愧疚与感激同时涌上了李勇心头。他面前的这位农村姑娘与她父亲一样真诚善良。

秀芝家里原本是祖孙三代三口人，李德富死后，只剩下秀芝与八十多岁的­奶­­奶­。秀芝是一个勤快、懂事的姑娘，她还不到五岁，妈妈就背着她上水库工地。她乖乖地帮妈妈搬土块。工地的垭口上风大，寒风呼呼地刮着，她的小手冻得通红，还长了冻疮，妈妈心痛得直掉眼泪。秀芝十岁那年，水库区域暴发山洪，三个公社的农民赶往工地抢险，她的爸爸和妈妈也都去了。妈妈与一帮男青年组成了一支突击队，不顾一切冲上还未完工的大坝决堤口……那天，天像被撕破了一条口子一样，闪电、惊雷、瓢泼大雨疯狂肆虐，洪水猛涨，妈妈与二十八名农民兄弟最终没能挡住咆哮的洪水，他们被山洪吞噬了，最后连尸体都没有找到。秀芝为了找妈妈，一双小手在被洪水冲刷过的泥石中刨得鲜血直流，­奶­­奶­拄着拐杖在山谷里一声声地呼喊着妈妈的名字，那凄凉的声音在山谷里久久回荡……李勇的伤口在秀芝经心调制的草药治疗下很快消肿了，手脚也能动弹了。他第一件事就是到李德富坟前叩了三个头，并种下了两棵柏树。他在心里默默地说：“李伯伯，感激您的救命之恩，我会把您的恩情永远铭记在生命里……”他垂下头抹着泪，又默默地站了许久，他那虔诚而愧疚的神情，让秀芝眼里噙满了泪花。

接着，李勇去秀芝家里看望她的­奶­­奶­。李­奶­­奶­身子清瘦，眼睛和耳朵都不好使了，听说是知青李勇来了，她用颤抖的手拉着李勇，怜惜地说：“孩子，受苦了吧？”

李勇点头“嗯”了一声没有回答。

“应该是在娘身边念书的孩子啊！”­奶­­奶­的声音里带着怜爱。

李勇的鼻子一酸：“­奶­­奶­，对不起，李伯伯……”

­奶­­奶­摇了摇头，紧紧抿着瘪瘪的嘴­唇­，格外沉重地说：“这是德富的命啊！”

李勇心里叹息着，满眼潮湿。

秀芝的家是一间土墙屋，屋里虽然简陋，但农具、生活家什放得井井有条，锄头洗得光亮挂在墙角上，屋里收拾得­干­­干­净净，灶前的柴火也一溜顺地堆得整整齐齐，使人感觉到这家主人的勤劳和质朴。

李勇心里油然升起对主人的崇敬之情。

那天，秀芝让李勇看了爸爸存放在药架子上的草药。

李勇这才知道李德富生前还是一位草药先生。他时常进山林采草药，队里的乡亲们有点小毛病都是在他那里免费取药，只要喝上一两服就会药到病除。一般的外伤只要敷上他调制的草药，几天就会结痂。七里坡甚至辽叶河公社的人都知道李德富是一位仁厚的草药先生。

李勇顿时感到心里有一股热流在涌动。

三

自从来到七里坡，三位知青都在一起吃饭，按七里坡人的说法，就像是一家人似的生活。

王永洁像大姐姐似的关照着受伤的李勇，每天收工后，她就像这个家的主­妇­一样，屋里屋外地忙碌，煮饭、洗衣都是她的活儿。

她很快就适应了这山乡的生活。她本来就是一个能吃苦又善解人意的忠厚姑娘，来到七里坡时正是收割小麦和Сhā春秧的季节，没几天的时间她割麦子的动作就比一般的农村姑娘快。尤其是刚学挑麦子那会儿，她在沙地上摔了好多跤，膝盖又红又肿，可她从未吭过一声，收工回到知青屋后，她才痛得直落泪。

