第3节：华夏、中原、九州与中国

在历史上的很多场合，华夏、中原可以借代中国。

但华夏、中原、中国是三个不同的概念：华夏侧重于民族和文化范畴；中原侧重于地理位置范畴；中国侧重于政治范畴。这三个概念在不同时期也在不断变化。

“华夏”与“贵华贱夷”

“华夏”一词最早见于周朝《尚书•周书•武成》：“华夏蛮貊，罔不率俾”。《左传•定公十年》：“中国有礼仪之大故称夏，有服章之美谓之华”。《书经》：“冕服采装曰华，大国曰夏”。《尚书正义》注：“冕服华章曰华，大国曰夏”。 可见，古人是以服饰华采之美为华；以疆界广阔与文化繁荣、文明道德兴盛为夏。

华夏族的祖先是生活在黄河中上游的黄帝族和炎帝族，后来这两部落结成联盟，在中原建立了统治。随后有了我国历史上第一个朝代是夏朝，简称“夏”。周朝的“华夏”所指即为中原诸侯国民。后来，“华夏”也是对汉族先民的称谓，也可代指汉族。

“华夏”也指华夏族所居住的我国中原地区，后来也指我国全部领土而言，遂又为我国的古称。最先明确解释“华夏”即“中国”的是《左传》：“‘裔不谋夏，夷不乱华’，是中国为华夏也。”

华夷之辩首先是诸夏一体的意识。《春秋》：“内诸夏而外夷狄。”“不以中国从夷狄，不与夷狄之执中国也。”《春秋左传正义》齐管仲云：“戎狄豺狼，不可厌也，诸夏亲昵，不可弃也。” 这些其实都是要明确诸夏诸国乃一体，诸夏国家之间应该不分彼此，应该相互帮助相互扶持，相亲相爱。

其次是“贵华贱夷”，蔑视非华夏族的民族。《论语注疏》：“夷狄之有君，不如诸夏之亡也。”《礼记正义》：“东夷，北狄，西戎，南蛮，虽大曰子。” “华”贵“夷”践，其实就是以华夏的文化，礼仪制度为贵，贬“夷俗”，确立“夷”必须从“华”的观念。

再次是“要服”、“荒服”之制。周穆王时祭公谋父所言：“先王之制，邦内甸服，邦外侯服，侯卫宾服，蛮夷要服，戎狄荒服。”

西周以来特别是春秋时期正是夷狄戎蛮势力壮大，影响到诸夏发展生存的时期，华夏族面临历史上从未有过的严重的非华夏族的入侵。周王室的东迁，就是在狄戎灭亡西周的形势下的不得以之举。这个时期，北方的山戎活跃于我国的北部地区，并且深入于今天的山西，河北中部以及黄河以南，和中原诸夏频繁战争。南方自称“蛮夷”的楚国也北上中原与诸夏争夺霸权，春秋时期诸夏民族意识，民族认同在和夷狄的交战中得到强化，“华夷之辩”就是在这种民族危机的形势下不断丰富深化。

“中原”和“九州”