徐濯非但笑不语，心想：“还有更厉害的呢。”

原来，这一切正是徐濯非与王升密定的协议——演的一出戏码。

陈廉那头旋道：“张公义，我们守信诺了，现在，轮到你守信啦。”

张公义收敛笑容，束手上前，说：“请吧。”

陈廉转向左右使了个眼神。

捕快们登时搬来了一根大木柱，长过两丈，粗可环抱，其上钉有横­干­。捕快们七手八脚将大木柱栽入地下，竖立起来。

张公义皱眉问：“这是？”

陈廉指笑：“这是用来严逞首恶之徒的刑具。”

张公义回以冷笑：“只是如此？嘿嘿，我还当是腰斩、凌迟呢。”

陈廉说：“我不是说过了，县台大人仁民爱物，不会那般残忍。”再向左右下令，“把他给我绑上去了。”

捕快们大声呼“是”。

除了附近的群众，其余成千上万的人兀自欢欣谈笑，以为偿愿，浑不知张公义即将受刑。

旁观的朱痕、申豹等人则瞠目来问徐濯非：“那是­干­什么？”“他们要对张公义怎样？”

徐濯非佯装亦不知情，耸耸肩膀。

四

张公义被反绑在两丈余高的粗长木柱之上，高高吊起，格外显得醒目。

群众见状大哗：“这是­干­什么？”“张公义被他们绑啦？”“来呀！咱们冲过去救下他。”“咱跟衙门拼啦！”

张公义再次尽提内力，运气发声，用他震动四方的嗓音说道：“大家听我一句！莫要冲动！衙门给了咱们里子，总得要回一点面子，他们不杀我也不关我，更不乱捕乱抓，只是这般绑我，咱们已算赚到他啦……”有人听了哭，有人听了笑，哭笑者都压低声音，为得是听清张公义说话。

张公义续道：“如果你们乱来，他们可有话说了，他们会说，你们聚众谋反，说我不守信诺，到那时，又来乱捕乱抓，那咱们今日的胜利，不就化为泡影啦？”

群众闻言，多有不依：“我们才不管哩！把你绑了，就是不对！”“叫他们放了张公义！”

张公义抢在众人鼓噪之前说道：“听了——我意已决！谁要敢来搭救，就是跟我过不去，害我失信，那么，我就不当他是兄弟了！”

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