到公元前1600年左右,夏王位传到履癸,即历史上有名的夏桀。桀十分宠爱美人妺喜,特地为她造了富丽堂皇的琼室、象廊、瑶台和玉床,荒淫无度。 桀还把自己比为太阳,认为自己的统治永远不会灭亡(此后中国也不乏有将自己比作“太阳”的统治者)。最终桀众叛亲离,被汤领导商部落灭亡。
商朝的“内外服”制度和“殷墟”
商部落原来居住在黄河下游,逐步向河北发展。商汤时,商已成为东方一个比较强大的方国。汤灭夏后正式建立了商王朝,接管了原来夏朝的领土,并进一步扩大。
商朝统治者建立了“越在外服,侯甸男卫邦伯”的内外服制度:商王是内外服的共主,商王在王国中心地区(内服)设立行政机构,进行直接管理。在直属地区之外(外服)则由接受商王册封的方国或部落首领统治。
商朝继承了夏朝的朝贡体制。《诗•商颂•殷武》:“昔有成汤,自彼氐羌,莫敢不来享,莫敢不来王,曰商是常。”实际上,不仅是氐羌,当时周边各族部落方国,莫不向强大的商王朝朝贡,以示臣服。
商朝最初定都于亳(今郑州商城)。据《竹书纪年》记载,商朝曾经五次迁都。公元前1300年左右,盘庚迁都于殷(今河南安阳),此后商朝统治中心基本稳定下来。 20世纪初,在“殷墟”发现大型宫殿基址,并出土了大量甲骨文,证明了商朝的存在。我国有文字可以考证的历史就是从商朝开始的。因此,西方历史学家普遍认为中华文明是从商朝开始的。
商王武丁即位以后,励精图治,四出征伐。据“殷墟”出土的甲骨文“武丁卜辞”记载:武丁先后对鬼方、土方、羌方、人方、虎方等方国进行征讨,最大的一次发兵一万三千人。通过这些征战中,商王把更多的方国纳入“内外服” 朝贡体制。
随着商帝国空前强大,“天下”财富汇集王都,作为“天下共主”的商王的享受达到空前规模。商王每次祭祀都要杀掉大量的牲畜——“牺牲”,甚至杀掉战俘——“人牲”作为祭品。商王或贵族死后,除了有大量的青铜器、玉器等陪葬品外,还要杀掉大量的牲畜陪葬,甚至用奴仆陪葬——“人殉”。
“殷墟”的王陵、宫殿宗庙遗址规模庞大,重达832公斤的国宝重器——司母戊鼎就出土于这里。目前已经发现了13座大墓、2000多座陪葬墓和祭祀坑。仅1976年发掘的191座祭祀坑中,就发现1178具人骨架。据不完全统计,殷墟甲骨文中有关人祭的有1350片,卜辞1992条,共用人牲13052人。而商王陵墓的“人殉”数量更多。商王武丁墓殉人就多达225人。另一座墓陪葬的马、牛、羊、犬、象、猪、狐等动物数以百计。
帝辛(即商纣王)继位后,征讨东夷、徐夷,把商朝的国土扩大到山东、安徽、江苏、浙江、福建沿海。商朝成为当时世界上的一个大国。
但帝辛居功自傲,耗巨资建鹿台,造酒池,悬肉为林,与美人妲己过着穷奢极欲的生活,还用“炮烙之刑”等严酷刑罚*不顺从者。商王朝内部众叛亲离,商朝的各属国也纷纷起来反抗。这时,渭河流域的商属国周在周文王的治理下强大起来,商的很多方国纷纷弃商投周。约公元前1046年,周文王的儿子周武王联合西部落灭亡商朝。
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