第十七章 因祸得福

我在那儿站了大约一分钟后，一个懒洋洋的声音从屋里飘了出来：

“你们这群狗东西，别叫了，是谁在外面呀？”

狗群不叫了，这时我小心翼翼地回答：

“是我。”

“你是谁呀？”

“先生，我叫杰克.帕尔斯。”

“你在外面­干­什么呢？”

“我什么也没­干­，我只是从这儿路过，可是这群狗不让我从这儿过。”

“这么晚了，你在这儿偷偷摸摸地­干­什么呢？”

“我没有偷偷摸摸的，先生，我只是从轮船上掉进水里了。”

“你说的是真话吗？喂，乔治.彼得，把灯点着。你刚才说你叫什么来着？”

“杰克.帕尔斯，先生，我是个孩子。”

“听着杰克.帕尔斯，如果你说的是真话，那就没人会伤害你，你站在那儿别动。你们去把鲍勃和汤姆叫起来，再拿几杆枪来。杰克.帕尔斯，你是一个人来的吗？”

“先生，我是一个人来的。”

这时我听见房间里有几个人在走动，房间的灯也亮了。一个人大声喊道：

“乔治.彼得，把灯笼提到一边儿去，你这个笨蛋，把灯笼放在门边。鲍勃，你和汤姆准备好了吗？准备好了，你们就­干­自己的事去吧。”

“爸爸，我们全准备好了。”

“杰克.帕尔斯，你认识比尔家的人吗？”

“不认识，先生，我从来没听说过这个人的名字。”

“你也许说的是真话。现在都准备好。杰克.帕尔斯，你进屋来吧，你可要当心，千万别急，慢慢地走过来。如果你有同伴，让他在外面先呆着，他如果一露面，我就下令开枪打死他，现在你慢慢走过来，你自己把门推开，别开太大，你能钻进来就行了，听见了吗？”

我按照那个人说的那样，慢慢地走向屋门，那群狗不声不响地跟在我身后，仿佛怕我逃跑了似的，当我走到屋门台阶的时候，我听见屋里开锁卸门闩的声音。我用手轻轻地把门一点点推开，这时有人说道：

“行了，这样就行了——把你的脑袋伸进来。”

我按照那人的吩咐把头伸进门去。“这时我看见，地板上放着一只灯笼，屋里的人都在盯着我看，我也盯着他们看，足足看了有十几秒钟的时间。

三个身材魁梧的人，手里端着枪，对准我的脑袋，当时我吓坏了。我看见屋里还有一个60岁左右的老头和两个年轻的小伙子，在他们身边还站着一个和蔼的老太婆，在老太婆身后还站着两个姑娘。

那个老头说话了：

“好了，我看没什么问题了，进来吧。”

我刚一进门，那个老头就把门锁上并闩住了，他把我领进一间客厅，那三个拿枪的男人也跟了进来。他们举起蜡烛，仔细打量着我，然后异口同声地说道：

“他确实不是比尔家的人，他的长相和比尔家的人不一样！”

那个老头让那几个拿枪的人搜我的身，他们怕我带着武器。搜完身后，老头告诉我不要紧张，他们是不会伤害我的，并且让我把我的事情讲给他们听。这时那个老太婆说话了：

“上帝保佑，索尔，我看这个小家伙浑身都湿透了，他一定饿极了！”

“拉奇尔，也许是这样。你让人给他弄点吃的吧。”

于是那个老太婆对她身边的一个女人说：

“贝奇，赶快弄点吃的东西来。伯克，你去把这个小家伙领进卧室换上一身­干­衣服。”

那个叫伯克的人朝我走来，伯克看样子年龄和我差不多大，但是他的个子却比我高。他边打哈欠，边揉着眼，另一只手里拿着一支枪，他说：

“是不是比尔家的人来了？”

屋里其他的人说没有，只是虚惊一场。

“不是比尔家的人就好，如果比尔家的人来了，我一定能抓住一个。”他说。

众人看着他都笑了。伯克被笑得有些不好意思了，于是他拉着我朝楼上走去。到了他的卧室后，他给我拿出一身­干­净的衣服。我正换衣服时，他问我叫什么名字，我还没来得及回答，他就开始跟我说起，他昨天在树林里抓到一只野­鸡­。他还问我，当蜡烛熄灭的时候，摩西在什么地方。我说我不认识摩西。他一听我说不认识摩西顿时泄气了，他说：

“你真是笨蛋，居然连摩西都不知道。”

“摩西是谁？”我问道。

“摩西是圣经里面的人。”

“哦，原来是这样，你知道得真多，你真了不起。”我装出一副非常崇拜他的样子，其实摩西是什么人，我早就知道，因为道各拉斯寡­妇­给我讲过。

过了一会儿，他又说道：

“你打算在我家住多长时间?我希望你永远住下去，我们家可好玩了。你有狗吗？我有一条非常聪明的狗，它会跳到水里把你扔的东西叼回来。你的衣服穿好了吗？如果穿好了，就跟我下楼吧。”

我和伯克走下楼时，饭已经准备好了，有凉的双料面包，凉拌牛­肉­，还有一些­奶­油和­奶­酪，我这辈子也没见过这么多好吃的东西。我边吃边回答他们提出的问题。

我告诉他们，我家里就我和我爸爸两个人，后来我爸爸掉在河里淹死了，后来没有办法，我就买了张船票坐着轮船往上游走，可是没想到却掉在河里了，我从河里爬上来之后，就来到了这里。