回来以后，我们马不停蹄地研究下一步计划。游云说：“这次评审会也让我们探测了外面的风向风势。看来，树大招风啊！我们不可以掉以轻心，我们不能满足现状，要在质量上以绝对的优势压倒他们。”
离进京演出的日期越来越近，我们的排练也越来越紧张，游云到我们排练场来得更勤了。我们很少按作息时间上下班。一天夜里，我下班回家，妻说：“你也要注意休息呀，工作总是干不完的。”我说：“还有一个多月，进京演出完了就好了。”妻说：“你们团有一个叫赵燕的吧。”我说：“有。”“她老公在我们学校，姓白，叫白成。这次是我们约好坐一趟车南下的。他还谈到你们艺术团的事。说外面对你们艺术团有不少流言呢。很不好。还叫我回来提醒你。”
“什么流言？”我感到吃惊。
妻说：“外面说新排的舞剧的两个主角原来是恋人，现在又扯到一起来了。戏外有戏呢。”
我说：“世上总有那么些人没事做，嘴巴不烂嚼是非不舒服。”
妻说：“流言由它去。不理它，流言不攻自破。不过，你以后得注意点，别让人家钻空子，就不怕了。身正不怕影子斜嘛。”
我问妻：“融，流言你有没有几分相信？”
妻说：“流言我绝对不信。如果我信，就不是流言了。如果我有几分相信，就有几分真实。我完全不相信，就说明完全是流言。因为最根本的理由，是我相信我的丈夫。”
我感动地说：“融，你真是我的好妻子！就凭这一点，我不能对你有半点隐情。融，我坦白告诉你，流言有一部分是真的。我与刘影确实曾是恋人，这你知道。我们在剧中扮演男女主角，这也是事实。而说戏外有戏则纯粹是子虚乌有的诽谤。”
“噢！”妻真的有些震惊。
“我和刘影曾经恋爱过，但，那是在和你相爱以前的事。如今，我们纯粹是工作上的搭档关系。而且，正因为我们曾经有过的那段经历，正好为我们今天的良好合作打下了基础。因为我们相互了解，配合默契，所以，我们在剧中扮演男女主人公，得到大家的肯定。团长游云非常满意，在我们排练场呆的时间最多，最近几乎和我们在一起。欸，这里还有一个秘密呢。你知道吗？”
“我哪能知道？”
我说：“除了临近进京的日子外，还有一个原因，我告诉你，你出去可不能说啊。”
妻问：“什么原因？真的神秘兮兮的。”
“游云团长对刘影有意思了！”
“啊？那是好事啊。你就跟他们撮合撮合吧，他们挺合适的。”
“还没有适当的机会。”
一转眼两个月的暑假就要结束了，妻子就要回到她的学校去了，我们又要告别了。这一晚，我们难入眠。
妻说：“我还是一句老话，你一个人在这边，千万要注意保重身体，不要一忙起来就不顾自己。”
我说：“知道了。”我不知道为什么显得很顺从。
妻凝神看着我，那明亮的眸子如幽潭清波。她伸出手来，用千千手指从我的脸颊慢慢抚摸到下巴，再用两手轻轻掐着我的两腮，慢慢往下拉，拉到她翘起的红唇边。终于，我们的嘴唇粘在一起了，紧紧地，……我翻身要……她向旁边的玲玲看了一眼，玲玲睡得正香。
我们乐不可支。她像无垠的大草原，我像奔驰的骏马。我们雷雨大作，千钧霹雳，万道电闪，劈入地窍，沁透地心。天地融为一体了。
……
风平浪静，妻下床来，给我端来一杯牛奶，我舒心地笑了，望着可爱的妻。
妻上床来，偎在我身旁，摸着我的手问：“等我老了，我们还是这样的吗？”
我说：“你在我眼里，永远是我在金豹家见到你时的那个样子，永远让我陶醉。”
妻温柔地说：“不早了，睡吧。”
“玉生，该起床了。”我从朦胧中睁开眼，哟，朝阳已经洒满东床，床都嗮热了。
我懒懒地伸出双手，说：“拉我起来吧。”
妻牵起我的手，往上一拉，我乘势下床站下地，假作站不稳，仆向她，她往后退，我又把她拉向怀中。妻将我一推，嗔道：“黄蜂撩不得，好人做不得。”对玲玲说：“看你爸坏不坏，我好心拉他，他却撞我。”
玲玲说：“爸爸真坏，爸爸真坏！”我说：“好个丫头，和你妈一起欺负我，看我不揍你。”转身抱起玲玲，把她的脸蛋狠狠地亲。胡子扎得她咯咯直笑。她妈说：“好了，看你爷儿俩。”对我说：“你还不快去洗漱，等你吃早餐呢。”
送妻子和女儿上车后，回到家，一切都显得那么冷清。布置得井井有条的客厅，收拾得清清爽爽的房间，都留着妻子那能干而贤慧的余温。玲玲忘了带走的布娃娃，躺在床上望着我，撩起我的心海，掀起一波波思念的浪涛。突然的孤寂，让我一时还转不过弯来。
“叮铃铃……”门打开，刘影、赵燕来了，她们手里都拧着包包。
“她们娘儿俩呢？”刘影、赵燕一进门，东张西望了一下，问。
我说：“她们回去了。”
“这么快呀？不是说下午的车吗？”
“卢融说迟走早走总是要走，所以就换了八点的车票。”
“哎！我们特意来送她们。我们买了东西怎么办？”赵燕一副无可奈何的样子。
我说：“留着自己呗。”
“那哪能行啦！”
我们寒暄了一阵后，刘影告诉我，市里通知我们团，月底准备一次大型彩排，按进京的规格和要求。游云到市里开会去了，具体落实这件事。
九月二十五日，《飞升》彩排在飞城大剧院举行。由市政府出资免费向全市分发三千张评议票，市领导文化局领导都来了，本市几家报社杂志社的领导和记者也都来了。这次彩排盛况在我团演出史上是空前的。演出中，台上台下在一个气场中形成了一个统一体，三千多观众的情绪和剧情的进展形成共振效应。整个剧场像一座喷发的音乐喷泉，观众的喜怒哀乐随着剧情的变化而变化，如同喷泉随着音乐的旋律而喷发出不同的形状一样，那么同步的激荡着。不知是我们的演艺折服了观众，还是观众的理解和支持激励了我们，正如后来人们评价的那样，演出获得了圆满的成功。
第二天，团里趁热打铁开了总结会。各级领导，各报记者，观众代表都作了发言，给我们高度的评价，也提出了中肯的意见。他们尤其赞扬刘影的表演到了炉火纯青的境界。她的舞蹈有深厚的基本功，舞姿优美。她的人物性格把握得准确到位，表演得细腻生动。对于我的评价也很不错，有的人甚至说，与刘影搭配，非我莫属，说我和刘影是黄金搭档。游云事后更是借题发挥，赞叹不已，说：“上天怎么这样眷顾你，事业上，把刘影做你的黄金搭档；婚姻上，让卢融做你的黄金搭档。你有了事业和爱情，你和她们在不同的人生层面上，演绎着珠联璧合的佳话。”大家对其他的演员也作了充分的肯定。比如，说何求，演吴刚演得特好，把吴刚憨厚朴实、任劳任怨、不辞劳苦、热情忠厚的性格表演得淋漓尽致。赵燕把小白兔的温柔可爱，纯洁美丽，生动地表现出来了。大家还对文学剧本进行了由衷的赞赏。说创意新颖，冲破了俗套。特别指出这几个情节设计得好。如：上天赐给后羿仙药，后羿舍不得吃，因为他舍不得离开他的贤慧美丽的娇妻，哪怕是一月两月。那仙药特香，诱人口舌，一大包放在桌上，嫦娥以为是谁送给后羿的什么礼物，就拈起尝一块。结果就飞升上天了。这仙药有红的白的两种，红的飞天，白的下凡。嫦娥不知道啊，她偏偏吃下去的是红的，所以，她上天以后，再也回不到人间了，后悔莫及。有人还调侃说：“世人都是只能上不能下。吸取嫦娥的教训吧，要能上能下。要知道‘高处不胜寒’啊，还是人间温暖多。”
