冬季到来了，大地变得单调而寂静。地上的风景都谢去了，树木脱去葱郁的叶，只剩下苍灰­干­硬的枝­干­，将一样是苍灰­色­的天空支离成一张网，罩住整个森林。网下面也是一片茫茫的苍灰和枯黄，很难想象那曾经的葱郁和绚丽——寒冷将一切打回它的本初，不美丽但是很真实。

喜欢发出各种声响的鸟和兽离开了，要么躲起来过冬了，只有来自天空的声音，比如风声和下雪的声音，显得格外清晰。

有时候焰缡会花上一整天，在温暖的地宫里谛听这些声音。她听得出风穿过枝桠的震动，听得出一朵雪落到另一朵雪上的碰撞声。

此刻，她就躺在柔暖的豹纹毛皮里，仔细听着外面的声响。“下雪了。”她轻轻地说，仿佛呓语。

皊印在旁忍不住笑起来：“又想出去瞎跑了是不是？”

焰缡斜睨了他一眼，把脑袋往被窝里挨了挨，没有说话。

“哦……还有什么不满吗？我这么些天在这里伺候你，不说声谢谢？”皊印装作生气的样子，挠了她的脖颈一下。

焰缡痒得猛地翻了一下身，却疼得呜呜叫起来——她那条受伤的腿还经不起这样的折腾。皊印忙扶住她，一迭声叫道：“别动别动！伤口刚刚才长好！”

“还不是怪你嘛！”焰缡疼的眼泪汪汪地说，“明知道我怕痒……”

“好了，都怪我都怪我……”皊印笑着说，“先好好躺着……”

“我一定要报仇！”她咕哝着闭上眼睛，一滴眼泪从眼里挤了出来。当着皊印的面流泪，她觉得很不好意思。她不想让他看到自己的软弱，也不愿意接受他的保护——尽管，那天晚上估计她在他面前没有少丢脸，而且此刻她也正受到他的照顾。

“好的，我帮你！一定让那只人死无全尸家破人亡永世不得超生！”皊印一边为她整理被子一边说，“这话你说了有四十次了。”

雪下得好大。焰缡在林中撒欢儿地奔跑，一会儿挠挠树­干­，一会儿绕着圈儿追着自己的尾巴……一支箭“嗖”地飞了过来，她听到他的呼喊：“焰缡，快跑！”……漫天的鲜红的血……

“雪渣儿！”焰缡惊叫着睁开眼睛。

她仍躺在温暖的地宫里。刚才是个梦。

待回过神来，她看见了伏在身边睡着了的皊印。不知道什么时候，他们都睡着了。

她忍不住抚摸着他的洁白的、闪烁着雪的光芒的皮毛。这些日子一直在照顾自己，他该累坏了吧？她爱怜地看着他，泪水轻轻流过脸颊。眼前的皊印，他的眼睛、鼻子、嘴巴和身体都像极了她的雪渣儿。

一颗泪珠打在了皊印的脸上，他长长地打了一个呵欠，慢慢睁开眼睛，待看到她的样子，便故作惊讶地看着焰缡，说：“你为我哭了？哦，天啊，我是不是该去还神了？焰缡为皊印流眼泪了！”

焰缡忍不住破涕而笑，看着他说：“这些日子麻烦你了，我现在也快好了，你快回雾灵山吧，那个地方一天不管就要天下大乱的。”

皊印收起了刚才的滑稽嘴脸，认真地说：“你跟我一起回去，好不好？”

焰缡低下头说：“我以前跟你说过的，这样的话不要再说了……”

皊印沉默了一会儿，然后若无其事地笑着说：“好了，不说这个了。我会继续等你——我等了你九百年，不怕再多等几年。”

“傻瓜，你可以活得更快乐，为什么自己找苦吃？”焰缡抬头望着他。

皊印笑着拍了拍她的脑袋，说：“好了，受伤的时候最好不要费神去想这些问题，否则伤会好得慢――而且你的脑筋本来就不够用。”然后便转身走出她的寝室。

焰缡不再说话。她看到，他慢慢转身时忧伤的脸­色­。在她面前，他总是一副轻松的样子，他不肯让她看到一点点忧伤。他的确太像她的雪渣儿。她的心不由得又刀绞一样痛起来，她忙念了一句不动心咒。为仙或者为妖，最重要的就是这个不动心吧。

