水生不知道自己是怎样回到西屋的。

院子里寂静得有些可怕。连泡桐上喧闹了半夜的蝉也无声无息了。水生蒙着被子，神经里扯着内疚和无尽地羞愧。脑子里一会闪着乌梅爹佝偻的身躯、一会闪着乌梅黑­色­的秀发、一会又闪烁着老爹绝望的眼神、以及刚刚经历的那种从没经历过的全身心的刺激和­妇­人饱满的Ru房和迷醉的呻吟。水生感觉头都要炸裂开了……

第二天水生没有出门，直挺挺地躺床上，眼睛空洞地盯着老屋的天窗发楞，窗沿上那只老得快成­精­的蜘蛛在织那张总是残破的网，从这头到那头，从那头到这头……水生的心就像沾到了网上，一团乱麻。水生不敢走出门槛，他不知道该怎么样去面对这一切，不知道怎么样去面对那个像自己亲娘一样的女人。同时他的内心深处对昨晚经历的那一幕又有着一种深深的迷恋和隐隐的渴望……

­妇­人在掌灯时分进了水生的西屋。把一碗白菜玉米粥搁在水生的床头，透过昏暗的灯光，水生抬起头，灰暗的眼睛里充满了沮丧和羞愧。把头扭向床里，­妇­人一脸的平静，白晰的脸在灯下显得有些苍白。伸出母亲般温柔的手，在触及到水生额头的那一刹那，水生想哭。­妇­人俯下身，双手抱住水生的头，水生的脸埋在­妇­人的胸前，意识里又泛起小时候那股温热母|­乳­的回忆……­妇­人的手在他的头上舒缓的抚摩着，水生就在那温婉的抚摩中闭上了眼睛。心开始变得格外的澄清，像院子里那口深井的泉水，幽深而明净。

也许只是做了一场梦。

小镇的秋天一如往常，女人们在数着盐厂每月领钱的日子。计划着一个月买供应粮油的开支，算计着早点去食品站排队，买两斤肥一点的五花­肉­全家打个牙祭。谋划着扯几尺的确良的花布，给闺女做条裙子。盐厂工人的女人们这时候是得意的，满足的。小镇上的商贩们每月就望着这几天的热闹。以他们的­精­明淘空了那些女人们捂得紧紧的钱袋子。

水生在搬运社已经熬成了一个熟练的搬运工人。这个年轻力壮的后生每月比其他半老头要多领十多元的工钱。水生不抽烟，不喝酒。一人吃饱全家不饿。这让社里的其他人羡慕，说这样的年轻人难得，甚至有人开始张罗着给他说媳­妇­。水生只是笑。每月领了工钱没忘记给那些师傅们孝敬点卷烟和老白­干­。这让水生在社里的人缘很不错。

在黄花满院的秋末里，水生第一次穿上了乌梅娘给他买的牛皮鞋和的纶布的裤子。­妇­人看着一身挺拔新装的水生，眼神里透露着复杂而满意的神情，像看着自己年轻时的丈夫，又像是了却了一桩人生中的大事。

走在热闹的巷子里，水生觉得这样的日子很不错。水生甚至觉得这辈子就当个搬运工也挺好，也许过不了多久就会转正，等当了正式工人，就和乌梅成亲生子。养家糊口。想起乌梅，水生的心中突然又变得烦躁起来。

这丫头也该回来了吧！

公元一九七七年的冬天确实有些不平常。

水生从搬运社一身疲惫地的下了工，浑身像散了架。走到大桥头，发现一张通告下挤满了人。水生挤过去看，通告上写着：今年冬天将恢复高考。

“十年了！整整十年了！终于等到这一天了。”看通告的人群里发出一阵阵感叹。水生在里面看到了自己初中的班主任陶老师，老头正取下眼镜，擦眼泪。当年因为在报刊发表过《红楼梦》和《金瓶梅》的评论文章，被划为反动腐朽的学术权威，在“五七农场”整整养了十年的猪。老头的头发全白了，佝偻着腰。再也找不到水生记忆里那个口若悬河、出口成章、神采飞扬的老班主任印象了。

老头足足想了几分钟才记起水生这个十几年前的学生。在那个十月寒冷的黄昏里，水生搀扶着老师在汤溪河边的枯草滩上进行了一场让水生彻夜难眠的谈话。

“年轻人，去抓住这个好时机吧！把你被耽误的青春找回来。人生能有几回博呀！难道你就甘心一辈子当个搬运工吗？我在农场养了十年的猪，但我从没停止自己的思考。”老头颤抖着手，一枝烟接着一枝烟的抽。眼睛里闪烁着希望的目光。

“去吧！有什么困难来学校找我。”老头再不说话。

山抹微云，天沾衰草，斜阳尽处，让水生陷入了无端的迷茫……

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