总结会后，林深（马局长调任宣传部，林深升任文化局长）要求我们乘胜前进，再接再厉，在进京汇演中，向国庆五十周年献上一份厚礼。
作者题外话：本小说是心灵鸡汤，是心理按摩，读了使人健康长寿，尤其适合中老年人阅读。
十一 密云不雨
进京汇演后，我们拿到了金奖。颁奖晚会上，中央领导还接见了我们全体演员，并合影留念。中央文化部的同志还亲自召见游云团长，说：“你们搞了一个很好的剧目，有艺术性、思想性，又有时代精神。既古典又时尚，很前卫。你们要走出飞城，走向全国，走向世界。”
从北京回来后，飞城新世纪艺术团的名声火爆了，成为中国南方顶级的民营艺术团。这一年刘影被评为全国艺术界十大精英，游云被评为全国最有贡献的十大杰出青年。在以后的日子里，艺术团宏图大展，到全国各地巡回演出。到台湾演出，受到台胞的热烈欢迎。还作为中华民族的友好使者到世界各地演出，一展中华文化瑰丽的风采。
或许因为太累，从外地回到飞城不久，刘影病倒了。
“刘影，你这次的病，说明你真应该好好照顾自己啊！”我这一次去看她时，她的气色好了些。
她说：“谢谢你，经常来看我。——还有游子、燕子，我真感谢你们。燕子这些时一直陪着我。你们像我的家人一样。”
我说：“应该的。大家都在外，不容易呀，应该互相照应。”
她没有言语，眼睛睁着没动，望着天花板，眼眶蓄着盈盈的泪。
我也不说话，静静地望着她。稍后，我说：“人要有一个好身体，什么事都好办。常言道，身体是革命的本钱。事业要搞，但不要透支身体。”
“医生也是这样说的。道理我懂，但总是闲不起来呀。”
“但是，你看如今，你就得躺在床上，想干也干不了啊！”
她静静地听着，似乎听进了我的话，我接着说：“虽然我们可以互相照应，但各人毕竟有各人的事。而且，即使我们有心想多关心你，但你一个单身女人，我们也也不好来得太勤啊。阿娟，”她听我这样叫她，转过脸来看我。我说，“我真心地对你说，我把你当我的妹妹，你这样下去总不是个事儿，能不能考虑有一个家庭呀！”
“玉生，说得那么轻巧呀，去市场买菜吗？说买就买。”她似有诉不尽的苦衷。
“我冒昧地给你提一个人好不好？”
“你说吧。”
“你们的团长游云怎么样？”
“我猜你会提到他。他的确是一个好人。这些时他来得不比别人少，他还特意叫燕子好好照护我。平时他对我的关心没的说，我在心里对他感恩不尽。但是，”她喘了一下气，歇一下，说，“有恩情不等于有爱情。我真想报答他，但报答不等于要成为眷属啊。”停一下，她又说，“如果能够，我想我下一辈子一定做他的妻子报答他。真的。”
我说：“但是，在我看来，没有谁比他强啊。”
“没有谁比他强，我就非要找一个人吗？如果为成家而成家，凑合着过，我宁可保持现状。十几年了，我早已习惯了。”
我无言。
和她告别后，来到外面，我的心久久不能平静。我为她将来的日子担忧，也为游云可怜。我将怎样撮合他们呢？怎样能够说服她呢？
“牟兄弟，到哪儿去呀？行色匆匆的。我在后面赶都赶不上你。”我没注意到游云在我后面来了，一脸的悦色。“哦，就是到你那儿去。”我说。
他手一挥，“好。走吧！”
“你从哪儿来？”我问他。
“这不，”他指着蓝色手提文件夹，“刚从银海音像出版公司那儿来，为出版《南国艺苑之晨》专辑的事去跟他们商谈。”
“谈得怎么样？”
“还好。”他眉飞色舞，喜气洋洋，“如果事情办得好，银海公司说，‘凭你们的名气，发行个几百万张，那将收益不菲呀！’哎！只是偏偏这个时候，刘影她病了。要是叫她和我一起去，她就是不说话，在那里一站，就少费很多口舌了。何况她本来就是行内精明之士。”
“噢。这真是值得高兴的事。我刚才到刘影那儿去了。”
“她还好吧？”
“她还好。”
“我就打算把这个好消息告诉她，让她高兴，早一点恢复健康。”
游云真使我为刘影而感动，他俨然把刘影当做自己的老婆，为她忧，为她喜。但他怎么知道啊，刘影对他是什么心意。
我问他：“你还没有向刘影表*意吗？”
他赧赧地低头没作声，像个腼腆的小伙子。而后，他说：“不着急，火候还没到。我相信，精诚所至，金石为开。”
“说得倒是有道理。但金石到底能不能开呀！”我只在心里说，口里没说出来。游云有这种信心和决心很不错，说不定他能事随心愿。
我只说：“是的。慢慢来。这事是不能急的。但是，不能总是拖下去。我想，早一点挑明，早一点确定关系好一些。不过，你也要有个思想准备，万一不成，也不要闹情绪。”
“这你放心，我游某不是那种心眼狭窄的人。我们成不了恋人，我们还不是同事，还不是朋友吗？就算作我没有这种念头吧。我们谈不成，我想刘影也不会小瞧我。”
这真是君子风度！
