歇洛克?福尔摩斯原本双目紧闭躺在椅子里，头枕靠垫，这时却睁开眼帘。

“柜子里？”他皱起眉头惊呼道，“这就更离奇了！你怎会得知这些情况？”

“说来惭愧，福尔摩斯先生，我厚着脸皮去问了他的仆人。”

“厚着脸皮？”

“我并没有权利那么做。我身份卑微，查尔斯永远也不会———我是说，对他而言我什么也不是！我没那个权利！”

“你百分之百有权利，弗赛斯小姐，”福尔摩斯好言相慰，“然后你问了那个矮小瘦削、留着络腮胡的仆人。他叫什么名字？”

“我记得他叫崔普利。我不止一次听到查尔斯喊他‘崔普’。我发誓，福尔摩斯先生，他是世上最最忠诚的仆人。光是看到他那副英国式的坚毅神情就令我神定心安。他心里明白，也能感受到我的情———我的兴趣，于是告诉我他的主人还掩埋或藏匿了另外五座钟。虽然他口头上没说，但我能体会到他与我同样恐惧不已。但查尔斯没疯！他没疯！鉴于最后一起事件，你自己也会承认这一点的。”

“此话怎讲？”

“四天前刚发生的事。梅欧夫人的套房里有间小客厅，里面摆了一架钢琴。我非常热爱音乐，而且也习惯在下午茶过后为梅欧夫人和查尔斯弹奏一曲。当时，我还没开始弹，饭店的一名侍者带来了一封寄给查尔斯的信。”

“等一下，你留意到邮戳了吗？”

“是的，是国外来信，”弗赛斯小姐有些惊讶，“但那当然一点都不重要，因为你……”

“因为我———什么？”

我们这位委托人突然显得大惑不解，随即，仿佛要挥去心头疑云一般，她急忙继续叙说前情。

“查尔斯撕开信读了起来，脸­色­变得如同死灰。他语无伦次地惊呼着冲出房间。半小时后我们下楼时才发现，他和崔普利已经带着所有行李一走了之，没有留下只言片语，也没再和我们联络，从那以后我就再没见过他。”

西莉雅?弗赛斯低下头，泪珠在眼眶里打转。