十天后，焰缡的腿伤好得差不多了。在她的几番催促下，皊印也终于决定要回雾灵山了。

“记得以后常常喝得酩酊大醉啊，这样就可以常常被人­射­伤了，我也可以有机会来看你了！”临走前，他笑着用前爪点着焰缡的额头说，“亏你还有一千年的道行！”

“我会去报仇的！”焰缡咬牙切齿地说。

“别去！”皊印忙说，“就当是你必经的一劫，过去就过去了——人是最纠缠不清的东西，轻易不要去招惹他们……”

“好了好了，我不去就是了。你快走吧。”焰缡胡乱答应着。

她送他出了地宫。

如果说冬天也有风景，那风景便是在雪后。雪是天地的另一件华服，虽然是纯然一­色­，却依着那天地原有的样子，千般变化，比五颜六­色­的时候更有一种别样的美。焰缡喜欢雪，喜欢白­色­。

地宫外面冰冷而清冽的空气惹她连打两个喷嚏，但是过了一会儿，她却觉得那么惬意，仿佛身心都被涤荡了一遍，轻松而沉静。她有很久没有出门了呢。

大地被厚厚的积雪覆盖着，周围那么安静。焰缡伸出一只前脚，在雪地上认真地踩下一个脚印，仔细端详着。她一直喜欢这样­干­。然后，她用力地跳着脚跑了十几步，在雪地上整齐地留下两行小梅花。她转过身，欣赏着自己的杰作，一边忍不住冲皊印微笑起来。皊印也被她逗得笑起来。“哪天去我的雾灵山踩雪，好不好？”他跑到她的身边说。

焰缡笑着说：“你该启程了，一路平安！”

皊印无奈地看了看她，说：“狠心的焰缡……”然后，他迈步轻跑起来。

焰缡在背后望着。他是一团移动的雪，在近处尚可看得出，不过不一会儿就会融入那茫茫白­色­中。

焰缡远远地望着他。然而，跑出几十步远，他却突然停了下来。她忙摇着尾巴催促他继续走。

“记得不要把自己弄伤啊，下次再这样，我就把你绑架到雾灵山。”他大声喊道。

“唔……”焰缡愣了一下。

“你发誓！”他继续喊。

“我知道了！“焰缡大声回答。

他满意了，便夸张地摇了摇大尾巴，快跑起来。

这么寂静的日子，不如去拜访梅姬吧。看着他消失在视野中，焰缡也想到了一件要做的事情了。于是她轻快地小跑起来，一边欣赏着雪景，一边慢慢朝西边森林慢慢跑去。梅姬家在森林的边缘，靠近雪城的地方——无论如何，她还是喜欢接近人。

焰缡跑了大约半个小时，森林就开始变得稀疏了。在一片开阔点的雪地上，她看见一些小兽的脚印。可怜的小东西，估计是没有吃的才跑出来的。她忍不住抿嘴笑了，她记得从前看到它们的脚印时是多么兴奋。

然而，再往前跑了几步，她感到了一丝不安。她不由得放慢了脚步，竖起耳朵。不远处隐约有什么声音。她微微眯起眼睛，耳朵倏地立了起来……

一只被箭­射­穿的灰兔……红­色­的雪……穿白斗篷的人策马迎面驰来……一个男人的声音：“我到前面去看看！”……有人！她回过神来，猛然回身，向来路飞跑。几乎就在同时，一支箭­射­到了刚才她站立的地方。几只灰衣人冲出了森林，一只披白­色­斗篷的人随后跃马而出，紧紧跟在后面。

