约公元前500年的日本绳纹时代陶人。陶器仍然较粗糙，制作时不用陶轮。陶器上的印痕是用不同方式编结的草绳绕在未­干­燥的粘土坯上然后烧制而成。类似的绳纹器皿在亚洲其他地方的新石器时代也有制作。he Granger Collection, New York）到公元5世纪，出现了铁刀剑和铁盔甲，它们都与朝鲜的相似或雷同，在一些墓中发现的镶宝石王冠及其他装饰物亦无不如此。住所已经高出地面，农业因使用铁工具而更高产，陶器也变得更硬，烧制更­精­细，与弥生时代早期陶容器及程式化粘土人形大不相同。现在可以把本州和九州两岛的居民合理地称为日本人了，他们已经达到比他们早2000年的中国商王朝和早1000年的朝鲜的技术水平。日本仍然没有书写文化，我们也未能找到存在过真正城市或出现过真正国家的证据。日本最早的书面记事用的是汉语，编写于公元3世纪，描述的是经由朝鲜的路线。这些记事说，日本人是农夫和渔民，生活在一个等级森严、安分守己的社会中——这似乎应该得到中国认可才行。全国被分成100个王国——也许称为“氏族”更合理——每个王国有好几千户家庭。最早的日文书面记事是采用中国汉字的《古事记》和《日本史》，它们的记述年代分别始于相当晚的公元712年和公元720年。两部记事都是虔诚而又常显矛盾的神怪故事（尤其是古代的）与一些对较晚事件纪实­性­描述的混合物，而且两者都细述了日本列岛如何由神创造的故事。后来另一个神作为日本第一个天皇降临尘世，据说他的孙子或曾孙于公元前660年在京都地区建立了日本国，不过我们不得不又一次指出，日本人的主要祖先就是再过400年也还未到达日本！比较可信的是，到公元5世纪后期才出现了第一个真正的日本国，它的地域以京都-大阪为中心，古代氏族组织基础逐渐让位于它，尽管国家政权似乎仍然需要依靠家族关系，地理上也局限于奈良-京都-大阪地区的大和。“大和”就成了这个国家的名字，后来又成了全体日本人的总称，日本人从此自称大和民族。大和国的统治者一开始就叫做天皇，大概是模仿事事奉为楷模备受赞颂的中国制度沿用的皇帝。据称，天皇是直接从太阳女神天照那里降临人间的，这又与以人为中心的中国世俗体系不同。《古事记》和《日本史》极富想像地将日本历史向远古延伸，为的是赋予日本文明一个像中国那样的悠久传统和由此而生的对它的尊敬。天皇既是世俗事务又是­精­神世界的统治者，他统辖对太阳女神和对自然力的礼拜。后来，对自然的崇拜演变为神道教，但它从来不是一个充分发展的宗教，也没有形成有条理的哲学或道德准则。来自朝鲜的移民持续到公元9世纪。直到公元6世纪，日本人在朝鲜东南岸保留了一个据点，以帮助移民的转运，同时也象征着将两国隔开的对马海峡两边部族之间某种联盟。在日本，大量朝鲜人居住在他们看来已经占优势、或至少在日本上流社会中相当显赫的地方。在公元815年编写的一部家谱记录中，超过三分之一的日本贵族声称自己拥有象征荣耀的朝鲜或中国家世。朝鲜不但更为先进，而且是获得中国知识和技术之源。朝鲜人在日本不仅仅跻身贵族之列，他们也是熟练手工工匠、冶金专家和其他行业技术专家。对马海峡两岸居民不时发生的相互袭击或侵犯持续了数百年，但到公元5世纪时，这种暴力相向归于消失；留在日本的人开始从他们邻近朝鲜的九州岛原基地向北迁移，在本州主岛建立了较大的居留地。如前所述，奈良-京都-大阪地区的大和平原核心地带成了公元5世纪前大和国的诞生地；大和国当时关注的焦点是要在那里维持大约1000年，尽管直到1868年才将首都迁到东京。这些新的外来者首次到达之后几百年内，与当地各氏族原住民通婚，其中包括了当时可能占据日本北方大部分地区的体格特征大不相同的阿伊努人。在几个世纪内，阿伊努人地域的前沿就在京都北边不远处，但他们逐步被同化，或被逼向北方迁移，目前聚居在最北边的北海道岛保留地，已经衰落成一个人数很少的少数民族。佛教似乎是在公元6世纪从朝鲜传入日本，它进一步带来了中华文化和朝鲜文化要素。但这种影响的速度和范围，随着中国唐王朝于公元618年崛起而大大加强。唐王朝模式新文化的繁荣强烈吸引了日本人。当时，日本人已经通过自身的发展达到了一个新水平，为从基本属于氏族型的无文字阶段进入中国式文明做了更多准备。从7世纪初开始，日本相继派遣多批使节前往唐王朝的中国，坦率宣称要带回能够学到的有关中国模式的一切，包括书写和城市建设。于是，日本就在这一相当晚的时期进入了真正文明的历史阶段。这些都将在第8章介绍。    

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