众人早有此意，略一商谈便停了下来。仗着饮食现成，随意可以取用，那片崖顶是个宽平的斜坡，通体皆石，草木不生，坐卧均可。吃饱休息了一阵，精神也都恢复。只是云雾浓密，便有灯火，也只对面能够见人。身上衣服均被云气湿透，通体湿润润的，闷得难受。
路清、双珠早就觉着云起以前崖势逐渐低下，中间虽也有高起之时，都是崖顶肢陀，每次越过，均和梯子一样，降下好些。早就疑心快到尽头，离地已低，几次商量，想往前面探路，均因云雾太密，老人性太刚烈，方才抢先开路，业己两次受伤，好容易劝他休息下来，一经提议，必又前进，天色又看不出。估计黎明还有些时，如其赶错时候，遇到险难，岂不冤枉？双玉也在一旁低声劝止，说：“老人此时正向同来的人逐个慰问：
有无受伤？是否饥渴疲劳？始终不曾停脚。眼看人快问完，可以休息片刻。我们一说，必要向前拼命，如何对他得起？”
二人说过也就拉倒，阿成因和毒虫恶斗，用力太猛，伤虽不重，痛也止住，周身仍是酸胀无力，几次想要上前，均被双珠和众人劝住，这时正由旁边寻来，龙都也随在他身旁。忽然悄告三人，说：“人颇疲倦，想和龙都去往那旁觅地卧上些时，互相照应，免得挤在人群里面，老公公又在走来走去，互相挤撞，不能人梦。”
双珠知他刚勇好胜，这等说法必是疲倦难支，又听说那卧处是一突起的平石，可卧两人，相隔人群也只两三丈，走时一喊便可起身，因云雾大密，众人均照老人所说，一二十人做一圈，将面向外席地坐卧，另用一根长索，两头分人握住，以作联系呼应之用。
当中放着两盏皮灯和一些未点燃的火把火球，手里拿着兵器，万一有警，互相把绳一拉，当时便可警觉。只双珠等长幼六人和头目加加另做一起。老人再挨个慰问过去，野人日里十九睡足，正在说笑，附近人都坐满。因阿成说“伤痛已止，未再流血，无须上药”，双珠便未跟去。
鸦鸦想和龙都同行，双珠恐其年幼无知，胆子又大，容易涉险，将其止住。云雾始终不曾消散，跟着，老人走回，问知阿成|人倦欲眠，同了龙都卧向一旁，欲往慰问，又被路清劝住。大家都是心焦，由此不曾在意。双珠对于阿成虽是关切，因在途中留意，阿成至多有些脱力，并无大害，也就放开。
处此危险疑虑之境，身上又被云雾湿气浸透，自然难耐。无奈那云始终不退，如何走法？又隔了些时，老人估计天色就不亮透也差不多，不禁着起急来，准备再等半顿饭时，云雾不退，重又冒险，摸索前进。路清方觉这等走法不妥，并将未了一段崖势逐渐降低，也许快到崖脚，离口不远的话告知，老人正在惊问：“方才你怎不说？”一面忙着起立，待要传令，被双珠拉住，还未开口，忽然一阵风过。路清笑说：“我们且慢，只要一有风，云雾便留不住。索性再等片刻，云雾退后，看清再说。”跟着山风大作。
转眼之间，众人觉着眼前灯光已可看出，云雾好似稀了许多，隔不多时，又是一阵大风吹过，眼前倏地一亮，那大小成团的云雾立被吹散。大大小小，一团接一团，宛如一些轻棉飞絮满空飞舞，随风扬去，当时清光大来，头上现出大片青天，四面山峦花树也都相继涌现。远近山崖树梢上未散完的云雾，也宛如刚刚开锅的蒸笼和一条条的鲛绢轻纨，在山风中起伏摇动。风力时大时小，云也有稀有密，大小不等，都似欲沉还浮，袅动不停，待要随风-去。风力稍劲，便化作大小云团云片，随风飞舞上下入起落浮沉于万树繁花之间，转眼由合而分，再化成缕缕轻烟，随风消散。
当初发现时、眼前坡下展开大片平野花林，奇石古松，到处都有云团云片簇拥。花光甚繁，又多白色，吃两三阵大风一吹，未散完的云团云带纷纷散裂，随同万树繁花因风起伏，急切问也分不出是花是云。等到浮云被风吹散，便见花明如雪，满地落英，香光似海，碧苔肥润，分外显得鲜明，初升起来的朝阳，再由平面上斜射过来，上面是半天红霞与万里碧空相映，下面是山高地阔，芳菲满眼，与白石清泉、乔松修竹浮光泛影，掩映流辉。这等壮丽清奇之景，比起月儿湖、花林塘又有过之。而那大片花海的尽头，不是峭壁参天，高岭排云，便是涧谷幽深，隐约可见。花海之中奇石森立，疏密相间，松风簌簌，流水潺潺，天然美景，使人耳目应接不暇，多么好的丹青妙手也休想画它出来。众人才知天已大亮，因被眼前美景所眩，多半看得眼花缭乱。四面景物又是那么安静，互相欢喜赞妙，竟将前途危机忘个干净。
二女、路清正在指点观赏，双珠先觉着鸦鸦脱手挣去，知其往寻龙都。天已大明，又无变故发生，也未在意。忽见老人由左近高崖上纵落奔来，喜呼道：“真个运气！昨夜我们无意中竟停留在谷口左近，非但由云雾中冲出险地，并将山人所说谷口一带由黑暗中冒着奇险绕将过来，到得正是时候。途向虽然偏在侧面，离他所说出口还有好几里路，方才登高眺望，不由崖顶通行决难到此。怪不得他要我们天明前出口，原来这里果有大群猛兽按时往来，此时便有象群由那一带经过。只是山人所说道路，中间隔着两条大壑广溪，难于飞渡。他们往来不走我们这条路，必是上下艰险之故。如今形势我已看出几分，好在天色已明，花林过去是那接连不断的森林，沿途峰崖又多，就有警兆，这比来路到处漆黑不见天光总好一点。如其不能越壑过去，绕往前面，我想也能寻到路径。
难得象群不与我们同路，等它过完便可起身。你们快些吃饱，将水饮足，赶到前面添上山泉就起身吧。”
话未说完，双珠回顾身后崖坡甚是宽广，地上坐卧的野人已全起立，正在准备起身，阿成、龙都却未见到。正在仔细查看，觉着二人不应此时还未惊醒，忽见鸦鸦飞驰而来。
二人不知去向，鸦鸦神态又如此惊惶，一望而知有事发生，心中惊疑，忙迎上去。还未近前，便听鸦鸦急呼：“好娘娘快些寻找！阿成叔叔和龙哥都不见了！”老人得信，忙令众人分途寻找。双珠姊妹自是忧急，边寻边向鸦鸦询问。
原来鸦鸦年幼好胜，老想龙都得一勇士称呼，自一上路，便常用话鼓励激将。龙都虽然爱极鸦鸦，言听计从，到底还未成年，天真好强，童心未退，先是点头笑诺，力言此去必代鸦鸦争气，决不落于人后。不料第二日遇到一处奇险，龙都初次经历，略现难色，被鸦鸦看出，讥笑了两次。龙都有点负气。他和阿成本极投机，鸦鸦又喜依恋双珠，寸步不离，龙都本也跟在身旁，这一赌气，便和阿成做了一起。后遇毒虫石螭，阿成受伤之后，龙都借口照料，更是紧随阿成身旁。双珠姊妹因要赶往前面开路，这长幼二人便落在后面，难得会在一起。鸦鸦先当龙都和她赌气，暗中好笑，表面也装不理。走了一半，见龙都已有一日夜不曾和她亲热，从来未有之事，心中难过，又不愿迁就赔话。
正打主意，忽然云雾大作，前面形势越险，不能辨路，众人稍停商计。
鸦鸦忽在暗影中听出龙都同了阿成由后赶来，低声密语，亲热非常，仿佛商计什事，但未听清。跟着便听阿成呼喊双珠等三人，要和龙都朝前开路，被老人和双珠姊妹止住，未得如愿，二人好似不大高兴。想起龙都昨日负气时所说早晚必要一显身手之言，心方一动，老人业已传令起身，由云雾中摸索前进。连间龙都两次，辞色均颇冷淡，就此岔开。后来停在崖坡之上，阿成也由后面赶来会合，刚吃了些干粮，便和龙都同往觅地安眠。
鸦鸦心细机警，知这两人昨日睡足，又知龙都天性好动，此时决不会睡，业已有些疑心，仍当二人情厚，龙都去往作伴。后来回忆前情，越想越不对，又觉二人即使要睡，崖坡平坦，有的是地方，如何要走这远？疑心二人有什故事。一则双珠见她年幼不令走开，二则云雾浓密不能辨路，中间又隔着不少的人，许多不便，只得罢了。最后想起左近地上坐满同来壮士，先前二人过去，明往人堆里通过，如何未听招呼让路之声？义母、姨父均说“崖势低下，下面许是尽头谷口”，阿成走前并有“照我算计，天已不早，莫要云雾太密误了出山时候，天色已明还不知道，最好此时有人往探”之言，二人又各拿着一根长的树枝，莫要被他们由横里改直，同往下面探路，万一遇险，岂不是我害了龙哥？正想告知双珠，命人查问，忽然风起云散，天色大明。不等云雾消尽，眼前美景也无心观看，忽匆匆寻了过去。四外一看，哪有二人踪影？连问同行壮士，均说始终不曾理会到这两人。崖坡平斜，上面无什草木，一览无遗。急喊了两声未应，心中惊慌，忙往回跑。
双珠姊妹和路清听完前言，自是愁急，正在到处查探，同了众人大声呼喊。老人忽由前面跑回，还未到达，便发号令，将众人止住，匆匆嘱咐：“这里决非善地！我已发现许多大蟒蟠过之迹，少说也有半抱多粗，为数还不在少。我料这片石崖离开蟒窟甚近，大小毒蟒多半来此晒鳞，太阳起后便要出现。如非昨夜云雾大重，满地水湿，也许崖上还有不少蟒迹。我已看出这是一种凶猛多力、连老虎都吞得下的大蟒，其行如风。我们遇上便极危险，就能将其杀死，人也不免伤亡，蟒再一多，更是可虑。阿成、龙都深夜云雾之中，又不认路，如何去法？一个不巧，就许昨夜无意中被大蟒吞吃了去。此时形势危险，关系许多人的性命，不能再顾他两人，且等离开这里再作打算。好在阿成不会再走回路，这里地势十分明显，一望即知，他如真个去往前面探路，更易寻找。如其不死，这两人均极机警，我不寻他，他也寻我。这里却是万留不得！”
