大约我披头散发的样子不宜见人罢，小太监拉着我专拣那些曲折的小径匆匆奔跑。我们甚至贸然穿过一些­阴­森的大殿，跃过雕花的窗台，或者短暂地躲藏在带刺的篱笆后面，以避开那些开始洒扫工作的太监，还有巡逻的卫队。我还远远地望见，一些穿着透明裙衫的宫女在擦洗着古意斑斓的大香炉，烂熟的黄铜在晨霭中发出沉静的光。但小太监不容我多看，他拉着我东拐西闪，赶着去觐见正在生气的皇帝。

我对紫禁城最初的印象，是无数的点与线，不可思议的­精­确和复杂。当我被小太监带到一个更为僻静，也更为狭小的庭园觐见皇帝时，我只是感到皇帝似乎不是这儿的主人，倒更接近于一个在紫禁城挂单修行的隐士。

但是，皇帝已经在我们到达前离开了。一树盘扎过的秋海棠在雨露中盛开着，七里香的花架几乎完全遮蔽了那排低矮的小屋。小屋的正房被布置得像是会客用的书斋，中间的书案上，还放着一壶生温的茶水和一本展开的书卷。

小太监在和一个管理庭园的老太监叽叽咕咕几句之后，他告诉我，因为镇守山海关的吴三桂连夜驰回京师告急，皇帝赶去召集御前会议听取奏报，并商讨对策。吴三桂就是捕获王二的吴襄将军的长子，如今他子袭父业，做了山海关的总兵了。

“那我该做甚么呢？”我问他。

他说，“你可以做任何事情。”

“你呢？”

“你做任何事情的时候，我都跟着你。”

“我不需要你，”我说，“我喜欢一个人随随便便。”

“回小姐，这儿的规矩，就是不允许随随便便。”

我嘘眼瞅着他，真想再劈脸蓔人一个耳光。但是，我却瞅着他，笑了起来。他长得那么漂亮，我喜欢随时看到他，听到他用声音回应我的声音。

他不知从哪儿找出一套太监的衣服，让我换上，还给我梳理好了头发。他的动作，又麻利又轻巧。

撩开书斋侧边的一幅门帘，就可以进到另一间房屋。里边立着很多宽阔的书架，架上堆满了书、册页和纸卷。但最使我感兴趣的，是靠墙伫立的一口褐­色­大柜子。它比一个武士站着还要高，比一个武士展开双臂还要宽，比最丰肥的­妇­人身子还要厚实好几倍，前有一扇门，后有一扇门，都紧紧关闭着。它应该已经有不少年头了，木­色­被反复地擦拭和摩挲，呈现出了熟铜般的焦黄来。我禁不住伸手爱怜地摸了摸柜子，这才发现，柜子看上去是浑然一体的，然而，我柔­嫩­的掌心告诉我，它的每一面都是用大大小小的木件拼成的，条条接缝都熨贴和坚实，摸上去有说不出来的舒坦，所谓天衣无缝，也没有这样奇巧罢。我又把柜子用力摇了摇，柜里传来一个东西滚动的声音，骇然而又寂寞。

我说，“甚么？”

小太监懒懒答道，“一个梦。”

我呸了一口，骂道，“扯甚么淡！分明是一块木头。”小太监笑笑，“小姐，那就算是一块多余的木头罢。”我接着就去拉柜门，我要知道，为甚么会有这奇怪的大柜子，为甚么偌大的柜子就关了一块木头呢？但小太监疾如闪电地抓住了我。我骂了声，“狗奴才！”但小太监表现出了前所未有的无礼，他厉声道，“你不想活了？”我定定神，这才看清楚，它的前后门都打上了暗淡的封条，上写：“先帝天启遗物。妄启者，死。”父皇的玉玺在上面盖了一块赫然的印。我问，“那谁能开启他们呢？”小太监说，“能开启天启遗物的，自然莫非天子了。”我好奇心又陡增了一层，我问，“这东西到底­干­甚么用？”小太监说，“玩。”我这下子更有兴致了，“怎么玩？”但他把头一甩，说，“不知道，也不能问。”我哼了哼，说，“我要是把柜子打开了，看谁敢来杀我？”小太监把佩刀拔出来，搁在我肩上，淡淡道，“我，就现在。”我瞪着他，瞪了半晌，朝柜子狠狠踢了一脚，背过了身子去。

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