德佩罗醒过来了，他被托在一个人的一只长着（月强）子的大手里，他凝视着一根火柴正在燃烧的火苗，在火柴的那边是一只又大又黑的眼睛直勾勾地看着他。

“一只系着红线的老鼠，”一个低沉的声音在说。“哦，是的，格雷戈里了解老鼠和耗子的习­性­。格雷戈里了解。格雷戈里自己也有一根用来作标记的线。喂，听我说，小老鼠。”火柴被拿近一根蜡烛，蜡烛毕剥作响地点着了，德佩罗看到那个男人的踝骨处拴着一根绳子。“这就是我们之间的区

别：格雷戈里的绳子可以救他的命，而你的红线却将置你于死地。”那个男人吹灭了蜡烛，黑暗降临了，那个男人的手把德佩罗握得更紧了，德佩罗感到他的处于紧张状态的心产生了一阵极度的恐惧。

“你是谁？”他小声说。

“小老鼠，对那个问题的回答是：格雷戈里。你在和狱卒格雷戈里说话，他被抛在这里，负责看管这座地牢已有几十年，几百年，亿万年了，直到永远。你在和狱卒格雷戈里说话，说句最具讽刺的话，他本身也只不过是这里的一个犯人。”

“哦，”德佩罗说。“嗯，我可以下去吗，格雷戈里？”

“那小老鼠想知道狱卒格雷戈里是否会放他走。小老鼠，听格雷戈里一一道来，你就不会想被放走了。这里，在地

牢中，你处在世界的一个深不可测的黑暗的中心。如果格雷戈里要把你放了的话，这个地方的曲里拐弯儿的路和死胡同 以及使人迷失的门路可以把你永远吞噬。

“只有格雷戈里和耗子们能够在这个迷宫中找到出路。耗子们能够找到出路是因为他们熟悉，是因为那迷宫的路正是他们自己黑暗心灵的反映。格雷戈里能够找到出路是因为

那绳子总是拴在他的踝骨上，可以引导他回到来路。格雷戈里愿意放你走，不过你得求他再带你上去才行。你看，耗子们已经来迎接你了。”

“他们来了？”

“听，”格雷戈里说。“你可以听见他们的尾巴在污粪和垃圾中拖拉的声音。你可以听见他们锉他们的指甲和牙齿的声音。他们来迎接你了。他们要来把你撕成碎片儿。”

德佩罗在听着，他非常肯定他听到了耗子们锉指甲和牙齿的声音，一种把锐利的东西磨得更加锐利的声音。

“他们会把你全身的皮剥掉，把你的­肉­从骨头上剔掉。他们把你这样处理以后，你剩下的只有一根红线。红线和骨头。老鼠的这种悲惨的结局格雷戈里已经目睹许多次了。”

“可是我需要活下去，”德佩罗说，“我不能死。”

“你不能死。啊，那倒挺美的。他说他不能死！”格雷戈里的手把德佩罗握得更紧了。“小老鼠，那是为什么呢？

你为什么不能死呢？”

“因为我恋爱了。我爱着某个人，而且我有责任为她效劳。”

“恋爱，”格雷戈里说。“恋爱。你听着，我会让你看到恋爱的扭曲的结果。”另一根火柴划着了，蜡烛又点着了，雷戈里把蜡烛举起来以便让那火光照亮那堆积如山、摇摇

欲坠的勺子、锅和汤碗。