丹桂温顺地服从着父皇。这个有着沉默权杖的少年，让她的寸寸肌肤都焦灼似火，但她还是强制自己选择了被动的服从。这种服从是一个妙解风月的­妇­人的服从，她从这个少年的眼神、呼吸甚至指头、齿尖的动作领会着他的需要，调整着自己的体位，以呻吟和颤抖，来呼应着少年的忘情。少年迟迟地拖延着那个最后时刻的到来。他伏在­妇­人的身上，倾听着她的呼吸、心跳、血液的循环。他的鼻尖长久地嗅着她身体的皱折和角落，品咂着她最隐秘的滋汁，就像幼兽要牢牢记住自己洞|­茓­的气味，以免迷失了回家的路。

然而，父皇知道，他将永远不会迷路。因为四海之内，率土之滨，即便是他偶然驾临的地方，都莫不是自己风雨飘摇的家。看到的是苍痍满目，听到的是边声四起，而魏忠贤的刀斧手正隐在帷幔后，静静地瞅着自己的脖子。但他已经习惯于这样来理解自己的家了，他有时甚至连自己的生命都感到诧异和陌生。

他的生命孕育于万历三十八年一个暮春的午后，慈庆宫的皇太子朱常洛经过冗长的午睡醒来，喝过了侍妾端来的莲米羹，他感到自己的身体有了一点多余的气力。但这点气力还远不够应付驰骋田猎或者踢毽摔跤，况且他对剧烈运动从来没有兴趣。他是一个不受宠爱的太子，万历皇帝时刻都在筹划把他废掉而另立皇储。体弱与焦虑使朱常洛把大部分时间都用在了靠着床头打量蚊帐，而此刻他思考的却是如何支出这一份多余的气力。但他显然不是一个长于思考的人，而端来羹汤的侍妾刘氏正巧还立在他的跟前，于是朱常洛就把她拥过来，在床沿边上宠幸了一回。这个卑微的侍妾，后来成了大明帝国最后一代君王的生母。但是正如睡眼惺松的朱常洛没有记住刘氏的容貌一样，刘氏也没能够看清儿子朱由检的长相，她死于了产后的大出血。

父皇是不信神的。他曾经对我说过，看那些宝相十足的佛陀或者菩萨，不过是一团泥土、一张纸片而已，一触即溃，一撕就破。天地之间，最足畏惧的不是神，而是人。不过，父皇从未指斥过梦境也是虚妄的。他对梦中的事物怀有复杂的心情：他常常在梦中与自己的生母刘氏相遇。刘氏没有留下图像，他只是从与刘氏相好的宫女那儿听说，生母是瘦弱的，左眼睑下，有一颗小小的滴泪痣。从三四岁到三十四岁，生母在他梦中出现的方式和背景几乎完全雷同：当他走向一个乡野的渡口，或在某个十字路口踌躇不前时，他的生母从背后叫住了他。他和她之间永远隔着凄迷的阳光和飘落不完的黄叶，她总是瘦小的，噙着泪花的眼睛怯怯的，充满了怜惜和自怜。他走近她，她消失了。刘氏的死和她的生一样，都是无足轻重的。父皇曾经让人在京郊遍寻刘氏的坟茔，但是一直没有下落。父皇甚至怀疑，生母或者还隐秘地活着，而自己却仿佛与她­阴­阳阻隔。他还亲自动笔，想把自己与生母梦遇的地方描画下来，但每一次画毕都觉得不像。梦境只能在梦中再现，况且，他从未看清过生母的慈颜。生母只给他留下了身影、声音、爱和一颗讲述中的滴泪痣，甚至没有给他留下一丝呼吸和体味。梦境是不诉诸于嗅觉的，这是它与人境的重要区别。

现在，他深埋在丹桂的怀里，贪婪地嗅着、品着­妇­人的体味和滋汁。他没有空隙去想到自己的生母，也不去想到自己会表现得像一只惧怕迷路的幼兽。他呼入的是两种丹桂混交的腥甜气味，他同时感到了眩晕和感到了幸福。在没有察觉的时刻，他已经进入了丹桂的身体。我说过，父皇早已经不是童身，他拥有三个共忧患的女人和拥有三千娇艳的宫娥，但他这是第一回发现他的进入是一种挺进。挺进就是强制和征服，就是肆意非礼、任­性­妄为。波动的夜­色­覆盖了这张摇晃的大床，丹桂终于羞答答地使出了自己全部的手段。父皇觉得他的抑郁之躯被灌满了浓酽粘稠的老酒，然后引爆，成了碎片。

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