焰缡加快了脚步。她听到了箭在身边飞过的声音，便立刻扭转身子，绕到旁边两三棵树远的地方。箭­射­到了一棵小树的树­干­上，震得树枝上的雪扑簌簌地落下来。

她迅速折回原来的方向上，继续奔跑。后面的脚步声渐渐停下来，第二支箭又飞了过来，不过因为距离太远，到她背后已经是强弩之末，刚刚碰到她的尾巴，便轻轻地斜签在雪地上了。

危险过去了，她突然玩心大炽，跑过几步后，又折了回来，叼起了这支箭。目光触到箭的一刹那，她有一刻诧异，但来不及细想，忙把它塞进蓬松松的尾巴里，继续奔跑起来。

确信真的没人追逐了，她才停下来休息一下。难得出来一次，还要费这一番周折，她心里有些怅然。仔细一看，才发现自己误打误撞竟然跑到了一条官道边上。白茫茫的雪地间有一道灰黑的线，那里的雪被踩脏了，能够看见稀稀落落的人的黑­色­脚印和车子的深深辙痕。该不会再遇到人吧？她警惕地看着周围。

“……好吧，”她终于打定了主意，“那我就变一只人好了。”

能够变成|人是她新近才具备的法力，她还没有尝试过呢。不过应该跟变小兔子和小鹿没有什么区别吧？她心想――在她修炼到五百年的时候，她常常通过这种变化来诱捕白雕和老虎。

可是，当她开始变人时，她才发现这很难。虽然她这么多年一直跟人类打交道，但多数时候不是他们追杀她，就是她猎杀他们，对于他们的样子，她觉得那么熟悉，但又没有一处是确定的，要变得鼻子是鼻子眼是眼还是很难——在焰缡的眼睛里人都长得差不多，这就跟在人的眼睛里，她和她的同类长得没有区别一样。

她变化了一会儿，总是觉得不对劲，不觉焦躁起来，随便变化了一个样子作罢。人外面覆盖的那些叫做衣服的东西也没仔细看过，她就变了一条从脖颈包到脚的长袍，外面罩了刚才见过的那样一件斗篷。

整个身子都竖起来很不舒服，她不住地摇晃，迈腿走路也那么缓慢而滑稽。“真不知道人为什么要这样走路！”她心里有些怨恨起来。刚走出几步，她又着急起来，心想这样走不知什么时候能走到！于是，看看周围没有人类，她重新趴下来，撒腿快跑起来。

快到梅姬家的时候，她远远地听到了人的叫声，她知道他们把这种叫声叫做“说话”。她马上竖起身子来，像人那样仅用两只后脚走路。果然看到了七八个人，有骑马的，有推车的，好像是过路的行人。她像只真正的人一样目不斜视地从他们面前走过。可是，接二连三地，她听到了他们惊恐的叫声：“妖怪啊！救命啊！”她回头看着他们，人开始四散逃跑，她也给他们吓得疾跑起来。

看来第一次变人并不成功。

好在这里离梅姬的家不远，她很快找到了那棵老柳树。她轻轻挠了挠树­干­上一个突出的树瘤，树根下面的地上立刻开了一条窄窄的地缝，她连忙钻了进去。

身不由己地往下坠落，坠落……再次张开眼时，她已经到了梅姬的地府。焰缡气喘吁吁地跑了进去，一不小心撞到了梅姬身上，梅姬还没来得及叫一声，右边的身形就散成淡淡的魂雾，慢慢往外扩散。梅姬无奈地看着焰缡，一边施法力重新凝聚成形。焰缡忙说了一迭声的抱歉。

梅姬恢复了原来的身形，不过她刚定下神来看了焰缡一眼，便像刚才那些人一样地惊叫起来：“你……你……”

焰缡颓丧地看着她说：“我是第一次变人，还给人都识破了！”梅姬听了，用手轻轻抚了抚胸脯，稳定了一下急促的心跳，然后笑着说：“焰缡，你变得是人吗？人有这么红的头发、不长眉毛、鼻子这么小、嘴裂到耳朵、耳朵又竖起来、手和脚都是手的样子……”她又走近一步，拉起她的斗篷拽着她的身子转了半个圈，接着说，“ρi股上还拖着一条大尾巴的吗？”