众人先还不曾留意，及听老人一说，果然到处都有腥气，贴地一闻，更是奇腥。再经老人指点，四外细看，靠里一面的高地上，到处都有大蟒蟠过的痕迹，并有两堆蟒涎，其腥刺鼻，闻之欲呕。据老人阿庞和有经验的野人说：“这东西最小也是白美人之类的毒蟒。如是大巴头之类，虽然不毒，但是又长又大，走动起来风一般快，性更猛烈，无论多粗多大的树，吃它猛冲过去，或是蟒尾一扫一绞，不断即碎。遇敌之际，专一用那比铁还坚的前头角包猛撞，多么硬的崖石，撞上就要崩落一大片。有时凶威暴发，任何生物，不被残杀精光决不停止。这东西虽是喜睡，不到饿极不醒，遇上一条休想活命。
因其皮鳞坚厚，力大无穷，来势那等神速，决非人力所能抵御。”众人还是耳闻，老人却曾亲眼见到过两次，深知厉害，因此心慌起来。
双珠虽因阿成、龙都失踪，心中愁急，无奈老人说得大蟒那么凶恶，并还不止一条，休说人力难当，就能用毒弩将其除去，也必死伤多人，还要真不怕死、拼舍几条性命才能成功。当地业已寻遍，并无二人踪影，再留无益，只得强忍悲急，一同起身。
还未走到坡下，便听道旁一株仅有的大枯树上尖声尖气喊道：“你们还不快走，想等死吗！”众人懂得汉语的不多，就是能通，多半也是几句普通的话，语声又尖，自听不出，又当心慌忙乱之际，都未留意。只路清、双珠听出那是汉语，心中惊奇，循声一看，那是一株两三抱粗细、枯死多年的古木，老干槎-，姿态奇古。一些枯死的枝叶，早因年久，被风吹落。朝阳斜照中，疏影交加，一目分明。上面空无所有，哪里来的人影？
老人断后，相隔还有好几丈，先未留意，后听鸦鸦奔去一说，赶来询问。上下一看，那是山中特产一种不知名的巨木，质甚坚细，树身虽枯，仍是实心，连个小洞都没有。
回忆方才喊声离地甚高，极似有人在空中发话，不像是在树上，否则断无不见之理。老人平日虽然不信神鬼，样样都要看见才算，但知路清、双珠不会说谎，鸦鸦也说曾经听到头上有人说话，只是说得又尖又急，没听出说些什么，回忆昨日出林入谷，沿途所见景象许多可疑，如非附近有极猛恶凶毒之物盘踞，怎会连个飞鸟都未见到？别的野兽更不必说，单是方才登高遥望所见大象之多便是惊人，由不得又添了忧疑。
略一盘算，觉着山人所说可以休息的那片花树，虽然要小得多，中间还有沟壑隔断，似与前面花林尽头相连。山人曾由当地往来多次，如有危险，不会每次都在当地停当。
自己带有绳桥飞索，多宽沟壑也能设法越过，还是赶到那里再寻阿成、龙都下落比较稳妥，便向众人发令：朝侧面大片花林中进发。空中人语虽非好兆，但未看出他的踪迹。
事已至此，只得沉稳心神，多加戒备，往前走去。
双珠近日和阿成情义越深，虽因事关多人安危，不便强留，又料空中警告，必有原因，当地又都看到，并无影迹，留也无用，一面跟着人走，心中却是难过已极。鸦鸦也因龙都失踪，急得眼花乱转，正拉着双珠的手随众前行，忽然惊道：“那是什么？”随将双珠的手挣落，往旁赶去。双珠跟往一看，乃是一根断了的树枝，旁边地上还有血迹。
二人一看，便认出那是阿成昨日削来探路之用的一根，跟着又发现沙泥地里有几处脚印，也是二人所留。
老人阿庞闻声折转，伏在地上仔细查看，又朝附近浅草地里闻嗅，惊喜道：“乖女儿，你放心，他二人并未被蟒吞吃。还是鸦鸦先料的对，定是昨夜看出我们快要出谷，为云雾所阻，欲往探路，恐我们拦阻，假装觅地睡眠，拿了树枝，由黑暗中穿云而下，走到这里，无意中被树根绊了一跤，手中树枝也被折断，手也撞破，起来再走。只不知已是天明云散，如何还未回来？事虽可虑，人必未死。也许贪功心盛，走出较远，归途迷了方向，呼喊不应，一不小心，二次跌伤，困在前面。据我观察，人决赶在前面，不在这里。可惜草多，脚印共只几处，不易跟踪。我们且朝脚尖方向寻去，不问好坏，终可寻见他们下落。如非这里形势可怕，这好天气，连飞鸟影子都未见到一只，不敢出声乱喊，只要大家分途寻去，同声呼啸，必有回应无疑。”
忽听鸦鸦笑指道：“老公公，那不是两只鸟儿？”众人抬头一看，果是两只飞鸟，约有喜鹊般大，通体翠绿，一双红眼好看已极，在众人头上飞舞盘旋，也未看出何处飞来，飞得甚快，离地约有三四丈，灵活已极。鸦鸦取出两支无毒的竹弩，待要朝上射去，吃双玉一把拉住，埋怨道：“这两只翠鸟真个好看，我还不曾见过。这类活得好好的东西，又不害人，无故伤它作什？”鸦鸦刚把弩箭收好。内中一只翠乌，忽似箭一般做一弧形，凌空飞落，似由众人头上越过，离地不过丈许，飞得甚低。
双珠姊妹方觉那鸟胆大，下面这多的人，刀矛映日，一点不怕，那鸟已贴着人头三四尺，电也似急往斜刺里花林中飞去，鸦鸦终是童心，见鸟飞甚低，离头不远，更往下降，纵身想抓，忽然“啊呀”一声惊呼。原来那鸟双爪抓有沙土，过时就势打下，打得鸦鸦满头满脸都是，疼痛非常，总算眼未打伤。急怒交加，忙取弩箭想要射去，鸟已飞往花林之中，不见踪迹。
那片花林又高又大，满树繁花，玉雪也似，老远便闻到一股清香，枝叶繁茂，树身笔直，疏密相间，亭亭如盖。地上浅草成茵，落英缤纷。哪一株都荫蔽亩许以上，一眼望过去，花海也似，少说也有好几千株。鸟便投往花林深处，如何追它得上？双珠见乌专打鸦鸦，急得鸦鸦口中咒骂，双脚乱跳，笑说：“那鸟不打别人，专和你开玩笑，可见是你自己不好，无故想要伤它。也许此鸟能通人言，特意给你吃点苦头呢！”
鸦鸦气道：“二姑专一气我！我说的是汉话，连山中的人都听不懂，它怎晓得？好在我们寻人走的也是这一路，早晚被我遇上，不打它个半死，才奇怪呢！”说时，双珠等已照老人所说，把人分散开来，各自小心戒备，照方才阿成所留脚印去路花林一面搜索过去，双玉看出双珠心急，已和路清抢往前面，忙和鸦鸦随后追上。
方才崖上远望，花林就在眼前，相隔不远，密层层都是酒杯大小的白花，中间略有起伏之处。因树甚高，看不出别的，只觉是片平野。及至走进，入林不远，才知林中藏有溪谷，那树也只前面一片较密，后半便是稀多密少。走着走着，地势忽然低降，现出一个极大的谷口，其形如叉。谷口就是叉头，成一浅平斜坡，低下去约有数十丈。谷径到此，忽分为三个叉尖，朝前伸去，风景奇秀，更胜于前。
开始到达的是加加为首一队，跟着，路清和双珠姊妹另外两队也由侧面寻来。看出这条三岔谷，形势奇特、风景清丽还不去说它，最难得是那么整齐干净，仿佛长期有人打扫一样。前面谷径曲曲弯弯，分三面斜射出去，与老人所说花林并不相连。内里似有几处可以通行，因是谷中地低，花林到此又往谷旁崖上长去，外观大片花林，只前面微微有点高低，实则尽头一面正是下面山谷左右的危崖。
双珠、鸦鸦随了众人已快赶到谷底三岔路口，忽然发现地上现出许多蹄印，最大的竟有小树粗细，心方一惊；老人已由后面带了未一群野人飞驰追来，口中急呼：“我们无意之中又入险地！如今后面无数大象业已追来，下面谷中恐还藏有别的猛兽，象群又快掩到，后退无路。你们快随我来，看准哪条谷口好走，能否去往崖上暂避，再作打算。”边说，人已一路纵跃飞驰赶到前面，贴着地皮，朝三岔谷口匆匆查看了一遍，便令众人往左边一条赶去，一面发出紧急号令，催众快走。
双珠姊妹，方觉这等走法离开去路越远，意欲赶往前面探询，忽听兽蹄踏地之声震山撼野，隐隐传来，知道象最灵巧，虽然身子庞大，走起路来并无多大声息，如非被人激怒，或是受惊遇敌，大群飞驰不会发出这大响声。心中一惊，忙即随众向前飞驰。赶进左边谷日也只里许来路，便听前面传来信号。抬头一看，前队的人业朝谷中心一座广约三亩、上丰下锐的平顶孤峰之上攀援上去，兽蹄踏地之声也越来越近。耳听老人急呼“快来”，赶到一看，老人拿着他那一柄蛮刀，立在峰旁一株石笋之上，正在指挥发令，催众速上，先上的人已将绳梯飞索纷纷缒下。
那峰形似一朵白云，轮园蟠曲而起，到顶方始展开，姿态灵秀，石白如玉，好看已极。又当谷中间盆地之上，地势宽大。四面和两崖上下长满花草香兰、修竹乔松之类，干净得不见丝毫灰尘。离地虽然不高，只三四丈，因见中腰往里凹进，石质坚滑，蛇兽决难援上。绝好避害之地，但是四面孤立，如被包围，想要脱身却是艰难。
路清见此形势，方一迟疑，见二女和众野人已照老人所说分头抢上。回顾来路，无数大象宛如一条极长大的灰龙，由谷口来路那面潮水也似蜿蜒飞驰而来，相隔已近，此外更无道路。从小生长边荒，深知这东西的习性凶猛无比，又最合群，招惹不得，老人又在厉声催促，非要等人上完才肯上去，便往崖顶援上。老人也到了上面，忽然“噫”
了一声。
众人见那象群来势宛如狂涛怒涌，万马奔腾，惊天动地，猛恶已极，以为踪迹被它发现，朝人攻到。人少象多，似此猛兽，非到万不得已，不宜与之拼命，只得守避。眼看越追越近，方想要被围困，谁知那象群由上冲下，赶到三岔路口忽然转折，往右面谷中涌去，由此和走马灯一般，蜿蜒出没于另外两条山谷的花林之中。隔着几处缺口，看得逼真。
双玉、鸦鸦默数象数，已过去少说也有好几百只。因为生得高大，为首两只老象，一对长牙已快低垂及地，不时昂首仰鼻，向空吼啸，走起来又多单行，看去声势更觉惊人。
众人看出当地乃是象群盘踞之所，新由谷外回转，并非有意为敌。老人阿庞又在百忙中查看出象群往来之路，事前避开。照此形势，只要看清地理，等到象群过完，轻悄悄由它后面逃将过去，便可无害，心也定了许多。
双珠姊妹正告路清和老人，说：“这类野象真个心灵，看它走得那么整齐，始终一毫不乱，真和受过驯练一样。”忽听空中又在笑骂道：“你们这些野人快要死了！”这时人们惊魂乍定，笑语喧哗，语声来处又高，连双珠姊妹也未听清。只鸦鸦一人听到，偏又不在二女身侧。等二女、路清得知，仰望业已无踪。
