马克斯说：“埃莉诺·卡特，我来介绍一下，这是汤姆·兰登。汤姆，这是埃莉诺·卡特。”

汤姆和埃莉诺都没吭声，他们只是目不转睛地长时间凝视着对方，马克斯终于说：“嗯，你们是不是互相认识啊？”

“多年前就认识了。”埃莉诺急忙说。

在汤姆眼里，她现在比他上次见她时更漂亮了，所以他们之间重归于好的障碍就更大了。她个子高挑，身材苗条，还是披肩长发，非常­性­感，没有像很多接近四十的女人那样把她那头红褐­色­的头发剪短。她的脸，嗯，多了几条皱纹，但那些皱纹很有吸引力--她一直就有吸引力。她脸上的皮肤细腻光洁，没有瑕疵，永远不会逊­色­。那双绿­色­的大眼睛仍然蕴藏着一股很大的冲击力，让汤姆想尽快找张椅子坐下，不然就会倒下了。她穿着灰­色­羊毛休闲裤，脚上是时髦的黑­色­低跟鞋，上身是一件白­色­毛线衫，蓝­色­衬衫领口翻在外面。

第一次在校园里见到埃莉诺的情景仍然历历在目，她当时穿着很短的短裤，两条长腿一览无遗，上身是一件无袖红­色­运动衫，脚上是一双在大脚趾处用一根带子固定的无背凉鞋，头发上系着一条黄|­色­大手帕……他简直无法把目光从她身上移开，在接下来的十五年里，他极少出现那样的情况。

他们俩都主修新闻学，所以决定毕业以后组成一个团队。他们第一次做调查报道是受乔治亚州一家小报的委派，深入南方腹地（Deep South，主要指阿拉巴马，乔治亚，路易斯安那，密西西比和田纳西五州--译者注）去调查极其著名的小鲍勃·汉弗莱斯牧师（Reverend Little Bob Humphries）。他们从亚拉巴马州的安尼斯顿市（Anniston）到密西西比州的图珀洛市upelo），走遍了两地之间的穷乡僻壤。鲍勃牧师身穿白­色­套装，白­色­鞋子，腰上系着很宽大的白­色­腰带，他可以在一夜之间让病人痊愈，让愤怒的人平静，让悲痛的人展颜，让浪子回头……当然，他的收费也十分可观（也就是说，收走你带去的全部钱财）。你可以想尽办法把最后一分钱藏起来，但鲍勃牧师总会把它找出来，然后从你身上拿走，而且拿走钱的方式似乎有种魔力，会让你为对他有所保留而无地自容。

那个圣人开着一辆传统款式的雪佛兰黑斑羚汽车，是汤姆见过的最大的一辆车。他发现那个巨大的后备箱占据了车身的大部分空间，因为那个牧师可以泰然自若地接受任何东西，从法定货币到烟熏火腿，偶尔还会接受闲得无聊的亲戚，让他去给自己当助手。汤姆一直在想，那个牧师一定与公爵和皇太子有某种联系，就像《哈克贝里·芬恩历险记》里面那些声名狼藉的­奸­诈之徒一样。据汤姆所知，小鲍勃和马克·吐温名著里那些装模作样的公路打劫者不一样，他从来没有被驱逐到城外的焦油路上去过，但那些上当受骗的公民的确可能做出这样的事情，而且上帝可能连眼睛都不会眨一下。实际上，上帝甚至还可能在这个过程中创造一两个奇迹，作为对公民们这种善行的补偿。

但是，汤姆不得不佩服那个人的坚韧。在他们的调查过程中，汤姆甚至还把自己最后的二十美元给了小鲍勃，而他甚至连浸信会教徒都不是。汤姆至今仍然为自己当时愚蠢的软弱汗颜。但是，埃莉诺居然把汤姆的二十美元拿了回来，无论是活着的人还是死了的人，她是惟一没有向法庭求助就从鲍勃牧师那里把钱要回来的人。他们对那个骗子的揭露轰动了全国，让他们名声大振，同时也终止了牧师的小骗局。

“别来无恙？”埃莉诺镇定自若地问。

“一直在忙工作，去年大多数时间在国内。”汤姆好不容易才说出这句话。

“我知道。我看到你为《建筑杂志》（Architectural Journal）写的那篇关于邓肯·法伊夫家具（Duncan Phyfe）的文章了。那是第一篇让我发笑的古董家具文章，写得真不错。”

汤姆受到极大鼓舞，说：“嗯，不瞒你说，我刚着手那篇报道时连Duncan Phyfe是家具而Duncan Hines是巧克力蛋糕粉都不知道，忙了好一阵子，还花了些钱。你了解的，我这个人就是这样。”

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