从北京拿到金奖以后，这一天又是我们艺术团一个喜庆的日子。《南国艺苑之晨》的出版发行协议签订了。这张专辑收录了我们近两年的重要作品，如：《心归何处》、《冲突》、《超越》、《飞升》等。为了庆祝我们取得的成就，这天晚上，我们团全体演职员工在南风轩酒楼举行酒会。酒会上，大家喜笑颜开，推杯换盏，觥筹交错，真准备一醉方休。在我们这一席，酒过三巡，我举起酒杯，对何求说：“何兄，我们来喝一杯吧。”他立即站起，说；“好！”我说：“这一杯祝贺我们有缘相会。我们是同时调到艺术团的，又是同时来参演《飞》剧，这不是有缘吗？”他说：“是的。”“好。干！”我们一饮而尽。我又给我们的酒杯添满，再举酒杯时，游云已经举杯过来，说：“何求同志，我们也来一杯吧。我很敬重你这个人，诚恳、踏实、积极——交友者，莫如你何兄也。”何求说：“过奖了，”憨憨笑道，“团长这一夸奖，让我背心麻索格给——心痒痒的。”游云又说：“你这次为我们《飞》剧的成功立了汗马功劳，不光是演得好，而主要的是，你从宣传部来，你的牵线搭桥的作用也很大呀。在此，我表示感谢。”我趁机说：“何兄，既然团长这么知遇你，你现在再做一次牵线搭桥的美事好不好？”他问：“什么美事？”我说：“做我们团长和团副的红娘哇。”我说这话的时候，用眼挑向游云和刘影。他领会了，即将酒杯举向游云，又邀刘影，说：“团长，团副，今天我们喝的是我们团的喜酒，什么时候喝你们的喜酒哇？来，这杯酒预祝你们俩早结连理枝啊。”他这一说，倒把他俩推上了风口，想回避也不能回避了，一时陷入尴尬。我说：“这才是我们何求同志立功的时候呢。”大家都笑起来。游云转向我，说：“我说你牟玉生哪，给我们忠厚的何求同志使坏。我不罚他的酒，我罚你的酒，罚酒三杯。你们这是空|茓来风啊。”何求马上给我解围，说：“团长，不是空|茓来风，大家都看在眼里，是好事呀，是应该的呀！如果要做媒，我们做你们的媒人。”
“哇塞！”大家喝彩起来。
这样，扯来扯去，终是不了了之，刘影不知什么时候早开溜了。酒足饭饱后，大家陆续散去。
“玉生，我们回去吧。”游云拍拍我的肩，又说：“你呀，差一点让我下不来台，你做的好事。”
“我这不是促成你们的好事吗？”
“怎么促成？像谈判那么直截了当啊，在桌子前就可以搞定？你这不是促成，而是促败，你叫我今后和刘影怎么相处？”
“我说你呀，游兄，你怎么这么嫩啊？你现在怕她是不是？别怕，不当一回事，只是酒席上的一个玩笑嘛。这样，我们这就去看看她，勇敢地去看看她的反应。”
到了刘影家，赵燕也在那里。见我们进来，赵燕撅着嘴说：
“我说玉生哥啊，我们正在议论你呢。你的鬼点子，害得我们娟姐当时多难堪也。”
我真的捅漏子了！我这才感觉到，我有一点紧张了。
刘影笑着说：“其实没什么，你们来了，正好。我说呀，不要打乱我们现有的关系吧。我们每个人只要觉得自己生活得顺通就行了。我们现在在一起，不是很好的吗？为什么非要按世俗的观念怎么样怎么样生活呢？现在是多元化社会，各人习惯了就行了。游子，你说呢？”
游云点点头。
我说：“虽然你是这样说的，但你们两人结合在一起，名正言顺，互相有个照应，不是更好吗？”
刘影说：“玉生啦，今天我才看出来了，你竟是那么俗气。你山里孩子的那个基因还在。”她对大家说，“他原来的小名叫汉娃，哈哈哈！看，多俗气的名字，俗不可耐。所以，”她对我说，“你才把名字改了。”她又想到了她自己，自嘲道：“我原来的名字多好哇，叫芹娟，比你那名字好听多了吧，但我还是嫌很俗，所以也改了。光把名字改吗？观念也要改呀！你们乐意你们的婚姻，我不苦恼自己的单身，而且我现在认为，婚姻给人的是三座大山：经济负担、子女养育、自由被限制。单身就没有这三座大山了。你们说是不是？”
我说：“不知是不是你的真心意思，但你这说法是出不了大门的，于国情于社会不符。”
“所以我说你还是山旮旯的孩子吧。好嘞，不早了，都休息吧！”
我们就告辞，刘影对赵燕说：“燕子，你留在这里，在我这里歇吧！”
出来，游云对我说：“牟兄弟呀，看来，我再不要做梦了。也许是我这个名字起死了，游云，总是在空中漂浮不定呐。”
我说：“不，你这名字说明你还有希望。云聚成雨啊。耐心等着吧，云雨之欢会来的。”说着，我拍拍他的肩，笑了。他推了我一把，说：“你还取笑人。”
十二 贻爱之神
“只在此山中，林深不知处。”林深对我说，“马部长昨天来找我，诡异地一笑，送我这两句诗。接着他说：‘林深啊林深，你这名字起得好哇，多幽雅，多清净哪！可你现在管着文化部门这个山头，你了解你这山林深处的事吗？’我问‘什么事啊，马部长？你打关子我哪能猜得着啊！’他说：‘新艺团在我市文化建设、精神文明建设方面是功臣，但我们不能让它在功劳面前摔跤啊！你知道吗？最近一段时间，在外面搞得沸沸扬扬的不是它的成绩。而是它的绯闻呢！’‘什么绯闻？’我问。他说：‘你知道何求为什么突然调回宣传部吗？就是他在宣传部资料科科长的老婆要求的，说是怕何求在那儿学坏了。’我说：‘那是庸人自扰之啊。我还不清楚，新艺团的人都很不错哇，没话说的。’‘你能天天跟他们在一起，日夜在一起吗？不管怎么样，你还是过细地下去摸摸情况，过两天向我汇报一下。跟你说吧，尤其是那个牟玉生，是个核心人物。’所以，我今天找你来，就是向你讨教的。”
林深的话，使我觉得，到底是知己，说话坦诚，不打半点埋伏，这是我们彼此信任的结果。当年，我们在一个学校，就是谈得来的朋友。那时，他心里有什么郁结，就跟我舒散。他那样一个才子，不被学校重视，一气之下，他就辞掉学校的工作，下海了。我当时虽然也对自己的现状不满，但没有他那样的勇气。没想到 ，十多年后，我们到底相会了。
现在，林深要向我“讨教”，我也就不能在知己面前遮遮掩掩了，就从我和刘影的故事入手，说明我们几个人的关系，以正视听，并也正好让我在朋友面前诉诉心曲，也趁此机会彰显我们新艺团人的精神风貌。
我就讲了下面的故事：
八十年代初，我和刘影是大学同学。那时她叫刘芹娟，我叫牟汉娃，她在艺术系，我在中文系。之前，我们是不认识的，一个偶然的机会，我们相识了，并很快坠入爱河。毕业的那年暑假，她邀请我到她家去，见见她的父母——我未来的丈人丈母娘，我多么高兴啊！她叫我定个日期，我说具体日期还不能定，我回家还要帮父母搞双枪，等双枪完了我再告诉你。
回到家，就投入紧张的双枪。到双枪快要结束的时候，我就给她去了信，说可能19号来她家，坐汉九班来。她即回信，说：“我们全家欢迎你，我到码头来接你。”读了她的信，每天傍晚我望着西边的晚霞，心里就想着：在那晚霞灿烂的地方，有一个美丽的姑娘，此时站在江边，向东企望——“心上的人儿，何时来到我的身旁。”
终于等到了19号，我登上了去江城的船。那时家穷，我买的是五等舱。那一夜啊，苦是受够了。天亮了，苦尽甘来，江城到了。我迫不及待地来到船舷边，望着夜色还没有完全退出的江城，心潮就如江涛，汹涌奔腾起来，就盼着小轮早一点靠岸。
