镇子上所有的人都在谈论这两起自杀案，这是现在人们心里的大事。葬礼前，

人们对鲍勃·朗达一家充满同情，葬礼过后人们关注的焦点就从他的死转移到他的

生前的情况，开始大谈特谈他的优点。这是很自然的。但事实仍是事实，他是自杀

的，他用一支双筒猎枪使自己脑浆四溅，把她的妻子弄得神志不清，并且让全镇爱

他、关心他、信任他的人大失所望。

现在伯尼·罗杰斯也踏上了这条不归路。

杜戈和特丽丝在食品杂货店里也听到人们在议论自杀。他们说以前威利斯镇曾

有人自杀过，那是特泽卡拉·阿姆斯特朗。去年他的丈夫最终被癌症夺取了生命之

后，她开枪自杀了。但这是孤立的事件，也是可以理解的：因疾病而死，因最近失

去亲人而死，因绝望而死。但谁也不记得曾发生过这样的事，两星期之内出现两起

自杀，都是正常人所为，而且没有任何理由。

这离奇的巧合在所有人心中不是没有影响，人们在低声议论的时候，既悲痛又

震惊，怀着病态的好奇心，同时还疑神疑鬼，胆战心惊。即使是最爱胡说八道的人

一谈起来也是一脸虔诚，好像自杀是一种传染病，只要不任意夸大或故意缩小，他

们就不会被传染。

昨天下午杜戈开会回来后就把伯尼·罗杰斯自杀的事情告诉了特丽丝，还描述

了现场情况以及他的怀疑。特丽丝也把埃伦打来电话和收到霍华德来信这两件事告

诉了他，但由于某种原因，还是没有勇气把那天夜晚看到邮差以及后来的做的噩梦

和盘托出。杜戈要去报警，要告诉警察，邮差与这两起自杀有关。特丽丝不同意他

这样做，于是两人便­唇­枪舌剑地争了起来，时不时还说上一两句过火的话，但最后

她还是说服了丈夫。作为一位教师，一位受公众尊重的人，他不该胡猜乱想，损害

人们对自己的信任。

也许他是有点儿疯了，可他不这么想，而且他相信尽管特丽丝说的有理有据，

她也不这么想。他仍然认为自己应该去找警察，说说他知道的情况和他的怀疑，但

因为特丽丝的缘故他也愿意暂且放一放。她说得很对。小镇上什么说法都有，如果

他错了，人家邮差是个好人，那他永远会被人们说成是个­精­神病。然而在内心深处，

他老是觉得还有人面临危险，如果像这样保持沉默不主动出击的话，还会出别的乱

子。但最后他决定留心观察事态发展，注意一切反常的动向，一旦发现有人要遭到

伤害或有生命危险，那就一定去找警察把一切都说出来。他们在商店的货架间穿梭

着，特丽丝用优惠券在买东西，她高声读着出门前订的购物单，杜戈就把货品从架

子上拿下来放在推车里。

“阿尔宾先生！”

杜戈把一盒脆玉米片放在车里，抬头望去。过道那头有一位皮肤黝黑的姑娘朝

他挥着手。她身穿紧身短裤和紧身T恤衫，里面没有|­乳­罩，两个红红的|­乳­头看得很清

楚。姑娘面带微笑，洁白的牙齿为这张漂亮的脸蛋儿平添几分妩媚。杜戈知道这是

自己过去教过的学生，但一时又想不起这人叫什么，只好把这张脸同过去的学生的

名字一个一个联系着，这时她已经走了上来。

“我是吉赛莱怖伦南，”姑娘说道。“写作课，两年前。你可能不记得我了—

—”

“记得，记得。”杜戈说道，此刻他确实想起来了。吉赛莱属于那种边缘学生，

喜欢上的课她才来，一学期下来勉勉强强维持个“中”。这种学生一般在他脑海里

是留不下什么印象的，这次居然想了起来，他自己感到有些吃惊。“近来怎么样？”

“还行，”布伦南回答说。

“好长时间没有看到你了。”

“哦，我去洛杉矾了，临时在一家律师事务所­干­于，还上了个半日制学校，可

我并不特别喜欢，我说的是洛杉矾那个地方。人太多，烟雾重。我回来是看看爸爸

妈妈。”他对杜戈灿然一笑，“从我走了以后，这地方好像变得挺古怪。”

杜戈感到纳闷，能这么明显吗？就连外来人都会有所察觉。

吉赛莱朝特丽丝做了个手势，问道，“这是你的太太？”

“是，叫特丽丝。”

特丽丝礼貌地点点头，“你好。”

“你好，”吉赛莱满面笑容。“你丈夫是个非常出­色­的老师，我猜你一定为他

感到骄傲。我从来不特别喜欢英语，学数学还行，可我就是爱上他的课。”

“学到什么了吗？”杜戈打趣地说。

“学到了，真的。”

杜戈格格笑起来。

“你别笑，我说的是实话。过去我老犯语法错误，可上了你的课以后就改了。”

“我真高兴，教学还是见了成效。”

“就是这样。对我的帮助可大了，我现在还真成了个假内行。在一次聚会上，

有个穿着时髦的家伙假装有学问，可一张嘴说话就犯了我以前的那种语法错误，我

马上就觉得自己比他强出一块。这人原本会让我矮三分的，可我比他还高出一头，

真替他难为情。那次太­棒­了。”

“谢谢你，”杜戈不知道说什么好了，只得敷衍了一下。

“不用客气。”

“你让他脑袋大了，”特丽丝说道。“以后我和他在一起生活他就更觉得了不

起了。”

吉赛莱理解不了这个幽默，只是郑重地说道，“虽然他老让我得‘中’，但却

是我遇到的最好的老师。”说着又看了一眼她刚才停在那头的小推车，“得了，我

得走了，我还得在这儿再呆一阵儿呢，说不定哪天在镇上什么地方又能碰到你们。”

她说这话时害羞地把目光移开了。

杜戈点点头。“有可能。很高兴见到你，再见。”

姑娘转身向她的小推车走去。特丽丝扬了扬眉毛，“哈哈。”

“你这是什么意思？”

“你心里再清楚不过了。”

“这姑娘来商店买吃的，你还找事儿。”

“你真讨厌。”特丽丝笑着给了杜戈胳膊一拳，杜戈觉得有点儿开心。他用胳

膊揽住特丽丝的腰，两人走过去来到旁边买粮食的地方，到现在还没有听到有人议

论刚发生的事情。但去结账时，他俩从人们的谈话中捕捉到不少“杀了自己”、

“死”这样的字眼。结账台旁边的小桌上方有一张《威利斯周报》，他的目光马上

落在报纸上，同时想起了这份报纸的一个编辑，本·斯托克利。他不知道自己以前

怎么没有想起这个人。要是说镇上有这样一个人，全镇都愿听他说什么，而且相信

他所说的话，那这个人就是斯托克利。他对特丽丝什么也没说，但心里却决定了，

这天下午要去找斯托克利。

他们排在队里向前移动着。

在回家的路上他们这辆车一路颠簸，好像是坑凹起伏的地方就不愿放过。车后

放着蛋和其它易碎食品，杜戈千方百计把车开得慢一点，稳一点。过了小河，转过

弯，开上了那段通向自家的直路。突然，他们看到在前面路中央有两个人跪在那里，

靠近了才认出是罗恩和汉纳·纳尔逊，只见这两人蹲伏在路上，面前是一条动也不