后来，她告诉我母亲，她心里反反复复在念着，“他死了，我还活不活？”来顺儿活了过来，但鼻梁有点轻微地斜了，因为这点斜，他盯着人看的时候，就多了些­阴­郁的气。木樨地的人都认为，来顺儿是要娶小沅的，就等着他向我母亲提出恳请了。小沅对母亲说过不止一次了，“只要是来顺儿愿意的事，我没有不依的。”母亲向我提到这件事情时，我只哼了声，没有甚么好说的。说到底，来顺儿只是个下人，而小沅还只是下人的心甘情愿的影子，他们俩，我是不怎么放在心上的。

然而，我还是一直都相信，来顺儿对主人始终是谦卑的，忠心耿耿的。我每一次从外面回到木樨地，都能像今天一样首先望见来顺儿、小沅并立石桥的身影。在我投向木樨地的第一眼中，他俩成了石桥的一个部分，也成了一个游动的标识，两根突兀的旗杆。从那次挨打后，来顺儿的手中总是耍弄着一根铁棍，就像是在耍弄着一管洞箫。

我们走近的时候，来顺儿拿铁棍在小刘子的胸前一隔，他说，“公公，请回罢。”

“不急，”我说，“请刘公公在家用过午饭，喝了茶再走不迟的。”

但是来顺儿没有收回那根铁棍。他说，“木樨地这种地方，做公公的来多了不合适。”

“甚么不合适！”我焦躁起来，“木樨地难道还是立牌坊的地方？甚么男女都来得，偏刘公公来不得。”

来顺儿却并不让步。“男女来得，就是公公来不得。”他说，“公公，不是男女。”

我的脸霎时涨得通红。我再是自以为是，也不过十五岁。我能够感觉到的，是我没有看见过的；我想认识的，是我无法明白的；被我视为常识而含混回避的事情，恰恰在闪念之间把我掷入了尴尬窘迫的维谷。我甩开五指，向着来顺儿的脸上扇过去。

但是，我的手打在了另一只手上。——小刘子与我双掌对接的时候，那清脆的一响，就像两个孩子正在立下甚么秘密的约言。

小刘子匆匆离去了。来顺儿一手提着点心盒子，一手握着铁棍跟在我的身后，就像在押解一个案犯。小沅一手扯了来顺儿的衣角，一手捂了嘴吃吃笑。起初我觉得很恼怒，一路走着，倒慢慢平静下来了。木樨地还像我两天前离开时一样散发着桂花的芬芳，座座青楼恍惚的影子，就仿佛古老寺院中的烟雨楼台。我呼吸着，一切似乎都没有变。

在踏上母亲的小楼前，来顺儿把小沅挥退了。小沅委屈而迷惑地瞪了瞪他和我（瞪得我不舒服），然后垂下眼帘子，走开了。母亲从床上支起了身子，她的神情微微有一些惊讶。那天，我把母亲的惊讶，理解为了对我归来的惊喜。

但是在她孩子气的脸上，没有流露出好奇。她没有多问关于紫禁城和父皇的事情。仿佛她从前给我反复讲述过的奇遇，只是一个别人杜撰的笑话。母亲说，“那些地方，我想也不会有木樨地好玩。”

我说，“就是吃的东西还有点意思。”说着，我叫来顺儿把点心盒子打开。

我说，“这就是全北京最有名的‘眉公饼’。”

“眉公饼，”母亲有些疑惑，她说，“眉公饼会和皇上有甚么关系呢？”

我看看来顺儿，不知如何回答。来顺儿说，“玫瑰的玫，宫殿的宫，‘玫宫饼’就是御厨专门为万岁爷做的玫瑰糕点啊。”

“真的……”母亲的脸上漾起了笑意。

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