动的德国牧羊犬。

“哎呀，天哪，”特丽丝喊道。“停车，是斯库皮。”

杜戈把车开到他们前面停了下来。距离很近，他们看到汉纳·纳尔逊泪流满面。

两人跳下车，快步走上前。罗恩站了起来。

“出什么事儿了？”杜戈问道。

“斯库皮死了。”罗恩哽咽着说，好像他也控制不住自己要哭似的。“准是被

毒死的。身上没有伤，嘴里一个劲儿地向外流东西，还有点发红。”

“需要帮助吗？要不要让我把它送到兽医那里。”

“不用。我们来吧，现在什么都晚了。”

杜戈低头看看那条狗。的确，狗身上没有伤痕，两只眼睛睁得大大的，充满了

恐惧和痛苦。口水连成一线从嘴角流下来，流到路上，与土和成了泥，暗红血腥。

杜戈和特丽丝目光相遇，他发现妻子的眼睛里闪着憎恶、怜悯和气愤的神情。

“能有谁­干­这种事情？”特丽丝问道。“你们有线索吗？”

罗恩咽了一口唾沫。“没有。昨天威尔克森家的狗就被毒死了，有人跟我说最

近两三天镇上有两三条狗被毒死了。”

“可他们怎么会毒死你的狗呢？你不是总拴着吗？”

“昨天这只狗咬断链子跑了，”汉纳说着闭上双眼，深深吸了一口气，显然这

是为了克制住自己不要哭起来。“我们找了好几个小时才找到。”

“就在你家附近找到的。”罗恩加了一句。

汉纳走到一边，又开始抽噎起来。

杜戈用胳膊揽住特丽丝，给她几分安慰。“我们真的帮不上什么忙吗？”

罗恩点点头。“谢谢你的好意。”

特丽丝向前走了一步，把手搭在汉纳肩头。“有线索就给我们来个电话。”

汉纳只是点点头，没有说话。杜戈和特丽丝上了车。杜戈把车发动了起来，慢

慢地离开了纳尔逊夫­妇­，他从后视镜里看到罗恩抱起狗走了。

车上两个人谁也没有说话，到了家，杜戈把车停在一边，从车后拿下两个装着

食品的袋子，另一个袋子则由特丽丝提着。他们走进客厅，比利和往常一样，大大

咧咧地坐在长沙发上看电视。杜戈把袋子放在厨房的台子上，台子上放着今天的邮

件。邮件在他们还没醒来时就到了，可他们俩当时谁也没有勇气打开信封。

这会儿杜戈分了一下，把写给他的三封捡出来。特丽丝把他的袋子放下的时候，

杜戈把最上面的那封打开，抽出信纸，读起来。

“蒂姆：你好。”

杜戈皱起眉头，自己的名字不是蒂姆呀，尽管如此，他还是读了下去：

你没来参加会议，所以我就帮你把细节逐项填写好了。会上九项决议

中的五个是一致通过的，而且还新雇了一位管理员。阿尔宾那个混蛋诉苦

说没有书，我们告诉他会想办法给他解决资金问题的。说老实话，学校还

有几个更重要的项目要花钱。希望你能给他写封信，告诉他我们的年度经

费除了用于已批准的项目外无法支持新开课程项目……

他的目光跳到落款处，写信人是威廉·扬，学校董事会董事长，蒂姆应该是蒂

姆·沃什伯恩，他是那天惟一没来开会的董事。

“这群混账东西。”他低声骂了一句。

“你说什么？”特丽丝问道。

“他们不准备给我买书。”

“你不是说过——”

“他们骗了我。”杜戈把信递给特丽丝，“我真不敢相信。”

“我相信。”特丽丝看完把信扔在台子上。“有什么新鲜的。我们来了以后，

他们每年都给老师上紧弦。你凭什么觉得他们会不这么­干­呢？”

杜戈拿起第二封信，如他事先猜到的，这是校董事会来的信，向他道歉说，校

方没有足够的经费满足他买一批《赫克贝利芬》的要求。

他把信撕得粉碎，扔进水池下的垃圾袋里。

特丽丝正忙着打开那几个购物袋，杜戈把惟一一封写给她的信递过去，说道，

“打开看看。”

“现在就看？”

“我有个想法。”

特丽丝接过信小心翼翼地撕开信封。信很短，她看了一遍。不，这不是真的。

他又读了一遍：

你凭什么觉得我要见你？你这个自己还觉得满不错的表子。我没有道

理相信你会变得……

自己还觉得满不错的表子。

过去波拉看到哪位女士不顺眼就是这么说。看到这句话就能证明信是波拉写的，

但下面的措辞就显得好像是故意装出来的。特丽丝觉得嗓子发­干­。当然她从未告诉

过杜戈最后一次她同波拉见面的情况，也没告诉他两人都说了什么，只是让他相信

搬家后她们就各自东西，虽然早就不联系了，但还维持着友好关系。

自己还觉得满不错的表子。

“说什么了？”杜戈问道。

特丽丝赶快把信叠起来，不让他看。“波拉改了主意，不能来了。”

“显然后也来不了了，”杜戈冷冷地说着把唐·詹宁斯写来的信递给她。信开

头称呼和信尾签名之间只有三个字：你混蛋。

特丽丝简直不敢相信自己的眼睛，在她印象中不要说这样野蛮的粗话，就连

“见鬼”、“该死”这种欠文明的词语詹宁斯也没说过。她抬头看看杜戈，说道，

“这不像是他。除非是他变了一个人，不然是不会说这话的。”

“我觉得这不是詹宁斯写的。”

“你觉得——”

“我觉得第一封信也不是真的。我不相信唐会在凤凰城找工作，也不相信他要

搬到亚利桑那来，我觉得他根本不会给我写信。”

一团恐惧的­阴­影爬上了特丽丝的心头。“开这种玩笑可不那么简单，头一封信

写的那么详细，”特丽丝说。“不管是谁写的，他得认识你或认识唐，因为信里提

到的好多事外人根本不可能知道。”

“这不是玩笑，”杜戈说。“我也不知道这是什么，但不是玩笑。”他伸出一

只手，“让我看看你的信。”

特丽丝确实不想让他看自己手里的这封信，不过还是递给了他。她看着丈夫很

快地扫了一遍信上的内容。

“这和我想的一样。”

两人沉默了好一会儿。特丽丝抬眼朝比利那边望去，比利正在看电视，假装没

有听他们在谈什么。特丽丝心里明白，说的话他听到了，但她为比利装作没听见感

到高兴。她不想同儿子说这个，她不想解释，而且也解释不清楚。

她不想再同杜戈继续谈了，于是便走开把买的东西一一打开。

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