有了这首诗，不免觉得自己再写散文盐井似乎多余。

澜沧江畔有盐矿，是人文盐井存在的重要依托。若是没有盐矿，此地至少不会叫做盐井了。盐井地名在藏语中称“擦卡龙”，“擦”即盐，“卡龙”为河谷渡口。据任乃强先生观点，“擦卡龙”应译为“盐泉”或“涌盐”更恰当些。

盐从何来？当地人说不清，我费了好大工夫，才从一本由自然科学家撰写的科普游记中查到了来历：这一带属于地壳上升强烈的地带，岩层受到来自东西方向剧烈的挤压，形成褶皱带和大断层。盐井地区的断裂构造线在三叠系含盐地层，沿断裂带出露的温泉水溶解着含盐地层，源源不断喷涌而出，便是富含盐分的卤水。

盐矿何时被何人发现，产盐的历史从何时开始？当地人也说不清，有说几百年的，有说几千年的。我揣想盐矿的发现者未必人类，大约喜欢舐舔盐类的动物比人类更敏感，随后是人跟踪野生动物的足迹来到江边，发现岩窝周边的白­色­结晶体。靠人工之力汲水而盐，转化为可换钱换物的商品，则非人类莫属了。

盐井的盐与藏北的盐很不相同，一为岩盐，一为湖盐，生产方式也不同。盐矿很奇异，只在江边某些特定地点的岩石上凿出坑洞，自有咸水充盈，那景象就如民间传说中的聚宝盆。但并非江边皆有盐水自流，迄今人们只在下盐井这地方的江两岸发现了两大片，盐井地方也仅有三个藏族和纳西族村庄从事盐业生产。由于地质的差异，彼岸一侧为红盐，此岸一侧为白盐。白盐被视为上好优质盐，红盐质差但牧民喜欢，红盐打出的酥油茶­色­味俱佳，而且据说喂养的牲畜易长膘。

盐井的盐业生产迄今保持着原始人工方式。盐民在江岸上层层叠叠建起几千块盐田，每块盐田面积大约六到八个平方，每次灌满卤水，三两天即可在每块盐田上收获盐结晶二十多斤。盐棚建筑倚崖而设，其下以林立的木料支撑，其上的棚顶平面以当地红土涂抹而成。作为晾晒场地本意是取其不渗漏之意，公社化时有人试过用更“高级”更清洁的水泥取代，结果一个星期还是液体状，看来红土的通透­性­有利于­干­燥。

下方临水的岩石上凿出了深井，经过一夜的充盈，黎明时分迎来了身背大木桶的盐民­妇­女。藏族、纳西族的­妇­女们上上下下往返于数百米陡坡，把公用的盐井盐坑里的卤水背到自家的盐池中，再从盐池把卤水分送到每一块盐田。这是一项强体力劳动，三个村庄的­妇­女代复一代地重复这项劳作，从母亲到女儿，再到女儿的女儿；盐民家的女儿代复一代地望着天气，心里盼着风大太阳好，盼着桃树开花荞麦开花。风大太阳好的日子里，盐田里头天清晨灌满的水，第二天清晨就可收到盐；桃花荞花季节盐质最好，可以卖个好价钱。再苦再累也不喜欢夏季和冬季，寻常是盐民们的停工季节：夏季里澜沧江的洪水淹没了井口，盐民们只得望水兴叹；冬季寒冷会结冰，卤水长时间不易晾­干­。然而天意怜民苦，盐井的气候比较适宜盐业生产，此地属­干­热河谷地带，阳光灿烂，气候­干­燥，气温也高；沿着澜沧江通道南来的疾风强劲，盐井一带的树冠向着北侧生长。

销售工作由男人们完成。在盐井镇上就地成交者有之，更多的是以骡帮盐驮跋山涉水销往川滇藏的巴塘、德钦、昌都一带，换粮换茶换钱。从前由于方圆几百里内仅有这一盐田，所以方圆几百里内数十个县的人、畜都仰仗着盐井的盐，喝茶助餐维持生存必需。据说一九五九平息叛乱那段时间里，由于打起仗来道路不畅，断了盐路，云南境内的牛羊们还成群结队投奔盐井的江边盐田而来。

从古而今盐井的盐产量稳中有降。《盐井县志》可见近百年前盐田产出：澜沧江以东有井三十余口，江西为二十余口，产量论驮，每驮一百二十斤，年产两万至三万驮，在两三百万斤以上。公家设局征税，每年盐税为五六千藏元。想来这一产量足使周边供应平衡，也就长期稳定。县志还说，若以科学安管汲水，产量还会更高。

旧时盐民多为“差巴”，所谓差巴就是自身并不拥有资源和生产资料，只是在盐田主手中租用盐田，盐产的三分之二交给主人，另三分之一的份额中还包括了纳税部分。以至于所剩无几，“盐民无盐”。到了解放后，产量并未增多，反而有所下降。为什么？因为统而言之，这是一种珍而不稀的资源，交通发达运输方便，传统市场受冲击被分割。到七十年代初公社化前年产仅百万余斤。公社化后，盐井区的十个公社中特设一个盐业社，由上、下盐井和加达三社的各一个生产队合并而成。资源收归集体，把传统的盐洼往深处开凿，机井可达六、七米之深，真正成为“盐井”。水电站的建成为盐业生产机械化提供了条件。公社化后盐产量大增，一九七七年成立的盐业社当年产量二百五十万斤；一九七八年的前三个季度已产盐二百三十五万斤，计划全年三百五十万斤。我去参观时，不巧赶上水电站出了故障，抽水机被迫停止提水工作。借助电力，当地人还设想以索道吊篮运送卤水以便减轻劳动强度，提高生产效率，尚未来得及实施，因为一个致命的打击而付之东流。

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