心急时间走得就快，郑家马队出了刁翎地面，天­色­已近黄昏。郑家马队跑乱了队形，成了一条散线。红鬃马在前雪骆驼紧随其后。

天黑后，马队上了大路，红鬃马撒开四蹄狂奔，雪骆驼依旧原来的步子，红鬃马却落它不下。过了虎山，两匹马已远离大队人怪。再行几十里路，已听不见大队人马的马蹄声了。

半夜，两匹马到了五林站，路分了岔，一条去磨刀石，一条去郑家窝铺。郑大烟袋一拍雪骆驼ρi股，雪骆驼脚下用力，紧跑几步，与红鬃马并行。郑大烟袋说：

“武儿，回去吧，你­奶­、你妈身边总得有个人。”

“爸，不管能不能救回弟弟和蝶妹，我都不想回郑家窝铺了。打从牡丹江回来，我就想，我这条命像爆竹一样，响一下就算了。这日子我过够了！”

“扯哩！”郑大烟袋在马上横过烟袋来，“抽一口，趴在鞍子上冲个盹。小心摔下去。”马慢了下来，雪骆驼在前，红鬃马在后，进了窝风沟。

今夜无星无月。

磨刀石。

天将亮时，杜炮赶到这里，已有些支持不住了。腿上的伤疼得厉害了，血已浸透了棉裤。一撮毛的爬犁停在院内，马没卸，说明一撮毛随时要走，所以他得及早下手。他进了酒楼后院，到了那间壁墙后屋。窗子不严，一颗钉子露在外边半寸长，他咬住这颗钉子，游了出来，打开窗，钻了进去。他划了根洋火，想找件打仗的武器，可里边只有一堆麻袋和几个破马鞍子。再划根洋火，见脚下有个剜墙镢，他喜得差点笑出声来。这玩意三尺长，铁尖木柄，尖下有个铁勺，是剜墙入室行窃的用具。俗话说“嫖娼出人命，赌博出贼­性­，”这话不错。杜炮入郑家绺子之前，赌赢了就胡吃海喝，输了就偷，常用这玩意。他三下两下就掏透了间壁墙，一点灯光透过来。他单眼吊线往里一看——

文儿躺在炕梢，蝶儿反绑了手坐在他身边。炕头摆了张炕桌，一撮毛与胖掌柜吃喝完了正抽大烟。桌面上摆满了光洋、金银和票子。胖掌柜把这些钱财均分成八份，一边分一边叨咕：

“刀笔秀才、两头尖、路路通……”

叨咕得一撮毛心烦，他把钱财合成一堆，用小拇指在中间划开，分

成两份。

“这一半你留下，这一半我带走。”

“走？往哪疙瘩去？”

“图门。图门北，油坊胡同怎么找？”

“打这赶爬犁到桦林，那儿有通图门的票车，图门北有一站。你走了，这两棵秧子咋办？”

“郑家秧子，等大巴掌来，弄到牡丹江去，等郑大烟袋端盘子赎票……胡家秧子……你照量着办吧。”

胖掌柜打量着炕梢的两个人，说：

“郑家秧子病得不轻，弄走，怕也得死在牡丹江的票车上，郑武抢咱的条子，没指望要回来了。依我看，这郑文儿要是能活到天亮，我就打个贩白条的，给钱就卖，至少也能换三个大烟泡。要是他活不到天亮，我就把他装麻袋里，扔到火车皮上，让他远远的死去。”

“也中。”

“胡家秧子可值俩钱，我把她卖到窑子去。”

“妈了巴子！我把你这肥贼卖到­肉­铺去！”一撮毛骂过胖掌柜，又对蝶儿说，“你算是冤出大粪来了，我一撮毛宁吃过头饭，不­干­过头事，不能把事做绝。牡丹江你回不去了，你不如跟我到图门北，那有个寡­妇­，你和她住一处，消消停停地活着吧。”

蝶儿不语。一撮毛又说：

“怎么你信不过我？我要想坏你身子，能坏你一百回了。人呐，一辈子也总得做件好事啊。”

蝶儿趴在文儿身上：

“我不离开他。”

一撮毛过来，摸摸文儿的脉，文儿的手正慢慢凉下去。“他不易熬到天亮了。你就死了嫁文儿这根肠子吧。”

说毕，一撮毛到炕头，挤着胖掌柜睡下。蝶儿趴在文儿身上呜呜咽咽，且哭且诉：

“文儿，姐姐欺负过你，可姐姐心里疼你，姐姐知道你离开姐姐就活不成，姐姐才答应嫁你……文儿呀，你一条命才值三个泡！”

蝶儿只顾哭，没见到泪水从文儿的眼角挤出来，汪在耳窝里。

杜炮把屋里的事，看个真切，听个真切。东窗已发白，两个匪已睡去，该动手了！他有剜墙镢挖大窟窿，能钻进去了，他仰身躺下，脸向上，脑袋先进来。这脸向上很要紧，可以看清墙边是否有人，也好随时缩回头去，若是脸向下，被人一闷棍打死都不知是咋死的。杜炮见他钻了这间壁墙上就挂着一撮毛的盒子炮，他只需再一用力，两膀子挤进来，就可以摘下合子炮，两枪打死两个狼牙匪，一天的云彩就散了！

就在这一发之际，不知蝶儿是有意还是无意，把文儿头边的一只碗碰到地下，咔嚓一声碎了！两个匪徒陡然醒了，杜炮想退出去已然晚了，一撮毛掐住他脖子，顺手摘下盒子炮：