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39、笑语响空山 崖石嶕峣人不见 异声嘈野地 孤峰兀立象成围
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鸦鸦听出空中语声与方才崖坡上所闻怪人口音相同，可是看那发声之处，乃是离峰较近的一片峭壁。下余两面相隔均远。上面都生着大片香草野花，崖石也是五色斑斓，映日生辉，其净如染。惟独这一面相隔两三丈，似是一片通体完整的峭壁，从上到下草木不生，却长着极厚的苍苔，绿油油肥鲜欲滴，离地又高。据鸦鸦耳闻语声来处，便离峰顶也有好几丈。这样险滑的峭壁，休说是人，大一点的蛇虫也无法在上停留。崖又高陡，阳光正照其上，发话之处似在崖腰上面，又决不会在顶上。如其是人，怎么也能看出一点影迹，竟会空无所有。由老人起均料不是好兆，双珠姊妹又关心阿成、龙都的生死下落，大家都是愁急非常。正打算象群过完，溜往谷外逃走，忽见头目加加由斜对面崖缝中亡命一般飞驰而来。
众人先未留意到他，看出又有变故，忙放飞索将人援上。见面一问，才知加加忠勇机警，听老人一说，看出危机，因觉来路被象群涌到，后退无路，惟恐谷中是条死路，故意掩在众人后面，冷不防闪往当中谷径，一路攀援纵跃，掩身前行。本意大家都是初来，不知地理容易吃亏，左边谷径是否平安还拿不准，打算另寻一路，拼冒奇险，查明有无出路，归告众人，好作准备。哪知入口不远，便发现这片山谷乃是低沉地底的大片盆地，中间涌起许多大小峰崖，将它隔成三叉形的山谷。下余两面是山，一面大片森林包围，黑压压的，和来路黑森林一样繁茂，相隔却远，仿佛偏在来去两路之旁，不知能否穿过？谷中虽有两列大小峰崖断续相间夹成的三条叉形谷径，许多地方全都相通，左右两谷各自偏向一旁，看去又深又长不能到底，当中一路谷径却短。登高远望，相隔只三四里便是那大片盆地，到处疏林高秀，繁花如锦，溪流映带，美景天然，匆促之间不曾看清。刚看出通往左谷的一条天然小径，由崖缺中可以望见众人立处峰顶，忽然发现森林那面花草地里，有许多长大黑影在阳光之下朝前猛蹿，前头各有碧光闪动，定睛一看，正是昨夜所遇恶虫石螭，为数更多，潮涌而来。另一面大队象群也由前面缺口折转，似要往自己这面绕到。同时又听头上有一山人发话警告，急呼“快逃”，四顾却无人影。
跟着又听汉语急呼：“你们快没命了，还不回去！”加加平日有点怕鬼，听那两次怪声均在头上，人却不见，心疑山精鬼怪，不由吓了一大跳，慌不迭便朝众人赶来。
老人到了峰顶，业已看清四外形势，见众人纷纷议论，满面惊疑，大怒喝道：“我们为了全族人的好处，死都不怕，还怕鬼吗！快放安静一点，包你没事。任它多么凶毒之物，凭我们的胆勇和手中的兵器，也能将其打退。如今什么东西都未遇见，先就惊慌作什！至多这里藏有一两个妖巫之类，仗着地理装神闹鬼，藏在一旁鬼叫吓人，他真要有本领，早出来了。”话未说完，又听崖上接口笑骂：“这老野人乱说，不知好歹，随他去吧！”
路清等男女四人早就留意，听得逼真，见那语声来处碧苔甚厚，仍是一无所有，又听出那声音不类常人，甚是奇怪，想用暗器，试它一下。老人暗中摇手止住，仍装不知，接口说道：“只要是人，多么厉害，讲理和他说理，结为朋友，稍一侵害我们，便是仇敌。他好我们更好，各不相犯。就算误入他的境界，也可说明来意，退将出去。我早料到这里必有凶毒猛恶之物成群潜伏，阿成、龙都又失踪得奇怪，许多可虑。方才想起这类大象性猛灵巧，又爱干净，怎会和大群凶毒之物同栖在此？令人难解。且喜加加胆勇，探出谷中地势广大，前面还有大片盆地。照此说法，又似它们各有栖息之地，互不相犯。
这类东西来势十分厉害，此峰虽非善地，四面凌空，却可自保。新来毒虫石螭，未必便是昨夜所见，是否与我为敌也是难料。你们可照昨日所说小心戒备，便是出谷逃走，也须象群过完，看清形势之后才能上路。中间如有恶物围攻，我们人少，除非对方业已扑到，快要蹿上峰来，仗着这里天然形势，最好不可由我发难。真要动手，便须手无虚发，以免来势太多，杀不胜杀。我们所带梭镖矛弩有限，稍微浪费便无法接济。”
路清、二女见老人始终那么胆勇镇静，号令一完，众野人立时肃静无声，各自拿起刀矛镖弩和残余的火把火球之类，将人围成好几圈，一齐向外而立。前面象群一到谷中便自走慢，前段业已走出老远，后面还未过完，又有大群毒虫拥来的消息，老人还是那么气盛，若无其事。方在暗中赞佩，忽听鸦鸦低声惊呼。定睛朝下一看，不知由何处掩来两只大象，都是长牙低垂，巨如刀锯，稍一昂鼻抬头，便是一丈多高，雄壮威猛，比以前所见几乎大了一倍。内中一只白象更是第一次见到，那么长大的东西，不知由何处轻轻悄悄掩来。上面的人因左近无事，目光俱注定前侧两面谷口崖径，竟无一人发现，连自己也未警觉。方料这是两只为首的大象，这一出现，后面必有大群拥来，想要出谷逃走更非容易，心中一惊，又听众人纷纷低呼，目光到处，原来那两只大象到了峰下，各将面朝离峰最远的加加来路旁边立定不动，正在昂鼻向空吼啸。就这转眼之间，大队象群已由中部几处缺口崖径上相继出现，围绕过来。
众壮士自然如临大敌，全神贯注下面，但又不敢随便激怒。二女初次见到这多猛恶雄壮的大象，先还不免惊慌，继一想：“这东西到底生得蠢大，真要不行，便由象背上施展轻功冲杀出去，也不至于为其所伤，只是上面还有大群野人，不能弃之而去。”正和路清商量，到了万一之际如何应付？忽见下面象群越来越多，始而昂着个头，环峰走上一圈，朝上面的人望上两眼，因是形态威猛，声势自更惊人，上下相隔甚高，固不至于受害，长此围困下去难于脱身，岂不是糟？只管人都胆勇，到底不免心慌。
后来看出，每一大象未到以前，必要先往相隔二十来丈的侧面竹林之中绕上一圈，向林中小池塘内饮足了水再来。到了当地，环峰一转，便各将面向外，由离峰脚三四丈起，做一弧形，将峰包围在内，转眼之间，成了一弯月牙形的象城，两边俱都紧贴方才怪人发话的崖壁下面。最奇是那象均似受过驯练，非但动作如一，它那排法也极整齐。
每象相隔约有丈许，刚够一只大象的转侧，后面一排象群，每只恰又正当中空之处，仿佛强敌将临，严阵以待。
这一弯象阵长达二三十丈，共有六七层之多。后面的还来之不已，都是将面朝外立定不动，鼻孔全都朝上卷起，蛇头也似，鼻孔不住翕动，隐闻呼噜之声。来路共分三面。
加加来那一面是片崖缺，偏在侧面，旁边一列土堆和一些杂树，看去又像一道一两丈来高的土墙，离峰约有数十丈。崖外却是大片野地，地势宽广，上面都是浅草野花，一望平坦。象阵排好之后，底下再来的象便不再往竹林饮水，各做一队聚立两旁，斜对前面崖缺，队形虽欠整齐，却是象城外面两个堡垒，作出犄角之势，暂时均无别的动作。
众人登高遥望，对面崖缺之外，还有一群大象立在草地花林之间，全都将头朝里，只有两只最大的昂首向外注视，不曾掉头。越看越不像有恶意，二女忙和众人说了。老人虽是第一次看到这等形象，时候一久也自明白，忙发号令告知众人：“看大象神气，好似保护我们。如有变故发生，千万留意，不可伤它。”话未说完，忽听寨寨饵饵之声由崖后那面狂潮怒涌一般由远而近冲将过来，料知来了大群猛恶之物，已快赶到。
正在发令戒备，忽听轰隆大震和树木折断之声，残枝碎叶挟着大量沙土，雪崩也似纷纷惊飞，声势甚是惊人。原来外面一队象群业已惊窜回来。崖缺口那列土崖连一些杂树灌木，业被象群冲开三四丈宽一片缺口。巨鼻起处，灌木小树带着沙土满空飞舞，尘雾立时涌起老高，顿成奇观。方想崖外象群这样惊慌，来的东西定必厉害，不料前队象群一过缺口便往两旁分散，与另两队合拢，也各将身向外，立定不动，那一弯象城，更似钉在地上一样，目注前面，一动不动。异声越来越近，因对面草树甚多，又有一片高地挡住，暂时还看不出。
老人知道双方恶斗快要开始，象虽猛恶，不去惹它不会伤人，见此形势，由不得生出好感。正命众人小心戒备，忽然远望那面来的恶物，与昨夜所见石螭一般无二，为数更多，中间还有一小群花花绿绿，形似蜈蚣，长约数尺之物，看那来势甚是散漫，分好几群漫山遍野而来，相隔缺口外面土坡约有七八丈方始合拢。大群石螭在前，那形似蜈蚣的恶虫本来自成一队随同乱窜，及至上了口外崖坡，便夹在大群石螭当中，两面各空出一条，形成一个“个”字，又像一柄颠倒的叉尖，只两翼稍微往里收缩，由当头五六个大石螭率领，迎面蹿来。
这时外面象群冲破土崖惊退回来，分向两旁小队之中，业已立定，崖前一带涌起来的沙尘也快停歇，看得逼真。众人见那刚冲塌的裂口也有好几丈宽一条，离开前端象群约有十丈光景。大量毒虫本似潮水一般涌到，正对口外宽约十多丈长达好几十丈的大片崖坡平野全被布满，看去墨绿绿的，除却当中形似蜈蚣的恶虫，四边一圈空隙，真看不出一点地面。那东西又像蜈蚣又像穿山甲，通体五色斑斓，萤光闪闪，映日生辉，看去比石螭要小一半不止，长只数尺，但那形态更加狞恶，动作之间也更刚劲凶猛。大群石螭，似都怕它凶威，并还受制，只管随同前进，将它这一群夹在当中，一个也不敢挨近。
