四二

崇祯一十六年秋八月到来的时候，清太宗皇太极暴卒的消息从山海关外传进了紫禁城。那一天，粘稠的雨水从拂晓以前就开始飘落不停，雨水沉淀在森然苍郁的古柏上，针叶都像裱糊了一层不透明的|­乳­脂。风在空洞的街巷和长廊中呼呼地奔跑着，把黄叶和雨雾一阵阵地抛到一道深墙的隔壁，或者两扇紧闭的院门后……百官们围绕着颤巍巍的首辅大学士，商讨皇太极之死是祸兮？福兮？他们的朝服被雨水淋湿后像沉重的铠甲一样压着肩膀，这使他们都极不舒服地尽力伸长着自己的脖子，看起来就像从巢中探出头来的小动物。

但是这些小动物们叽叽喳喳地商议了半天，却得不出一个统一的结论。因为他们各怀心事，在心忧大明帝国的存亡时，都在预卜着个人身家的荣辱安危。即便是朝中最愚蠢的大臣也都看到了，大明帝国的落幕已经是朝夕之事。只不过，能够取而代之的人却还不明朗。清军固然强悍，但是皇太极新亡，嗣位的福临才只有六岁。李自成、张献忠已经拥有百万之众，然而草泽鲁莽，流窜成­性­，前途也殊不可料。神州陆沉，要真的沉下去也就罢了，偏偏是风雨春秋，青山依旧。任那些穿着帝国末代朝服的官员如何思量，也实在是无计可想。

而首辅大学士自然是无话可说的。在帝国的朝廷中，领袖内阁的首辅即是—人之下万人之上的宰相，但终父皇崇祯一朝前后一十七年，先后撤换的首辅就达五十余人。据我所知，父皇撤换首辅的决定，都是在百官议政吵得不可开交的时候作出的。他皱着眉头，脸­色­煞白，在挥手之间颁布帝国宰相的任免御旨时，就像不耐烦地看着一班不中用的伶官演砸了戏。他让唱走了腔的家伙卷铺盖走人，而指着某一个丑角，要他立刻在白脸上画重彩、挂髯口，站到前台接着把戏唱下去。为了保住相位，以免祸从口出，愚蠢的首辅总是在关键时刻保持沉默。而更愚蠢的首辅则自作聪明，喋喋不休。那么聪明的首辅呢？——哦，根本就没有聪明的首辅。

首辅终于在一阵清理嗓子的痰响之后说了话。他说，“福兮，祸所伏；祸兮，福所倚。”百官听了，似乎听出了一点意思。再问其详，首辅却摇摇头，说，“我们去奏明皇上罢。”

从本年春天那个不能确定的夜晚以来，所谓的“皇上”，其实就只成为了养心殿中那把龙椅的代称。那把巨大、华丽的龙椅就顿在养心殿的中央，孤独而严肃，比一个正在沉思的人更接近于沉思的状态。当朝臣们对着它行礼如仪，启奏，争吵，抗辩，甚或犯颜直谏的时候，它都声­色­不动地倾听着，尊严而不骄矜，比一个皇帝更接近于君王的风范。百官们已经习惯了它，并且爱戴上了它，他们在它的面前对国家大事作出最后的裁定，以它的名义号令尚可以号令的天下，增减赋税，调拨兵马，推进战事或者是议和。如果皇上真的只是一把龙椅——有时候他们会妄生出这样的念头——国家也许就不会是现在这个样子了？

在前往养心殿的路上，尽管有太监为他们撑伞，但是奔跑着的风和雨还是一次次地扑过来，就像爬行兽呼地把直立的前掌搭上了他们的脸颊和前襟，有着说不出来的凄惶。隔着风和雨，他们惊讶地望见养心殿的门大开着，在那把沉思的龙椅上，有一个人捧着一卷书，正在严肃地沉思着。书包 网 想看书来

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