却说接连几天这雨就是下个不停，这可愁坏了杨福幸两口子。他们并不是愁晒不了油料，碾不了油末，也不是愁这生不了火，榨不了油，而愁的是这老天，老这么下着，往后这油料上哪儿收啊。本来在这黄土高原上，像这麻籽、花生、芝麻等经济作物种得就少，产量也低，以往收购都很费力，价格也很高；要不是老油匠陈师傅技术好，想着法子弄来油料，榨出了油来，要不那是很难开工的。

陈师傅和福庆姐夫两人坐在炕上，抽着旱烟，拉着家常；福幸在一旁纳着鞋底，他们的话题自然是这收油料的愁事。

正巧福庆进屋来请教机架上的事，听得他们谈话，心中犹豫了半晌，壮着胆子开口说：“姐夫、师傅，你们是为料的事犯愁着吧？”

三人突然听见福庆这么一问，都感到有些纳闷儿，疑惑地望着他。

福庆看见他们呆呆地望着自己，也感到有些害怕。他吞吞吐吐地说道：“是……这样，我……看你们在居下拉嗒，又……听见了为料的事儿犯愁，我就……我就想起一个人来，他可以帮上咱们的忙，但不知……”

姐夫一听说有人可以帮忙，迫不及待地问他：“谁，是谁呢？快说，你快说呀。”

姐姐在一旁，看到弟弟这样愣头愣脑地突然说话，立即上前劝说：“福庆，你知道谁呢？你姐夫和你师傅正为这事犯愁。可别胡闹啊。”

福庆觉得姐姐不理解自己，就对她说：“姐姐，看你咋这样说的咧。你忘了，我以前是­干­甚的啊？”

姐姐心想：这跟你以前做过的啥事儿有甚关系？她想到这，便脱口而出：“放羊的啊？”

“是啊，你也知道，我是给谁家放过羊的啊。”

“那宋家。哦——你是说……”福幸一听到这宋家，才恍然大悟。

福庆继续对姐姐说：“对啊。姐姐，你知道宋家在城里开有米店。这有米店就应该有粮仓，咱们咋不去问问，看他们有没有油料呢？”

陈师傅一听，顿时高兴起来：“对对对，粮油，粮油，这有粮就应该有油啊。”他说完这话，一拍桌子站了起来，走到福庆的跟前，笑嘻嘻地拍着他的肩膀。

福庆看到师傅相信了自己说的话，就有了一点底气。他忙对师傅述说：“这宋家，在城里管生意的是他家四爷，自己在他家放羊的时候，他对自己的印象也不错。咋不去找找四爷，请他帮助帮助呢。”

姐夫却不相信福庆说的话。他瞅也没瞅他一眼，闷着个脑袋就说道：“我倒要给你们泼泼凉水啊。你们也不想想，咱们这十里八乡的只要提起他宋家，有谁不知道咧。他们是做大生意的，能瞧上咱们这个小油坊？再说……”

陈师傅一听这话，就有些不高兴了。他觉得，你这人，咋这事儿还没（啦）做就泄了气呢？咱们还没（啦）去问问，你咋就知道他看不上咱们了呢？再说啦，福庆在他家放了那么长时间的羊，对他还不了解？这样想着，陈师傅毫不留情地脱口就对姐夫责备起来：“我说老哥哥呀，你咋做起事来像个婆姨似的啊？前怕狼后怕虎的。”

姐夫看到陈师傅有些不高兴了，便急忙解释：“我不是跟你们说说嘛，你咋就生气了咧？我是想，咱们把困难想多一点儿，这做起事儿来就好办咧。”

陈师傅不想跟他再争辩了，只是说：“老哥啊，我明白你的意思。你看这样好不好，你、我还有福庆，咱们明儿一早出发，上城里去会会那宋家四老爷。这做生意嘛，成了大家高兴，不成谁也无妨。这就是老人们常说的那句话：生意不成仁义在嘛。”

陈师傅说了这话，福幸姐弟俩高兴地笑了起来。姐夫也无可奈何地答应了。

第二天，三人吃过早饭，换上出门的衣服，带上福幸准备好的­干­粮就出发了。

太阳过了头顶好大一阵后，他们才来到了县城。由于心急，他们没有闲逛的心思，直奔宋四爷的德恒米店。一进门，福庆就看见莹秀在柜台前玩耍着算盘珠子。

莹秀见有人进来，就抬起了头，发现是福庆，就主动打起招呼：“羊娃哥，你咋来了呢？进城做甚咧？”

姐夫和陈师傅见此情景，心里一悦，脸上顿时挂上了笑容。

福庆兴高采烈地上前答话道：“来找你爹咧。他在吗？”

莹秀说：“密爹他到钱庄去咧。”

“哦——”福庆应道，又回头看了看姐夫和师傅，意思是请他们拿个主意。

可这时，莹秀却从柜台里出来了，她走到福庆的面前又问：“密妈在咧。找她行吗？”

