焰缡看着画中那个肥胖的垂着眼的人，心想我才不要变得这么胖，而且身世也很乱，便对梅姬说：“再看一下别的。”

这一张是一只清瘦的人，穿了镶白羽边的大红斗篷，抱了一只琵琶站在雪地里。

“这是汉代的昭君。因为得罪画师，她深居宫中多年而不为元帝所知。后来匈奴单于求婚于当朝公主，元帝乃选后宫中人替公主出嫁。昭君自请远嫁，元帝见过昭君后深感后悔……”

焰缡歪头看着这只不幸的女人。

“好吧，”梅姬看她面无表情，又打开了一幅，“这是貂婵……”

“咦？”焰缡打断她，“是貂变的吗？”

“什么貂？”梅姬笑弯了腰，“地上跑的，就数你们道行深，我就不知道还有谁能修成|人形的！貂也只好修行成菩萨的坐骑罢了！”

待止住了笑，她又继续说道：“她是歌女。她的主人为了灭掉当时的权臣董卓，利用她设计了‘美人计’：先将她许配给董卓的义子、年少英俊的吕布，后又赠送给董卓，导致父子两人关系不睦，最后吕布杀掉了董卓……”

焰缡皱紧了眉头，这只人怎么这样不贞节？要不就是个傻瓜，这样被人耍？

梅姬悠悠地叹了口气，估计她的好­性­子也差不多用尽了。她又打开一幅画，说：“这是越国美女西施。越国深受吴国欺压，西施的情郎范蠡为救国家于危亡，献策将西施献给吴王。吴王从此沉迷美­色­，朝政日益腐败……越国最后战胜了吴国。”

“后来呢？”焰缡问。

“据说范蠡和西施归隐山林，每日泛舟西湖，过着宁静安逸的生活。”梅姬以为她终于有了看中的人，语气中透出一种愉快。

“多奇怪！”焰缡忿忿不平地说，“那只男人倒把自己爱的人送给别人！”

“那是为了拯救国家嘛！牺牲一个人可以换的黎民众生的安宁，是……合算的。”梅姬说，最后一个词她似乎很费力才想到的。

“对他自己很不合算，对那只女人也是。”焰缡心想，“所以，那只男人肯定不是真心喜欢她，否则怎么舍得让她去呢？当我跟同伴一起生活时，如果遇到强大的袭击，也会有同伴不顾自己冲锋陷阵；可是，这跟她还不是一回事吧？”不过，看着梅姬这样热心，她只是不置可否地望着那幅画，没好意思说什么。

梅姬也没有说话，可能觉得人间的事说了她也不会明白，所以不如不说了。

“那个王对她好吗？”焰缡又问。

“据说万千宠爱在一身。”梅姬犹豫了一下说。

焰缡心想，多奇怪，他对她好，她为什么还要帮人打败他？

“那个王为人残暴，对自己的臣民杀戮不断，对西施国家的人就更不要说了……”梅姬猜到了她的心思。

“可是……”焰缡迷惑地看着她，“可是，他爱她啊……”

梅姬无奈地摇了摇头，决定不再陪她浪费时间了，就问：“你看中哪一个了？挑一个吧！”

焰缡一跳跳下椅子，说：“都不好。”

梅姬走过来拍了拍她的尾巴，说：“你也太骄傲了！这是人间公认的‘四大美女’，都不入您老人家的法眼吗？”

几千年下来，经历了多少人，怎么就她们四个最美吗？焰缡很迷惑。“她们不过因为做了一些奇怪的事情才被记住的。”她不屑地说，“走吧，以后再说吧。”

梅姬失望地把画收好。不过，焰缡一转身看到了墙上的那幅梅姬的画像，忙问：“等一等，我喜欢这样的。你有吗？”

梅姬看了看画，然后打开书桌上的几幅画，说：“这都是普通画师画的，人也是平常人家的女儿，平凡地出生，长大，出嫁，老了，死去……相貌不是很美，又没有多少才华，死了人们连她们的名字也记不住。还有，命运坎坷一些的，还被无故地欺侮、拐卖，甚至落入风尘或者含冤屈死；即使作了良家­妇­的，也难保遇到什么样的男人和人家，也有勾心斗角、争风吃醋的……”她说着说着，不禁语气低沉起来。