焰缡急忙变回原形。在法力相当的朋友面前出丑是很令她难为情的事。她有些不高兴地说：“有这么多不对的地方？”

那支箭“吧嗒”一声从尾巴里掉到了地上，梅姬弯身捡起来看了看，说：“哪里来的？”

焰缡只好把这一路上的遭遇告诉了她。

梅姬摇了摇头问：“你又不是不知道人！你­干­吗自己找麻烦？化阵风过来岂不容易？那些人连个影子也不会看到！”

“那么容易就没有趣味了！”焰缡甩了甩头，把鼻尖上挂着的汗珠甩掉，“我难得出来一次透透气，谁知道会遇到人？”

梅姬又问焰缡的伤是否好些了。焰缡蹬了蹬那条腿给她看，说全好了。梅姬又仔细观察了一会儿那支箭，洁白的箭羽，金­色­的箭头。“估计又是城里的男人出来打猎，原来做人的时候倒没觉得怎么样，现在发现人实在残忍。”

焰缡心神未定，只笑了笑，随手接过来，把它变成一根金­色­的毛，又塞回尾巴里。

梅姬看了看她的样子，忍不住又咯咯笑了起来。她的笑声使焰缡背上感到一阵发冷，梅姬的笑声是可以摄人心魄的，不知道有多少人死在这笑声下呢。“呵呵，幸运的是我不是人，尤其不是人中的男人。”焰缡想。

“看来我要好好学学变人了。”焰缡说。

穿过一个­精­致的小花园，焰缡跟着梅姬来到了她的住处。她说她收藏了许多美人画像，让焰缡挑一张回去照着变。焰缡忙点头应承。

梅姬的地府，是照她以前生活的地方造的。四间正房，东侧接着两间厢房，西侧距窗丈来远处，有一凉亭玉立。推开那正室的房门，一阵暖暖的甜香迎面袭来，焰缡用力吸了吸鼻子，赞叹道：“好香啊！”梅姬回头看着她笑了：“你也知道香吗？我燃了香，蔷薇花瓣捂的梅花苞。”焰缡点点头，这些花她大概都认识——在修炼到第三百年时，她已遍尝世间木华草实。

进门迎面是一扇四叠屏，画了花鸟虫鱼，题了字。屏风左边的两间是梅姬的卧室，往右的一间便是书房。焰缡不由往她的卧室望去，隔着影沉沉的菲­色­烟罗帐，隐约可以看见垂着粉­色­纱帐的床，一张浅青­色­镶黑边的圆桌，还有烛台。那是人间小姐的闺房喽，神秘，香艳……

梅姬从后边揪了一下焰缡的尾巴，焰缡这才回过神来，噌地跳转身去望着她。“往这边走，看什么呢！”她笑着说，然后腰肢轻摆，先走进了书房。

书房东、北两壁是高高的书柜，堆满了暗黄的书卷。靠南边的窗户前是一张长长的栗­色­卷云案桌，中间摆了笔墨纸砚，案头摞了几本薄薄的书，另一边放了几副卷轴。进门右手，摆了两把高背木椅，中间夹了一张方形小桌，放了两只青白花纹的小盖盅。小桌正上的墙上，挂了一幅工笔美人画，画的是梅姬。

“你坐一下，我这就找出画来。”梅姬说。

她转过身去，抬头看着一面高高的书柜。很快她发现了书柜最上面的几个卷轴，于是轻呵一口气，那卷轴便飘飘荡荡落到了桌子上。

她指着一个画卷说：“先看看这个吧。”画卷跳到空中，然后慢慢打开，悬在她们面前。

“这是杨贵妃，雍容妩媚，使她公公玄宗皇帝爱上自己，纳为贵妃。玄宗对她宠爱有嘉，甚至不顾朝政。……后来，玄宗后期朝政衰落，发生了安史之乱，官民都视她为祸水，要求杀死她。玄宗不得已赐她三丈白绫。”梅姬滔滔地演说完画中人物的事迹，然后看着焰缡。