除东南亚外，家庭也是一个集体福利优先于个人偏好的等级结构。父亲就像一个小皇帝，不但掌握绝对权力，而且也负有绝对责任。子女的服从是亚洲人的基本品德；对父母和年长者的忠诚和义务是严格的和不可改变的，这使家庭成为紧密无间的单位。在家庭关系中，年龄是主要的决定因素。通常是三代同堂，因而祖父就成了支配者，当然他的地位在他死后可能由在世的祖母取而代之。年幼的男孩要服从兄长，妻子和姐妹要服从丈夫和兄弟，而他们全体要服从最年长的大哥。除家长外，个人主动性是不允许的；一家之长所理解的家庭福利是第一位的，因而一切决策相应地由家长做出。每个家庭由年长者掌权，同时承担起照顾年长者的责任。比家庭更大的社会集体不具备有效地照顾老人的功能，所以老人们死时若不是在他们出生的家庭成员中间，就是在无子女照顾的赤贫环境下。家庭的延续也带有半宗教色彩，这不但体现在中国、朝鲜、越南和日本的“敬祖宗”习俗中，而且在印度亦然。所有这些国家的文化传统，都要求在世的最年长的儿子负责主持父母的葬礼及此后每年的定期祭祀仪式，这一责任理论上是永远的，其目的是保证死者心灵的安宁和今后继续给家庭提供帮助。在中国和印度，每一代人中间的长子还可能要负责用点名的方式为过去几百年间的各代祖先举行祭奠。在越南、朝鲜和日本也流行类似习俗，不过对祖先的追祭不必回溯那么久远，通常只点几代人的名。但是，对家庭的根本重要性和家世延续的重视，对家庭永恒性和同宗性的重视，所有这些亚洲式的普遍信念，都进一步表达了家庭作为所有个人的依靠和个人在世俗及精神世界中的位置这一中心作用，也着重指出了生育男孩的关键重要性，因为男孩能够延续家世并为死者主持祭祀，而这被认为对死者和生者同样重要。亚洲的新婚妻子是丈夫家的仆人，她常常要受专制婆婆的虐待。同西方相比，亚洲姑娘更多地违背自己的意志被迫结婚，几乎没有任何拒绝的权利——除非自杀。大量亚洲故事都和这个主题有关。有一则典型故事说的是一个新娘被用一辆封闭的车子或轿子送到新郎家，当帘子揭开时，发现不情愿的新娘已经自杀身亡。婚姻常被视为家庭与家庭间的买卖，而不是个人选择的爱情归宿。前几个世纪中，缠足风俗在中国十分普遍，这无异于把妇女当作Se情工具，给发育中的女孩造成可怕的痛苦。大约在同一时期，深闺制度，即用面纱和帷幔将妇女遮挡起来的习俗，随着穆斯林征服者的到来，而在信奉印度教的印度北部流行。很少亚洲人对家庭等级制提出质疑。家庭就像一个集体存在；每个成员在社会上和法律上都要为所有其他成员承担责任。集体责任感、家族自尊感和对家丑的羞耻感，仍然是亚洲犯罪率相对较低的原因。更高一级社会机构的管理在此无多大必要。亚洲社会被认为能够自我调节，这在很大程度上是对的，但代价则是牺牲个人主动性、独立性和自我实现抱负的精神等等在现代西方受到高度赞扬、如今在现代亚洲许多地方也日益具有吸引力的诸多品质。个人终生都是家庭成员，就像是更大集体如种姓、氏族或行业协会的成员一样。但中国社会存在令人惊异的社会地位纵向变迁。根据大量成功地通过科举考试的人物传记判断，每个世代有多达三分之一的发迹者都来自新血统。中国有一句类似我们的谚语，叫做“贫不过三代”，而跻身上等人之列的新来者多半是在社会上经历过坎坷——“由巨富到赤贫”——的人，这类故事也不少。财富的腐蚀作用和放弃勤奋品德去追求奢侈懒散生活，常常是社会地位降低的促进剂。在亚洲国家中，家庭，有时是村庄、氏族或互助性团体，常常尽可能用集体资源支持有前途的年轻人通过漫长的教育以求进入读书人行列，希望能作为代表人物为集体带来荣誉和利益。许多亚裔美国人家庭和学生仍在继续这一传统作法，至少在头一代或两代人中间是这样，他们知道，教育也和其他值得争取的任何东西一样，不通过勤奋是得不到的。规模更大的社会团体几乎不具备支援个人的功能。没有家庭或后代的照顾，病人或穷人以及老人就无法活下去。在印度教和佛教国家，所有的人可从寺庙获得最低限度的栖身所和食物，这种情形至今仍存在。但在亚洲的大部分地区，生育子女，特别是生育儿子，才是保障简朴的自给自足生活的首要目标。家境好的人有义务不仅帮助兄弟姐妹，而且要帮助叔、伯、姑、姨、堂兄弟姐妹、表兄弟姐妹等等亲属以及他们的家庭。拉贾斯坦的一位祖母和她的孙子。祖母体现了家庭的安全保障，孙子代表家庭的延续及对未来的希望。（Stella Snead, New York）义务感和集体责任感的结合力可惠及整个大家族，包括父方和母方的亲戚，或至少包括一个核心家庭及与之保持交往的那些人。幸运的是，完全没有任何亲属关系而无处请求帮助的人并不多，不过对于那些只有穷亲戚因而得不到多少帮助的人，生活无疑是艰难的——所幸这样的人也很少。大多数亚洲社会甚至今天仍保留着复杂多样的针对每一类亲属关系的称呼。他们不像西方人那样不分年龄长幼地称兄弟、姐妹等等，而是按年龄、父方或母方关系明确区分开来，因而他们的称呼有哥哥、弟弟、姐姐、妹妹、大伯、二伯、三叔、爷爷、外公，等等。这一张涉及范围广泛的关系网，虽然给个人加上沉重义务，却也提供了相互间的支援。那些不幸失去了子女、配偶或近亲的人，尤其是寡妇，往往陷入赤贫境地，经常挨饿，或者靠乞讨勉强维持悲惨的生存。 txt电子书分享平台
0 0