焰缡忙用鼻子轻轻蹭了蹭她的罗裙，每次说起人间的悲惨事，她都会跟着忧伤。被焰缡挠得痒起来，梅姬勉强笑了笑，慢慢平静下来，打开了那些画。

画中的人物没有华服，不过面目并不比刚才的差。焰缡看着那些画说：“我不过是要变一个人，在人群中不会被认出来的一个人，这些也足够了。”

天­色­将暮。梅姬要开始梳妆打扮了。焰缡便挟了画卷告辞出来。

天空­阴­沉了一天，此时却露出开晴的意思，西边的天际殷红一片，一片大大的云彩遮住了夕阳，然而云彩中间却漏出一柱粗粗的阳光，将那里映得金黄金黄的。

焰缡扭头看了看老柳树，他也看着她，笑得皱纹都堆到了一起。他是个很慈祥的老头子。焰缡跑出去十几步远又巅儿巅儿地跑了回去，撒欢儿围着他转了两圈儿。他笑得弯了腰，用他万千的枝条轻轻拍打着她，她也咕咕地笑了……

梅姬打扮停当，向西山飞去。她时常要这样外出一次。

一轮明月远远地挂在深蓝的夜空中，月光如水般倾泻到山林里。树林远望去模糊成一团黑­色­，但是近看却辨识得出深一丛浅一丛的绿­色­的叶子。梅姬站在山腰一棵老树的树枝上，一只胳膊轻轻扶住树­干­，一只手在眼上搭起凉棚，扫视着四周。那身艳粉­色­的低抹胸和桃白­色­的薄纱裙，在月光下显得影影绰绰。

宝光寺里有一点昏黄的灯光跳动着。梅姬嘴角微微露出一点笑意，飞身向那灯光而去。

寺门口的石阶已支离破碎，“宝光寺”几个字在累累的藤蔓中隐约可见，寺院里面也是野草丛生。“还挺大胆的。”梅姬一手提着摇曳的灯笼，一手分开草丛慢慢走着，不觉莞尔。

那灯光在正殿一侧的斋室，矮矮的几间房子，想是当年和尚的住处。

梅姬走到跟前，轻轻敲了敲门，问道：“有人吗？”

里面沉寂了半晌，只见一个擎了烛台的人影子映到了窗户上，一个声音问：“什么人？”

梅姬颤声说：“公子，快开门！救救我这个可怜人！”

门立刻打开了，一个眉清目秀的书生举着烛台站在面前。还不曾看清楚，梅姬已经风一样卷进屋子，惊恐地指着门说：“快关上门！快关上门！”

书生忙关上门，用手护着烛光慢慢恢复明亮，然后举着烛台仔细看着梅姬。梅姬放下灯笼，坐在椅子上，用衣袖遮住脸，单露了眼睛在外面，看着那书生说：“公子，你为何这样看我？”

书生脸红了一下，却仍盯着她，说：“深更半夜，荒郊野外，你一个单身女子，出来­干­什么？”

他话音刚落，梅姬已经低声哭泣起来：“公子不知小女子身世苦楚……”她说，她本生在富贵家，只因生母早亡，她自小受尽后母虐待。去年父亲也过世了，后母和她的子女将家里的财物悉数霸占，还将她卖与风月场。她坚决不肯受辱，找了个机会逃出城来，白天躲藏在山林中，晚上躲到这附近的庙里过夜……都是套话儿，她说了不知有多少遍了，因此熟稔。

“真是欺人太甚！”书生果然义愤填膺，将烛台重重放到桌子上，坐了下来。他的眼睛不禁又落在她的身上，不过这次不是警惕和审视的目光，那眼神中是无限同情，继而又有了一种更温柔的光。书生似乎想到了什么，脸腾地红了，忙低下头去。梅姬在心里笑了。——一切尽在她掌握之中。

他起身道：“姑娘你就在这里休息吧。”梅姬听了，妩媚地一笑。他抱起一条毯子和几本书，要出门去。梅姬忙拉住他，道：“公子，你这是……”他轻轻拂开她的手，说：“孤男寡女，共处一室，传出去对小姐名声不利。我到佛堂去睡吧。”梅姬忙道：“这如何使的？这里荒废日久，公子小心弄得一身尘污。再说，我一个人在这里，也害怕……”他犹豫了一下，叹了口气，道：“好吧，不过，你身体这么柔弱，不知道行不行？我看你还是在这里比较好。”“公子不必担心我。”他犹豫了一下，叹了口气道：“好吧，随你吧，你不要勉强自己就好。”梅姬意味深长地点了点头。“假正经。”她心想。