三人的眼神相互对视了一下，又笑了笑，陈师傅还向福庆点了点头。此时的杨福庆是心领神会，他走到莹秀面前对她说：“行咧。”三人这就跟随着莹秀进了店铺内。

他们走过一个有天井的小院，穿过一条狭窄的胡同，又上了一个小坡，便看见一个不大不小的门房。这门房的门槛约有一尺多高，门房深有三米多长。进入门房，六眼用石头砌成的窑洞整整齐齐地排列着，它们是那么气派、富贵。窑洞上方，同杨家庄“宋宅”一样，建有牌楼。这牌楼上雕龙绘凤还用红、黄、蓝、白、黑多种颜­色­装饰，五彩缤纷，格外鲜艳。

莹秀把三人带进了门房正对面的窑洞里，让他们在此等候，自己忙着到外面告诉母亲去了。

三人进去后，只见里面左右两边摆有两排木椅，木椅上的雕花用黑土漆油饰，椅子的靠背上还装有一块块浅蓝­色­的大理石；木椅的中间各放有一个相同花纹、相同颜­色­的茶几。窑洞顶部全用青花砖砌成，墙上也挂有字画；靠里面有一个大木架，架上摆放着很多珠宝玉器、珍珠玛瑙和瓷器……

见此情形，三人不由得有些坐立不安，感到这样富丽堂皇的地方他们只能在梦里见到。所以，他们虽来到这窑洞并不多时，却好似等了许久一样，手脚无措。不一会儿，龚宋氏便随女儿走了进来。他们三人见状，不约而同地站了起来。

龚宋氏一进门，就面带笑容地问：“羊娃，哦——你现在不是放羊娃咧，得改口哩。”

众人听后是一阵笑声。

龚宋氏让三人坐下，又问：“福庆，听莹秀说，你们进城是来找她爹的。有甚事咧？”

福庆急忙站起来，回答道：“我们想跟四爷说说这油料的事儿咧。请婶子帮帮。”

龚宋氏听罢福庆的回话，心中对他产生了一种敬佩之情，她好像与他们同病相怜，又好像见到久违的亲人一般，在她心里更觉得这羊娃多时不见咧，像长大了许多似的，也懂得了礼数。她笑着又对福庆说：“我已经叫人找莹秀她爹去了，你们就坐一会儿吧。”

龚宋氏一面说着话，一面给在座的各位沏上了茶。三人见到这一情景，就更是有些不自在了，特别是福庆，他心里就像打鼓似的“怦怦、怦怦”直跳。是啊，他一个放羊娃出身，哪享受过这样的礼遇啊；况且，这还是在他原来东家的家里，他能不感到心慌意乱吗？在过去，他只是远远地望过老爷们给来到的客人沏茶，那时候，他只知道放羊、­干­活儿哩。而如今，他做梦也没有想到，往日的那一幕，却上演在了他自己的身上。他感到不安，或许不是发生在自己身上；可他仔细看了看同坐在一块儿的姐夫和师傅，又偷偷地使劲儿掐了掐自己的大腿，有痛感，这才觉得眼前一切是真的了。他越发不自在，脸上不知啥时候泛起了阵阵红晕，汗水也不住地从头上流下。

“秀儿妈的，是谁来了咧？”窑洞外传来声音。跟着宋四爷就走了进来。只见他，身上穿了一件白绸上衣，两袖间还露有约两寸长的灰­色­绸缎，下穿一条浅蓝­色­绸裤，脚蹬一双黑­色­细布圆口鞋。好一个阔佬的神态。

三人见四爷到来，都迅速站起了身。福庆上前给四爷鞠了个躬，像以前在宋家请安一样。

宋四爷看见昔日的放羊娃坐在自己的大堂之上，顿时感到纳闷儿。他立刻把脸沉了下来，心想：你一个穷小子，咋能有这样的待遇呢。可后来他又想：不管咋样，来者也是客嘛；再说了，他父亲也是我宋家的恩人嘛。想到这里，四爷转过身来应了一声，坐在了三人的对面。他面带着一丝笑容，问道：“羊娃，你现在在甚地方动弹呢？找四爷有甚事？”

福庆听见四爷在问自己，马上回应道：“回四爷，福庆现在在密姐夫油坊那儿动弹咧。”

福庆说罢，转过身来就把姐夫、师傅给四爷一一作了介绍。姐夫急忙起身对四爷行了个礼，而陈师傅却只站起身来，面带笑容地看了看他。

四爷一听羊娃现在在学手艺，心里一悦，想：好小子，知道学手艺了，不错，以后会有出息。他心里虽是这么想着，可并没有把话说出口，只是让三位坐下，自己却坐在那儿不紧不慢地抖了抖身上的灰尘。

三人一同坐了下来。这时，女用人用盘托着一个紫砂茶壶走了进来，摆在了四爷的面前。

宋四爷端起茶壶，把壶嘴慢慢地送到嘴边，轻轻地呷了一口。然后，他把茶壶放回到原处，对三人说：“那看来，你们今儿是为油的事儿来的啊？”