群鸽阻止械斗的怪事还让众多村人记起了一年前瞎嫂所讲的“鸽子能救几十条人命”的预言。

其实，坝地争端的最终解决不是鸽子而是进了趟省城的跃进。

因为张家窝棚村社员持械群殴未果，并没有使他们对坝地死心。但当他们正准备策划下一次争夺坝地的行动时，却得到了蛤蟆湾子村人正组织劳力兴建稻田的消息。

跃进在省城仅呆了两天，他在返回途中被一处平原地区的连片水稻吸引，一连在这个地方住了十多天。他不仅弄明白了盐碱地也可改造成稻田的原因，还学会了整修稻田和从Сhā秧到收获的全部技术。

因此，一回村他便向全村人宣布自己把蛤蟆湾子盐碱地改造成高产稻田的计划。“雪白的大米饭，比馒头还要好吃。”他振振有词成竹在胸。

没有坝地作依靠的二队社员最先听信了跃进的话，他们在雨带领下仅半个月便将上百亩盐碱地改造成稻田，秋天收获了六万斤稻谷。在铁的事实面前，张家窝棚村放弃了对坝地的争夺，与整个河父海母之地的社员一起开始兴修水利，整修稻田。三年后，黄河淤地已变得水渠纵横稻花飘香了。

刘氏的末日

刘氏是在河父海母之地最初稻花飘香的日子里发现耳朵出现问题的。此前，她躺在炕上可以听到院子里秋叶的飘落，可是忽然有一天，连家里近在同屋的说话声也变得隐隐约约了。她以一个年届七十老人的机敏很快意识了自己衰老的现实。

“岁月不饶人啊。”她这样想。此后，天下纷纷纭纭的变故和蛤蟆湾子杂七杂八的事情开始与她毫无关系，就连家里的事她也懒得管懒得问了。

她的生活空间变得异常狭小，小到几乎只有习惯­性­地早早起床在春、夏、秋三季浇灌院子里的花草，而冬季则打扫院中垃圾，然后便静静地坐在自己屋里的躺椅上，用心体会时间的悄悄流逝。

“原来光­阴­就象草桥沟里的流水一样啊……”她这样想的时候，又开始体味走过的岁月。这对一般进入暮年的老人来说也许是件悠闲的事情，可对刘氏却是一项艰苦的心灵跋涉，等于把过去的经历重新经历一次。

她一个人一个人地，一件事一件事地回想和思考，毫不被周围的环境和孩子们的打闹所影响。这使一家人以为她患了老年痴呆症。她原先心事重重地照顾那么多儿辈和孙辈的衣食起居，现在却要反过来让全家人照顾她。吃饭和睡觉的时候，需要很长时间才能把她从回忆中唤醒。

她用一双迷惑的眼睛不满地看着站在自己近前的家人，“再等等好不好，我不喜欢手头留下些半途而废的事儿。”她常把回忆中的某个片断当成正在做的事儿，一定要到告一段落才从躺椅上站起身来。这种痴迷常常使她把回忆和现实相互混淆。

当有一天，闭门研读书稿五年的红旗忽然出现在她面前时，便发生了这种混淆。她当时正回想到兆富用沼气发电的那些日子，因此把面前的红旗当成了兆富。从刘氏脸上，红旗没看到­奶­­奶­见到自己时惊讶的表情。她目光慈祥若有所思，旁若无人地絮道。

刘氏说你老大不小了，该到成婚的年龄了，家里就有个仙女不是？她见“兆富”满脸迷惑，索­性­毫无顾忌地说道：“我说的是红霞，要是能把红霞娶进门，那可是邓家八辈子修来的福份！”

红旗全不知­奶­­奶­并非在说自己，兴奋使他的脸一时涨得通红，轻轻地叫了声“­奶­­奶­”。这两个字刘氏并未听到，可她却用一双眼睛清晰地读解了，她马上嗔怪“兆富”简直是个痴人，咋连亲娘也不认识了？

结果使二人同时陷入了无法勾通和莫明其妙的境地，最后不得不由冬青来解围。过了好半天，刘氏才如梦方醒，骂自己老糊涂了。她轻轻地抚摸着红旗的脸颊，喃喃自语：“简直就是一个活着的兆富。”

红旗把自己反锁在鸽场胡万勇住过的房子里一呆就是五年。他潜心研读从北京带回的那摞手稿，时间的概念一度从他心中完全消失。因此，当他有一天忽然两眼放光地走在大街上时，没有一个村人能把他认出来。

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