“嘟——”一声汽笛长鸣，船要靠岸了。我望着将要停靠的码头，望着码头上的闸门，似乎看见了一位翘首而立的姑娘，正惊喜地望着这艘小客轮的来临。我正遐想着，突然船身一晃，随着哨声一响，客船就扎实地和趸船连在一起了，舱门打开了，人们出舱了。我随着人群上岸。刚出检票口，就听到一个脆亮的女孩声：“汉娃1”我一看，她就站在我的跟前。她随即接过我手中的包包，领我走向街上。这时我还发现同她来的还有一个女孩在前面引路，那女孩不时回过头来友好地往我笑。她说这是她的邻居赵燕，还是她中学的同学。我们一路走一路说笑。太阳也出来了，荡漾着红润的笑脸，像是也在迎接我。
在街道上七弯八拐，终于来到一座十来层的旧楼前，她说：“到了。”刚进楼门，黑黢黢的，看不清台阶，她说：“小心点，别跌着。”并扶着我上楼。到了她家门口，赵燕与我们道别，她带我进了她家，让我坐在沙发上，随即她从屋里端来一杯豆浆，说：“喝下解解疲劳吧，我去弄过早的来。”说着她下楼去了。我第一次坐在城市居民的客厅里，陌生又好奇。环视客厅，窗台上摆着几盆花，花盆旁放着一个金鱼缸，几条金鱼在缸里悠闲的游着。正面墙上挂着松鹤大锦匾，锦匾上挂着金边圆盘石英钟，锦匾下是栗色五屉柜、写字台。五屉柜上摆放着瓷玩，有瓷人、瓷马等，还有一个盘龙烟灰缸。进门迎面是一个大穿衣镜。桌面光洁照人，地面纤尘不染。这在当时，对于我这个山里的孩子来说，就等于刘姥姥进了大观园。
“汉娃，过早吧！”她从外面端来一大海碗热干面进来，放在桌上叫我吃。并安排我洗澡、休息，她随即带上门，出去了。
可能真的太疲劳，我洗完澡倒头一睡，就睡着了，睡得那么香。不知多长时间，醒来，见芹娟忙着擦抹桌椅橱柜，里间厨房里传来煎炒的声音。我从沙发上站起来，伸伸懒腰。这时她妈妈围着围腰出来，见我起来，轻轻地说：“多歇会儿吧，坐船是很辛苦的。”
“伯母，您忙。”我恭敬地向她问候。
“不忙。听说你要来，今天我特意请了假，买点菜做。”
“擦把脸吧。”芹娟递了条毛巾给我。她妈望着女儿，一半心疼，一半赞扬，说：“她已经三夜没睡好觉了。拿不定你哪天来，就从前天开始，每天三点钟起来去码头接你。前两天没有接着，今天船又晚点了，但总算接着了。”说着从桌上拿水瓶进厨房去。
“姐姐，姐姐！”一个十二三岁的小姑娘从外面蹦跳着进来，跟芹娟的脸蛋和身段差不多，只是个子瘦小一些——美丽的姑娘总是生在一家。
“这是我妹妹。”芹娟介绍，“读六年级了，暑假，只知道在外面冲。”
“姐姐，你看，这两条金鱼好不好？”她指着广口瓶里的金鱼给姐姐看。
“又买金鱼了？缸里容得下吗？”
“只这几条怕什么？”说着她到窗台前把这两条金鱼放进鱼缸去，加了水，捏些饼干沫撒进去。
午餐是丰盛的，芹娟还请来了她的几个老同学作陪。相逢何须曾相识，年轻人在一起，总是那么快乐的。
下午，芹娟就陪我游览了江城的几处景点。先上了横跨大江的斜拉桥。我们靠在桥栏杆上，看车流人流穿过桥面，桥身似乎在晃荡。粗壮的钢索从耸入云天的塔架上斜拉下来，使大桥像一个巨大的箜篌一般的竖琴，被天神弹拨着，演奏出这壮丽江城的优美而豪迈的现代化乐章。
接着，她带我去游览贻爱公园。还没到公园，老远就看见临江的一座小山上有一座玲珑的宝塔。她介绍说：“这塔是我们江城的标志，它就是有名的贻爱塔。”进了公园，我们就直奔那塔而去。这是一座七层八角的飞檐石塔。更为奇特的是，在第六层的面向大江的塔沿上，伸出一棵如虬龙探海一样的古树，像一个可爱的小姑娘后脑勺扎着一束翘辫儿，俏丽极了。我们从宝塔的正门进去，扶着螺旋形的木楼梯，一层层地向上登。每上一层，就有一个风景了望窗口，每一个窗口所面向的方向不同，由西往北往东再往南，可以观赏整个市区的景色，如走马灯一样地让你欣赏一幅幅不同的画面。又由于高度的不同，所见街区景象的视角也不断地变换，视野也由狭小而开阔地扩展着。上到顶层往下看，街道上人行如蚁，车走如虫。江上百船竞渡，半空飞鸟盘旋，好一派万物潇洒竞自由。
我们回到第六层，特意去看那棵奇树。
“这树长得也真奇！不知怎么种上去，又是如何在青石板上扎根的。”我发出由衷的赞叹，并发出疑问。
“我告诉你吧，这里有一个传说呢。”
“有一个传说？那真有趣，快讲吧。”
芹娟就兴趣盎然地讲起来：
传说从前有一位仙人，身上带着一粒奇妙的树种，腾云驾雾来到这个地方，看见了这个宝塔，就按下云头歇歇。一不注意，一阵风吹来，撩起他的衣襟，把那粒树种吹到这塔上。仙人四处寻找怎么也找不着，只好怅然而去。原来这粒树种滚落到第六层的塔沿石缝里，第二年就长出一棵小树苗。树苗长大就成了一棵奇树。奇在哪里？奇在它结出一种果子，落到地下，特别香甜。谁吃了，谁就会产生爱情。就是七八十岁的老人也会春心荡漾，年轻人就更不用说了。这种果子最好夫妻吃，即使反目，恩断情绝，也会旧情复苏，破镜重圆。一般夫妻吃了，将是如胶似漆，爱得死去活来。不过……她顿了一下，不说了，我问：“不过什么？”
她狡黠的一笑，说：“像你不能吃。”
“为什么？”
“你还是个孩子。吃了早熟。”
“你这个坏丫头，你才不能吃呢！”我正要上前揍她，她笑着往后退，说：“别猴急嘛，我还没说完呢。”她接着说：“所以，人们说，这是仙人有意赠给世人爱的种子，把爱留在人间。因此，这树叫贻爱树，这塔叫贻爱塔，这公园就叫贻爱公园。青年中流传这样一句话：‘公园里恋爱，宝塔里结婚。’”
“这真是情侣幽会的好去处！”我望着这里优美的景致，赞叹着。
芹娟又说：“不仅是爱情，仙人赠给世人的是世间更博大的爱。如爱家人，爱友人，爱世人，爱国，爱家乡，爱山水花草等。”
我说：“这仙人是贻爱之神啊！”
十三 江城一梦
“阿娟，这贻爱之神把爱也赐给我了。”说着，我不顾一切地上前拥抱她，她也不躲闪，我们拥抱得紧紧地，久久地……
离开贻爱公园，就游览鸳鸯湖公园。
到湖边，租了一只小船，泛舟湖上。我拿起双桨，轻快地摇起来。芹娟见了，说：“咦！想不到你还真像一个老渔翁呢。”我说：“我本来就是的嘛。”“给你尾巴就翘起来。”我说“是真的嘛。我的家乡虽然是山区，但山前有一个大水库，我从小就在水库里捕鱼捞虾，划船早是老手了。”说着，我更是卖弄起荡桨的花招来。这时，一艘小艇从旁边驶过，波浪涌上船舷，水花溅起，溅了芹娟一身，吓得她侧身尖叫，小船一倾，她差一点翻到湖里，我上去将她一把拉住，她说：“吓死我了！要是掉到湖里怎么得了？”我笑着说：“掉下去才好呢。”“好你个狗头，要你赔命！”“赔就赔呀！双双坠入爱湖，多痛快！”
