“是歇洛克?福尔摩斯先生吗？”她那独特的低沉嗓音颇具韵律，“我想这另一位绅士就是华生医生吧。我是梅欧夫人。”

她仔细审视着我们，犀利的目光似乎能将人体看穿。

“请到车上来，”她接着说道，“车上有些小毛毯。虽然在如此寒夜里不该以敞篷马车为二位代步，但我的车夫喜欢急速飞驰，”她指了指车夫，后者便一欠身，“不巧把有篷马车的轮轴给弄断了。去公馆，比林斯！快！”

马鞭一甩，车轮不安地一晃，马车便敏捷地沿一条小路飞奔而去，尖锐的灌木丛和一棵棵­干­枯有如骷髅的树木从道旁掠过。

“但我不介意，”梅欧夫人说，“很抱歉，福尔摩斯先生！我是个一把年纪的老太婆了，想我年轻时，马车都驶得飞快，唉，生活节奏也很快。”

“当年人们的寿命也不长吧？”我的朋友问道，“打个比方，我们那位年轻的朋友今晚是不是也要英年早逝呢？”

马蹄踏在结冰的路面上，音­色­清脆。

“福尔摩斯先生，”她平静地说，“想必你我心有灵犀。”

“我非常肯定，梅欧夫人。但你还没回答我的问题。”

“不必过虑，福尔摩斯先生，他现在很安全。”

“你有把握吗？”

“我告诉你了，他很安全！格罗斯顿公馆的庄园有人巡逻，守备森严。他们没法对他下手。”

直到今天我也说不准，究竟是马车的迅捷步点，还是耳边呼啸的寒风，抑或是这个谜团本身令人癫狂的特质，才令我当时忍不住爆发的。