石蝎最长的约有一丈左右，比昨夜所遇短小一点，奔驰起来，寨寨饵饵之声震得山摇地动，仿佛一个箭头形的狂潮，转眼就要射到。
众人看出厉害，下面象群虽已列阵相待，但是这类恶虫凶毒无比，非但口喷毒气，多么高的崖壁，只要稍有依附，便和壁虎一般可以沿上，来数这多，那形似蜈蚣穿山甲的，看去更比石螭厉害，一个不巧，被它蹿峰来，如何能当！老人阿庞正下密令，命众人先在峰顶点燃几支火把，将昨夜所剩火把火球分持手内，以防万一。前面大群石螭业已涌到缺口外面，离口还有数尺。当头几只最大的，似知对头已有准备，早就连声怒啸，走得也慢了下来。
这东西真个奇怪！为首恶虫只叫得几声，后面的便相继应和，一路叫将过去，来势立缓，忽然停住，全数不动，当中蜈蚣形的恶虫也停了下来。相持了一会，尘沙歇处，远望过去，宛如一个十多丈长、两头尖的枣形阵势，四边一片墨绿，更无杂色，当中凌空嵌着一条五色斑斓的大枣核，密层层将那一带地面遮住。恶虫的凶睛蓝晶晶的，又大又亮，开合不已，仿佛一片椭圆形的墨云，上面嵌着千百点深蓝色的繁星，一齐闪动放光，映着朝阳，更成未有之奇。
众人均知象和毒虫必有一场惊险无比的恶斗。起初大队象群立在地上，虽未转动，偶然头尾还在摇晃，自从恶虫涌近口外不再前进。成了相持之势以后，所有象群直和泥雕木塑一般，呆立当地，备将长鼻做一圈昂首卷起，丝毫不见动转。双方都似知道仇敌厉害，谁也不肯当先发难。这么声势浩大的猛恶场面，竟会悄无声息。大家心情均极紧张，各以全神注定下面，方想：“这两起猛兽毒虫拼斗，想必不止一次，否则不会这等神气，直和受过驯练一般。”忽听前面石螭群中又在——乱响。
定睛一看，原来当中丈许宽一片，由为首几只最大的石螭起，不知怎的，忽然周身抖颤起来。跟着，后面的石螭便缓缓掩盖上去，压在前面的石螭身上，叠将起来，移动颇缓，抖得也更厉害。和叠宝塔一般，不消片刻，叠起一个半圆形的穹顶虫堆，叠过四五层以后，底层为首大璃方始停止抖颤，后叠上来的却似胆怯异常，凶威尽敛，周身皮鳞一齐颤动，缓缓上爬，口都不张。有的连凶睛也都闭上，各夹在身下两螃之上，抖个不停，直等身上又有同类压到，加了两三层，方始恢复原状。后来的更似迫于无奈，没有爬到前头，便是俯首停住，不再前进，渐渐成了一条三四丈长的斜坡。
众人先还不知何意，看出方才凶睛怒凸、巨吻高张，那么猛恶的形态，这时全都垂首丧气伏在同类身上，恨不能把整个身子压到地里面去，没有一条稍微欠身。两边恶虫也都现出抖颤胆怯神情，越是上面未压有同类的抖得越凶，只离开当中虫堆较远的石螭还是原状，可是额上凶睛不朝前看，多半斜顾当中和身后一面，但无一虫回头。心正不解，微闻寨饵烦喧中，另有一种嘘嘘之声。
再细往前一看，原来大群石螭本是一个枣形圆阵，当中一小群形似蜈蚣、穿山甲的恶虫，为数共只二三十条，不及石螭十分之一，独居中央，仿佛三军主帅一般，本来四边空出一圈，这时，前端石螭往前叠成一条斜坡，地面已有不少空出，嘘嘘之声便是这类恶虫所发。两旁和身后的石螭还是原样，恶虫前面这一群却似恐怖已极，纷纷往前面同类身上爬去，看神气好似迫于无奈，非但通身抖颤，动作也慢，有的中途似想停歇，看那意思，顶好被压在同类下面，无奈起得较迟，已被捷足先登，闻得身后嘘声，又不敢停，动作越慢，越发爬向上层，结果，前面像个圆形矮墙，由顶往后，成了三四丈长一条斜坡。当中恶虫，还在嘘嘘怒啸不已。再看象群，也似全身都在用力。双方大有剑拔弩张、一触即发之势。
双珠心细，早就联合了双玉、路清和十几个勇士，拿了火球毒弩毒镖之类比准下面，只等看清形势相机而发，见那当中那群恶虫周身皮鳞坚厚，头有极锋利的触角，腹下生有两排短爪，上还有钩可以伸缩，比触角还要锋利，分明这类恶虫比石螭要凶得多。正代象群愁急，前面嘘声止处，当中那群恶虫本是昂首怒啸，声低而急，听去刺耳，腹下两排利爪齐向外翻，一条条伏在地上，忽将前半身往里一缩，前面十来双短足立时密层层缩紧一起。刚看出那东西身后长尾仿佛是个累赘，猛瞥见日光之下花花绿绿二三十条彩影，顺着那片石螭搭成的斜坡，飕飕连声，对面蹿来，势子又猛又急，同时又听石螭惨啸之声。
因其来势太猛，众人方觉不妙，心中一紧，还未看清，忽听霹雳连声，眼前白光连闪，宛如千百条银虹乱箭也似，映着日光，在峰下面满地交织，朝前猛射，跟着一阵大乱，惊天动地，震耳欲聋。原来当头二三十条恶虫，就这晃眼之间，已由石螭所搭虫堆上，箭一般照准前面象群迎头蹿到。本意是借这条石螭搭成的坡道，比准象头斜冲过来，因吃了身后长尾的亏，全仗前半身一伸一缩的弹力，腹下两排利爪锋利非常，力大无比，所过之处，随同两排利爪猛力拨动，往前急蹿。上层石螭那么坚厚的皮鳞，全被利爪抓裂，皮开肉绽，腥血四流，越是前面的石螭受伤越甚。内有几只，只管双爪抱紧下面同类，因恶虫力大无比，又是一个直劲，竟被连身抓起，往后倒翻，来势端的猛恶已极。
眼看窜离象群不过两丈光景，前面大象各将巨鼻一扬，鼻孔内立有一股极强烈的水箭猛射出去。恶虫除长尾是它的缺点而外，无形中又吃了相隔太远的亏，本身不能跳高，只这猛力一冲，已成强弩之末。这群久经高人驯练的大象早就蓄好全力，鼻中所吸的水又有专一克制毒虫的药草在内，好几百股水箭宛如惊虹电射，恶虫怎禁得住！
后面大群石螭以前原吃过亏，性又凶狡，虽然复仇心重，又受恶虫逼迫，成群来此报复，无奈对头所喷水箭是它克星，上来停在口外，相隔这远不敢再近，便因嗅到药味之故，只为同来毒虫凶恶，又因天性强悍，不知厉害。石螭又最怕它，平日虽同栖息，稍一触怒，吃它用头上尖角顶住咽喉要害，腹下两排利爪钩紧胸前那条细缝，猛力一分，立时撕裂，腹破肠流。恶虫不退，不敢回身，只得停在那里，进退两难。
相持了一阵，后面恶虫凶威暴发，因其不能跳高，只知照着惯例，强迫石螭搭成一条斜坡，使其进攻，以免象身高大，不能冲击对方咽喉要害。没想到相隔大远，对方又有准备，当时打翻在地。一阵极浓烈的药香，随同千百股水箭飞舞中，将峰前大片地面全数笼罩。前头石漓，有的还被水箭打中，当时周身绵软，昏醉在地。这一面却又上风，所有石螭全都闻到药味，又见恶虫横在地上，本有一半昏醉。两旁群象再一拥齐上，纷纷践踏，有的用鼻卷起恶虫，后面长尾朝前甩去，一抛就是好几丈高远。
恶虫最要紧的所在便是尾中心一段，稍微用力一夹，凶威全失，便未为药力所昏醉，也禁不住。内有好些巨象，均知制它之法和恶虫的短处，牙齿又长又大，比刀还快，上来照准它的头颈和尾上痒包，用象牙猛扎。那么凶毒之物转眼死光，大群石螭如何还敢停留！纷纷掉头乱窜。象群也同发动，一齐随后追去。有那被象追上的还想反抗拼命，不料当头追的大象，鼻孔里的药水多半不曾喷完，长鼻一挥，水花飞溅中，石螭头上只被喷中一点，逃出不远便四肢无力，窜伏地上。象群追到，长牙巨蹄同时并用，一阵乱踏乱扎，全数弄死。
峰上众人全都看出了神，正在呐喊欢呼。峰下象群本做月牙形，城墙也似将小峰围在当中，左右各有两群，仿佛犄角之势。山中猛兽竟有这类动作，宛如行军列阵一样，已是奇怪，这一追赶恶虫，更看出是受有驯练的大象。原来象群追到口外便往两面展开，成为一个反弧形的阵势，由大而小包围过去，眼看越缩越小。大群石螭业已退到来路森林里面，象群追势也越来越慢，但却追随不舍，遇见走单落后的石螭螭是踏死，再往前进，到了林外停住。另外还有一群好似刚刚赶到，全都扬着长鼻，由斜刺里驰来，抢到前面，在森林边界上到处喷水，喷完，各自昂首呼啸了几声，忽同四散分开，往来路这面退回了一段，走过当中一片无草的石坡，停立下来。有的昂首朝前张望，不时扬鼻向空闻嗅。有的随意游行坐卧，悠然自得。正想：林中藏有这多猛恶的毒虫，就不由此通过，前途也难免于遇上，猛瞥见先那两只翠绿色的山鸟忽由头上飞过。
鸦鸦想起前事，方指空中咒骂，忽见前面树林中起了一股黑烟。老人方喊：“林中火起！”跟着又有五六处火烟冒上，转眼列焰腾空，满林火发。最奇是那片树林虽不似来路森林那么繁密阴森，上面没有极厚的树幕，看去也颇茂盛，虽未看出什么树木，生得也极茂盛。照例这类充满生意、枝叶碧绿的树木，就是遇到火山爆发，除却整片坍塌，也要隔上些时被火烤干，才能全部点燃，火势不应发得太快，应由枯木死树先行烧起，上来烟多火少，决无转眼全红之理，不知怎的，当日这场火却是特别。上来先是一处冒起浓烟，跟着又起了八九处同样的火焰。共总不过顿饭光景，火势越来越旺，转眼满林全燃，烈焰上腾，全部燃烧起来，火势之快，简直出奇。林中早就起了骚动，隐闻各种野兽毒虫吼啸之声远远传来，但未见有一个生物逃出林外。后来整片树林均在烈火浓烟笼罩之下，火势业已高起十余丈，满空火蛇飞舞。
众人正恐那火越烧越宽，蔓延开去，忽然看出前面树林地方并不甚大，大体宽约数十丈，深只三数十丈。再往前去，好似一片洼地，三面均是石山包围。当地因在高原之上，有这一片树林挡住，起初没有看出，直到烧过一阵，方始发现整片树林上面的枝叶已快烧光，下面树干还在烧之不已，火光照处，仿佛那是一片袋形坡谷。前面两山对列处的树林便是袋口，袋底深藏在树林里面，地势到此，形成一个又宽又大的深沟。另外虽有不少树林，相隔较远，中间仿佛隔着一段，当日风又不大，所以这么猛烈的火势只烧前面一片，再往前去，并未波及，形势甚奇。两边崖上虽有一些灌木野草，有的被火引燃，有的一烧就光，乘着后面崖坡烧将下去，火势并未起来，只见一些黑烟在崖后面微微飘动。
