二五

在我懵懂醒事以来最早的记忆中，就已经存在着来顺儿这个人了。但我对他，一直所知甚少。只知道他的父母曾长期受雇于木樨地，他也就生于斯，长于斯。后来，他父亲死于意外，他母亲则在一个雨夜，落入河中冲得无影无踪。年仅十岁的他就成了实际上的孤儿。他父母留给他的，只有一个|­乳­名，就是“来顺”。来顺儿先在我母亲的院中充当小厮，等到他长成了一个大块头，就自然成了保镖了。我母亲喜欢他就像喜欢他的名字，意味着绝对的服从与忠诚。

来顺儿皮肤黧黑，但跟黑妃的黑又不同，黑中还隐约泛着火炭似的赤红­色­。大约是职业的习惯，出门在外他总戴着一顶遮到眉头的斗笠，这反倒使他一副厚实而突出的嘴­唇­格外引人注目。这是一个惯走夜路的沉默男人的形象。因为他神秘的沉默和厚实的嘴­唇­，木樨地那些历经巫山云雨的女人，都对来顺儿怀着忧伤的怜爱。

小沅是扯着来顺儿的衣角长大的。金桂给她拣回了一条命，银桂教会了她哼曲子，我母亲给了她一碗饭和自由，我的父皇在偶然中（大概算闪念之间罢），给了她一块玉的扇坠儿。扇坠儿她一直挂在脖子上，它和她的自由，把她跟木樨地的女孩子都区别开来了。但对小沅来说，扇坠也就是一块饰物，自由更是摸不着的东西，两者似乎都没有实际的意义。她的世界，总是离不开来顺儿衣角的五步内，扯着来顺儿的衣角，她能感受到来顺儿的体温，他沉甸甸的体积：这是她唯一所有的。来顺儿寡言少语，走路的时候，做事的时候，都是专心致志的，好像身边没有小沅这个人。然而，小沅的发髻上，总Сhā着好看的丝瓜花或者豆荚花，手里有蛐蛐在玩着，嘴里嚼着酸枣、水蜜桃……全是来顺儿替她弄来的。

有一天，两个扬州盐商坐着驷马大车而来，在林间道上听见小沅哼小曲，就停车把她看了又看，引得来顺儿都仔细地瞅了她一眼，好像这才看见她成了女人了。小沅极瘦弱，也极苍白，但已经从苗长为了树，大概该算弱柳罢，风一吹就弯下去，风过了，直起来还是一棵柳。她左眼睑下的滴泪痣，也成了一颗浅­色­的、有光泽的豆，有了女人说不出的风情和惆怅了。两个盐商下了车，一个在小沅的头上摸了一把，把豆荚花拔下来，嗅了嗅，揉成紫­色­的泥丸子，一个在小沅的肩上发狠地捏了捏，捏得小沅叫起来，嘴角、鼻子都歪了。两个盐商相视而笑说，“我就喜欢这种没­肉­的骨架子，”“多用一点力，都要当心散了架……”说罢，他们双双伸了手，就把小沅往车上推。小沅没历练过这样的阵势，木木地一笑，脚却不愿动。来顺儿就挡上去，说，“两位客人弄错了。”盐商呸了一口，骂道，“我们弄错了？你以为这是甚么地方啊！”一个劈脸打了他一拳，另一个朝他肚子猛踢了一脚，他晃了晃，都还挺住了。盐商更恼火，从车上抽下一根木­棒­来，车夫大喊，“轻点，老爷！”盐商冷笑，“妈的×，轻点！”木­棒­不要命地打在来顺儿头顶上，“啪”一声就折成了两段了。来顺儿呼出一口气，慢慢倒下去，蜷成了一个痛苦抽搐的团。

“他死了！”两个盐商跳上车，鞭梢“嗖”地一响，轰隆隆就跑远了。

小沅跪下来，抱住来顺儿，不声不响地掉眼泪。

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