“说是说，笑是笑，水里可不是好玩的。我们上岸吧！”
看她正经的样子，我们就上岸了。
坐在路边的凉椅上休息。我拍拍她的肩，安慰道：“没吓着吧？在这平静的水面上划船，你相信我，你要绝对放心。我在长江上还划过船，游过泳呢。”她望着我，靠在我身上，似乎她把她全交给我了。
晚饭后，她带我到楼顶平台上乘凉，向我介绍四周的景物。她说这栋楼在这一带算是最高的，可以望到很远的地方。她指着远处，说：“你看，那就是宝塔，那是斜拉桥。”
天黑了，不少人也陆续到楼顶上来乘凉，她叫我和她一起也下去搬来了活动凉床。她说：“这里好，又凉快，又没有蚊子。我们天天都是在这里睡到半夜才回去的。今晚你就睡这里。我们就下去睡。”“你们不热吗？”“没关系。”
床架好了，芹娟就陪我在平台上四处转，吹着凉风，赏江城夜景，讲江城生活，讲江城故事。腿酸了，我们就回到凉床上坐坐。我们有谈不完的话题。夜深了，乘凉的人相继睡着了。芹娟说：“我去睡觉了，你早点休息，啊。”我点点头，她站起身，我望着她，真舍不得她走。她也恋恋不舍地下去了。
半夜里，觉得有人来，我醒了，但没睁开眼，装着睡着了。来人轻轻地把被单牵上来，盖在我身上，转身走了。我睁开眼，见是她母亲，我感到一种温馨，一种亲情。她的母亲似乎就是我的母亲，她的家似乎就是我的家。在这美好的感受中，不知不觉又睡着了。醒来时，天不热了，望着天上的繁星，估计天快亮了，就起床，收拾被单下楼去。
到她家，我轻轻推开门，屋里还是有一点热。我在门边摸电灯开关，这时，听到那边墙上“卡擦”一声，灯亮了。是睡在沙发上的芹娟拉亮了灯。她昂头看看墙上的钟，才四点过一点，她说：“这早起来了，没睡好吧。”我说：“睡得好得很。既醒了，就不睡了。”她说：“喏，给本书你看。”随手从头边递过一本书来。哦，好书！《第二次握手》。我就翻看起来。她打开吊扇，屋里顿时凉风嗖嗖。我说：“不要电扇吧，不然你睡着会着凉的。”她说：“你不热吗？我不要紧的。”一会儿，屋里凉快了，我见她睡着了，电扇吹起的风撩起她薄薄的衣衫，我想过去关掉电扇，她睁开眼，问：“有什么事吗？”我说：“我怕风吹凉了你。”她说：“没关系。——算了吧，我也不睡了。去做豆浆。”说着，她就起身要去厨房，我说：“还早着呢。别把你妈和你妹妹吵醒了。”她说：“我妈是下半夜的班，她上班去了。我妹妹她睡着了，就是打土雷也醒不了。”我说：“那也不要这么早嘛。”我拉她还是睡一会儿，她没站稳，向沙发倒去，头在墙上碰了一下，我慌了，忙上前要给她揉，她头一偏，我竟扑空了，身子失去重心，要倒了，她怕我跌倒到地上，也迅疾拉住我，我们同时都倒在沙发上，我压在她身上了。第一次我们这么紧密的身体接触，下面的事，可想而知，我们是干柴烈火，进入了最忘情的最无理智的最幸福的境地。我们同时溶化在这个境地，周围一切都没有了，只有我们两个人永远在一起。
我说：“阿娟，现在我悟出了，你就是贻爱之神，你的爱永远留给我了。”
她羞涩地低下头，小声地说：“你才是贻爱之神呢。你知道吗？你播下了——爱的种子。”
在芹娟家住了一个星期，八月二十六日，我要回去了。她妈妈对我说：“本来我同意阿娟同你一起到你家去，她爸来电话说，一时不能回来，就只好等她爸回来再说了。以后再叫阿娟跟你去。”我点头说：“好。伯母，当然要得到伯父的许可才行。”
是下午的船，芹娟到码头给我送行。处暑过后的天气，变得真快，一天之内，酷暑友好地退位，凉秋顺利地登基。上午还是骄阳似火，下午却是风起云低。我检票上船，芹娟站在闸门口目送着我，久久不肯离去。我依着栏杆，站在船边，久久地望着码头，直到船儿调头转弯，驶向下游，我才找位子坐下。江涛拍打着船头，江风吹拂着人脸，江城离我远去，这一周的美好日子，也梦幻般的逝去，我不禁惆怅起来。真是人生伤离别，也叫男儿心碎。
十四 爱情空车
讲到这里，我吁了一口气，眼眶不禁盈出泪花。林深说：“这真是一个动人的故事。没想到，你跟刘影竟是这么个关系，有这么一段浪漫而美丽的经历。你们最终为什么没有走到一起来呢？”
“嗐！年轻啊，年轻人的错误。怎么说呢？太幼稚，太无知，太使性子吧。我们最终没有走到一起来，其实是一个最简单最荒唐的原因。”“你说说看。”
我不想说还是说了。
从芹娟家回来，还没到家门口，老远，我就看见我年老的父亲母亲伸着颈望着我回来的路上。当发现我的时候，他们就欣喜地迎上来。我走到屋头拐角处，就与她俩碰面，母亲还偏着头往我身后看，问：“怎么？你一个人回来的呀？你所说的那个阿娟姑娘呢，没有和你一起来呀？”
为了照顾老人的情绪，我乐观地从情理上解释了芹娟没来的理由。要知道他们早等着城里的儿媳妇来过门啦。原计划，两人成双成对回家乡，哪晓得，还是孤身只影见爹娘。原认为我们是短暂离别，谁想到竟是劳燕分飞。毕业后，刘芹娟分到省艺术团工作，我则分到灵龟中学教书。那时你还没有到灵中来，此前我的情况你不知道。毕竟我和她隔得那么远，所在单位使我们的地位在旁人看来是那么悬殊，时间一久，定生变故。就是这样的心态，使我对她产生误会。她是一个在事业上积极好强的人，跟我联系见少，又传闻她与一个男同事打得火热，娱乐圈的屡屡丑闻又使我产生诟病，我的自信渐削弱，我的心胸渐狭窄。一次，我就是带着不良的心态去找她的。真是病人见不得鬼，正巧碰到她与那同事排练一场戏，进入角色那么投入。见此景，我简直不能自持了。一气之下，我们就闹崩了。当即返回灵中，赌气：她不主动来找我，我决不去见她。
“这真是你天大的错误。后来呢？”
后来，后来终于那边给我音讯了，来了一封信，但不是她写的，是赵燕写的，说她病了，病得好厉害，是人流引起的，信中痛骂我没有良心，是我害了她。我看了信，心里很难过，很心疼，当即写了回信，表示忏悔，表示回心转意，还是晚上写的。但是，由于没有及时发出去，待心情平静后，又想到男人的尊严，想到那信不是她写的，还不知她的本意，要等她亲自来信再说，于是，我的信就搁置了没有发。时间是最奇妙的东西，它可以改变一切，沧海变桑田，青丝变鹤发。它可以抚平创伤，它可以褪毁艳色。我就在等待中，让时间消耗了我的感情。最终，我对芹娟失去了希望。这时，又有一个人走进了我的视野，逐渐缓解了我心灵的伤痛。你知道，她是盛晚晴。