众人正说：“只要没有大风，不致闯出烧山大祸。”忽见口外崖上，那千百只大象一同昂首，向天长啸。双珠姊妹方疑又有变故，忽见相隔火场较远、斜偏上风一面的危崖上，驰来十多只大象。当头一只白象，上坐一人，身材似比常人高大得多，胸前还抱着一个幼童，身后还有两只大象，也各坐有一人，十分眼熟。定睛一看，方自惊喜交集，耳听众野人惊呼之声嘈成一片。原来当头白象上的小人正是龙都，因身后所坐壮汉身材高大，相隔又远，看去显得人小。后面两个骑象的，有一个正是阿成。料知这多象群均是当头大汉手下，阿成、龙都多半昨夜私往前途探路，与对方相遇。看二人骑象同行，精神甚好，分明对方并无恶意，不禁惊喜交集。
双珠姊妹和路清均想迎上前去，老人阿庞连忙拦道：“女儿们且慢，事情还拿不定。
这些大象猛恶非常，稍微激怒便是祸事。可恨未来时我向他们问路的两个老山人，我平日对他极好，交情甚深。只说蜈蚣谷出口内外一带最是危险，必须算准时刻，照他走法，才可平安无事，左近有一白象林住有山神，养有大群神象，遇上必死，所以这一带必须避开，有许多话和详细情形均未明言。我活了这多年，从未见过一个真的天神，向不肯信这些鬼话，又因他一面叫我过时小心，不要冒犯附近山神，惹出杀身之祸，并说山神虽只两个，发起怒来，随手一挥，无论带有多少人都被杀光，一个也难活命，一面却又可在所说花林之中歇上些时再走。许多话均不近情理，因此不曾追问。就是到此以前，听到头上说话不见人影，也只当是妖巫闹鬼，没想到别的。
“你看阿成、龙都神气，虽不像吃过苦头，事情到底难料。象背上共只两人，这许多大象均似听他吩咐，说好便罢，稍有误会便难应付，我们这些人死上一个也是冤枉。
我料老由此经过，先后有好几次，所说山神便是象背大人，他们也必见过，不知何故不肯明言，累我们耽搁这一天，有无变故还不知道，真个可恨！如早晓得此事，来路我必准备，只需在日落以前由崖顶穿过蜈蚣谷，索性天明前出口，守在旁边，等候象群过去，连那花林也不再进，拼着多受一点辛苦，赶出三四十里，避开所说白象林这一带再行歇息，哪有这些枝节！
“来的决非什么山神，山人所说虽是鬼活，像这样身材高大的人到底不曾见过，气力多大我们也都不怕，最可虑是他有这多象群，不是人力所能抵敌。这类猛兽非但性灵，又极忠心，最是记仇，附近是否还有也不知道，我们只要和来人稍微不合，有了敌意，那就麻烦已极。一旦动手，必有伤亡。就算我们能够杀将出去，只要伤它几只大象，它便成群连明带暗跟踪掩来，休看它们身子蠢重，动作却极灵巧，往往掩到你的身旁还未警觉，又最合群，仇恨一结，追逐不止。我们多高本领，其实不能不饮不食，永无休息，它却力大性长，成群来攻，随时都要防备吃它的亏，岂不讨厌？并且象群那多，也决不容你走近它的身旁。不必忙此一时，以防你们汉人言语不通，万一引起疑心，多生枝节，反而不美。”
说时，双珠等三人虽已看出对方决无恶意，龙都见了自己还在扬手招呼，阿成却无动作，也觉老人所说有理，又被拦住，不便不听，刚刚停住，老人话也说完。忽见方才飞去的那两只翠鸟飞将回来，正由峰旁飞过，到了众人头上飞翔了两转，忽然朝下笑骂道：“老野人，你晓得什么呢？只有你们的话才不好懂。你们人多，想欺他们好人，少时我叫大象用鼻子卷你。”另外一只又骂：“鸦鸦小鬼不是好人，转眼叫你知道利害。”
二鸟相对飞鸣，所说竞与人语相似，并且还是汉人口音，众人才知先前几次所闻均是这两只能说人言的翠鸟，并非山精野怪。
双珠暗忖：“此鸟既通人言，所说又是汉语，可见大汉也是汉人无疑。心中一动，再一回忆方才象群与毒虫石螭恶斗经过，越料来人不会存有敌意，即使有什误会，也说得明白。只是阿成和大汉一路骑象而来，走得颇缓，那千百只大象见了主人，再一迎上前去，大汉好似群象有功，欲加慰勉，每遇一只将头和鼻伸过，均要伸手抚摸两下，四面均被包围，更多耽搁。阿成随在大汉身旁，目光虽然望着自己这面，丝毫没有表示，手都不曾抬起。另外象背上那人紧随阿成之侧，又似防守神气。眼望前面大火虽未往外蔓延，火势仍极猛烈，风却不大。先后经过已多半日，日色早已偏西。众人心情紧张，全都忘了饥渴。
双珠等三人方觉骑象大汉心意还是难测，照这样群象围拥，沿途抚摸象头耽搁，不知何时才能走到？幸而老人阿庞料得不差，否则自己等三人如其迎上前去，隔着这大一片象群，也无法走到阿成身旁。这类野象性均猛恶，如用轻身功夫由象背上飞越过去，难免发生误会。象鼻又长，见了生人再一群起来攻，就算闪避灵巧，不去伤它，看它动作那么轻灵，也难应付。
又等了一会，双珠忍不住朝阿成挥手招呼，一面和双玉、路清商计，各料对方心意，均说来者只是汉人便可无虑。那两只翠鸟忽又由崖上飞起，朝大汉箭一般投去，口中叫了几声，象群欢啸声中，也未听清叫些什么。双珠暗忖：此鸟真个灵慧，比鹦鹉还通人言，十分可爱。”鸦鸦早经二女止住，不令再骂，本心也是喜爱那鸟，正在指点，说二鸟是大汉所养。双方相隔仍有一二十丈。来人离开口外斜坡虽不甚远，但是四外象群包围，仿佛每一只都想主人加以抚摸，还未挤近身前，一条长鼻已朝大汉伸去。和阿成并骑同行的一个，身材只比大汉稍矮，也是如此。来这两个大汉，也似爱极那象，恨不能每一个都要摸到才罢。一时前后好几十条长大象鼻做一圆圈，此去彼来，伸向两大汉的身旁，密层层挤作一团，拥挤不动，越走越慢。为首大汉不时哈哈大笑，偶朝峰上众人看上两眼，似未十分在意。
众人因奉老人阿庞之命，决汁静以观变，除双珠姊妹等三人刚刚挥手朝阿成打招呼外，俱都注视前面，无一言动。等到那两只翠鸟飞向大汉肩头落下，叫了几声，忽听洪钟也似一声巨吼，大汉身旁的象群，立似浪花一般纷纷四散，缺口一面转眼空出，尘土还未停歇，当头一白两灰，三只大象载了大小四人已飞驰而来，疾如奔马，转眼便到峰下，两大汉便在象背上立将起来，动作轻快已极。
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40、患难失同怀 幸脱波臣联美眷 恩情深异类 送来灵药饷奇婴
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众人见那两个大汉乃是一男一女，都穿着一样的装束，各披老一蓬短发，上身一件兽良制的短装，背心也似，两膀全落在外，下面一条皮裙，短只齐膝，另外加上细藤野麻织成的长布，斜绕肩胁之间，肩Сhā长弓长箭和两三支梭镖，腰间挂着一条寸许粗的长索，也是麻制。这一立起，越发显得身材高大，比最长的野人也要高出两头。看年纪不过二三十岁，全部生得浓眉大眼，阔口隆鼻，体格粗壮，皮肤略带红色，手脚更是粗大，露出在外的腿臂筋肉，均和蛇盘一样隆起，一望而知力大非常，人虽生得威猛，五官却颇端正，不带凶横之相，对众野人虽未露出敌意，却似微现轻视。先立在象的头颈上，朝着众人看了几眼，忽指路清问道：“你是汉人吗？怎会和野人一起？是否入山采荒被他们掳去？这两个汉家女子是你何人？有丈夫没有？要说实话，不必胆怯。有我兄妹在此，他们决不敢于加害。这伙野人可通汉语？也要明言。”
路情等三人一听，便知来意不恶。又见阿成坐在象背上，似正好笑，不敢露出，目光注定双珠身上，一言不发，仿佛盼望什么神气。越知遇见汉族中人，听那口气，分明误会三人被野人掳去，意欲解救，越发心定。路清侧顾老人阿庞面现怒容，恐其不快，当先开口生出枝节，忙答：“我名路清，此是我妻符双玉，另一个是她姊妹。”
双珠见大汉听到末句斜顾阿成，忙接口道：“二位山主不必多疑。那象背上人名叫阿成，乃是我久共患难的未婚丈夫。这位老人是我姊妹义父，他们所居离此极远，与寻常野人不同，非但最通情理，人更义气，智勇双全，决不怕死，此次误入宝山，便为护送我夫妻四人和新收的两个子女出山之故，不过说来话长，如不见弃，请容我们下峰一谈如何？”
大汉闻言，意似惊奇，出于意料，先将手朝后一挥。女的一个便朝阿成笑说：“果然是真，不管你了。”阿成笑答：“我早知二位山主不会怪我，他们就要下来，我在下面等候吧。”说罢，大汉一拍象颈，叫了两声便同纵下。三只大象全往口外缓步走去。
大汉到时，口外千百只大象，有的分而复合，和早来一样，排成好几层，一齐昂首向内，大有准备待机，只等主人一声令下便要冲进神气。有的两旁闪开，不知何往。等到大汉吼了两声，纵落地上，外面象群也各转身后退，缓缓走开。
双珠姊妹忙向老人阿庞低语：“请义父率众在上稍待，等把来意说明再下，以免对方轻视。”说完，转身向外，正朝路清暗使眼色，意欲就势施展轻功，表示自己本领高强，不是好欺。待要纵起，忽然觉着口外象群好似少了多半，再往两头一看，不禁吃了一惊。原来大汉虽只男女二人入内答话，实则暗中早有准备，除口外象群正面列阵相待，稍有不合便即进攻而外，另外还分出多半由谷中两面掩来，已快走进，相隔最近的不过六七丈，刚刚得到号令退去。那么长大蠢重之物，来势却极轻巧，善于掩藏，贴着崖壁和谷中树木遮避，悄悄掩来，直到大群后退方始发现。这么猛恶的大象，驯练得如此灵巧，不知用了多少心思！难怪以前走过的山人当它天神看待。如非眼见，耳闻决不会信，心中惊奇。
