完，骆文佳就疼得差点晕了过去，但他却咬牙一声未吭，直到被重新拖到严骆望面前，不等对方喝问他就抢着拜道：“多谢严大人恩典。”
“哼！想不到你一个文弱书生，却还是个刺儿头。到了鬼门关，居然还敢跟阎罗爷耍心眼。”严骆望冷冷打量着一身血污的骆文佳，一脸不善。
“大人是听疤瘌头说的吧？”骆文佳心知现在是决定自己命运的关键时刻，虽然疼得头晕目眩，但脑子却不敢有丝毫松懈，每一句话都是经过深思熟虑，要在这最为不利的情况下，为自己赢回主动。他强忍痛楚抬头迎上严骆望的审视的目光，“疤瘌头身为丙字号牢房的牢头，现在居然要借大人之手来对付手下一个牢犯，大人认为他这牢头可还称职？”
“大胆！”严骆望一声厉喝，“是不是二十鞭还没把你打够？居然还敢诋毁自己的牢头？”
“大人！”骆文佳污秽的脸上，居然露出一丝从容的微笑，“其实在您老心目中，无论牢犯还是牢头，都不过如蝼蚁一般，之所以要在牢犯中设牢头，不过是要借助他们来督促牢犯辛勤劳作，多采金矿罢了。但是，当一个牢头不仅不能为大人多出矿石，却还严重影响到苦役们的工作，他还有存在的必要吗？”
见严骆望并没有呵斥，骆文佳就知道自己说到了对方的心坎上，他不由得信心倍增，继续道：“大人可知疤瘌头为何要诬告小人？那是因为小人带头不再将分发的食物孝敬他。在这之前，他和他的几个心腹强逼大家将食物献给他们，他们多吃多占却不干活，干活的苦役反而没饭吃，这严重影响了苦役们的采矿量，使咱们无法为大人和朝廷多创造财富。”
严骆望脸上露出一丝嘲笑：“你身为苦役，心里居然还念着朝廷？”
“小人不敢欺骗大人，其实小人也有自己的私心。”骆文佳忙道，“小人只是想吃饱肚子，多活几天罢了。大人其实也并不在乎谁做牢头，只要能多采矿石就好。既然如此，若大人废掉一个多吃多占又不干活的牢头，我保证丙字号牢房的采矿量，至少可以提高三成。”
“哼，大言炎炎，本官凭什么信你？”
“小人一条贱命，原也不配做什么保证，不过大人至少可以试试，若丙字号牢房不能提高三成以上产量，小人愿领受任何责罚。”
严骆望不置可否地哼了一声，淡淡道：“牢头是从苦役中自然产生，并非本官任命。如果真能提高三成产量，废一两个人也无所谓。”说到这他面色一寒，眼光如刀地盯着骆文佳，“不过如果你的许诺未能兑现，本官便要你拿命来抵。”
“多谢大人恩典！”骆文佳心中大喜过望，得到严骆望的默许，他知道自己终于赢回了主动。
当骆文佳被两个狱卒扔回工棚时，刚下工的王志与几个苦役忙围了上来，众人见他身上虽然血肉模糊，但脸上却洋溢着自信的微笑，这种自信感染了大家，使众人对他依旧充满信心和希望。
“鞭子的滋味不错吧？”疤瘌头和两个心腹也围了上来，笑眯眯地打量着骆文佳，“敢跟老子作对，你他妈还嫩了点。”
王志等几个苦役对疤瘌头怒目而视，骆文佳则高深莫测地对疤瘌头淡然一笑：“疤爷，你可知严大人得知你强索大家的食物，是个什么反应吗？”
疤瘌头一怔，看到骆文佳脸上露出那种隐含秘密的表情，他心中不禁有些发虚，恨恨地丢下一句：“还他妈得意，老子迟早要收拾了你。”
骆文佳在众人搀扶下回到自己铺位，因背伤他只能趴在床上。待旁人散去后，他突然抓住王志的手：“大哥，信不信得过兄弟？”
“废话！这还用问？”王志一脸不满。
骆文佳拉过王志的头，在他耳边悄悄说了几句话。王志顿时一脸诧异：“有这等事？”
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