——她怎么也没有想到，那天晚上她会那样度过。

那支箭果然与­射­伤自己腿的那支一模一样，金­色­的箭头，上面刻了一个小小的“元”字。焰缡不由怒火中烧。这只人大概是她天生的死敌了——一个月内他连续两次要害她！此仇不报枉为妖！她暗暗发誓。

然后，她开始冥思苦想仇人的样子。“真是糊涂！怎么仇人的样子都没有看清楚呢！”她不住埋怨自己。

细想起来，那天晚上中箭都是因为喝醉了酒。当日是梅姬­干­妈聂婆婆的寿诞，梅姬邀请了一帮狐朋狗友去吃寿宴。焰缡和皊印也在邀请之列。

焰缡本来是不善酒的，那天却喝了一坛多——说是喝，其实一半是自己喝，一半是被灌的。

喝酒时他们照例是要斗法的。

梅姬开的头，她一挥手在空中变出一棵太阳树，上上下下挂着十个太阳，梅姬的洞府立刻变得昼光耀目。大家一致叫好。青山老树公忙一转身变成一个年轻后生，挽弓­射­下一个太阳。“您老这把年纪了还变后羿呢？”皊印大笑着起身，摇身一变，化作一个美貌的女子，风情万种地看着那“后羿”。大家顿时笑翻了，指着他们道：“真是郎才女貌的一对啊！”老树公笑着恢复原形，坐到桌边继续喝酒。皊印变的嫦娥索­性­在席间歌舞起来，挑逗一下这个，胳肢一下那个，大家乐不可支。焰缡酒至微醺，恰逢“嫦娥”舞到她身边，她便一把抓住“嫦娥”的衣袖。大家一时都笑望着她，有好事者大声喊：“焰缡，变吴刚！变吴刚！”焰缡顿时有些后悔，因为她还不怎么会变人呢。犹豫之间，起哄声更大了，她百般无奈，只得变化。众人都起身观看，却见她变了一直小白兔蹲在地上，顿时笑得前仰后合。

梅姬笑道：“焰缡好妹妹，你是特意为了给聂婆婆她老人家逗乐子是不是？”

“嫦娥”抱起“兔子”，轻轻抚摸了两下，笑道：“虽说她的变化新奇，不过说起来也有她的道理——那嫦娥长年独守广寒宫，幸亏有玉兔聊以派遣心情，要是没了它，她郁郁而终也说不定。”

梅姬看了“嫦娥”一眼，道：“亏你说得圆满！好了，玉兔，你果真能辖制得了嫦娥哦，嫦娥自己都说了。来来来，快变回来，吃我这一杯酒才饶你！”

“嫦娥”微微红了脸，忙恢复原形，焰缡也跟着恢复了原形……

要走的时候，皊印再三嘱咐她化成一溜烟回去，以免路长出意外。岂知焰缡醉得昏天黑地，头大如瓮腿软如棉，哪里还会变化？

泥醉者无畏。她就这样摇摇晃晃行走在人境。突然，她感到腿上一阵剧痛，她的上下眼皮几经纠葛厮打才终于分开，她的眼睛这才看到自己腿上中了箭，鲜血正顺着伤口不断滴下来；再往周围一看，朦胧中似乎有几点火光向自己奔来，她还听到了人的叫声和杂乱的马蹄声。

火光与声音都在一步步靠近自己，她知道自己落入人的围猎之中了。于是，她挣扎着要恢复成那个法力深厚的焰缡。但深重的醉意却好像一条绵软却沉重的被子裹住了她，任她怎样努力都扑通不出撕扯不破。最后，她­精­疲力竭地瘫倒在地……

后来的记忆时断时续，很多还是皊印后来跟她说的。照例，那个家伙的话，她不会完全当成事实来听信的。

按照皊印的说法，她是被人捆绑起来，担在一根竹竿上被带走的。焰缡想他大概搞错了人跟他们的大小关系——老虎是用抬的，狐狸何需劳动棍­棒­？

后来她记得自己醒过来一次，好像在一间屋子里，周围都是人。耳朵里面全是人的叫声。她缓缓睁开眼睛，却碰到两只圆骨碌大张着的人的眼睛，她不禁浑身剧烈抖了一下，那只人也尖叫着跑开了。她定了定神才看清楚，刚才是一只小人。他慌忙跑进一只女人的怀里，女人便指着她这边叫嚷起来。

