我断断续续地道：“可是天不从人愿……如今进退不得。”我摸着腰间的美玉，又道：“记得在到陈国之前，遇到一位大人。他气度不凡，贵气冲天。他还宽恕我擅杀士兵之罪，还问我为何要到陈国。我虽知道他是越王，可是公子之死，就像石头一样压在我的心头。我很想为他效力，却只能以谎言相对，现在想起，还十分后悔。”

庄栋沉吟道：“越王，越王！”他爽朗一笑，“将军请宽心，将军的心意，如果有机会，庄栋会转致越王千岁。”

把庄栋送到陈隋交界的地方，看他的马车渐渐没入隋地的丛林，我久久不忍离去。这一路送他，本以为隋朝官员都如慕容坚那般嗜血如命，谁能料到，他竟然是这样一个光明磊落的男子汉。

宿怨

“你还在发什么呆？”周仲安不知道何时乘着一辆马车赶来。他的笑容还是那样狡猾：“小孩子被打动了？”

我冷冷回了他一句：“我能分清好人和混蛋。”

周仲安收敛了笑容，严肃道：“不错，如果隋国不是对我大陈虎视眈眈，我也愿意交他这个朋友。隋国招揽人才，起用人才，气魄非凡。这才是我大陈最大的问题啊！”

我迟疑了一下道：“他真的会上当吗？”

周仲安摇摇头：“他上不上当并不重要，关键是他要把话传到杨素耳朵里。”

“这个庄栋和杨素有什么关系？”

周仲安斜眼看着我：“你的问题不少啊。也罢，告诉你，庄栋，年方二十，他刚刚娶了关西大家族窦氏的二小姐。此人口才上佳，极有胆­色­。隋帝征讨突厥，他单人匹马前往突厥大汗处，说服他们向强隋称臣。这次隋帝派遣他来我大陈，他居然说得皇上心动，让皇上信以为真——隋国愿意和大陈长期和平共处。他是隋帝最信任的大臣之一，杨素自然也与他交往颇深。”

我想了想，又道：“你觉不觉得你做戏做得太过了。人人都知道你外号建康第一狐，你在他面前表现得这么浅薄，他难免会生疑。”

周仲安得意地眯着眼睛道：“但是你表演得很好啊。你相貌这样憨蠢，表情这样委屈，庄栋只怕也将信将疑。更重要的是，你的位置对杨素和贺若弼是莫大的诱惑。你想，镇江是建康的门户，贺若弼大军已经侵占到吴州。如果他能在我爹身边放下一把尖刀，破了镇江就等于撬开了大陈的牙齿，那么建康岂非唾手可得。你看江州那些蠢人，还在猜测隋军入手会从哪里下刀！俗话说打蛇打七寸，他们肯定是以镇江为最主要的突破口！”