( 有了对象以后，周文兴变了，变成一个有心人了。他家菜园子的篱笆不知被谁家的猪拱开了一个口子，他拿来一些剥去麻皮的新麻秆儿，很快照原样把篱笆修补好了。菜园子的事以前归父亲和哥哥管理，他只知道吃黄瓜，吃辣椒，才不管猪呀羊呀进来不进来呢！现在不了，他一眼就看见了篱笆上的口子。菜园子里有包头白菜，还有刚长成的萝卜，他不允许丑嘴丑脸的猪猡钻进来随便糟踏。他把麻秆儿的根部斜着埋得比较深，麻秆儿相交之间编成网眼样的菱形。这样一来，篱笆就似乎变成撕不破的网了。他扎的篱笆跟父亲春天时扎的篱笆衔接得很好，只是父亲扎的篱笆经过雨淋日晒变黑了，他补上去的篱笆是崭新的，在秋阳下闪着耀眼的银光。

周文兴家菜园子的地头紧挨着一条小河沟的里侧，沟里的水不多了，两边的坡度也缓缓的。一个小孩子若从对岸沟坡跑下来，跃过那点浅水，能一气冲到里侧他家菜园子里。周文兴把一张铁锹打磨得利利的，一锹一锹把里侧沟坡的肥泥斩下来，自下而上帮在菜园子的边上。他这么于是一举两得：一是把沟坡弄陡了，跟堑壕一样，对菜园子起着保护作用；二是把菜园子的地帮宽了，来年多种一两畦菜不成问题。ww­干­这个活儿不是说话的，一锹泥重似一块土坯，每往上甩一锨都需要力气，更需要耐心。他的脸绷劲绷得红红的，背上胳膊上冒出不少汗。有一块云彩在他头顶的天空停下了，他一会儿也不停，把胳膊上的汗水甩得直往上飞。村上的人从河沟外沿路过，见周家的二小子­干­活儿这样卖力，就跟他打招呼，让他慢着点­干­，别累着。周文兴笑笑，说没事儿。村上还有一些人不知道周文兴订下对象的事，对于周文兴如此肯­干­，他们没有把周文兴和他的对象联系起来，没有从对象身上找原因。但他们确实看出了周文兴的变化，这小子，说变突然就变了，变得像个过日子的人了。他是凭什么变的呢？

周文兴把裤腿挽得高高的，是赤着双脚刨沟泥，脚上沾的又是泥又是草的。­干­完活，他把脚洗得­干­­干­净净，穿上鞋，把裤腿放下来，才往村里走。走到半道，他摸到额头上有­干­泥点子，便返回菜园予，从井里提上一桶清水，把脸、脖子和耳朵都洗了洗，才回家去了。这表明，周文兴不仅在­干­活方面按有了对象的标准要求自己，对自己的形象也比较注意了，也把标准提高了。

儿子有什么变化，当然瞒不住父母的眼睛。近来周文兴的父亲和母亲常常相视一笑，笑得有些会心。他们的看法是一致的，儿子到了十**，该找对象就得张罗着给他找对象，你一天不给他订下一个对象，他就老也不长心，一天到晚吃凉不管酸。他把对象找准了，把亲事订下了，转眼间就像变了一个人。打个比方不好听，小伙子的对象好比是副牛马套，小伙子一旦有了对象，不用别人牵着赶着，他自己就乖乖地上套了。周文兴的父母没有把他们的看法对周文兴说出来，儿子大了，有些话要说三分，留三分，还有三分待思忖，说透了儿子会不好意思。父亲夸周文兴把篱笆补得好，结实。父亲还说，他也想过刨沟泥帮帮菜园的边子，只怕气力跟不上趟儿。现在二小于行了，比老子强了。母亲呢，周文兴一回到家，母亲就让他快歇歇去吧。或者告诉他锅里还有什么饭，让他吃了先垫垫底儿。有一天早上，周文兴刚扫完院子，父亲跟他说，等过罢年，到窑上买些青砖，再到河坡里起些草坯，把外包青的房子盖起来，就可以给他办事了。父亲说的给他办事，就是指给他娶媳­妇­，让他完婚。父亲跟他说这话时，母亲也在场，母亲的眼睛一直看着他。这番话，大概就是父母要对周文兴说出的那三分话，周文兴一听就明白了。父亲说出的话是三分，周文兴顺着话意往前挥了一下，挥到七分八分，他点点头，脸有些红了。

周家为周文兴盖房子的事尚在筹备之中，周文兴听说，高玉华已经开始和泥脱坯了。高玉华是高家庄的，就是周文兴的对象。把高玉华说成是周文兴的未婚妻也可以，只是未婚妻的说法太书面化了，当地人认为是跩文，都说不出口。就连对象这种词儿，上点岁数的人也很少说，需要对周文兴提到他的对象时，他们称为高家庄的那闺女。这种称谓是有点长，但因为是一个特指，周文兴绝不会听错。不论什么事，短了不见得就好，长了不见得就不好。比起“未婚妻”和“对象”，周文兴最喜欢“高家庄的那闺女”这个称谓。他说不清为什么喜欢，反正一听人对他提到“高家庄的那闺女”，心中就生出一种悠远的思，全身心都美得很。周文兴所在的庄子离高家庄不过二三里，唱一支歌的工夫就走到了。他们庄的人去镇上赶集，都要路过高家庄的村头。是赶集回来的人把看见高玉华在村头和泥脱坯的消息报告给周文兴的。报告消息的人使用的当然是报告好消息的口气，报告完了就看着周文兴乐，看看这十**岁的哥哥反应如何，能不能把得住满心的欢喜。对周文兴来说，凡是高玉华的消息都是好消息，一听到有关高玉华的消息，他心里就美气得不行。但他表面上装作这消息很平常，不敢流露出过多的欣喜，更不敢多打听，只微微一笑就拉倒了。

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