“盛晚晴？嗯，是一个不错的女子。”林深说。
人与人哪，说是有缘，又是无缘。那一年，盛晚晴安排到我这个办公室办公，我们的接触就多起来。她常常向我请教问题，每次到我跟前，挨得很近，香气一下子笼罩着我，我有一点嫌那香气太浓，不像芹娟那自然的淡淡的似有似无的清香，但我并不嫌她。我总是耐心地给她讲解，她听着听着，头离我很近了，我甚至感觉到她呼出的气息。她爱吃零食，买来和大家分享。她性格大方开放，男同事有时开玩笑的话，虽然不适合她听，她也不忌讳，不回避，有时还偷偷地笑，脸微红。她和我都是家离校远的员工，每天在办公室呆的时间要长一些，谈的话也多一些。谈的话题也很广。比如，看成|人片问题，看人体艺术画册问题。她问我看没看，我没有否认。问我爱不爱看，我肯定了，又辩证的阐述了。她说：“这才是坦荡君子。有的人虚伪得很，说看不得。他哪里是不看，是心思歪了。”我说：“也不是什么人都能看，像青少年就要有所限制，有所选择地看，还要大人的适当指导。因为他们没有识辨能力，先入为主，容易引向歧途。”我知道她是一个口无遮拦的人，有时候甚至把你的观点拿出去放大。我就嘱咐她，我们刚才所谈的就不要出去说算了。她说：“你这个人怎么这么委琐？好了，不跟你说。”手一扬，出去了。
我虽然对她不温不热的，但她把我当做可信赖的人。有什么高兴的事或委屈的事都对我说。一次，她气吁吁地来到办公室，对我说：“汪校长好玩，刚才在校门口嬉皮笑脸地拦住我，叫我给他洗被子。我说：‘你没有老婆吗？’他说：‘没有哇！’‘你老婆呢？’‘她要跟我离婚哪。’‘跟你离婚也不能找我给你洗被子，去找别人吧。’你说这样的人恶心不恶心？跟老婆闹矛盾也要拿出来跟一个没有结婚的女子说。”
一个周末，我回家去了，周一来到学校，一进办公室，她说：“哎呀，上个周末学校怎么这么冷清呀？人都走了，好可怕呀！我一夜没睡。不是我家离学校远，我也回家去。”我说：“这种情况是偶然的。”不久，又一个周末，老师们也是走得差不多了，不过我那次没有回去。你知道，灵龟中学在城郊，四周是农田和小山，学校后面又是一片树林。不说周末，就是平时，放学后，校园一片寂静，晚上更是静谧难耐。关上门后，再也不敢出门。那天我在房里看书看到深夜，刚上床放下蚊帐准备睡觉，突然听到“咚咚咚”地敲门声，我一惊，问：“谁呀？”“是我，快开门！”是个女声，紧急的样子，我也顾不了那么多，就开了门，呀！是盛晚晴。她慌慌张张地，气喘吁吁地，一头扑进来说：“哎呀！吓死我了！”我问什么事，她说：“刚才我看见好像有个人在我窗外晃动。我们那一栋女教工宿舍人都走了，还有谁呀？”“你是做梦吧。”她说：“真的。我睡了，突然惊醒，听到窗外有细碎的树叶踩动的声音。睁眼一看，一个人影一晃。我把灯拉亮，大声问：‘谁呀？’没有人应声。我起床向窗外看，没有发现什么。但我再也不敢睡了。看见你窗子还亮着灯，就跑来请你帮我。”“我怎么帮你？”她说：“牟老师，做个好事，我不影响你，我今夜在你这儿坐一夜。”
这一下把我愣住了，说：“这怎么行啊？”
她说：“没有什么不行的。只要我们问心无愧。你是个正派人，还怕谁？”
我说“这样吧，你在我这儿睡，隔壁有炊事员老陈，热闹一些。我到你的房间去睡。”
就这样，我们交换了房间，凌晨再换过来。其实，这一夜，我根本没睡好。
林深笑了，说：“你呀，真是柳下惠再世。”
我说：“不敢当。说实话，盛晚晴是个很好的女孩，很可爱，我很喜欢她。但是，当时在我心目中还只有刘芹娟。别的女子都还不在我眼里——刚才的故事还没讲完呢。”
“你接着讲吧。”
第二天早上，其他的老师还没有来，盛晚晴一进办公室，就气扑扑地把一沓子纸给我看，说：“昨晚我说的不假吧。这人卑鄙不卑鄙？”我一看，惊呆了。原来是校长汪确得的求爱信。我问：“这是怎么回事？”她说：“昨晚那个人就是他。今早我开门，发现门边一叠信纸，捡起来一看，把人气晕了。表面上正人君子，暗地里龌龊小人。”我看了，对盛晚晴深表同情，也为她后来的日子担心。
不久，盛晚晴调出了我这个办公室。再后来，盛晚晴自己要求调出了灵龟中学，她说：“我再也在这里呆不下去了。”
她这一调走，我还倒有一点舍不得，临走那天，我去给她送行，她说：“谢谢你！跟你一起工作的那些日子，我终身难忘。你给我那么多帮助，你真是个好人。”说着，她眼里转着泪花。我不知怎么安慰她，我只有同情，在心里说：“晚晴啊晚晴，你碰到我不是时候。你若想乘上我的爱情之车，或是来早，或是来迟。而此时，我的车上已经没有你的位置呀！”
盛晚晴走后，我的心竟然空虚起来，后来才意识到，原来我的爱情之车是空车啊。
十五 叩问前贤
盛晚晴走后，我竟然产生无端的懊悔，痴想：如果她再回来该多好！一种“身在福中不知福”的感受油然而生。感慨：容易得到的不珍惜，失去了才知道可贵。人说人生命定，命是什么？命是命运，是机遇。抓住了，是这样的命，没有抓住，就是那样的命。爱情如此，事业也是如此。
那段时间，真是命运多舛，爱情失去了，工作也不顺利。工作不顺利，说来可笑。真是俗话说的，“不怕对头事，只怕对头人”。这盛晚晴一走，那汪确得竟把账算到我的头上。
“这蹊跷不蹊跷？”林深不理解。
我说：“真是以小人之心度君子之腹。笑话！他汪确得竟把我当做他的情敌。我早就看出来了，我不屑理睬。他要打盛晚晴的主意，盛晚晴不买账，他以为是我的原因，就把盛晚晴从我的办公室调出。盛晚晴要调离灵龟中学，他认为是我的怂恿。从此，就跟我过意不去了。处处找你的碴儿，你不管怎样做好，他总要鸡蛋里寻脆骨，说你不好。”
“他是这个德行，我知道。”林深的话头也打动了，“我刚来灵龟中学的时候，有人就提醒我：‘你要在汪校长手下吃得开，两个条件你必须具备其一，或者你是女人，或者你是奴才。你不要幻想凭水平和能力赢得他的青睐。你看他，两个镜片后面的两只狼眼一样的细细的眼睛是分了工的，一只是在女人中寻找漂亮的猎物，一只是在男人中寻找打击的对象。’事实证明，这话说得一点儿也不假。屈居在这样的人之下，叫人怎么受得了，所以我当年就少陪了他，拜拜了。”