因这两个男女巨人对众野人便无恶感也颇轻视，双珠惟恐相形之下使老人和同行壮士难堪，有意卖弄，先朝对方把手一拱，笑说：“二位山主不要见笑，我们人小，此峰太高，说不得只好献丑了。”说时，初意这两个大人不过身材高大，勇猛多力，决不会什武功，欲使看重，便好说话。不料对方竟知她的用意，男的微笑未答，女的已开口道：
“我已看出你们三位必有本领，正想见识呢！”
双珠闻言，心方一动，不料双玉心急，业已当先纵起，路清紧随在后，只得施展师传轻功，双足在崖石上一点，特意纵得又高又远。三人都是一个“黄鹄冲霄”，起向空中，然后两手一分，头下脚上，盘空而下，改作“飞鹰掠兔”之势，离地还有丈许，两个“风飘落花”，一个“惊龙掉首”，三人相继纵落，轻巧巧并立在男女大人的身前，相去约有数尺。
女的已赶过来，一手一个，拉着双珠姊妹笑道：“你们姓的是哪一个符？如何会有这高本领？”双珠把姓说了。男的也凑过来，惊问道：“我听那夷人说你家世代行医，又是姓符，那在江对面万花谷行医的，是你一家吗？”三人闻言越发惊奇，刚呆得一呆，男的接口又道：“你们不必多疑，如与万花谷符老太公是一家，我们就是自己人了。我祖母便姓符，是那位老太公的妹子，你知道吗？”
双珠姊妹闻言，猛想起祖父当初逃难时节本是兄妹二人，因防仇敌追踪杀害，女扮男装，同往野人山内外山民墟寨中以行医为业。彼时尚未成年，有一次遇见山洪暴发，祖姑滑跌水中，眼看顺流而下，被山洪卷入大壑之中。由此往来寻访多次，连尸首也未寻见。当地又在野人山的深处，无心迷路，误走到那里，寻了几天，见无踪影，独个儿经历艰险，方始觅路走出。以后几次入山，原路已迷，只当人死水中，每一想起便自悲痛。不料竟在山中嫁人，留有子孙，只不知对方怎会晓得万花谷后来隐居的事，当时惊喜，出于意外，忙即告以前事。
大人兄妹一听果是一家，越发欢喜，亲热非常，忙请三人坐在旁边山石树桩之上，互谈前事。双珠姊妹断定无妨，料知众人饥渴交加，当日反正是走不成，先告对方说老人如何好法，不可轻视。再请老人发令，先命众人饮食起来。大人兄妹，一听众人腹饥，便说他那里食物甚多，请众同往。双玉笑说：“我们谈话要紧，并且赶路心急，没有多少时候耽搁，就在这里边吃边谈吧。”大人兄妹也未再说。女的忽然起立，朝象群叫了几声，立有八九只大象顺谷径往前驰去。三人也未在意。龙都早被大人放落。鸦鸦也是援绳而下，一同凑将过来。双珠也将阿成喊来，与大人兄妹相见，一面互问经过。
原来双珠姊妹的祖姑符绿梅，因随兄长往来山墟，误走野人山深处，路遇山洪暴发，被急流冲走，卷到一条大壑里面。当时风狂雨暴，水流甚急，转瞬漂出老远，决非人力所能救起。符绿梅虽是家传武功，但不甚高，水性尤为平常，只在逃到南疆以后，随同兄长往来大江两岸，学了一点，这样猛的急流怎禁得住！满拟必死，在洪涛中一路翻滚，浮沉了许多次。眼看越漂越远，人已不支，忽然捞着一根刚刚折断的树干，又漂流了一段，忽被一少年救起。
那人姓文，乃宋末忠臣文天祥的子孙，上辈因避元兵搜杀，又怀亡国之痛，辗转逃亡，隐入野人山深处一条幽谷之中。先以打猎为生，勉强挨命，受尽辛苦艰难，最后开出一些田地，又偷偷去往山外运来耕具，由此安居下来。因奉祖先遗命，无论多么困苦，不许出山谋生，去做仇敌臣民，偏是子女极少，谷中又只二三十亩可耕之地，出产不多。
后又来了一家因避元朝暴政逃荒入山的义士，姓常。从此两家子女互相婚配，文家固是人口稀少，常家也是如此。
似这样过了好几百年，平日除耕猎谋生外，便教子女读书习武，所说均是汉语。中间探出林中种族部落甚多，凶野异常，先颇忧虑，仗着所居地势隐秘，相隔众山民的部落甚远，防御尤为周密，本领又高，自从两家同隐以来，竟未发生什么大的变故。这年因觉林中山人迁移不定，附近常有踪迹，心中忧疑，两家男女老少合在一起不满十人，多高本领也敌不过人多，有些胆怯。正在日夜防备，打不起主意，忽然山洪暴发，附近野人全都逃光。
少年名叫文永，本是出来窥探踪迹，发现水中有人漂来。先还当是前见野人，后来觉着装束不似，救起一看，竟是汉人，喜出望外，便将绿梅救到山中。恰巧文家这一辈只生了一个男子，父母正为儿子婚姻发愁，另一面绿梅见他少年英俊，彼此情投意合，便结了夫妇。文、常两家虽因世代隐居山中，身强力健，习于劳苦，都有家传武功，体格仍和常人一样。绿梅不久接连生下三子，两家父母均觉此后人口可以增加，正在高兴，突然发生地震，共只逃出两小夫妻和一个周岁的婴儿。
绿梅思念兄长，以前几次强着丈夫一同查探乃兄下落，均未如愿。等到儿子长到十来岁上，正和丈夫商量，同往山内外山墟之中访问下落。先是文永误中瘴毒死去，只剩下呣子二人，又不认得出山道路，如何往寻？在另一山谷崖腰石洞之内苦挨了些年，连经艰险苦难，人已衰弱不堪，再想出山寻人越发无望。幸而爱子文烈，生来力大体健，纵跃如飞，差一点的猛兽均非其敌，绿梅又是文武双全，常时教导，劫灰中寻出的兵刃暗器又多，还有两支无意中寻到的火枪和一袋火药，林中兽蛇均难侵害，这才保得无事。
绿梅年老越发思兄心切，又因爱子年长，将来难于寻觅妻室，照自己的估计，平日兄妹情厚，乃兄为避异族侵害，必借行医隐迹野人山内外山墟之中，就他误认妹子己死，不再设法搜寻，按理自己也能寻到，可是前些年接连几次远出查访不是所去山寨以前不曾到过，便是对方人多凶野，只能暗中窥探，无法近前，守了多日不见踪影，还几乎被蛮人发现，送了性命，只得逃将回来。似这样呣子二人常守林中终非了局。丈夫死前遗嘱，又有无论如何不许出山的话。
正在日夜愁思，井将心事常和爱子商计，文烈忽有奇遇。先救了一个少女，年只十四，乃是相隔当地数百里的白夷之女，父母双亡，被山中土人掳去为奴，受苦不过，乘人睡熟，挣断身上锁链，日夜乱窜，逃到当地业已饥渴交加精疲力尽。附近毒蛇猛兽又多，成群出没，先已遇到两次奇险，幸得逃生，再往前走，业已不能支持，昏倒在地。
旁边一只野猪正奔过来，总算文烈来得凑巧，将野猪杀死。喂了一些饮食，虽然缓了口气，还是无力行动。同时林中还有不少毒蛇猛兽相继惊动，分两三面扑来。文烈见势不佳，仗着力大身轻，机警绝伦，忙将少女抱起，逃了回来。
这一带虽然林木较稀，透光之处甚多，并有溪流温泉，但是偏在黑森林的深处，四面均有危峰绝壑隔断，比以前祖上所居山谷还要幽险，休说山外来此采荒的人，便是林中潜伏的各种野人，也从无一人走到。呣子二人住的山洞，又是离地三四丈的一片峭壁，便文烈也用草索攀援上下，多猛恶的蛇兽也无法侵害，照样种着十来亩山粮。绿梅又善耕织，加上打猎所得，非但吃穿不尽，因是林中险阻太多，共只两人，虽积有大量兽皮、兽骨、珍贵药材，无法运往山外交易，俱都堆在那里。绿梅每日都为爱子人已成长，无处娶妻，兄长不知存亡，娘婆二家只此一点骨血，想起发急，平日多病，一半也由于此。
及将少女救回，本就动念，又见夷女早熟，人甚灵巧，又善力作，因感救命之恩，对于文烈十分情厚，爱子也颇爱她。过了一年，问明双方心意，使其结为夫妇。
绿梅的病，十九由于悲苦愁闷而起，经此一来，心事去掉多半。夷女人又聪明能干，无论说话做事，一学就会。小夫妻又有孝心，成婚之后，觉着母亲多年劳苦，一身的病，再三劝告，稍微费点劳力的事都被劝住，不令下手。绿梅心里一宽，病本逐渐养好许多，后又发现两种有补益的药草，采服之后，越发一天比一天强健起来。
光阴易过，一晃又是好几年。两夫妻常听母亲说起自身来历和国破家亡之痛，悲愤已极，曾想出山探寻母舅下落。这时绿梅年老，反多顾忌，越看事情越难，想起丈夫在日，为访兄长下落，几次涉险，几乎送命，爱子性又刚猛，恐其无知，还未出山便为大群蛮人所伤，再三禁止，令其随时留心，不必远出犯险，一面力嘱：非但本来语言文字不可忘记，将来生有子女，也须教以汉语和自身来历。因两小夫妻成婚多年并未生养，正在盼望，夷女忽然怀孕，经过一年多，眼看肚皮越来越大，早已过期，不曾生产。绿梅呣子均通医理，并还识得许多药性，一看脉象，却又极好，正想不出那是什么原故，怎会怀孕一年多，没有动静？这日文烈无意中忽又救了几只大象。
原来左近林中，近来不知由何处迁来不少大象。文烈生长山中，曾听父母之教，深知兽性，这类野象力大无比，猛恶非常，心却灵巧，除却遇到走单的疯象，寻常不去惹它轻不害人。先是避道而行，不去犯它。后听母亲说那象牙珍贵有用，可制不少器具。
又知大象脱牙时大部走往隐僻之处，掘地掩埋。看出内中两只快到脱牙时期，意欲掩在那象背后，等它埋好走开，下手偷取。刚刚掩往象群聚集之处，便听群象悲啸，形态有异。掩往附近树上一看，好几十只大象聚在一起，隐闻林中骚动，另有数十只大象低头跑来，到了当地树下俱都不动，有的目中还在流泪。忽然声息全无，仿佛有什事情发生，带出恐怖神情，为首几只大象并由象群中缓步走往左侧一株浓荫密布、又高又大的巨树之下，跪伏在地，内中两只大白象并还似在发抖。