她还记得一只男人和一只女人站到她身边。她那时无力地躺在地上，头耷拉在前腿上。在微微张开的眼睛里，她看到男人的白­色­长袍和女人银­色­的绸缎斗篷，但是他们的模样她却没有看清。“把她的皮剥下来，做一条狐皮披肩吧，大哥哥？”女人笑着说，“给我们未来的大嫂嫂。”

焰缡感到那只男人伸手抚摸了一下她，向那女人笑着说了一句什么。然后她就被一只人拎着尾巴带到了外面。

后来的事情她记得更加混乱。据皊印后来说，那些人后来把她拎到了门外，绑在一根竖立的木桩上，准备活剥了她的皮。“听人说，皮剥下来之后还要用药啊什么的泡一下才能做衣服，那样才好看还不会生虫子，而且很柔软。” 皊印说。而焰缡记得自己好像曾被关进一个只开了一个小圆洞的木箱子里，放在……好像是厨房里吧，她记得那里好像有几只­鸡­——对他们的味道，她再熟悉不过了。

不过，皊印的话还是给了她莫大的刺激，听他说到“活剥皮”的时候她牙根都酸了，她的第一句“我要报仇”就冲口而出了。

后来，皊印来救她的时候，她还在昏昏欲睡。“你怎么知道我遇到人了？”她后来问过他——在他们口中，“遇到人”大概相当于人说“遇到狼”或者“遇到鬼”差不多。皊印煞有介事地说，他当时觉得心里很不安，就知道她肯定出事了。她刚要感动，他又说：“所以，我们真是一对：一个出事，另外一个会感觉得到。”她于是立刻收起感动，心想，差点又被这个鬼东西骗了。

对一只有着千年修行、没有醉酒的狐仙而言，要救一只狐狸逃脱人的关押是再简单不过的事情。皊印轻轻呵了一口气，那木箱子就变得七零八散了，他叼着焰缡的脖子，化成风一眨眼便到了她的地宫……

“元……”焰缡狠狠地盯着两支箭上都有的这个字。这个仇人的名字中一定有这个字。那面白斗篷在她眼中飘过，她微笑了一下，就是那只人！那天夜里是，今天在森林里也是。只要到了山下雪城，就不难找到他。“狐皮披肩？这次我要做一件人皮罩衫。”她在心里冷笑一声：“我要报仇！”

“你确定要这么做吗？”心念仙姆苍老的声音又一次在焰缡的耳边响起。她老人家每次来都是只闻其声不见其形的。焰缡犹豫了一下——仙姆的问话每次都会令她对心田里刚刚萌生的仇恨、嫉妒、乖戾等等不良念头重新忖度。但是，她很快坚定下来：“这只人需要被教训一下。我已经决定了。”

“好吧，”仙姆叹了口气说，“不过，记得行恶会损减你的道行，而且都会一笔一笔地记在你的生死薄上。还有，所谓冤家易解不宜结，复仇的要只伤人不伤己是万难的，要给别人心口Сhā一把刀，也难保从此你的心口不滴血。你要切记。”

焰缡点了点头，她总是容易被仙姆说动。“我只给他应得的惩罚就是了。”

仙姆还想再叮嘱什么，焰缡却突然烦躁起来，抱怨说；“仙姆，难为你每日劝诫仙鬼人兽反省自己，可是，老天是不是也要反省一下自己太有失公允了？他要是公平地处置了坏人、坏鬼、坏神仙，还有谁要自己亲自去报仇呢？”

仙姆忙道：“不可对天公这么不敬的……”

她的挽救到底迟了一些，一枚小小的雪花雷已倏地袭来，焰缡被狠狠击了一下，浑身麻酥酥的。“专挑软柿子捏。”她眼冒金星，不禁在心里低声地咒骂着老天爷。真奇怪，这个老爷子似乎整日耳目昏聩，唯独她的这句话听得真，她每次抱怨都没逃得了他老人家指使的雷击惩罚。

仙姆沉默了一会儿，说：“你呀，总是没耐心，大家都这样，偏偏你要多这句嘴。这是第几回了？”一边唠叨着，仙姆走了。

“要先想法子找到那只人。”焰缡晃动着被击麻的身体，心想。

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