“是这样的。”我说，“他既无德又无才，缺乏素质。我举个例子你听，看他的素质差到什么程度。一次私下聊天，谈到官场*，他说：‘哪个人不爱钱，哪个男人不好色？我是那个时代，亏了。现在，搞几个女人算什么？哪个当官的不玩几个女人？毛泽东伟大吧，你看他写的诗：天生一个仙人洞，无限风光在险峰。这仙人洞是什么？就是女人的那个。’说着，他还把拇指和食指围成一个圈，哈哈哈！大笑起来，笑得涎水流有尺把长。看看，多么低级、下流、无知。不仅叫人鄙视他，更令人气愤。我当即转身就走。与这样的人为伍，是一种耻辱。——多悲哀啊，我们这样伟大的纯洁的党，竟然让这样的脏物玷污了。”
“你看不惯哪，他还说你不识时务呢。让这些不学无术的人当权，是成事不足，败事有余。你要知道，现在的官场，要的是奴才，而不是人才。”林深有所感触地说。
那段时间，我的情绪又一次低落到了谷底，爱情遭挫折，工作受打击，感觉前途渺茫，失去了生活的意义。暑假，我就决定，什么事也不做，回家去，到父母身边去，在家乡的山水间，排遣郁闷。我就背起简单的行囊，走在回家的路上。
来到河边，喊船过渡，那船湾在对岸水边，想起“野渡无人舟自横”的诗句，自己就像这只无人过河的渡船，没有向彼岸驶去的意义，因而没有动力。以往回家，兴趣盎然，因为即使我一个人，心里有一位可爱的姑娘，生活就是一片灿烂的阳光。而今身后是一片黑暗，只有我一个孤独的灵魂在这山谷中游荡。船越往峡谷深处，越觉得凄凉。两岸移来野草杂树，山林传来鸟鸣雀唱。四周无人，只有船桨与桨桩扭结的塞擦吱呀声和桨叶拍打水面的扑扑声。
回来啦，回到我出生的地方。人生就是这么回事，从哪里来，在世间转了一圈，又回到哪里去。
想到家乡，感到无比的温馨，无比的欣慰。世上名山圣地那么多，没有家乡的山水美。家乡是我的母亲，家乡是我的人生之根。
船靠岸了，我一步跨上久违的青石跳板，“劈啪”一响，清凉的水漫过脚背，大青石光滑又柔和，唤起我儿时的记忆。走在弥漫着山柴杂木味道的林间小路上，一切都是那么亲切。
这次回来，我先要去祭扫爷爷的陵墓。今年的清明节没能回来祭扫他老人家，我不能忘了他老人家。来到爷爷墓前，又想起我的一家。爷爷南征北战打江山，牺牲在战场；奶奶带着伯伯叔叔和父亲四处流浪；解放后，父辈们又四海为家征服穷山恶水。前辈们毫无保留地把自己的一切献给祖国，献给人民，献给家乡。而他们得到了什么呢？爷爷奶奶是两手空空赴黄泉，一抔黄土伴春秋。父亲母亲是两袖清风回故里，淡泊名利惠子孙。
前几年，爷爷的陵墓被定为县级文物保护单位，清明节、重阳节颇风光了一阵。后来，瞻仰他的人越来越少了。我走进墓地，苔侵墓道，草掩碑基。多么冷清啊！我跪在爷爷墓碑前，用心灵跟爷爷对话。我问：“爷爷，你们当年的流血牺牲值得吗？”爷爷说：“怎么不值得？我们让中国人民站起来了，我们为人类的进步而奋斗，为社会的发展而牺牲，我们为祖国的强大打好了基石，为你们创造幸福美好的生活铺平了道路。”
“是的。”我说，“从物质方面来说，我们的生活是比以前幸福了，但人们的精神状态却让人担忧。信仰危机，道德缺失，没有精神支柱，在物欲横流的现代，我陷入深深的困惑中。”
“振作起来吧，孩子。”爷爷说，“别过虑了。你把世道看得太悲观了。你现在不是要回家吗？看看脚下的路，是不是笔直的？不是的。社会发展也不是笔直的，是曲折的。你们没有忘记我们，这是可贵的品质。历史不能忘，传统不能丢，但是，你们也要与时俱进，以新的理念来看待社会，相信社会是前进的，是向着光明的前途的。”
我的额头紧贴着地面，闭起双眼，静静地久久地聆听着爷爷的教诲。片刻，立起身来，双手合拢，放在胸前，再慢慢地睁开眼睛，凝视爷爷的墓碑，顿觉心胸开阔，神清气爽。看高天白云悠悠，听山谷松涛阵阵。人啦，为什么不抬起头来，挺胸昂首，顶天立地，而要钻进脚下蝼蚁|茓中，与虫豸比小论大呢？
林深听到这里，说：“你呀，那个时候情绪如此低落，我分析，根子就在失恋。你还算坚强的，有的人失恋精神崩溃了。由于失恋，对周围的一切都看得不顺心，这是移情效应。真所谓‘感时花溅泪，恨别鸟惊心’啦。”
“嘿！你这话倒拨醒了我。是这回事。不久，我就走出了人生低谷，见到‘柳暗花明又一村’了。”
“后来遇到什么事？”
“你还愿意听吗？”
“愿意听。”
“好。我就再接着讲吧。”
十六 金豹家奇遇
到回家里，父亲母亲自然高兴得很，但看得出也有丝丝忧虑。吃饭的时候，母亲说：“前两天金豹来我家了。”
“金豹来了？他现在怎么样了？”提起金豹，让我兴奋起来，我们是绿豆豌豆一起滚大的朋友。
“这伢儿搞得不错啊！在外面打工几年，又自己当老板，发财了。现在在市里又有房子又有车子，小家庭可好呢！人家哪，儿子都快上小学了。”说到这里，只是点拨一下，再不说了，话题一转，说：“金豹这伢儿很讲义气，每次回家，路过这里，总要问问你。你呀，这多年也没跟人家来往来往，只是记得你的大学同学。不要有了新朋友就忘了老朋友哇。”
“娘，我哪里会忘记他呢？只是一来各人都忙，二来我又怕人家心里不好受。因为当年没有考上大学，对他的打击太大了，怕触了他心里的痛处。”
“前两天来，他又问到你，说如果你回来了，有时间的话，到他家去玩玩。——你爹，金豹不是留下了电话号码吗？你放在哪里了？”
“对对。”父亲连忙从房里找出金豹写的字条给我，我高兴极了，打算马上就去看他。
当天下午，我就跟金豹联系上了。他听到是我，高兴得不得了。我问他有空没有，“我要登门造访贵府了。”“哎呀，你们知识分子呀，说话总是那么个味道，冲死人。你说哪里的话，没空老朋友就不要了？我们见面不容易，不管什么时候，你来吧！提前告诉我，我在家等你。”于是，我就和他约定了去他家的时间。
想到金豹，头脑里立即浮现出一幅幅活生生的画面。从小到大，我们都是要好的，高中时，我们的成绩都很好，我们更是形影不离的朋友。可是，到了高三最后的一个学期，我们的关系好像疏远了，他的学习也似乎放松了些，我也并不在意。后来，才知道，原来他有一件事瞒着我，他竟与三（4）班的一个女生暗恋着。这也许是他后来成绩下降高考落榜的主要原因。他其实也曾向我透露过，说他将来找老婆，喜欢朴实的女孩。当他们确立了恋爱关系后，他高兴地把女朋友带给我看，真是情人眼里出西施，我看那是一个很普通的女孩，他竟非常喜欢。我为他惋惜，倒不是因为他选的女朋友不好，而是过早地涉入爱河，耽误了两人的前途。结果两人都没有考上大学，两人的婚姻最终也没有成功。
