至于王二，这个在大明三百年的历史中，率先用武力起事的草头王，最终以短命收了场。就在天启七年八月的某个后半夜，一名叫吴襄的游击将军，冒着蚊虫一样飞翔的雨点，突袭了王二的营帐，斩首八千颗，并用一条铁链把王二锁拿到了紫禁城。午门献俘的仪式是小刘公公亲口给我讲述的，那天北京也在落着雨，这使整个帝国的空气仿佛都具有同样的潮湿。在净鞭和锣鼓声之后，两百个魁梧雄健的大汉将军，用声震屋宇的吼声，迎出了刚刚登基的我的父皇，十七岁的少年天子。父皇徐步穿过富丽、庄严、厚实的门洞，还有肃立两侧的文武大臣们，在琉璃瓦、红­色­宫墙的背景下，由杏黄伞护卫着踱到王二的跟前。落后父皇半步、而几乎与之并行的，还有一个面无表情的人，这就是被呼为“九千九百九十岁”的大太监魏忠贤。

王二只剩了一把老骨头，用一种生硬的姿势在跪着，不过看起来，他更像是被从头到脚的铁链压趴的。一支大汉将军的手伸下去，抓住他的后脑勺，把他的脸有力地揪起来，这就使父皇看到了他淋湿的、纠缠不清的花白头发和胡子，还有皱纹中一双眯着的眼。

父皇当然知道王二嘴里被塞了块木头，但还是用天语纶音问：“朕不信，你就是那个要捅破天的人？”

王二咬着木头，说不出话来。父皇的目光越过他，远远地望出去。向南延伸的宫墙，把天空挤压成了长长的条状型，好像在这个视点上，可以看到藏在灰云后边的秘密。父皇说，“你就要死了，你就没有一句话留给朕？”

王二眼缝里­射­出光，似要说话，却只能够沉默。

父皇顿了一顿，又说，“人死不能复生。但听说转世回来还是可能的，你要回来了，要是坐江山的还是朕，还会再反一次吗？”

王二眼珠激动地转着，嘴里呜呜叫，但说不出一句话。

父皇喟叹一声，若有所思，又转而笑道，“那时候朕必然已是很老了，河清海偃，男耕女织，朕躲在御花园里含饴弄孙，你振臂一呼，又有谁会响应呢？……好，你是铁了心，钳了嘴，不屑和朕说话的，”他指着王二仰起来的脖子，虚画了一画，侧脸对魏忠贤浅笑道：“那么就齐这儿砍了罢，魏公公？——朕还要去个地方赏花呢。”

王二眼里滚出两行泪水来，滚进他­干­草一样的胡子里。十数只肌­肉­饱满的手放下去，一齐把他拎起来，——拎起一堆两百斤的铁、四十斤的骨头、二十斤的­肉­——扔进了死囚笼子里，推到菜市口一刀就劈了。

就在那一年更晚些的时候，大概是北京已经落了初雪了，父皇在养心殿召见了生擒王二的吴襄。吴襄的用兵神速，还有他的魁梧的身材、英俊的国字脸，都给父皇留下了深刻的印象。父皇用寥寥数语表达了对吴襄的嘉勉，随即提拔他为山海关的总兵，并即刻赴任。吴襄次晨就在北京嗖嗖的冷风中，载着妻妾和十三岁的长子吴三桂，驶出安定门，替父皇镇守帝国的北疆去了。

零七

银桂远嫁成都后，陈主母就病倒了。那时候，她还不是太老，但看起来已到了风烛残年，头发是全白了，脸颊也塌陷、­干­涸了，好像用掌一抹，就会落下纷纷皮屑。她把家政大事都交给了丹桂去料理，自己搬到一个僻静的佛堂，终日吃斋礼佛了。她两扇紧闭的门外，就是金桂走完最后几步路的河滩。但她或许已经把这件事忘记了，因为当丹桂向她禀报家政时，她常常目游神移，一脸的漠然。她的记忆力看起来明显地下降了，她常常搞不清现在木樨地还有多少间房屋、多少座院落，进了多少花娘，又走了多少丫鬟。秋天来的时候，她从风中嗅到了让她昏沉沉的味道，她虎地从床上撑起半个身子，惊问：“甚么东西腐烂了？”丫鬟吸了一口，回话说，“是桂花开了。”陈主母的头重重倒在枕上，她说，“我要死了，我要再看看……”丹桂闻讯赶来，把一大摞账本放到陈主母的枕头边，她说，“妈妈，都在这儿呢。”

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