“哈哈，多如过江之鲫。大隋的官员们，文才或不及陈国的大人们飞扬，但行事务实；言辞或不及陈国的大人们华丽，但一诺千金。”

我想起那个越王，又想起贺若弼，不由自主地摸摸自己腰间那块玉佩。庄栋只是看着我，眼神温和，似乎在等待我说什么。

我扬鞭一指：“庄大人可知道，这附近有个瀑布，十分壮观，能否前往一观？”

庄栋点头：“庄某早有此心。”

我回头示意士兵们在原地待命。我们一起策马来到一座瀑布旁边。水花跳跃，奔流而下，水气蒸腾中，阳光折­射­，似有彩虹隐隐其中。

我翻身下马，向庄栋拜倒：“大人请救我！”

庄栋急忙扶起我：“将军有何苦衷？请讲。如果庄某帮得上忙，一定全力以赴。”

我抹着眼泪道：“末将是幽州本地人，在慕容坚公子率鬼军南下时被公子收为亲将。蒙公子厚爱，亲授武功，还将贵物赏赐，意为激励末将为大隋效力。奈何军队在中原魅林附近遭受陈国­奸­细狙击，全军覆没，连带陈国­奸­细都同归于尽。末将身受重伤，侥幸未死。只是身为家将，自当为主人殉死。末将，末将贪生，便逃到陈国。慕容家势力遍及幽州，末将今生恐怕都无法回到家乡了。”

庄栋不惊反笑：“将军说笑了。将军参加军中选拔，周罗喉大将军亲自推荐，这是何等尊荣？若真是鬼军麾下，那周罗喉是甚等人物，焉会被将军所欺骗？”

我无语，眼泪簌簌落下。好半日才道：“大人不知道慕容家家法有多么恐怖。末将见公子已死，知道大隋再无末将容身之地，为了保命，便将陈国­奸­细携带的文件带到周大将军处。那周大将军，号称陈国上柱大将军，他许我高位。谁知我岭南一行，立下大功，却便宜了他的纨绔儿子。军宴上更是对我这个外乡人大肆羞辱。”我哽咽着再也说不下去。

庄栋微微叹息：“我在陈国时日不多，但见国人行事十分虚华。真正的人才碍于出身得不到提拔，后宫亲朋却在大肆卖官鬻爵。你说得没错，你这样的人才，如果在我大隋，早已经率领数万雄兵，驰骋疆场了。”

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