文烈因爱妻肚皮越大，乃母恐动胎气，不令同出打猎，又因此举危险非常，偷象牙时如被野象发现，反身来攻，追逐不舍，从此成仇，遇上便须一拼。日前乃母再三告诫，出时只说出去打山鸡野鹿，故意还把猎枪带上，肩上挂着弓箭，腰间Сhā有刀和梭镖，胆子又大，见此情势虽然奇怪，并未在意。看了一会，见那象群都是垂头丧气挤在一起，与平日满林乱窜、自在游行迥不相同，前面几只大象又是跪伏在地，一动不动，仿佛有什管头。心方奇怪，猛觉大象跪伏的大树上，枝叶无风自动，接连两次，阳光恰巧斜照树上。定睛一看，树枝里面毛茸茸地伏着两团黄影，先前林中骚动之声又起。刚听出不是后来象群走动声息，也未见有一象再来，照着平日经历，料知方才听错，象群来路那面必有猛恶之物，心中一惊，忙将火枪端在手里，响声忽止。
又隔了一会，日色已早偏西，黄昏渐近，心正不耐，忽听两声丁零零的清啸，甚是震耳，由侧面树上发出，生平从未听过。跟着便见树上纵落两条黄影，看去形似猩猩，身子不大，通体金黄，脑披长发，目光如电，身后竖着一根铁钩也似的长尾，尾梢上还生着一丛长毛，钢针也似，动作快到极点。当头一只高还不满三尺，刚朝旁边大象头上纵落。那象宛如待死的羔丰，并无丝毫抗拒之意。形如猩猩的怪兽刚把那比身还长、刚劲如铁的臂膀抬起，猛伸利爪待要抓下，又是丁零零一声极清越的急啸，第二条黄影本由树上跟踪飞落，待朝另一只大自象头上纵扑过去，忽和飞乌一般凌空斜飞，箭也似急改朝自己对面草树丛中扑去。前一只怪兽的利爪业已抓向大象头上，那么坚韧的象皮竟被抓穿，鲜血四流。那象坐听仇敌残杀，痛得周身乱抖，丝毫不动。
文烈见那老象快要脱牙，早就看中，由不得生出同情，再见怪兽那么凶恶，越发激动义愤。自恃身带刀箭均经毒草炼过，多么厉害的蛇蟒猛兽，刺中必死，怪兽只得两个，人又性暴胆大，正准备先给怪兽一个下马威，将其镇住，再放毒箭毒镖，免得这东西动作太快，吃它的亏，这样猛恶的大象俱都怕它，想必厉害，便是一枪打它不中，也可吓它一跳。谁知枪还不曾发出，眼前黄影连闪中，先那一只也长啸而起，同朝对面飞扑过去。目光到处，刚看出草树骚动中，飞也似驰来一个似人非人的怪物，生得又高又大，獠牙狰狞，目射碧光，又像大人熊又像恶鬼，忽又听远远传来一声清啸，像是人在叫喊。
这两小一大三个从未见过的怪兽，来去之势都急，眼看撞在一起。
文烈那枝火枪，本是采荒的人死后所留，十分灵巧，一扳就燃，并有两个弹筒，为了枪中火药不知制法，平日十分宝贵，只管装在里面，专备万一防身之用，轻易不肯发出。这时因见后来那个似人非人、似怪非怪、比人高大得多的怪兽，比先见形似猩猩之物分外显得狞恶凶猛，手中火枪又早准备停当，同时瞥见后来怪兽凶睛怒凸，约有鹅蛋大小，正对自己这面，踪迹似被看破，以为后来这个厉害得多，心慌情急，动作又极机警神速，更不怠慢，把枪筒往对面一偏，立时发将出去。那火枪原是外洋特制，火力甚强，声息又大，叭叭两声大震，接连两股火烟迅雷也似电射而出。
来的那个人形怪兽，乃是林中特产快要绝踪的食人巨猩，力大无穷，先那两个，便是双珠姊妹等初入森林、半夜被犀群包围时所见屠杀凶犀的异兽山狨。文烈生长山中，无人指点，初次见到，自不知它来历。无意之中这一枪，恰巧打中在巨猩的身上。那东西初次受此重创，因未伤到要害，暂时不曾倒地，反更激怒，凶威暴发，震天价一声怒吼，待要纵起，当头一只山狨恰巧赶到，一下扑向巨猩的头上。说也奇怪，双方大小相差那多，照理决非对手，山狨偏是灵巧非常，别有打法。中途虽听枪响火发吓了一跳，身已凌空，去势又急，无法收住，口中丁零零急啸，身仍往前扑去。巨猩前胸近肩之处中了一枪，半边头脸也被火药烧伤，痛极神昏，正在厉声怒吼，张牙舞爪，想要朝前扑去，不知怎的一下抓空。山狨也未正面和它拼斗，竟由肩头上飞过。耳听巨猩怒吼连声，跟着便手舞足蹈，乱纵乱跳，互相扭结往来路飞驰而去。
原来山狨灵巧无比，随同前扑之处，避开仇敌巨掌，身子往旁一偏，一面由巨猩肩头飞过，那条长尾却就势环绕过来，把巨猩的头颈套了两转，铁箍也似紧紧束住。过时顺手一抓，又将巨猩的凶睛抓了一下，看意思似已抓瞎。这一来，比先中火枪的伤还要疼痛，巨猩怎禁得住！山狨的尾坚硬如铁，比它本身长出一半，不怕受伤，上面缠紧仇敌咽喉，身却倒垂下去，用那一只利爪满处乱抓。巨猩便是铁打也是难当，仗着力大性长，凶野无比，一路厉声吼啸，震得山鸣谷应，星丸跳掷，飞驰在前面草树丛中，略微隐现便无踪影。
这里文烈知这两样东西无一好惹，前面怪物逃路又有啸声传来，声清而长，半晌不绝，从未听过，也不知是人是怪，一时心慌太甚，见另一只小怪兽起势较后，没有扑中那只大的，刚落地上，似被火枪惊动，业已回过头来。想起这东西的猛恶和动作之快，慌不迭装上子药又是一枪，一面将身边梭镖发将出去。哪知这东西灵警非常，一枪不曾打中，竟被避开，一溜火光擦身而过，枪声才停，梭镖随手发出，还未打到，已吓得朝那啸声来路星驰而去，隐闻前面树折木断，骚动之声一路响将过去。大的一只怪兽本来连声怒吼，不曾停歇，忽然一声惨嗥，底下便不再有声息。下面象群，连那跪在地上的，全都争先往树下围将过来，一同昂首伸鼻望着自己。
先还疑虑，恐受象群围攻，不敢冒失下去。后见象群都是摇头摆尾，作出亲热神态，不似有什恶意，想起母亲常说这类东西最是灵巧忠心，恩怨分明，也许因见自己代它除害，心生感激。又见那只大白象头上鲜血淋漓，血虽不再涌出，伤势颇重，皮已翻起了两三条裂缝。身边本来带有伤药，同时瞥见当头两只大象人立起来，一条长鼻伸向脚底，离身只得三四尺，鼻孔不住伸缩颤动。暗忖：“象群如有恶意，定必猛力将树撞倒，不会这样纯善。”试探着伸手往下一试，两象果然争先用鼻挨蹭，表示亲热，越知所料不差，心中一喜。人兽言语不通，便用手比，一面发话示意，象果让开了些。又试探着纵到树下，象群都是那么纯善解意，招手就来，挥手就去。再取伤药，想代白象敷上，刚走到象旁，连说带比没有几句，象便跪伏下来。另外两只争先用长鼻想把人托上身去。
文烈不料象竟这样灵慧，念头一转，决计以后常来林中，和象一起，多此一群猛兽随在身旁，打猎时要少许多顾虑，这一喜真非小可！因天快黑，急于归告母妻，匆匆转身，正往回走，象群也随后跟来，快要到达。文烈恐所居崖下地势窄小，象群太多，将田地里山粮蔬菜踏坏，忙又回身大声呼喝，把手连摇，不令同行。象群果然听话，转身回走。兴冲冲回到谷中一看，爱妻不知何往，乃母正盼他回去，说：“媳妇见你久出不归，心中悬念，瞒了我前往寻找。方才不见她的短矛弩箭和另一根火枪，方始得知。你两个再不回来，我也快要寻去了。”文烈知道爱妻快要分娩，方才林中又出了从未见过的怪物，心中一惊，也未详言经过，匆匆说了两句便即往寻。
当地离开前去树林有好几里，路也只有两条，出时只说去往西南方打猎，料知人在西南，不会是在北面象林之内。谁知一路寻去，连声呼喊，均未发现人影。最后绕往象林那面查看，也未见到。中途遇见那两只白象，看出二象神情依恋，连比带说了一阵，告以遇见和他同样的人，千万不可惊吓。说完连寻带喊，终无回应。天早入夜，腹中饥渴，想起出时留话：“不问将人寻到与否，夜来自会回来。今日并有奇遇，有许多话要和娘说；爱妻如回，不可再寻自己，以免来去参差。”心疑中途相左，人已回家。见两象已走，中途又往别处寻了一转，方始走回，心想：自己真笨，那象要我骑它，如何挥手令去？否则骑上一只回去，娘和爱妻见了，岂不喜欢？我也省力，还可快到。
一路寻思，离谷已是不远，耳听乃母呼喊。遥望母亲，正立上面洞口，朝他这面张望呼喊，神情惶急，料知爱妻还未回转，否则不会如此。心中惶急，正不知如何是好，遥闻来路那面有了响动，心疑有了野兽，同时又听乃母惊呼：“大象来了！我儿快些上来！”回头一看，共有八九只大象由明月光中驰来，走得甚快，当头一只似是那只受伤的白象，象背上好似有一人，心中一动，忙即高呼：“这象和儿子最好，请娘放心！不会伤人。”话未说完，便听乃妻急呼：“哥哥快来扶我下去！”文母又在崖上急呼：
“媳妇怎会在象背上？”人也援绳而下。
文烈还不知道爱妻业已受了重伤，急呼：“娘不要慌！这象全是好意，灵巧已极。”
边说边往回跑。刚一对面，看出乃妻横搭象背之上，白象业已停住，跪伏下来。忙即捧抱下来一看，胎胞已破，下半身血水淋漓，腹痛如割，人已不支，刚刚捧起便痛晕过去，知快分娩。崖洞离地甚高，无法援上，再说也来不及。幸而文母平日早有准备，常时嘱咐媳妇：“腹中稍有动静便在洞中安卧静养。”不令下来，后因过期数月不产，文妻自来强健耐劳，不喜在洞中闷坐，老是口里答应，并不照办，照样悬绳上下，远出打猎。
文母早就防到她万一腹中临时发动，特在崖旁浅坡之上搭了一座草篷，本防过期日久突然分娩，崖下常有野兽往来，虽不稳妥，总可防备万一。不料平日怜爱媳妇太甚，对于婆母虽是极好，人却不受拘束，文母白用了许多心思，仍旧远出，惊动胎气，眼前情势十分危险，虽不知那象怎会将她救来，看这来意，这几只大象决无伤人之念，疑为神助，又是惊喜又是愁急。呣子二人将文妻捧到草篷里面，跟着烧水准备接生。