金豹大我一岁，身体强壮。小时候，他跟我在一起，我就像有一个保镖一样，别的伢儿不敢惹我。读中学，那时劳动多，他总是跟我合作。比如，挑砖，他给我完成一大半任务。种菜，他挑粪桶，我拿粪瓢；他挑粪，我浇粪。有一件事，他帮我是不光彩的。他是学生会生活部长，常常到厨房检查工作，有时帮忙收餐票，他竟故意留几张拿出来给我。现在想来好笑，但那时对于我这个穷学生来说，似乎占了好大的便宜。他的体育很好，样样都行。球类篮球最棒，田径长跑最厉害，1500米冠军非他莫属。他还有一项特长，就是踢毽子。学校曾举行踢毽子比赛，他凭花样踢毽和抽毽的特技表演，拿到第一名。由此，学校还曾刮起一阵“毽子风”，人人都踢毽子。那时他成了“毽子王”，他一出现，就引来大批围观者。尤其是他“踔起鱼儿”来，毽子满天飞，谁也抓不到。你看他，右脚轻轻将毽子踢起，身子一转，眼睛飚着哪个角落没人，毽子就从他右脚后跟箭一般射出，射到那无人区，等到人们潮水般涌向那里时，那扬着金色羽毛的毽子，已经洋洋自得地稳立在地上。
我在去市区的班车上回味着我们从前的故事，想象着我们七八年不见，现在的他是个什么样子。到了车站，刚出站口，正准备打的，“嘎！”一辆银灰色面包车停在我跟前，车上下来一个人，叫道：“汉娃！”
“金豹！”我也高兴地喊起来迎上去。我们紧紧地握住手。他个子显得横胖了，头发向后梳得光亮。我想，嗯，是个老板派头。看来，人不在读书多少，人的性格决定命运。敢闯，聪明就行。我们上了车，一会儿到了他家门口，他的妻子早迎在外面，见到我，说：“牟老师，您好！贵客。金豹常常念到您。”我笑道：“嫂子好哇！”金豹妻子在前引我们走进客厅，金豹倒茶敬烟让座，我们叙起从前兄弟般的友情来，那说不完的话语，滔滔不绝。我想到他的儿子，问道：“小公子呢？”他说：“到楼上补课去了。我呀，还是觉得书读少了，吸取教训，再不能让儿子跟我一样了。这小家伙，贪玩得很，这不，请了一个家庭教师，趁暑假给他补一补、要不是补课去了，他吵得你还坐得住啊。”
这时，他妻子来问：“金豹，中午怎么安排？”
金豹说：“到向阳酒楼去。我已经联系好了。”他告诉我，“就是原来的那个向阳旅社。还记得吧，当年我们就喜欢到那个澡堂去洗澡，蒸汽满屋，下到滚烫的水池中，泡得人头昏，还没洗干净就跑起来，到休息室，躺在长椅上，盖上浴巾，等待服务员送茶水来，然后与同澡堂人谈天说地，多惬意呀。还记得洗一次澡只要五毛钱，哈哈！”“想起了，那个时候什么都好玩。仅十来年工夫，变化真大。”他又说：“中午到酒楼吃什么无所谓，只是到老地方回味以往的岁月，晚上回来我们再好好喝几杯。”
我说：“我还有事，下午要赶路。”
“怎么？我不怕耽误时间，你还怕耽误时间？你们当教师的多好！待遇又高，又受人尊敬，一年还有两场假。哪像我，天天不得闲，过年过节更忙。不管怎么说，今天一定不能走，不然，就是瞧不起人呢。”
他这一将军，没办法，只有留下来。
在向阳酒楼就餐毕，又回到金豹家。这时细看他家的小楼，惊羡不已。这座别墅式的小楼，坐落在市区繁华地段，对面就是长途汽车客运站，往北不远穿过马路是火车站，很适合他的业务。我羡慕他不仅有经济实力，还很有眼光。他在社会上闯荡，真是成熟了，老练了。社会是真正的大学。
进屋我们在客厅长沙发上坐下，他的妻子就端来了水果饮料，他的五六岁的儿子跟着妈妈蹦蹦跳跳，后来又歪倒在爸爸身旁，要这要那。我感慨不已。读书有什么用？读得好不容易，读得不好，浪费光阴。这时，来了一位年轻女子，夹着几本书，一进来，看见金豹的儿子在吵闹，笑着说：“奇奇，上楼读书去，别吵爸爸谈正经事儿。”
金豹说：“卢老师，你真没给我面子啊。中午奇奇他妈叫你在我家吃饭，讲个热闹，你就没答应。”
那女子笑着说：“金师傅，你们就别多礼了。我今天中午的确有事。”说着，上来牵奇奇，说：“好乖啊，我们走，别影响爸爸。”向金豹示意，点头一笑，也顺眼瞟了我一下，跟奇奇上楼去了。我看她，似乎有几分眼熟。我问：“这是……”
金豹说：“是我请来的老师。是市八中的，挺奥的一个英语老师，我特意请她来教奇奇的。”
“她叫什么？”
“叫卢融。”
“卢融？好熟的名字啊。她家住哪里？”我问金豹。
“那可不知道。”金豹说。我说：“不会这么巧吧？我认识一个女孩也叫卢融。”
金豹问：“你认识的卢融是个什么样子？”
我说：“照算她现在应该有二十五六岁了。我十三四岁之前，她跟我是邻居。”
金豹说：“你去问问看。”
我说：“不好意思。万一不是，难为情。”
“我去问一下试试。”
我连忙按住金豹。金豹说：“哎，怕什么？我晓得怎么问。”
“算了，是的又怎么样？”
“叙叙旧，交个朋友嘛。你们交个朋友对我的孩子有好处。”
“嘿嘿！”我笑起来。
“你笑什么？怎么？你不愿意，你瞧不起她？”
“不不，这是不可能的。这是无意义的。”
“什么有意义无意义，件件事都有意义，那不把人累死？现在不都是说着玩玩吗？”
“金豹，让牟老师歇歇吧。好朋友那么多说不完的话。”金豹妻出来提醒他。
“对对，上楼到客房休息一下。”
我就跟金豹上了楼。经过二楼客厅时，见老师正在教奇奇英语。金豹说：“卢老师，你也歇一下，别累着，叫他自己读，自己写。”
老师说：“不要紧。”莞尔一笑。
金豹端详了她好一阵，她意识到了。问：“金师傅，你看什么？”说着用手在头上拂了拂。
金豹笑道：“卢老师，你认识他吗？”用手指我。
“开玩笑吧，你的客人，我怎么认识？”她笑着说，随便看了我一眼，摇了摇头。
金豹说：“我的客人可认识你呢。”
“真的？”她转过来疑惑地看我。
真是个踢毽高手，把我当作毽子踢给她了，不管人家接不接。此时，我身不由己了，只好硬着头皮问：“请问卢老师，你是哪儿人？”
“芳草湖花岔村。”她爽快地回答。
对了，就是她！我儿时的一件趣事马上浮现在脑海。
十七 花岔情萌
证实了她就是我记忆中的卢融，我没直接介绍自己，而是试探地问：“卢老师，你记得小时候一个顺口溜吗？”
“什么顺口溜？”