肖国庆心疼地批评她，劝她­干­活别太卖命，要多为自己的身体着想，毛主席都说了要扎根农村一辈子，以后的农活够你­干­一辈子。

李勇看在眼里，心里也很不好过，觉得自己给王永洁添了这么多麻烦，所以他总是踮着脚做点力所能及的事。

王永洁却像姐姐一样批评并且阻拦他，不让他做任何事情，连肖国庆也感到过意不去，主动抢着事做。王永洁在田间地头总是闪动着敏捷的身影，麦子收割完后，又忙上了Сhā秧的活儿，那被洗旧了的绿军装时常被汗水浸湿。队里的男女老少都赞誉她，尤其是她那声亲切的问候，让人感觉到她已完全融入贫下中农之中了。

生产队长蒋麻子决定将王永洁的工分由八分加为九分，队里最高劳动力每天才十分。她现在比肖国庆、李勇每天的工分还高出一分了。

那些嘴上功夫厉害的婆娘们私下里议论着，谁要是娶了王永洁，那才真是有福气。

李勇伤好后开始学­干­农活。李勇个头不大，但能吃苦耐劳，他言语不多，不但­干­劲足，而且动作麻利到位。队里的庄稼把式杨学五很是喜欢。歇息时李勇也主动向杨学五学犁田，杨学五打心眼儿里高兴，特意将他那宝贝疙瘩似的牛交给李勇练习犁田。平时里杨学五是不肯让任何人使用他那头牛的，他能将牛借给李勇学耕田，连队长蒋麻子都偷着笑了。

一季春耕下来，李勇就成了七里坡能犁能耙的庄稼人了。

蒋麻子心里也开始喜欢上这个沉默寡言、做事沉稳的小伙子了，还时不时地到知青屋坐一坐，津津乐道地对李勇讲述庄稼地里的那些活儿，从播种到收割，从水稻、苞谷、小麦的特­性­到施肥、除草的要领等，不厌其烦地讲着。

李勇也不吭声，只是“嗯”着点头。

当蒋麻子离开后，肖国庆拍着李勇的肩膀，用长者的口吻说：“老兄呀，看来蒋队长要培养你当接班人了。”

李勇挥了挥手回答：“那是你自己有官瘾吧！”

“接班人有什么不好，证明我们没有辜负毛主席的期望。”王永洁在一旁帮着李勇。

“看来辽叶河公社光明二队有希望了。”肖国庆对王永洁调侃道，“千万别忘了，谁是教育者，谁是被教育者，毛主席是让我们来接受再教育的，同学！”说罢，他手一挥，“啪”地打了一个响指。

李勇斜睨了他一眼，“爬都没有学会，哪就学走了呢？”

肖国庆“哈哈”一笑：“好了，别让你进步太快了，培养得有个过程。”

“你那嘴闭一会儿好吗？”王永洁不让肖国庆再说下去。

李勇的脸红了，一声不吭地看着他们。

肖国庆对田地里的农活不是很有兴趣，但是对生产队的土质情况非常上心。哪块地种麦子最好，哪块地种苞谷产量高，以及冬水田、旱田的位置等，都很认真地问庄稼把式杨学五和蒋麻子队长。甚至对桐子树生长、开花、结果的情况都很详地了解，对每块田地的土壤颜­色­及产出效果都一一记录下来，画出表格对应查看。他还像内行似的对李勇和王永洁说：“这七里坡为什么这样穷，你们知道吗？”

李勇神情专注望着肖国庆。他那专注的神态让肖国庆忍俊不禁起来。

“你卖啥关子？”王永洁也想知道原因，催促肖国庆说完。

肖国庆压低了嗓门，一本正经地说：“就因为七里坡数代人都在傻­干­。”说罢，眉头一扬，显得有些得意。

李勇顿生反感，口气生硬地说：“你很聪明，你咋也来七里坡挖泥巴了？”