文妻原因丈夫当日出猎，过了约定时期，许久不归，心中悬念，瞒了婆母，前往探望。先到所说行猎之地绕了一转，忽然想起丈夫日前曾有掩在大象身后偷取象牙之意，婆媳二人均觉此事大险，再三劝阻，丈夫虽然答应，但是神色不对。久出不归，必是往取象牙遇到危险无疑，心里一惊，便往象林那面赶去，不料走差了路。忽然腹中发生阵痛，越来越甚，知将分娩，忙往回跑。心慌情急，遥望旁边树林之中象群出没，往来成群，一面又悬念丈夫的安危，微一疏忽，绊倒在地，由坡顶上往下滚落，虽只丈许远近便被树根挡住，人却痛晕过去。
其实这时巨猩、山狨已恶斗过去，文烈也回家不久，只为两下相隔还有里许来路，不曾遇见，似这样死而复生、痛晕过去几次，正在挣扎往上爬走，口里连声哭喊，忽听左近树木响动，知道来了野兽，心中一惊，忙即住口，业己无及。偏头一看，四外均是大象包围，正朝自己这面走来。想起昔年眼见猎象的山人被巨象用鼻卷起抛掷和践踏残杀之惨，不由胆落魂飞，连惊带痛，身旁一支刚失落的短矛刚抢到手，重又晕死过去。
醒来觉着卧处发软，不像山石，不住上下摇动，睁眼一看，整个人身横搭在一只大象背上。象共有好几只，另有两象紧贴在自己身旁，各用长鼻搭向自己头脚下面，似恐滑坠、两旁护卫神气，走得甚稳。先颇惊慌，猛一抬头，瞥见月光照处正是归途，离家业已不远，同时想起这些大象比以前所见要大得多，神态十分驯善，当中驮自己的一只是只白象，头上有伤，所敷的药正是婆母所配，丈夫每次出外均要带上。那是一种药膏，想因伤口大大，还有十之一二不曾敷遍，仗着象皮坚韧，容易收缩，业已结疤，未涂药处却未收口，只未流血，身边恰有这类药膏，又当阵痛过去、神志稍清之际，仔细一想，觉着有了生机。照平日所闻，白象乃是神物，这许多大象见人不伤，反把自己驮回家去，如非通灵神象，怎会知道？伤处的药又是丈夫所敷，不会有第二人，可见它与丈夫相识，有心解救，不似有什恶意。
心中惊喜，精神立振，胆也大了起来，忙即伸手想取腰问药膏，猛觉身上一紧。原来旁边一只象鼻伸将过来，将肩上所带一根火枪和一支未失落的短矛按住，但是压得不紧。刚有一点害怕，忽然想起当由坡上滚落时，火枪弓箭均有皮带系在肩上，不曾失落，背后Сhā的几支短矛却都散落在地，初见象群时惊慌大甚，恰巧身前落着一支飞矛，想要与之一拼，刚取到手，还未挣起，人便痛晕过去。照此情势，多半象见人已醒转，伸手腰问，心疑要取兵器与之为敌，才有这样举动。当时醒悟，颤声喊道：“我是取药医伤，没有他意。”说时那象仍是原样，将长鼻搭向背上，仿佛不曾理会。
文妻虽然出身白夷，从十几岁起便被文烈救去，成婚已十来年，人甚聪明机警，又和文氏呣子多年相处，颇有识见，始而手伸囊中不敢妄动，及见连用汉、土语言说了几次，象虽不解，长鼻并未拿开，却未来按她手，仿佛最注意是那背上兵器，别的不问。
试探着将装药的皮袋取出，用手打开，挖了一些，因离象头太远，还够不到伤口。正想挣扎过去，忽听象群低啸了两声，白象便停了下来，同时连头带脚均被两旁象鼻轻轻托住，移行前面。经此一来越发明白，又见前面便是入口，离家只半里多路，心神大定，索性把药膏尽量取出，把白象伤处全都敷满。方说：“我痛得很，请快送我回家。”阵痛又起，象群也自走动，勉强咬牙忍住奇痛，偏头望着前面，刚看见婆母立在崖洞口旁，又听丈夫急呼之声，人便跑来，心中一喜，重又痛晕过去。
等到醒转不多一会，文氏呣子恐她劳神，正在劝说，不令开口，文烈更知象群报恩，非但不会有什变故，便是平日常见的野兽也不敢来此骚扰侵害。只是婴儿未生，爱妻痛得死去活来，愁急万分，也不知哪里说起，正说：“这些大象都是我的朋友，请娘放心，少时再说经过。”文妻忽然腹中绞痛，面容惨变，通体冷汗交流。文氏呣子知其难产，正各捏着一把冷汗，产门忽开，哇的一声震耳的儿啼，婴孩的头已钻将出来。
文母绿梅，家传医道，药物现成。婴儿衣服和各种用具均早准备停当，忙即剪了脐带，包成一个蜡烛包放在一旁。正在高兴，端了一碗安神定痛的药汤与产妇喂下，殷勤慰问，文妻忽说：“肚皮里面痛得厉害，仿佛有什么东西在动。”文母伸手一摸，原来还有一个，竟是双胎。惊喜交集之下，忙即准备。产妇失血过多，已面如土色，幸而备有灵药入固住本元，减去不少痛苦，因发动以前受创太重，就是婴儿保全，产妇也难活命了。呣子二人正在担心，总算第二个女婴出生较易，只隔了半盏茶时便是安然降生，恰是一男一女。
产妇经过文母医治，药力发透，痛楚已止，身虽轻松许多，人已精力交敝，和瘫了一般，气息微弱，口都难开。那两个婴儿却因怀胎日久，父母禀赋又好，生来便是体力强健，啼声洪亮，两对黑白分明的眼珠，一生下来便东张西望，仿佛晓事一般。这样强健的初生婴儿，文母尚是初见。呣子二人全都喜出望外，心中一块石头落地，一面却又担心产妇的安危。一直忙到天明，看出产妇服药之后吃过两次东西，面色渐转，人也安睡，方始稍微放
文烈才想起昨日一整天未进饮食，恐母亲知道担心，又要去忙，请乃母上崖，偏又不肯，定要在旁照看，守在产妇呣子身旁不肯离开。恐其多劳，再三劝说，请将产妇所用饮食吃上一些，一同并卧草铺之上，先睡一会，等人睡好，文烈方始走出，饥肠业已雷鸣。本意自己食量甚大，前日打来一只肥鹿尚未吃完，准备烤来饱餐一顿。昨夜忙于照顾产妇呣子，外面那几只大象业已忘记、及至走出一看，象来更多，但都停留坐卧在谷口一带野地之上，所种十多亩田地丝毫不曾践踏，只两只为首大白象立在坡侧空地之上，旁边还放着许多带有鲜果的树枝，上面结有许多桃子、枣子和各种鲜果，仿佛来此送礼。
文烈心中高兴，刚一下坡，象便凑近身来，伸鼻摇头，做出亲热神态，前面许多大象也都昂首欢啸。文烈见状越发高兴，又代受伤的白象上了些药，匆匆吃饱，又烤了些鹿肉送到篷内。见母似不曾睡，刚将产妇粥汤喂完，因产妇奶还未下，婴儿始而还肯吃水，后来似嫌无味，喂将下去便喷出来，哭得更凶，力气又大。文母恐伤婴儿，不肯包紧，手脚全被挣了出来。急切间无处去寻食物，催奶的药刚刚服下，还要些时才有奶水，即此已比常人快了一两天。看出婴儿饿极思食，实在无法，恐其受寒，外面又盖上一层薄棉被。婴儿越发暴怒，两双小手小脚在被里面不住乱蹬乱舞，休说刚离娘胎，便生过四五个月的婴儿也无如此力大。
文烈又是欢喜又是心疼，见婴儿哭得厉害，忽然想起白象送来的各种山果，十九甜美多汁，少年心性，想到就做，但知乃母谨细，必要阻止，又恐多劳犯病，连以好言劝告，说：“我这一早上业已抽空打了一盹，方才吃几只白象送来的桃子，身心爽快，精神甚好。照料产妇不是一时，母亲年老多病，不将精神养好，岂能持久？”
文母知道儿子孝心，看出产妇已脱危境，心已稍放，也觉有点疲倦，便将爱于带进的肥桃吃了一只。果然甜美无比，便告产妇：“暂时还不能吃生冷，我们代你留住，等人复原再吃。”随又仔细嘱告了一阵，说：“两个小孙孙虽然腹饥，决不妨事。今夜必有奶水，暂时不要睬他。真个哭得厉害，由烈儿抱起稍微走动也许好些，不可摇晃，更不可喂他粥汤。我先睡上一会，省得你夫妻心中不安。”
文烈含笑应诺。等乃母上崖一睡，便和文妻商计。文妻初次生产，不知轻重，夫妻情厚，一向言听计从，又因婴儿哭得心慌，闻言反觉此是良策，连声赞好，先用干净麻布挤出两个桃汁。依了文妻，当时便喂下去。倒是文烈见那桃虽甜美，汁水浓而不清，想起母亲嘱咐，恐不消化，又见白象所送果枝种类甚多，大都桃、枣和山中常见的菠萝、椰子之类，不是太甜，就是带酸。正在果枝中寻找，忽见白象鼻伸果枝之中，猛一扬起，哗的一声卷出一株三尺来长小树，上面结着两个颜色碧绿的硬壳，其大如碗。心疑椰子之类，一闻清香，微带酒味，拿在手里沉甸甸的，忙取小刀割开一角。里面果瓤似橘非橘，一瓣连一瓣，色如黄玉，当中空出两寸方圆，装满一种形如牛|乳但较清薄透明的汁水。还未到嘴，便闻到一股清香，甜中带涩，色香味无一不好。
先将汁水倒出，拿银针试过，知道无毒。自己又尝了一片，觉着甚好，难得自然干净，又像人奶，便给婴儿喂将下去。哪知不吃还是时哭时止，这一尝出味道，馋到极点，一面张口狂吞，一面搭嘴，仿佛鲜美已极。汁水喂完，婴儿便怒哭起来，哭得声嘶力竭，不肯停歇。男婴性更猛烈，几要闭过气去。只得把果压碎，用麻布滤过，再喂下去。果瓤嫩而多汁，挤将下来，只有极少一点残渣，汁水更清。婴儿吃之不已，不吃便哭。两个刚落地的婴儿，一顿竟将这两枚菜碗般大的果汁吃完方始满足，睁着一双亮晶晶的黑眼珠，望着父母笑了起来。
先因婴儿哭声震耳，性大激烈，恐其哭坏，又防乃母刚刚去往崖洞安眠，被其哭醒。
昨日连惊带急，忙了一夜不曾合眼，老年人怎禁得住？又见婴儿吃得香甜，周身雪白滚壮，吃时手脚乱动，不时发笑，看去那么天真可爱，玉雪也似，越看越欢喜。只想满足婴儿的欲望，看了高兴，没想到将近两小碗果汁竟被一顿喂光。等到喂完一个，又是一个，忙乱过一阵，婴儿喂饱，笑了起来。正和爱妻各搂一个，放在怀中亲热细看，忽然回忆母亲睡时之意，觉着初生婴儿，如何与他吃上这多果汁？先颇忧疑。后见婴儿活泼天真，老嘻着一张小嘴笑个不住，似晓人意，以为无妨，再隔两三个时辰，产妇便有奶水，也就放开。等到下午，婴儿本已不再哭闹，忽然相继昏沉睡去，由此便未醒转。要知后事如何，请看下文分解。
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